National Full-Scale Aerodynamics Complex

Duizenden vlaggetjes.

NASA Ames heeft de twee grootste windtunnels van de wereld. Samen worden die het National Full-Scale Aerodynamics Complex genoemd. Een hele mond vol........... Vandaag was er een rededication ceremonie. Wat is dat nu eigenlijk? Ik weet het ook niet helemaal zeker, maar volgens mij betekend het dat het complex voor de volgende 25 jaar weer aangewezen is als de nationale faciliteit voor aerodynamisch onderzoek. De basis was voor de gelegenheid met duizenden Amerikaanse vlaggen opgeleukt. Die stonden langs alle wegen. Er was ook een plechtige ceremonie waar een lint werd doorgeknipt. Het hoogtepunt waren de rondleidingen door de grote windtunnels. Zoals ik al eerder heb geschreven zijn dat de enige gebouwen bij NASA waar geen buitenlanders in mogen komen. Ik had al eerder geprobeerd binnen te komen, maar ik werd altijd tegengehouden. Helaas dus.

Ik in de grote windtunnel. Eindelijk!

Maar............. Een collega die Duitse is belde opeens dat zij wel binnen was gekomen. Nog maar eens proberen dus. En, zowaar zijn Thomas en ik ook binnengekomen. Ik weet niet of er iets misgegaan is, of dat ze de regels hebben aangepast, maar dat maakt mij verder niet uit. Het was wel cool om de windtunnels eens van binnen te zien. Het is moeilijk te beschrijven hoe groots deze windtunnels zijn. Er kan een compleet vliegtuig in getest worden. Nergens anders in de wereld is dat mogelijk. Dit was het laatste significante gebouw op NASA Ames waar ik nog niet binnen was geweest. Na de windtunneltour was er nog de gelegenheid om een V-22 Osprey tiltrotor en een Blackhawk helikopter te bezichtigen bij een NASA hangaar van het vliegveld. In de windtunnels is namelijk veel onderzoek gedaan naar tiltrotors en helikopters. Echt gaaf om te zien en we konden ook nog in de cockpit plaatsnemen. Daarna moesten we maar weer eens aan het werk gaan ;-) Om het na een half uur weer af te breken, omdat de V-22 namelijk ging opstijgen. Dat moesten we natuurlijk ook nog even zien en op de foto vastleggen. Het was weer een echte NASA “werkdag” ;-)

V-22 Osprey.

Ik in de cockpit van de V-22.