Asjemenou!

Bericht van de belastingdienst.

Gelukkige Cesar Chavez Day allemaal!!...... Niemand...... OK, dan. Het was vandaag Cesar Chavez Day, maar daar hebben we natuurlijk niets van gemerkt. Gisteren had ik al mijn vrije dag genomen en vandaag ben ik gewoon gaan werken. Volgende week gaan we weer beginnen met het testen op de VMS. Vandaag werd de cabine voor ons experiment op het bewegingssysteem gehesen en werden alle computers in gereedheid gebracht. Alles lijkt voorspoedig te gaan en volgende week kan het VMS spektakel dus weer beginnen. Er waren vandaag wel wat problemen met de implementatie van software aanpassingen die ik wil doorvoeren voor het volgende experiment. Ik moest dus halsoverkop naar de VMS om te kijken wat het kon zijn. In de middag ben ik ook bezig geweest met het probleem, en had uiteindelijk dus niet zoveel tijd voor ander werk dat ik gepland had.

Een paar dagen geleden kreeg ik een heel apart bericht. Ik kon mijn ogen niet geloven. Het was een brief van de belastingdienst in Nederland. Toen ik de envelop zag dacht ik gelijk: dat kan nooit veel goeds betekenen. Ik had het echter mis. Het was goed nieuws. Asjemenou! Ik krijg blijkbaar nog aardig wat zorgtoeslag over het jaar 2011. Ik heb toen 7 maanden in Nederland gewoond en heb in die tijd te weinig zorgtoeslag gekregen. Ik snap alleen niet waarom het 4 jaar heeft geduurd om dat te berekenen. Het is in ieder geval een mooie meevaller! Misschien kan ik het geld wel in mijn huis stoppen als mijn bod geaccepteerd wordt ;-)

Legale Inwoner

Vandaag was ik een dagje vrij. Morgen is het namelijk Cesar Chavez Day. Het is een beetje vaag, maar San Jose State, mijn werkgever, is de enige die dat als feestdag ziet. Verder heeft niemand bij NASA deze dag vrij, alleen San Jose State mensen. Niet dat ik daar een probleem mee heb ;-) Zoals ik al zei is het morgen Cesar Chavez Day, maar dat is niet de meest handige dag om een dag vrij te hebben. Ik kan gelukkig erg flexibel zijn met mijn vrije dagen, dus ik heb de vrije dag gewoon vandaag genomen. In de ochtend ben ik nogmaals naar het groene huis gaan kijken. Dit keer met de makelaar. Ik had nog steeds een goed gevoel bij het huis en ook mijn makelaar was enthousiast. Ik heb definitief besloten dat ik een bod ga uitbrengen. Dit kaar ga ik erg veel meer bieden dan de vraagprijs, dus de kans dat ik het krijg is iets groter. Nu is het duimen geblazen. Duimen jullie mee?

In de middag kreeg ik het bericht dat mijn verblijfsvergunning definitief is goedgekeurd! Zoals ik eerder heb geschreven bestaat de aanvraag voor een verblijfsvergunning eigenlijk uit twee delen. Een tijdje geleden berichte ik al dat de eerste petitie was goedgekeurd en daarmee was het eigenlijk al zo goed als zeker dat ik de verblijfsvergunning zou krijgen. Nu is ook de tweede petitie goedgekeurd en is het dus helemaal definitief. Ik ben nu een legale inwoner van de Verenigde Staten van Amerika ;-) De fysieke Green Card moet ik nog krijgen, maar die wordt binnen een paar weken opgestuurd. Het is toch wel fijn dat ik deze fase nu heb  afgerond! Aan het einde van de middag ben ik nog even naar NASA gegaan. Niet om te werken, maar om naar de gym te gaan. Ik had gewoon zin om even actief te zijn. Het was een erg goede workout. Ik zag Nancy en Conrad in de gym en moest natuurlijk gelijk het goede nieuws vertellen.

Motor Geweld

Mijn motor bij Alice's Restaurant.

Ook al ga ik stappen, ik wordt nooit echt heel laat wakker. Ik was vannacht pas om drie uur thuis, maar vanochtend werd ik al iets na achten wakker. Ik had niet te veel gedronken gisteren, want vandaag had ik namelijk een dagje op de motor gepland en ik wilde niet al te laat vertrekken. Ik had met Nancy om 10:00 uur afgesproken. Ze zou ook een vriend meenemen. Ik weet niet wie er laat was, maar ze kwamen uiteindelijk pas om 11:00 uur bij mijn appartement aan. Het was (zoals vaker hier ;-)) een supermooie dag. Stralende zon en niet te warm. We zijn eerst naar Alice’s Restaurant gegaan. Dat ligt hier in de bergen en is de ultieme stop voor motorrijders. In het weekend vind je hier op zaterdag en zondag honderden motorrijders. Er is altijd een zee van motoren en ook wat sportauto’s. Het restaurant is ook nog eens erg goed. We moesten een half uurtje op een tafel wachten. Toen we stonden te wachten zag ik opeens mijn buurman. Die was ook een dagje op de motor weg en kwam heel toevallig precies om dezelfde tijd als ons aan bij Alice’s restaurant.

