Gelukkig Nieuw Jaar

De vorige jaren heb ik Oud en Nieuw altijd in Zuidland gevierd, maar dit jaar bij Paul en Patricia in Rotterdam. Mijn moeder en de ouders van Patricia waren er ook. De avond begon met een heerlijk buffet van allemaal lekkere hapjes. Verder hebben we eigenlijk de hele avond lekker gekletst. De tv is niet eens aan geweest. Paul en Patricia en de ouders van Patricia komen eind maart voor drie weken naar Amerika, dus daar was ook behoorlijk wat over te zeggen. Ze logeren dan voor een groot gedeelte van het verblijf in Amerika bij mij.

Paul had oliebollen gehaald bij de nummer 2 van Nederland volgens het AD. Die kraam staat namelijk bij hem om de hoek. Hij had er wel 2 uur voor in de rij moeten staan, maar ik heb zelden zulke lekkere bollen gegeten. De appelbeignets waren trouwens ook erg lekker. Tegen middernacht was er natuurlijk champagne en toen begon het aftellen. Iets over twaalven zijn we naar buiten gegaan. Paul had een groot vuurwerkpakket gekocht. Gelukkig regende het niet al te hard. Het vuurwerk was erg mooi!

Gelukkig nieuw jaar allemaal!!!!!!!!!!

Kerst in Nederland

Ik heb al een tijdje geen berichtjes geplaatst op mijn blog. Ik kan mijn blog zo natuurlijk niet het nieuwe jaar in laten gaan, dus nu plaats ik maar even wat updates met terugwerkende kracht. Op 23 december kwam ik aan in Nederland.  De vlucht is goed verlopen, al was er wel veel turbulentie. Ik had ook aardig wat vertraging op de eerste vlucht naar Philadelphia, dus het was wel nog even spannend of ik mijn tweede vlucht zou halen. Ze waren al aan het boarden voor de vlucht naar Amsterdam toen ik aankwam, dus ik hoefde helemaal niet te wachten. Eigenlijk wel fijn.

Kerstavond heb ik gevierd met mijn familie. Mijn broer en zijn vriendin en mijn tante waren naar Zuidland gekomen. Het was erg gezellig. Lekker eten en natuurlijk de cadeautjes. In de avond hebben we naar de kerstspecial van “All You Need is Love” gekeken. Dat is altijd wel leuk. De kerstdagen waren verder eigenlijk vrij rustig. Eerste kerstdag ben ik nog met mijn moeder uit eten geweest. Verder vooral erg rustig aangedaan en natuurlijk veel gegeten. Ik heb dit keer erg veel last van een jetlag. Ik heb erg slecht geslapen de eerste 5 dagen in Nederland. Gemiddeld maar 4 uur per nacht denk ik. Overdag heb ik geen enkele keer bijgeslapen, dus ik was behoorlijk gaar op sommige momenten.

NASA Kerstgroet

Vandaag ben ik maar niet te vroeg opgestaan en heb ik lekker thuisgewerkt. Bij NASA zijn de meeste mensen ergens deze week al vertrokken. Veel mensen vliegen voor de Kerst altijd naar familie ergens anders in Amerika. Met veel collega’s al vertrokken, kon ik dus net zo goed thuiswerken. In de middag ben ik nog wel even naar de basis gereden om naar de gym te gaan. Ik had geen last vandaag na het feestje van gisteren, maar na even actief bezig te zijn geweest, voelde ik dat ik toch niet helemaal fit was ;-)

Gisteren was de verjaardag van NASA Ames. NASA Ames is 73 jaar geworden. Daar hoort natuurlijk een stukje taart bij. Er werd taart geserveerd in het NASA restaurant. Vorige week is trouwens bekend geworden dat NASA weer de beste Amerikaanse overheidsinstantie is om voor te werken. Ik heb natuurlijk geen ervaring bij andere instanties, maar ik kan me inderdaad niet echt voorstellen dat het ergens anders veel beter is. De kerst en eindejaargroet van Charles Bolden, de grote NASA baas, is gisteren ook verzonden (zie deze link). Een in de zoveel tijd (als een belangrijke mijlpaal is bereikt, of voor feestdagen ) worden we op deze manier toegesproken. Typisch Amerikaans, maar wel leuk natuurlijk.

Ugly Sweater Party

Dit is echt de maand van de feestjes. Iedere avond wordt er wel ergens een borrel of feestje gegeven. Ook keren enkele thema’s telkens terug. Bijvoorbeeld de “End of the World” feestjes, omdat vandaag de wereld zou vergaan volgens de Maya kalender. Ook zie je ieder jaar de “Ugly Sweater” feestjes. Dan is het de bedoeling dat je de lelijkste kersttrui die je kan vinden aandoet. Vandaag gaf Natasha 2 feestjes in 1. Een “Ugly Sweater, End of the World” feestje ;-) Ik heb niet echt lelijke truien, maar ik had toch nog de meest kerstachtige trui aangedaan die ik kon vinden. Eigenlijk waren er uiteindelijk niet zo heel veel mensen met een echt lelijke trui.

Natasha had fudge gemaakt. Echt de lekkerste fudge die ik ooit heb gegeten. Het is blijkbaar een traditie in haar familie om dat te maken. Ik had nog wat overgebleven sinterklaassnoepgoed meegenomen, dus er was weer lekker veel te snoepen. Er waren aardig veel mensen en het was erg gezellig. Er werd ook aardig wat gedronken. Op een gegeven moment lag er iemand voor pampus in de tuin. Ik heb het niet al te gek gemaakt, want de volgende dag moest ik natuurlijk gewoon werken. Het is alsnog aardig laat geworden............

Boeing op Bezoek

Vandaag was er een vergadering met Boeing over mogelijke samenwerking met NASA. De vergadering werd vanuit Thomas zijn afdeling georganiseerd, maar hij heeft er voor gezorgd dat ik er ook bij kon zijn. Er was namelijk ook interesse voor piloot modellen vanuit Boeing. De vergadering duurde de hele dag en er werden verschillende presentaties gegeven vanuit Boeing en NASA. Er waren zeker wel wat raakvlakken tussen ons onderzoek. Als daar een samenwerking uitkomt is dat altijd mooi meegenomen natuurlijk. Er leek in ieder geval wel aardig wat interesse voor mijn werk.

Nog maar 4 dagen en dan vlieg ik naar Nederland. Het aftellen is nu wel begonnen. Ik kijk er naaruit mijn familie weer te zien! Bij NASA is iedereen al aardig met zijn hoofd bij de feestdagen. Er wordt volgens mij dus niet heel hard meer gewerkt. Ik moet nog wel een aantal dingen regelen voordat ik vertrek. Op werk, maar ook thuis. In ieder geval heb ik vanavond nog maar even de was gedaan. Het pakken van mijn koffer zal waarschijnlijk pas gebeuren de avond voordat ik vertrek. 

National Hockey League

Normaal zou op dit moment het ijshockey seizoen in volle gang moeten zijn. De National Hockey League (NHL) competitie zou enkele maanden geleden al begonnen moeten zijn. Er is echter iets heel raars aan de hand. Er is een “lock down” aan de gang. Dat betekend dat er op dit moment nog geen wedstrijd is gespeeld. De reden is dat er onenigheid is over de salarissen van de spelers. Die willen natuurlijk meer betaald krijgen. Ik weet het fijne er ook niet helemaal van, maar het is in ieder geval heel raar. Moet je je voorstellen dat de hele voetbalcompetitie in Nederland gewoon afgelast wordt voor een jaar. Dat is echt ondenkbaar. Het ziet er in ieder geval naar uit dat het NHL seizoen voorlopig nog niet doorgaat en waarschijnlijk voor het hele jaar wordt afgelast. Het schijnt dat dit in het verleden ook al voorgekomen is.

We hadden goede plaatsen.

