Lenteschoonmaak

Paul komt vanavond aan. Gisteren wilde ik al wat klusjes doen en nog wat werken. Ik was echter niet vooruit te branden. Heel de dag wat spelletjes gespeeld en tv gekeken. Ook wel eens lekker. Uiteindelijk heb ik alleen maar de was gedaan. Dat was ook een hele klus. Drie trommels wassen en drogen. Veel was nog van Vegas en beddengoed van Patrick. Het strijken was ook een hele klus. Dat doe ik altijd voor de tv, dus dan maakt het niet zo uit ;-) Vandaag moest ik dus echt even aan de slag. Ik wilde nog even schoonmaken voordat Paul aankomt. Dat is uiteindelijk op een grote lenteschoonmaak uitgelopen. Gelijk alles maar even onder handen genomen. Dingen zoals de plintjes. Daar gaat echt veel stof op zitten na een tijdje.

Verder heb ik nog boodschappen gedaan en de auto gewassen. Ik had gehoopt dat het allemaal niet al te lang zou duren en dat ik vandaag ook nog wat had kunnen werken. Helaas ben ik daar niet meer aan toegekomen. Nu is het wachten totdat Paul aankomt. Hij zou om middernacht aankomen, maar zijn vlucht is vertraagd. Nu komt hij pas tegen 1 uur in de nacht aan. Een beetje erg laat….. Gelukkig ben ik morgen vrij. Het is hier dan Cesar Chavez dag, een Mexicaanse feestdag. Aan tweede kerstdag doen we hier niet. Ik kan niet wachten totdat mijn broertje hier is. Nog iets meer dan een uurtje nu!

Een Beetje Krom

Er wordt bij NASA dus flink bezuinigd op reizen. Voor binnenlandse conferenties geld bijvoorbeeld een limiet van 50 NASA mensen. Dat lijkt misschien veel, maar naar veel conferenties gaat er normaal een veelvoud daarvan. NASA heeft namelijk 10 vestigingen. Buitenlandse reizen mogen helemaal niet meer gemaakt worden. Het vervelende is dat het ook niet mag als het betaald wordt door iemand anders. Een beetje krom als je het mij vraagt. Ik ga in juni naar Nederland om een experiment in Delft te doen. Dat kan dus niet meer. En dat terwijl ik alles zelf betaal. Ik kan nog wel naar Nederland, maar moet dan thuis werken. Ik mag niet onder NASA tijd publiekelijk werken. Erg frustrerend! Het heeft natuurlijk allemaal met politiek te maken. Om dit allemaal te managen kost waarschijnlijk meer dan als er niets was veranderd…… Helaas heb ik het niet voor het zeggen bij NASA.

Undertussen is het NASA sprookjesbos zijn magie aan het verliezen ;-) De bomen met witte bloesems op de basis beginnen hun bloesems te verliezen. Op sommige plekken ligt een deken van witte blaadjes op de grond. Het lijkt soms wel sneeuw. Ik moet zeggen dat het andere jaren erger leek. Ik heb nog niet echt last gehad met mijn auto. De lente is in ieder geval vroeg op gang gekomen. Dit weekend is er helaas wel veel regen voorspelt. Hopelijk is dat weer weggetrokken als Paul hier zondagavond aankomt.

Net sneeuw.

Bezuinigingen bij NASA

Allereerst was er vandaag weer een cursus georganiseerd door mijn werkgever. Dit keer over stress. Wat is stress en hoe kan je er mee omgaan. Het is erg grappig om deze cursussen bij te wonen. Je moet je namelijk een groep stoffige onderzoekers voorstellen die dan toegesproken worden door een vrolijk rondspringende dame  die over ademhaling en mediteren gaat praten. Volgens mij niet echt een makkelijk publiek. Ik vond het in ieder geval redelijk interessant en mijn collega’s ook wel geloof ik. Veel dingen weet je vaak al, maar er zijn toch weer nieuwe inzichten en methoden die je kan gebruiken in de toekomst. Nou moet ik zeggen dat ik sowieso al niet vaak last heb van stress. De cursus duurde maar twee uurtjes en er werd ook lunch geserveerd.

Vanmiddag was er weer een NASA Ames vergadering over de bezuinigingen bij NASA. Er moet 1,2 miljard dollar in een half jaar bezuinigd worden door sequestration. Heel erg veel geld dus! Vijf procent van het totale budget. Veel maatregelen zijn de afgelopen paar weken al duidelijk geworden, maar vandaag kwamen daar weer nieuwe maatregelen bij. Banen van onderzoekers staan vooralsnog niet op de tocht. Er wordt vooral bezuinigd op de operationele kosten. Dus op de schoonmaak, de beveiliging, etc. Er werd zelfs gezegd dat we in de toekomst misschien zelf de prullenbakken moeten legen en de toiletten minder vaak worden schoongemaakt. Er gaat vooral veel gekort worden op het reizen. We mogen helemaal geen buitenlandse reizen meer maken en binnenlandse reizen worden flink aan banden gelegd. Dat gaat ook gevolgen hebben voor mijn bezoek aan Nederland in juni. Daar vertel ik morgen wel meer over, want anders wordt dit berichtje wel erg lang ;-) Het zijn moeilijke tijden, maar gelukkig heb ik te horen gekregen dat mijn funding op orde is en ik me dus geen zorgen hoef te maken. Maar in deze tijden is niets helemaal zeker natuurlijk.

De verkoudheid die ik maandag begon op te merken heeft inderdaad doorgezet. Ik voelde me de afgelopen dagen echt belabberd. Veel snotteren en een zere keel. Het is dat ik bij NASA veel werk te doen had met Patrick, anders had ik waarschijnlijk lekker thuis gewerkt. Patrick is vanavond weer vertrokken. Hij slaapt nog 1 nachtje bij iemand anders en morgen vliegt hij weer terug naar Ohio.