Twee andere vrienden van Nancy kwamen ook naar het restaurant en we hebben met zijn allen gegeten. Het was al lunchtijd, maar ik heb lekker een tweede ontbijt gegeten ;-) Na het eten zijn we naar de kust gereden. De vrienden van Nancy racen ook met hun motor op de racebaan, dus zij hielden de vaart er goed in. Soms een beetje gevaarlijk. Ik en Nancy gingen er zeker niet in mee en deden het rustig aan. Regelmatig verloren we de rest van de groep dus uit het oog. Ze stonden echter altijd even later op ons te wachten. Bij de kust hebben we nog een half uur van de oceaan en het uitzicht genoten. Daarna zijn we weer door de bergen naar huis gereden. Het was een geweldig mooie tocht vandaag. Ik kan niet wachten om deze lente en zomer nog veel meer van dit soort ritten te doen. Vanavond heb ik weer een maaltijd gekookt en nog even de was gedaan. Morgen ga ik niet naar NASA, want ik heb een dagje vrij. Het zal alsnog toch wel een drukke dag worden.

Aan de kust.

Veel motorrijders op pad vandaag.

Van Blauw naar Groen

Het groene huis.

Dit weekend is een lange. Maandag heb ik een vrije dag, maar daarover later meer. I heb dit weekend redelijk volgepland met allerlei activiteiten. Vandaag, zaterdag, had ik gereserveerd voor klusjes. Ik ben vroeg opgestaan, heb een lekker ontbijt gemaakt met warme broodjes en eitjes, en ben daarna aan de slag gegaan. Ik had eerst een afspraak bij de kapsalon. Ik ga nog steeds naar de wat luxere kapper, dus ik was er een uurtje zoet. Daarna ben ik boodschappen gaan doen. Thuis kon ik net even lunchen en daarna ben ik naar een huis gaan kijken. Twee dagen geleden heb ik dit huis gevonden en ik was er gelijk enthousiast over. Ik ging er dus met hoge verwachtingen naartoe. En ik moet zeggen dat het erg goed is bevallen. Ik ga denk ik op dit huis ook een bod uitbrengen. Het eerste huis waar ik een bod op uitbracht was blauw, maar dit huis is groen. Van blauw naar groen dus. Maandag ga ik eerst nog een keer met mijn makelaar kijken en dan beslis ik.

Na de huisbezichtiging ben ik naar huis gegaan. Daar ben ik mijn appartement gaan schoonmaken. Dat moest weer eens gebeuren. Een van mijn minst leuke bezigheden....... Het ging gelukkig vrij snel. Daarna heb ik een heerlijke maaltijd gemaakt. Hamburgers en gegrilde aardappelschijfjes. Dit was een recept van Blue Apron. In de kaassaus zat hop (waar ook bier mee gemaakt wordt) en er zat ook mosterd op de hamburgerbroodjes. Het was erg lekker. Later op de avond ben ik opgehaald door Cesar en Kostas. We zijn naar een club in San Francisco gegaan. Kostas is opgegroeid in Amerika, maar heeft Griekse ouders. Bij de club in San Francisco was een Grieks feest georganiseerd met Griekse clubmuziek. Ik denk dat 95% van de aanwezigen Grieks was. Later in de nacht begonnen wat feestgangers ook nog typisch Griekse dansen te doen. Het was erg leuk. Dit was zomaar de tweede keer deze week dat ik ben wezen stappen in San Francisco. Het moet niet gekker worden!

Mijn maaltijd vanavond.

Maaltijd onder Vuur

De kersenbloesems bij NASA.

De lente is hier in alle hevigheid losgebarsten. Het is warm en zonnig buiten en bij NASA staan de kersenbloesems weer in bloei. Dat levert altijd een mooi plaatje op. In ons gebouw is het nog steeds steenkoud door de verbouwing. Mijn lunch eet ik meestal buiten op de binnenplaats van ons gebouw en vandaag heb ik dat ook gedaan. Even opwarmen. Daarna ben ik nog met Melinda en Lily een rondje gaan lopen over de basis. Het was verder een goede dag op werk. Na het werk ben ik weer naar de gym gegaan. Eens in het jaar moet je je toegang tot de gym weer verlengen. Mijn toegang zou volgende week verlopen, dus vandaag heb ik de verlenging geregeld. Wat formulieren invullen en de bloeddruk meten waren voldoende om weer een jaar lang toegang tot de gym te krijgen.

Vanavond heb ik weer een maaltijd van Blue Apron gekookt. Dit keer heb ik een chili gemaakt. Het koken ging voorspoedig en het zag er erg lekker uit. Toen ik de eerste happen nam bleek het echter zo spicy te zijn, dat ik niet verder kon eten. Eten dat een beetje heet is kan ik best wel tolereren, maar dit was echt bizar heet. En ik had nog wel de helft minder van de groene peper in de maaltijd gedaan dan in het recept stond. Ik heb het dus helaas weg moeten gooien. Wel zonde, maar als ik door was blijven eten had ik denk ik hartstilstand gekregen. Ik heb snel maar wat anders in elkaar geflanst en dat was wel te eten. Ik had maar een paar happen van de chili op, maar na een half uurtje kwam toch de run naar de wc. Voortaan laat ik de peper maar zitten.........

