Waterglijbaan

Het heeft de laatste twee dagen erg veel geregend. Niet zo heel bijzonder natuurlijk, maar hier ontstaan er door de regen soms echt gevaarlijke situaties. Bijvoorbeeld op de snelwegen. Die zijn helemaal niet berekend op veel regen. In Nederland hebben we zoab op veel wegen en is de weg nog goed te begaan met veel regen. De snelwegen hier worden één grote waterglijbaan en er blijven overal flinke plassen staan. Vervolgens gaat iedereen dus ook met de helft van de toegestane snelheid rijden. In dit geval vind ik dat niet zo erg, want sneller rijden is ook echt gevaarlijk met zoveel water op de weg.

Deze week was een goede werkweek. Ik heb veel dingen af kunnen ronden en dat geeft altijd een lekker gevoel. Er zijn nog maar drie werkweken voordat de kerstvakantie begint en ik naar Nederland kom. Ik kijk er nu al naar uit!

Herfstweer

 De herfst is nu echt goed doorgebroken. Vandaag was de eerste dag in een reeks van regenachtige dagen. Volgens mij gaat het zeker door tot na het weekend. Ik heb nooit zo’n moeite met wat regen. Als het maar niet te lang duurt ;-) Gelukkig is het nu niet zo koud buiten. De verwarming hoef ik in ieder geval niet aan te doen. De bomen rond het NASA gebouw waar ik werk zijn nu helemaal rood gekleurd. Altijd een erg mooi gezicht. Ze hebben nog niet veel haast met het weghalen van alle gevallen blaadjes. Rond het gebouw ligt nu dus een deken van rood en geel op de grond.

Tosca

Vanmiddag ben ik een half uurtje eerder van werk vertrokken. Ik moest me namelijk in gereedheid brengen voor de opera van vanavond. Ik, Natasha en Jaime zijn om 16:45 uur vertrokken richting San Francisco. In de avondspits is het altijd heel erg druk richting de stad. Gelukkig kan je uit twee snelwegen kiezen. De 280 snelweg stroomt altijd een stuk beter door. En we konden natuurlijk ook de carpoolstrook nemen. We kwamen na een dik uur dus al aan op de plaats van bestemming. Het operagebouw in het hartje van San Francisco. Eerst zijn we nog naar een erg goed restaurant gegaan nabij het operagebouw. Heerlijk gegeten.

Daarna zijn we het operagebouw ingegaan. Echt een heel indrukwekkend gebouw. Heel statig. Ik denk dat de opera uitverkocht was. Vrijwel iedereen natuurlijk  helemaal uitgedost in de mooiste kleding. Best apart voor Amerikaanse begrippen. Om 20:00 uur begon het spektakel. Het was een Italiaanse opera. Er was ook ondertiteling zodat je het een beetje kon volgen. Erg mooi allemaal. Een typisch opera verhaal, waarbij er natuurlijk een geliefde doodgaat aan het einde. Het was een geweldige avond. Zeker voor herhaling vatbaar zo’n opera ;-)

Hello Kitty

Vandaag ben ik maar weer eens achter mijn werklaptop aangegaan. Ik had al een week niets meer gehoord. Tegenwoordig moet je bijna overal achteraan bellen en er gaat bijna nooit iets in één keer goed......... Het Thanksgiving weekend zat er natuurlijk wel tussen, maar toch. Nu kreeg ik snel een offerte en kon ik dus eindelijk mijn systeem bestellen. Ik hoop dat het niet te lang duurt voordat ik de laptop binnenkrijg, want ik ben nu dus eigenlijk in overtreding met mijn persoonlijke laptop die niet geencrypt is. Maar, volgens mij ben ik zeker niet de enige.

Vanavond moest ik nog snel wat klussen doen. De auto gewassen en de was gedaan. Toen ik de was later op de avond uit de droger haalde, merkte ik in mijn appartement dat er een “Hello Kitty” string tussen zat. En, nee, die is niet van mij......... Ik heb hem maar weer in het washok op één van de wasmachines gelegd. Daarna moest ik nog wat dingen voorbereiden voor morgen. Ik ga in de avond met Jaime en Natasha naar een opera in San Francisco. Sjiek de friemel dus. Daar kijk ik erg naar uit!

Highway 1 naar Huis

Santa Barbara Mission.

