Gelukkig Nieuw Jaar

De vorige jaren heb ik Oud en Nieuw altijd in Zuidland gevierd, maar dit jaar bij Paul en Patricia in Rotterdam. Mijn moeder en de ouders van Patricia waren er ook. De avond begon met een heerlijk buffet van allemaal lekkere hapjes. Verder hebben we eigenlijk de hele avond lekker gekletst. De tv is niet eens aan geweest. Paul en Patricia en de ouders van Patricia komen eind maart voor drie weken naar Amerika, dus daar was ook behoorlijk wat over te zeggen. Ze logeren dan voor een groot gedeelte van het verblijf in Amerika bij mij.

Paul had oliebollen gehaald bij de nummer 2 van Nederland volgens het AD. Die kraam staat namelijk bij hem om de hoek. Hij had er wel 2 uur voor in de rij moeten staan, maar ik heb zelden zulke lekkere bollen gegeten. De appelbeignets waren trouwens ook erg lekker. Tegen middernacht was er natuurlijk champagne en toen begon het aftellen. Iets over twaalven zijn we naar buiten gegaan. Paul had een groot vuurwerkpakket gekocht. Gelukkig regende het niet al te hard. Het vuurwerk was erg mooi!

Gelukkig nieuw jaar allemaal!!!!!!!!!!

Kerst in Nederland

Ik heb al een tijdje geen berichtjes geplaatst op mijn blog. Ik kan mijn blog zo natuurlijk niet het nieuwe jaar in laten gaan, dus nu plaats ik maar even wat updates met terugwerkende kracht. Op 23 december kwam ik aan in Nederland.  De vlucht is goed verlopen, al was er wel veel turbulentie. Ik had ook aardig wat vertraging op de eerste vlucht naar Philadelphia, dus het was wel nog even spannend of ik mijn tweede vlucht zou halen. Ze waren al aan het boarden voor de vlucht naar Amsterdam toen ik aankwam, dus ik hoefde helemaal niet te wachten. Eigenlijk wel fijn.

Kerstavond heb ik gevierd met mijn familie. Mijn broer en zijn vriendin en mijn tante waren naar Zuidland gekomen. Het was erg gezellig. Lekker eten en natuurlijk de cadeautjes. In de avond hebben we naar de kerstspecial van “All You Need is Love” gekeken. Dat is altijd wel leuk. De kerstdagen waren verder eigenlijk vrij rustig. Eerste kerstdag ben ik nog met mijn moeder uit eten geweest. Verder vooral erg rustig aangedaan en natuurlijk veel gegeten. Ik heb dit keer erg veel last van een jetlag. Ik heb erg slecht geslapen de eerste 5 dagen in Nederland. Gemiddeld maar 4 uur per nacht denk ik. Overdag heb ik geen enkele keer bijgeslapen, dus ik was behoorlijk gaar op sommige momenten.

NASA Kerstgroet

Vandaag ben ik maar niet te vroeg opgestaan en heb ik lekker thuisgewerkt. Bij NASA zijn de meeste mensen ergens deze week al vertrokken. Veel mensen vliegen voor de Kerst altijd naar familie ergens anders in Amerika. Met veel collega’s al vertrokken, kon ik dus net zo goed thuiswerken. In de middag ben ik nog wel even naar de basis gereden om naar de gym te gaan. Ik had geen last vandaag na het feestje van gisteren, maar na even actief bezig te zijn geweest, voelde ik dat ik toch niet helemaal fit was ;-)

Gisteren was de verjaardag van NASA Ames. NASA Ames is 73 jaar geworden. Daar hoort natuurlijk een stukje taart bij. Er werd taart geserveerd in het NASA restaurant. Vorige week is trouwens bekend geworden dat NASA weer de beste Amerikaanse overheidsinstantie is om voor te werken. Ik heb natuurlijk geen ervaring bij andere instanties, maar ik kan me inderdaad niet echt voorstellen dat het ergens anders veel beter is. De kerst en eindejaargroet van Charles Bolden, de grote NASA baas, is gisteren ook verzonden (zie deze link). Een in de zoveel tijd (als een belangrijke mijlpaal is bereikt, of voor feestdagen ) worden we op deze manier toegesproken. Typisch Amerikaans, maar wel leuk natuurlijk.