Doordeweeks Feestje

Gisteren heb ik in één klap een groep nieuwe mensen leren kennen. En ze spreken allemaal Nederlands ;-) Vandaag zijn we met zijn allen naar San Francisco gegaan om gezellig uit te gaan. Ik kom niet extreem vaak in de stad. Meestal één a twee keer per maand. En al helemaal niet vaak op een doordeweekse avond. Ik ben met de auto gegaan en had aangeboden om te carpoolen. Om 19:00 uur zijn we vanaf NASA vertrokken. De rit naar de stad ging verassend vloeiend. Er was geen file meer. In de stad zijn we eerst naar een bar gegaan om wat te eten. Hier ontmoette we ook wat andere NASA mensen die met de trein naar San Francisco waren gegaan. Het was gezellig. Berekenen wie wat moest betalen aan het einde was zoals altijd een flinke chaos. Ik denk dat we er wel een half uur mee zoet waren. En dat met acht mensen die bij NASA werken ;-)

Het uitzicht vanuit "The View".

Vervolgens zijn we naar een bar op de bovenste verdieping van het Marriott hotel gegaan. Deze bar heet “The View” en het uitzicht is dan ook fenomenaal. Ik was hier al eens eerder geweest. We vonden vrij snel een plaatsje aan het raam waar iedereen kon zitten. Iemand van onze groep kaapte de plek net voor andere mensen weg. Die mensen waren zichtbaar erg gefrustreerd :-) Ook hier was het weer gezellig. Hier ontmoette we de Nederlandse studente die ik gisteren bij NASA heb ontmoet en die me aan de andere Nederlandse studenten heeft voorgesteld. Ze verbleef met een groep van medestudenten van MIT in dit hotel. Om middernacht begon de verjaardag van Lily, een collega van NASA. We hebben natuurlijk allemaal voor haar gezongen. Rond 1:00 uur ’s nachts zijn we weer vertrokken naar Mountain View en om 2:00 uur was ik thuis. Het zal morgen wel afzien worden op werk........

Onverwachte Nieuwe Ontmoetingen

Het was vandaag een erg rare dag waarin veel is gebeurd. Ik ben eerst thuis gebleven en heb daar wat gewerkt. Mijn telefoon zou namelijk voor 10:00 uur thuisbezorgd worden en ik wilde hem persoonlijk in ontvangst nemen. Even voor tienen werd er inderdaad op de deur geklopt. Ik heb mijn eigen telefoon weer terug en helemaal gerepareerd. Best netjes van Motorola. Een week geleden heb ik mijn telefoon opgestuurd naar Texas en na een week dus alweer terug. Vervolgens ben ik naar werk gegaan. Toen ik net in mijn kantoortje was, stond er opeens een collega voor de deur. Hij had een Nederlandse studente bij zich die op bezoek was in ons gebouw. Ze studeert nu bij MIT, maar gaat binnenkort weer terug naar de TU in Delft om haar studie af te maken. Ze was voor een kort bezoekje van een paar uur bij NASA. Mijn collega moest vertrekken, dus ik heb de Nederlandse studente maar meegenomen naar de VMS voor een korte rondleiding. Daarna zijn we gaan lunchen in het NASA restaurant.

De bijzondere robot bal.

De studente kende nog een aantal andere Nederlandse studenten die bij NASA Ames stage lopen. Ik weet wel dat er hier regelmatig Nederlanders zijn, maar ik doe nooit echt moeite om ze te vinden. De Nederlandse studente had nu een berichtje gestuurd naar haar medestudenten en nu weet ik dus ook gelijk wie dat zijn. Een Belg hoorde ons Nederlands praten en kwam daarna ook aan onze tafel zitten. Hij heeft ons in de middag gelijk zijn lab laten zien. Hij werkt aan een bijzondere robot. Het is een soort bal die kan rondstuiteren en rollen op andere planeten. Was leuk om te zien. Uiteindelijk was vandaag dus niet heel erg productief. Ik heb wel in één klap een handvol nieuwe mensen leren kennen ;-) En morgen gaan we als het goed is al in San Francisco een borrel doen. Vanavond had ik ook nog een onverwachts etentje met Bonny, Jon, baby Benji, Nancy en Mike. Benji was vandaag jarig en is 1 jaar geworden! Wat gaat de tijd toch snel. We zijn deep dish pizza gaan eten. Het was erg lekker en erg gezellig.

Pinnacles en Korean BBQ

De groep in de grot.

