Proosten op de Sharks

De ontmanteling van de grote bollen bij NASA gaat nog steeds door. Ze zijn nu ook begonnen met grote happen uit het staal te nemen. En dat gaat gepaard met veel geluid. Daar moeten volgens mij best veel mensen last van hebben, want er zijn gebouwen met kantoren en laboratoria direct naast deze bouwwerken. Mijn gebouw heeft er ook vrij zicht op, maar gelukkig zit ik aan de andere kant. Van de week reed ik er een keer langs toen ze net een groot stuk staal los knipte. Door de knal schrikte ik me echt helemaal de @^&%#&%. Het leek net of een bol losraakte en over mijn auto ging rollen. Het is nog steeds best triest dat ze weggaan, maar het ontmantelen is ook wel een bijzonder gezicht.

In de avond ben ik met een groep vrienden/collega’s  naar een bar/brouwerij in Mountain View gegaan om naar een wedstrijd van de Sharks te kijken. Voor de gelegenheid had de bar een actie van 2 biertjes voor de prijs van 1. De logica ontging mij een beetje, want het waren hele kleine glaasjes. Zulke kleine glaasjes heb ik in Amerika nog niet eerder gezien. Ze hadden beter een groot glas voor de helft van de prijs kunnen doen. Anyway, het was wel een grappig gezicht, een hele tafel vol bierglaasjes.  Het was erg gezellig. Ik kon alleen geen kont van de wedstrijd zien. De schermen waren voor mij allemaal een beetje gedraaid. Zoals ik gisteren al zei doen de Sharks het heel erg goed. Ze hebben gewonnen en zijn na vanavond het enige ongeslagen team in de competitie. Proost!

Sportieve Prestaties

Het gaat erg goed met veel sport teams uit de Bay Area. Vorig jaar werden de Giants, het honkbalteam van San Francisco, nog kampioen. De tweede keer binnen 3 jaar. De Sharks, het ijshockeyteam, doet het ook vrij goed de laatste jaren. Over de Sharks gesproken, misschien herinner je je nog dat het ijshockeyseizoen was afgelast door vastgelopen onderhandelingen over het salaris van de spelers. Sinds 2 weken geleden is er een akkoord bereikt en zijn ze weer aan het spelen. Dit jaar wordt er dus maar een half seizoen gespeeld, maar 48 wedstrijden. Het zou wel leuk zijn om binnenkort weer eens naar een wedstrijd te gaan. Via NASA kunnen we nu ook nog eens aan goedkopere kaartjes komen.

Maar, ik had het over sportieve prestaties. Een ander team dat het heel goed doet is het American football team van San Francisco, de 49ers. Zij staan zondag in de Super Bowl. Dat is de belangrijkste wedstrijd van het jaar om te bepalen wie de kampioen wordt. Het is ook denk ik wel het belangrijkste televisieprogramma van het jaar. Heel Amerika zit voor de buis. Een belangrijk onderdeel zijn dan ook de reclames. Bedrijven maken nu al bekend wat voor reclames ze gaan uitzenden en er is altijd een wedstrijd om te bepalen wie de leukste reclame maakt. Maar ik dwaal weer een beetje af. Zondag is dus de Super Bowl en hopelijk gaan de 49ers winnen. Ik weet nog niet precies waar ik het ga kijken. Wel leuk in ieder geval dat veel teams hier uit de buurt het zo goed doen.

Wervelkolom Kliniek

Vanochtend had ik twee afspraken voor mijn rug. De eerste was weer bij de fysiotherapeut. Ze heeft eigenlijk alleen wat meer uitgelegd over wat er aan de hand is. Daarna kreeg ik nog wat extra oefeningen. Ik moet ook een aantal keer per dag ijs op mijn rug gaan doen. Het is wel grappig dat de man van mijn fysiotherapeut toevallig bij NASA werkt bij mij in het gebouw. De tweede afspraak was bij de wervelkolom kliniek. Direct vertaald klinkt het een beetje gek, maar het is een speciale kliniek voor wervelkolom problemen. Echt iets voor mij dus ;-) Ik had het een beetje verkeerd gepland, dus ik moest nog een klein uurtje overbruggen. Ik heb in de buurt een Starbucks opgezocht en heb daar (als een echte Amerikaan) met een koffie nog even een gedeelte van een paper gelezen.

Bij de kliniek kreeg ik een uitgebreide uitleg van de MRI van mijn rug. Echt wel interessant om te zien. Inderdaad zijn er twee tussenwervelschijven die een hernia hebben. Niet best dus. Het gaat gelukkig sinds vorige week donderdag iets beter. Op een schaal van 1 tot 10, was de pijn eerst een 10. Nu is het gezakt naar onder de 5. Ik heb ook niet zoveel zenuwpijn meer in mijn been. Om die reden hebben we bij de kliniek maar besloten om voorlopig niets te doen. Behalve de fysiotherapie dan. De enige andere oplossing zou namelijk een operatie zijn en dat is echt een laatste redmiddel. Ik ben aan de ene kant wel opgelucht dat ik nu eindelijk weet wat er precies aan de hand is. Aan de andere kant is het natuurlijk balen dat ik dit probleem heb en er altijd rekening mee moet houden.

Aftreden van Beatrix

Ik heb het op dit moment erg druk op werk. Vorige week is het project van de FAA (de Amerikaanse luchtvaartautoriteit) waar ik aan ga werken eindelijk goedgekeurd door NASA. Dat betekent dat ik opeens twee keer zoveel werk heb. Nou ja, niet helemaal, ik moet het werk natuurlijk iets anders gaan verdelen. Het belooft een erg leuk project te worden. Er is alleen een globaal onderwerp voor het onderzoek, dus er is erg veel vrijheid om zelf te bepalen wat ik ga doen. Het is wel zeker dat er een experiment in de VMS gaat komen, dus dat wordt natuurlijk heel erg cool! Ik kan niet wachten. Later zal ik nog wel eens meer vertellen over dit onderzoek.

