NASA Dryden Flight Operations Center

Gisteren bezochten we NASA Dryden Flight Research Center op de luchtmachtbasis. NASA Dryden heeft echter nog een tweede vestiging waar veel onderzoeksvliegtuigen staan die voor milieuonderzoek worden gebruikt. Deze vestiging is NASA Dryden Flight Operations Center en ligt op 15 minuten van ons hotel in Palmdale. Onze contactpersoon bij Dryden was om kwart voor zeven vanochtend bij ons hotel. De eerste stop hier was SOFIA, de Boeing 747 die is omgebouwd tot een ruimteobservatorium. Er is een grote telescoop in het vliegtuig gebouwd die door een grote schuifdeur aan de zijkant van het vliegtuig naar buiten kan kijken. Door heel hoog te vliegen is er minder verstoring van de atmosfeer van de aarde, waardoor je betere observaties kan doen. Dit onderzoeksvliegtuig is een samenwerkingsproject met de DLR, het luchtvaart- en ruimtevaart laboratorium van Duitsland. Dit was erg indrukwekkend om te zien. We kregen ook hier weer een persoonlijke rondleiding en konden ook even binnen in het toestel kijken.

SOFIA.

De telescoop in SOFIA.

Na SOFIA hebben we de 2 U-2’s van NASA gezien. Een van de twee zou vanochtend net op een testvlucht gaan, maar deze vlucht was door bewolking boven de oceaan afgelast. Dit toestel werd voor onze neus de hangaar binnen gerold. Ook hebben we hier de DC8 van NASA van binnen en buiten bekeken. Dit onderzoeksvliegtuig wordt onder andere gebruikt om het ijs rond de poolkappen te onderzoeken. Ik heb nog nooit een vliegtuig gezien met zoveel sensoren aan boord. Erg indrukwekkend allemaal. Na het bezoek aan deze NASA Dryden locatie zijn we langs een winkeltje gegaan waar een verzamelaar wat vliegtuig gerelateerde producten maakte en verkocht. Echter, achter de schermen van dit winkeltje gingen allerlei bijzondere verzamelstukken schuil. Bijzondere wrakstukken van vliegtuigen die hij gevonden had en ook nog een fotoboek met hele oude prentjes van honderden verschillende vliegtuigen. Echt heel cool dat we hier verzeild raakte.

NASA DC8.

NASA U-2.

Tot slot zijn we vandaag naar Mojave gegaan. Dit plaatsje ligt net ten noorden van Edwards Airforce Base. Thomas en ik zijn hier al eerder geweest op onze tocht naar Dead Valley. Er is hier een vliegtuigkerkhof. De National Test Pilot School is hier ook gevestigd en dit was dit keer het doel van ons bezoek aan Mojave. We hebben hier ook weer een korte rondleiding gehad. Wat van de vliegtuigen gezien en ook de simulator. De simulator faciliteiten stelden hier niet zoveel voor, maar toch leuk om te zien. Dit was het laatste bezoek van alweer een drukke dag. Op de terugweg hebben we nog wat foto’s bij het lokale vliegveld gemaakt. In de avond hebben we nog lekker ergens gegeten en heb ik nog wat aan mijn presentatie gewerkt.