Avenue of the Giants

Meer dan 100 meter hoog.

Vanochtend vroeg zijn Thomas, Nancy en ik vertrokken richting het noorden van Californië. Om 7:00 uur waren we op weg richting San Francisco, om vanaf daar via de Golden Gate Bridge verder naar het noorden te gaan. Oh ja, we zijn na de brug eerst even in Sausalito gestopt om bij de Star Bucks iets voor het ontbijt te kopen. We hebben met onze koffie aan de baai gezeten en van het uitzicht genoten. De eerste bestemming van de dag was de Avenue of the Giants. In het noorden van Californie (ook rond San Francisco) kan je langs de kust verschillende bossen met Coastal Redwoods vinden. Dit zijn de hoogste bomen ter wereld. In het verleden veelal gekapt voor het hout, maar nu zijn er nog verschillende beschermde plekken over. De Avenue of the Giants is een stuk weg waar veel van deze Coastal Redwoods aan staan. Onderweg zijn we nog ergens gestopt om lunch te kopen, dus eenmaal aangekomen bij de Avenue of the Giants zijn we eerst even ergens gestopt om te lunchen. Hier hebben we ook gelijk een korte hike gedaan door het bos. Het blijft toch indrukwekkend deze reusachtige bomen.

Brug op weg naar Shelter Cove.

Mooie uitzichten.

Ik voelde me vandaag niet zo goed. Hoofdpijn en een beetje misselijk. Weet niet wat er aan de hand was, maar na een aspirine ging het wat beter. Na het bezoekerscentrum van de Avenue of the Giants hebben we ook nog een stop gemaakt bij de Founders Grove. Hier is ook een mooi stuk bos waar je een informatieve wandeling kan doen. Het was inmiddels al avond geworden, maar het leek ons een leuk idee om nog naar Shelter Cove te rijden. Een afgelegen dorpje aan de kust. Zelfs Highway 1, de kustweg in het westen van Amerika, gaat hier met een grote boog omheen. De GPS wees ons de weg, maar vertelde ons niet dat de weg soms in erg slechte staat zou zijn. Veel kuilen en onverharde stukken. Thomas maakte zich erg zorgen om zijn auto. De weg bleek ook nog eens langer dan gedacht en de benzine was bijna op. Op een gegeven moment begon het best spannend te worden, vooral toen het benzinelampje aanging en we nog een stukje te gaan hadden. Op een gegeven moment begon de auto ook wat gekke geluiden te maken. Toen we Shelter Cove inreden zag Nancy een winkel waar je ook benzine kon halen. Thomas remde zo hard, dat de remmen spontaan begonnen te roken. De benzine was hier extreem duur, maar in dit geval was er geen andere keus.

Boven de wolken.

Eindelijk benzine.

We werden aan de rand van Shelter Cover getrakteerd op een geweldig mooi uitzicht. Bewolking was zich langzaam meester aan het maken van de kust. We konden in de bergen over de bewolking heenkijken wat een super mooi beeld opleverde. De eerste stop in Shelter Cove was de kust. Hier zaten we net onder de bewolking, maar konden we een bijzondere zonsondergang zien. De zonnestralen weerkaatste op het water en de wolken, wat een heel bijzonder effect opleverde. Op het uitzicht na, was het achteraf misschien niet zo’n goed idee om naar Shelter Cove te gaan rond dit tijdstip. Er is verder namelijk geen hol te beleven. We zijn wanhopig op zoek gegaan naar een restaurant. Het enige restaurant van het plaatsje zat overvol en daar werden we dus weggestuurd. Vervolgens zagen we het woord “restaurant” op een gebouw staan, maar dit bleek een erg ranzige bar te zijn waar ze het woord lasagne niet konden spellen. Hier zijn we dus maar snel weer vertrokken........ De laatste mogelijkheid voor eten was een pizzeria aan de andere kant van het dorp. Nancy had al besteld toen we erachter kwamen dat de wachttijd hier 45 minuten was. Toen zijn we maar snel weer vertrokken. Het was inmiddels namelijk bijna negen uur en we hadden nog een rit van tweeëneenhalf uur te gaan naar ons hotel. Een erg interessant ritje moet ik zeggen. Ik reed, door de bergen, over een weg met haarspeld bochten, terwijl Thomas me af en toe een chipje voerde. En er stond een casettebandje van The Night of the Proms op. Uiteindelijk kwamen we rond 23:00 uur in Ukiah aan waar ons hotel was. Hier hebben we snel nog wat instant noodles uit een automaat gehaald om toch nog wat meer te eten en daarna zijn we naar bed gegaan. Wat een avontuurlijke dag ;-)

Bijzondere zonsondergang.

Cadeautje van NASA

Vandaag was een rustig dagje. Dit weekend is een lang weekend. Maandag heeft iedereen een vrije dag, omdat het Labor Day is. Veel mensen nemen dan altijd een extra dagje voor of na het lange weekend op, om er een extra lang weekend van te maken. De onderzoeksgroep van één van mijn collega’s heeft de afgelopen maand een experiment gedaan op één van de simulatoren bij NASA Ames. Vandaag was de laatste dag dat het experiment plaatsvond. Het was dus de perfecte dag om nog even een kijkje te nemen en te zien wat ze aan het doen zijn.  Dit experiment gaat over het besturen van vliegtuigen met maar een enkele piloot. Vandaag de dag worden alle passagiersvliegtuigen bestuurd door 2 piloten. Je kan je voorstellen hoeveel geld er bespaard kan worden als we één van die piloten de cockpit uitschoppen. In het experiment wordt gekeken naar de interactie tussen twee piloten in de cockpit. Dit wordt dan vergeleken met het geval als er één piloot in het vliegtuig zit die bijgestaan wordt door een operator buiten het vliegtuig. Vervolgens wordt er ook naar situaties gekeken waar de piloot bijvoorbeeld een hartaanval krijgt. Erg interessant allemaal. Trouwens , “no pilots were harmed when performing this experiment”. Het is niet zo dat we ze een hartaanval bezorgen. Het is natuurlijk allemaal gespeeld ;-)

Vanmiddag kregen we een klein cadeautje van NASA. We kregen via een email te horen dat we een extra middagje vrij kregen. Ik moet zeggen dat dit eigenlijk wel vaker gebeurd. Als er een lang weekend is door een belangrijke feestdag, komen er vaak op het laatste moment wel wat extra vrije uren bij. Het is altijd wel een beetje zuur voor de mensen die op die dag een vrije dag hebben genomen, want die mogen die uren niet weer bijschrijven bij hun vakantiedagen. Uiteindelijk ben ik maar een half uurtje eerder weggegaan van werk. Zoveel profijt had ik er dus ook weer niet van. Het aankomende weekend is dus een lang weekend en dat betekent dat er natuurlijk de nodige activiteiten gepland zijn. Niet dat ik in een normaal weekend vaak niets te doen heb....... Morgen vertrek ik met Thomas en Nancy op een tweedaagse tocht naar de noordelijke contreien van Californië. We vertrekken morgen erg vroeg, dus ik moet maar snel naar mijn bedje gaan.

Perrrrrrrrrrrrrzisch Eten

Ik voel me een beetje ongemakkelijk om hierover te praten. Het is eigenlijk tegen de regels in. Vanavond hadden we weer eens een bijeenkomst van de Secret Food Club. Ssssst, niet doorvertellen……. Ik denk dat ik er hier wel over kan schrijven, omdat er maar 1 ander lid van de club is die Nederlands kan lezen ;-) En die zal het niet doorvertellen, toch? Vanavond was ook nog eens een bijzondere bijeenkomst, omdat er bij hoge uitzondering een nieuw lid aan de club is toegevoegd. Even het geheugen opfrissen, met de Secret Food Club proberen we regelmatig keukens uit verschillende landen uit. Ethiopisch, Belgisch, Braziliaans, noem het maar op. We zijn dit keer naar een Perzisch restaurant gegaan. Erg lekker. Ik heb de specialiteit van het restaurant besteld (zoals de helft van de tafel). Heerlijke kebab van kip. Het was een erg goede clubbijeenkomst.