Vanmiddag zag ik opeens dat Koningin Beatrix op 30 april afstand gaat doen van de troon. Ik was erg verrast. De toespraken van Beatrix en van Mark Rutte vond ik erg mooi. Ik denk dat ik die van Beatrix wel 4 keer gezien heb of zo. Ik werd er zelfs een beetje emotioneel van ;-) Wel echt een bijzondere gebeurtenis. Zolang ik leef heeft Beatrix op de troon gezeten. Het zal dus best raar zijn als dat nu opeens anders is. Ik vind het wel jammer dat ik niet in Nederland ben tijdens alle plechtigheden en festiviteiten. Daar had ik graag bij willen zijn. Misschien moet ik de Nederlandse vlag hier maar uithangen ;-)

Kort maar Krachtig

In de ochtend heb ik na het ontbijt eerst nog even overlegd met Patrick. We zijn van plan samen een experiment op te zetten bij NASA deze zomer en we moesten even vaststellen wat we nou precies gaan doen. Tegen het middaguur zijn we naar Portillo’s gereden. Deze keten van fastfood restaurants is ontstaan in Chicago en staat bekend om zijn Italian Beef Sandwitch. Zo heb ik mij laten vertellen tenminste. Dat moest ik natuurlijk uitproberen. Inderdaad erg lekker. Ik zat gelijk goed vol voor de vliegreis. Na de lunch heeft Patrick me weer naar het vliegveld gebracht. Het was erg cool dat we bij Lauren en Ryan konden verblijven. Het is altijd erg leuk om bij mensen te zijn die een stad of gebied goed kennen. Dan krijg je veelal de leukste plekjes te zien. Mijn bezoek was in ieder geval kort maar krachtig.

De-icen.

Op het vliegveld aangekomen was het natuurlijk wel een beetje spannend of ik ook daadwerkelijk zou kunnen vertrekken. Het was inmiddels al begonnen met hagelen en regenen. Gelukkig waren er nog geen vertragingen. Het ging wel steeds harder regenen en alle vertrekkende vliegtuigen moesten gede-iced worden. Ik had uiteindelijk een half uur vertraging. De reis ging weer via Las Vegas. Daar had ik oorspronkelijk maar een uur overstaptijd. Nu dus maar een half uurtje en ik moest ook nog eens naar de andere kant van het vliegveld. Ik heb mijn aansluitende vlucht nog maar net gehaald. In San Jose had ik binnen 10 minuten mijn koffer en even later was Thomas er al om me op te halen. We hebben nog even ergens wat gegeten en daarna heeft hij me naar huis gebracht. Het weekend is erg snel voorbij gegaan moet ik zeggen.

Chicago

Sneeuw voor de deur.

Chicago ligt natuurlijk een stuk noordelijker dan San Francisco. Het is er dus een stuk kouder in de winter. Nu was het overdag -10 graden en er lag ook aardig wat sneeuw. Ik ben al eerder in Chicago geweest, maar toen in de zomer. Vanochtend zijn we na het ontbijt richting de stad vertrokken. Eerst zijn we even bij een groot pakhuis wezen kijken dat een paar dagen geleden in brand stond. Door het blussen en de hevige kou is dit pakhuis veranderd in een ijspaleis. Helaas waren ze al bezig met het afbreken van het gebouw, maar bepaalde delen stonden nog overeind. We konden niet heel dichtbij komen, maar het zag er nog steeds spectaculair uit (link). Daarna zijn we naar het Museum of Science and Industry gegaan. Dit is het grootste wetenschapsmuseum op het westelijk halfrond. Het museum is erg indrukwekkend en heel gevarieerd. Er hangt bijvoorbeeld een Boeing 727 aan het plafond en er is een echte Duitse duikboot uit de tweede wereldoorlog in het gebouw te vinden. Na 4 uur te hebben rondgelopen ging het museum sluiten. Voor mij was het wel even genoeg, maar ik denk dat je hier wel 2 dagen kan doorbrengen.

Museum of Science and Industry.

De perfecte steak.

Na het museum heb ik maar even naar Southwest Airlines gebeld om mijn vlucht van morgen om te boeken naar een iets eerdere vlucht. Dat werd mij aangeraden, omdat de vlucht die ik eerst had rond de tijd is dat ze het slechte weer verwachten. In de avond zijn we naar downtown Chicago gereden. Hier hebben we eerst cocktails gedronken en oesters gegeten in een hippe bar. Vervolgens zijn we naar het Chicago Chop House gegaan voor het diner. Dit is een erg bijzonder restaurant. Heel erg sfeervol en een beetje classy. Er was live pianomuziek. We hebben eerst martini’s gedronken aan de bar. Daarna zijn we aan tafel gegaan. Dit restaurant staat bekend om de overheerlijke steaks. Ik had de Dry Aged New York Strip. Dit was werkelijk de lekkerste steak die ik ooit gegeten heb. Ik probeerde maar steeds kleinere stukjes af te snijden, zodat ik er langer van kon blijven genieten. De prijs was er wel naar moet ik zeggen. Na het restaurant zijn we nog even naar een andere bar gegaan voor een afzakkertje. Daarna zijn we naar huis gereden. Mijn dagje Chicago zit er alweer op.

Naar Chicago

Vandaag op weg naar Chicago. Thomas kwam me om 10:00 uur ophalen om me naar het vliegveld te brengen. Voordat hij aankwam heb ik nog wat gewerkt. Ik vloog vanaf San Jose International Airport, dus dat is lekker in de buurt. Tien minuten rijden hiervandaan. Je bent er ook altijd binnen 10 minuten door de douane heen. Ik was ruim op tijd, want mijn vlucht zou pas rond het middaguur vertrekken. Ik vloog met Southwest Airlines. Op het vliegveld aangekomen kreeg ik een sms’je van Southwest Airlines dat er in Chicago op zondag erg slecht weer voorspeld werd. Er werd mij verzocht om alvast te bellen om misschien mijn vlucht om te boeken. Niet echt leuk om te horen als je zelfs nog moet vertrekken........... Ik heb me maar niet al te druk gemaakt en ben gewoon het vliegtuig ingestapt. Ik ga morgen wel bellen. Vandaag is een gewone werkdag, dus ik had heel veel papers meegenomen om te lezen. Een mooi werkje voor tijdens het reizen en het moet toch gebeuren op zijn tijd.