Vanochtend moest ik al om 6:30 uur op. Vandaag ben ik namelijk met een groep vrienden naar Pinnacles National Park gegaan. Hier was ik vorig jaar al eens met Thomas en Cesar geweest. Nu ging ik met Nathan, Alina, Rocio, Kurt, en Nancy. Voordat ik vertrok heb ik eerst nog lekker ham en kaas croissantjes gebakken voor onderweg. Daarna ben ik nog even koffie bij de Starbucks gaan halen voor onderweg en om 8:00 uur heb ik Nancy opgehaald. We kwamen om 10:00 uur in het park aan en een half uurtje later waren we aan het wandelen. We hebben in totaal 15 kilometer gelopen. Er was een aardig hoogteverschil in de route, dus het was best een pittige wandeling. We zijn ook door één van de grotten in het park geklommen en geklauterd. Het was weer erg mooi. Ook was het perfect weer om te wandelen. Lekker zonnig en warm, maar met wat wolkjes. Je liep dus niet constant in de felle zon. Om 15:30 uur reden we het park weer uit en anderhalf uur later was ik thuis.

Echte kolen aan tafel.

In de avond had ik een dinertje met andere vrienden. We zijn Koreaanse BBQ gaan eten. Ik heb dit al vaker gedaan, maar nog nooit in dit restaurant. Dit keer was het een vrij aparte ervaring. Ten eerste werden er gloeiende kolen naar de tafel gebracht. Meestal zijn er gasbranders aan tafel om het vlees te grillen. In dit restaurant werden er dus gloeiende kolen in een gat in de tafel gelegd en daarover een rooster. Het was dus een echte BBQ ervaring. Hyo-Sang was de organisator van het etentje en hij is Koreaans. Hij kon ons dus precies uitleggen wat alle gerechten waren en met het Koreaanse personeel in het Koreaans praten. Er was vanavond ook nog een speciale gast. Twee jaar geleden is hier op San Francisco International Airport een vliegtuig van Asiana (een Koreaanse maatschappij) tijdens de landing gecrasht. Er zijn twee mensen overleden en drie stewardessen zwaargewond geraakt. Een van die stewardessen is sinds kort bevriend met Hyo-Sang en was er vanavond ook bij. Ze zit nu in een rolstoel en is na twee jaar nog steeds aan het herstellen. Best wel bizar om zoiemand te ontmoeten. Na het eten zijn we nog naar een koffietent gegaan om thee te drinken. Het was een erg geslaagde dag.

Beoordeling

Vandaag had ik mijn jaarlijkse beoordelingsgesprek op werk. Dit was een speciaal gesprek, want het was de laatste met Kevin, mijn huidige manager. Kevin gaat over een maandje namelijk met pensioen. Kevin is echt supergoed voor zijn medewerkers en ik kan geen negatief iets over hem bedenken. En zo denkt iedereen er over. We vinden het dus allemaal erg jammer dat hij gaat vertrekken. Tijdens het gesprek ging het natuurlijk over mij, maar Kevin heeft ook veel uitgelegd over verschillende onwikkelingen bij NASA en zijn opvolger. De opvolger is al een jaar bekend en heeft ook al een tijd met Kevin meegelopen. De opvolger van Kevin is gelukkig ook erg aardig en hopelijk net zo goed. Het was een erg goed gesprek en ik heb ook nog eens de hoogst mogelijke beoordeling gekregen.

Later in de ochtend had ik nog een tweede vergadering, maar dan met de VMS collega’s over het volgende experiment. Over twee weken beginnen we namelijk weer met testen op de simulator. Deze vergadering was er om de laatste ontwikkelingen door te spreken. Er zijn al wat verbeteringen aan onze simulatiecode aangebracht en die heb ik gelijk even uitgeprobeerd op de simulator. Daarna ben ik met een groep VMS collega’s nog gezellig wezen lunchen. In de avond had ik een house warming party bij Tibo. Tibo is de oud huisgenoot van Alex en hij heeft na het vertrek van Alex natuurlijk een nieuwe huisgenoot gekregen. Het was een gezellig feestje, waar vooral veel Aziatische mensen bij aanwezig waren ;-) De nieuwe huisgenoot van Tibo komt namelijk oorspronkelijk uit China.

Telefoon Reparatie Onderweg

Vrijdag liet ik mijn telefoon vallen en het scherm brak in verschillende stukken. Gelukkig kan ik het vrij goedkoop bij Motorola laten maken. Ik krijg ook nog eens een vervangende telefoon opgestuurd. Maandag heb ik mijn kapotte telefoon gelijk opgestuurd naar Motorola in Texas. Gisteren is ie al aangekomen. Vandaag kreeg ik het bericht dat de vervangende telefoon onderweg is. Die moet vrijdag hier in Mountain View aankomen. Het gaat gelukkig dus allemaal vrij snel. Ik heb nu een oude telefoon te leen van Nancy. Bellen en sms’jes versturen gaat nog net, maar verder is er niet veel mee te beginnen. Er zijn toch wel een aantal dingen die ik mis. Ik gebruik bijvoorbeeld altijd de navigatie en muziekspeler op mijn telefoon. En het is altijd makkelijk om even snel iets online op te zoeken op je telefoon. Toch wel lastig als je het opeens niet meer tot je beschikking hebt. Maar ja, het is wel een eerste wereld probleem natuurlijk. Ik weet trouwens niet wat er allemaal gebeurt is vrijdagavond tijdens mijn verjaardagsborrel. Deze week hoor ik steeds meer verhalen van vrienden en collega’s, maar veel daarvan kan ik me niet herinneren ;-)