Vanavond was ook bijzonder, omdat ik voor het eerst in het donker heb gereden met mijn motor. Ik was er van te voren wel een klein beetje gespannen over, maar er was eigenlijk niets om me zorgen over te maken. Het ging erg goed. Ik ben deze week iedere dag op pad geweest met mijn motor en ik moet zeggen dat het steeds meer eigen begint te voelen. Wel een beetje balen dat mijn motorjas nog steeds niet is binnengekomen. Zonder wil ik nog niet op de snelweg.

En dan ook nog even een kleine update over de Bay Bridge. Vandaag was de eerste volledige dag dat de brug gesloten is. Er gaan normaal rond de 280000 auto’s per dag over deze brug en het is één van de hoofdroutes de stad in. Je kan je wel voorstellen dat het nu een beetje een chaos is. Veel mensen moeten flink omrijden om San Francisco in te komen. Een alternatief is natuurlijk het openbaarvervoer. De metro rijdt extra vaak en er zijn ook extra ferry’s. Het gereedmaken van de nieuwe brug is constant in het nieuws. Alles ligt nog steeds op schema voor de opening van de brug dinsdagochtend. Hieronder nog even een plaatje van de situatie.

Bruggenwissel

Zoals ik eerder al schreef, is dit een bijzondere week voor de Bay Area en San Francisco. Zoals de meeste van jullie denk ik wel weten is dit gebied bekend om zijn bruggen. Ik geloof dat er in totaal vijf bruggen zijn. En enkele van die bruggen zijn heel bijzonder, qua constructie en schoonheid. De bekendste brug is natuurlijk de Golden Gate Bridge. Ik denk dat dit wel de meest bekende brug ter wereld is. Een goed tweede is de Bay Bridge aan de andere kant van San Francisco. Het bijzondere aan deze bruggen is ook dat ze aardbevingsbestendig moeten zijn. Dit gebied staat namelijk ook bekend om zijn aardbevingen. En aardbevingsbestendig waren de bruggen niet altijd. De Bay Bridge is bijvoorbeeld tijdens de laatste aardbeving gedeeltelijk ingestort. De laatste 20 jaar zijn er al veel aanpassingen gedaan aan de bruggen om ze veiliger te maken. De Bay Bridge was nog de meest zwakke plek.

De Bay Bridge bestaat uit twee delen, met in het midden Treasure Island. Het oostelijke deel was het gedeelte waar eerder een stuk van de brug is ingestort. Dit gedeelte was niet makkelijk aan te passen en veiliger te maken, en was dus aan vervanging toe. Sinds 2002 is er aan een nieuwe brug gebouwd van 6,4 miljard dollar, pal naast de oude brug. Het komende weekend is heel speciaal, omdat de nieuwe brug dan eindelijk opengaat. Omdat de nieuwe brug op de bestaande infrastructuur moet worden aangesloten, is de oude brug vanavond al dicht gegaan. De komende dagen worden de op- en afritten van de oude brug snel gesloopt en de op- en afritten van de nieuwe brug razendsnel gebouwd. Een immens karwei, waar al jaren naartoe gewerkt wordt. Dinsdagochtend (maandag is een vrije dag in Amerika) moet de bruggenwissel gedaan zijn en gaat de nieuwe brug open. Vergeleken met de oude brug, is de nieuwe een echte eyecatcher. Een geweldig mooie nieuwe toevoeging aan het bruggenensemble van de San Francisco Bay. Ik kijk er naar uit om er binnenkort overheen te rijden. Misschien wel op de motor ;-)

De nieuwe brug (links) in aanbouw naast de oude (rechts).

Department of Motor Vehicles

Vandaag ben ik in alle vroegte vertrokken naar de Department of Motor Vehicles (DMV) om de motor op mijn naam te zetten. Het is altijd zo extreem druk bij de DMV dat het gewoon is om een paar uur te moeten wachten. Tenminste dat hoor ik altijd van iedereen. Bij mij is het tot nu toe meegevallen. Je kan online een afspraak maken, maar dat haalt vaak ook niet veel uit. Ik kon nu pas een afspraak maken voor over twee weken. En dan moet je alsnog in een rij wachten, maar dan een iets kortere. Vandaag heb ik dus maar de gok gewaagd en ben ik zonder afspraak naar de DMV gegaan. Ik was er een half uur voordat ze open gingen en er stond al een lange rij buiten voor de deur.

Een klein gedeelte van de rij voor de DMV.

Binnen moest ik uiteindelijk een dik uur wachten voordat ik aan de beurt was. Na al de horror verhalen die ik gehoord heb over 2 tot 3 uur wachttijd, valt dat nog mee. Als je eenmaal aan de beurt bent, duurt het hele proces van overschrijven uiteindelijk maar 5 minuten. Het is altijd zo druk bij de DMV, omdat ze veel te weinig capaciteit hebben voor alle mensen die hier wonen. Een tijd geleden was Californië min of meer bankroet en heeft de overheid veel bezuinigd op de publieke voorzieningen. Zo zijn er bijvoorbeeld enkele DMV kantoren gesloten. Dan is het in Nederland toch wel makkelijk dat je dit soort zaken gewoon bij het postkantoor kan regelen. In ieder geval staat de motor nu op mijn naam!

Verder ben ik vandaag begonnen met het creëren van de immense berg papierwerk voor mijn Green Card. Daar ga ik de komende tijd nog wel even zoet mee zijn. Gelukkig gaat het advocatenkantoor heel efficiënt te werk, dus ik heb er alle vertrouwen in dat het goed gaat komen.

Met de Motor naar Werk

Vandaag ben ik voor het eerst op de motor naar werk gegaan. Ik heb 3 koffers voor mijn motor, maar mijn rugzak past in geen van die koffers. Dat komt vooral door mijn mega laptop. Niet super handig. Er zat dus niets anders op dan met een rugzak te rijden. Ik dacht eerst dat het misschien wat onhandig zou zijn, maar ik had er geen enkele last van. Bij de poort van NASA had ik nog een klein probleempje. Ik had moeite om mijn badge te vinden met mijn handschoenen aan. Het duurde uiteindelijk maar 10 seconden voor ik hem te pakken had, maar met een rij auto’s achter je, lijkt dat veeeel langer. De bewaking vond het wel grappig geloof ik. Volgende keer stop ik mijn badge maar in mijn zak, zodat ik er sneller bij kan. Verder ging alles zonder problemen. Best gek om opeens op de basis met een motor rond te rijden.

Het is trouwens best vaag dat je zo makkelijk binnenkomt met een helm op. Je hoeft alleen je badge rond te zwaaien en wordt zo doorgelaten. Je hoeft je helm niet af te doen. Iemand die ergens een badge vindt kan dus een helm opzetten en zo naar binnen gaan. Erg raar eigenlijk, omdat NASA altijd zo’n poespas maakt van de beveiliging. Het was vandaag een drukke motor boel voor ons gebouw. Ik ken zeker al 4 collega’s die ook motor rijden. Er staan dus altijd al redelijk wat motoren voor de deur. Vandaag kwam die van mij er ook nog eens bij. Ik vond die van mij stiekem wel de mooiste die er tussen stond ;-) Ik heb al veel leuke reacties gehad. Er zijn in ieder geval genoeg mensen waar ik eens een tochtje mee kan doen.

Motoren voor de deur.

De Eerste Ritjes

Door al mijn geratel over het motorrijden ben ik vrijdag vergeten om iets over het hoogtepunt van de dag op mijn blog te zetten. In de avond zijn Nancy en Thomas bij mij komen eten. Nancy is Duits en Thomas is Belg. Een Europees diner op stand dus ;-) Ze kwamen rond 19:00 uur aan. Ik weet het, het is een beetje saai, maar ik had weer zalmcarpaccio gemaakt. Het is ook zo lekker. Voor het hoofdgerecht wel iets nieuws geprobeerd. Couscous met garnalen en pittige mangochutney. Nancy en Thomas hebben een fancy toetje gemaakt. De naam is me even ontschoten, maar het was met vers fruit, mascarpone, koekjes en witte chocolade. Overheerlijk. Ik heb nog twee toetjes over voor van de week ;-) Na het eten hebben we nog een film gekeken. Het was een erg geslaagde avond al zeg ik het zelf. De wijn is wel erg zwaar gevallen. Misschien was het toch iets te ambitieus om een fles van anderhalve liter op een avond op te krijgen. De volgende dag had ik flinke koppijn.............