Vandaag zijn we om 6:00 uur opgestaan om vroeg te vertrekken richting San Francisco. Om iets over zevenen waren we op weg. Eerst naar Santa Monica om vanaf daar Highway 1 te nemen richting het noorden. De eerste stop was Malibu en daarna zijn we naar Santa Barbara doorgereden. Natasha heeft daar gestudeerd, dus ze had me wat tips gegeven voor restaurantjes. We zijn naar Shoreline Cafe gegaan aan het strand. Daar hebben we een tweede ontbijt gegeten. American pancakes met fruit. We hadden een mooi uitzicht over de mist die over de oceaan hing en langzaam dichterbij kwam. Na het tweede ontbijt zijn we nog naar de mission van Santa Barbara gegaan. Door de kerk naar binnen, waardoor we blijkbaar onbedoeld gratis binnen zijn gekomen en de tour konden doen. Leuk om van binnen te zien.

Pier bij Hearst Castle.

Daarna snel door naar San Luis Obispo om wat lunch to go te kopen. Vervolgens weer verder over de 1 om onze lunch in de buurt van Hearst Castle op te eten. Er was hier een mooi strand en een pier. De laaghangende zon zorgde voor een sprookjesachtige sfeer. Weer een  mooi plekje ontdekt. De volgende stop was een plek waar zeeolifanten en zeeleeuwen te zien zijn. Daarna zijn we snel doorgereden naar huis. Ik was om 19:30 uur  thuis. Ongeveer 12 uur na vertrek dus. Snel uitgepakt en toen weer vertrokken om boodschappen te doen. Ik had namelijk niet veel meer in huis. Nu nog even mijn blog updaten en dan maar naar bed. Het was weer een geweldige trip.

Santa Monica en Queen Mary

Venice Beach

Vandaag stond een bezoekje aan Santa Monica gepland. We hebben de Santa Monica pier en het strand bezocht. We hadden onze lunch meegenomen en hebben die bij de pier in het zonnetje opgegeten. Daarna zijn we nog naar Venice Beach en Marina Del Rey gereden. Ook twee voorsteden van LA die aan de Grote Oceaan liggen. Edmund is op zoek naar een nieuw huis en hij is de laatste maanden in deze buurten aan het rondkijken. Hij kon ons dus wat leuke plekjes laten zien.

Marina Del Rey

Voor het avondeten zijn we naar de Queen Mary gegaan. Dit schip ligt in Long Beach net ten zuiden van LA. Sinds 1967 ligt dit schip al voor anker in Long Beach en wordt het gebruikt als een hotel. Ook zijn er restaurants en kan je er een tour op het schip doen. Wij hebben er dus alleen wat gegeten. Wel erg lekker. Na het eten zijn we weer naar het appartement van Edmund gegaan. Hij moet morgen al rond 4:00 uur in de nacht op, omdat hij op zakenreis gaat. Thomas en ik blijven wel wat langer liggen, maar moeten ook niet al te laat opstaan. We rijden morgen namelijk weer terug naar huis. We gaan over Highway 1, dus dat gaat zeker de hele dag duren.

Warner Bros Movie Studios

Griffith Observatory.

Ik ben nu al een aantal keer in Los Angeles geweest. Het was er tot nu toe nog nooit van gekomen om naar een filmstudio te gaan. En daar staat LA natuurlijk om bekend. Dit keer moest het er dus eens van gaan komen. Er zijn een aantal filmstudios hier waar je een tour kan doen. De keuze viel op Warner Bros Movie Studios, omdat dat de enige was die vandaag open was. We zijn eerst nog even naar Griffith Observatory gegaan voor het uitzicht over de stad en de Hollywood letters. Het was er zo druk, dat we een flink eind van het observatorium moesten parkeren. Dat betekende dus een aardig stuk lopen. We moesten aardig doorlopen, omdat we de Warner Bros tour voor een bepaalde tijd hadden geboekt .

Central Perk set van Friends.

Watertoren.