Vandaag ben ik in ieder geval toch naar een ijshockey wedstrijd gegaan. Het was een wedstrijd van de San Francisco Bulls. Zij spelen twee competities lager dan de NHL. De kaartjes voor de wedstrijd waren gratis. Een collega had een aantal kaartjes weten te bemachtigen. Normaal spelen de Bulls in San Francisco, maar voor deze wedstrijd waren ze naar het hockey stadion in San Jose gekomen. Ik ben met Nancy en een andere collega met de trein naar San Jose gegaan. Het treinstation is naast het stadion, dus dat is makkelijk. De wedstrijd was wel leuk, maar de Bulls hebben jammerlijk verloren. Er waren nog wel een aantal goede gevechten tussen spelers. Sportwedstrijden duren in Amerika altijd vrij lang. De laatste trein terug naar Mountain View had ook nog eens erg veel vertraging. Ik lag dus pas na middernacht op bed.

Sharkie, de mascotte van de Sharks (die niet speelden).

Verjaardag van Steve

Vanochtend moest ik nog de afwas doen van gisteren. Het was gelukkig niet extreem veel, maar ik was toch nog wel even bezig. Als je zo druk bent in de keuken, spettert alles natuurlijk ook lekker onder. De erwtensoep spetters zaten lekker hoog tegen de muren en ook het fornuis was lekker vies. Ik heb heel veel kruitnootjes en ander snoepgoed over van gisteren. Ik heb er nog lekker de hele ochtend van gesnoept, maar daarna heb ik het toch maar terug in de zakken gedaan en opgeborgen. Ik ben benieuwd hoe lang ik er over doe om die leeg te krijgen ;-)

Steve, mijn vorige huisbaas, is op de dag van kerstavond jarig. Vandaag gaf hij een feestje. Thomas en Nancy wonen nu in zijn appartement. Zij waren er dus ook bij. Mai had weer flink uitgepakt met een grote Thaise maaltijd. Erg lekker allemaal. Ik had nog wat appeltaart van gisteren meegenomen. Er waren aardig wat mensen met veel verschillende nationaliteiten en achtergronden. Ook een aantal oude huisgenoten waren van de partij. Het was erg gezellig, maar na een dikke drie uur begon ik wel een beetje in te kakken. Gisteren is het natuurlijk laat geworden. Vanavond was ik dus niet al te laat thuis en heb ik nog even lekker gezeten. Het was weer een goed weekend. Morgen begint de laatste werkweek van het jaar!

Sinterklaasfeestje

Vandaag was het dan zover. Party time! In de ochtend heb ik nog even rustig aangedaan. Cadeautjes inpakken en nog wat schoonmaken. Om 17:00 uur zou het feestje beginnen. Om al het eten klaar te maken had ik wel een paar uur nodig, dus om 15:00 uur begon ik met koken. Jaime hielp me gezellig mee. Ik begon met de erwtensoep, want die moet wel tweeëneenhalf uur opstaan. Vervolgens de appeltaart en daarna de pannenkoeken. Thomas was ook iets eerder gekomen om te helpen. Altijd gezellig zo’n drukke keuken. Rond half zes kwamen de eerste mensen. De soep was net klaar, dus dat was mooi.

Mijn kerstboom.

Het eten was allemaal erg goed gelukt. De erwtensoep valt altijd goed in de smaak en ook de pannenkoeken met spek en kaas waren een hit. Ik had wat foto’s van Sinterklaas opgehangen en ook nog wat filmpjes van de intocht in Nederland op mijn tv laten zien. Het is wel grappig om de reacties van Amerikanen te zien op ons traditionele sinterklaasfeest. Vooral over de zwartepieten was er veel discussie. Daarna zijn we poker gaan spelen. Tijdens het pokerspel keken we naar de film Sint. Je weet wel, die horrorfilm over sinterklaas die drie jaar geleden is uitgekomen. De Amerikaanse versie stond op Netflix. Erg hilarisch die film. De Engelse nasynchronisatie van de Nederlandse acteurs was soms wel een beetje vreemd. Daarna keken we nog naar een andere horror komedie die ook super grappig was.

Later op de avond had Nancy nog voor een traditionele Duitse wijn gezorgd. Een beetje als Gluhwein, maar dan net iets anders. De basis is hetzelfde, maar boven de wijn hang je dan nog een groot blok suiker die je doordrenkt met rum. De rum steek je in de fik en de suiker smelt dan de wijn in. Het was een aardig spektakel. Er moest een aantal keren nieuwe rum op, waardoor de vlammen flink hoog uitsloegen. Gelukkig is er geen brand ontstaan ;-) Het pokeren was om 1:00 uur afgelopen, waarna de meeste mensen vertrokken. Ik heb daarna nog gezellig met Jaime en Natasha gezeten. Het was erg geslaagd. Ik heb zoals gewoonlijk natuurlijk heel veel eten en drinken over. Vooral ook omdat mensen hier altijd wat meenemen als ze op je feestje komen. Mijn hele koelkast staat nu vol drank. Ik kan dus weer even vooruit ;-)

De brandende suiker boven de wijn.

Party Inkopen

Morgen geef ik een sinterklaasfeestje. Een beetje laat, maar er zijn deze maand zoveel feestjes overal, dat het zoeken was naar een geschikte datum. Vanavond ben ik alvast maar boodschappen gaan doen. Ik ga erwtensoep, pannenkoeken en een appeltaart maken. Eigenlijk vrij makkelijk allemaal. Ik hoefde niet eens zoveel te kopen, het meeste voor de soep. Er gaan aardig wat mensen komen, dus dat wordt gezellig.

Vandaag had ik mijn bril voor het eerst op op werk. Het is natuurlijk altijd lastig te bepalen of ik zonder bril vermoeider zou zijn geweest, maar nu was ik in ieder geval niet moe. Ik denk dus dat het wel helpt. Vanavond ben ik er ook maar mee naar de supermarkt gegaan. Toch wel even wennen........... Als je bukt, zakt zo’n ding telkens af. Maar ja, over het algemeen is het wel goed gegaan ;-)

Brillemans

Jeetje krimmeneetje, vandaag kreeg ik een telefoontje dat ik mijn bril kon ophalen. Na het werk ben ik eerst nog naar de gym gegaan en daarna ben ik naar de opticien gereden. Ik zie eigenlijk best goed zonder bril. Ook de opticien zei dat ik bijna 20/20 zicht heb. Als ik niet naar de opticien was geweest, zou ik nooit gedacht hebben dat ik een bril nodig heb. Maar nu ik er een heb, merk ik toch echt wel duidelijk het verschil. Ik zie net iets scherper en het voelt rustiger voor mijn ogen. Ik vergat de vorige keer trouwens te melden dat ik een astigmatisme in mijn ogen heb. Dat is een vervorming van het hoornvlies. Ik heb dus een bril nodig om dat te corrigeren.

Ik zal binnenkort wel eens een foto van mezelf met bril op mijn blog zetten. Ik moet er eerst zelf nog even aan wennen ;-) In principe hoef ik de bril alleen op als ik achter de computer of een tv zit, maar ik zie wel. Vanavond heb ik hem in ieder geval de hele avond op gehad en het voelde eigenlijk wel goed. Ik heb de meest lichte bril genomen die er is en ik voel hem eigenlijk niet eens zitten. Nu maar eens kijken hoe het is met werk morgen....................

Massage

Het is denk ik alweer twee maanden geleden dat ik opeens heel erg veel last van mijn rug kreeg. Ik moest zeker een week plat en daarna nog lange tijd rustig aan doen. Nu heb ik nog steeds een beetje last, maar het gaat al een stuk beter. Sommige dagen beter dan anderen. Volgens mij is het spit. Dat gaat vooral over door te bewegen en dat merk ik ook wel. Ik blijf dus vooral lekker naar de gym gaan. Toen ik twee maanden geleden zoveel last had, kreeg ik van Jaime een massage cadeau. Het was in de vorm van een Groupon, dus ik moest zelf nog een afspraak maken. Helaas kon dat pas voor 6 weken later. En dat was vandaag.