Mijn eerste vlucht ging naar Las Vegas. Daar moest ik overstappen op het vliegtuig naar Chicago. Het vliegveld in Las Vegas is altijd wel grappig. Het gokken gaat daar namelijk gewoon door op de luchthaven. Tussen de gates staan er allemaal gokautomaten waar mensen volop gebruik van maken. Ik word altijd een beetje gek van alle pingeltjes. Mijn vlucht naar Chicago verliep ook erg goed. Ik ben altijd erg te spreken over Southwest Airlines. Wat mij betreft één van de betere Amerikaanse maatschappijen. In Chicago had ik snel mijn bagage en werd ik vervolgens opgehaald door Patrick. Het was goed hem weer te zien. Dit weekend verblijven we bij vrienden van hem die ik al eerder heb ontmoet toen ze Patrick in Californië bezochten. Ze wonen in de buurt van Chicago. Een leuk huis. Voor vanavond hadden ze echte Chicago Deep Dish pizza gehaald. Een pizza van 10 cm dik. Hier staat Chicago om bekend. Ik moet zeggen dat het nog net iets lekkerder was dan de Deep Dish pizza die je kan halen bij mij in de buurt. Errrug lekker! Daarna hebben we nog lekker geborreld en zijn vervolgens naar bed gegaan.

Vertrek uit San Jose met bewolkt weer.

De Uitslag

Gisterenavond had ik mijn MRI en vanochtend al kreeg ik de uitslag via een email van mijn dokter. Ik zag later ook dat ze me gebeld had, maar dat heb ik blijkbaar niet gemerkt. Het was niet zo’n goed nieuws. Er is blijkbaar slijtage bij veel tussenwervelschijven te zien. Het belangrijkste probleem is een tussenwervelschijf die tegen een groep zenuwen aandrukt. Een hernia. Dat is dus wat ze al vermoedden. Ik ben in ieder geval wel blij dat het nu eindelijk zeker is wat ik mankeer. Ik ben gelijk doorverwezen naar een speciale kliniek voor ruggenwervel problemen en heb al een afspraak voor volgende week dinsdag. Ik kon eigenlijk morgen al terecht, maar dan kan ik helaas niet. Ik ben erg benieuwd wat de mogelijke behandelmethoden zijn. Ik heb er een beetje over gelezen en daar werd ik niet al te vrolijk van..................

Vandaag is mijn broertje Paul 30 jaar geworden. Ouwe *%$@# ;-)  Ik moet nodig wat zeggen, want ik ben natuurlijk ouder en nu met mijn rugproblemen voel ik me al helemaal oud. En ik voel me nog ouder als mensen zeggen “Oh, mijn moeder of vader heeft ook last van zijn of haar rug”. Dat krijg ik dus regelmatig te horen. Helaas kan ik niet bij de verjaardagsfestiviteiten aanwezig zijn. Patrick is ook jarig vandaag.  Hij wordt 29. Dit weekend ga ik hem opzoeken in Chicago. Die stad is namelijk een uurtje of twee rijden van waar zijn ouders wonen. Morgenmiddag vlieg ik. Daar kijk ik wel een beetje tegenop. Mijn rug doet juist erg veel pijn met zitten en morgen moet ik dus 4 uur in een vliegtuig zitten. Nou ja, we zullen wel zien hoe het gaat.

MRI

Mega garage bij de Toyota dealer.

Een jaar hier, dus mijn auto is nu ook een jaar oud. Vandaag had ik om 8:00 uur een afspraak bij de Toyota dealer voor mijn tweede halfjaarlijkse check. Dit keer zou de olie ververst worden en de banden geroteerd en bijgevuld. Ook alle vloeistoffen werden weer bijgevuld. Alle halfjaarlijkse beurten zijn gratis bij Toyota voor de eerste 2 jaar, dus ik hoef er niets voor te betalen. Alles is hier natuurlijk super groot, dus ook de garages. Ik heb in ieder geval nog nooit zo’n grote garage gezien in Nederland. Ze kunnen aan meer dan 30 auto’s tegelijk werken (ik heb de werkplaatsen geteld). Thomas was zo aardig om me bij de dealer op te halen en daarna naar werk te brengen. Tijdens de lunchpauze heeft hij me weer naar de dealer teruggebracht, zodat ik mijn auto kon ophalen. Hij rijdt weer als een zonnetje ;-)

Vanavond had ik mijn MRI. Ik moest om 21:30 uur in het ziekenhuis zijn. Ook dat gaat hier dus aan de lopende band door. Het was dit keer gelukkig wel heel rustig in het ziekenhuis. Toen ik er de vorige keer was voor mijn fysiotherapie, was er bijna geen parkeerplek te vinden.  Het ging allemaal heel snel. Ik kon na het invullen van een vragenlijst me gelijk omkleden en daarna door naar het MRI apparaat. Ik heb nog nooit een MRI gehad, dus het was wel interessant. Wat maakt dat ding een pokkenherrie zeg. Ik kreeg zelfs oordopjes om mijn oren te beschermen. Na 20 minuten in het apparaat gelegen te hebben was het gebeurd. Ik hoop dat mijn rug er goed op staat. Binnen 2 dagen zou ik de uitslag moeten hebben. Ik ben erg benieuwd.

1-Jarig Jubileum

Vandaag vier ik mijn 1 jarig jubileum. Vorig jaar vloog ik op 22 januari hierheen, dus ik ben vandaag precies 1 jaar in Amerika. Het lijkt als de dag van gisteren. Wat gaat de tijd toch snel ;-) Dat is volgens mij de meest voorkomende zin op mijn blog. Maar, de tijd gaat ook echt snel voorbij, vooral als je het naar je zin hebt. Ik heb natuurlijk al eerder een 1-jarig jubileum gevierd hier, maar nu is het toch anders. Ik ben nu echt geëmigreerd. Een nieuwe auto, een eigen appartement, en een baan met benefits. Het is nu allemaal iets vaster en meer gericht op de toekomst.

Het was in alle opzichten een enerverend jaar. Met wat kleine tegenslagen, maar vooral heel veel leuke dingen. Qua werk was het ook een interessant jaar. Ik heb op werk vooral heel erg veel vrijheid en dat vind ik erg fijn. Ik heb het hier in Californië nog erg naar mijn zin en ik heb niets te klagen. Het komende jaar beloofd weer heel interessant te worden. Er staan leuke nieuwe projecten op stapel bij NASA en ik heb al wat leuke uitstapjes gepland. Hopelijk genoeg stof om mijn blog weer dagelijks te vullen.

