Praatje bij Stanford

Zoals ik al vaker heb gemeld, zijn er bij NASA veel praatjes. Vaak iedere dag wel. Er zijn hier veel instituten, bedrijven, en ook universiteiten waar ook regelmatig praatjes worden gehouden. De meeste van die praatjes zijn vrij toegankelijk. Vandaag was er een interessante presentatie bij Stanford. Ook veel collega’s gingen er naartoe. Het begon al om 16:15 uur, dus om 15:30 zijn we van werk vertrokken. Het praatje ging over hoe visuele informatie efficiënt getransformeerd en geïnterpreteerd wordt door het visuele systeem en de hersenen. Het was erg interessant en ik kon het zowaar goed volgen. Veel technieken waar over gesproken werd, gebruik ik zelf ook in mijn onderzoek. Na anderhalf uur was het afgelopen. Ik moest eerst naar NASA om mijn auto op te halen. Onderweg zag ik al een mega file vlak bij NASA. Vlak bij NASA en mijn huis is namelijk een groot openluchttheater. Daar was blijkbaar vanavond een concert. Ik ben zelf dus maar niet over de snelweg naar huis gereden. Alsnog kwam ik in een file terecht, maar gelukkig was het niet al te erg.

Toen ik thuiskwam hing er een briefje aan mijn deur. Er stond op dat er een doos wijn bij de manager van het appartementencomplex op me stond te wachten. Ik was extreem verbaasd en wist echt niet wie me nou een doos wijn zou willen sturen. Na een belletje kwam de manager de doos brengen. Toen ik hem openmaakte kwam ik er achter dat de wijn van de Duitser en Mexicaan is die hier een paar weken geleden hebben gelogeerd. Een bedankje voor de gastvrijheid. Echt cool! Nooit verwacht. Vanavond ben ik nog op de motor naar Bonny en Jon gegaan. Even op visite en ik wilde ook nog een kabeltje testen op hun motoren. Ik vertrok rond 20:00 uur. Toen stond er dus nog net zo’n lange file voor het openluchttheater als 2 uur daarvoor. Je zal er maar in staan. Ik ging gelukkig de andere kant op en had er dus niets mee te maken. Het was gezellig bij Bonny en Jon, en het was leuk om baby Benji weer te zien. Benji is echt een grote baby. Hij draagt al kleding voor een kind van 12 maanden en hij is nog maar 4 maanden oud! Bonny begint maandag weer met werken bij NASA. Zal wel weer vreemd zijn na 4 maanden thuis gezeten te hebben. Maar wel gezellig dat ze dadelijk weer om de hoek zit van mijn kantoortje.

Klanten voor Delft

Er zijn al 2 vrienden van hier naar Delft vertrokken om daar te studeren aan de TU Delft. Ik denk dat ze zonder mijn uitbundige verhalen over Nederland, Delft en de TU waarschijnlijk nooit in Nederland waren beland. Het helpt ook dat het in Nederland veel goedkoper is om te studeren. Amerikanen betalen veel meer (een Nederlander betaald bv 1500 euro per jaar aan de TU, maar een Amerikaan 10000), maar alsnog is het veel goedkoper dan in Amerika. Zelfs met de levenskosten in Nederland erbij is het goedkoper. Voor zover ik weet hebben mijn 2 Amerikaanse vrienden het erg naar hun zin. Daphne en Chris, twee vrienden van hier, gaan nu ook binnenkort naar Delft. Ze zijn een koppel. Zij gaat een Master Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek doen en hij een Ph.D. bij Werktuigbouwkunde. Ze werken allebei bij NASA en vandaag was er een afscheidslunch bij een Mexicaans restaurant. Vrijdag komt er geloof ik ook nog een borrel.

Ik heb dus nu al 4 nieuwe klanten voor de TU verzorgd. Ze mogen me wel eens bedanken of een vergoeding sturen ;-) Ik vind het erg leuk en weet zeker dat Daphne en Chris het naar hun zin gaan hebben. Ik moet wel zorgen dat er niet te veel vrienden die kant op gaan, want anders hou ik hier niemand meer over. Ik heb ze de afgelopen maanden ook een beetje op weg geholpen. Toen ik in Nederland was heb ik bijvoorbeeld een appartement voor ze bezocht en ik heb natuurlijk veel informatie gegeven. Uit eigen ervaring weet ik dat dat erg fijn is. Toen ik hier naartoe kwam in 2009 en 2012 kende ik gelukkig ook al wat mensen die me op weg konden helpen. Dat maakt het allemaal een stuk makkelijker. Het is niet niets om voor lange tijd naar het buitenland te vertrekken!

Motor Testrijden

Vanochtend moest ik een demo geven bij de VMS. Er kwam een hoge pief van NASA Langley op bezoek. Het vorige VMS experiment waar ik aan heb gewerkt werd gedemonstreerd. Het stelde niet zoveel voor. Ik heb een kort verhaaltje gehouden over wat we precies hebben onderzocht en wat andere details over het experiment gegeven. Daarna kon onze bezoeker nog even rondvliegen met een testpiloot van ons. Ik heb dus eigenlijk niet zoveel gedaan. Hij was geloof ik wel onder de indruk. Dat is mooi, want hij zorgt voor onze funding. Iemand die we te vriend moeten houden dus.

Ik heb mijn motor nu bijna een jaar. Blijkbaar wordt ik al als een kenner gezien. Alan, een vriend, heeft net zijn motorrijbewijs gehaald en gaat nu een motor kopen. Ik moest vanavond mee om naar een mogelijke optie te kijken en de motor te testrijden. Zo’n kenner ben ik nou ook weer niet, want ik heb tot vandaag maar op 3 verschillende motoren gereden. En geen van die drie was een sportmotor. De motor die ik vanavond moest testrijden was een sportmotor. Het was wel even wennen. Mijn eigen motor heeft bijvoorbeeld geen choke, en de motor die ik moest testen wel. Ik moest dus even nadenken hoe dat ook alweer werkt. Het ging in ieder geval goed, maar de motor had wel een paar issues. Alan was in ieder geval wel blij met mijn feedback. Ik ben benieuwd of hij de motor ook echt gaat kopen. Hij moest er nog even over nadenken. Weer een nieuwe motor buddy erbij ;-)

Petitie Ingediend

Onze cabine is de onderste.

Vandaag moest ik weer een aantal keer naar het VMS gebouw. In de ochtend zouden we even naar de projectie van het buitenzicht gaan kijken. Blijkbaar was de persoon met wie ik had afgesproken het vergeten. Ze was er namelijk niet. Beetje jammer, want ik heb daardoor wel een uur van mijn werktijd verloren. Het VMS gebouw is namelijk niet om de hoek. Ik moet ervoor naar de andere kant van de basis. Normaal rij je dat in 5 minuten, maar ik was samen met Barb gaan lopen. We hebben nog wel even de cabine voor onze simulatie bekeken. Die ligt op het moment helemaal uit elkaar. Best een koel gezicht. De joysticks zijn er al ingebouwd en nu waren ze bezig het projectiesysteem schoon te maken. Vanmiddag ben ik weer naar het VMS gebouw gegaan. Nu was de persoon met wie ik had afgesproken er wel en konden we nog even wat dingen doornemen. Over twee weken beginnen we al met het testen op de VMS.