Ugly Sweater Party

Dit is echt de maand van de feestjes. Iedere avond wordt er wel ergens een borrel of feestje gegeven. Ook keren enkele thema’s telkens terug. Bijvoorbeeld de “End of the World” feestjes, omdat vandaag de wereld zou vergaan volgens de Maya kalender. Ook zie je ieder jaar de “Ugly Sweater” feestjes. Dan is het de bedoeling dat je de lelijkste kersttrui die je kan vinden aandoet. Vandaag gaf Natasha 2 feestjes in 1. Een “Ugly Sweater, End of the World” feestje ;-) Ik heb niet echt lelijke truien, maar ik had toch nog de meest kerstachtige trui aangedaan die ik kon vinden. Eigenlijk waren er uiteindelijk niet zo heel veel mensen met een echt lelijke trui.

Natasha had fudge gemaakt. Echt de lekkerste fudge die ik ooit heb gegeten. Het is blijkbaar een traditie in haar familie om dat te maken. Ik had nog wat overgebleven sinterklaassnoepgoed meegenomen, dus er was weer lekker veel te snoepen. Er waren aardig veel mensen en het was erg gezellig. Er werd ook aardig wat gedronken. Op een gegeven moment lag er iemand voor pampus in de tuin. Ik heb het niet al te gek gemaakt, want de volgende dag moest ik natuurlijk gewoon werken. Het is alsnog aardig laat geworden............

Boeing op Bezoek

Vandaag was er een vergadering met Boeing over mogelijke samenwerking met NASA. De vergadering werd vanuit Thomas zijn afdeling georganiseerd, maar hij heeft er voor gezorgd dat ik er ook bij kon zijn. Er was namelijk ook interesse voor piloot modellen vanuit Boeing. De vergadering duurde de hele dag en er werden verschillende presentaties gegeven vanuit Boeing en NASA. Er waren zeker wel wat raakvlakken tussen ons onderzoek. Als daar een samenwerking uitkomt is dat altijd mooi meegenomen natuurlijk. Er leek in ieder geval wel aardig wat interesse voor mijn werk.

Nog maar 4 dagen en dan vlieg ik naar Nederland. Het aftellen is nu wel begonnen. Ik kijk er naaruit mijn familie weer te zien! Bij NASA is iedereen al aardig met zijn hoofd bij de feestdagen. Er wordt volgens mij dus niet heel hard meer gewerkt. Ik moet nog wel een aantal dingen regelen voordat ik vertrek. Op werk, maar ook thuis. In ieder geval heb ik vanavond nog maar even de was gedaan. Het pakken van mijn koffer zal waarschijnlijk pas gebeuren de avond voordat ik vertrek. 

National Hockey League

Normaal zou op dit moment het ijshockey seizoen in volle gang moeten zijn. De National Hockey League (NHL) competitie zou enkele maanden geleden al begonnen moeten zijn. Er is echter iets heel raars aan de hand. Er is een “lock down” aan de gang. Dat betekend dat er op dit moment nog geen wedstrijd is gespeeld. De reden is dat er onenigheid is over de salarissen van de spelers. Die willen natuurlijk meer betaald krijgen. Ik weet het fijne er ook niet helemaal van, maar het is in ieder geval heel raar. Moet je je voorstellen dat de hele voetbalcompetitie in Nederland gewoon afgelast wordt voor een jaar. Dat is echt ondenkbaar. Het ziet er in ieder geval naar uit dat het NHL seizoen voorlopig nog niet doorgaat en waarschijnlijk voor het hele jaar wordt afgelast. Het schijnt dat dit in het verleden ook al voorgekomen is.

We hadden goede plaatsen.

Vandaag ben ik in ieder geval toch naar een ijshockey wedstrijd gegaan. Het was een wedstrijd van de San Francisco Bulls. Zij spelen twee competities lager dan de NHL. De kaartjes voor de wedstrijd waren gratis. Een collega had een aantal kaartjes weten te bemachtigen. Normaal spelen de Bulls in San Francisco, maar voor deze wedstrijd waren ze naar het hockey stadion in San Jose gekomen. Ik ben met Nancy en een andere collega met de trein naar San Jose gegaan. Het treinstation is naast het stadion, dus dat is makkelijk. De wedstrijd was wel leuk, maar de Bulls hebben jammerlijk verloren. Er waren nog wel een aantal goede gevechten tussen spelers. Sportwedstrijden duren in Amerika altijd vrij lang. De laatste trein terug naar Mountain View had ook nog eens erg veel vertraging. Ik lag dus pas na middernacht op bed.

Sharkie, de mascotte van de Sharks (die niet speelden).

