Op de Fiets

Zoals ik eerder schreef is het fietsen hier goed te doen. Ik heb nog nergens in Amerika zoveel faciliteiten voor fietsers gezien. Er zijn aardig wat straten met fietsstroken en ook bij de stoplichten zijn speciale plekken voor fietsers om te wachten voor het rode licht. Veel verkeerslichten werken hier ook met een sensor in het wegdek (zoals in NL op de meeste plaatsen), er is dan een speciale sensor bij de stopplaats voor fietsers. Erg goed geregeld dus.

Het is soms wel even wennen dat je verder aan het verkeer deelneemt als een gewone auto. Je moet dus precies dezelfde regels volgen en moet bij het afslaan naar links bijvoorbeeld ook de invoegstrook in het midden gebruiken. Soms moet je dus wel goed uitkijken! Vooral als er dan 4 rijbanen zijn.

En Rita, ik heb al een cup holder op mijn fiets zitten ;-) Hij zit alleen niet op zo’n heel handige plaats (zie foto). Misschien moet ik daar nog iets aan doen…..

Auto en Fiets Gekocht

Gisteren heb ik de fiets en de auto van Laurens gekocht. De auto is een Volvo 740 turbo uit 1991. Rijdt goed, leren bekleding, open dak, etc, etc. Ik denk dat ik wel een goede deal heb gesloten. De fiets gebruik ik al sinds ik hier ben en daar was ik ook tevreden over. Voor de kleine afstanden en zolang het weer goed blijft hoop ik de fiets dus nog te kunnen gebruiken.

Vandaag ben ik naar de California Department of Motor Vehicles gegaan om de auto van eigenaar te laten wisselen. Ik moest natuurlijk gelijk overdrachtbelastingen (transfer) en gebruikersbelastingen (use tax)betalen, bij elkaar meer dan 10% van het aankoop bedrag. Gelukkig hadden we het aankoopbedrag op papier wat omlaag geschroefd, zodat het gelukkig meeviel. Voordat ik in de auto kan rijden moet ik nog een verzekering regelen, maar daar moet ik nog even mee wachten totdat ik mijn eerste loon op mijn Amerikaanse rekening heb staan.

Eerste Contact en Rondleiding

Vandaag heb ik kennis gemaakt met een vrouw van human recourses. Ik had eerder al email contact met haar. Ze heeft namelijk de documenten die ik nodig had om mijn visum te krijgen in orde gemaakt. Als ik wil dat mijn visum geldig blijft moet ik altijd aan haar laten weten waar ik ben. Ook moet ik iedere week op maandag een krabbel op een lijst bij NASA zetten, zodat ze weten dat ik niet ergens op het strand lig, maar echt aan het werk ben ;-)

Ze heeft ook nog een tour van de omgeving gegeven. Het meeste had ik gisteren tijdens mijn fietstocht al gezien. We zijn ook nog het NASA terrein opgeweest. Het terrein bestaat uit 2 delen. NASA Research Park, hier kan je opkomen zonder badge en hier ben ik vandaag geweest; en NASA Ames Research Center, hier heb je wel een badge voor nodig en hier kom ik uiteindelijk te werken.

Nadat ik weer bij het appartement was afgezet ben ik op de fiets gestapt om mijn social security nummer te laten updaten en een bank rekening te openen. Het social security nummer updaten is niet gelukt, omdat customs blijkbaar twee weken nodig heeft om mijn nieuwe verblijfs status door te voeren. Dat moet ik dus over twee weken nog regelen.

Het Weer

Het weer is hier fantastisch! De laatste twee dagen was er een strak blauwe hemel en was het 30 graden. Vandaag is het iets bewolkter en is het 25 graden. Het koelt hier in de winter wel iets meer af dan in het zuiden van Californië. Maar voor zover ik heb begrepen blijft het over het algemeen warmer dan 10 graden met niet al te veel regen. Dat belooft dus veel goeds voor de komende 8 maanden.

Belangrijkste Levensbehoeften ;-)

Vandaag heb ik tijdens mijn fietstocht ook al de belangrijkste levensbehoeften gevonden! Een StarBucks en een Wendy’s. Op maar 1.5 mijl van het appartement en in 5 minuten te bereiken met de fiets. Handig! Maar bij nader inzien zou ik er toch niet aan moeten denken om elke dag bij de Wendy’s te eten. De Starbucks daarentegen……. En het is ook nog eens op de weg naar NASA ;-)

Fietstocht

Vandaag heb ik een fietstocht gemaakt. Ik kon de fiets van Laurens lenen. Ik was eerst een beetje huiverig om in Amerika te gaan fietsen, maar toen ik in de shuttle naar het appartement zat, zag ik veel fietsers en ook veel fietsstroken op de weg. Het is hier dus goed te doen. Het valt me ook op dat automobilisten hier erg voorzichtig zijn met fietsers.

Ik ben een paar uur weggeweest. Eerst ben ik koffie en een croissant gaan halen als ontbijt. Daarna naar een supermarkt gereden om wat boodschappen te doen. Vervolgens ben ik naar NASA gereden. De weg naar NASA is erg goed te doen met de fiets. Hopelijk kan ik dat dus vaker doen. Dan heb ik tenminste nog iets wat me in beweging houdt ;-)

Na NASA ben ik naar een social security office gereden. Hier moet ik later nog naartoe om mijn social security number te laten updaten. Nu weet ik dus alvast waar het is. Het was nog best een entje weg. Daarna ben ik terug naar het appartement gegaan.

Het Appartement

Het appartement ligt op een goede locatie. 5 minuten van NASA met de auto en 20 minuten met de fiets. Bij het complex is een zwembad. Gisteren heb ik er al in gezwommen. Het water is wel extreem koud! Verder is het een standaard appartementen complex zoals je die door heel Amerika vindt.

Mijn kamer is pas over een week vrij, dus ik slaap nu in de woonkamer. Gelukkig zijn mijn medebewoners vooral op hun eigen kamer, dus heb wel genoeg privacy. Steve, de eigenaar, is heel erg aardig. Ik mag alles gebruiken, zelfs eten en drinken uit de koelkast. Wel zo makkelijk! Steve heeft een Thaise vriendin en verder is er nog 1 andere persoon die hier een kamer huurt. Op dit moment is Laurens er natuurlijk ook nog, van hem neem ik over een week de kamer over.

De Heenreis

De heenreis is perfect verlopen! De vliegreis duurde 11 uur waarvan ik er 1 geslapen heb. Het vliegtuig was een 747 van KLM zonder personal entertainment systeem. Ik heb veel gelezen, dus de tijd ging erg snel. Onderweg heb ik nog hele mooie foto’s van Groenland kunnen maken. Vlak voor het landen draaiden we met het vliegtuig precies over NASA Ames heen, dus dat was heel toepasselijk het eerste wat ik zag in Amerika!

Na het landen was ik binnen 30 minuten buiten met mijn koffer. Volgens mij ben ik nog nooit zo snel door customs heengekomen. Ik heb een shuttle bus genomen naar het appartement, waar ik 2 uur na het landen aankwam.