Verder kreeg ik vandaag te horen dat de petitie voor mijn verblijfsvergunning is ingediend. Ik heb nu een werkvisum. Dat betekend dat ik hier mag werken, maar als ik mijn baan zou verliezen, ik gelijk het land uit moet. San Jose State University heeft vorig jaar aangeboden om mijn verblijfsvergunning (een green card) aan te vragen. Je kan niet zomaar een verblijfsvergunning krijgen. In mijn geval gebeurd het op gronde van een exceptionele onderzoeker te zijn. Het afgelopen jaar ben ik dus bezig geweest met de bewijslast daarvan. Ik moet zeggen dat ik het eerste half jaar er niet zoveel werk van heb gemaakt. Daarna duurde het nog een tijdje om alle brieven en andere bewijsstukken bij elkaar te krijgen. Vandaag is alles dus naar de immigratiedienst gestuurd. Ik zou nu binnen 4 maanden moeten horen of ik ook daadwerkelijk een verblijfsvergunning krijg. Ik ben benieuwd. Vanavond waren er ook nog wat mooie luchten te zien vanaf het balkon van mijn appartement, waarvan hieronder een foto.

Mooie lucht.

Vlooienmarkt

Vlooienmarkt.

Op Treasure Island, het eiland midden in de baai bij San Francisco, wordt ieder laatste weekend van de maand een grote vlooienmarkt gehouden. Ik was er nog nooit geweest. Nathan en Alina hadden een tijdje geleden aangekondigd om deze zondag te gaan. Ik ben ook meegegaan en Thomas was ook van de partij. Het begon om 10:00 uur en dat was ook de tijd dat we aankwamen. De vlooienmarkt was erg groot en gevarieerd. Normaal zie je vooral veel troep, maar hier zag ik eigenlijk heel veel leuke dingen. Kraampjes met antiek, maar ook veel kunst, planten, kleding en etenswaren. Natuurlijk waren er ook wel wat kraampjes met oude troep. Er waren ook heel veel food trucks. Hier kon je echt het lekkerste eten krijgen, van broodjes krab tot gegrilde ribbetjes. We hebben voor de lunch wat lekkere gerechten geprobeerd. Ik moet zeggen dat ik blij verast was door de vlooienmarkt. Hier moet ik zeker in de toekomst nog eens naartoe gaan.

Kunst op het eiland.

Na de markt zijn we nog even naar Yerba Buena Island gegaan. Dat ligt naast Treasure Island. Hier heb je mooie uitzichten over de twee bruggen die Oakland en San Francisco met elkaar verbinden. Aan het einde van de middag was ik thuis. Het was een heerlijke dag met een lekker zonnetje, maar ik ben helaas jammerlijk verbrand. Het was redelijk koel met een lekker windje en dan valt het vaak niet zo op dat de zon lekker staat te branden. Ik heb nog even gestofzuigd, maar daarna had ik niet veel zin om nog iets te doen. Het weekend is weer voorbij. Op naar een nieuwe werkweek.

Uitzicht van Treasure Island met de Bay Bridge en San Francisco.

Naar de Top

Uitzicht van Mission Peak.

Gisteren hoorde ik van Nathan en Alina over hun plan om vanochtend vroeg de hike naar Mission Peak te doen. Die hike heb ik al verschillende keren gedaan, maar het was alweer een tijdje geleden. Vanochtend ben ik dus vroeg opgestaan. Om 7:30 uur zat ik op de motor met al mijn hiking gear aan. Om 8:00 uur hadden we afgesproken. Ik had al zo’n idee dat het super druk zou zijn. Dit is een van de populairste hikes in dit gebied. Je moet vaak kilometers ver van het begin van de hike parkeren. De parkeerplaats is namelijk heel erg klein. Dat was dus de rede dat ik op de motor ben gegaan. Het was inderdaad heel erg druk en nergens was er een parkeerplek. Met de motor kon ik lekker naast de ingang parkeren ;-) Het was nog redelijk vroeg, maar al super warm. De hike naar Mission Peak is best zwaar. Je moet een groot hoogteverschil overbruggen en er is nergens schaduw te bekennen. Gelukkig heb ik een erg goed uithoudingsvermogen, dus ik had niet zo veel moeite. Uiteindelijk duurde het anderhalf uur voordat we de top bereikten. Het is altijd druk hier, maar vandaag was het helemaal erg. Er stond zelfs een wachtrij om een foto van de speciale marker bij de top te kunnen maken. Die foto heb ik toch al eens genomen, dus we zijn niet in de rij gaan staan. Om 11:00 uur waren we weer beneden. Helemaal plakkerig van de zonnebrand en het zweet. Snel naar huis dus om lekker te douchen.

Vanmiddag heb ik nog wat klusjes gedaan. Even naar de kapper en daarna nog naar wat winkels. Ik moest bijvoorbeeld nog steeds eens een fietsbel kopen. Ik heb ook mijn oude laptop naar de recycling gebracht. Oh ja, en ik heb een nieuwe zonnebril gekocht. Toen ik thuiskwam was ik echt super gaar. Ik denk nog van de hike van vanmorgen. Ik had natuurlijk ook niet al te lang geslapen vannacht. En met die hitte wordt ik ook altijd een beetje loom. Ik heb dus maar een biertje opengetrokken en een pizza in de oven gegooid. Ik zal lekker slapen vanavond.

De wachtrij bij de top.

Overheid in het Kwadraat

Voordat ik in juni naar Nederland ging, ben ik hier nog naar de orthopeed gegaan voor mijn voet. Ik was super blij met de arts. Eindelijk iemand die echt begrijpt wat er aan de hand is met mijn voet. Ik heb tijdens mijn vorige bezoek steroïden in mijn voet geïnjecteerd gekregen. Die moesten de ontsteking stopzetten en de pijn verminderen. Het heeft heel erg goed geholpen. De afgelopen 2 maanden heb ik niet veel pijn gehad. Ik denk dat ik de laatste jaren niet zo lang zonder pijn heb gezeten. Ik ben dus super gelukkig. Vorige week heb ik nog een lange hike gedaan en toen had ik na afloop ook geen last. Vandaag moest ik weer naar de orthopeed voor een vervolgbezoek. Ik kon een tweede injectie krijgen, maar omdat ik nu nog steeds geen pijn heb, hebben we het nog even uitgesteld. Zodra de pijn weer erger wordt, kan ik de orthopeed e-mailen, en maakt hij direct tijd voor me vrij om de injectie te geven. Ik ben echt super blij dat hij zo aardig en behulpzaam is. Ik ben ook blij dat ik zelf het vervolg van de behandeling kan bepalen. Als ik een operatie wil, kan ik die ook krijgen. Hij verteld me alleen wat de voordelen en nadelen zijn. Dat geeft wel een goed gevoel.

Mijn universiteitskaart.

Na het bezoek aan het ziekenhuis ben ik nog even naar San Jose State University gegaan. Daar werk ik officieel voor. Ik werk bij NASA natuurlijk, maar San Jose State University is degene die me betaald. Ik ben trouwens ook een adjunct professor bij de universiteit. De rede voor mijn bezoek was dat ik nog steeds geen medewerkerskaart van de universiteit heb en die had ik nu voor iets nodig. Ik zit een beetje in een aparte situatie. Ik werk voor de Amerikaanse federale overheid via NASA, maar ik werk ook voor de staat Californië via de universiteit. Nu heb ik dus een federale-overheid identificatie kaart, mijn NASA badge, maar sinds vandaag ook een staats-overheid identificatie kaart, mijn campus kaart. Overheid in het kwadraat dus zeg maar. Daarna ben ik eindelijk naar werk gegaan. Daar kwam ik om 10:30 uur aan. Aan het einde van de middag ben ik nog met wat collega's naar downtown Mountain View gegaan voor een borrel. We zijn naar Xanh gegaan waar het eten altijd overheerlijk is. Om 20:30 uur ben ik nog naar Nathan gegaan. Die gaf vanavond een filmavondje. We hebben de film Non Stop gezien. Best een aardige film. Jeetje, wat is deze week snel voorbij gegaan! Het is alweer weekend.