Zwemmen en Stomen

Vandaag hadden we een vrije dag. Nee, niet voor de inauguratie van Obama, maar omdat het Martin Luther King Day is. Het was toevallig zo dat het samenviel met de inauguratie. Ik had gepland om vandaag de hele dag te werken. Vorige week vrijdag was ik in de middag namelijk op een uitstapje gegaan en dat wilde ik nog even compenseren. Ik was gewoon om 7:00 uur opgestaan en om 8:00 uur ben ik richting NASA gereden. Er was natuurlijk bijna niemand. Ik ben door de poort heengereden, maar bij mijn gebouw kwam ik er achter dat mijn badge niet werkt om de deur open te doen. Ik kon dus niet binnen komen. Ik ben maar weer terug naar huis gegaan en heb daar wat gewerkt. Later hoorde ik nog van Nancy dat er blijkbaar 1 deur is waar wij als buitenlanders wel naar binnen kunnen met onze badge. Dat moet ik morgen maar eens uitproberen. Het voordeel was nu wel dat ik een groot deel van de inauguratie op tv heb kunnen zien.

In de middag ben ik even gaan zwemmen in het Jewish Community Center in Palo Alto. Ik had van Jaime namelijk een gastenpas gekregen om een keer gratis naar binnen te gaan.  Het is een buitenbad, maar het was lekker zonnig vandaag. Na het zwemmen ben ik heerlijk in de stoomruimte gaan zitten. Ik voel namelijk een verkoudheid opkomen, dus had het idee dat dat wel goed zou zijn. De eucalyptus dampen hebben hun werk gedaan. Later op de dag begon ik me toch weer slechter te voelen. Ik heb nu denk ik toch een griepje te pakken. Mijn rug doet ook weer erg veel pijn, dus alles bij elkaar, gaat het niet zo goed. Vanavond ben ik nog met Thomas, Nancy en Jessie uit eten gegaan bij een Italiaan in Mountain View. Het werd iets uitgebreider dan ik van te voren had gedacht, maar het eten was wel supergoed.

Wolken in Huis

Wolken in mijn appartement.

Het is inmiddels wel al iets warmer, maar nog steeds aardig koud in de nacht. In de woonkamer zet ik ’s nachts de verwarming uit en in de ochtend is het daar dan vaak ijskoud. Doordeweeks is dat niet zo heel erg, omdat ik dan vrij snel naar werk vertrek. In het weekend is het soms een beetje vervelend, omdat het dan even duurt voordat de verwarming eindelijk begint te werken. De kou heeft ook wat nadelige effecten als ik wat kook, zoals een eitje bijvoorbeeld. Er ontstaan dan zowaar wolken in mijn appartement ;-) Vooral rond de keuken natuurlijk. Het begint nog net niet te regenen. Gelukkig lost dit weersverschijnsel ook weer snel op.

Ik was vanochtend 10:00 uur opgestaan. Vanmiddag was er een brunch met twee bekenden van me. We zijn naar een ontbijttent hier in de straat gegaan. Ik was er nog niet eerder geweest. Het eten was er echt heel goed. California-Style Breakfast. Ze staan ook bekend om hun cake en daar krijg je dan ook een groot stuk van bij elk ontbijt. Ook deze brunch was onderdeel van de festiviteiten van dit weekend. Sorry, ik kan nog steeds niets over de reden zeggen........... Na de lunch was de afsluiting van het geheel, maar ook weer het begin van iets nieuws.

Geheimzinnig Feestje

Vandaag ben ik eerst een cadeautje gaan kopen in de Hollandse winkel voor een feestje vanavond. Daarna heb ik maar weer eens een grote schoonmaak gehouden in mijn appartement. Na de kerstvakantie had ik nog niet schoongemaakt en het was dus hard nodig. Ook moest ik nog wat wassen. Ik heb ook mijn computer helemaal geformateerd en Windows er opnieuw opgezet. Nu ik een NASA laptop heb, wil ik zo min mogelijk werk gerelateerde dingen op mijn eigen laptop hebben. De tijd ging erg snel voorbij. Tegen het einde van de middag moest ik me alweer klaarmaken voor het feestje, maar ik was nog lang niet klaar. Ik heb snel even de dingen afgemaakt waar ik mee bezig was en ben toen het huis uitgestormd. De was moet ik nog opvouwen en strijken, en de woonkamer nog verder schoonmaken, maar dat komt morgen wel.

Vanavond dus een feestje. De reden voor het feestje kan ik nu niet geven. Het is nog geheim. Over een paar weken kan ik er wel meer over zeggen. Dan zal het allemaal wel duidelijk worden. Het heeft in ieder geval niet direct met mij te maken, maar met iemand anders die ik goed ken. Het bezoek aan het natuurpark van gisteren had er ook mee te maken. Het feestje werd gehouden bij Ben en Shauna. De vrienden met het huis met grote tuin en bubbelbad in de tuin. Het begon om 17:00 uur met een BBQ. Er waren erg veel mensen (rond de 30) en het was erg gezellig. Aan het einde van de avond heb ik nog lekker in het bubbelbad gezeten. Erg lekker voor mijn rug............ Het werd 3:00 uur voordat ik naar huis ging. Toen merkte ik wel dat ik iets te lang was gebleven. Mijn rug begon weer een beetje op te spelen.

Seksende Zeeolifanten

Vanochtend moest ik gewoon naar werk. Vanmiddag eigenlijk ook, maar ik had echter een speciale activiteit gepland met een groep vrienden. Kijken hoe zeeolifanten seks hebben ;-) Langs de kust van Californië zijn op verschillende plekken grote groepen zeeolifanten te vinden. Tenminste, op bepaalde tijden van het jaar. Bijvoorbeeld van december tot en met maart. Dan is namelijk het paarseizoen aan de gang. De mannetjes gaan dan met elkaar op de vuist om uit te maken wie de alfamannetjes zijn. Dit gaat gepaard met een heel apart geluid en soms met veel bloederige verwondingen. De grootste mannetjes zijn wel 2300 kilo en reusachtig groot. Met natuurlijk de karakteristieke slurf. In de buurt van Santa Cruz is een beschermt natuurpark (Ano Nuevo) waar je naar deze dieren kan kijken. Ik ben hier al verschillende keren geweest, maar nog nooit in het midden van het paarseizoen.