De tour bij Warner Bros was erg goed. Ik ben nou niet bepaald iemand die helemaal gek wordt van sterren of alles wat daar mee te maken heeft, maar het is erg cool om te zien hoe tv shows en films gemaakt worden. We zijn door veel filmsets buiten gereden. Daarbij kregen we natuurlijk alle verhalen te horen over de shows die er zijn opgenomen. De meeste sets worden gebruikt voor tientallen verschillende shows. Een bepaald gebouw kan bijvoorbeeld een gerechtsgebouw zijn in een bepaalde serie en een school in een andere. We hebben ook de Central Perk set van Friends gezien en we konden op de set van de Ellen DeGeneres show rondlopen. Na de tour bij Warner Bros zijn we naar Hollywood Boulevard gegaan voor de sterren en het avondeten. Daarna hebben we nog een bezoekje gebracht aan de UCLA campus. Weer een vrij drukke dag dus.

Thanksgiving 2012

Vandaag lekker uitgeslapen. Na het ontbijt zijn we eerst een koffie gaan halen en over de pier van Seal Beach gelopen. De dag begon bewolkt, maar tijdens onze wandeling begon de zon al door te breken. Daarna zijn we terug naar het appartement van Edmund gegaan om te beslissen wat we vandaag zouden doen. Het is Thanksgiving vandaag, dus veel dingen zijn gesloten. We besloten om eerst een korte wandeling te doen in het Bolsa Chica Ecological Reserve. Dat is een klein natuurgebied hier in de buurt. Daarna zijn we naar Huntington Beach gegaan voor een late lunch.

Thanksgiving dinner.

Na de lunch zijn we nog even naar de zonsondergang gaan kijken in Seal Beach. Daarna is Edmund met de voorbereidingen voor het Thanksgiving dinner begonnen. Het Thanksgiving dinner bestond uit kip met stuffing,  peentjes en boontjes, en aardappeltjes. De kip moest een paar uur in de oven, dus het duurde even voordat alles  klaar was. We zaten pas om 20:30 uur aan tafel. Maar, het was wel erg lekker allemaal. Later op de avond was er nog een toetje van walnotentaart en vanille-ijs. Na al het eten was ik echt super moe. Het koste veel moeite om deze post er nog uit te persen. Ik zal vast goed slapen vanacht.

Lange Rit naar LA

Zonsondergang onderweg.

Morgen is het Thanksgiving in Amerika. Dat betekent dat we donderdag en vrijdag vrij zijn. Een extra lang weekend dus! En bij een lang weekend hoort natuurlijk een uitstapje. Dit keer een bezoekje aan Edmund in Los Angeles met Thomas. Maar eerst nog een werkdag bij NASA. Wel een korte, want we hebben gisteren te horen gekregen dat we vandaag ook de helft van de dag vrij krijgen.  Rond het middaguur zijn we eerst nog op pad gegaan voor een lekkere Dim Sum lunch met Quang, een collega. Ik kan geen genoeg van Dim Sum krijgen. Het was de eerste keer voor Thomas en hij was er ook erg over te spreken.

Harris Ranch steak.

Na de lunch zijn we Thomas zijn bagage gaan ophalen om daarna op weg naar LA gegaan. Met de auto. Het is zes en een half uur rijden zonder te stoppen. De reis begon met wat vertragingen. Er was erg veel verkeer rond San Jose. Daarna was er ook nog wat file door twee ongelukken in de andere rijrichting. Halverwege tussen San Francisco en Los Angeles zijn we gestopt voor het avondeten bij Harris Ranch. Dat is een bekende stop voor mensen die tussen LA en San Francisco rijden. Bij de ranch is een groot restaurant, bekend om de super goede steaks. Die komen daar letterlijk van het weiland gelopen ;-) Het was erg lekker. Na het eten restte nog de tweede helft van de reis. Het was een lange rit. Uiteindelijk kwamen Thomas en ik om 23:30 uur aan bij Edmund. Erg moe, dus we zijn niet veel later naar bed gegaan.

Lekkage

Al een tijdje lekte de keukenafvoer in  mijn appartement. Het was niet heel erg. Ik had een emmer in het keukenkastje eronder staan en eens in de maand moest ik die eens legen. Ik vergat telkens de huisbaas in te lichten. Een maand geleden had ik hem gevraagd ernaar te kijken, maar volgens mij heeft hij er toen ook echt alleen naar gekeken en niets gedaan. Nu leek het erger te worden, dus heb ik hem maar weer eens gemaild. Vandaag heeft hij het eindelijk gerepareerd. Alle leidingen in het keukenkastje zijn vervangen en het lek is niet meer.

