De Vierde Dag in Japan: Meer Tempels in Kyoto

De Shinkansen.

Het waren drie volle dagen in en rond Tokyo. Op de vierde dag ben ik met Alex naar Kyoto gegaan. Deze stad was de hoofdstad van Japan voordat Tokyo de hoofdstad werd. En, toeval of niet, ze hebben precies dezelfde letters in de naam. We wilden natuurlijk met de Shinkansen (de bullet train) naar Kyoto gaan. De dag voor de treinreis zijn we naar het treinstation gegaan om kaartjes te kopen en plaatsen te reserveren. Ik had al een speciale treinpas in Amerika gekocht voor 250 dollar. Daarmee kon ik ongelimiteerd alle JR treinen in Japan gebruiken. Deze pas kan je alleen in het buitenland kopen en is speciaal voor toeristen. Echt een aanrader als je naar Japan gaat, want het openbaarvervoer is er niet goedkoop. Ik heb in mijn korte vakantie van een week die 250 dollar er makkelijk uitgehaald. Voor Alex was een retourtje naar Kyoto bijvoorbeeld alleen al 250 dollar. In ieder geval konden we helaas geen twee plaatsen meer naast elkaar reserveren voor de trein naar Kyoto. Alleen voor de terugreis. Op de heenweg moesten we dus een plaatsje zoeken in een wagon met vrije zitplaatsen. We hoorden dat het druk zou kunnen zijn, dus we zijn extra vroeg opgestaan en waren om 8:00 uur al op het station. Ik geloof dat iedere trein in het Shinkansen netwerk gemiddeld 22 seconden per jaar vertraging heeft of zo. De treinen zijn praktisch nooit te laat! We konden de trein van iets over 8:00 uur nog halen en vonden gemakkelijk twee plaatsen naast elkaar. Doordat we moesten haasten in de morgen hadden we nog niet ontbeten. We hebben dus maar een heerlijke Bento Box en koffie besteld in de trein. De Shinkansen was erg cool en ik kan er nog veel meer over vertellen. Misschien dat ik er later nog wel een aparte post aan uitweidt.

De Yasaka Shrine aan de rand van Gion.

De treinreis duurde ongeveer drie-en-een-half uur en we kwamen dan ook 11:30 uur aan. We zijn eerst naar ons hotel gelopen. Dat was niet al te ver van het treinstation vandaan. Na het hotel zijn we naar het geisha district, Gion genaamd, gegaan. Dit ligt in het hart van Kyoto. Dit is een erg leuk gebied met veel nauwe straatjes en een goede sfeer. Aan de rand van Gion ligt de Yasaka Shrine. Dit is een tempel opgericht in de zevende eeuw na Christus. Ook deze tempel was weer erg mooi. Bij de meeste tempels in Japan hangen grote bellen met een touw er aan. De mensen die willen bidden trekken eerst aan het touw om de bel te luiden en klappen er daarna ook bij. Dit is geloof ik om de aandacht van Boeddha en de goden te trekken. Veel mensen deden het bij deze tempel en hier viel het me dan ook pas voor het eerst echt op. Na deze tempel zijn we verder gelopen en kwamen weer bij een andere tempel uit. Deze tempel was een beetje afgelegen en niet zo toeristisch. Dit was geloof ik de Chorakuji Tempel, maar ik kan het mis hebben. Er zijn zoveel tempels in Japan dat het soms moeilijk is om ze uit elkaar te houden ;-) Wel bijzonder hier was dat we echte  monniken zagen die een ritueel uitvoerden. Er werd gebeden en er werden offers gebracht. Het was natuurlijk niet toegestaan om hier foto’s van te nemen.

Bellen om de aandacht van de goden te trekken.

Gezellige straten in Gion.

Vervolgens hebben we de trein gepakt en zijn naar de Fushimi Inari-taisha tempel gegaan. Deze tempel is één van de grootste trekpleisters van Kyoto en staat bekend om zijn rode poorten. Er zijn letterlijk duizenden rode poorten te vinden, allemaal pal achter elkaar geplaatst. Er zijn ook verschillende altaren met honderden kleine rode poortjes. Je kan geld neerleggen om een eigen rode poort neer te zetten en zo krijgt de tempel zijn donaties. Dit had Alex op een gegeven moment uitgevonden door de Japanse karakters op de poorten te lezen. Vanaf de hoofdtempel leidt er een pad naar de top van de berg. Dit hele pad is bezaaid met rode poorten. Het was een hele klim, maar we hebben de top van de berg gehaald. Er was halverwege ook nog een geweldig mooi uitzicht over Kyoto. Deze plek was weer heel anders dan de vorige tempels en ook weer heel bijzonder. Na de Fushimi Inari-taisha tempel zijn we weer naar Gion gegaan om lekker wat te eten en te drinken. Er zijn in Japan trouwens veel restaurants waar je voor een gering bedrag voor bijvoorbeeld twee uur ongelimiteerd kan drinken. Dat was ook het geval bij het restaurant waar we deze avond naartoe zijn gegaan. Het was erg gezellig ;-)

Duizenden rode poorten bij de Fushimi Inari-taisha tempel .

Op de top van de berg.