Zomerbaantje

Gisteren hebben Patrick en ik de hele dag aan ons voorstel gewerkt. We hadden al aardig wat op papier gezet, maar nu hebben we nog veel details besproken en opgeschreven. Verder zijn we gisteren met collega’s Vietnamees gaan eten voor de lunch en in de avond sushi. Allebei de restaurants waren extreem goed. Die kunnen dus aan mijn lijstje toegevoegd worden. Het is altijd erg gezellig om met vrienden uit eten te gaan en goede restaurants te ontdekken. We hebben nu dus bedacht om een eetclubje op te richten. Ik ben benieuwd wat daar van gaat komen, maar mij klinkt het in ieder geval als muziek in de oren ;-)

Vandaag hadden Patrick en ik een vergadering met mijn manager. Het doel was om geld voor Patrick te krijgen om in de zomer 2 maanden bij NASA Ames te werken. Een zomerbaantje dus. Natuurlijk niet voor niets. Het is de bedoeling dat hij ons experiment dan gaat uitvoeren. We hebben onze plannen uitgelegd en mijn manager was erg enthousiast. We hebben uiteindelijk het geld voor Patrick gekregen. Yay! Dit wordt een erg interessant experiment, dus ik ben blij dat het gelukt is. Meer in het veld van de psychologie, dus niet echt mijn vakgebied. Patrick gaat hier nu waarschijnlijk eind mei komen en eind juli gaat hij dan weer terug naar Ohio. Vanavond zijn we naar de Ierse pub gegaan om dit goede nieuws te vieren met vrienden en collega’s tijdens happy hour.

Een Beetje Gaar

Vandaag moest ik natuurlijk weer aan de bak bij NASA. Ik voelde me gisteren aardig goed, maar vandaag merkte ik toch wel dat ik nog steeds niet helemaal hersteld was van het feestweekend. Ik was een beetje gaar. Ook nog een klein beetje last van mijn maag en mijn keel. Ik heb het vermoeden dat ik ook een koudje heb opgelopen dit weekend. Je merkt dat altijd aan een rare smaak in je mond. Ik hoop niet dat ik daar al te lang last van ga hebben.

Patrick is nog een dag langer in Las Vegas gebleven. Zijn familie was daar namelijk ook. Hij heeft deze week lentevakantie. Vandaag is hij ook naar San Jose gevlogen en vanavond heeft zijn zus hem bij mijn appartement afgezet. Hij blijft hier nu 3 nachten logeren. Het zullen waarschijnlijk een paar drukke dagen worden. Met NASA werk, maar ook omdat er veel uitjes gepland zijn. We gaan bij NASA aan ons experimentvoorstel werken, in de hoop dat we wat geld los kunnen krijgen om het experiment uit te voeren.

What Happens in Vegas..........

What happens in Vegas, stays in Vegas. Dat is een bekende spreuk. Daar zal ik me dan ook maar aan houden en dus niet te veel uitweiden over de details. Het was in ieder geval top. De eerste nacht hebben we verschillende bars en clubs aangedaan. Het werd uiteindelijk 7 uur in de ochtend voordat we terug bij het hotel waren. Het werd al licht. Het is lang geleden dat ik zoiets gedaan heb ;-) Daarna maar 4 uurtjes geslapen. In de middag zijn we langs de Strip gelopen en hebben we verschillende casinos en hotels aangedaan. De tweede avond ben ik eindelijk eens naar een show gegaan in Las Vegas. Vegas staat bekend om zijn shows, maar ik was er eigenlijk nog nooit aan toegekomen om er naar een te gaan. We zijn naar KA gegaan, een Cirque du Soleil show in ons hotel (link voor een preview). Dit was echt een van de meest geweldige shows die ik ooit heb gezien!  Zoveel spektakel.

Na de show begon de tweede nacht. Het was dit weekend echt verschrikkelijk druk in Las Vegas. De lentevakantie is namelijk begonnen voor veel scholieren en studenten. Uiteindelijk is het niet gelukt om deze nacht naar een club te gaan. De rijen om binnen te komen waren namelijk extreem lang. Je moest overal zeker meer dan een uur wachten. Maar, gelukkig was dat niet zo’n probleem. Er zijn nog genoeg lounges en bars om naartoe te gaan. Uiteindelijk werd deze nacht niet extreem lang. Dat was eigenlijk wel goed, want vandaag moest ik redelijk bijtijds op om naar het vliegveld te gaan. Mijn vlucht vertrok aan het begin van de middag. De terugreis ging weer voorspoedig. Thomas heeft me opgehaald van het vliegveld. Daarna heb ik thuis uitgepakt en even rustig aan gedaan. Daarna wat gegeten en toen moest ik alweer naar Thomas. Dit keer om hem naar het vliegveld te brengen. Hij gaat namelijk voor 3 weken naar Duitsland, België en Nederland voor werk en familiebezoek. Zo, het weekend is alweer voorbij. Het was erg leuk!

Las Vegas!

Ik was nog niet zo lang geleden in Las Vegas met Thomas. Toen was het eigenlijk een last minute beslissing om hier te stoppen. Het kwam toevallig goed uit in het schema van onze road trip. We zijn er uiteindelijk ook maar 12 uur geweest. Heel kort dus. De reis naar Las Vegas van dit weekend was al een tijd geleden gepland. Dit keer ben ik er naartoe gevlogen. Het is maar een uurtje vliegen in tegenstelling tot 9 uur rijden met de auto. Dit keer ben ik samen met Patrick gegaan. Hij is vanuit Indiana naar Las Vegas gevlogen. Onze vluchten kwamen rond dezelfde tijd aan, dus dat was mooi. We hebben een taxi naar ons hotel genomen. Dat was al een hele belevenis. De taxichauffeur begon gelijk zijn levensverhaal te vertellen, inclusief alle vunzige details.