Ik heb nog nooit in mijn leven een professionele massage gehad. Gewoon nooit zoveel behoefte aan gehad. Het leek me ook altijd een beetje vreemd om een vreemde aan je te laten friemelen. Niet echt mijn ding. Maar ja, je kan eigenlijk niet oordelen als je het niet een keer ondergaan hebt. De massage had ik gepland tijdens de lunchpauze en duurde een uur. Ik heb dus vooral nog last van mijn onderrug en ook uitstralingen naar mijn benen. Een uur lang zijn mijn rug en benen dus gemasseerd, van voor en van achter. Ik moet zeggen dat het eigenlijk wel goed voelde. Na afloop was de pijn in ieder geval helemaal weg. Helaas kwam het vanmiddag wel weer een beetje terug............ Misschien dat ik het nog wel vaker ga doen.

National Full-Scale Aerodynamics Complex

Duizenden vlaggetjes.

NASA Ames heeft de twee grootste windtunnels van de wereld. Samen worden die het National Full-Scale Aerodynamics Complex genoemd. Een hele mond vol........... Vandaag was er een rededication ceremonie. Wat is dat nu eigenlijk? Ik weet het ook niet helemaal zeker, maar volgens mij betekend het dat het complex voor de volgende 25 jaar weer aangewezen is als de nationale faciliteit voor aerodynamisch onderzoek. De basis was voor de gelegenheid met duizenden Amerikaanse vlaggen opgeleukt. Die stonden langs alle wegen. Er was ook een plechtige ceremonie waar een lint werd doorgeknipt. Het hoogtepunt waren de rondleidingen door de grote windtunnels. Zoals ik al eerder heb geschreven zijn dat de enige gebouwen bij NASA waar geen buitenlanders in mogen komen. Ik had al eerder geprobeerd binnen te komen, maar ik werd altijd tegengehouden. Helaas dus.

Ik in de grote windtunnel. Eindelijk!

Maar............. Een collega die Duitse is belde opeens dat zij wel binnen was gekomen. Nog maar eens proberen dus. En, zowaar zijn Thomas en ik ook binnengekomen. Ik weet niet of er iets misgegaan is, of dat ze de regels hebben aangepast, maar dat maakt mij verder niet uit. Het was wel cool om de windtunnels eens van binnen te zien. Het is moeilijk te beschrijven hoe groots deze windtunnels zijn. Er kan een compleet vliegtuig in getest worden. Nergens anders in de wereld is dat mogelijk. Dit was het laatste significante gebouw op NASA Ames waar ik nog niet binnen was geweest. Na de windtunneltour was er nog de gelegenheid om een V-22 Osprey tiltrotor en een Blackhawk helikopter te bezichtigen bij een NASA hangaar van het vliegveld. In de windtunnels is namelijk veel onderzoek gedaan naar tiltrotors en helikopters. Echt gaaf om te zien en we konden ook nog in de cockpit plaatsnemen. Daarna moesten we maar weer eens aan het werk gaan ;-) Om het na een half uur weer af te breken, omdat de V-22 namelijk ging opstijgen. Dat moesten we natuurlijk ook nog even zien en op de foto vastleggen. Het was weer een echte NASA “werkdag” ;-)

V-22 Osprey.

Ik in de cockpit van de V-22.

Kerstversiering

De kerstster. Ah, wat gezellig!

Van het weekend heb ik wat kerstversiering aangebracht in mijn appartement. Niet al te bijzonder, want ik ben natuurlijk in Nederland met de Kerst. Maar, ik wilde het toch een beetje gezellig maken. Stap 1: een rode kerstster. Die heb ik op mijn grote tafel neergezet. De kerstkaarten die ik al ontvangen heb houden de kerstster gezelschap. Stap 2: twee slierten met lichtjes. Die heb ik aan het balkonhek vastgemaakt. Mijn balkon is nu helemaal wit verlicht. Best wel een cool gezicht. Tenslotte heb ik vandaag nog een kerststuk en een klein kerstboompje gekocht, ook voor op het balkon. Het kerstboompje is eigenlijk een rozemarijnstruikje. Met ook nog alle kaarsjes aan, kom ik al helemaal in de kerstmood.

Mijn balkon.

Vandaag ben ik ook eindelijk weer begonnen met wat krachttraining te doen. Dat deed ik voorheen bijna iedere dag in de NASA gym. Door mijn tennisarm moest ik daar helaas mee stoppen. Dat is denk ik nu al 6 maanden geleden. Ik kan nu eindelijk zeggen dat het over is. Het heeft echt lang geduurd. Ik ben in die 6 maanden natuurlijk wel naar de gym geweest, maar dan vooral voor mijn conditie. Ik ben nu juist weer begonnen met krachttraining, omdat er ook een collega is die vandaag is begonnen met het naar de gym gaan. Het is altijd fijn om samen de oefeningen te doen, dus dat kwam mooi uit. Het voelt wel weer erg goed. Ik heb gelijk al spierpijn ;-)

Geweldige Dag om te Fietsen

Vandaag werd ik gelukkig niet al te vroeg wakker. Eerst een lekker ontbijt en een Skype sessie met mijn moeder en broer. Daarna moest ik nog even naar een winkel in Palo Alto. Ik maakte gelijk maar even van de gelegenheid gebruik om naar mijn favoriete koffiezaakje te gaan, Philz Coffee. Daar was ik al een tijdje niet meer geweest. Als je je koffie hier besteld worden de bonen vers gemalen en daarna de koffie met de hand gefilterd. Het is er altijd erg druk en de wachtrij begint vaak buiten al. Met mijn koffie en een chocolade croissant, ben ik snel naar huis gegaan. Er stond vanmiddag namelijk een fietstochtje met Thomas in de planning.

De fietstocht was eigenlijk een last minute beslissing. We wilden eerst naar een wijngaard gaan waar vandaag een brunch was met live Jazz muziek. We kwamen er vanochtend alleen achter dat de kaartjes uitverkocht waren. Ik heb sinds vorige week eindelijk een fiets, dus dit was een mooie gelegenheid om hem uit te proberen. De fiets heb ik tweedehands van mijn buurvrouw Jaime gekocht. Het was vandaag echt de meest perfecte dag om te fietsen. Stralend herfstweer. Veel zon en niet te warm. We hebben een flinke tocht langs de baai gemaakt, een mooi natuurgebied met veel vogels. De tocht ging ook langs de noordkant van NASA. Vanaf deze kant heb je een mooi overzicht over de hele basis. Altijd een cool gezicht die imposante NASA gebouwen bij elkaar.

Aan de zuidkant van de baai lopen allemaal dammen met daarop een weg. Als je daarop fietst heb je dus aan weerskanten water. Best wel bijzonder. Er werd vandaag ook door enkele mensen gejaagd. We hoorden een aantal keren wat knallen en kwamen ook iemand tegen met wat afgeschoten vogels. We zijn zelf gelukkig niet geraakt. Uiteindelijk kwam ik aan het einde van de middag weer thuis. De  fiets is goedgekeurd. Vanavond moest ik nog de boodschappen voor deze week halen en daarna heb ik nog een uur met Patrick aan de lijn gehangen. Daarna een flinke afwas doen en mijn blog updaten. Toen was de avond alweer voorbij. Het is nu echt aftellen. Over twee weken ben ik alweer in Nederland!

De NASA basis.

Nachtelijke Film

Vandaag ben ik van hot naar her gevlogen. De hele dag druk bezig geweest. Niet te laat opgestaan en daarna naar 6 verschillende winkels of zo. Ook niet bepaald bij elkaar in de buurt. Eerst naar Palo Alto, toen naar Sunnyvale, en daarna nog naar wat winkels hier in Mountain View. Ik ben in ieder geval goed geslaagd, dus dat is fijn. Ik was pas tegen drieën thuis en bedacht me toen dat ik niet eens geluncht had. Snel nog maar even wat gegeten dus. Daarna heb ik nog wat klussen in huis gedaan. Kerstlampjes ophangen en een nieuwe afdeklaag aanbrengen op de planken in mijn keukenkastjes. Best veel werk nog.

Het theater in Santa Cruz.