Mijn motor bij NASA.

Dan over naar vandaag. Ik moet het toch weer even over motorrijden hebben. Vandaag ben ik namelijk voor het eest op pad gegaan met mijn motor. Eerst ben ik rond 10:00 uur weggegaan. Toen ben ik vooral hier in de buurt gaan rijden. Blokjes om en straatjes keren. Mijn motor beter leren kennen. Het voelde erg goed. Na een klein uurtje ben ik naar huis gegaan en heb ik even koffie gedronken en daarna nog even geluncht. Vervolgens was het tijd om wat verder weg te gaan. Eerst nog een blokje om en toen naar NASA. Daar even een foto genomen met de Space Shuttle op de achtergrond. Daarna ben ik naar het Fair Oaks appartement gereden, waar Thomas en Nancy wonen. Nancy was nergens te bekennen en Thomas stond op het punt om weg te gaan. Het was een kort bezoek dus. Daarna ben ik naar Bonny en Jon gereden. Die wonen een behoorlijk eindje verder weg. Ik heb voor het eerst op drukkere wegen gereden en met hogere snelheden. Het ging allemaal erg goed. Toch een kleine 3 uur gereden vandaag. En ook nog voor het eerst getankt.

Vanavond was ik echt even uitgeblust. Ik denk van alle indrukken en opwinding van de afgelopen dagen. Lekker wat tv gekeken en rustig aan gedaan. De laatste afleveringen gezien van 2 van mijn favoriete series. Nu nog even als vaste prik aan de Whisky. Deze week wordt een interessante week. De Bay Bridge wordt woensdag voor 4 dagen gesloten voor de opening van de nieuwe brug. Daarover vertel ik van de week wel meer. Verder is het volgend weekend een lang weekend door Labor Day. En morgen ga ik proberen voor het eerst op de motor naar werk te gaan!

Motor en auto in de carport. Ken net.

Rood Monster

De sleutels.

Vanochtend ben ik met Jon mijn motor op gaan halen. De persoon van wie ik de motor koop woont 40 minuutjes rijden bij mij vandaan, in de buurt van San Francisco. Ik had Jon gevraagd de motor naar mijn appartement te rijden, want ik ben natuurlijk nog niet verzekerd. We hadden om 10:00 uur afgesproken met de verkoper. Alles ging voorspoedig en tegen 11:00 uur stond er een rood monster in mijn carport. Ik heb mijn auto eerst maar even op een andere parkeerplaats gezet. Jon is daarna vertrokken en ik ben snel op zoek gegaan naar een verzekering. Ben ik nog wel even mee bezig geweest. Uiteindelijk kwam ik toch uit bij het bedrijf waar ik mijn autoverzekering en huurverzekering heb. Nu ik een verzekering heb afgesloten, kan ik dus ook echt gaan rijden op mijn motor.

Maar eigenlijk heb ik ook nog wat spullen nodig om echt veilig te rijden. Ik heb al een helm en handschoenen. Ik moet ook nog een jas, broek en speciaal schoeisel hebben. Ja, er komt heel wat bij kijken. Vanmiddag ben ik dus maar voor een goede jas gaan kijken. Ook weer veel keus en verschillende prijsklassen. Gelukkig was er een goede verkoper in de winkel die me alles kon uitleggen. Ik heb iets naar mijn zin gevonden, maar mijn maat moesten ze bestellen. Het kan een weekje duren voordat de jas er is. Voor de bijpassende broek moet ik later nog even kijken. En voor schoenen kijk ik ook wel later. Vanavond heb ik de handleiding van de motor nog even doorgelezen. Hopelijk helemaal klaar nu om morgen even wat rondjes te rijden ;-)

Tweedehands Motor

Ik wist eigenlijk al voor dat ik mijn motorrijbewijs haalde wat voor soort motor ik wilde hebben als ik eenmaal zelf een motor zou gaan kopen. Er zijn verschillende categorieën motors, allemaal voor verschillende doeleinden. Ik wilde graag een dual-sport motor, een kruising tussen een off-road motor en een straat motor. De reden is dat ik graag langere tochten zou willen doen en soms misschien ook wat onverharde wegen zou willen berijden. Bij dit soort motor zit je ook wat meer rechtop, waardoor het wat comfortabeler is op de lange ritten. Anyway, BMW heeft een serie van deze motoren die ik erg mooi vind. Ik hoefde nou niet perse een nieuwe motor voor mijn eerste aankoop, maar helaas zijn deze motoren niet heel veel tweedehands te vinden. En als je ze al vindt, zijn ze vaak niet heel veel goedkoper dan als je ze nieuw koopt. Ik heb al eerder voor tweedehands motoren gekeken, maar had eigenlijk nog nooit een hele goede deal gezien. Heel toevallig zag ik twee dagen geleden opeens iets dat me wel heel interessant leek.

Een BMW F650GS uit 2009 met niet veel kilometers op de teller. Precies het type motor dat ik wil hebben en voor een zeer redelijke prijs. En ook nog eens met heel veel accessoires. Ik heb gelijk gereageerd en vandaag ben ik tijdens de lunch gaan kijken. Ik heb Jon meegenomen voor advies en om te testrijden. De man die de motor verkoopt bleek een Vlaming te zijn en sprak dus Nederlands. Wat een toeval. Ik was erg te spreken over de motor en Jon was na een testrit ook erg positief. Daarna heb ik nog wat onderhandeld en een klein beetje van de prijs afgekregen. Ook nog wat olie en nieuwe remschijven erbij bedongen. Ik heb uiteindelijk de motor dus gekocht! Een klein beetje aanbetaald en afgesproken morgen de motor op te halen. Ik betaal contant, dus ik ben gelijk maar even naar de bank gegaan. Hieronder mijn motor. Tenminste, morgen is hij pas echt van mij.

Hieperdepieper

Deze week heb ik moeite om me te concentreren op werk. Het gaat verder goed hoor, en ik krijg heus nog wel wat werk gedaan, maar ik merk gewoon dat ik sneller afgeleid ben. Er is van alles aan de hand. Ten eerste ben ik natuurlijk een beetje opgewonden dat mijn green card nu toch zo snel voor elkaar lijkt te komen. Vandaag heb ik te horen gekregen dat de advocaat er al mee bezig is. Verder ben ik natuurlijk aardig druk in mijn hoofd met het kopen van een motor. Het is toch geen pakje boter, dus ik ben constant aan het nadenken over mijn opties. Morgen heb ik trouwens een afspraak om een tweedehands motor te bekijken.

Verder heb ik al een dikke week last van mijn achillespees en enkel. Ik denk dat er iets ontstoken is. Het is na de hike van twee weken geleden alleen maar erger geworden. Door mijn voetprobleem heb ik altijd veel pijn na een hike, maar dit keer was het wel heel erg. En dat terwijl de hike nou niet bepaald veel zwaarder was dan eerdere hikes die ik heb gedaan. Door de pijn ben ik deze week nog niet naar de gym gegaan. Daar raak ik normaal ook wel wat energie kwijt, dus misschien dat ik me daarom ook zo hieperdepieper voel. Anyway, ik ben maar wat pijnstillers aan het nemen en zit nu met een zak ijs om mijn enkel. Hopelijk gaat het snel over..........

Dippin Dots

Verschillende smaken Dippin Dots.