Blijkbaar hield hij erg van stripclubs en had hij vanochtend voordat hij naar werk ging al een beurt gehad. Iets te veel informatie dus. We kregen ook zijn telefoonnummer voor als we later nog naar een stripclub wilde gaan. Het ritje duurde maar 15 minuten, wel lachen. Via een deal op internet had ik een suite geboekt in het Signature hotel. Dat is onderdeel van MGM Grand. We zaten direct aan de Las Vegas Strip dus. Het was echt een supergrote kamer met keukentje, woongedeelte en luxe badkamer met jacuzzi. Het is wel leuk zo’n kamer, maar uiteindelijk spendeer je er natuurlijk bijna geen tijd. Na het inchecken hebben we eerst wat gegeten in een goed restaurant. Dat was erg lekker. Daarna begon de lange nacht.......

All Hands

Vandaag stond er een all hands meeting van onze divisie op het programma. Dit is gewoon een vergadering over van alles en nog wat dat met onze afdeling te maken heeft. Nieuwe mensen worden bijvoorbeeld geïntroduceerd, maar ook nieuw beleid en financiën komen aan bod. Dit keer dus ook de secrestration, de automatische bezuinigingen bij de Amerikaanse overheid. NASA moet 1,2 miljard dollar bezuinigen. Een hele hoop geld dus. Daar gaan we allemaal wat van merken. Het wordt vooral heel moeilijk om nog te reizen. De kans is dus groot dat ik niet naar de conferentie kan later dit jaar. Banen ijken echter niet op de tocht te staan en dat is natuurlijk het belangrijkste.

Na de meeting had onze divisie nog een lente lunch georganiseerd op de binnenplaats van ons gebouw. Daar hoeft natuurlijk niet op bezuinigd te worden ;-) Pizza, lasagne en salade. Het was lekker weer, dus we hebben nog lekker even buiten gezeten. Daarna ben ik naar de kapper gegaan en vervolgens naar huis. Thomas stond om 14:30 uur op de stoep om me naar het vliegveld te brengen. Daar zit ik nu te wachten op mijn vlucht. Die is helaas met 20 minuten vertraagd. Het wordt een heftig weekendje in Vegas en ik heb er erg veel zin in. Ik zal waarschijnlijk zondag pas weer boven water komen, dus tot dan................

Space Shuttle Review

Iedere week zijn er verschillende lezingen bij NASA. Niet altijd even interessant. De meeste sla ik over, want anders zou ik helemaal niet meer aan werken toekomen. Vandaag was er wel weer een erg interessante lezing. Er werd een review gegeven over het Space Shuttle programma. Een astronaut, die op dit moment nog bij NASA Ames werkt, gaf de presentatie. Hij is drie keer de ruimte in geweest aan boord van de Space Shuttle. Hij heeft ook een grote rol gespeeld bij het ontwikkelen van het volgsysteem dat gebruikt werd bij het landen van de shuttle. Een man op leeftijd dus. Het was wel leuk om zijn verhaal te horen, ook omdat ik een aantal jaar geleden een privé tour heb gehad van het Space Shuttle complex en ook twee maal de landing heb gevlogen in de VMS. Ik herkende dus best veel dingen.

Tegen het einde van de presentatie viel de laptop uit. De accu was leeg en er was geen adapter om hem op netstroom aan te sluiten. Niet echt goed voorbereid dus. Wat er toen gebeurde was wel hilarisch. Papieren printjes van de slides werden op tafel gelegd en met de camera gefilmd. Die beelden werden vervolgens op het projectiescherm getoond. Een beetje omslachtig, maar het werkte. Het was vooral grappig toen er een velletje papier in beeld kwam waar heel groot “filmpje” op geschreven stond. De zaal lag in een deuk.

Vanavond ben ik aardig druk. Ik moest nog een aantal dingen regelen voor als mijn broertje hier op bezoek komt. Verder heb ik mijn koffer gepakt voor het uitstapje dit weekend en nog de was gedaan. Morgen Vlieg ik naar Las Vegas!

Koffie Science

Het mag geen verassing zijn dat ik erg van koffie hou. Vorig jaar kreeg ik een espressomachine van een collega die weer terug naar Australië ging. Hij was hier voor een jaar als gastonderzoeker geweest. Mooi meegenomen. Ik heb er in de tussentijd aardig gebruik van gemaakt. De laatste tijd alleen steeds minder. Het is toch aardig wat werk en ik had nog geen koffiemolen. Een koffiemolen is toch wel een vereiste om een goede espresso te maken. Afgelopen weekend heb ik dan toch eindelijk eens een goede supersonische koffiemolen gekocht. Een die aanbevolen was door een collega. Het ding is haast groter dan mijn espressoapparaat zelf ;-)

Deze week ben ik dus lekker aan het malen geslagen. De molen kan precies de juist hoeveelheid koffie malen voor een kopje koffie. De gemalen koffie komt ook gelijk in het koffiefilter, dus lekker makkelijk. Super vers, en dat merk je. Sinds gisteren heb ik me ook eindelijk eens gewaagd aan het maken van een cappuccino. Dat is ook een hele operatie. Koffie malen, espresso zetten en daarna melk opschuimen. Het resultaat mag er zijn, maar ik kan mijn techniek nog wel wat verbeteren. Het is best moeilijk om de perfecte schuimlaag te krijgen. Als ik ooit wordt ontslagen bij NASA, kan ik misschien nog wel een baantje bij Starbucks krijgen ;-)

Cappuccino.

De koffieopstelling.

New Girl

Bomen met witte bloesems.