Motorracen

Vandaag ben ik op de motor naar Monterey gegaan. Nancy was daar gisteravond al naartoe gegaan om vrienden te bezoeken. Die vrienden waren het hele weekend op de racebaan om te racen met hun motoren. Ik ben vanochtend weggegaan en heb een mooie route naar de baai van Monterey gereden. Langs meren en door de bergen. Rond 11:30 uur kwam ik bij de racebaan van Monterey aan. Daar heb ik Nancy en haar vrienden ontmoet. De racebaan was dit weekend open voor particulieren. Voor 255 dollar kan je een dag lang op de racebaan racen. Er zijn verschillende groepen voor verschillende niveaus die op verschillende tijden rijden. Er zijn natuurlijk mensen die nog niet zoveel ervaring hebben en mensen die het al heel lang doen.

Ik moet zeggen dat ik het echt super gaaf vond. Het lijkt me best cool om het ook een keer te doen. Er worden ook verschillende lessen verzorgd voor beginners. Wie weet ga ik het in de toekomst wel eens proberen. Nancy was in ieder geval ook wel geïnteresseerd. Na een paar uur op de racebaan rondgehangen te hebben zijn Nancy en ik samen vertrokken. We zijn naar Carmel by the Sea gegaan en hebben daar koffie op het strand gedronken. Het was erg mooi weer. We hebben er best een behoorlijke tijd gezeten. Na het strand zijn we wat gaan eten bij de Hog’s Breath Inn. Daarna moesten we nog terug naar huis rijden, een ritje van zo’n anderhalf uur. Het was een erg leuke dag en een goede afsluiting van het weekend.

Op het strand in Carmel by the Sea.

Pi Day

Vandaag werd ik aardig brak wakker. Ik had een aardige kater. Gelukkig was het niet extreem erg en ik kon gelijk goed eten en drinken. Ik had nu natuurlijk geen werkende telefoon. Nancy had die gisteren meegenomen en was vanochtend gelijk winkels aan het afbellen om te kijken waar ze hem konden repareren. Dat bleek een erg langdurig en kostbaar proces te worden. Uiteindelijk heb ik zelf naar Motorola gebeld. Ik kan mijn kapotte telefoon opsturen. Die wordt dan gemaakt en ik krijg ondertussen een vervangende telefoon thuisgestuurd. Erg fijn en een goede service. Het kost gelukkig ook niet zo heel veel. Rond het middaguur ben ik naar Nancy gegaan. Ze had wat andere mensen uitgenodigd voor een lunch barbecue. Het was nog even gezellig en ik heb gelijk haar oude telefoon geleend. Die zal ik gebruiken totdat ik mijn leen telefoon krijg.

In de middag ben ik nog naar een huis  gaan kijken en ben ik even naar een winkelcentrum gegaan. Het was ook vandaag weer heel erg warm. Op de motor was het dus even afzien met mijn helm en motorjas aan. Vanavond heb ik het rustig aangedaan. Wisten jullie trouwens dat het vandaag Pi Day is? Waarschijnlijk niet, want het is een Amerikaans iets. Hier wordt de maand namelijk altijd eerst geschreven, voor de dag. Vandaag was het dus 3-14 (14 maart) en dat is precies het getal pi. Dit jaar was het ook nog eens een speciaal jaar, want het getal pi is 3,1415926......., dus ook de 15 zat er dit keer bij. En om 9:26 uur was het natuurlijk helemaal feest. Ik heb er in ieder geval niets aan gedaan, maar sommige mensen hadden heuse pi feestjes, waar natuurlijk veel taart (pie) aan te pas komt.

Feest

Gisteren was ik jarig en het was een erg feestelijke dag. In de ochtend heb ik zoals voorgenomen rustig aangedaan. Ik ben wel op de normale tijd opgestaan, maar heb daarna een wat uitgebreider ontbijtje gemaakt. Eerst was ik van plan om een ochtendje vrij te nemen, maar Alan, een vriend met wie ik had afgesproken en die ook vandaag jarig was, had afgezegd. Ik ben dus gewoon naar werk gegaan. Daar kreeg ik veel felicitaties natuurlijk. Om 12:00 uur was er een feestje ter gelegenheid van het aanstaande vertrek van onze baas. Hij is erg geliefd en heeft heel veel voor onze divisie gedaan. Er waren dus ontzettend veel mensen op het feestje afgekomen. Er was pizza, bier en wijn, en taart. Het was mooi weer, dus we konden lekker buiten staan. Er waren natuurlijk ook de nodige toespraken. Een groep collega’s begon nog spontaan voor me te zingen. Erg leuk.