Herinneren jullie je nog dat vorige maand een nieuwe activiteit bij NASA Ames is geïntroduceerd? Een maandelijkse traktatie voor alle medewerkers. Iedere maand is het iets anders. Iets bijzonders, unieks om te proeven. Vorige maand was de eerste keer dat dit georganiseerd werd. Toen kregen we Root Beer Floats voorgeschoteld. Vandaag was de 2e maandelijkse mini treat, Dippin Dots! Dippin Dots zijn kleine dotjes van ijs die super snel ingevroren zijn in vloeibare stikstof (link). Ik had het al eens een keer eerder geprobeerd, toevallig ook bij een NASA event. We konden vandaag kiezen uit 4 smaken. Het was erg lekker.

Deze week is de conferentie in Boston waar ik graag naartoe had gewild. Maar, dat ging helaas niet door door de bezuinigingen bij NASA. Het was wel grappig maandag toen ik naar de honkbalwedstrijd in San Francisco ging. Het team waartegen de Giants speelden was namelijk het honkbalteam uit Boston, de Red Sox. Wat een toeval. Jammer alleen dat de Giants verloren hebben. Veel van mijn oud collega’s uit Delft zijn nu dus in Amerika, maar helemaal aan de andere kant. Jammer dat ik niet even gedag kan zeggen.

Ik ben al een tijdje onderzoek aan het plegen voor het kopen van een motor. Vanavond heb ik eindelijk wat concrete stappen gezet. Ik heb gereageerd op een tweedehands motor en een testrit geregeld bij de dealer. De BMW dealer zit hier bij mij om de hoek, dus dat is makkelijk ;-) Het zou dus zomaar kunnen dat ik dit weekend een motor aanschaf. Spannend!

Groene Kaart

Ik heb een werkvisum om hier in Amerika te kunnen werken. Dat is niet hetzelfde als een verblijfsvergunning, een zogenaamde groene kaart (green card). Dat betekend dat als ik mijn baan zou verliezen, ik binnen een aantal weken het land moet verlaten. Als je een werkvisum hebt is de volgende stap dus om een verblijfsvergunning te krijgen, zodat je een permanente inwoner van Amerika wordt. Ik heb hier tot nu toe niet echt haast mee gemaakt, omdat de directe voordelen voor mij niet extreem groot zijn. Vandaag heb ik toch maar eens een afspraak gemaakt met mijn sponsor om te vragen wat de mogelijkheden zijn. Ik had het aan de ene kant wel verwacht, maar was toch blij verrast dat het meer een vanzelfsprekendheid is om voor mij een  green card te regelen dan een uitzondering. Ik liet het woord een keer vallen en de procedure is praktisch al in werking gesteld. Toch wel fijn. En alle kosten die ermee gemoeid zijn, zoals voor de advocaat, worden vergoed. Ik ben benieuwd hoe lang het gaat duren voordat het allemaal rond is.

Verder had ik vandaag nog een medische check voor een experiment bij NASA. Een collega had gevraagd of ik mee wilde doen met zijn experiment. Het gaat over het gebruik van een display in combinatie met trillingen. In het experiment worden proefpersonen dus door elkaar getrild, terwijl ze dingen van een display moeten lezen. Voor dit experiment is een medische check nodig, omdat trillingen soms schadelijk kunnen zijn als je bepaalde aandoeningen hebt. Ik kreeg dus te horen dat ik niet mee mag doen door mijn rugklachten. Dat had ik eigenlijk wel verwacht, maar ik wilde het toch proberen. Ze zijn wel een beetje te voorzichtig naar mijn idee......... Vanavond heb ik nog een gezellige avond gehad met Angie. We hebben bij mij thuis eerst wat gegeten en waren daarna van plan naar de film te gaan. Daar is het echter nooit van gekomen.

Giants Game

Vandaag heb ik toch maar een email gestuurd naar de manager van de club waar we zaterdag naartoe zijn geweest. Even mijn ongenoegen uiten over de gang van zaken. Ik vond het wel logisch als ik mijn entreegeld terug zou krijgen. Vanavond had ik al een reactie. De manager gaf toe dat ze er een potje van gemaakt hebben zaterdag. Ze kunnen mijn geld niet teruggeven, maar hij bood aan om me voor een toekomstig bezoek op de gastenlijst te zetten. Ik mag zelf weten wanneer. Dat houdt in dat ik dan met een groep mensen gratis naar binnen mag. Mooi meegenomen. Het ging me niet eens om de compensatie, maar vooral dat ze inzagen dat het niet in de haak was.

Het stadion zat aardig vol.

Vanavond ben ik sinds lange tijd weer eens naar een wedstrijd van de Giants gegaan. Het honkbalteam van San Francisco. We zijn met een groep collega’s vanuit werk op de trein gestapt richting de stad. De wedstrijd zou om 19:15 uur beginnen. Hier mag je in de trein eten en drinken, dus we hebben eerst wat biertjes gehaald voor onderweg. Het was erg leuk om weer eens een wedstrijd bij te wonen, maar eigenlijk heb ik niet eens zoveel van de wedstrijd gevolgd. Vooral veel gepraat met de mensen om me heen. Erg gezellig. Vorig jaar waren de Giants nog kampioen, maar dit jaar gaat het niet zo goed. En dat terwijl het team bijna niet veranderd is. Ook vanavond hebben ze weer dik verloren. Boooooooo!!!! De treinrit naar huis duurt altijd zooooo lang als je moe bent. De trein stopt bij ieder stationnetje en doet er wel twee keer zo lang over dan als je met de auto zou gaan. Iedereen was echter in een jolige bui, dus het was nog erg gezellig in de trein. Ik was pas na middernacht thuis (ja, een honkbal wedstrijd duurt al gauw 3 uur). Het gaat dus een kort nachtje worden..............

De groep voor het stadion.

Zondagse Maaltijd

Het was vandaag behoorlijk warm. Ik werd niet al te laat wakker. Eerst maar een lekker ontbijt gemaakt. Daarna had ik eigenlijk plannen om wat klusjes af te handelen. Ik had alleen echt moeite om op gang te komen. Misschien gedeeltelijk door de korte nacht, maar ook zeker door de warmte. Een van de klusjes was om een hike broek te kopen bij een winkel hier heel dichtbij. Het duurde even voordat ik eindelijk de kracht bij elkaar verzameld had om toch maar even te gaan ;-) Uiteindelijk ben ik goed geslaagd. Ik ben erg blij met mijn nieuwe broek. Het is er een met van die pijpen die je af kan ritsen, zodat je er ook een korte broek van kan maken. Erg makkelijk. Nu nog even een nieuwe hike plannen.

Vanavond heb ik een echte zondagse maaltijd gemaakt. Ik eet altijd wel goed hoor, en zo bijzonder was het eigenlijk niet. Ik heb een ribeye steak gegrild en aardappeltjes en bloemkool gekookt. Daarna ben ik lekker op mijn balkon gaan eten. Heerlijk met een wijntje erbij.  Het was uiteindelijk wel erg veel eten, dus het duurde even voordat ik alles naar binnen had gewerkt ;-) Als toetje nog een Magnum gegeten (ja, die heb je hier ook). En daarna nog een lekker bakkie koffie. Wat een verwennerij. Morgen begint een nieuwe werkweek die in de avonden alweer aardig gevuld is. Maar wel met allemaal leuke dingen. Nu ben ik nog even mijn zonden van het weekend aan het overdenken met een glaasje whisky ;-) Een goede week toegewenst allemaal!

Smaakt goed.