De lente is hier al in volle gang, maar voor de verandering was het vandaag een beetje regenachtig. Volgens mij is iedereen blij met ieder beetje regen dat er nog gaat vallen, voordat het echt volop zomer wordt. En het is toch doordeweeks, dus dan maakt het ook niet zo uit. Aankomend weekend is het namelijk weer gewoon mooi weer. De kersenbloesems zijn ook overal uitgekomen. Dat maakt van NASA altijd een beetje een sprookjeswereld rond deze tijd ;-) Vooral rond het gebouw waar ik zit. Daar heb ik de vorige jaren ook al over geschreven.  Langs alle straten rond het gebouw staan rijen bomen die nu helemaal wit zijn. Een erg mooi gezicht, maar over niet al te lange tijd zal het wel weer irritant zijn als de bloesems gaan uitvallen. Dan zit alles onder de witte blaadjes!

Vanavond stond er weer een nieuwe aflevering van New Girl op het programma. Dat volg ik sinds dit seizoen en de laatste tijd kijken we het met een groepje. Het klinkt een beetje girly, maar dat valt erg mee. De serie lijkt misschien nog wel het meest op Friends. Vanavond keken we het bij Thomas. Die had een speciaal witlofbier uit de kast getrokken.  Ik had nog het bier uit Bodengraven meegenomen, dat ik voor mijn verjaardag had gekregen. Dat viel niet bij iedereen in de smaak, maar ik vond het best lekker. Chris had nog pizza meegenomen. Ik had al gegeten, maar ik kon me niet beheersen. Ik heb toch nog maar een stuk pizza gegeten en wat knoflookbrood. Het was erg gezellig.

Lekker Sporten

Een beetje triest.

Vorige week heb ik wat plantjes gekocht voor mijn balkon en voor de tafel binnen. Voor binnen had ik paarse tulpen gekocht. Tegen het einde van vorige week was er echter al niet veel meer van over. Ik denk dat ze al aardig oud waren of zo, want zo slecht heb ik er volgens mij toch echt niet voor gezorgd. Het was in ieder geval een trieste bedoeling, dus ik heb ze maar gelijk weggegooid. Gisteren ben ik gelijk even naar de winkel gegaan voor een vervanging.  Ik ben benieuwd hoe lang dit het gaat uithouden. Het helpt in ieder geval niet dat er niet veel zonlicht binnenkomt aan die kant van het appartement.

Vanmiddag ben ik eindelijk weer eens naar de gym gegaan. Ik was een aantal weken geleden al een keer gegaan om te kijken hoe het ging. Toen had ik nog een beetje last, dus ben ik maar weer gestopt. Het gaat nu zo goed met mijn rug, dat ik het weer opnieuw wilde bekijken. Ik heb vooral wat gelopen op de elliptische trainer. Dit keer had ik helemaal geen pijn, dus dat is mooi. Weer een teken dat het steeds iets beter gaat. Ik hoop de rest van de week nog vaker naar de gym te gaan. En ik moet nog steeds eens naar werk gaan fietsen, want daar is het nog steeds niet van gekomen ;-)

Jazz Brunch

De wijngaard.

Het stikt hier van de wijngaarden in de buurt. Napa is het meest bekende wijngebied en ligt ten noorden van San Francisco. Hier ten zuiden van San Francisco zijn echter ook veel wijngaarden in de bergen. Ik moet zeggen dat deze wijngaarden vaak iets leuker zijn om te bezoeken, omdat ze wat kleinschaliger zijn. Ook de uitzichten zijn hier vaak geweldig, omdat ze in de bergen liggen. Er worden ook regelmatig activiteiten georganiseerd bij de verschillende wijngaarden. Vandaag zijn we naar een wijngaard gegaan, The Mountain Winery, voor een Jazz brunch. Met wij bedoel ik: Thomas, Evan en ik. We zijn om 11:00 uur aangekomen. Het eten was erg goed. Ik had zalm en garnalen met getoaste bagels. We hebben er ook een flesje riesling wijn bij gedronken.  En er was natuurlijk een jazzband. Na het eten hebben we nog wat rondgelopen en hebben we van het geweldige uitzicht genoten.

Brunch.

Om half drie was ik thuis en heb ik wat klusjes gedaan. Vanavond ben ik nog voor mijn verjaardag met Steve en Thomas uit eten gegaan in Mountain View. Erg leuk. Uiteindelijk heb ik 8 dagen lang op verschillende momenten mijn verjaardag gevierd. Het etentje en het avondje stappen in San Francisco vorige week, de borrel afgelopen woensdag, en vandaag dus nog een etentje. Nu ben ik er wel een beetje klaar mee ;-) En ik heb niet eens een hele speciale leeftijd gekregen. Maar, het was wel erg leuk om het goed te vieren. Het was weer een aardig goed gevuld weekend. Volgend weekend gaat ook heel druk worden, maar daar vertel ik later wel wat meer over. Eerst maar weer eens aan het werk gaan bij NASA.

Het uitzicht van The Mountain Winery.

St. Patrick’s Day Feestje

Vandaag ben ik eerst op pad gegaan om een nieuwe stoel te kopen voor mijn kantoortje bij NASA. Ik heb de laatste weken in verschillende winkels gekeken en had nu eindelijk een keuze gemaakt voor een stoel. Ik moet de stoel zelf kopen en krijg dan het geld teruggestort van werk. Dat is op zich wel goed, want zo heb ik alle vrijheid om te kiezen wat ik wil. Ik heb een stoel gekocht in een winkel gespecialiseerd in rugproblemen. Hij zit heel erg lekker en kan bovendien op alle fronten ingesteld worden. De stoel was wel een beetje duur, omdat hij custom-made is. Met de opties die ik erbij heb genomen was de stoel $2000. Hij moet als het goed is binnen 6 weken afgeleverd worden. Nog even geduld dus...............

Groene whisky.