Tijdens het paarseizoen mag je niet alleen door het park lopen. Je moet een tour met een ranger volgen. Onze tourgroep bestond bijna in zijn geheel uit onze groep vrienden van 12 man. Je komt tijdens de tour heel dichtbij de dieren. Soms loop je er slechts op enkele meters langs. Het was een geweldig mooie dag. Zelfs een beetje warm. Het was weer erg indrukwekkend om te zien. Er waren erg veel volwassen dieren en ook veel baby zeeolifantjes . Meer dan toen ik hier de vorige keren was. Ik had niet het idee dat er veel meer actie was in vergelijking met de vorige keren. Misschien was het daar wel te warm voor ;-) Na onze tour zijn we weer richting huis gereden. Tijdens de rit naar huis konden we nog genieten van een geweldige zonsondergang. In de avond heb ik nog met Thomas en Steve bij de Mexicaan gegeten. Ook erg gezellig.

Honderden zeeolifanten.

Ontmanteling van NASA Ames

Ontmanteling van reusachtige bollen.

De ontmanteling van NASA Ames.............. Nou ja, niet de hele basis natuurlijk, maar er worden regelmatig oude gebouwen en faciliteiten ontmanteld. Ik heb al vaker op mijn blog geschreven over het afbreken van verschillende windtunnels. Tegenwoordig gebeurd er veel meer met computersimulaties, waardoor deze faciliteiten niet meer nodig zijn. Veelal zijn ze al jaren niet meer gebruikt. Op de lange termijn is het dan goedkoper om ze te ontmantelen, dan om ze in stand te houden. Toch best wel zonde, want het zijn vaak hele indrukwekkende gebouwen met een rijke geschiedenis. Sinds enkele weken wordt er weer iets groots ontmanteld. Nu  in de buurt van het gebouw waar ik werk. Reusachtige bollen waar gassen uit een windtunnel in opgevangen werden. Deze bollen waren altijd erg indrukwekkend om te zien en ik reed er iedere dag langs. Ik ga ze dus wel missen denk ik.

Vanavond was het verjaardagsfeestje van Natasha. Ze had een proeverij van allerlei verschillende alcoholische dranken opgezet. Het begon met tequila uit Mexico, whisky met honing extracten, wodka met peer, etc. Het was proeven, dus kleine beetjes natuurlijk ;-) Erg leuk om nieuwe dingen te ontdekken. Ik vond vooral de tequila erg lekker. Ik had nog een flesje Hollandse oranjebitter meegenomen voor het proeven. Volgens mij viel dat ook wel in de smaak bij de meeste mensen. Sommige vonden het toch een beetje te bitter. Het was in ieder geval een gezellige avond en wonder boven wonder voelde mijn rug redelijk goed. Voor het eerst sinds bijna een week. Ik ben toch maar rond 23:00 uur terug naar huis gegaan. Morgen is natuurlijk een gewone werkdag.

Software Instaleren

Mijn computer setup van vandaag.

Vandaag ben ik dus maar aan de slag gegaan met mijn nieuwe werklaptop. Vooral alle software erop zetten die nodig heb. Het werkt zowaar allemaal in één keer. Verder moest ik natuurlijk al mijn data nog even overzetten en bedenken hoe ik het nu ga doen met backups. Die moet ik nu namelijk opeens van twee systemen bijhouden. Ik kan nu ook eindelijk weer mijn extra scherm gebruiken die ik op mijn bureau heb staan. Ik had een verloopstekker nodig voor mijn huidige laptop en die heb ik nooit gehaald. Mijn werklaptop kan ik direct op het scherm aansluiten. Hopelijk met een verhoging van de productiviteit tot gevolg ;-)

Vanavond was er weer de maandelijkse happy hour bij NASA. Yay, gratis eten en goedkope drankjes!! Ik ben er met een aantal collega’s naartoe gegaan. Het was dit keer echt extreem druk. Iedere keer als het eten weer werd aangevuld, was het na een aantal minuten alweer op. Er moest eigenlijk iemand op de uitkijk gaan staan, zodat je gelijk kon aanvallen als het eten in aantocht was. Na het happy hour zijn we met zijn allen naar de film “Zero Dark Thirty” gegaan. Je weet wel, die film over de vangst van Osama Bin Laden. Ik had eigenlijk verwacht dat het niet zoveel zou zijn, naar hij was best goed. Ik heb me in ieder geval tweeëneenhalf uur vermaakt.

Laptop Geëncrypt

Vandaag had ik een lunchafspraak met Barb. Ik werk met haar samen aan de meeste projecten. We hadden elkaar al een flinke tijd niet meer gezien, dus het was goed om weer even face-to-face te praten. Dat werkt toch altijd een stuk beter dan email. We zijn naar een Japans restaurant in Mountain View gegaan voor de lunch. Het eten is altijd erg goed daar. Het was gezellig. Barb is de laatste 6 maanden van 2012 niet op haar normale post geweest bij NASA. Ze had tijdelijk een andere functie en zat in een ander gebouw. Nu is ze gelukkig weer terug bij ons op de afdeling, zodat we wat intensiever kunnen samenwerken. Er zijn in ieder geval al genoeg ideeën.

Vorige week heb ik mijn nieuwe laptop bij de IT mensen van ons gebouw afgegeven. Zij zouden hem klaarmaken voor het NASA netwerk en de harde schijf encrypten. Normaal duurt dat maar een dag of zo, maar er was weer van alles mis met het papierwerk. NASA verandert blijkbaar iedere paar weken weer alle procedures. Nadat ik een aantal keer wat mensen had lastiggevallen, was mijn laptop vandaag eindelijk klaar. Ik ben erg blij. Gelukkig heeft de encryptie voor niet al te veel traagheid gezorgd. Tenminste, ik merk er eigenlijk niets van. Ik had alleen wel gehoopt dat ik mijn nieuwe laptop nu ook de basis af mag nemen. Dat is echter nog niet geregeld. Daar zijn nog andere formulieren en procedures voor nodig. Het zal dus nog wel een paar weken duren voordat ik dat voor elkaar heb.............