In de avond ben ik begonnen aan het schrijven van mijn kerstkaarten. Over veel werk gesproken........ Ik heb nu nog een lamme arm. En ik ben nog niet klaar. Ik heb alleen alle enveloppen beschreven. Nu alle kaarten zelf nog. Tegen 22:00 uur ben ik van huis gegaan. Ik ben vannacht met wat vrienden naar een nachtfilm gegaan in Santa Cruz. Dat ligt aan de andere kant van de bergen, dus we moesten eerst nog over een slingerende weg zonder verlichting. Ik reed. De film begon om middernacht. Het theater was echt geweldig mooi. Helemaal in oude stijl. We hebben de eerste Gremlins film gezien. Wie kent hem niet. Die film is bijna net zo oud als ik ben. Het was erg grappig hem weer eens te zien. Vooral omdat ik twee weken geleden in LA bij Warner Bros Studios ben geweest. Daar is de film opgenomen, dus ik heb toen alle decors gezien. Nu herkende ik dus precies in de film wat ik toen in het echt gezien heb. Erg leuk. Na de film dus weer die vreselijke weg terug naar huis. Gelukkig ging het erg voorspoedig en zij we weer veilig thuisgekomen. Om 3:00 uur lag ik op bed.

Divisie Kerstfeestje

Bijna Kerst. De laatste paar weken van het jaar is iedereen natuurlijk met de feestdagen bezig. Overal duiken ook de kerstfeestjes op. Bij NASA zijn er de NASA-brede feestjes, maar ook iedere divisie heeft zijn eigen kerstfeestje. Vandaag was die van onze divisie, de Human Systems Integration Division. Het was zo georganiseerd dat je zelf een gerecht kon meenemen en kon delen met de collega’s. Ik had de afgelopen dagen niet zoveel tijd, dus ik had niets meegenomen. De meeste mensen overigens niet. Het feestje begon om 15:30 uur. Een kort werkdagje vandaag dus ;-)

Er was ontzettend veel eten. Naast de gerechten die mensen hadden meegenomen, was er natuurlijk ook eten door de divisie geregeld. De pizza was ook weer van de partij. De vierde keer deze week dat ik pizza op heb. Verder was er Gluhwein en andere alcoholische versnaperingen. We hebben een erg grote divisie, dus er waren aardig wat mensen. Gezellig! Na afloop ben ik toch nog maar een uurtje aan het werk gegaan. Ik had ’s avonds nog een feestje, maar daar ben ik niet meer naartoe gegaan. Ik was erg moe en het feestje was nog een aardig stuk rijden van hier. Ik heb dus lekker een avondje op de bank gezeten.

VMS Demo

Het is bij NASA iedere dag wel leuk, maar sommige dagen springen er toch wel boven uit ;-) Er worden op dit moment weer demo’s gegeven in de VMS. Over een periode van de weken, kunnen er ieder uur 2 tot 3 mensen de space shuttle landing vliegen. Het is maar goed dat ik aardig wat mensen ken bij de VMS. Ik heb deze demo twee jaar geleden al gevlogen, maar nu had ik weer een uitnodiging gekregen. Ik kon ook iemand meevragen en dat werd Thomas. Vandaag hadden we een time slot tussen 14:00 en 15:00 uur. De VMS werd tot vorig jaar nog echt voor de training van space shuttle astronauten gebruikt. Nu de space shuttle met pensioen is, is dat natuurlijk niet meer het geval. Nu is het vliegen van de shuttle dus alleen nog een demo.

We kregen natuurlijk eerst een veiligheidsbriefing. Daarna konden we in de cockpit plaatsnemen. Je vliegt de demo met een piloot die wat uitleg en instructies geeft. Thomas vloog eerst en daarna was ik aan de beurt. Het landen van de space shuttle is eigenlijk heel makkelijk door een volgsysteem dat op een HUD geprojecteerd wordt. Als je die precies volgt land je altijd perfect. Thomas en ik waren zo goed, dat het ons iets moeilijker werd gemaakt. Veel bewolking en turbulentie. Daarnaast nog een extra korte landingsbaan en wat klapbanden bij de landing. Dan wordt het toch wel moeilijk. De VMS ging erg wild te keer en we hebben erg veel limieten geraakt. Erg cool natuurlijk! We hebben allebei alle landingen goed volbracht. Na afloop kregen we nog een certificaat en een dvd met de opname van onze vlucht.

Argo

Vandaag op werk niet veel bijzonders. Ik ben nu vooral papers aan het lezen. Er was een groot experiment aan de gang in ons gebouw (wanneer niet) en dit keer deed de 747 simulator in het gebouw naast ons ook mee. Ik vind het altijd wel interessant om te zien wat er verder zoal gebeurd qua onderzoek, dus ik ben even gaan kijken en heb wat uitleg gekregen. Dit is weer één van die experimenten waar tientallen piloten en luchtverkeersleiders aan meedoen. Dat levert zeer complexe simulaties op. De 747 sim was nu dus één van de vliegtuigen in het gesimuleerde luchtruim. Erg interessant.

Aan het einde van de middag was er weer een Happy Hour georganiseerd bij NASA. De laatste van het jaar. Live muziek, hapjes en drankjes. Op de een of andere manier hebben ze altijd pizza en Aziatische snacks. En een schotel met rouwe groente, waar volgens mij bijna niemand van eet ;-) Maar ja, het was in ieder geval goed genoeg om als avondeten te dienen. Daarna zijn we met een groep collega’s en piloten die met het experiment meedoen naar de film Argo gegaan. Gebaseerd op een waargebeurd verhaal over een gijzeling van Amerikanen in Iran in 1980. Best wel spannend.

Vandaag is het Sinterklaas! Ik geef op 15 december een sinterklaasfeestje voor vrienden. Vandaar dat ik afgelopen weekend al die sinterklaaslekkernijen gekocht heb. De zakken kruidnootjes en ander snoepgoed zijn nog steeds dicht. Ik moet wel zeggen dat ik het er moeilijk mee heb. Het liefst zou ik ze open maken, maar dan heb ik op 15 december waarschijnlijk niets meer over. Die dag kan niet snel genoeg komen ;-)

Opticien

Ik heb al een tijd het gevoel dat mijn zicht iets achteruit gaat. Op de meeste momenten zie ik gewoon scherp en op andere is alles opeens heel wazig. Het heeft ook te maken met moeheid. Het werd in ieder geval maar eens tijd om naar een opticien te gaan. Ik had voor vandaag een afspraak. Ik heb nog nooit een bril gehad en ik hoopte natuurlijk dat dat ook zo zou blijven. Een opticien hier is gewoon een medische doctor. Ik weet eigenlijk niet of dat in Nederland ook zo is. Hier word alles dus grondig nagekeken, ook het netvlies en dergelijke. Het resultaat was niet slecht. Mijn zicht is nog steeds goed en heb wat dat betreft dus geen bril nodig.

De vermoeidheid en het soms niet scherp kunnen zien komt door het staren naar een computerscherm de hele dag. Ik heb nu dus een computerbril voorgeschreven gekregen met een kleine correctie. Daar zouden mijn ogen dus minder snel moe van moeten worden. Ik hoef hem alleen achter de computer te dragen. Ik ben erg benieuwd. Hopelijk werkt het. Ik ben er vandaag in ieder geval ook achter gekomen dat brillen erg duur kunnen zijn. Gelukkig wordt er een substantieel deel vergoed door de verzekering die ik heb via werk. Ik heb dit jaar al goed gebruik gemaakt van mijn verzekeringen ;-) Medische zorg, tandarts en nu dus de opticien.

Kerstversieringen

NASA kerstversieringen.

Vandaag was er een lunch ter afsluiting van het eerste jaar dat San Jose State University Research Foundation een vernieuwd contract heeft met NASA. Ik werk voor de Research Foundation, dus daar was ik natuurlijk ook bij. Pizza, wraps en salade. Ik had gisteravond net pizza gegeten. Maar ja, pizza is altijd lekker natuurlijk ;-) Er waren ook een aantal vernieuwende dingen voor het komende jaar. Zo gaan er allerlei cursussen georganiseerd worden die we gratis kunnen volgen. Mooi meegenomen! Er worden ook wat dingen opgezet om beter te kunnen samenwerken.  Er zijn in ons gebouw bij NASA denk ik wel 40 of 50 mensen die voor de Research Foundation werken.