Motor Test

Twee weken geleden heb ik een helm gekocht met als doel eindelijk eens te gaan motorrijden. Ik heb mijn motorrijbewijs natuurlijk niet voor niets gehaald. Het was er nog niet van gekomen om proef te rijden in de laatste twee weken. Vandaag was het eindelijk zo ver. Ik had met Bonny en haar man Jon afgesproken. Twee goede vrienden die allebei een motor hebben. En ook nog eens het type dat ik waarschijnlijk zelf wil kopen. We zijn als eerste naar een parkeerterrein van Google gegaan hier niet ver vandaan. Ik met mijn auto natuurlijk. Daar heb ik eerst Bonny’s motor uitgeprobeerd. Ik dacht dat ik na een jaar weer even moest wennen, maar ik pakte het verassend snel op. Ik reed al snel rondjes op het parkeerterrein. De Google beveiliging was er volgens mij niet al te blij mee, want die verzochten ons na 20 minuten om te vertrekken ;-)

We besloten toen maar op terug naar mijn huis te gaan. Ik voelde me zeker genoeg om dat op de motor te doen, dus Bonny heeft mijn auto meegenomen. Dit was de eerste keer dat ik op de openbare weg reed!  Het ging allemaal erg voorspoedig. Daarna heb ik met Jon wat in de buurt gereden. We zijn zelfs nog een expresweg opgegaan, waar ik wat sneller kon rijden. Toen we weer terug bij mijn appartement waren vroeg Jon of ik zijn motor wilde uitproberen. Die is wat zwaarder en heeft meer power.  Zelfs daar had ik wel vertrouwen in, dus dat hebben we toen maar gedaan. Weer een rondje in de buurt gedaan. Ik heb wel op een bepaald punt 3 keer de motor af laten slaan, omdat ik nog niet echt geoefend had om op een helling te starten. Verder geen problemen. Ik vond het echt heel cool! Deze week ga ik misschien nog de motor van een andere collega testen en dan ben ik denk ik wel klaar om voor een eigen motor te gaan kijken.

Vanavond hebben we de verjaardag van Cesar gevierd. Eerst zijn we in San Jose wat gaan eten. Het was een vrij grote groep. Daarna zijn we richting San Francisco gereden om naar de DNA Lounge te gaan. Daar was vanavond een groot feest ter gelegenheid van het 10 jarig bestaan van de club. Ik ben met Nathan naar de stad gereden. Toen we binnenkwamen was het nog redelijk rustig. Maar dat veranderde snel. Het was echt een gekkenhuis en op een gegeven moment niet prettig meer. Je kon je kont niet keren. Toen werd ik ook nog eens buitengesloten, omdat de brandweer blijkbaar had besloten dat het te gevaarlijk was met zoveel mensen. Ik was net even buiten gaan kijken en ze lieten me nu dus niet meer binnen. En dat terwijl de rest van de groep nog binnen was. Echt balen. Niet echt mijn beste uitgaanservaring tot nu toe. Het duurde even voordat ik mensen van de groep kon laten weten dat ik buiten was. Om 2:00 uur ben ik maar naar huis gegaan.............

Hier was ik dus nog niet buitengesloten.

Een optreden.

Regelwerk

Vandaag voelde ik me op de een of andere manier niet helemaal fris en fruitig. Zoveel wijn heb ik gisteravond nou ook weer niet op, maar ik voelde me duf en vermoeid. Ook had ik last van mijn rechter enkel, aan de kant waar ik ook zoveel last had na het hiken afgelopen zondag. Evan zijn vriendin is weer overgekomen uit Chicago en hij had ons uitgenodigd om mee te gaan lunchen in Mountain View. Om 13:00 uur zijn we vertrokken vanaf NASA. Een vrij late lunch dus. We zijn naar de Griek gegaan. Altijd erg lekker. Ook erg veel, maar ik had gelukkig erg veel trek. Het was gezellig en goed om even aan iets anders te denken dan mijn hoofdpijn en zere enkel. Ik voelde me na afloop gelijk iets beter. Na de lunch ben ik nog even voor schoenen gaan kijken in het centrum. Ik was er nu toch ;-) Ik kon alleen niets naar mijn zin vinden.

Vervolgens ben ik naar huis gereden om daar verder te werken. Toch nog even een paar uurtjes productief geweest. Vanavond moest ik eigenlijk wat zaken uitzoeken en regelen. De komend maanden zijn er wat weekenduitstapjes gepland en daar moeten plannen voor gemaakt worden. Altijd veel werk als er meerdere mensen bij betrokken zijn. Ik heb een tijdje op het internet gezocht voor accommodaties, maar kon niet echt een beslissing nemen. Ik heb het dus maar even laten rusten en ben wat gaan relaxen. Het regelwerk moet maar even wachten. Misschien dat ik er later dit weekend nog wel mee verder ga.

Italiaanse Avond

Ik was vanavond uitgenodigd door Tamara om mee te gaan naar haar Italiaanse vrienden. Zij organiseerde een groot tuinfeest bij hun thuis. Op de uitnodiging stond dat ze een echte Italiaanse pizzaoven in de tuin hadden en dat er heel de avond verse pizza gemaakt zou worden. Daar kon ik natuurlijk geen nee tegen zeggen. De vrienden wonen in Campbell. Niet heel ver hier vandaan, maar in de spits toch een hele onderneming. Gelukkig konden we, met twee mensen in de auto, de spitsstroken nemen. We zijn niet echt in de file komen te staan. Bij aankomst bleek dat er echt heel veel mensen waren. Volgens mij was de halve Italiaanse gemeenschap die hier woont uitgerukt. Er waren denk ik ook 20 kinderen of zo.

De pizzaoven was inderdaad volop in gebruikt. Het was een oven naar authentiek Italiaans ontwerp. De pizza was echt hemels. Lekker dun en met heerlijke ingrediënten. De beste pizza is toch nog steeds de Italiaanse. Ik kon er wel van blijven eten. Ik geloof dat er over de hele avond wel 50 pizza’s zijn gemaakt. Er waren ook nog allemaal bijgerechten die verschillende mensen hadden meegenomen. Rond 20:00 uur werd de buitenfilm gestart. In de tuin was een groot doek opgehangen waar de film op werd geprojecteerd. We hebben Kung Fu Panda gezien. Na de film werd er nog vuurwerk afgestoken in de tuin. Super illegaal in Californië, maar het scheelt dat de halve buurt ook uitgenodigd was ;-) Die konden de politie dus in ieder geval niet bellen. Het was een erg leuke donderdagavond.

Clipper Card

Het is de laatste weken een beetje koeler geweest hier. Niet dat het koud is, maar de temperatuur ligt iets lager dan normaal. Het is natuurlijk iedere dag wel gewoon zonnig met een strak blauwe hemel, dus dat doet veel goed. Ik heb eigenlijk niets te klagen dus. Deze week is het weer warmer geworden. Meer richting de normale temperatuur voor deze tijd van het jaar. Lekker natuurlijk, maar gisteravond had ik het echt te warm tijdens het slapen gaan. Ik denk dat ik vannacht mijn raam maar wagenwijd open ga laten staan...........

Ah, de OV chipkaart. Ik vond het altijd al een goed idee. In Nederland werd er zo moeilijk over gedaan, maar als je het goed gebruikt is het gewoon heel erg handig. Het probleem in Nederland was denk ik dat het gewoon niet gelijk in 1 keer werd ingevoerd. Het werd uitgesmeerd over meerdere jaren, waardoor veel mensen verward raakte. Het was veel beter geweest om gewoon in 1 keer over te stappen. Hier in de Bay Area werkt al het openbaarvervoer ook met een OV chipkaart. Hier heet het de Clipper Card, maar het werkt precies hetzelfde als de OV chipkaart. Het werkt voor de ferry’s, metro, tram, trein, bus, etc.  Tot nu toe kocht ik altijd gewoon losse kaartjes als ik een keer de trein of metro nam. Vorige week heb ik dan toch een echte Clipper Card besteld. Vandaag is hij met de post gekomen. Wel zo makkelijk. Hij laat ook automatisch op als het saldo onder de 10 dollar komt. Hoef ik tenminste niet meer in de rij te staan voor de kaartjesautomaat ;-)

Actief in de Ochtend

In vroeger tijden sportte ik ook vaak in de morgen voordat ik aan het werk ging. De NASA gym is al om 6:00 uur open. Toen ik een tijdje geleden erg veel last van mijn rug kreeg, ben ik daarmee gestopt. Sinds een aantal weken ben ik weer wat actiever met sporten, maar ik ga tot op heden alleen na het werk maar de gym. Deze week zijn er weer aardig wat activiteiten gepland voor na het werk, dus dan komt er niets van sporten. Daarom vond ik het vandaaag maar weer eens tijd worden om voor het werk te gaan sporten. Pfff, om 6:30 uur al op. Zo vroeg is dat niet, maar dat half uurtje eerder dan normaal opstaan was toch even wennen. Ik moest nu ook weer op werk douchen en ontbijten (dat doe ik dan altijd na het sporten), dus dat betekent ook een tas vol spullen mee naar werk. Het is uiteindelijk wel weer goed bevallen, dus morgenochtend ga ik denk ik maar weer.