Morgen is het St. Patrick’s Day. In Amerika zijn natuurlijk ook veel mensen van Ierse komaf te vinden, dus deze dag wordt altijd uitbundig gevierd. Vorig jaar was ik naar San Francisco gegaan om daar verschillende pubs aan te doen. Dit jaar organiseerden Ben en Shauna een St. Patrick’s Day feestje bij hun thuis. En dat was vanavond. Natasha is vandaag uit het ziekenhuis ontslagen, maar ze wilde toch meegaan. Het was een erg goed feest. Er was een hele Ierse maaltijd voorbereid. Alles smaakte heel erg goed. Shauna heeft pas een biertap in de keuken geïnstalleerd, dus die konden we nu volop gebruiken ;-) En natuurlijk was er ook whisky. Allemaal met een groen tintje, door er een beetje groene kleurstof in te gooien. Later in de avond hebben we nog rond een haardvuur in de tuin gezeten. Het was erg gezellig!

De heerlijke Ierse maaltijd.

Pi Dag

Vandaag is het Pi dag. Voor wie het niet weten, pi is een wiskundige constante die je krijgt als je de omvang van een cirkel deelt door de diameter. De constante is afgerond gelijk aan 3,14. Daarom is 14 maart Pi dag. In Amerika is dat wel logisch. Hier wordt de maand altijd eerst geschreven. Vandaag was het dus 3/14/2013. In Nederland werkt het dus niet echt, want daar was het vandaag 14/3/2013. Anyway, als je een beetje gaat zoeken, wordt er iedere dag volgens mij wel iets gevierd. Niet dat de dag er ook maar enigszinds anders door was ;-) Trouwens, de datum waarop ik jarig was dit jaar vond ik ook wel mooi: 3/13/2013. Twee keer een dertien.

Zoals gezegd was het vandaag verder een gewone dag. Ik ben voor de lunch nog naar een Griek in Mountain View gegaan met Evan en Bonny. Altijd gezellig. Na het werk wilde ik eindelijk weer eens gaan sporten na een lange tijd niets gedaan te hebben. Toen ik in de kleedkamer was kwam ik er echter achter dat ik mijn sportkleding niet in mijn sporttas had gedaan......... Niet echt handig. Vanavond ben ik nog even bij Natasha langsgegaan. Zij wordt morgen aan haar hart geopereerd. Klinkt best wel ernstig, maar volgens mij valt het mee. Het is meer een soort kijkoperatie, waarbij ze misschien iets gaan weghalen in het hart. Toch wel spannend. De broer van Natasha was er ook en die had echt de meest schattige pup ooit meegenomen. Een Golden Retriever van 11 weken oud. Lieeeffff! Morgen de laatste werkdag van deze week. Het is weer bijna tijd voor het weekend!

Mijn Verjaardag

Vandaag was het mijn verjaardag. Tweeëndertig jaar alweer! In de ochtend heb ik een uitgebreid ontbijtje gemaakt ;-) Verder was het op werk een gewone dag. Ik heb natuurlijk nog wel even geskyped met moeders en Paul. Verder had ik nog de resterende helft van de appeltaart meegenomen en die heb ik verdeeld onder wat collega’s. Ik heb zelf natuurlijk ook nog twee stukken genomen. Ik ben totaal vergeten mijn boterhammen te eten voor de lunch, want ik zat nog vol van de taart.

Ik moet zeggen dat ik echt verrast ben door alle felicitaties. Ik heb volgens mij nog nooit zoveel felicitaties gehad op mijn verjaardag. Dat komt natuurlijk ook gedeeltelijk door de nieuwe media. Het is tegenwoordig makkelijk om snel even een felicitatie achter te laten op Facebook bijvoorbeeld. Heel erg bedankt allemaal voor de mailtjes, kaartjes, sms’jes, Facebook berichtjes, en telefoontjes!! Na het werk ben ik met een groep collega’s en vrienden nog naar happy hour gegaan bij de Ierse pub in Mountain View. Het was heerlijk weer, dus we hebben lekker op het terras gezeten. Lekker wat gegeten en een biertje gedronken in het zonnetje. Toen ik thuiskwam heb ik nog even de “Candle To Go” aangestoken die ik van mijn moeder heb gehad voor mijn verjaardag. Het was een erg leuke dag.

Movie Night

Voor vanavond had ik een movie night georganiseerd. Iedere dinsdag wordt er door een groepje vrienden de serie New Girl gekeken. Deze week was er geen nieuwe aflevering, dus heb ik er maar een filmavondje van gemaakt. Ik had iedereen laten weten dat ze zelf wat avondeten mee moesten nemen. Ik was zelf een burrito gaan halen hier om de hoek. Om 19:00 uur kwam iedereen aanzetten en hebben we eerst lekker gegeten.  Iedereen had dus wat anders te eten, Chinees, Mexicaans, een Broodje, etc. Na het eten heb ik de film gestart. We hebben In Bruges gekeken.

Ik heb deze film al drie keer gezien, maar hij blijft goed. Ik raad hem ten zeerste aan. De film speelt zich af in Brugge, België. Thomas is een rasechte Belg. In de film worden niet al te aardige dingen gezegd over Brugge en België, dus het was soms grappig om de reactie van Thomas te horen. Die vond het vooral allemaal erg grappig. Ik had ondertussen mijn appeltaart in de oven gedaan. De appeltaartmix had ik een paar weken terug van mijn moeder opgestuurd gekregen voor mijn verjaardag. De appeltaart was weer erg goed gelukt en na de film hebben we allemaal een goed stuk genomen. Hij was nog lekker warm. Hhhmmmmmm! Een erg geslaagd avondje, al zeg ik het zelf.