Tijdens de borrel. Er waren erg veel mensen gekomen.

Het feestje was officieel om 15:00 uur afgelopen. Ik was met vele anderen al iets eerder vertrokken. Maar niemand was natuurlijk heel productief meer na een glaasje gedronken te hebben. Ik denk dat ik er niet ver naast zit als ik zeg dat niemand die middag nog heeft gewerkt. Om 16:00 uur ben ik naar huis gegaan. Ik was vandaag op de motor naar werk gegaan en die wilde ik even thuis brengen. Tamsyn haalde me daarna op om naar de bar te gaan waar mijn borrel was. Ik hoefde dus lekker niet te rijden en kon lekker drinken ;-) Bij de Ierse pub konden we lekker buiten zitten. Het was vandaag heel erg warm en ook in de avond was het nog lekker. Er zijn erg veel mensen gekomen. Ik denk wel rond de 20. Het was een gezellige avond. Ik had op het einde iets te veel gedronken. Toen liet ik mijn telefoon vallen en het glas en display waren kapot. Balen! Ik ben naar huis gebracht en viel daar gelijk in slaap.

Bijna Jarig

Mooie wolkenpatronen vandaag.

Morgen is het vrijdag de 13de. Mijn geluksdag en ik ben ook nog eens jarig! Ik doe altijd wel iets leuks voor mijn verjaardag, maar dit jaar was ik een beetje laat met het organiseren. De afgelopen dagen vroegen steeds meer vrienden en collega’s wat ik nu voor mijn verjaardag ging doen. Iedereen had er blijkbaar al rekening mee gehouden dat er iets ging gebeuren. Al helemaal omdat het op een vrijdag is natuurlijk. Vandaag heb ik maar besloten om morgen een borrel te doen in een bar in Mountain View. Ik heb er erg veel zin in en kijk er nu al naar uit.

Mijn eerste cadeautjes.

Ik heb natuurlijk ook al de eerste kaarten gekregen en vandaag kreeg ik ook een envelop met cadeautjes van mijn moeder. Handschoenen, wat krasloten en drop. De drop heb ik al voor de helft opgegeten, maar het krassen bewaar ik wel tot morgen ;-) Verder ga ik wel gewoon naar werk op mijn verjaardag. Ik heb een vriend hier die op precies dezelfde dag jarig ik als ik. Hij heeft alleen nog nooit in zijn leven gewerkt op zijn verjaardag. Hij neemt altijd een dag vrij. Dat wilde ik dit jaar eigenlijk ook doen, maar men heeft besloten om morgen een lunch te organiseren voor mijn baas die met pensioen gaat. Ik moet dus wel naar werk. Ik ben wel van plan om rustig aan te doen in de morgen en een lekker ontbijtje te maken.

Alex naar Japan

De setup waar Alex aan heeft gewerkt.

Alex heeft hier stage gelopen voor zes maanden. Gisteren was zijn laatste dag bij NASA. Vrijdagavond hadden we nog een afscheidsborrel in de Ierse pub in Mountain View. Dat was erg gezellig en er zijn aardig wat NASA collega’s gekomen. Het feestje ging later nog tot in de late uurtjes door bij een collega thuis. Maandag stond voor hem in het teken van alles afronden bij NASA. De afgelopen weken hebben we een setup voor een experiment gemaakt en Alex heeft er nog voor gezorgd dat alles werkt en we proefpersonen kunnen gaan testen. Als je zes maanden in een ander land hebt gewerkt, moet je natuurlijk veel dingen afsluiten, opzeggen, en opruimen, dus hij was een beetje gestrest.

Gisteren hadden we nog een afscheidslunch met collega’s. Ook hier kwamen weer aardig wat collega’s op af. We zijn naar een Israëlisch/Grieks restaurant gegaan. Het eten was daar zoals gewoonlijk erg goed. In de middag was het echt afsluiten geblazen bij NASA. Alle data overdragen en daarna moest hij zijn badge afgeven. Altijd een jammerlijk moment. In de avond zijn we na het sporten nog met elkaar gaan eten. We zijn met Melinda en Tibo (zijn huisgenoot) eten gaan halen en hebben het thuis lekker opgegeten. De vlucht van Alex vertrok om 2 uur 's nachts. Om 22:30 uur hebben ik en Melinda hem naar het vliegveld van San Francisco gebracht.