Huis aan de overkant van de straat.

Verder is het dit jaar een beetje karig met de kerstversieringen. Ik weet niet of het aan de recessie ligt. Normaal zijn veel huizen hier helemaal volgehangen met lichtjes. Het kan natuurlijk ook zijn dat het nog moet komen. Bij mij aan de overkant van de straat is wel een huis al helemaal versierd. Bij NASA is het echt extreem karig. Het enige dat ik heb kunnen ontdekken zijn vijf witte kerststerren in het trappenhuis. En ze zijn nog nep ook. Bij NASA mag je wel je eigen kantoor versieren, dus veel mensen hangen lampjes op of zetten een kleine kunstboom neer. Ik moet nog maar even zien wat ik ga doen.

Rustig Aan

De vorige weekenden waren erg druk. Vandaag dus maar even rustig aan doen. Vooral ook na de drukke dag van gisteren ;-) Eerst lekker uitgeslapen. Daarna heb ik een paar uur wat spelletjes gespeeld op de Wii U. Ja, ik kon het niet laten en heb er sinds vorige week eentje in huis................. Daarna moest ik toch nog even aan de slag. Boodschappen doen, stofzuigen, en de badkamer schoonmaken. Voor het eten heb ik maar een pizza in de oven gegooid. Daarna nog even gestreken en nu ben ik tv aan het kijken. Ik ben ook nog aan het bedenken of ik morgenochtend naar de gym ga of niet. Als ik in de ochtend ga moet ik namelijk om 6:30 uur op................. Net na het weekend is dat altijd niet zo leuk. Misschien dat ik dus maar in de middag ga ;-)

Kerstinkopen

Klompen.

Over drie weken is het alweer Kerst.  Hoog tijd voor wat kerstinkopen dus. Vandaag had ik helemaal volgepland met klusjes en inkopen doen. Eerst naar de opticien voor een afspraak en daarna mijn jas wegbrengen ter reparatie. Vervolgens naar een Hollandse winkel om Sinterklaas lekkernijen te kopen. Deze winkel heb ik kortgeleden ontdekt. Hij wordt gerund door Nederlanders en is extreem groot. Ze hebber er werkelijk alles. Kruitnoten, taaitaai, Nederlandse kaas, Nederlandse vis, kroketten, etc., etc. Echt alles! Er was zelfs een heel rek met allemaal klompen. En het mooie is dat de prijzen helemaal niet veel hoger zijn dan in Nederland. Pepernoten zijn bijvoorbeeld €2.50 per zakje. Hier ga ik dus nog wel vaker terugkomen.

Bij de Hollandse winkel heb ik ook nog een kroket gegeten met mosterd. Dat was wel even lekker. Daarna ben ik naar het winkelcentrum gegaan. Cadeautjes kopen en ook nog wat dingen die ik zelf nodig had. Het was natuurlijk stervensdruk. Hier is de kerstdrukte al volop losgebarsten. Aan het eind van de middag was Thomas ook aangekomen in het winkelcentrum. Als afsluiter van de dag gingen we naar onze favoriete bar, The Yard House, in Santana Row. Het was weer erg goed. Lekker eten en natuurlijk wat biertjes gedronken. Erg gezellig. En vooral Thomas is een bekende bij het personeel. Jammer dat dat geen korting oplevert of zo ;-)

Sinterklaas lekkernijen die ik gekocht heb.

Waterglijbaan

Het heeft de laatste twee dagen erg veel geregend. Niet zo heel bijzonder natuurlijk, maar hier ontstaan er door de regen soms echt gevaarlijke situaties. Bijvoorbeeld op de snelwegen. Die zijn helemaal niet berekend op veel regen. In Nederland hebben we zoab op veel wegen en is de weg nog goed te begaan met veel regen. De snelwegen hier worden één grote waterglijbaan en er blijven overal flinke plassen staan. Vervolgens gaat iedereen dus ook met de helft van de toegestane snelheid rijden. In dit geval vind ik dat niet zo erg, want sneller rijden is ook echt gevaarlijk met zoveel water op de weg.

Deze week was een goede werkweek. Ik heb veel dingen af kunnen ronden en dat geeft altijd een lekker gevoel. Er zijn nog maar drie werkweken voordat de kerstvakantie begint en ik naar Nederland kom. Ik kijk er nu al naar uit!

Herfstweer

 De herfst is nu echt goed doorgebroken. Vandaag was de eerste dag in een reeks van regenachtige dagen. Volgens mij gaat het zeker door tot na het weekend. Ik heb nooit zo’n moeite met wat regen. Als het maar niet te lang duurt ;-) Gelukkig is het nu niet zo koud buiten. De verwarming hoef ik in ieder geval niet aan te doen. De bomen rond het NASA gebouw waar ik werk zijn nu helemaal rood gekleurd. Altijd een erg mooi gezicht. Ze hebben nog niet veel haast met het weghalen van alle gevallen blaadjes. Rond het gebouw ligt nu dus een deken van rood en geel op de grond.

Tosca

Vanmiddag ben ik een half uurtje eerder van werk vertrokken. Ik moest me namelijk in gereedheid brengen voor de opera van vanavond. Ik, Natasha en Jaime zijn om 16:45 uur vertrokken richting San Francisco. In de avondspits is het altijd heel erg druk richting de stad. Gelukkig kan je uit twee snelwegen kiezen. De 280 snelweg stroomt altijd een stuk beter door. En we konden natuurlijk ook de carpoolstrook nemen. We kwamen na een dik uur dus al aan op de plaats van bestemming. Het operagebouw in het hartje van San Francisco. Eerst zijn we nog naar een erg goed restaurant gegaan nabij het operagebouw. Heerlijk gegeten.

Daarna zijn we het operagebouw ingegaan. Echt een heel indrukwekkend gebouw. Heel statig. Ik denk dat de opera uitverkocht was. Vrijwel iedereen natuurlijk  helemaal uitgedost in de mooiste kleding. Best apart voor Amerikaanse begrippen. Om 20:00 uur begon het spektakel. Het was een Italiaanse opera. Er was ook ondertiteling zodat je het een beetje kon volgen. Erg mooi allemaal. Een typisch opera verhaal, waarbij er natuurlijk een geliefde doodgaat aan het einde. Het was een geweldige avond. Zeker voor herhaling vatbaar zo’n opera ;-)

Hello Kitty

Vandaag ben ik maar weer eens achter mijn werklaptop aangegaan. Ik had al een week niets meer gehoord. Tegenwoordig moet je bijna overal achteraan bellen en er gaat bijna nooit iets in één keer goed......... Het Thanksgiving weekend zat er natuurlijk wel tussen, maar toch. Nu kreeg ik snel een offerte en kon ik dus eindelijk mijn systeem bestellen. Ik hoop dat het niet te lang duurt voordat ik de laptop binnenkrijg, want ik ben nu dus eigenlijk in overtreding met mijn persoonlijke laptop die niet geencrypt is. Maar, volgens mij ben ik zeker niet de enige.

Vanavond moest ik nog snel wat klussen doen. De auto gewassen en de was gedaan. Toen ik de was later op de avond uit de droger haalde, merkte ik in mijn appartement dat er een “Hello Kitty” string tussen zat. En, nee, die is niet van mij......... Ik heb hem maar weer in het washok op één van de wasmachines gelegd. Daarna moest ik nog wat dingen voorbereiden voor morgen. Ik ga in de avond met Jaime en Natasha naar een opera in San Francisco. Sjiek de friemel dus. Daar kijk ik erg naar uit!

Highway 1 naar Huis

Santa Barbara Mission.