VMS Vergadering

Vandaag is er een wonder gebeurd! Ik heb alle handtekeningen gekregen om mijn nieuwe werklaptop de NASA basis af te nemen. Ik ben er totaal iets van 4 weken mee bezig geweest. Het is een complex verhaal, maar er is aardig wat misgegaan. Het is een digitaal formulier dat naar verschillende mensen ge-emaild moet worden die het dan digitaal ondertekenen. Uiteindelijk kwam het er eigenlijk op neer dat er 1 iemand in die keten van mensen zat die het niet voor elkaar kreeg om mijn formulier te tekenen. Uiteindelijk heb ik daar iemand anders voor gekozen (een andere manager) en toen ging het wel goed. Ik had vandaag eigenlijk geen reden om mijn laptop mee naar huis te nemen, maar omdat het nu officieel toegestaan is, heb ik hem toch maar meegenomen............... Thuis even aangezet en na 5 minuten weer uitgezet ;-) Het zal in de toekomst in ieder geval vast wel gebeuren dat ik eens wat werk thuis moet doen. En het is nu ook weer mogelijk om lekker een dagje thuis te werken als ik dat wil.

Vandaag was de eerste simulatievergadering voor het VMS experiment van de FAA waar ik bij betrokken ben. Het werkt hier allemaal net iets anders dan met SIMONA bij de TU Delft. Daar kan je vaak alleen een experiment opzetten en runnen. Bij deze eerste vergadering, de pre-sim meeting, waren 25 man aanwezig. Mensen die de simulator besturen, mensen die hardware maken, en ook mensen die het programmeerwerk doen. Ik moet zeggen dat het allemaal niet heel erg efficiënt overkomt. Maar ja, zo werkt dat nu eenmaal bij NASA. Ik ben sinds drie weken bezig met de bewegingsfilters die we gaan gebruiken in de simulatie. We gaan gebruik maken van een filter dat al eerder is gebruikt op de VMS. Tot mijn verbazing weet ik na die paar weken al meer van het hele filter en de code af dan wie dan ook......... De simulatie begint al eind april en duurt drie weken. Daarna hebben we een volgende simulatieperiode in september. Een leuk vooruitzicht.

Lentegevoel

Met het overslaan van een uur was het natuurlijk al aardig laat voordat ik wakker werd. Na het ontbijt en even gezeten te hebben was het al  ver in de middag. Vorig weekend al was ik aan het kijken om eindelijk eens plantjes voor mijn balkon te kopen, maar toen kon ik niet gelijk slagen. Vandaag ben ik dus maar weer op pad gegaan. Mijn balkon krijgt geen enkele zon, dus ik heb geprobeerd om planten te kopen die niet veel zon nodig hebben. Dat is nog niet zo makkelijk. Ik heb geloof ik aardig wat tijd in de doe-het-zelfzaak doorgebracht. Uiteindelijk had ik een karretje vol plantjes en andere toebehoren.

Mijn balkon met plantjes.

Toen ik thuis aankwam zag ik opeens iemand naast een auto op de parkeerplek naast die van mij. Dat kon toch niet mijn nieuwe buurman of buurvrouw zijn? Het bleek wel zo te zijn. Ik dacht voorheen dat mijn nieuwe buur een man van Indiase afkomst was, maar ik kon er niet verder naast zitten. Het is een  vrouw van in de twintig die in het ziekenhuis van Stanford werkt. Erg aardig. Alsnog wel een beetje raar dat we nu pas kennis maken. Na de kennismaking heb ik snel alle plantjes in potten gedaan. Het resultaat is erg leuk. Ik kreeg er zowaar een lentegevoel van. Na het verpotten ben ik wat gaan eten. In de avond heb ik nog de was gedaan. Daarna stond ik echt op instorten. Erg moe na al die uitjes de afgelopen avonden. En ik wordt natuurlijk ook al een dagje ouder ;-) Zo maar lekker naar mijn bedje toe.

Nieuw plantje in huis.

Feestje!

Biertjes uit Bodegraven.

Vandaag was mijn verjaardagsfeestje. Een avond vol gepland. Overdag was het verder rustig. Ik heb natuurlijk uitgeslapen na de pokeravond van gisteren. Verder heb ik wat schoongemaakt in huis. Dat was ook weer eens nodig. Het was schitterend weer buiten, dus het was wel moeilijk om binnen te blijven. Maar ja, er zijn nog genoeg momenten om van het mooie weer te genieten hier ;-) Voor ik het wist was het tijd om te vertrekken naar het restaurant. De eerste stop van deze feestavond. Thomas was mijn BOB vanavond. We gingen naar Cascal, een tapas restaurant hier in Mountain View. Erg goed. Ze deden wel erg moeilijk over het samenvoegen van tafels, omdat we met 10 man waren. Een beetje raar. Uiteindelijk konden we toch nog 2 tafels aan elkaar krijgen en konden we dus toch bij elkaar zitten. Van Shauna kreeg ik nog twee Nederlandse biertjes uit Bodegraven: “Mooi & Meedogenloos ” en “Bloed, Zweet & Tranen”. Echt grappig, je kan hier in de buurt echt alles krijgen.  Het restaurant kwam nog met een gratis toetje met een kaarsje ;-) En, volgens goed Amerikaans gebruik werd mijn eten nog betaald door de vrienden.

De trailer in Butter.

Na het eten zijn we met de groep naar San Francisco gereden. We zijn eerst naar Butter gegaan, een bar met een white trash thema. Er staat zelfs een deel van een trailer en een caravan binnen ;-) Het was erg gezellig, maar het is hier wel altijd een opgepropte bedoeling. Veel mensen en een erg kleine ruimte. Na een uurtje zijn we naar buiten gegaan om een crêpe te eten om de hoek. Daarna zijn we naar de DNA Lounge gegaan aan de overkant van de straat. Een discotheek waar ze mashups draaien.  Nieuwe en oude muziek op een speciale manier door elkaar gemixt. Ook hier was ik wel eens geweest en het was toen erg goed bevallen. Iedereen heeft lekker staan dansen. Je kan elkaar verder toch niet verstaan met die harde muziek ;-) Vanaf 2:00 uur wordt er in San Francisco al geen alcohol meer geschonken, dus toen begon het aardig leeg te lopen. We zijn zelf ook een half uurtje later weggegaan. Toen was het eigenlijk al 3:30 uur, want de zomertijd is vannacht ingegaan. We hebben dus een uurtje overgeslagen. Het was een erg geslaagd feestje! Nu is het hier dus 8 uur tijdverschil met Nederland, totdat in Nederland ook de zomertijd ingaat.