Morgen is de deadline waarop alle laptops bij NASA geencrypt moeten zijn. Als het goed is, is mijn persoonlijke laptop voorlopig nog steeds buiten beeld. Dat hoop ik maar, want anders kan ik vanaf morgen niets meer doen. Ik heb al een nieuwe werklaptop besteld, maar het duurt nog wel even voordat die er is. Vandaag stond er opeens een heel groot matrix bord bij de poort van NASA, zichtbaar als je van de basis afging. Daar stond heel groot op te knipperen dat laptops die niet geencrypt zijn de basis niet meer af mogen. Ik ben heel benieuwd of ze binnenkort nog auto’s gaan doorzoeken om het te controleren. Het zou me niets verbazen..............

Griepprik

In Amerika wordt de griepprik echt overal gepromoot. Je kan hem vaak gratis halen. Bij het medisch centrum van NASA en bij mijn zorgverzekeraar bijvoorbeeld. In Nederland had ik niet het idee dat het heel erg aangemoedigd wordt. Grappig die verschillen in aanpak. Ik wil er in ieder geval nog niet aan. Misschien als ik 70 ben of zo ;-) Als je er aan begint, moet je hem als het goed is ieder jaar halen. Volgens mij kan je ook ziek worden van de prik zelf. Daar heb ik niet zo’n zin in. Als je gezond bent heb je denk ik toch wel genoeg weerstand om de griep tegen te houden. Ik ben in ieder geval nog niet ziek geweest *knocks on wood*. Veel mensen die ik ken hebben hun portie wel al gehad.

Zwembad en Motorrijbewijs

Wat heeft dat nu weer met elkaar te maken? Helemaal niets, maar het zijn twee dingen die ik nog over deze week kan melden. Deze week heb ik mijn nieuwe rijbewijs in de bus gehad. Hieronder een foto van mijn nieuwe en oude rijbewijs. Zoek de verschillen. Je moet inderdaad heel goed zoeken, maar er is een klein verschil dat duidelijk maakt dat ik nu motor mag rijden. Yay! Ik ga nu snel een helm kopen en kan dan hopelijk wat oefenritjes maken op de motoren van vrienden, voordat ik zelf een motor ga kopen. Daar heb ik trouwens niet zo heel veel haast mee, maar het zou wel leuk zijn als het voor de lente lukt.

Het overstromende zwembad.

Verder is deze week het zwembad van het appartementencomplex weer helemaal gevuld met water. Het duurde precies 2 dagen om het hele zwembad te vullen. Natuurlijk was het zwembad woensdagochtend aan het overstromen....... Het water zag er overigens nog niet zo fris uit. Al het vuil moet natuurlijk nog naar de bodem zakken en dan opgezogen worden. Vandaag zag het er al een stuk beter uit. Het heeft de afgelopen dagen soms erg hard geregend, dus het water staat nu nog steeds tot aan de rand van het zwembad. Verder heb ik het vandaag lekker rustig aangedaan en nog wat gewerkt. Morgen begint een hele korte werkweek! Eigenlijk maar een halve.

Zoek de verschillen.

Thanksgiving Poker

Vandaag organiseerden Thomas en Nancy de pokeravond. Omdat het donderdag Thanksgiving is, was er dit keer een Thanksgiving thema voor het eten. Het voorgerecht was een pompoensoep. Voor het hoofdgerecht was er kalkoen schnitzel, gebakken aardappeltjes, en een mangochutney. Natuurlijk was de cranberrysaus ook van de partij. Zoals gewoonlijk begonnen de Amerikanen weer met eten voordat alles op tafel stond........... Het toetje bestond uit appeltaart met ijs. Erg lekker allemaal. Een goede basis voor het pokerspel.