Meeleven met Nederland

Ik moet zeggen dat het vandaag wel een zware dag was. Ik heb de hele ochtend de aankomst van de lichamen en de herdenking in Nederland gevolgd. Ik was best een beetje emotioneel en kon me maar moeilijk concentreren. Op dit soort momenten vind ik het altijd het moeilijkst om niet in Nederland te zijn. Ik ken zelf niemand die op vlucht MH17 is omgekomen, maar bij dit soort gebeurtenissen voel ik me extra verbonden met iedereen in Nederland. Ik voelde me vandaag zeg maar nog meer een Nederlander in Amerika. Het liefst was ik nu bij familie in Nederland geweest. Ik vond het allemaal wel heel erg mooi en indrukwekkend. Ik denk dat het niet eervoller en waardiger had gekund. Ik was vandaag dus ook wel extra trots om Nederlander te zijn. Ik heb wel echt geen drol uitgevoerd bij NASA.

Ik vond het wel lief dat sommige vrienden ernaar vroegen en wilden weten hoe het met me ging. Veel mensen wisten natuurlijk niet dat het vandaag een dag van nationale rouw was in Nederland. Het begint hier alweer een beetje weg te ebben uit het nieuws. Ik weet niet of het met mijn droevigheid van vandaag te maken had, maar aan het einde van de dag begon ik me erg beroerd te voelen. Ik voel me nu nog steeds niet echt lekker. Ik hoop niet dat ik iets heb opgelopen of zo. Ik probeer vanavond maar een beetje vroeg naar bed te gaan. De laatste week duurt het wel wat langer voordat ik in slaap val. Overdag is het boven de 30 graden en dat blijft voorlopig ook nog zo. Van mij mag het wel 5 graden koeler worden. Maar ja, je kan niet alles hebben........

Lezingen

Er zijn bij NASA Ames altijd al veel lezingen. Iedere week zijn er wel een aantal praatjes. In de zomer, als de zomerstudenten er zijn, gaat het helemaal los. Eigenlijk is er iedere dag wel een lezing. Er is ook zoiets als de Director's Colloquium 2014 Summer Series, een reeks van lezingen met uiteenlopende onderwerpen. Van hoe we naar Mars gaan komen tot de ontdekking van nieuwe technologieën. Er zijn aan het einde van deze lezingen ook altijd hapjes en drankjes voor iedereen. Helaas heb ik deze zomer nog geen tijd gehad om naar de zomerlezingen toe te gaan. Jammer, want ik heb veel interessante onderwerpen voorbij zien komen. Vandaag was er wel weer een lunchpresentatie georganiseerd door onze divisie. Net zoiets als ik vorige week gegeven heb voor de VMS mensen. Ik moest toch lunchen, dus daar ben ik wel even naartoe gegaan. Het ging over hoe de snelheid van je oogbewegingen veranderd als je moe wordt en hoe je daarmee moeheid kan detecteren in bijvoorbeeld de luchtvaart. Was erg interessant.

Dit jaar is NASA Ames Research Center 75 jaar. Dat had ik een tijdje geleden al op mijn blog vermeld. Toen kregen we namelijk al een speciaal T-shirt en een speciale herdenkingsmunt. De komende tijd worden de activiteiten rond het 75-jarig bestaan echter geïntensiveerd. Vandaag kregen we een update van de director van NASA Ames. Zo is er 18 oktober bijvoorbeeld een open dag waar iedereen welkom is om NASA Ames te bezoeken (link). Dit is redelijk uniek en heeft al 17 jaar niet meer plaatsgevonden. Normaal mag je namelijk niet zomaar op de basis komen. Als je dus in de buurt bent op 18 oktober, moet je het even laten weten ;-) Er staan ook nog meer activiteiten op het programma, maar die zien jullie wel voorbij komen op mijn blog. Wel leuk allemaal hoor. Een feestje is nooit verkeerd natuurlijk!

Krom

Bij NASA veranderen de regels nogal eens. Vaak nadat er een incident heeft plaatsgevonden. De nieuwe regels zijn vaak niet heel erg logisch. Ik neem mijn NASA laptop altijd mee naar huis of op reis. Dat mag niet zomaar. Er zijn verschillende documenten voor nodig waar verschillende managers voor moeten tekenen. Normaal moet ik altijd ieder half jaar een nieuw document regelen en ieder jaar weer een ander document. Vraag me niet waarom, maar nu kan het opeens nog maar voor de lengte van een maand. Mijn huidige document loopt binnen 2 weken af, dus vandaag wilde ik de nieuwe documenten laten tekenen. Een van de mensen die moet ondertekenen bedacht dat ik wel gelijk 6 formulieren kon laten tekenen, 1 voor iedere maand van het aankomende half jaar. Nu heb ik precies hetzelfde bereikt als voorheen, maar in plaats van 1 formulier heb ik er nu 6 identieke formulieren voor nodig gehad. En omdat ik nu voor een maand in plaats van 6 maanden moest laten tekenen, hoefde ik ook nog eens een handtekening minder per formulier te regelen. Dus in principe is er nu zelfs minder controle. Het is allemaal dus een beetje krom....... Maar als ze het zo willen, kunnen ze het zo krijgen. Gelukkig zijn de mensen waar ik mee werk een beetje flexibel. Ik mag mijn laptop in ieder geval de komende 6 maanden weer mee naar huis nemen ;-)

Pinnacles National Park

Bear Gulch Cave.

Er zijn in Californië ontzettend veel nationale parken. Er zijn natuurlijk de bekende, zoals Yosemite, Sequoia, en Alcatraz Island. Maar er zijn er echter ook veel die wat minder bekend zijn bij de buitenlandse toerist. Een daarvan is Pinnacles National Park en daar zijn Thomas, Cesar en ik vandaag naartoe gegaan. We vertrokken redelijk vroeg. Tenminste, 9:00 uur voor een zondag vind ik aardig vroeg. Ik heb eerst Thomas en Cesar opgehaald en vervolgens zijn we naar Pinnacles gereden. Dat ligt ongeveer anderhalf uur rijden van waar ik woon. Niet zo gek ver dus. We kwamen er rond 11:30 uur aan, na een tussenstop gemaakt te hebben voor koffie. Het park heeft twee ingangen die niet met elkaar verbonden zijn. We hadden besloten om de ingang aan de oostkant te nemen. Daar hebben we de auto geparkeerd en zijn toen gaan hiken. De eerste stop was de Bear Gulch Cave. Een grot waar vleermuizen in huizen. Een bedreigde soort, dus het gedeelte waar ze waren was afgesloten. De grot was best spectaculair met bijzondere doorkijkjes en lichtinvallen. Na de grot kwamen we bij een klein stuwmeertje.

Lunch met uitzicht.

Bijzondere rotsformaties.

De Swirl bij Aquis.