Vandaag zijn we om 6:00 uur opgestaan om vroeg te vertrekken richting San Francisco. Om iets over zevenen waren we op weg. Eerst naar Santa Monica om vanaf daar Highway 1 te nemen richting het noorden. De eerste stop was Malibu en daarna zijn we naar Santa Barbara doorgereden. Natasha heeft daar gestudeerd, dus ze had me wat tips gegeven voor restaurantjes. We zijn naar Shoreline Cafe gegaan aan het strand. Daar hebben we een tweede ontbijt gegeten. American pancakes met fruit. We hadden een mooi uitzicht over de mist die over de oceaan hing en langzaam dichterbij kwam. Na het tweede ontbijt zijn we nog naar de mission van Santa Barbara gegaan. Door de kerk naar binnen, waardoor we blijkbaar onbedoeld gratis binnen zijn gekomen en de tour konden doen. Leuk om van binnen te zien.

Pier bij Hearst Castle.

Daarna snel door naar San Luis Obispo om wat lunch to go te kopen. Vervolgens weer verder over de 1 om onze lunch in de buurt van Hearst Castle op te eten. Er was hier een mooi strand en een pier. De laaghangende zon zorgde voor een sprookjesachtige sfeer. Weer een  mooi plekje ontdekt. De volgende stop was een plek waar zeeolifanten en zeeleeuwen te zien zijn. Daarna zijn we snel doorgereden naar huis. Ik was om 19:30 uur  thuis. Ongeveer 12 uur na vertrek dus. Snel uitgepakt en toen weer vertrokken om boodschappen te doen. Ik had namelijk niet veel meer in huis. Nu nog even mijn blog updaten en dan maar naar bed. Het was weer een geweldige trip.

Santa Monica en Queen Mary

Venice Beach

Vandaag stond een bezoekje aan Santa Monica gepland. We hebben de Santa Monica pier en het strand bezocht. We hadden onze lunch meegenomen en hebben die bij de pier in het zonnetje opgegeten. Daarna zijn we nog naar Venice Beach en Marina Del Rey gereden. Ook twee voorsteden van LA die aan de Grote Oceaan liggen. Edmund is op zoek naar een nieuw huis en hij is de laatste maanden in deze buurten aan het rondkijken. Hij kon ons dus wat leuke plekjes laten zien.

Marina Del Rey

Voor het avondeten zijn we naar de Queen Mary gegaan. Dit schip ligt in Long Beach net ten zuiden van LA. Sinds 1967 ligt dit schip al voor anker in Long Beach en wordt het gebruikt als een hotel. Ook zijn er restaurants en kan je er een tour op het schip doen. Wij hebben er dus alleen wat gegeten. Wel erg lekker. Na het eten zijn we weer naar het appartement van Edmund gegaan. Hij moet morgen al rond 4:00 uur in de nacht op, omdat hij op zakenreis gaat. Thomas en ik blijven wel wat langer liggen, maar moeten ook niet al te laat opstaan. We rijden morgen namelijk weer terug naar huis. We gaan over Highway 1, dus dat gaat zeker de hele dag duren.

Warner Bros Movie Studios

Griffith Observatory.

Ik ben nu al een aantal keer in Los Angeles geweest. Het was er tot nu toe nog nooit van gekomen om naar een filmstudio te gaan. En daar staat LA natuurlijk om bekend. Dit keer moest het er dus eens van gaan komen. Er zijn een aantal filmstudios hier waar je een tour kan doen. De keuze viel op Warner Bros Movie Studios, omdat dat de enige was die vandaag open was. We zijn eerst nog even naar Griffith Observatory gegaan voor het uitzicht over de stad en de Hollywood letters. Het was er zo druk, dat we een flink eind van het observatorium moesten parkeren. Dat betekende dus een aardig stuk lopen. We moesten aardig doorlopen, omdat we de Warner Bros tour voor een bepaalde tijd hadden geboekt .

Central Perk set van Friends.

Watertoren.

De tour bij Warner Bros was erg goed. Ik ben nou niet bepaald iemand die helemaal gek wordt van sterren of alles wat daar mee te maken heeft, maar het is erg cool om te zien hoe tv shows en films gemaakt worden. We zijn door veel filmsets buiten gereden. Daarbij kregen we natuurlijk alle verhalen te horen over de shows die er zijn opgenomen. De meeste sets worden gebruikt voor tientallen verschillende shows. Een bepaald gebouw kan bijvoorbeeld een gerechtsgebouw zijn in een bepaalde serie en een school in een andere. We hebben ook de Central Perk set van Friends gezien en we konden op de set van de Ellen DeGeneres show rondlopen. Na de tour bij Warner Bros zijn we naar Hollywood Boulevard gegaan voor de sterren en het avondeten. Daarna hebben we nog een bezoekje gebracht aan de UCLA campus. Weer een vrij drukke dag dus.

Thanksgiving 2012

Vandaag lekker uitgeslapen. Na het ontbijt zijn we eerst een koffie gaan halen en over de pier van Seal Beach gelopen. De dag begon bewolkt, maar tijdens onze wandeling begon de zon al door te breken. Daarna zijn we terug naar het appartement van Edmund gegaan om te beslissen wat we vandaag zouden doen. Het is Thanksgiving vandaag, dus veel dingen zijn gesloten. We besloten om eerst een korte wandeling te doen in het Bolsa Chica Ecological Reserve. Dat is een klein natuurgebied hier in de buurt. Daarna zijn we naar Huntington Beach gegaan voor een late lunch.

Thanksgiving dinner.

Na de lunch zijn we nog even naar de zonsondergang gaan kijken in Seal Beach. Daarna is Edmund met de voorbereidingen voor het Thanksgiving dinner begonnen. Het Thanksgiving dinner bestond uit kip met stuffing,  peentjes en boontjes, en aardappeltjes. De kip moest een paar uur in de oven, dus het duurde even voordat alles  klaar was. We zaten pas om 20:30 uur aan tafel. Maar, het was wel erg lekker allemaal. Later op de avond was er nog een toetje van walnotentaart en vanille-ijs. Na al het eten was ik echt super moe. Het koste veel moeite om deze post er nog uit te persen. Ik zal vast goed slapen vanacht.

Lange Rit naar LA

Zonsondergang onderweg.

Morgen is het Thanksgiving in Amerika. Dat betekent dat we donderdag en vrijdag vrij zijn. Een extra lang weekend dus! En bij een lang weekend hoort natuurlijk een uitstapje. Dit keer een bezoekje aan Edmund in Los Angeles met Thomas. Maar eerst nog een werkdag bij NASA. Wel een korte, want we hebben gisteren te horen gekregen dat we vandaag ook de helft van de dag vrij krijgen.  Rond het middaguur zijn we eerst nog op pad gegaan voor een lekkere Dim Sum lunch met Quang, een collega. Ik kan geen genoeg van Dim Sum krijgen. Het was de eerste keer voor Thomas en hij was er ook erg over te spreken.

Harris Ranch steak.

Na de lunch zijn we Thomas zijn bagage gaan ophalen om daarna op weg naar LA gegaan. Met de auto. Het is zes en een half uur rijden zonder te stoppen. De reis begon met wat vertragingen. Er was erg veel verkeer rond San Jose. Daarna was er ook nog wat file door twee ongelukken in de andere rijrichting. Halverwege tussen San Francisco en Los Angeles zijn we gestopt voor het avondeten bij Harris Ranch. Dat is een bekende stop voor mensen die tussen LA en San Francisco rijden. Bij de ranch is een groot restaurant, bekend om de super goede steaks. Die komen daar letterlijk van het weiland gelopen ;-) Het was erg lekker. Na het eten restte nog de tweede helft van de reis. Het was een lange rit. Uiteindelijk kwamen Thomas en ik om 23:30 uur aan bij Edmund. Erg moe, dus we zijn niet veel later naar bed gegaan.