We waren dit keer maar met 7 man. De prijzenpot was dus minder gevuld dan de vorige keren. Er zat dit keer maar 70 dollar in. Iedereen had volgens mij een beetje last van een dipje na de grote maaltijd, dus het was lastig om geconcentreerd te blijven. Toen begonnen we op een gegeven moment ook meer te praten dan te spelen, waardoor de concentratie helemaal ver te zoeken was. Ik lag er dit keer als tweede uit. Het ging wel beduidend sneller dan de vorige keren. We waren dit keer iets voor middernacht klaar. Dat is niet eerder voorgekomen. Volgens mij kijkt iedereen alweer uit naar de volgende pokeravond ;-)

Skyfall

Vandaag waren er nog wat nieuwe ontwikkelingen omtrent het encryptie verhaal van gisteren. Ik heb mijn werklaptop weer teruggekregen, omdat dat een dual boot systeem is (een MacBook met Windows en Mac OS X). De encryptie software die door NASA gebruikt wordt kan daar blijkbaar niet mee overweg. Mijn werklaptop hoeft nu dus niet voor woensdag geencrypt te worden. Mijn persoonlijke laptop is voorlopig ook nog even uit de picture. Vandaag heb ik ook te horen gekregen dat ik een nieuwe werklaptop mag uitzoeken. Dat is altijd leuk natuurlijk ;-) Ik ben gelijk maar even gaan rondkijken en denk dat ik al iets moois heb gevonden.

Vanavond zijn we met een groep collega’s naar de film Skyfall gegaan. Via NASA kunnen we aan goedkopere bioskoopkaartjes komen. Thomas en ik hadden die in de middag al gehaald. Een korting is altijd mooi meegenomen natuurlijk. Toen ik bij de bioscoop aankwam bleek dat de nieuwe Twilight film vandaag is uitgekomen. Daar komen natuurlijk heel veel puberende meisjes op af. Het was zo druk, dat er nergens een parkeerplek te vinden was. Toen heb ik mijn auto maar een stuk verder bij een kerk neergezet . Daar mag je eigenlijk niet staan, dus tijdens de film moest ik regelmatig aan mijn auto denken. De film was wel goed. De film borduurt voort op de Daniel Craig Bond stijl. Er zaten wel een aantal vage dingen in het verhaal. Gelukkig stond mijn auto na de film nog steeds waar ik hem geparkeerd had.

NASA Alert

Er is een paar dagen geleden een laptop gestolen van een NASA medewerker. Geen medewerker van NASA Ames, maar van het hoofdkantoor in Washington DC. De laptop had een harde schijf die niet geencrypt was (niet beveiligd dus) en er stond gevoelige informatie op. Nu is dus de hel losgebarsten. We kregen al verschillende mailtjes de afgelopen dagen. Vandaag was er een opeens een last minute vergadering met de mensen van onze afdeling. Alle laptops moeten nu geencrypt worden en er zijn geen uitzonderingen. Veel collega’s waren niet echt blij. De encryptiesoftware die NASA wil gebruiken werkt alleen op nieuwe versies van een besturingssysteem. Het komt er dus op neer dat veel mensen nieuwe computers moeten kopen, omdat ze te oud zijn om nieuwe software te draaien.

Ik gebruikt tot op heden mijn eigen persoonlijke laptop. Die moet nu dus ook geencrypt worden. Daar heb ik eigenlijk niet zo’n zin in. Vooral omdat je het niet zelf mag doen en NASA dan altijd toegang heeft tot mijn bestanden. Niet dat ik iets te verbergen heb, maar het gaat om het principe. Mijn werklaptop heb ik wel al ingeleverd, maar die heb ik tot op heden zelden gebruikt. Het is namelijk een vrij oud ding en ook nog eens een MacBook Pro. Het is allemaal vreselijk onhandig. Sommige mensen kunnen nu een paar dagen niet werken en er zijn ook experimentopstellingen die nu niet meer mogen draaien. De hele operatie moet voor volgende week woensdag afgerond zijn. Dan moeten 95% van alle laptops geencrypt zijn...........

Zwarte Gaten

Vandaag begon met een bezoek aan de tandarts. Ik had om 8:00 uur een afspraak. Mijn derde in twee weken tijd. Dit keer werden de gaatjes aan de linkerkant gevuld. Toen ik bij de tandarts binnenstapte zag ik tot mijn verbazing mijn buurvrouw Jaime in de wachtkamer zitten. Zij had toevallig ook een afspraak vandaag. Alles is goed gegaan en ik stond na een uur weer buiten. Nog steeds met de linkerkant van mijn mond flink verdoofd. Dit keer ben ik niet gelijk gaan lunchen waardoor mijn wang grotendeels gespaard bleef. Na 2 uurtjes was de verdoving weer uitgewerkt.

De Kepler borrel.