Daarvandaan hebben we een behoorlijke tocht gemaakt. Zeker 10 kilometer en over de top van een bergrug. Het was een mooie tocht, maar het was ook heel erg warm. Zeker meer dan 30 graden. We moesten dus regelmatig stoppen om even af te koelen. In dit park zijn vooral veel mooie rotsformaties te zien. Het park ligt namelijk recht op de San Andreas Fault. Op de top van de bergrug  (High Peaks) hebben we een lunchpauze ingelast en van het uitzicht genoten. Helaas hebben we geen California Condors gezien. Deze reusachtige vogels verblijven ook in het park. Na de hike waren we echt gaar. We zijn weer richting huis gereden, maar eerst nog gestopt in San Jose voor het avondeten en een drankje. We zijn naar Aquis Cal-Mex gegaan. Hier serveren ze dus eten in Californië-Mexicaanse stijl.  We zijn begonnen met een Swirl. Een drankje met Industrial Strength Margarita en iets wat leek op sorbet ijs. Ik weet niet wat Industrial Strength betekend, maar ik voelde hem in ieder geval goed zitten ;-) Daarna hebben we nog lekker gegeten. Erg goed moet ik zeggen. Zeker voor herhaling vatbaar. Om 21:00 uur was ik weer thuis. Het was een goed weekend. Klaar voor een nieuwe werkweek!

Ramen Zonder Glas

Het Ramen Festival.

Het was een drukke en hectische week afgelopen week. Niet zozeer door de hoeveelheid werk, maar gewoon door alle dingen die er gaande zijn. Ik heb volgens mij geen uur stilgezeten achter mijn bureau. Dit weekend was het dus tijd voor wat leuke activiteiten met goede vrienden. Vandaag ben ik eerst met Nathan, Alina en Thomas naar San Francisco gegaan. Daar werd namelijk een Ramen Festival gehouden in Japantown. Ramen is een Japanse mie soep. Altijd erg lekker. Tijdens dit festival waren er kraampjes met de beste Ramen chefs aanwezig. En het was blijkbaar erg populair. We hadden al moeite om een parkeerplek te vinden in de stad. Toen we in de buurt van het festival kwamen, kon je letterlijk over de hoofden van mensen lopen. Ik heb zelden zoveel mensen bij elkaar gezien. De rijen voor alle Ramen kraampjes waren minstens 100 meter lang en ze leken niet te bewegen. Daar zijn we dus maar niet tussen gaan staan. We zijn een paar straten verderop maar een ander restaurant ingedoken om wat te eten. Bij alle restaurants in de buurt stonden overigens ook lange rijen, maar de wachttijden waren in ieder geval minder lang dan bij de kraampjes. Na het eten zijn we nog even naar het festival gegaan. Er waren aardig wat verklede mensen in typisch Japanse anime stijl, kraampjes met vooral Japanse kitsch, en twee podia met erg slechte optredens. Aan het einde van de middag was ik weer thuis.

Peace Pagoda in Japantown.

Twee uurtjes later moest ik alweer vertrekken naar Thomas. Vanuit daar ben ik met Cesar en Thomas naar Don Edwards National Wildlife Refuge gegaan. Daar gingen we een avondwandeling met een ranger volgen. Dit wildernispark ligt direct aan de baai van San Francisco en bestaat vooral uit moerasgebied. Toen we aankwamen begon het al te schemeren. Er was een aardige groep mensen, maar Thomas, Cesar en ik waren duidelijk de jongste. De rangers konden erg goed vertellen. We hebben aardig wat interessante dingen geleerd. Vooral de ietwat vreemde Franse dame in ons gezelschap was erg grappig. Op een gegeven moment ging de zon onder en kleurde de lucht mooi rood. De wandeling begon om 19:30 en we waren uiteindelijk om 21:00 uur weer terug bij de auto. Ondanks dat we naar een Ramen festival waren gegaan vandaag, hadden Thomas en ik nog steeds geen Ramen gegeten. We hadden nog geen avondeten op en besloten dus maar naar een Ramen restaurant op zoek te gaan. Die vonden we op de weg naar huis. Uiteindelijk was het wel erg veel eten en het was ook al laat. De helft van de soep heb ik dus maar mee naar huis genomen. Thuis ben ik zo’n beetje gelijk naar bed gegaan. Morgen staat er weer een druk programma voor de boeg.

Don Edwards NWR.

Eindelijk Ramen.

Hout, Hout, Hout

Vandaag was een drukke dag. In de ochtend moest ik nog wat nieuwe hardware checken bij de VMS. Vervolgens gaf ik een “learn at lunch” presentatie in het VMS gebouw. Een manier voor medewerkers om iets bij te leren. We doen dat ook zo nu en dan bij mijn eigen divisie. Ik heb er al eens een gegeven bij onze divisie, maar twee jaar geleden ook al eens voor de VMS mensen. Vandaag gaf ik een presentatie over het laatste VMS experiment. Iedereen was enthousiast, want normaal horen de mensen die bij de simulator werken niets meer van de resultaten als de onderzoekers het experiment hebben afgerond en zijn vertrokken. Nu hadden ze dus een kans om er wel meer over te weten te komen. En er was zelfs bier voor tijdens de presentatie! Misschien waren mensen daarom wel zo enthousiast ;-) Een aantal mensen hadden ook nog een kopie van mijn proefschrift gevraagd. Die hadden ze namelijk bij iemand anders op het bureau zien liggen. Ik had dus een stapeltje meegenomen en moest ze persoonlijk signeren. Dat was wel erg leuk. Ik kwam er zelfs te kort, dus binnenkort moet ik nog maar eens een stapeltje gaan brengen. Ik moet ze toch een keer zien kwijt te raken ;-)

Hout.

Hout, hout, hout. Alles gebouwen worden hier van hout gemaakt. Tenminste, alle kleine tot middelgrote gebouwen. Ik vind het nog steeds vreemd om zo’n geraamte van hout te zien. Het komt altijd een beetje ouderwets over, maar daar heeft het natuurlijk niets mee te maken. Een tijdje geleden vertelde ik over het gebouw bij mij op de hoek van de straat dat werd gesloopt. Hier was mijn favoriete Mexicaanse eettent gevestigd. Direct na de sloop begonnen ze met bouwen van een nieuw pand. En ja het is helemaal van hout. Nu zijn ze al best wel ver met de constructie. Zelfs al een stuk verder dan op de foto (die heb ik een paar weken geleden genomen). Het vordert dus snel. Over een paar maanden zal het wel klaar zijn. Ik hoop stiekem wel dat mijn favoriete Mexicaan weer terugkomt, maar dat zal wel niet. Oh ja, en dan heb ik het nog niet eens gehad over het ongeluk van de B777 van Malaysia Airlines vandaag. Echt bizar. Ik hoorde het vanochtend en heb het de hele dag gevolgd waar ik kon. Volgens mij uniek dat twee vliegtuigen van hetzelfde type en dezelfde luchtvaartmaatschappij verongelukken binnen een paar maanden. Erg triest voor de nabestaanden.

Met Pensioen

Vandaag was de afscheidslunch van een collega die bij de VMS werkt. Of werkte moet ik eigenlijk zeggen. Hij is 2 weken geleden met pensioen gegaan. Hij was de hoofd simulatie-ingenieur van mijn vorige experiment. Aardige vent. Wel een beetje apart, maar dat zijn we allemaal. Jammer dat hij nu niet meer bij mijn volgende experimenten is. De lunch was bij een Chinees restaurant in Mountain View. Ik was er al vaker geweest. Erg lekker. Er waren veel mensen op de lunch afgekomen. Twee collega’s hadden een liedje ingestudeerd en er waren natuurlijk de nodige cadeaus. Het was nog best een emotionele aangelegenheid ;-) Vooral voor hoofdrolspeler natuurlijk. Dit soort lunches duren wel altijd lang. Twee uur later was ik pas weer terug op werk.