Poker op zijn Mexicaans

Vandaag weer een pokeravond. Dit keer bij Cesar met een Mexicaans thema. De pokergroep is best groot en de pokeravonden zijn iedere keer bij iemand anders. Heel afwisselend dus. Ook is de groep best dynamisch, soms komen er mensen bij en andere keren vallen er weer mensen af. Volgens mij heb ik nog geen pokeravond gemist ;-) Kevin was er dit keer ook bij. Ik ken hem nog van NASA waar hij een aantal jaren geleden is weggegaan, dus het was leuk hem weer te zien. Cesar had Tostadas gemaakt voor het avondeten. Een soort doe-het-zelf taco met een harde schelp. Er waren allemaal ingrediënten die je er zelf op kon doen.

Het pokeren begon vrij laat dit keer, om 21:00 uur. De laatste paar keer zijn we overgegaan op het spelen van twee pokerspellen tegelijk. Dit keer ook. Dan gaat het namelijk iets sneller. Als er dan 4 mensen over zijn gebleven aan iedere tafel worden die twee groepen samengevoegd om een nieuwe tafel te vormen. Dan begint het spel weer opnieuw. De eerste ronde heb ik overleefd, maar bij de tweede ronde ging ik er als tweede of derde uit. Cesar heeft uiteindelijk de prijzenpot in de wacht gesleept. Hij had de vorige keer ook al gewonnen. Toch meer dan 100 dollar, dus mooi meegenomen. Ik was uiteindelijk na 3:00 uur thuis. Weer erg laat dus. Ik hoop dat ik een beetje kan uitslapen morgen, want ’s avonds is natuurlijk mijn feestje. Daar heb ik erg veel zin in!!

Een Chaotisch Uitstapje

Gisteren begon het ge-email over een etentje dat vanavond moest plaatsvinden ter gelegenheid van het vertrek van Nancy. Zij gaat namelijk weer terug naar Duitsland. Wel maar voor tijdelijk. Zoals veel mensen die hier eenmaal zijn geweest, komt zij ook weer terug over een paar maanden als ze haar studie heeft afgerond. De mailtjes waren niet echt duidelijk en niemand leek de organisatie in handen te hebben. We zouden uit eten gaan in Santa Cruz. Dat heeft al niet echt mijn voorkeur op een doordeweekse dag, want het is namelijk 3 kwartier rijden door de bergen. De mailtjes bleven een beetje vaag en op een gegeven moment waren er ook plannen voor een kampvuur op het strand. Iets waar ik gelijk al niet aan wilde meedoen. Toch was er uiteindelijk een soort van plan.

Om 18:00 uur zouden Thomas en ik vertrekken vanaf Sunnyvale en de anderen zouden in een andere auto gaan. Opeens hadden mensen zich bedacht omdat het toch wel erg slecht weer was, maar later zijn we toch op pad gegaan. Uiteindelijk een uur later......... Veel telefoontjes tussen mensen in verschillende autos over wat nu het plan was. Om 20:00 uur kwamen we eindelijk in het restaurant aan. Het favoriete restaurant van Thomas in Santa Cruz. Het heet Chocolate en er zijn dus veel gerechten met chocola. Het eten was erg goed. Ik had de zalm met heerlijke aardappelgratin. Na het restaurant zijn we nog een bar ingedoken voor een biertje. Daarna moest ik nog naar huis rijden door de bergen en de regen. Ik was iets voor 1:00 uur thuis. Dit was misschien wel het meest chaotische avondje dat ik ooit heb meegemaakt. Van mij hoeft echt niet alles altijd maar helemaal gepland te zijn, maar dit was wel het andere uiterste. Maar ja, het was verder wel gezellig!

SOFIA

Vandaag was er weer een astronomiecollege, een maandelijks terugkerend evenement. Na het werk zijn Thomas en ik eerst wat gaan eten bij L&L Hawaiian BBQ. Goed eten en vooral erg goedkoop. De BBQ Chicken is hier zo lekker. Ik was er al een tijdje niet meer geweest, terwijl het bij mij om de hoek is. Dit keer was er niet zoveel animo voor het astronomiecollege bij de rest van de collega’s. Thomas en ik waren dus de enige. Na het eten zijn we naar de universiteit gereden.

Dit keer ging het praatje over SOFIA. Dit project is een samenwerking tussen het Duitse Luchvaart en Ruimtevaartlaboratorium (DLR) en NASA. Thomas heeft een tijdje voor het DLR gewerkt, dus hij was helemaal in zijn nopjes ;-) SOFIA is een 747 vliegtuig waar ze een grote telescoop in hebben gebouwd.  Aan de zijkant van het vliegtuig zit een grote deur die opengaat als ze op grote hoogte vliegen. Vanaf hier kunnen ze infrarode spectra observeren met de telescoop. Het praatje was heel erg interessant. Veel achtergrond informatie over de totstandkoming van het project en er werden ook wat onderzoeksresultaten gepresenteerd.

Stukken Beter

Vandaag moest ik weer naar de fysiotherapeut. Niet echt het meest spannende om op mijn blog te zetten. Jullie zitten er vast niet op te wachten om over ieder doktersbezoek te lezen. Maar, dit is wel weer een gelegenheid om even een update over mijn rug te geven. Het gaat namelijk een stuk beter! Ik had niet gedacht dat het ooit zo veel beter kon worden. Ik heb nu niet veel pijn meer. Soms nog wel een zeurderige lichte pijn op de achtergrond als ik niet goed zit of als ik opsta. Ik merk nu dat het moeilijker wordt om op mijn zithouding te letten en aan mijn oefeningen te denken. Als je namelijk geen pijn hebt, wordt je er niet aan herinnerd dat dat belangrijk is. Ik heb vandaag weer wat nieuwe oefeningen gehad. Deze oefeningen zijn weer wat intenser. We gaan dus steeds een stapje verder. Over 5 weken moet ik weer terugkomen.