Vanavond was er weer een astronomie college in het Foothill College. Toevallig waren er vandaag ook weer verschillende borrels bij NASA. De maandelijkse medewerkers borrel en een borrel voor de Kepler missie. Dat kwam goed uit. We konden ons dus eerst weer lekker rond eten met overheerlijke hapjes en daarna zijn we naar het astronomie college gegaan. Dit keer ging het over zwarte gaten. De spreker was van Engelse afkomst. Enige minpunten: de presentatie slides waren een beetje oubollig en de spreker las grote delen voor. Verder was het praatje erg interessant! Het volgende astronomie college is in februari volgend jaar. Dat is nog even weg dus....

Pijn

De meesten van jullie weten dat ik een probleem met mijn voet heb. Als ik veel gelopen heb op een dag, heb ik daarna altijd veel last. In Yosemite hebben we flink veel gehiked, dus vandaag stond vooral in het teken van pijn. Eigenlijk begon het gisteravond al. Vandaag strompelde ik door de gangen bij NASA. Gelukkig ging het later op de dag al een stuk beter en nu, aan het einde van de avond, heb ik al bijna geen last meer. Ach, ik neem de pijn graag op de koop toe bij zulke mooie hikes.

Toen ik vanavond thuis kwam van het werk zag ik dat ze het zwembad weer aan het vullen zijn. Het gat dat ze 5 dagen geleden hebben gemaakt is nu bedekt door een nieuw ventilatiesysteem. Het duurde 3 dagen om het zwembad leeg te pompen, dus ik ben benieuwd hoelang het duurt voordat het weer gevuld is. Dan kunnen we er als het goed is eindelijk weer gebruik van maken. Alhoewel, dat zal wel na de winter zijn.

Upper Yosemite Falls

Onze blokhut.

Vandaag zijn we niet al te vroeg opgestaan, om 8:00 uur. Een uurtje later zaten we aan het ontbijt. Daarna zijn we naar het beginpunt gereden van de wandeling van vandaag, de Upper Yosemite Falls. Dit is een erg lange en moeilijke wandeling van 12 kilometer. Het is eigenlijk meer een klim, want je klimt in totaal 800 meter langs de rotswand van de vallei omhoog. Ik had deze hike al een keer eerder met Agnes gedaan in de winter. Toen lag er erg veel sneeuw, wat het nog moeilijker maakte. Nu was dat gelukkig niet zo. Alsnog was het een zware tocht, maar de beloning is groot. Overal geweldig mooie uitzichten over de vallei, met als toppunt het uitkijkpunt bovenaan de rotswand waar de waterval naar beneden stort. Nu was het maar een klein stroompje, maar alsnog erg indrukwekkend.

Ik met Half Dome.

Na even uitgerust te hebben zijn we aan de tocht naar beneden begonnen. We kwamen uiteindelijk om 15:00 uur weer bij de auto aan. We zijn toen gelijk op weg naar huis gegaan. De tocht naar huis was erg mooi. Eerst nog in het park met de mooie herfstkleuren, en de smeltende sneeuw die samen met de laaghangende zon supermooie effecten gaf. Daarna reden we over de bergen het park uit in de richting van de ondergaande zon. Onderweg zijn we nog gestopt om iets te eten bij In-N-Out, een goede afsluiting van het lange weekend. Om 20:00 uur was ik thuis. Nu ben ik nog even lekker aan het nagenieten met een koffie en een Whiskey. Morgen begint de werkweek.

Ik met Nancy en Thomas bij het uitkijkpunt.

Yosemite in de Herfst

De eerste stop in Yosemite.

Vanochtend weer om 6:00 uur op. Snel ontbeten en Thomas en Nancy opgehaald. Vervolgens op weg naar Yosemite, zo’n 3.5 uur rijden van hier. Ik ben al vaak in Yosemite geweest. Het is een van de mooiste parken van Amerika. Het park is heel anders in elk seizoen van het jaar. Ik ben er al eens in de winter, lente en zomer geweest. Nu gingen we het park dus in de herfst bewonderen. Het had de afgelopen dagen gesneeuwd in Yosemite, maar vandaag was het super mooi weer. Best wel koud natuurlijk, dus je moest je wel lekker warm aankleden. Er lag aardig wat sneeuw wat altijd een mooi plaatje opleverd.