Aan het einde van de middag was er weer een NASA happy hour georganiseerd. Dit vindt altijd plaats in het restaurant op de basis. Het was nu echt super durk met al die zomerstudenten. Ik moest gewoon 15 minuten in de rij staan voor mijn biertje........ Ook echt bizar: een student van mijn afdeling stond drie Tupperware dozen vol te laden met hapjes. Om thuis te snacken zei hij. Daar zijn de hapjes niet voor bedoeld volgens mij. Al die studenten zijn op zich wel leuk, maar ik ben ook wel blij als ze dadelijk weer opgehoepeld zijn ;-) Grapje natuurlijk. We hebben zoals gewoonlijk lekker buiten gezeten met een drankje. Het was weer erg gezellig.

Oeps, Vergeten

Ik had vandaag de hele dag het gevoel dat het maandag was. Ik denk dat het kwam omdat ik gisteren cursus had en dus niet bij NASA was. Verder was het een goede dag op werk. In de middag hadden we weer een vergadering in het VMS gebouw over een van de aankomende experimenten. Dit was de pre-sim meeting. Daar zijn altijd alle VMS mensen bij aanwezig om te horen wat de uiteindelijke plannen zijn. Dan gaat het bijvoorbeeld over wat voor data we willen meten, wat we op de schermen in de controlekamer willen zien, en welke dagen we de simulator tot onze beschikking hebben. Veel van die dingen hadden we al eens eerder doorgesproken. De rest van het jaar ben ik zo’n beetje bezig op de VMS. Ik krijg nu al constant grappen te horen dat ik misschien maar een slaapzak mee moet nemen en gewoon in het VMS gebouw moet blijven overnachten. Dat lijkt me toch niet echt een goed plan.........

Vanavond ben ik nog gaan sporten. Om 18:00 uur was ik thuis. Ik had nog wat spaghetti in de koelkast staan, dus dat heb ik lekker opgewarmd en ben toen begonnen met eten. Tijdens het eten kreeg ik een sms’je met de tekst: om 19:00 uur ben ik bij het restaurant. Oeps, vergeten! Ik zou vanavond met iemand uit eten gaan......... Dat had ik gisteravond laat nog afgesproken. Ik had de helft van mijn eten al op. Ik heb de rest dus maar laten staan en ben rond 19:00 uur naar het restaurant gegaan. Daar heb ik maar iets lichts besteld. Ik kon alsnog niet alles op, dus ik heb ook wat eten mee naar huis genomen in een doggy bag. Nu heb ik thuis nog een half portie spaghetti en een half portie van mijn Indiase maaltijd. Dat was trouwen zalm tandoori. Erg lekker! Het etentje was verder ook erg gezellig.

Projectmanagement

Vandaag was het tijd voor een cursus. Mijn werkgever is heel erg behulpzaam als het om zelfontwikkeling gaat. In overleg vergoeden ze zo’n beetje elke cursus die ik maar wil volgen. Het moet natuurlijk wel werk gerelateerd zijn. Ik denk niet dat ze een cursus breien zouden vergoeden, maar wie weet ;-) Vandaag had ik een cursus projectmanagement. De cursus werd gegeven in een hotel in San Jose, een kwartiertje rijden van huis. De cursus begon om 9:00 uur. Het was erg druk en ik kwam ook nog twee andere collega’s van NASA tegen. Wat we vandaag geleerd hebben was niet echt schokkend, maar zeker nuttig. Ik denk dat ik van aardig wat concepten wel eens eerder gehoord heb, maar er waren zeker ook wat nieuwe dingen. Wat vooral erg nuttig en leuk was waren de achtergrondverhalen van onze spreker.  Echt een van de beste sprekers die ik ooit heb meegemaakt. We lagen regelmatig in een deuk. Deze cursus werd gegeven door een organisatie waar ik via mijn werkgever nu lid van ben. Ik kan dus meer van hun cursussen gaan volgen. Ik ben zeker van plan om dat te gaan doen. Nu heb ik het erg druk op werk, dus weet alleen nog niet precies wanneer. Vanavond heb ik een lekker biefstukje gebakken met frietjes en wat groente. Ik heb geen pan aangeraakt om het eten te bereiden. Kijk, dat is nog eens mooi ;-) Scheelt weer in de afwas. En het was erg lekker!

Finale

Vandaag was de finale van het wereldkampioenschap voetbal. Ik durf het bijna niet te zeggen, maar ik was voor Duitsland. Ik hoop maar dat ik nu Nederland nog inkom als ik weer die kant op ga. Ik vond dat Duitsland over het algemeen beter heeft gespeeld dit toernooi en ik gunde Brazilië dat Argentinië geen kampioen werd. En het is natuurlijk cool dat nu voor het eerst een Europees land kampioen is geworden in een wereldkampioenschap georganiseerd in Amerika. Ik ben vandaag thuisgebleven om te werken, maar ik heb de wedstrijd wel zoveel mogelijk proberen te kijken. Die Argentijnen waren wel erg zuur na de wedstrijd zeg ;-) Verder was ik erg productief vandaag. Ik heb aardig wat NASA werk kunnen doen. Morgen heb ik een cursus, dus ik moest vandaag echt nog een aantal dingen afkrijgen. Vanavond heb ik ook nog even boodschappen gedaan en een mega afwas. Nu nog even een whisky als afsluiter van het weekend. Cheers!

Koffie Proeven

Voor vandaag had ik een koffieproeverij gereserveerd bij een koffietent in Mountain View. Ik wilde er al een lange tijd eens naartoe, maar het is moeilijk om hier een plek voor te reserveren. Er zijn namelijk altijd maar 8 plekken per proeverij, dus als je de email krijgt met de aankondiging moet je echt gelijk bellen. Twee weken geleden kreeg ik de email en heb ik het gelijk geregeld. Ik had 2 plekken gereserveerd voor mij en Daphne. Daphne is een collega en ook een koffie lover, net als ik ;-) Het begon vandaag om 10:00 uur. Dit was niet een proeverij om verschillende soorten koffie te proeven, maar om verschillend methoden om koffie te zetten te proeven. Er waren 5 verschillende methoden: French Press, Clever Dripper, Chemex, een normaal koffiezetapparaat, en een espressomachine. Ik heb zelf een Chemex en een espressomachine thuis.

Het koffie aroma wiel.

We hebben dus 5 keer precies dezelfde koffie geproefd, maar dan dus op verschillende manieren gezet. Echt grappig hoe verschillend de smaak iedere keer is. Ik heb dus aardig wat geleerd. De Chemex koffie vond ik denk ik het lekkerste. Helaas is dat wel de meest complexe manier en duurt het het langst. We hadden het overzicht hiernaast om de aroma van de koffie te bepalen. Dat was wel erg lastig. Ik had het idee dat iedereen telkens een ander aroma waarnam ;-) Het was in ieder geval heel erg leuk. Ze organiseren verschillende soorten proeverijen. Soms ook om verschillende soorten bonen te proeven. Misschien dat ik in de toekomst dus nog wel eens naar een andere koffieproeverij ga. Oh ja, we kregen ook allemaal nog een pak vers gebrande koffiebonen mee!