Het is jammer dat Alex is vertrokken, maar zo gaat dat nu eenmaal. Misschien komt hij over zes maanden weer terug. We zijn in ieder geval hard bezig om dat voor elkaar te krijgen. Vandaag heb ik uitgeslapen en ben ik een uurtje later naar werk gegaan. Het was gisteren namelijk behoorlijk laat geworden nadat ik Alex naar het vliegveld had gebracht. Vanmiddag rond de lunch kreeg ik een berichtje dat hij goed was aangekomen in Japan. Het is opeens een stuk stiller op werk.... En ik moet nu ook in mijn eentje koffie gaan halen ;-)

Op naar de Zomer

Vannacht was de nacht een uurtje korter. Hier is namelijk de zomertijd al ingegaan. Er is nu dus nog maar acht uur tijdverschil met het moederland. Niet voor lang, want over een paar weken gaat Nederland natuurlijk ook over op de zomertijd. Vandaag werd ik dus later wakker. Ik heb ontbeten en daarna kwam Alex even langs. Hij moest namelijk nog zijn belastingopgaaf doen en heb daar natuurlijk al wat ervaring mee. Hij had twee cadeautjes bij zich, alvast voor mijn verjaardag. Een nieuwe muis voor mijn laptop en een fles whisky. Echt leuk. We hebben een dik uur naar wat formulieren gestaard, maar wisten daarna nog steeds niet wat we nu precies moesten doen. Voor buitenlanders die maar tijdelijk in Amerika zijn, zijn er allemaal andere regels en uitzonderingen. De formulieren zijn ook niet echt duidelijk. Na de lunch moesten we allebei nog wat andere dingen doen, dus de belastingen moeten nog even wachten.

In de middag ben ik nog naar vier huizen gaan kijken. Dit keer waren alle vier de huizen niet slecht. Ze waren ook niet perfect, dus ik weet op dit moment even niet wat ik moet doen. Ik kan sowieso volgens mij niet op meerdere huizen tegelijk een aanbod doen. Ik ga er nog maar een nachtje over slapen. Vanavond heb ik lekker een pizzaatje in de oven gegooid en daarna heb ik de was gedaan. Het is nu natuurlijk langer licht, dus dat is even wennen. Het voelt wel alsof de zomer nu echt in aantocht is. Het is de laatste tijd ook al een stuk warmer. Ik ben er in ieder geval helemaal klaar voor ;-) Nu zit ik nog even van een whisky te genieten om de nieuwe week in te luiden. Het was weer een goed weekend, ook al was ie een uurtje korter dan normaal.

Chinese New Year Parade

Een paar weken geleden was de Chinese jaarwisseling. Het is nu het jaar van de Ram. De jaarswisseling wordt altijd een maand later gevierd in San Francisco. Ik weet even niet meer precies waarom het later wordt gevierd, maar ik weet wel dat er een logisch iets achter zit. In ieder geval was het vandaag dus weer tijd voor de jaarlijkse Nieuwjaars parade in Chinatown. Ik ben al vaker naar de parade gegaan, maar Alex en nog een paar andere collega’s/vrienden hadden het nog nooit gezien. We hebben er dus maar gelijk een dagje San Francisco van gemaakt. Om 11:00 uur zijn we vanaf mijn huis vertrokken. We zijn eerst naar Japantown in San Francisco gereden om daar Ramen te eten. We moesten lang wachten om het restaurant binnen te komen, maar het was wel weer overheerlijk. Daarna zijn we meer richting het centrum van de stad gereden waar de parade zou plaatsvinden. Eerst hebben we nog een bezoek aan het Exploratorium gebracht. Dit is een museum met allemaal doe-experimenten om je van alles uit te leggen over verschillende fysische verschijnselen en de menselijke perceptie.

In afwachting van de parade.

Om 17:00 uur zijn we uit het museum vertrokken en hebben we een plekje gezocht langs de route van de parade. We vonden een super mooi plekje tegen het einde van de route, waar het niet zo druk was. We moesten nog een dik half uur wachten voordat de optocht aankwam. Dit is de grootste optocht van Amerika en het duurt meer dan twee uur om alles te zien. Het was leuk om weer mee te maken, ook al was het natuurlijk niet anders dan de vorige keren dat ik het gezien heb. Veel praalwagens, muziekkorpsen en draken zijn voorbij gekomen. Er was ook veel vuurwerk. Na twee uur was de optocht nog steeds bezig, maar zijn we maar weggegaan. Het begon aardig frisjes te worden en we hadden honger gekregen. Ik kon inmiddels ook geen draak meer zien ;-) We kwamen uiteindelijk rond 22:00 uur in Mountain View aan. Daar zijn we nog naar het centrum gegaan voor een hele late avondmaaltijd. We hadden namelijk nog niet gegeten. Het was een erg leuke dag.

Een van de vele draken.

Een praalwagen met ram.

Werk Loopt op Rolletjes

Ik werk alweer 5 jaar bij NASA! De tijd gaat echt snel. Toen ik in september 2009 aankwam in Amerika, had ik nooit gedacht dat ik hier zo lang zou blijven. Sinds het begin van 2012 ben ik natuurlijk pas echt in vaste dienst. Ik heb het nog steeds super naar mijn zin op werk. En gelukkig is NASA ook nog steeds blij met mij ;-) De projecten waar ik aan werk blijven tot nu toe gefinancierd. In de loop van de tijd heb ik ook heel wat meer verantwoordelijkheden gekregen met de bijbehorende salarisverhogingen natuurlijk. Ik denk dat er ook nog voldoende kansen liggen bij NASA, dus voorlopig zit ik er nog goed. Daarnaast zijn alle mensen waarmee ik werk echt super. Het zijn eigenlijk meer vrienden waarmee ik ook buiten het werk dingen doe.