Rugbehandeling

Oh, wat is het hier koud. Het is hier nu uitzonderlijk koud voor dit gebied. Afgelopen nacht lag de temperatuur tegen het vriespunt aan. Dat komt hier bijna niet voor. Ja, ik weet het, het is nu kouder in Nederland, dus ik zou niet moeten klagen. Het grote verschil met hier is dat in Nederland de huizen wel goed geïsoleerd zijn en goede verwarming hebben. ‘s Nachts doe ik de verwarming in mijn woonkamer uit en in de ochtend is het daar dan bijna net zo koud als buiten. En geloof me, dat is errrrug koud als je aan het ontbijten bent. De ijspegels hangen nog net niet aan het plafond. Gelukkig word het de komende dagen weer warmer. Aan zon is er in ieder geval geen gebrek deze week.

Dit weekend had ik weer extreem veel last van mijn rug. Vanochtend heb ik gelijk gebeld om een afspraak met de dokter te maken. Ik kon een half uur later gelijk terecht. Het is nu al best wel lang aan de gang, dus mijn dokter haalt nu echt alles uit de kast. Volgende week heb ik een MRI van mijn rug. Ik heb ook steroïden gehad tegen de zenuwpijn. En ik had vanmiddag gelijk een afspraak bij de fysiotherapeut. Daar heb ik wat tips gekregen en oefeningen die de pijn moeten verlichten. Waarschijnlijk is er een tussenwervelschijf die naar buiten drukt tegen de zenuwen aan. Ik heb vooral veel last met zitten en dat is erg vervelend als je bijna de hele dag moet zitten. Hopelijk gaat het nu echt snel beter worden............

Geweldige San Francisco Fietsdag

Lunch met uitzicht.

Vandaag was het weer weer zo geweldig mooi. Ideaal om te fietsen dus. Thomas voelde zich vandaag wel goed, dus we zijn naar San Francisco gegaan om daar te gaan fietsen. Dit was de eerste keer dat ik met mijn nieuwe fiets naar de stad ben gegaan. Ook de eerste keer dus dat ik met de fiets van mijn huis naar het treinstation van Mountain View ben gefietst. Ik woon maar 15 minuten fietsen van het station vandaan. Goed te doen dus. Om 11:30 uur kwamen we in de stad aan. Normaal fietsen we altijd langs het water, maar dit keer dwars door de stad naar Golden Gate Park. Dit is een speciale route die alle heuvels in de stad omzeilt, waardoor je bijna helemaal niet hoeft te klimmen. We hebben verschillende stops gemaakt in het park en kwamen daarna uit bij de oceaan. Hier hebben we een tentje opgezocht om te gaan lunchen. Alles zat overvol en de wachttijd voor een tafeltje was overal een uur. We hebben dus maar wat besteld en het toen buiten opgegeten met een geweldig uitzicht over de kust en de oceaan.

Golden Gate Bridge.

Daarna zijn we richting de Golden Gate Bridge gereden. Ook hier weer het ene na het andere mooie uitkijkpunt. De Golden Gate Bridge blijkt toch altijd weer erg fotogeniek. Vervolgens zijn we over de brug gefietst naar Sausalito. Hier lag de boot al op ons te wachten voor de overtocht terug naar San Francisco. Je vaart dan altijd vlak langs Alcatraz, dus ook hier konden we weer wat mooie plaatjes van schieten. Terug in de stad zijn we nog naar de Starbucks gegaan voor een warm drankje. Ik weet niet wat ik had, maar ik heb hier wel 4 keer koffie gemorst. Beker omgegooid en koffie naast mijn mond gegoten. Vervolgens zijn we naar de “Thirsty Bear” gegaan. Een brouwerij in de stad, waar je ook heerlijk kan eten. Ik heb hier een heerlijk winterbiertje gedronken en we hebben Tapas en Paella gegeten. Daarna snel terug naar het treinstation om de sneltrein terug naar huis te halen. Echt een perfecte dag. Nu ga ik zo nog even met een whiskytje twee van mijn favoriete series kijken op tv en daarna lekker naar bed. Toch wel erg blij dat ik er dit weekend weer op uit ben getrokken.

Op de boot naar San Francisco.

Zicht op de stad vanuit de boot.

De fiets- en vaartocht van vandaag (er mist een klein stukje op de fiets).

Weekendplannen

Ik ging het weekend eigenlijk in zonder vaste plannen. Ik had zin om lekker een weekendje thuis te zijn. Maar, meestal is de verleiding dan uiteindelijk toch te groot om er op uit te trekken en is het weekend toch snel weer gevuld met uitstapjes. Vandaag zou ik met Thomas misschien gaan fietsen in San Francisco. Hij voelde zich vanochtend een beetje ziek, dus dat ging niet door. Toen ik net dacht dat ik dan toch een dagje thuis zou zijn, belde Chris op of ik mee wilde gaan wandelen met de hond. Het weer was echt geweldig mooi, dus ik wilde wel even naar buiten gaan. Ik ben eerst nog snel even wat boodschappen gaan doen en daarna stond Chris voor de deur. Nancy ging ook mee.

Chris met de hond.

We gingen wandelen ongeveer halverwege tussen hier en San Francisco in een natuurgebied waar ik nog niet eerder was geweest. Hier wordt blijkbaar ook erg veel gemountainbiked, want af en toe kwamen er hordes mountainbikers voorbij. Het was soms een klein beetje modderig, maar verder een erg leuke wandeling. Tijdens de wandeling kreeg ik een uitnodiging voor een filmavondje vanavond bij Ben en Shauna. Zij wonen in een huis met een grote tuin. De film zou op een groot doek in de tuin vertoond worden en om 21:00 uur beginnen. Voor de avond was ik dus ook alweer onder de pannen.

Film met haardvuren in de tuin.

Thuis heb ik even een pizza naar binnen geschoven en nog een bakkie koffie gedaan. Daarna moest ik alweer op weg naar Ben en Shauna. Ik heb nog erg veel bier in mijn koelkast staan van mijn vorige feestje, dus ik heb maar een six pack meegenomen. Ben en Shauna zijn echt knutselaars van de bovenste plank. Ze hebben altijd wel weer iets nieuws gebouwd als je ze ziet. Nu hing een boom buiten in de tuin helemaal vol met lampionnen met lampjes die allerlei verschillende kleuren kunnen aannemen. Een soort lichtshow. Ze hadden ook twee vuurkorven aangestoken, omdat het  buiten nu toch wel frisjes is. We hebben de Bond film “A View to a Kill” gezien. Deze film speelt zich namelijk hier in Silicon Valley af. Veel bekkende beelden dus. Het einde van de film speelt zich af op de Golden Gate Bridge. Het was erg gezellig! Uiteindelijk dus toch nog een volgeplande dag.