Om 12:00 uur was het koffie proeven afgelopen. De wedstrijd tussen Nederland en Brazilie begon om 13:00 uur. Daphne en ik zijn dus maar gelijk naar de Ierse pub doorgeschoven om de wedstrijd te kijken. De Ierse pub zit namelijk naast de koffietent. We hebben daar de wedstrijd gezien en Chris, de vriend van Daphne, kwam later ook nog. Het was gezellig. En mooi natuurlijk dat Nederland gewonnen heeft. Na de wedstrijd zijn we nog even een ijsje gaan halen en vervolgens ben ik naar huis gegaan. Ik wilde nog wat NASA werk doen. Ik heb 2 biertjes op tijdens de wedstrijd, dus ik had even een paar uurtjes nodig om weer helemaal helder te worden. Gelukkig heb ik daarna nog aardig wat werk kunnen verzetten. Later op de avond heb ik nog even een wijntje gedronken en een spelletje gespeeld. Nu maar hopen dat ik vannacht kan slapen na al die koffie ;-)

De Volgende Stap

Vanochtend had ik weer 2 vergaderingen. De eerste begon al om 9:00 uur in het VMS gebouw. Net voor de vergadering hoorde ik dat mijn nieuwe NASA badge klaar was en op me lag te wachten. Ik heb gelijk een afspraak voor later op de ochtend gemaakt om hem op te halen. Na de vergadering ben ik naar het security office gegaan voor mijn nieuwe badge. Ik heb nu eindelijk een Personal Identity Verification (PIV) badge. Dit is de volgende stap in de NASA rangorde van badges. Er zit een chip in met mijn biometrische gegevens. Zo bevat de chip bijvoorbeeld mijn vingerafdrukken en mijn foto. Met deze badge kan ik ook inloggen op mijn computer. Ik moet een kaartlezer op mijn computer aansluiten en dan de badge er in doen om mijn computer te ontgrendelen. Ik heb nu dezelfde badge als niet-buitenlanders bij NASA, alleen nog met een ander kleurtje (blauw). De volgende stap is dezelfde badge, maar dan met een groene band geloof ik. Daar moet ik waarschijnlijk naar overstappen als ik mijn Green Card heb ;-)

Aan het einde van de ochtend was mijn tweede vergadering. Daarna konden Thomas en ik eindelijk weer eens samen lunchen. Thomas is erg druk bezig met het voorbereiden van zijn experiment op de simulator, dus de laatste weken hebben we elkaar bijna niet gezien bij NASA. Het was weer ouderwets gezellig ;-) Aan het einde van de middag zijn we met een aardig grote groep het einde van de werkweek gaan vieren met een borrel. We zijn naar een Mexicaans restaurant gegaan in Mountain View. Er zijn dit jaar wel erg veel zomerstudenten bij NASA Ames. Ik hoorde laatst dat het er meer dan 3000 zijn. Er waren nu ook veel studenten bij de borrel. Ook de borrel was erg gezellig. Na drie uurtjes vond ik het wel genoeg geweest en ben ik naar huis gegaan. De rest van de groep overigens ook. Het weekend kan beginnen!

Klein Kind in een Snoepwinkel

De tweede helft van dit jaar wordt heel erg druk. Ik ga verschillende experimenten op de VMS doen en dat brengt erg veel werk met zich mee. Sinds vorige week is de drukte losgebarsten. Ik heb normaal niet zoveel vergaderingen, maar nu heb ik er opeens meerdere per week. Vergaderingen om bijvoorbeeld de technische details door te spreken van de simulatie en het experiment. Er is een heel groot team dat aan de VMS werkt en die moeten natuurlijk allemaal de juiste instructies krijgen. Zo zijn er bijvoorbeeld mensen die de cabine van de simulator op orde brengen, mensen die het programmeerwerk doen, mensen die de cabines moeten omwisselen, etc. Soms voel ik me net als een klein kind in een snoepwinkel. Vandaag moesten we bijvoorbeeld  allerlei keuzes maken voor de apparatuur die we in de cabine van de simulator willen hebben. Doe mij deze cabine maar (er zijn 5 verschillende cabines), die joystick, en die andere joystick ook, en deze schermen, en die stoel. Zo'n beetje alles is mogelijk. We hebben onze keuzes gemaakt en nu wordt de cabine opgebouwd volgens onze specificaties.

Eind deze maand moet de cabine al klaar zijn. Dan wordt hij op het bewegingssysteem van de simulator gezet en kunnen we beginnen met testen. Begin augustus begin ik met proefdraaien voor het eerste experiment. Na 2 weken begint het proefdraaien voor het tweede experiment. Daarna begint het testen van piloten voor het eerste experiment (6 weken) en daarna voor het tweede experiment (weer 6 weken). Het komt er dus op neer dat ik vanaf begin augustus tot het einde van het jaar op de VMS bezig ben......... Ik heb er gemengde gevoelens bij. Aan de ene kant wel leuk en interessant natuurlijk, maar het zullen lange dagen worden. Vanavond ben ik nog even naar de gym gegaan. Daarna lekker naar huis. Daar trof ik een tas met verschillende flessen whiskey voor de deur aan. Nog wat leftovers van Natasha. Daar zeg ik natuurlijk geen nee tegen ;-) Haar appartement is nu helemaal leeg. Wel gek hoor.

Afscheidsfeestje van de Buurvrouw

Vandaag ben ik eerst even langs mijn zorgverlener gegaan. Ik moest namelijk nog steeds bloed laten prikken als onderdeel van mijn jaarlijkse onderzoek. Het ging gelukkig vrij snel, dus ik was niet al te laat op werk. Aan het einde van de ochtend ben ik naar huis gegaan om te lunchen en daarna natuurlijk de wedstrijd tussen Nederland en Argentinië te zien. Ik was echt heel zenuwachtig voor de wedstrijd. Toen de wedstrijd begon werd het gelukkig wel wat minder met de spanning. Ik had toch de hele wedstrijd wel goede hoop op een positieve uitslag voor Nederland. Maar, helaas, die stomme penalty’s. Het was echt een flinke ontgoocheling. Jammer dat we niet naar de finale gaan. Ik was wel een beetje bedroeft na de uitschakeling, maar ben toch maar weer aan het werk gegaan. Later in de middag kwam de uitslag van mijn bloedonderzoek al online. Alles ziet er goed uit. Toch nog iets positiefs vandaag ;-)

Vanavond was het afscheidsfeestje van Natasha, mijn benedenbuurvrouw. Ze heeft haar baan bij Google opgezegd en gaat de komende tijd vooral soulsearchen. Ze heeft nog niet echt een plan, maar misschien dat ze wat gaat reizen en in ieder geval goed nadenken over wat ze verder met haar carrière wil gaan doen. Ze gaat ook voorlopig bij haar familie wonen in Carmel, dus dat betekend dat ze gaat verhuizen uit haar appartement. Toen ik hier in het appartementencomplex kwam wonen, woonden Jaime en Natasha hier al. Jaime is anderhalf jaar geleden weggegaan, en nu gaat Natasha dus ook weg. Erg jammer. Ik ken gelukkig nog wel een andere buurvrouw ;-) Het feestje was verder leuk. Er waren wat oude bekenden die ik al een tijdje niet gezien had. En het beste van alles: er was een grote berg met gratis spullen, waar we naar believen in konden graaien. Uiteindelijk hebben we vooral gelachen met de rare hoedjes die daar in te vinden waren.

Google op de Basis

Android beelden en een Google fiets.

Het was maandag een vrij normale dag op werk. Niets bijzonders. Mijn Duitse en Mexicaanse gasten logeerden alleen nog maandagnacht bij mij. Ze zijn in totaal 4 nachten gebleven. Het is een bijzonder stel. Heel aardig en ik heb er totaal geen last van. Ze lijken alleen een beetje ongeorganiseerd en beslissen alles op het laatste moment. Vandaar dus ook dat ik pas 2 dagen voordat ze kwamen gevraagd werd of ze bij mij konden slapen...... Maandag zijn ze weer heel de dag in San Francisco geweest. In de avond heb ik ze een rondleiding van het publieke deel van NASA gegeven. We zijn naar het vliegveld gegaan en ook bij de grote windtunnel met het Space Shuttle model. Ze vonden het erg indrukwekkend. Daarna zijn we nog even langs Google gereden. Er is een beroemd punt bij één van de Google gebouwen waar beelden van alle Android versies staan. Daar hebben ze nog wat foto’s gemaakt. Tot slot hebben we nog een biertje op mijn balkon gedronken.