Ik werk bij NASA, maar de helft van mijn tijd wordt op dit moment betaald door de Federal Aviation Administration (FAA). Ik werk namelijk aan een project voor de FAA om richtlijnen voor de beweging van trainingssimulatoren op te stellen. Dat project loopt erg goed. Eind vorig jaar hebben we het tweede experiment op de VMS afgerond. Vandaag heb ik officieel te horen gekregen dat mijn paper over dit experiment voor een prestigieuze conferentie in London is geaccepteerd. Op dit moment ben ik alweer druk bezig om het volgende experiment voor te bereiden. Vandaag had ik een vergadering over het volgende experiment. In april en mei gaan we wat testen doen op de VMS en later in het jaar vindt het daadwerkelijke experiment plaats. Tot slot heb ik vorige week te horen gekregen dat er extra budget is bij de FAA om volgend jaar nog een VMS experiment te doen. Je kan dus wel zeggen dat op dit moment alles op rolletjes loopt op werk. Ik hoop dat dat nog lang zo door mag gaan!

NACA 100 Jaar

Er valt bij NASA elk jaar wel iets te vieren. Ik heb het 70 jarig bestaan van Ames Research Center meegemaakt en het 75 jarige bestaan. Dan was er ook nog het 50 jarige bestaan van NASA Ames. NASA is ooit begonnen als de NACA toen het nog alleen om luchtvaart ging en niet om ruimtevaart. Er zijn nog veel oude gebouwen uit de NACA tijd op de basis te vinden. De NACA was vandaag precies 100 jaar geleden opgericht, dus het was weer tijd voor een feestje. De hele basis was behangen met Amerikaanse vlaggetjes. Het waren er duizenden. Best wel een cool gezicht. Verder werden we weer getrakteerd op taart in het NASA restaurant. Het is misschien een beetje overdreven al die vieringen, maar een feestje en gratis taart sla ik natuurlijk nooit af ;-)

Verder ben ik vandaag na de lunch nog naar twee huizen wezen kijken. Het eerste huis vond ik super mooi en ik had er best een bod op willen uitbrengen. Het bleek echter dat we net te laat waren. Gisteren was namelijk de deadline. Ik hoorde later dat ook dit huis voor een ton meer dan de vraagprijs is verkocht........... Het tweede huis was wel aardig, maar er waren ook veel dingen die ik niets vond. Daar ga ik dus maar niet op bieden. Ik heb nog een huis op mijn lijstje staan waar ik later deze week waarschijnlijk nog naartoe ga. Het doet me in ieder geval wel goed dat ik ook nog wel eens wat goede huizen tegenkom. Nu moet ik nog zorgen dat mijn aanbod dan ook geaccepteerd wordt!

Ranzigste Huis

Dit weekend was ik natuurlijk weer op huizenjacht. Zaterdag om precies te zijn. Vrijdagavond had ik mijn lijstje weer gemaakt. Ik wilde naar vier huizen gaan kijken. Het is gek, maar tot nu toe heb ik iedere week naar precies vier huizen gekeken. Het eerste huis waar ik kwam was op zich in een goede buurt. Aan de voorkant zag het er nog redelijk uit. Eenmaal binnen bleek dit een van de ranzigste huizen ooit te zijn. Het stonk en overal lag troep. Ik kan me moeilijk voorstellen dat mensen zo kunnen leven.  Er was ook van alles mis met het huis, dus het zal waarschijnlijk helemaal gestript moeten worden. Daar heb ik het geld niet voor, dus dit huis was geen optie. Huis nummer twee en drie waren ook niet echt top, maar in ieder geval beter dan het eerste huis. Het laatste huis bleek echter nog ranziger dan het eerste te zijn. Dit huis was wel helemaal leeg, maar er lag overal een dik tapijt dat gigantisch stonk. Ook dit huis moet helemaal gestript worden. Dit weekend heb ik dus weer geen goed huis gevonden.

Wolken tijdens het huizen kijken.

Het heeft gisteren sinds lange tijd weer eens een beetje geregend. Toen ik huizen aan het kijken was, zag ik flink wat bliksemschichten. Er waren ook veel mooie onweerswolken te zien. Soms mis ik de Nederlandse wolken wel eens. Ik vind het altijd een mooi gezicht. Hier kom je niet veel wolken tegen, maar dit weekend dus wel. Vandaag was er geen regen, maar er waren in de verte nog wel wat wolken te zien. Ik ben vanochtend vroeg eerst naar de kapper gegaan en heb daarna wat boodschappen gedaan. In de middag ben ik een stuk gaan fietsen. Het was heerlijk weer. Daarna heb ik thuis nog wat gewerkt en vanavond heb ik lekker gekookt. Ik heb shoarma gemaakt. Dit was weer een recept uit de Blue Apron doos. Het was erg lekker. Het weekend is weer voorbij gevlogen.

Dubbele regenboog.

Wolken tijdens het fietsen.