Tunnel View.

We zijn eerst naar een mooi uitkijkpunt aan het begin van het park gereden. Dit levert de bekende plaatjes op. Daarna zijn we naar het einde van de vallei gereden om daar een wandeling te doen . De wandeling ging naar een waterval toe (Vernal Falls). Er zijn heel veel watervallen in Yosemite, maar rond deze tijd staan ze bijna allemaal droog. Deze had nog een kleine stroom water. De weg naar de waterval lag vol met ijs en dat was best gevaarlijk. Ik ben ook flink gevallen, maar heb er gelukkig niets aan overgehouden. Na de wandeling zijn we een warme chocomel gaan drinken voor de openhaard in het Ahwahnee hotel. Daarna zijn we lekker gaan eten in een restaurant. Na het eten zijn we naar de blokhut (in oma stijl) gegaan die we hadden gehuurd voor de nacht. Weer een erg lange, maar geslaagde dag. Vandaag is het trouwens precies een jaar geleden dat ik gepromoveerd ben!! Wat gaat de tijd toch snel.

Vernal Falls.

Krabben Vangen

De Golden Gate brug.

Vandaag moest ik vroeg op. Om 6:00 uur al. Thomas stond iets na 7:00 uur al op de stoep. We gingen namelijk met een aantal collega’s krabben vangen bij de Golden Gate brug. Evan is een echte pro als het op krabben vangen aankomt. Hij heeft het al veel vaker gedaan en heeft alle benodigde materialen zoals de krabbenvallen.  Rond half negen kwamen we aan bij de pier aan de noordkant van de brug. Het uitzicht over de stad en de brug is hier echt super!! En het weer was ook nog eens perfect vandaag. Het was ongelofelijk helder weer.

Onze groep op de pier.

Al gauw hadden we alle drie de vallen gevuld met aas (zalmkoppen en kippenpootjes) en konden we ze over de rand van de pier in het water gooien. Om de tien minuten moet je de vallen weer ophalen om te kijken of er krabben inzitten. In het begin vingen we vooral veel kleintjes en die moet je terugzetten. Ook vingen we een  krabbensoort die je niet mag meenemen omdat ze beschermt zijn. Later op de dag vingen we ook de krabben van de juiste soort en grote, die we wel mochten houden. Veel zeeleeuwen en pelikanen waren telkens in de buurt om onze vangst in de gaten te houden. Een zeeleeuw heeft zelfs een van onze vallen gemolesteerd, maar gelukkig konden we die repareren.

Aan het einde van de middag hadden we 8 krabben gevangen. We zijn toen eerst naar de supermarkt gegaan om nog wat extra levende krabben te kopen voor het krabbendiner. We waren namelijk met best veel man. Daarna zijn we naar het appartement van Bonny en Jon gereden om alle krabben te koken. Super vers en echt super lekker. Na afloop was iedereen heel erg moe. Snel naar huis, want morgen moet ik alweer vroeg opstaan om met Thomas en Nancy naar Yosemite te gaan!

Een deel van de vangst.

Google Lunch

Natasha werkt bij Google. Vandaag had ze Jaime en mij uitgenodigd bij Google voor de lunch. Een burenlunch dus ;-) Ik heb al meer bij bedrijven hier in de buurt geluncht (Yahoo, Symantec, etc.). Al die megabedrijven hier hebben grote restaurants voor medewerkers. Vaak kan je er gewoon binnenstappen, ook als je er niet werkt. Bij sommige bedrijven moet je iemand kennen die je binnenlaat. Bij Google is dat ook zo, maar daar is al het eten dan ook gratis. Er was een ruime keus aan Mexicaans, Spaans en Chinees eten. Erg lekker. Daarna zijn we nog even naar de Google koffiebar gegaan voor een koffie. Ook gratis natuurlijk ;-) Google heeft al zijn kantoren rond de NASA basis, dus misschien moet ik er maar vaker gaan lunchen......