Vanochtend zijn mijn gasten heel vroeg vertrokken. Ik geloof om 5:00 uur al. Ze waren dus al weg toen ik wakker werd. Vier dagen geleden kende ik ze nog helemaal niet. Gelukkig ben ik niet vermoord of beroofd ;-) Tenminste, dat laatste weet ik nog niet zeker, maar ik mis tot nu toe in ieder geval nog niets. Vandaag ben ik eerst naar de tandarts gegaan. Dat gaatje dat vorige week ontdekt is moest natuurlijk gevuld worden. Het was in een poep en een zucht gebeurd. Ik voelde het gaatje al een tijdje zitten, maar nu is de kies weer helemaal glad. Vorige week kregen we een email dat er een nieuwe samenwerking is tussen Google en NASA. We gaan samenwerken op het gebied van autonoom rijden. Iets waar Google al een tijd mee bezig is natuurlijk. Er stond in de email dat Google nu ook Street View beelden gaat maken van de basis en ook de autonome auto’s gaan er rondrijden. Vandaag zag ik inderdaad de eerste Google Self Driving Car op de NASA basis. Best wel apart om te zien. Het wordt wel een beetje veel Google zo.

Vogelnestjes

De tuin en het zwembad.

Ik ben nog steeds erg blij met mijn appartement en het appartementencomplex. De locatie kan niet beter, de huur is niet al te hoog, en het is lekker kleinschalig. Het appartementencomplex staat er ook weer mooi bij op dit moment. In de tuin en om het complex staan allemaal bloemen in bloei. Ik kijk vanuit mijn appartement ook recht op een bloemenhaag. Ieder jaar, in de lente en zomer, nestelen er heel veel vogels in het appartementencomplex. Ze bouwen nesten op de houten balken van het gebouw. Er zijn ook ieder jaar veel jongen. Altijd wel een leuk gezicht en gelukkig is er verder geen overlast van. En dan hebben we natuurlijk Jager nog, de huiskat van het complex. Die is dag in dag uit aan het zonnen in de tuin. En hij heeft volgens mij niet heel veel interesse in de vogelnestjes ;-)

Uitzicht vanaf mijn balkon.

Vogelnestjes in het complex.

Vandaag heb ik verder niet heel veel bijzonders gedaan. Het is een beetje een raar weekend. Ik had oorspronkelijk het hele weekend volgepland, maar uiteindelijk zijn er een aantal dingen niet doorgegaan. Eigenlijk was het wel lekker. Vandaag heb ik nog wat werk gedaan. In de middag wilde ik nog even wat actiefs doen, dus ben ik op de fiets gestapt. Ik heb lekker een fietstochtje gedaan langs de San Francisco Bay. Natuurlijk ook weer even langs het vliegveld van Palo Alto, maar dit keer was er geen activiteit van vliegtuigen. Er stond ook erg veel wind. Ik weet niet of dat er iets mee te maken had. Vanavond heb ik lekker spaghetti met gehaktballetjes gemaakt. Het was erg goed gelukt. Nog een lekker wijntje erbij en smullen maar. Het lange weekend is alweer voorbij!

De avondmaaltijd.

Twee Wedstrijden

Holland!

Ik zou vandaag met Thomas de wedstrijd tussen België en Argentinië in een koffiezaakje gaan kijken. Thomas is een echte Belg, dus het was voor ons allebei spanned vandaag ;-) De wedstrijd van België begon al om 9:00 uur hier, dus ik moest redelijk vroeg op. Mijn gasten vertrokken ook al vroeg om naar San Francisco te gaan. Het koffiezaakje was in Palo Alto en de eigenaar was volgens mij ook een Belg. En er waren natuurlijk nog meer Belgen die de wedstrijd ook kwamen kijken. Het was gezellig, maar de wedstrijd begon niet al te best. Na 8 minuten was de toon al gezet en stond België achter. Wel erg jammer dat ze uiteindelijk verloren hebben, want ik had ze graag verder zien komen. Vanmiddag zouden we de wedstrijd tussen Nederland en Costa Rica kijken in een Ierse pub in het centrum van Mountain View. We hadden nog wat tijd te overbruggen (die wedstrijd begon hier om 13:00 uur), dus we zijn eerst even gaan lopen rond Shoreline Lake. Het was echt warm, maar wel lekker om even een frisse neus te halen. Ik liep heel de dag al in mijn oranje shirt met cape.

Shoreline Lake.

Net na het middaguur zijn we naar het centrum van Mountain View gegaan. De bar zat al aardig vol. Ook met aardig wat mensen in een oranje tenue. Toen de wedstrijd begon, was de hele bar afgeladen. Echt super gezellig en sfeervol. Uiteindelijk waren er ook nog flink veel mensen voor Costa Rica. Die waren erg blij dat ze het nog zo lang uithielden. Het was echt een zenuwslopende wedstrijd. Gelukkig wonnen we uiteindelijk met penalty’s nemen. Maar dat hoef ik jullie natuurlijk niet te vertellen. Ik was echt super verrast dat het zo leuk was om de wedstrijd in de Ierse pub te kijken. Als we in de finale staan volgende week, ga ik er denk ik weer naartoe. Na de wedstrijd ben ik naar huis gegaan om bij te komen ;-) Ik was erg gaar van de spanning van de wedstrijden en ook nog een beetje van de intensieve dag gisteren. Vanavond heb ik dus ook maar lekker rustig aangedaan.

Onafhankelijkheidsdag op de Motor

Koffie in Carmel.

Vanochtend ben ik redelijk vroeg opgestaan. Snel gegeten en mijn spullen bij elkaar gepakt. Net na 8:00 uur ben ik op de motor gestapt. Het plan was om een flink stuk zuidwaarts op Highway 1 te rijden. Dit is de bekende weg die langs de westkust van Amerika loopt. Ik ben eerst naar Carmel gereden, een kleine 2 uur rijden. Toen ik in de buurt van de kust kwam werd de bewolking steeds dikker. Het was ook erg koud. In Carmel heb ik even een koffiepauze ingelast. Ik vond een leuk koffietentje en heb een lekker stuk cake besteld en een koffie. Na Carmel ben ik verder langs de kust gereden. Het was een typische zomerdag aan de kust van Noord Californië. Dat betekend dus veel bewolking, maar ook aardig wat zon. De wolken botsen tegen de bergen en dat levert bijzondere taferelen op. Ik had nu voor het eerst muziek op tijdens het rijden. Dat was wel erg fijn. Uiteindelijk ben ik tot het Elephant Seal Vista Point gereden. Daar heb ik even geluncht en daarna ben ik dezelfde weg weer terug naar huis gereden.

Elephant Seal Vista Point, het keerpunt.

Het was een erg coole rit, maar ook erg vermoeiend. Ik heb nog nooit zo lang op de motor gereden, dus dit was ook een beetje een test om te zien wat ik kan verwachten als ik op een tour van een paar dagen ga. Ik moest echt iedere 2 uur stoppen. Op de motor ben je veel intensiever aan het rijden en moet je op veel meer dingen letten dan in een auto. In een auto kan ik makkelijk vele uren achter elkaar rijden, maar dus niet op de motor. Ik heb vandaag 550 kilometer gereden. Van Amsterdam tot Parijs is het 500 kilometer geloof ik. Dit was denk ik wel aardig de limiet voor mij. Ten minste, als ik op veel slingerwegen rijd zoals vandaag. Ik kwam om 18:00 uur thuis en ik was helemaal gaar. Ik moest echt even bijkomen. Maar, het was natuurlijk Onafhankelijkheidsdag, dus ik wilde vanavond ook nog even naar een vuurwerk gaan kijken.