Verjaardag van Steve

Vanochtend moest ik nog de afwas doen van gisteren. Het was gelukkig niet extreem veel, maar ik was toch nog wel even bezig. Als je zo druk bent in de keuken, spettert alles natuurlijk ook lekker onder. De erwtensoep spetters zaten lekker hoog tegen de muren en ook het fornuis was lekker vies. Ik heb heel veel kruitnootjes en ander snoepgoed over van gisteren. Ik heb er nog lekker de hele ochtend van gesnoept, maar daarna heb ik het toch maar terug in de zakken gedaan en opgeborgen. Ik ben benieuwd hoe lang ik er over doe om die leeg te krijgen ;-)

Steve, mijn vorige huisbaas, is op de dag van kerstavond jarig. Vandaag gaf hij een feestje. Thomas en Nancy wonen nu in zijn appartement. Zij waren er dus ook bij. Mai had weer flink uitgepakt met een grote Thaise maaltijd. Erg lekker allemaal. Ik had nog wat appeltaart van gisteren meegenomen. Er waren aardig wat mensen met veel verschillende nationaliteiten en achtergronden. Ook een aantal oude huisgenoten waren van de partij. Het was erg gezellig, maar na een dikke drie uur begon ik wel een beetje in te kakken. Gisteren is het natuurlijk laat geworden. Vanavond was ik dus niet al te laat thuis en heb ik nog even lekker gezeten. Het was weer een goed weekend. Morgen begint de laatste werkweek van het jaar!

Sinterklaasfeestje

Vandaag was het dan zover. Party time! In de ochtend heb ik nog even rustig aangedaan. Cadeautjes inpakken en nog wat schoonmaken. Om 17:00 uur zou het feestje beginnen. Om al het eten klaar te maken had ik wel een paar uur nodig, dus om 15:00 uur begon ik met koken. Jaime hielp me gezellig mee. Ik begon met de erwtensoep, want die moet wel tweeëneenhalf uur opstaan. Vervolgens de appeltaart en daarna de pannenkoeken. Thomas was ook iets eerder gekomen om te helpen. Altijd gezellig zo’n drukke keuken. Rond half zes kwamen de eerste mensen. De soep was net klaar, dus dat was mooi.

Mijn kerstboom.

Het eten was allemaal erg goed gelukt. De erwtensoep valt altijd goed in de smaak en ook de pannenkoeken met spek en kaas waren een hit. Ik had wat foto’s van Sinterklaas opgehangen en ook nog wat filmpjes van de intocht in Nederland op mijn tv laten zien. Het is wel grappig om de reacties van Amerikanen te zien op ons traditionele sinterklaasfeest. Vooral over de zwartepieten was er veel discussie. Daarna zijn we poker gaan spelen. Tijdens het pokerspel keken we naar de film Sint. Je weet wel, die horrorfilm over sinterklaas die drie jaar geleden is uitgekomen. De Amerikaanse versie stond op Netflix. Erg hilarisch die film. De Engelse nasynchronisatie van de Nederlandse acteurs was soms wel een beetje vreemd. Daarna keken we nog naar een andere horror komedie die ook super grappig was.

Later op de avond had Nancy nog voor een traditionele Duitse wijn gezorgd. Een beetje als Gluhwein, maar dan net iets anders. De basis is hetzelfde, maar boven de wijn hang je dan nog een groot blok suiker die je doordrenkt met rum. De rum steek je in de fik en de suiker smelt dan de wijn in. Het was een aardig spektakel. Er moest een aantal keren nieuwe rum op, waardoor de vlammen flink hoog uitsloegen. Gelukkig is er geen brand ontstaan ;-) Het pokeren was om 1:00 uur afgelopen, waarna de meeste mensen vertrokken. Ik heb daarna nog gezellig met Jaime en Natasha gezeten. Het was erg geslaagd. Ik heb zoals gewoonlijk natuurlijk heel veel eten en drinken over. Vooral ook omdat mensen hier altijd wat meenemen als ze op je feestje komen. Mijn hele koelkast staat nu vol drank. Ik kan dus weer even vooruit ;-)

De brandende suiker boven de wijn.

Party Inkopen

Morgen geef ik een sinterklaasfeestje. Een beetje laat, maar er zijn deze maand zoveel feestjes overal, dat het zoeken was naar een geschikte datum. Vanavond ben ik alvast maar boodschappen gaan doen. Ik ga erwtensoep, pannenkoeken en een appeltaart maken. Eigenlijk vrij makkelijk allemaal. Ik hoefde niet eens zoveel te kopen, het meeste voor de soep. Er gaan aardig wat mensen komen, dus dat wordt gezellig.