Verder is het vanavond flink gaan waaien. Ik geloof ook dat de regen dadelijk gaat losbarsten. Voor de komende dagen is er regen voorspelt. Het was weer eens nodig, want de afgelopen 2 maanden waren erg droog. Als ik het goed heb gezien wordt het aankomend weekend alweer mooi. Net op tijd voor mijn feestje aanstaande zaterdag. Vandaag heb ik daarvoor de laatste dingen geregeld. Een reservering gemaakt bij een restaurant hier in Mountain View. Vrijdag is er ook nog een pokeravond. Het wordt dus een aardig feestweekend ;-)

Belastingaangifte

Ik werd vanochtend helaas erg vroeg wakker. Om 7:30 uur al. En dat terwijl ik er pas om 1:00 uur in lag. Aan de ene kant was het wel goed, want ik moest nog veel dingen doen. Het was nog niet helemaal zeker hoe de dag zou gaan verlopen. Ik zou namelijk misschien naar Santa Cruz gaan met Thomas en Jessie. Het zou daar echter bewolkt worden, dus we hadden afgesproken om het in de loop van de dag even te bekijken. In de ochtend ben ik naar wat winkels gegaan om plantjes te kopen . Ik had ook wat houten latjes nodig om een frame te maken voor een canvas. Na het winkelen werd duidelijk dat de trip naar Santa Cruz niet door zou gaan. Op zich niet heel erg, want ik had nog steeds een lijst met klusjes die nog gedaan moesten worden.

Na de lunch ben ik begonnen met het maken van een frame voor een canvas doek. Lekker zagen en timmeren. Het ging eigenlijk beter dan verwacht. Het canvas had ik al langer aan de muur hangen, maar het hing er tot nu toe altijd een beetje belabberd bij, omdat het niet was gespannen op hout. Na dit klusje ben ik aan mijn belastingaangifte begonnen. Ik dacht dat ik dat wel even zou doen, maar daar heb ik me flink in vergist. Ik was uiteindelijk bijna 4 uur bezig. Dit was dan ook het eerste jaar dat ik echt belasting heb betaald. Verder lijkt het allemaal gelukt en krijg ik nog aardig wat geld terug. Dat had ik niet verwacht. Altijd mooi meegenomen natuurlijk!

Winkelen

Vandaag had ik gereserveerd voor het winkelcentrum. Ik moest echt eens wat kleding gaan kopen en had ook nog wat andere dingen op mijn lijstje staan. Normaal is winkelen nou niet bepaald mijn favoriete bezigheid, maar het moet zo af en toe toch gebeuren. Ik was al redelijk vroeg vertrokken om de drukte een beetje te vermijden. Het is hier namelijk zo intens druk in het winkelcentrum in de weekenden. Om 10:30 uur was ik daar. Ik kon gelukkig best snel slagen, maar ongemerkt ben je dan toch altijd al snel weer enkele uren verder. Ik heb nog lekker ergens geluncht en ben nog ergens koffie gaan drinken. Later in de middag ben ik naar Santana Row gegaan, dat naast het overdekte winkelcentrum ligt. Hier zijn altijd wel optredens aan de gang. Dit keer was er ook een Chinees Nieuwjaar viering.

Aan het einde van de middag kwamen Thomas en Jessie ook naar Santana Row. We hadden afgesproken om naar de Yard House te gaan. De stamkroeg ;-) Ik was er al een tijdje niet meer geweest. We hebben weer wat goede Belgische bieren gedronken en natuurlijk van het heerlijke eten genoten. Daarna zijn we nog naar een Franse Patisserie gegaan voor een toetje. Hier hadden ze heerlijke taartjes en goede koffie. Inmiddels was ik aardig verrot van het slenteren de hele dag. We zijn naar mijn huis gereden en hebben daar nog een film gekeken. The Departed. Die film had ik al een tijd in huis, maar ik had nog steeds geen tijd gehad om hem te kijken.  Dit was de beste Oscar film van 2007 en hij was inderdaad erg goed. Na afloop van de film was ik helemaal gesloopt............

Sequestration

Sequestration........... Ik vind het altijd een beetje klinken als een of andere medische ingreep. Maar misschien ligt dat aan mij. In ieder geval is het de laatste maanden veel in het nieuws. Het zijn de automatische bezuinigingen van de Amerikaanse overheid die vandaag in werking gesteld worden als er geen deal bereikt wordt over de nieuwe Amerikaanse begroting. Die deal is er niet gekomen, dus de automatische miljarden bezuinigingen gaan er echt komen. NASA heeft er ook last van. Volgende week woensdag is er een speciale vergadering belegd om ons te informeren over de gevolgen. Ik heb nog niemand bij NASA gehoord die zich er zorgen over maakt. Ik denk ook niet dat ik er zelf echt mee te maken krijg.

Verder vandaag weer veel frustratie. Ik kan mijn werklaptop nog steeds niet de basis afnemen, omdat het papierwerk nog niet rond is. Ik ben er nu al 4 weken mee bezig. Het ligt niet aan mij, want veel collega's lijken er ook problemen mee te hebben. Ik heb inmiddels ook al aan heel veel mensen hulp gevraagd. Nu ben ik nog steeds geen steek verder. Volgende week hoop ik echt een doorbraak te forceren. Dit heeft nu lang genoeg geduurd. Aan de andere kant is het wel een goed excuus voor het feit dat ik nu thuis geen werk kan doen ;-)