Lekkage

Al een tijdje lekte de keukenafvoer in  mijn appartement. Het was niet heel erg. Ik had een emmer in het keukenkastje eronder staan en eens in de maand moest ik die eens legen. Ik vergat telkens de huisbaas in te lichten. Een maand geleden had ik hem gevraagd ernaar te kijken, maar volgens mij heeft hij er toen ook echt alleen naar gekeken en niets gedaan. Nu leek het erger te worden, dus heb ik hem maar weer eens gemaild. Vandaag heeft hij het eindelijk gerepareerd. Alle leidingen in het keukenkastje zijn vervangen en het lek is niet meer.

Morgen is de deadline waarop alle laptops bij NASA geencrypt moeten zijn. Als het goed is, is mijn persoonlijke laptop voorlopig nog steeds buiten beeld. Dat hoop ik maar, want anders kan ik vanaf morgen niets meer doen. Ik heb al een nieuwe werklaptop besteld, maar het duurt nog wel even voordat die er is. Vandaag stond er opeens een heel groot matrix bord bij de poort van NASA, zichtbaar als je van de basis afging. Daar stond heel groot op te knipperen dat laptops die niet geencrypt zijn de basis niet meer af mogen. Ik ben heel benieuwd of ze binnenkort nog auto’s gaan doorzoeken om het te controleren. Het zou me niets verbazen..............

Griepprik

In Amerika wordt de griepprik echt overal gepromoot. Je kan hem vaak gratis halen. Bij het medisch centrum van NASA en bij mijn zorgverzekeraar bijvoorbeeld. In Nederland had ik niet het idee dat het heel erg aangemoedigd wordt. Grappig die verschillen in aanpak. Ik wil er in ieder geval nog niet aan. Misschien als ik 70 ben of zo ;-) Als je er aan begint, moet je hem als het goed is ieder jaar halen. Volgens mij kan je ook ziek worden van de prik zelf. Daar heb ik niet zo’n zin in. Als je gezond bent heb je denk ik toch wel genoeg weerstand om de griep tegen te houden. Ik ben in ieder geval nog niet ziek geweest *knocks on wood*. Veel mensen die ik ken hebben hun portie wel al gehad.

Zwembad en Motorrijbewijs

Wat heeft dat nu weer met elkaar te maken? Helemaal niets, maar het zijn twee dingen die ik nog over deze week kan melden. Deze week heb ik mijn nieuwe rijbewijs in de bus gehad. Hieronder een foto van mijn nieuwe en oude rijbewijs. Zoek de verschillen. Je moet inderdaad heel goed zoeken, maar er is een klein verschil dat duidelijk maakt dat ik nu motor mag rijden. Yay! Ik ga nu snel een helm kopen en kan dan hopelijk wat oefenritjes maken op de motoren van vrienden, voordat ik zelf een motor ga kopen. Daar heb ik trouwens niet zo heel veel haast mee, maar het zou wel leuk zijn als het voor de lente lukt.

Het overstromende zwembad.

Verder is deze week het zwembad van het appartementencomplex weer helemaal gevuld met water. Het duurde precies 2 dagen om het hele zwembad te vullen. Natuurlijk was het zwembad woensdagochtend aan het overstromen....... Het water zag er overigens nog niet zo fris uit. Al het vuil moet natuurlijk nog naar de bodem zakken en dan opgezogen worden. Vandaag zag het er al een stuk beter uit. Het heeft de afgelopen dagen soms erg hard geregend, dus het water staat nu nog steeds tot aan de rand van het zwembad. Verder heb ik het vandaag lekker rustig aangedaan en nog wat gewerkt. Morgen begint een hele korte werkweek! Eigenlijk maar een halve.

Zoek de verschillen.

Thanksgiving Poker

Vandaag organiseerden Thomas en Nancy de pokeravond. Omdat het donderdag Thanksgiving is, was er dit keer een Thanksgiving thema voor het eten. Het voorgerecht was een pompoensoep. Voor het hoofdgerecht was er kalkoen schnitzel, gebakken aardappeltjes, en een mangochutney. Natuurlijk was de cranberrysaus ook van de partij. Zoals gewoonlijk begonnen de Amerikanen weer met eten voordat alles op tafel stond........... Het toetje bestond uit appeltaart met ijs. Erg lekker allemaal. Een goede basis voor het pokerspel.

We waren dit keer maar met 7 man. De prijzenpot was dus minder gevuld dan de vorige keren. Er zat dit keer maar 70 dollar in. Iedereen had volgens mij een beetje last van een dipje na de grote maaltijd, dus het was lastig om geconcentreerd te blijven. Toen begonnen we op een gegeven moment ook meer te praten dan te spelen, waardoor de concentratie helemaal ver te zoeken was. Ik lag er dit keer als tweede uit. Het ging wel beduidend sneller dan de vorige keren. We waren dit keer iets voor middernacht klaar. Dat is niet eerder voorgekomen. Volgens mij kijkt iedereen alweer uit naar de volgende pokeravond ;-)

Skyfall

Vandaag waren er nog wat nieuwe ontwikkelingen omtrent het encryptie verhaal van gisteren. Ik heb mijn werklaptop weer teruggekregen, omdat dat een dual boot systeem is (een MacBook met Windows en Mac OS X). De encryptie software die door NASA gebruikt wordt kan daar blijkbaar niet mee overweg. Mijn werklaptop hoeft nu dus niet voor woensdag geencrypt te worden. Mijn persoonlijke laptop is voorlopig ook nog even uit de picture. Vandaag heb ik ook te horen gekregen dat ik een nieuwe werklaptop mag uitzoeken. Dat is altijd leuk natuurlijk ;-) Ik ben gelijk maar even gaan rondkijken en denk dat ik al iets moois heb gevonden.

Vanavond zijn we met een groep collega’s naar de film Skyfall gegaan. Via NASA kunnen we aan goedkopere bioskoopkaartjes komen. Thomas en ik hadden die in de middag al gehaald. Een korting is altijd mooi meegenomen natuurlijk. Toen ik bij de bioscoop aankwam bleek dat de nieuwe Twilight film vandaag is uitgekomen. Daar komen natuurlijk heel veel puberende meisjes op af. Het was zo druk, dat er nergens een parkeerplek te vinden was. Toen heb ik mijn auto maar een stuk verder bij een kerk neergezet . Daar mag je eigenlijk niet staan, dus tijdens de film moest ik regelmatig aan mijn auto denken. De film was wel goed. De film borduurt voort op de Daniel Craig Bond stijl. Er zaten wel een aantal vage dingen in het verhaal. Gelukkig stond mijn auto na de film nog steeds waar ik hem geparkeerd had.

NASA Alert

Er is een paar dagen geleden een laptop gestolen van een NASA medewerker. Geen medewerker van NASA Ames, maar van het hoofdkantoor in Washington DC. De laptop had een harde schijf die niet geencrypt was (niet beveiligd dus) en er stond gevoelige informatie op. Nu is dus de hel losgebarsten. We kregen al verschillende mailtjes de afgelopen dagen. Vandaag was er een opeens een last minute vergadering met de mensen van onze afdeling. Alle laptops moeten nu geencrypt worden en er zijn geen uitzonderingen. Veel collega’s waren niet echt blij. De encryptiesoftware die NASA wil gebruiken werkt alleen op nieuwe versies van een besturingssysteem. Het komt er dus op neer dat veel mensen nieuwe computers moeten kopen, omdat ze te oud zijn om nieuwe software te draaien.

Ik gebruikt tot op heden mijn eigen persoonlijke laptop. Die moet nu dus ook geencrypt worden. Daar heb ik eigenlijk niet zo’n zin in. Vooral omdat je het niet zelf mag doen en NASA dan altijd toegang heeft tot mijn bestanden. Niet dat ik iets te verbergen heb, maar het gaat om het principe. Mijn werklaptop heb ik wel al ingeleverd, maar die heb ik tot op heden zelden gebruikt. Het is namelijk een vrij oud ding en ook nog eens een MacBook Pro. Het is allemaal vreselijk onhandig. Sommige mensen kunnen nu een paar dagen niet werken en er zijn ook experimentopstellingen die nu niet meer mogen draaien. De hele operatie moet voor volgende week woensdag afgerond zijn. Dan moeten 95% van alle laptops geencrypt zijn...........