Oogexperimentje

In de divisie waar ik zit bij NASA zijn heel veel onderzoekers die zich bezighouden met het visuele system van de mens. Hoe gebruiken we onze ogen en vervolgens de hersenen om een beeld te vormen. Er zijn dus ook redelijk vaak experimenten aan de gang die de verschillende aspecten van het visuele systeem meten. Vandaag werd ik gevraagd of ik aan een kort experimentje wilde meedoen. Ik dacht, het is toch vrijdag, dus waarom niet ;-) Maar even serieus, ik vind het altijd leuk om met experimentjes mee te doen en een idee te krijgen waar andere mensen mee bezig zijn. En het is natuurlijk altijd interessant om te zien wat je eigen prestaties zijn.

In dit experiment moest je met je ogen fixeren op een punt. Dat punt ging vervolgens bewegen en naar de rand van het scherm. Je moest het punt blijven volgen. En dat 180 keer. Eigenlijk heel simpel. Er werd dus gekeken naar de beweging van je ogen. Ik dacht dat ik misschien wat minder goed zou presteren door alle operaties die ik aan mijn oogspieren heb gehad. Gelukkig was mijn data niet echt anders dan de data van andere proefpersonen. Thomas heeft ook nog meegedaan. Aan het einde van de dag ben ik, zoals altijd, naar de gym gegaan met een collega. Daarna ben ik nog met hem naar de IN-N-OUT gegaan om een hapje te eten. Verder een rustig avondje vanavond. Ik had echt nergens zin in en heb thuis een beetje rondgehangen..........

Pensioenplan

Ik ben nu bijna een jaar in dienst bij de San Jose State University Research Foundation. Dat betekent dat ik nu ook met het pensioenplan mag gaan meedoen. Iedere maand storten ze dan wat in mijn pensioenpotje. Vandaag was de deadline voor het invullen van de formulieren. Nog best wel lastig, want je moet aangeven hoe ze het geld moeten investeren (aandelen, vastgoed, etc.) en ook in wat voor fondsen. En daar heb ik niet heel veel kaas van gegeten. Ik heb alles goed doorgelezen en hopelijk de juiste keuzes gemaakt. Dat zien we wel over een tijdje aan het rendement. Gelukkig kan ik mijn keuzes op ieder moment veranderen. Ik heb in ieder geval nog wel 35 jaar om wat bij elkaar te sparen ;-)

 Vandaag heb ik ook de NASA IT training van dit jaar gedaan. Ieder jaar moeten we deze online training over computer beveiliging weer opnieuw doen. Dit jaar was het nog vreselijker dan andere jaren. De training was opgebouwd aan de hand van verhalen van fictieve personen. Het moest natuurlijk wel allemaal erg politiek correct zijn, dus we hadden Ted de invalide persoon in een rolstoel die een onveilige link in zijn email had geopend, Bob de neger die zijn laptop onbeveiligd in de auto had laten liggen, Tanja de blinde met geleide stok die door de telefoon haar paswoord aan iemand had gegeven, etc. Best wel een beetje triest eigenlijk. Dat politiek correcte gedoe heeft niets met computer beveiliging te maken. In ieder geval heb ik het weer gehad voor dit jaar. Ik ben benieuwd of ze het volgend jaar nog erger kunnen maken.............

Spitsrijden

Vandaag heb ik thuisgewerkt in blijde verwachting van mijn nieuwe laptop. Ik heb hem 6 weken geleden al besteld. Het is een zelf samengesteld systeem, vandaar dat het allemaal wat langer duurde. Om 12:30 uur stond de UPS man voor de deur. De laptop is een beetje dik, maar wel erg mooi. Een snelle processor, een videokaart met 4 GB geheugen en daarnaast nog 16 GB werkgeheugen. Ik heb dus hoge verwachtingen van het ding. Als je een laptop mag uitkiezen moet je het natuurlijk wel gelijk goed doen ;-) Ik ben gelijk naar NASA gereden en heb hem daar ingeleverd. Nu moet ik hem nog 2 dagen missen. Ze moeten hem namelijk encrypten en verder gereed maken voor het NASA netwerk.

Ik woon 5 minuten rijden van NASA, dus normaal heb ik niet zoveel met de spits te maken. Vandaag moest ik echter wel spitsrijden. Ik moest Thomas namelijk van het vliegveld ophalen. Hij is vandaag teruggekomen van een kerstvakantie van 3 weken. Om 16:45 was hij geland. Midden in de spits dus. Normaal rij ik in 40 minuten naar het vliegveld van San Francisco, maar nu deed ik er 2 keer zo lang over. Thomas heb ik netjes thuis afgezet en daarna ben ik nog even een burrrrrrrrrrito gaan halen bij La Bamba, de taqueria bij mij om de hoek. Ik had namelijk nog niet gegeten. Heerlijk!

Django Unchained

Vandaag was het aardig rustig op werk. Ik heb in de ochtend nog een lange tijd met Patrick geskyped. Hij zit natuurlijk nog steeds in Ohio voor zijn promoveren, maar voor de zomer proberen we een gezamenlijk experiment op te zetten. Dan is hij van plan om 2 maanden hier te zijn. We moeten wel wat bruggen slaan. Hij is namelijk in de psychologie aan het promoveren en ik heb natuurlijk een technische achtergrond. Dat is juist wel leuk. Ik leer in ieder geval veel nieuwe dingen. Hopelijk gaat het allemaal lukken en komt het experiment van de grond.

Toen ik thuiskwam van werk hing er een briefje aan mijn deur. Er is een pakketje waar ik voor moet tekenen. Mijn werklaptop is eindelijk aangekomen! Ik was vandaag natuurlijk niet thuis, dus nu proberen ze het morgen nog een keer te bezorgen. Dat wordt dus thuiswerken......... Ik heb thuis even snel wat gegeten en daarna ben ik met collega’s naar Django Unchained gegaan. De nieuwe film van Quentin Tarantino. Natuurlijk weer erg over de top, maar wel heel erg leuk. Ik heb er in ieder geval van genoten. De film duurde 3 uur, dus het werd redelijk laat.