Vanavond ben ik met Angie na het werk gezellig wat gaan eten in het centrum van Mountain View.  Geen tijd om naar de gym te gaan dus. Angie werkt ook bij NASA, in een lab bij mij op de afdeling. We zijn naar Steins Beer Garden gegaan. Lekker gegeten en twee goede biertjes gedronken. Na Steins zijn we nog gezellig over de hoofdstraat gelopen en hebben we in wat winkeltjes gekeken. Daarna nog een koffie gehaald bij Red Rock Coffee. Het was errrrrrrug gezellig ;-)

Recyclen

Californië loopt in veel opzichten voor op de rest van Amerika. Ik denk dat het wel een beetje te maken heeft met het feit dat hier zoveel mensen van over de hele wereld naartoe komen. Vooral in de Bay Area is het een grote samensmelting van veel verschillende soorten mensen en culturen. Californië loopt bijvoorbeeld ook voor op het gebied van milieuvriendelijk zijn. Hier rijden bijvoorbeeld heel veel hybride of elektrische voertuigen rond, terwijl in de rest van Amerika de milieuvervuilende truck nog steeds erg populair is. Er wordt hier ook veel meer energie opgewekt met windmolens en zonnekrachtcentrales. Ook wordt in Californië veel meer gerecycled dan in de rest van Amerika.

Recycle bakken bij het complex.

Toen ik hier in dit appartementencomplex kwam wonen, was er geen voorziening om te recyclen. Ik hoorde toen dat ze er net mee waren gestopt, omdat er zwervers waren die door de vuilnisbakken heen gingen. Bij inleverpunten kan je namelijk een paar cent krijgen voor een glazen fles of pot. Die zwervers wilden dus graag wat geld verdienen. Ik heb dus sinds ik hier ben niet echt gerecycled. Best slecht, maar ik heb gewoon te weinig plek om voor langere tijd afval apart te houden en later naar een inleverpunt te brengen. Sinds twee weken geleden zijn de recyclevoorzieningen weer terug bij het appartementencomplex. Er zijn verschillende bakken voor karton, glas en blikjes. Yay! Nu kan ik dus wel weer recyclen en mijn steentje bijdragen aan een beter milieu ;-)

Windy Hill Open Space Preserve

Vanochtend ben ik lekker gaan hiken met Thomas en wat andere mensen. We zijn naar het Windy Hill Open Space Preserve gegaan. Het was alweer een tijdje geleden dat ik echt een goede hike heb gedaan. En dat terwijl hier in de bergen zoveel verschillende natuurparken zijn met verschrikkelijk mooie wandelroutes. Om 11:00 uur hadden we afgesproken. Het was een beetje bewolkt toen ik van huis vertrok, maar bij het park aangekomen was het super zonnig en warm. Dat had ik natuurlijk kunnen weten, maar ik had toch een lange spijkerbroek aan. Niet echt slim. Het eerste gedeelte van de tocht was een steile klim de berg op. Ik merk toch wel dat ik aardig fit ben, want ik had geen enkel probleem. Sommige mensen hadden het erg moeilijk.

De wandelroute leidde naar de top van een van de bergen in het park. Op de top heb je erg mooie uitzichten over de baai van San Francisco en de oceaan aan de andere kant. Aan de kust hing er natuurlijk bewolking, dus van de oceaan was niet al te veel te zien. Het tweede deel van de tocht ging gelukkig hoofdzakelijk bergafwaarts.  Het was een erg mooie tocht met veel afwisselende landschappen. We waren om 15:00 uur weer terug bij de auto. Ik merkte al dat ik erg veel last van mijn voet had. Het bekende probleem....... Thuisgekomen had ik het echt even niet meer, maar nu gaat het alweer wat beter. Hopelijk heb ik morgen niet al te veel last. Laat de werkweek maar weer beginnen.

NASA Ames Social Club

Zoals jullie weten zijn veel van mijn vrienden ook collega’s bij NASA. We hebben best een hechte groep. Iedere week worden er veel dingen georganiseerd door verschillende mensen. Er is dus altijd wel wat te doen. Ik ga bij lange na niet naar alle evenementen toe, want dan zou ik geen avond meer thuis zijn. Natuurlijk is er maar een kleine vaste groep waar ik echt veel mee omga, maar de laatste tijd lijken er steeds meer mensen bij te komen. Nathan, een collega, heeft het nu allemaal iets officiëler gemaakt. Hij heeft een NASA Ames Social Group opgestart op Facebook. Inmiddels zijn er al meer dan 40 leden. Vandaag was er een spelletjesavond georganiseerd voor de groep bij Nathan thuis. En ook nog eens gesponsord door NASA ;-)

Het thema voor het eten was Afro-American. Ik had Mac and Cheese gemaakt. Macaroni met kaas dus. Ik was echt verbaasd over hoeveel kaas daar ingaat. Ik heb 1 ovenschotel gemaakt en er zijn drie behoorlijk grote zakken kaas ingegaan. Om 15:00 uur begon het feestje al. Nathan huurt een kamer in een huis. Hij had de woonkamer en keuken helemaal verbouwd voor vandaag. Er was harde muziek en er werden ook nog beelden op een muur geprojecteerd. Het eten was goed, maar ik kreeg op een gegeven moment een beetje last van mijn maag. Door de wel erg pittige kip volgens mij. Gelukkig heb ik er niet al te lang last van gehad. Uiteindelijk is er niet veel van spelletjes spelen gekomen. We hebben maar 1 spel gespeeld en niet heel erg serieus. Een andere collega was de dj en er werd dan ook uitbundig gedanst. Op sommige momenten voelde ik me wel een beetje te oud worden voor dit soort feestjes ;-) Ik ben nu meer van het kaas en bier feestjes soort denk ik. Verder was het wel erg gezellig.

Kaas en Bier

Kaas!

Het was vandaag een gewone vrijdag bij NASA. Zoals gewoonlijk was het erg rustig. Aan het einde van de middag ben ik nog even gaan sporten. Toen ik naar huis ging kon ik de snelweg niet opkomen. Er stond een file die de oprit volledig blokkeerde. Er is een groot openluchttheater tussen NASA en mijn appartement en daar was blijkbaar een concert vanavond....... Ik kon ook niet meer terug, want ik stond al op de oprit bij de snelweg. Erg vervelend, want ik hoef eigenlijk niet eens de snelweg te nemen om naar huis te gaan. Nu stond ik dus helemaal vast. Het verkeer ging ook geen centimeter vooruit. Uiteindelijk kwam er een gaatje en kon ik toch snel de snelweg opdraaien. Uiteindelijk heb ik maar 10 minuten vast gestaan of zo, dus het viel nog mee. Maar als je in de auto zit lijkt het al snel veel langer ;-)

Allemaal lekkernijen.

Bij mijn appartement kwam ik Natasha tegen. Ze vertelde me van een bier en kaas feestje bij Ben en Shauna vanavond. Dat leek me wel wat en ik heb Thomas ook gelijk uitgenodigd. Ik had nog een blok oude Nederlandse kaas liggen die ik heb meegenomen. Rond 20:00 uur kwamen we aan bij het huis van Ben en Shauna. De selectie van bieren was geweldig en er waren ook iets van 12 verschillende kazen van over de hele wereld. Lekker proeven! Er waren een aantal lekkere kazen bij, maar ik denk dat ik de kaas die ik zelf had meegebracht uiteindelijk nog de lekkerste vond. Het was best druk en erg gezellig. Aan het einde van de avond hebben we nog buiten bij het kampvuur gezeten. Altijd goed, die feestjes bij Ben en Shauna!