Vandaag had ik mijn bril voor het eerst op op werk. Het is natuurlijk altijd lastig te bepalen of ik zonder bril vermoeider zou zijn geweest, maar nu was ik in ieder geval niet moe. Ik denk dus dat het wel helpt. Vanavond ben ik er ook maar mee naar de supermarkt gegaan. Toch wel even wennen........... Als je bukt, zakt zo’n ding telkens af. Maar ja, over het algemeen is het wel goed gegaan ;-)

Brillemans

Jeetje krimmeneetje, vandaag kreeg ik een telefoontje dat ik mijn bril kon ophalen. Na het werk ben ik eerst nog naar de gym gegaan en daarna ben ik naar de opticien gereden. Ik zie eigenlijk best goed zonder bril. Ook de opticien zei dat ik bijna 20/20 zicht heb. Als ik niet naar de opticien was geweest, zou ik nooit gedacht hebben dat ik een bril nodig heb. Maar nu ik er een heb, merk ik toch echt wel duidelijk het verschil. Ik zie net iets scherper en het voelt rustiger voor mijn ogen. Ik vergat de vorige keer trouwens te melden dat ik een astigmatisme in mijn ogen heb. Dat is een vervorming van het hoornvlies. Ik heb dus een bril nodig om dat te corrigeren.

Ik zal binnenkort wel eens een foto van mezelf met bril op mijn blog zetten. Ik moet er eerst zelf nog even aan wennen ;-) In principe hoef ik de bril alleen op als ik achter de computer of een tv zit, maar ik zie wel. Vanavond heb ik hem in ieder geval de hele avond op gehad en het voelde eigenlijk wel goed. Ik heb de meest lichte bril genomen die er is en ik voel hem eigenlijk niet eens zitten. Nu maar eens kijken hoe het is met werk morgen....................

Massage

Het is denk ik alweer twee maanden geleden dat ik opeens heel erg veel last van mijn rug kreeg. Ik moest zeker een week plat en daarna nog lange tijd rustig aan doen. Nu heb ik nog steeds een beetje last, maar het gaat al een stuk beter. Sommige dagen beter dan anderen. Volgens mij is het spit. Dat gaat vooral over door te bewegen en dat merk ik ook wel. Ik blijf dus vooral lekker naar de gym gaan. Toen ik twee maanden geleden zoveel last had, kreeg ik van Jaime een massage cadeau. Het was in de vorm van een Groupon, dus ik moest zelf nog een afspraak maken. Helaas kon dat pas voor 6 weken later. En dat was vandaag.

Ik heb nog nooit in mijn leven een professionele massage gehad. Gewoon nooit zoveel behoefte aan gehad. Het leek me ook altijd een beetje vreemd om een vreemde aan je te laten friemelen. Niet echt mijn ding. Maar ja, je kan eigenlijk niet oordelen als je het niet een keer ondergaan hebt. De massage had ik gepland tijdens de lunchpauze en duurde een uur. Ik heb dus vooral nog last van mijn onderrug en ook uitstralingen naar mijn benen. Een uur lang zijn mijn rug en benen dus gemasseerd, van voor en van achter. Ik moet zeggen dat het eigenlijk wel goed voelde. Na afloop was de pijn in ieder geval helemaal weg. Helaas kwam het vanmiddag wel weer een beetje terug............ Misschien dat ik het nog wel vaker ga doen.

National Full-Scale Aerodynamics Complex

Duizenden vlaggetjes.

NASA Ames heeft de twee grootste windtunnels van de wereld. Samen worden die het National Full-Scale Aerodynamics Complex genoemd. Een hele mond vol........... Vandaag was er een rededication ceremonie. Wat is dat nu eigenlijk? Ik weet het ook niet helemaal zeker, maar volgens mij betekend het dat het complex voor de volgende 25 jaar weer aangewezen is als de nationale faciliteit voor aerodynamisch onderzoek. De basis was voor de gelegenheid met duizenden Amerikaanse vlaggen opgeleukt. Die stonden langs alle wegen. Er was ook een plechtige ceremonie waar een lint werd doorgeknipt. Het hoogtepunt waren de rondleidingen door de grote windtunnels. Zoals ik al eerder heb geschreven zijn dat de enige gebouwen bij NASA waar geen buitenlanders in mogen komen. Ik had al eerder geprobeerd binnen te komen, maar ik werd altijd tegengehouden. Helaas dus.

Ik in de grote windtunnel. Eindelijk!