Eerste Burenetentje van 2013

Vandaag de eerste werkdag van het nieuwe jaar. Leuk om alle collega’s weer te zien. Sommige mensen hadden vorige week al gewerkt, maar voor de meesten was vandaag de eerste dag. Het was vandaag ook weer tijd voor een burenetentje met Jaime en Natasha. Dit keer was het bij Natasha thuis. Ze had heerlijke zelfgemaakte pizza’s en een Italiaanse salade gemaakt. Er was een pizza met artisjokken en een pizza met truffel. Ze waren echt heel lekker. Na afloop was er nog een toetje van hazelnootmoes.

Ik heb afgelopen nacht weer heel goed geslapen. Ik lijk dus niet veel last te hebben van een jetlag. Het is in ieder geval beter in vergelijking met toen ik in Nederland aankwam en een week maar 4 uur per nacht heb geslapen. Ik ben op het einde van de avond nog wel steeds heel erg moe. Tijdens het burenetentje was dat ook zo. De wijn heeft denk ik ook niet echt geholpen. Ik ga maar weer vroeg naar bed dus..........

Getijdenpoelen

Zeeanemoon.

Vandaag werd ik over achten wakker. Ik heb dus meer dan 11 uur geslapen. Niet slecht. Ik voelde me dan ook erg uitgeslapen. Ik heb een lekker ontbijtje gemaakt met croissants en een eitje. Daarna heb ik nog even met mijn moeder en broertje geskyped. Vervolgens ben ik met Jaime, Natasha en 2 andere vrienden naar Half Moon Bay gegaan om naar de getijdenpoelen te gaan. Dit zijn poelen met zeewater die tussen de rotsen liggen als het eb is. Je kan hier dan allerlei zeedieren in zien. Vandaag was het eb om 12:00 uur in de middag.

Zeester.

Het was eerst aardig bewolkt, maar al snel klaarde het flink op. We hebben veel zeeanemonen en zeesterren gezien. Als je de zeeanemonen aanraakt, gaan ze dicht om hun prooi te vangen. Best grappig. Er waren ook een aantal zeeleeuwen die op een rotspartij voor pampus lagen. Na het bezoek aan de getijdenpoelen zijn we naar een bierbrouwerij en restaurant gegaan voor een late lunch. Het restaurant keek uit over de oceaan. We hebben lekker buiten gezeten.

Vooraf hadden we wat oesters besteld voor de hele tafel. Ik heb eerder al eens oesters gegeten, maar toen vond ik ze niet zo lekker. Hier waren ze echter super lekker, waarschijnlijk omdat ze zo vers waren. Ik had nog een lekker winterbiertje en als hoofdgerecht gerookte zalm taco’s. Weer een leuk en goed restaurant om aan mijn lijstje toe te voegen. Daarna zijn we weer terug naar huis gegaan. Nog even een avondje rustig thuis, voordat de eerste werkweek van 2013 begint.

Half Moon Bay.

Terug naar Huis

Vrijdagavond heb ik na de verjaardag nog snel mijn koffer gepakt. Ik had natuurlijk heel veel extra spullen te pakken. Alle kerstcadeautjes en nog wat Nederlandse boodschappen. Ik kon alles maar net in mijn koffer proppen. Hij was iets te zwaar, maar ik hoopte dat dat geen probleem zou zijn. Na het pakken heb ik nog even lekker met Paul en mijn moeder gezeten. Na 23:00 uur ging ik slapen. De volgende dag moest ik alweer 5:00 uur op om naar Schiphol te gaan. Daar deden ze toch moeilijk over mijn te zware koffer, dus ik moest er wat dingen uithalen en in Nederland laten.

Mijn vlucht vertrok om 10:20 uur. Het afscheid nemen was natuurlijk weer moeilijk, ook omdat je 2 weken zo intensief dingen met elkaar doet. De vlucht verliep perfect. Ik vloog direct naar San Francisco met KLM. Het eten en de service is op deze vlucht altijd erg goed. Ik heb zowaar ook nog geslapen in het vliegtuig. Dat lukt me normaal nooit. Na tieneneenhalf uur kwam ik aan in San Francisco. Het ging heel snel bij de douane en na 30 minuten stond ik al buiten met mijn koffer. Jaime was er binnen 5 minuten om me op te halen.

Alles is dus heel voorspoedig gegaan. Ik ben denk ik nog nooit zo snel buiten geraakt na een internationale vlucht. Ik was nog gevraagd om met vrienden mee te gaan naar een bierfestival in San Francisco. Daar heb ik maar even vanaf gezien. Ik ben lekker naar huis gegaan om mijn koffer uit te pakken en wat boodschappen te doen. Ik was om 14:00 uur thuis. Het koste wel wat moeite, maar ik ben uiteindelijk om 21:00 uur naar bed gegaan en viel gelijk als een blok in slaap.

Laatste Dagen in Nederland

Tweede Maasvlakte.

De laatste dagen in Nederland zijn weer snel voorbij gegaan. Op 1 januari  ben ik nog met mijn moeder naar de laatste toevoeging aan Nederland geweest. De tweede Maasvlakte. Even lekker uitwaaien en van de mooie Nederlandse luchten genieten. Het waaide behoorlijk hard. Best wel indrukwekkend om dit nieuwe stukje Nederland te zien en iets om trots op te zijn natuurlijk.

Strand Tweede Maasvlakte.

Later in de week ben ik nog gaan zwemmen en naar de film geweest. De film was “De Marathon”, een verassend leuke Nederlandse film. Donderdagavond ben ik nog een avondje naar Paul geweest om zijn Amerika trip te bespreken. Paul en Patricia en haar ouders gaan een camper huren voor 10 dagen. We hebben de camper gereserveerd en een route uitgestippeld. In totaal zullen ze in april voor 3 weken in Amerika zijn. De overige 10 dagen zullen ze in mijn appartement verblijven en de omgeving verkennen.

Op vrijdag ben ik een dagje naar de TU Delft gegaan om met Daan een experiment voor te bereiden. Er zijn natuurlijk altijd wat probleempjes, maar uiteindelijk hebben we alle testen op de simulator kunnen doen. In juni kom ik voor een aantal weken naar Nederland om met Daan het experiment te runnen. Vrijdagavond ben ik nog naar een verjaardag geweest. En toen was mijn bezoek aan Nederland alweer voorbij.