OBVA Groepsfoto

Misschien kunnen jullie je nog wel herinneren dat ik de eerste tweeëneenhalf jaar bij NASA aan het Operationally Based Vision Assessment (OBVA) project heb gewerkt (link). Het doel van dit project was om een gloednieuwe simulator voor de US Air Force te ontwikkelen met een visueel systeem met ongekende resolutie. Een dik jaar geleden was de simulator af en is hij verscheept naar Wright Patterson Air Force Base in Ohio. Sinds die tijd is de simulator alweer uitgebreid en heeft nu in totaal 15 projectors met een 4k resolutie. Iedere projector heeft dus een resolutie van vier hd tv’s. Anyway, Amerikanen houden ontzettend veel van oorkondes en prijzen. En ons OBVA team bij NASA Ames is nu in de prijzen gevallen. Over een aantal weken krijgen we een oorkonde uitgereikt, maar vandaag moesten we alvast een groepsfoto maken. Het was leuk het team weer bij elkaar te zien. Het is jammer dat we op dit moment eigenlijk niet meer zoveel met dit project te maken hebben.

Zo, ik heb net voor de derde avond op rij lasagna gegeten en het komt nu wel een beetje mijn strot uit. En ik heb nog steeds tweederde van de hele lasagna over. Het komt misschien ook omdat het extreem machtig is, dus ik kan iedere keer maar een klein stukje op. Er zit namelijk erg veel kaas in en op. Mozzarella, ricotta en parmezaanse kaas. Ik ga nu de rest maar invriezen, want ik kan voorlopig even geen lasagna meer zien. Hopelijk is het nog steeds lekker na het ontdooien.......... Dit is trouwens het recept als je nog eens lasagna wilt maken (link). Hij is erg lekker!

Diversiteit en Incusie BBQ

Gisteren was het een jaar geleden dat de Curiosity Rover is geland op Mars. Op dit moment is deze missie het paradepaartje van NASA. We zijn er allemaal erg trots op. De afgelopen dagen is er dus veel aandacht voor dit 1 jarig verblijf op Mars. De missie duurt officieel 2 jaar, maar het zou zo maar kunnen dat hij meer dan 10 jaar gaat duren. De eerste rovers die NASA naar Mars heeft gestuurd waren ook ontworpen om 2 jaar rond te rijden, maar een van die rovers rijdt op dit moment ook al meer dan 10 jaar rond. De resultaten van de Curiosity missie zijn tot nu toe erg goed. Zo is men meer over de atmosfeer en het weer van Mars te weten gekomen. Ook is er bewijs gevonden dat er eerder water heeft gestroomd. Het voorlopige einddoel van de rover is de top van een berg in het midden van de krater waar hij geland is. Daar is de rover op dit moment naartoe aan het rijden. Ik ben benieuwd wat er verder allemaal nog gevonden gaat worden. De volgende rover wordt in ieder geval in 2020 gelanceerd.

Vandaag was er weer een NASA BBQ georganiseerd. Toen ik 6 weken geleden in Nederland was, was er ook een BBQ, maar die heb ik dus gemist. De vorige BBQ was op de basis. De BBQ van vandaag was in het publieke gedeelte van NASA. Dat betekent dat in principe iedereen die maar wil mee kan komen eten. Er werken duizenden mensen bij NASA Ames, dus je kan je voorstellen hoeveel eten er gemaakt moet worden. Ik had het idee dat vandaag veel mensen ook nog eens gasten hadden uitgenodigd. Het was echt heel druk. Ik kwam zellfs wat bekenden tegen die niet bij NASA werken. Hier gaat het Amerikaanse belastinggeld dus naartoe ;-) Maar mij hoor je niet klagen. Er waren worstjes en hamburgers, fruitsalade, en natuurlijk taartjes als toetje. Dit keer werd de bbq samen georganiseerd met het jaarlijkse diversiteit en inclusie evenement. Tijdens dit evenement wordt er gevierd dat er verschillende culturen en minderheidsgroepen zijn. Er waren verschillende kraampjes waar je informatie kon inwinnen over de verschillende culturen en groepen. Misschien dat ik volgend jaar maar een eigen kraampje moet opzetten over de Nederlandse cultuur ;-) En ja, ik heb ook nog gewerkt vandaag!

Lasagna

Google presentatie.

Vandaag was er weer een interessant praatje bij NASA. In de middag gaf iemand van Google een presentatie over de Google Self-Driving Cars. Google heeft een divisie die aan technologieën werkt om de wereld op verschillende vlakken te verbeteren. De projecten die hieronder vallen zijn heel erg divers. Een van die projecten gaat dus over auto’s die autonoom kunnen rijden. Het was een erg interessant praatje. Ik kende dit project al en je ziet de Google auto’s ook regelmatig op de weg voorbij komen. Ik was best verbaast hoe ver ze eigenlijk al waren. Ze hebben nu een vloot van 6 auto’s of zo die volledig autonoom rond kunnen rijden op de openbare weg. Je stapt in, drukt op een knop, en wordt getransporteerd naar je bestemming. De auto ziet ander verkeer, verkeersborden en stoplichten. De filmpjes die ze lieten zijn waren erg indrukwekkend. Er zijn natuurlijk nog wel wat problemen die opgelost moeten worden, maar de technologieën die ze nu ontwikkelen komen we zeker tegen in onze auto’s in de toekomst.

Vanavond kwam mijn overbuurvrouw Tamara eten. Ik had haar uitgenodigd voor een etentje. Ik vind het altijd leuk om te koken voor gasten. Vandaag heb ik lasagna gemaakt. Op zich best eenvoudig, maar nog best veel werk als je de saus helemaal zelf maakt. Ik ben toch flink meer dan een uur bezig geweest. Toen ik eenmaal begon met het maken van de laagjes in de ovenschaal, kwam ik uiteindelijk maar tot 3 lagen pasta. Volgens het recept hadden het er 4 moeten worden, maar het was er niet minder lekker om. Ik heb er ook nog een lekkere salade bijgemaakt. Als voorgerecht heb ik zalmcarpaccio gemaakt van gerookte zalm met pijnboompitjes en mosterd-dille saus. Het was allemaal erg lekker en bovenal erg gezellig. Tamara had nog een doos met taartjes meegenomen, die we lekker bij de koffie hebben opgegeten. Uiteindelijk niet zo’n goede dag voor de lijn dus ;-) Nu had ik het na een halve fles wijn achter de kiezen een beetje zwaar met het schrijven van dit bericht, maar gelukkig is het toch weer gelukt........... Zonder al te veel spelfouten hoop ik ;-)

Koffie Upgrade

Het was een beetje een kriem om aan goede koffie te komen op werk. De koffie in de machines is niet te drinken en het is niet echt geen optie om iedere keer naar het cafetaria te gaan voor koffie. Een tijd geleden had ik een koffiezetapparaat op mijn kantoortje gezet, maar daar heb ik ook maar 5 of 6 keer koffie mee gezet. Telkens zo’n hele pot koffie zetten was ook een beetje te veel van het goede. De laatste tijd was ik dus maar weer overgegaan op de slechte koffie uit de automaat. Tot twee weken geleden........
Iemand heeft namelijk een koffiezetapparaat in de keuken van onze afdeling gezet. Je weet wel, zo’n ding waar van die koffiecapsules ingaan. Erg makkelijk en eindelijk goede koffie. Er was blijkbaar echt wel een grote vraag naar betere koffie, want deze nieuwe koffiemachine is erg populair. Veel mensen maken er nu gebruik van.