Maar............. Een collega die Duitse is belde opeens dat zij wel binnen was gekomen. Nog maar eens proberen dus. En, zowaar zijn Thomas en ik ook binnengekomen. Ik weet niet of er iets misgegaan is, of dat ze de regels hebben aangepast, maar dat maakt mij verder niet uit. Het was wel cool om de windtunnels eens van binnen te zien. Het is moeilijk te beschrijven hoe groots deze windtunnels zijn. Er kan een compleet vliegtuig in getest worden. Nergens anders in de wereld is dat mogelijk. Dit was het laatste significante gebouw op NASA Ames waar ik nog niet binnen was geweest. Na de windtunneltour was er nog de gelegenheid om een V-22 Osprey tiltrotor en een Blackhawk helikopter te bezichtigen bij een NASA hangaar van het vliegveld. In de windtunnels is namelijk veel onderzoek gedaan naar tiltrotors en helikopters. Echt gaaf om te zien en we konden ook nog in de cockpit plaatsnemen. Daarna moesten we maar weer eens aan het werk gaan ;-) Om het na een half uur weer af te breken, omdat de V-22 namelijk ging opstijgen. Dat moesten we natuurlijk ook nog even zien en op de foto vastleggen. Het was weer een echte NASA “werkdag” ;-)

V-22 Osprey.

Ik in de cockpit van de V-22.

Kerstversiering

De kerstster. Ah, wat gezellig!

Van het weekend heb ik wat kerstversiering aangebracht in mijn appartement. Niet al te bijzonder, want ik ben natuurlijk in Nederland met de Kerst. Maar, ik wilde het toch een beetje gezellig maken. Stap 1: een rode kerstster. Die heb ik op mijn grote tafel neergezet. De kerstkaarten die ik al ontvangen heb houden de kerstster gezelschap. Stap 2: twee slierten met lichtjes. Die heb ik aan het balkonhek vastgemaakt. Mijn balkon is nu helemaal wit verlicht. Best wel een cool gezicht. Tenslotte heb ik vandaag nog een kerststuk en een klein kerstboompje gekocht, ook voor op het balkon. Het kerstboompje is eigenlijk een rozemarijnstruikje. Met ook nog alle kaarsjes aan, kom ik al helemaal in de kerstmood.

Mijn balkon.

Vandaag ben ik ook eindelijk weer begonnen met wat krachttraining te doen. Dat deed ik voorheen bijna iedere dag in de NASA gym. Door mijn tennisarm moest ik daar helaas mee stoppen. Dat is denk ik nu al 6 maanden geleden. Ik kan nu eindelijk zeggen dat het over is. Het heeft echt lang geduurd. Ik ben in die 6 maanden natuurlijk wel naar de gym geweest, maar dan vooral voor mijn conditie. Ik ben nu juist weer begonnen met krachttraining, omdat er ook een collega is die vandaag is begonnen met het naar de gym gaan. Het is altijd fijn om samen de oefeningen te doen, dus dat kwam mooi uit. Het voelt wel weer erg goed. Ik heb gelijk al spierpijn ;-)

Geweldige Dag om te Fietsen

Vandaag werd ik gelukkig niet al te vroeg wakker. Eerst een lekker ontbijt en een Skype sessie met mijn moeder en broer. Daarna moest ik nog even naar een winkel in Palo Alto. Ik maakte gelijk maar even van de gelegenheid gebruik om naar mijn favoriete koffiezaakje te gaan, Philz Coffee. Daar was ik al een tijdje niet meer geweest. Als je je koffie hier besteld worden de bonen vers gemalen en daarna de koffie met de hand gefilterd. Het is er altijd erg druk en de wachtrij begint vaak buiten al. Met mijn koffie en een chocolade croissant, ben ik snel naar huis gegaan. Er stond vanmiddag namelijk een fietstochtje met Thomas in de planning.

De fietstocht was eigenlijk een last minute beslissing. We wilden eerst naar een wijngaard gaan waar vandaag een brunch was met live Jazz muziek. We kwamen er vanochtend alleen achter dat de kaartjes uitverkocht waren. Ik heb sinds vorige week eindelijk een fiets, dus dit was een mooie gelegenheid om hem uit te proberen. De fiets heb ik tweedehands van mijn buurvrouw Jaime gekocht. Het was vandaag echt de meest perfecte dag om te fietsen. Stralend herfstweer. Veel zon en niet te warm. We hebben een flinke tocht langs de baai gemaakt, een mooi natuurgebied met veel vogels. De tocht ging ook langs de noordkant van NASA. Vanaf deze kant heb je een mooi overzicht over de hele basis. Altijd een cool gezicht die imposante NASA gebouwen bij elkaar.