Zwarte Gaten

Vandaag begon met een bezoek aan de tandarts. Ik had om 8:00 uur een afspraak. Mijn derde in twee weken tijd. Dit keer werden de gaatjes aan de linkerkant gevuld. Toen ik bij de tandarts binnenstapte zag ik tot mijn verbazing mijn buurvrouw Jaime in de wachtkamer zitten. Zij had toevallig ook een afspraak vandaag. Alles is goed gegaan en ik stond na een uur weer buiten. Nog steeds met de linkerkant van mijn mond flink verdoofd. Dit keer ben ik niet gelijk gaan lunchen waardoor mijn wang grotendeels gespaard bleef. Na 2 uurtjes was de verdoving weer uitgewerkt.

De Kepler borrel.

Vanavond was er weer een astronomie college in het Foothill College. Toevallig waren er vandaag ook weer verschillende borrels bij NASA. De maandelijkse medewerkers borrel en een borrel voor de Kepler missie. Dat kwam goed uit. We konden ons dus eerst weer lekker rond eten met overheerlijke hapjes en daarna zijn we naar het astronomie college gegaan. Dit keer ging het over zwarte gaten. De spreker was van Engelse afkomst. Enige minpunten: de presentatie slides waren een beetje oubollig en de spreker las grote delen voor. Verder was het praatje erg interessant! Het volgende astronomie college is in februari volgend jaar. Dat is nog even weg dus....

Pijn

De meesten van jullie weten dat ik een probleem met mijn voet heb. Als ik veel gelopen heb op een dag, heb ik daarna altijd veel last. In Yosemite hebben we flink veel gehiked, dus vandaag stond vooral in het teken van pijn. Eigenlijk begon het gisteravond al. Vandaag strompelde ik door de gangen bij NASA. Gelukkig ging het later op de dag al een stuk beter en nu, aan het einde van de avond, heb ik al bijna geen last meer. Ach, ik neem de pijn graag op de koop toe bij zulke mooie hikes.

Toen ik vanavond thuis kwam van het werk zag ik dat ze het zwembad weer aan het vullen zijn. Het gat dat ze 5 dagen geleden hebben gemaakt is nu bedekt door een nieuw ventilatiesysteem. Het duurde 3 dagen om het zwembad leeg te pompen, dus ik ben benieuwd hoelang het duurt voordat het weer gevuld is. Dan kunnen we er als het goed is eindelijk weer gebruik van maken. Alhoewel, dat zal wel na de winter zijn.

Upper Yosemite Falls

Onze blokhut.

Vandaag zijn we niet al te vroeg opgestaan, om 8:00 uur. Een uurtje later zaten we aan het ontbijt. Daarna zijn we naar het beginpunt gereden van de wandeling van vandaag, de Upper Yosemite Falls. Dit is een erg lange en moeilijke wandeling van 12 kilometer. Het is eigenlijk meer een klim, want je klimt in totaal 800 meter langs de rotswand van de vallei omhoog. Ik had deze hike al een keer eerder met Agnes gedaan in de winter. Toen lag er erg veel sneeuw, wat het nog moeilijker maakte. Nu was dat gelukkig niet zo. Alsnog was het een zware tocht, maar de beloning is groot. Overal geweldig mooie uitzichten over de vallei, met als toppunt het uitkijkpunt bovenaan de rotswand waar de waterval naar beneden stort. Nu was het maar een klein stroompje, maar alsnog erg indrukwekkend.

Ik met Half Dome.

Na even uitgerust te hebben zijn we aan de tocht naar beneden begonnen. We kwamen uiteindelijk om 15:00 uur weer bij de auto aan. We zijn toen gelijk op weg naar huis gegaan. De tocht naar huis was erg mooi. Eerst nog in het park met de mooie herfstkleuren, en de smeltende sneeuw die samen met de laaghangende zon supermooie effecten gaf. Daarna reden we over de bergen het park uit in de richting van de ondergaande zon. Onderweg zijn we nog gestopt om iets te eten bij In-N-Out, een goede afsluiting van het lange weekend. Om 20:00 uur was ik thuis. Nu ben ik nog even lekker aan het nagenieten met een koffie en een Whiskey. Morgen begint de werkweek.

Ik met Nancy en Thomas bij het uitkijkpunt.

Yosemite in de Herfst

De eerste stop in Yosemite.

Vanochtend weer om 6:00 uur op. Snel ontbeten en Thomas en Nancy opgehaald. Vervolgens op weg naar Yosemite, zo’n 3.5 uur rijden van hier. Ik ben al vaak in Yosemite geweest. Het is een van de mooiste parken van Amerika. Het park is heel anders in elk seizoen van het jaar. Ik ben er al eens in de winter, lente en zomer geweest. Nu gingen we het park dus in de herfst bewonderen. Het had de afgelopen dagen gesneeuwd in Yosemite, maar vandaag was het super mooi weer. Best wel koud natuurlijk, dus je moest je wel lekker warm aankleden. Er lag aardig wat sneeuw wat altijd een mooi plaatje opleverd.

Tunnel View.

We zijn eerst naar een mooi uitkijkpunt aan het begin van het park gereden. Dit levert de bekende plaatjes op. Daarna zijn we naar het einde van de vallei gereden om daar een wandeling te doen . De wandeling ging naar een waterval toe (Vernal Falls). Er zijn heel veel watervallen in Yosemite, maar rond deze tijd staan ze bijna allemaal droog. Deze had nog een kleine stroom water. De weg naar de waterval lag vol met ijs en dat was best gevaarlijk. Ik ben ook flink gevallen, maar heb er gelukkig niets aan overgehouden. Na de wandeling zijn we een warme chocomel gaan drinken voor de openhaard in het Ahwahnee hotel. Daarna zijn we lekker gaan eten in een restaurant. Na het eten zijn we naar de blokhut (in oma stijl) gegaan die we hadden gehuurd voor de nacht. Weer een erg lange, maar geslaagde dag. Vandaag is het trouwens precies een jaar geleden dat ik gepromoveerd ben!! Wat gaat de tijd toch snel.

Vernal Falls.

Krabben Vangen

De Golden Gate brug.

Vandaag moest ik vroeg op. Om 6:00 uur al. Thomas stond iets na 7:00 uur al op de stoep. We gingen namelijk met een aantal collega’s krabben vangen bij de Golden Gate brug. Evan is een echte pro als het op krabben vangen aankomt. Hij heeft het al veel vaker gedaan en heeft alle benodigde materialen zoals de krabbenvallen.  Rond half negen kwamen we aan bij de pier aan de noordkant van de brug. Het uitzicht over de stad en de brug is hier echt super!! En het weer was ook nog eens perfect vandaag. Het was ongelofelijk helder weer.

Onze groep op de pier.

Al gauw hadden we alle drie de vallen gevuld met aas (zalmkoppen en kippenpootjes) en konden we ze over de rand van de pier in het water gooien. Om de tien minuten moet je de vallen weer ophalen om te kijken of er krabben inzitten. In het begin vingen we vooral veel kleintjes en die moet je terugzetten. Ook vingen we een  krabbensoort die je niet mag meenemen omdat ze beschermt zijn. Later op de dag vingen we ook de krabben van de juiste soort en grote, die we wel mochten houden. Veel zeeleeuwen en pelikanen waren telkens in de buurt om onze vangst in de gaten te houden. Een zeeleeuw heeft zelfs een van onze vallen gemolesteerd, maar gelukkig konden we die repareren.

Aan het einde van de middag hadden we 8 krabben gevangen. We zijn toen eerst naar de supermarkt gegaan om nog wat extra levende krabben te kopen voor het krabbendiner. We waren namelijk met best veel man. Daarna zijn we naar het appartement van Bonny en Jon gereden om alle krabben te koken. Super vers en echt super lekker. Na afloop was iedereen heel erg moe. Snel naar huis, want morgen moet ik alweer vroeg opstaan om met Thomas en Nancy naar Yosemite te gaan!

Een deel van de vangst.