Ik was gisteren zelfs te lui om boodschappen te doen. Vandaag had ik dus niets in huis om mijn lunchpakketje te maken. Thomas eet tussen de middag altijd warm in het cafetaria. Soms ga ik wel eens mee met mijn boterhammetje voor de gezelligheid. Vandaag moest ik wel mee om lunch te kopen. En buiten dat was het natuurlijk ook gezellig ;-) Er is altijd een keuze uit 2 of 3 warme maatlijden. Daarnaast is er nog pizza, een saladebar, en een sandwichbar. De warme maaltijden zijn iedere dag anders. Het eten is over het algemeen best goed, met op sommige dagen kleine hoogtepuntjes. Ik ben vandaag voor de roast beef gegaan. Erg lekker, maar ik zat daarna echt super vol. Eigenlijk wel klaar voor een middagdutje, maar ik moest natuurlijk weer aan het werk...........

Patrick in Nederland

Vandaag had ik echt nergens zin in. Ik had de optie om met iemand naar de kust te gaan. Op dat aanbod was ik al niet ingegaan, omdat ik vandaag eigenlijk nog wat klusjes moest doen. Maar, naarmate de dag vorderde had ik eigenlijk helemaal geen zin om het huis uit te gaan. Lekker een dagje wat series kijken en spelletjes spelen. Heerlijk luieren! Gelukkig ben ik nog wel een heel klein beetje productief geweest. Ik heb mijn bed nog verschoont, de was nog gedaan, en een flinke afwas.

Ik heb ook nog even met de familie geskyped. En wie was er bij mijn moeder en broertje op bezoek? Patrick! Hij is vorige week naar een conferentie in Berlijn geweest. Nu is hij nog een weekje op bezoek in Nederland. Vandaag is hij op Schiphol aangekomen en Paul heeft hem van het vliegveld opgehaald. Patrick wordt volgens mij goed in de watten gelegd door mijn moeder. Ze zaten lekker aan de vruchtenbowl en waren eerder al uit eten geweest. Ik zou er bijna jaloers op worden ;-) Best grappig om Patrick nu in Zuidland te zien. Vanaf morgen gaat hij bij Jason logeren. Het weekend is weer voorbij en ik ben weer helemaal klaar voor de nieuwe werkweek!

Brain Day

Badass ;-)

Het is inmiddels alweer een jaar geleden dat ik mijn motorrijbewijs heb gehaald. Sinds toen heb ik er eigenlijk helemaal niets meer mee gedaan. De reden is dat ik een vrij ernstig rugprobleem kreeg. Een motor is erg zwaar en met een pijnlijke rug is het echt niet veilig. Gelukkig is het de laatste maanden erg goed gegaan met mijn rug en ben ik recent weer gaan nadenken over motorrijden. Vandaag was er een speciale actie bij een grote motorrijwinkel hier in San Jose. De actie heette Brain Day, omdat er vooral veel korting op helmen was. Ook waren er van alle helmfabrikanten vertegenwoordigers aanwezig om uitleg te geven. Ik ben er met Bonny en Jon, die beiden ook motor rijden, naartoe gegaan. Ik heb eindelijk een helm gekocht. Het meest essentiële onderdeel van de uitrusting voor het motorrijden. En ik heb ook gelijk maar een paar handschoenen gekocht. Wel duur zeg, al die spullen. Nu ga ik de komende tijd maar eens proefrijden op de motoren van vrienden. Even goed bedenken over wat ik nu eigenlijk wil, voordat ik zelf een motor ga kopen.

In de avond ben ik naar San Francisco gegaan. Jessie, een vriendin, woont daar sinds een half jaartje. Ik heb eerst met haar ergens wat gegeten. We zijn naar een cocktailbar gegaan waar ze ook heerlijk eten hadden. Het was erg lekker. Daarna zijn we met de bus richting Delores Park gegaan. Daar begon om 20:00 uur een openlucht film in het park. Er worden regelmatig van dit soort evenementen in verschillende parken georganiseerd. Twee weken geleden was ik nog bij een klassiek concert in dit park. Het was echt extreem druk. Duizenden mensen waren er op af gekomen. De film die draaide was “The Princess Bride”. Blijkbaar een echte Amerikaanse klassieker die iedereen hier kent. Het was zo druk dat we in het begin niet veel van de film konden zien en horen. In de loop van de tijd gingen er steeds meer mensen weg en konden we iets naar voren schuiven. Er ging ook van alles mis. In het begin waaide het opblaasscherm waar de film op geprojecteerd werd nog om en op de helft van de film liep het systeem nog eens vast. De hele film  ging natuurlijk gepaard met gejoel en gejuich van het publiek, die ook veel van de tekst van de acteurs mee kon schreeuwen. Het was erg leuk!

Film in Delores Park.

Nancy weer Terug

Thomas is de afgelopen 3 weken niet echt voorgekomen op mijn blog. Behalve de laatste twee dagen dan. Dat kwam omdat hij op pad was met zijn familie. Ze hebben een road trip gedaan langs veel bekende nationale parken en andere attracties. Ze hebben het geloof ik erg naar de zin gehad. Twee dagen geleden zijn we nog even met elkaar gaan eten en gisteren zijn de ouders en broer van Thomas weer naar huis vertrokken. Thomas is dus weer in ons midden. Vandaag was hij weer voor het eerst sinds 3 weken bij NASA en hebben we gelijk even met elkaar geluncht.

Er is ook nog iemand anders in ons midden teruggekeerd. Nancy is woensdag weer teruggekomen uit Duitsland. Ze was 6 maanden geleden vertrokken naar Duitsland om haar afstudeeropdracht af te maken. Maar, zoals bij iedereen die hier eens geweest is, was ook bij haar de verleiding te groot om terug te komen. Gisteren was ze al aan het werk bij NASA en is ze in de avond gelijk meegegaan naar het Exploratorium. Het is alsof ze nooit is weggeweest. Ze is ook net als voorheen weer de huisgenoot van Thomas en heeft haar oude kamer weer teruggekregen. Erg leuk dat ze er weer is! De week is weer voorbij gevlogen. Nu is het alweer lekker weekend!

Exploratorium After Dark

Het Exploratorium op Pier 15.

Bij verschillende musea in San Francisco heb je eens in de zoveel tijd avondprogramma’s. Het museum is dan tot laat in de avond geopend voor volwassenen en je kan gezellig een alcoholische versnapering drinken terwijl je door het museum banjert. Vanavond was weer zo’n avondprogramma. Dit keer bij het Exploratorium. Dat klinkt misschien bekent, omdat ik er al vaker ben geweest en er toen ook over verteld heb. Het Eploratorium is een aantal maanden geleden echter verhuisd naar een nieuwe locatie op een van de pieren in San Francisco. Het was dus tijd om die nieuwe locatie eens te verkennen. Het thema van vanavond was Freestyle. Ik had een mail gestuurd naar alle collega’s en vrienden. Uiteindelijk waren er iets van 16 mensen geïnteresseerd om mee te gaan.

Gekke spiegel.

Rond 17:00 uur vertrokken we richting de stad. Met verschillende auto’s natuurlijk. Mijn auto was ook afgeladen. Het is altijd niet echt relaxed om in de avondspits naar San Francisco te rijden. Veel verkeer..... Gelukkig valt het op de 280 nog mee met de files, maar in de stad zelf was het zoals gewoonlijk wel erg druk. Om 18:30 uur waren we op de plaats van bestemming. Toen moesten we nog een parkeerplek vinden. We hadden erg veel geluk en we konden zelfs gratis aan de straatkant staan. We zijn daarna eerst wat gaan eten en drinken in een pub in de buurt van het museum. Vervolgens kwamen we pas om 20:00 uur aan bij het Exploratorium. Het was erg druk. Ik herkende veel dingen van de oude locatie, maar er waren ook veel nieuwe dingen. Het Exploratorium is niet een gewoon museum waar je alleen naar dingen kunt kijken. Het hele museum is gevuld met kleine experimentjes die je zelf kan uitvoeren. Op deze manier kom je van alles te weten over je zintuigen, perceptie, en natuurkundige verschijnselen. Erg cool en zeker een aanrader. Door de drukte en de grootte van de groep hebben we uiteindelijk maar een beperkt gedeelte van het museum gezien. Ik moet zeker nog een keer teruggaan voor de rest. Om 22:00 uur sloot het museum en was het nog een klein uurtje rijden terug naar huis.

We zijn reuzen.