Aan de zuidkant van de baai lopen allemaal dammen met daarop een weg. Als je daarop fietst heb je dus aan weerskanten water. Best wel bijzonder. Er werd vandaag ook door enkele mensen gejaagd. We hoorden een aantal keren wat knallen en kwamen ook iemand tegen met wat afgeschoten vogels. We zijn zelf gelukkig niet geraakt. Uiteindelijk kwam ik aan het einde van de middag weer thuis. De  fiets is goedgekeurd. Vanavond moest ik nog de boodschappen voor deze week halen en daarna heb ik nog een uur met Patrick aan de lijn gehangen. Daarna een flinke afwas doen en mijn blog updaten. Toen was de avond alweer voorbij. Het is nu echt aftellen. Over twee weken ben ik alweer in Nederland!

De NASA basis.

Nachtelijke Film

Vandaag ben ik van hot naar her gevlogen. De hele dag druk bezig geweest. Niet te laat opgestaan en daarna naar 6 verschillende winkels of zo. Ook niet bepaald bij elkaar in de buurt. Eerst naar Palo Alto, toen naar Sunnyvale, en daarna nog naar wat winkels hier in Mountain View. Ik ben in ieder geval goed geslaagd, dus dat is fijn. Ik was pas tegen drieën thuis en bedacht me toen dat ik niet eens geluncht had. Snel nog maar even wat gegeten dus. Daarna heb ik nog wat klussen in huis gedaan. Kerstlampjes ophangen en een nieuwe afdeklaag aanbrengen op de planken in mijn keukenkastjes. Best veel werk nog.

Het theater in Santa Cruz.

In de avond ben ik begonnen aan het schrijven van mijn kerstkaarten. Over veel werk gesproken........ Ik heb nu nog een lamme arm. En ik ben nog niet klaar. Ik heb alleen alle enveloppen beschreven. Nu alle kaarten zelf nog. Tegen 22:00 uur ben ik van huis gegaan. Ik ben vannacht met wat vrienden naar een nachtfilm gegaan in Santa Cruz. Dat ligt aan de andere kant van de bergen, dus we moesten eerst nog over een slingerende weg zonder verlichting. Ik reed. De film begon om middernacht. Het theater was echt geweldig mooi. Helemaal in oude stijl. We hebben de eerste Gremlins film gezien. Wie kent hem niet. Die film is bijna net zo oud als ik ben. Het was erg grappig hem weer eens te zien. Vooral omdat ik twee weken geleden in LA bij Warner Bros Studios ben geweest. Daar is de film opgenomen, dus ik heb toen alle decors gezien. Nu herkende ik dus precies in de film wat ik toen in het echt gezien heb. Erg leuk. Na de film dus weer die vreselijke weg terug naar huis. Gelukkig ging het erg voorspoedig en zij we weer veilig thuisgekomen. Om 3:00 uur lag ik op bed.

Divisie Kerstfeestje

Bijna Kerst. De laatste paar weken van het jaar is iedereen natuurlijk met de feestdagen bezig. Overal duiken ook de kerstfeestjes op. Bij NASA zijn er de NASA-brede feestjes, maar ook iedere divisie heeft zijn eigen kerstfeestje. Vandaag was die van onze divisie, de Human Systems Integration Division. Het was zo georganiseerd dat je zelf een gerecht kon meenemen en kon delen met de collega’s. Ik had de afgelopen dagen niet zoveel tijd, dus ik had niets meegenomen. De meeste mensen overigens niet. Het feestje begon om 15:30 uur. Een kort werkdagje vandaag dus ;-)

Er was ontzettend veel eten. Naast de gerechten die mensen hadden meegenomen, was er natuurlijk ook eten door de divisie geregeld. De pizza was ook weer van de partij. De vierde keer deze week dat ik pizza op heb. Verder was er Gluhwein en andere alcoholische versnaperingen. We hebben een erg grote divisie, dus er waren aardig wat mensen. Gezellig! Na afloop ben ik toch nog maar een uurtje aan het werk gegaan. Ik had ’s avonds nog een feestje, maar daar ben ik niet meer naartoe gegaan. Ik was erg moe en het feestje was nog een aardig stuk rijden van hier. Ik heb dus lekker een avondje op de bank gezeten.