Vuurwerk bij Shoreline Lake.

Ondertussen arriveerden mijn gasten. Twee vrienden van Jason, een Duitser en een Mexicaan, die 4 nachtjes bij mij blijven logeren. Ik ken ze helemaal niet, maar ze zochten een plek om te overnachten, en Jason had ze met mij in contact gebracht. Thomas arriveerde ook niet lang daarna. Met zijn vieren zijn we naar het golfterrein bij Shoreline Lake gelopen. Vanaf hier werd het vuurwerk afgestoken. Zo ongeveer ieder plaatsje in Amerika steekt wel een groot vuurwerk af op Onafhankelijkheidsdag. We zagen vanaf Shoreline Lake al verschillende vuurwerken in omliggende plaatjes. Om 21:30 uur barstte ook het vuurwerk bij Shoreline Lake los. Het was erg mooi. Na het vuurwerk zijn we weer terug naar mijn appartement gelopen. Daar hebben we nog even met zijn allen een biertje gedaan op mijn balkon. Zo, tijd voor mijn bedje. Het was super leuk vandaag, maar ben nu zo gaar als een konijn.

Lang Weekend voor de Boeg

Vanochtend heb ik eerst mijn auto bij de garage gedropt. Het was namelijk weer tijd voor de halfjaarlijkse beurt. Thomas haalde me bij de garage op en bracht me naar werk. Erg fijn. Daarna had ik weer een vergadering over een nieuw VMS experiment, dit keer voor het andere project waar ik aan werk met Jeff en Bill. Het was een erg goede vergadering en we hebben al flink wat spijkers met koppen geslagen. We hebben al een aardig idee over wat we willen gaan doen. De planning is nu om eind augustus 1 of 2 weken te testen en dan in oktober/november het volgende experiment te doen.

Dit weekend is een lang weekend. Morgen hebben we namelijk vrij, omdat het Onafhankelijkheidsdag is in Amerika (4th of July). Dat betekent meestal dat we de dag ervoor (vandaag) ook al eerder naar huis mogen. Vaak krijgen we dat pas heel kort van te voren te horen. Gisteren kregen we een mailtje van de director van NASA Ames dat iedereen vandaag na de lunch naar huis mocht. Thomas heeft me rond 13:30 uur weer naar de garage gebracht. Daar stond mijn auto klaar. Daarna heb ik wat lunch gehaald en ben ik lekker naar huis gegaan.

Thuis heb ik voorbereidingen getroffen voor het lange weekend. Morgen ga ik namelijk op mijn langste motor tour tot nu toe. Ik wilde mijn motor nog even klaar maken en ook wat boodschappen doen. Daarna heb ik de auto nog even gewassen. Er komen dit weekend ook wat vreemde gasten logeren, maar daar vertel ik later wel meer over. Daar wilde ik dus ook even wat voorbereidingen voor treffen. Vanavond heb ik nog even de strijk gedaan en daarna lekker gerelaxt. Ik kijk erg uit naar mijn tour morgen. Natuurlijk volgt er aan het einde van de dag weer een uitgebreid verslag op mijn blog!

Nieuw VMS Experiment

Vanochtend had ik eerst een afspraak bij de tandarts. Het was weer een goede ervaring. De mensen zijn zo aardig en nemen echt de tijd voor je. Ik had helaas wel een klein gaatje. Helemaal achterin mijn mond in de laatste kies bovenin aan de rechterkant. Balen natuurlijk, maar volgende week wordt hij al gevuld. Later in de ochtend had ik een vergadering over het eerste VMS experiment van Barb en mij samen. Er waren veel oude bekenden van de VMS groep aanwezig. In dit eerste experiment gaan we modelleren hoe piloten de beweging van de simulator gebruiken in combinatie met visuele stimuli. Het borduurt dus voort op het werk dat ik ook aan de T.U. Delft deed, maar nu gaan we het ook gebruiken om te kijken naar de training van piloten. Uiteindelijk gaan we als alles goed gaat voor dit project een aantal VMS experimenten per jaar doen. Als ik de experimentjes van de VMS mensen zelf even niet meetel, ben ik verder bij ieder experiment dat op de VMS gedaan wordt betrokken ;-) Maar dat is wat mij betreft eerder slecht dan goed......... Het zou mooi zijn als er meer experimenten op gedaan worden.

Vanmiddag voelde ik me een beetje akelig. De afgelopen dagen heb ik daar al last van gehad. Ik kan niet goed beschrijven wat er aan de hand is. Onrustig en een lichte hoofdpijn. Eerder deze week had ik ook een beetje last in het gebied van mijn blaas. De afgelopen maand had ik ook flink meer last van mijn rug. Ik denk omdat ik op veel verschillende bedden heb geslapen en ook niet echt heb gesport. Ik had ook nog niet gesport sinds ik hier terug ben. Ik had me dus voorgenomen om vandaag eindelijk weer eens naar de gym te gaan. Wat een drukte zeg. Door de zomerstudenten die nu bij NASA Ames zijn is het overal een stuk drukker. Ook in de gym dus. Ik heb lekker 45 minuten gefietst. Ik kon wel merken dat ik een dikke maand niets aan sport gedaan had, maar na afloop voelde ik me wel goed. Hopelijk gaat het de komende tijd ook weer wat beter met mijn rug. Ik was juist zo blij dat ik voordat ik naar Nederland ging daar zo weinig last van had.

Oog Oneffenheden

Meubels in de gang.

Blijkbaar is fase 2 ingegaan voor het vervangen van de vloerbedekking in het gebouw waar ik werk. Vorig jaar werd de vloerbedekking van de eerste helft van de kamers al vervangen, maar daarna bleef het stil. Blijkbaar moest er weer wat geld vrijkomen voor de tweede ronde........ Het gevolg is dat de gangen  in ons gebouw nu weer vol staan met de meubels van alle kamers die nieuwe vloerbedekking krijgen. De mensen uit die kamers kunnen op dit moment natuurlijk niet op hun plek zitten, dus die werken thuis of op een andere plek. De meubels zijn blijkbaar erg gevaarlijk. Er zit namelijk een rood lint omheen waar "DANGER" op staat. Mijn kantoortje gaat nog steeds niet aan de beurt zijn geloof ik. Later dit jaar wordt het hele lab waar mijn kantoortje is aangepakt. Nog even geduld hebben dus.

      

De resultaten.

Een tijdje geleden vertelde ik over de oogtesten die ik gedaan had bij de universiteit van Berkeley. Dit was onderdeel van een experiment van een NASA collega. Deze week heb ik eindelijk de resultaten gekregen. Tenminste, die had ik eigenlijk al gekregen net voordat ik naar Nederland vertrok, maar nu heb ik ook de bijbehorende uitleg gekregen. Het is wel een complex verhaal, maar ik snap het toch een beetje. Laten we maar zeggen dat de verschillende plaatsjes hier links de oneffenheden of onregelmatigheden in mijn ogen laten zien in drie verschillende representaties. De middelste zijn bijvoorbeeld frequentie responsies van mijn linker en rechter oog. Je kan zien dat mijn linker oog en rechter oog iets van elkaar verschillen, zoals dat bij iedereen het geval is. Ook is duidelijk het astigmatisme dat ik heb te zien in de onderste plaatjes. Dat levert namelijk het afwisselende rood en groen op in de cirkels. De test werd ook gedaan op drie andere collega’s en ik had de beste ogen van allemaal. Yay!