VMS Demo

Het is bij NASA iedere dag wel leuk, maar sommige dagen springen er toch wel boven uit ;-) Er worden op dit moment weer demo’s gegeven in de VMS. Over een periode van de weken, kunnen er ieder uur 2 tot 3 mensen de space shuttle landing vliegen. Het is maar goed dat ik aardig wat mensen ken bij de VMS. Ik heb deze demo twee jaar geleden al gevlogen, maar nu had ik weer een uitnodiging gekregen. Ik kon ook iemand meevragen en dat werd Thomas. Vandaag hadden we een time slot tussen 14:00 en 15:00 uur. De VMS werd tot vorig jaar nog echt voor de training van space shuttle astronauten gebruikt. Nu de space shuttle met pensioen is, is dat natuurlijk niet meer het geval. Nu is het vliegen van de shuttle dus alleen nog een demo.

We kregen natuurlijk eerst een veiligheidsbriefing. Daarna konden we in de cockpit plaatsnemen. Je vliegt de demo met een piloot die wat uitleg en instructies geeft. Thomas vloog eerst en daarna was ik aan de beurt. Het landen van de space shuttle is eigenlijk heel makkelijk door een volgsysteem dat op een HUD geprojecteerd wordt. Als je die precies volgt land je altijd perfect. Thomas en ik waren zo goed, dat het ons iets moeilijker werd gemaakt. Veel bewolking en turbulentie. Daarnaast nog een extra korte landingsbaan en wat klapbanden bij de landing. Dan wordt het toch wel moeilijk. De VMS ging erg wild te keer en we hebben erg veel limieten geraakt. Erg cool natuurlijk! We hebben allebei alle landingen goed volbracht. Na afloop kregen we nog een certificaat en een dvd met de opname van onze vlucht.

Argo

Vandaag op werk niet veel bijzonders. Ik ben nu vooral papers aan het lezen. Er was een groot experiment aan de gang in ons gebouw (wanneer niet) en dit keer deed de 747 simulator in het gebouw naast ons ook mee. Ik vind het altijd wel interessant om te zien wat er verder zoal gebeurd qua onderzoek, dus ik ben even gaan kijken en heb wat uitleg gekregen. Dit is weer één van die experimenten waar tientallen piloten en luchtverkeersleiders aan meedoen. Dat levert zeer complexe simulaties op. De 747 sim was nu dus één van de vliegtuigen in het gesimuleerde luchtruim. Erg interessant.

Aan het einde van de middag was er weer een Happy Hour georganiseerd bij NASA. De laatste van het jaar. Live muziek, hapjes en drankjes. Op de een of andere manier hebben ze altijd pizza en Aziatische snacks. En een schotel met rouwe groente, waar volgens mij bijna niemand van eet ;-) Maar ja, het was in ieder geval goed genoeg om als avondeten te dienen. Daarna zijn we met een groep collega’s en piloten die met het experiment meedoen naar de film Argo gegaan. Gebaseerd op een waargebeurd verhaal over een gijzeling van Amerikanen in Iran in 1980. Best wel spannend.

Vandaag is het Sinterklaas! Ik geef op 15 december een sinterklaasfeestje voor vrienden. Vandaar dat ik afgelopen weekend al die sinterklaaslekkernijen gekocht heb. De zakken kruidnootjes en ander snoepgoed zijn nog steeds dicht. Ik moet wel zeggen dat ik het er moeilijk mee heb. Het liefst zou ik ze open maken, maar dan heb ik op 15 december waarschijnlijk niets meer over. Die dag kan niet snel genoeg komen ;-)

Opticien

Ik heb al een tijd het gevoel dat mijn zicht iets achteruit gaat. Op de meeste momenten zie ik gewoon scherp en op andere is alles opeens heel wazig. Het heeft ook te maken met moeheid. Het werd in ieder geval maar eens tijd om naar een opticien te gaan. Ik had voor vandaag een afspraak. Ik heb nog nooit een bril gehad en ik hoopte natuurlijk dat dat ook zo zou blijven. Een opticien hier is gewoon een medische doctor. Ik weet eigenlijk niet of dat in Nederland ook zo is. Hier word alles dus grondig nagekeken, ook het netvlies en dergelijke. Het resultaat was niet slecht. Mijn zicht is nog steeds goed en heb wat dat betreft dus geen bril nodig.

De vermoeidheid en het soms niet scherp kunnen zien komt door het staren naar een computerscherm de hele dag. Ik heb nu dus een computerbril voorgeschreven gekregen met een kleine correctie. Daar zouden mijn ogen dus minder snel moe van moeten worden. Ik hoef hem alleen achter de computer te dragen. Ik ben erg benieuwd. Hopelijk werkt het. Ik ben er vandaag in ieder geval ook achter gekomen dat brillen erg duur kunnen zijn. Gelukkig wordt er een substantieel deel vergoed door de verzekering die ik heb via werk. Ik heb dit jaar al goed gebruik gemaakt van mijn verzekeringen ;-) Medische zorg, tandarts en nu dus de opticien.

Kerstversieringen

NASA kerstversieringen.

Vandaag was er een lunch ter afsluiting van het eerste jaar dat San Jose State University Research Foundation een vernieuwd contract heeft met NASA. Ik werk voor de Research Foundation, dus daar was ik natuurlijk ook bij. Pizza, wraps en salade. Ik had gisteravond net pizza gegeten. Maar ja, pizza is altijd lekker natuurlijk ;-) Er waren ook een aantal vernieuwende dingen voor het komende jaar. Zo gaan er allerlei cursussen georganiseerd worden die we gratis kunnen volgen. Mooi meegenomen! Er worden ook wat dingen opgezet om beter te kunnen samenwerken.  Er zijn in ons gebouw bij NASA denk ik wel 40 of 50 mensen die voor de Research Foundation werken.

Huis aan de overkant van de straat.

Verder is het dit jaar een beetje karig met de kerstversieringen. Ik weet niet of het aan de recessie ligt. Normaal zijn veel huizen hier helemaal volgehangen met lichtjes. Het kan natuurlijk ook zijn dat het nog moet komen. Bij mij aan de overkant van de straat is wel een huis al helemaal versierd. Bij NASA is het echt extreem karig. Het enige dat ik heb kunnen ontdekken zijn vijf witte kerststerren in het trappenhuis. En ze zijn nog nep ook. Bij NASA mag je wel je eigen kantoor versieren, dus veel mensen hangen lampjes op of zetten een kleine kunstboom neer. Ik moet nog maar even zien wat ik ga doen.

Rustig Aan

De vorige weekenden waren erg druk. Vandaag dus maar even rustig aan doen. Vooral ook na de drukke dag van gisteren ;-) Eerst lekker uitgeslapen. Daarna heb ik een paar uur wat spelletjes gespeeld op de Wii U. Ja, ik kon het niet laten en heb er sinds vorige week eentje in huis................. Daarna moest ik toch nog even aan de slag. Boodschappen doen, stofzuigen, en de badkamer schoonmaken. Voor het eten heb ik maar een pizza in de oven gegooid. Daarna nog even gestreken en nu ben ik tv aan het kijken. Ik ben ook nog aan het bedenken of ik morgenochtend naar de gym ga of niet. Als ik in de ochtend ga moet ik namelijk om 6:30 uur op................. Net na het weekend is dat altijd niet zo leuk. Misschien dat ik dus maar in de middag ga ;-)

Kerstinkopen

Klompen.

Over drie weken is het alweer Kerst.  Hoog tijd voor wat kerstinkopen dus. Vandaag had ik helemaal volgepland met klusjes en inkopen doen. Eerst naar de opticien voor een afspraak en daarna mijn jas wegbrengen ter reparatie. Vervolgens naar een Hollandse winkel om Sinterklaas lekkernijen te kopen. Deze winkel heb ik kortgeleden ontdekt. Hij wordt gerund door Nederlanders en is extreem groot. Ze hebber er werkelijk alles. Kruitnoten, taaitaai, Nederlandse kaas, Nederlandse vis, kroketten, etc., etc. Echt alles! Er was zelfs een heel rek met allemaal klompen. En het mooie is dat de prijzen helemaal niet veel hoger zijn dan in Nederland. Pepernoten zijn bijvoorbeeld €2.50 per zakje. Hier ga ik dus nog wel vaker terugkomen.

Bij de Hollandse winkel heb ik ook nog een kroket gegeten met mosterd. Dat was wel even lekker. Daarna ben ik naar het winkelcentrum gegaan. Cadeautjes kopen en ook nog wat dingen die ik zelf nodig had. Het was natuurlijk stervensdruk. Hier is de kerstdrukte al volop losgebarsten. Aan het eind van de middag was Thomas ook aangekomen in het winkelcentrum. Als afsluiter van de dag gingen we naar onze favoriete bar, The Yard House, in Santana Row. Het was weer erg goed. Lekker eten en natuurlijk wat biertjes gedronken. Erg gezellig. En vooral Thomas is een bekende bij het personeel. Jammer dat dat geen korting oplevert of zo ;-)

Sinterklaas lekkernijen die ik gekocht heb.