In de avond was de verjaardag van Shauna. Ik heb haar vorige week nog helpen verhuizen naar haar nieuwe huis. Daar was vandaag het feestje dus. Ze was nog niet helemaal klaar met uitpakken. Van alle dozen die nog niet uitgepakt waren had ze een tafel gemaakt, zodat je ze niet meer kon zien. Het huis heeft een bubbelbad in de tuin. Na wat hapjes en drankjes binnen, zijn we dus lekker buiten in het bubbelbad gaan zitten. Er werd ook nog een haardvuur aangestoken, dus het was lekker vertoeven ondanks dat het buiten redelijk fris was. Een goed begin van het lange weekend dat voor ons ligt. Maandag zijn we bij NASA namelijk vrij in verband met veteranendag.

NASA Thanksgiving

Zwembad bijna leeg.

Vraag: hoe lang duurt het om een middelgroot zwembad leeg te pompen? Antwoord: drie dagen..... Zondagochtend was men begonnen met het leegpompen van het zwembad van het appartementencomplex. Dinsdagavond was het zwembad eindelijk leeg. Toen kon ik dus gaan wassen. Dinsdag had ik snel een wasje gedraaid en gisteren tijdens het burenetentje een tweede. Dat is gelukkig dus weer achter de rug. Ze hebben nu een heel groot gat gezaagd in de bodem van het zwembad. Als dat maar goed komt.....

Vandaag was er tijdens de lunch bij NASA het Thanksgiving diner georganiseerd. Dit wordt ieder jaar gegeven, maar dit jaar was het voor mijn gevoel wel erg vroeg. Over twee weken is het namelijk pas Thanksgiving. Het was zoals voorgaande jaren wel weer goed verzorgt. De kalkoen was natuurlijk van de partij, met cranberry saus en veel jus. Daarbij nog aardappelpuree en mais. Als toetje was er pompoentaart met slagroom. Het was wel erg druk. Ik kwam voor het middaguur met collega’s bij het NASA restaurant en toen stond er al een lange rij. Gelukkig bewoog de lijn vrij snel. Er is ook een NASA restaurant net buiten de poort. Hier is volgende week het Thanksgiving diner, dus dan kunnen we nog een rondje doen ;-)

Thanksgiving diner!

Verdoving

Vanochtend had ik de eerste afspraak bij de tandarts voor het vullen van mijn gaatjes. Ik heb ze aan beide kanten van mijn gebit. Vandaag werd de rechterkant gedaan. In Nederland wordt altijd gevraagd of je verdoving wilt, maar hier blijkt dat standaard te zijn. Ik werd helemaal volgespoten aan de rechterkant en kon dus niets meer voelen. Ik denk dat ik nog nooit zoveel verdoofd ben in mijn mond. Het ging allemaal vrij voorspoedig en na een uurtje was ik klaar. Daarna ging ik met wat collega’s lunchen. Dat was niet zo’n succes. Ik denk dat ik de helft van de tijd op mijn wang aan het kauwen was, maar dat merkte ik niet.  Na 2 uurtjes was de verdoving uitgewerkt en toen had ik dus een pijnlijke wang.

’s Avonds had ik het burenetentje georganiseerd met Jaime en Natasha. Het was weer mijn beurt om te koken. Ik had een zalmcarpaccio met honing-mosterd saus als voorgerecht. Couscous met garnalen als hoofdgerecht. En een tot slot, een warme appelflap met een bolletje ijs. Het was allemaal erg goed gelukt al zeg ik het zelf. Volgens mij heb ik weer wat punten gescoord bij de dames ;-) We hebben dit keer veel over de verkiezingen en de uitslag gepraat. Het is wel interessant om een democraat en een republikein aan tafel te hebben. Het was ondanks dat zoals altijd weer erg gezellig. Volgende keer is Jaime weer aan de beurt om te koken.

Presidentsverkiezingen

Vandaag zijn de presidentsverkiezingen in Amerika. Het werkt hier allemaal heel anders dan in Nederland. Om te beginnen kan je hier natuurlijk maar op twee partijen stemmen. Er is dus niet zo heel veel te kiezen. Het valt me op dat veel Amerikanen, tenminste, vooral mensen die ik ken, eigenlijk liever een systeem met meerdere partijen zouden hebben zoals in Nederland. Ook gaat het hier natuurlijk veel meer om het mannetje dan de partij of de inhoud zelf. Ik weet niet of het daar mee te maken heeft, maar de opkomst is hier ook veel lager dan in Nederland. Hier gaan vaak maar 50% van de kiesgerechtigden stemmen. In Nederland is dat vaak rond de 70%.

Ook kan je hier eens in de 2 jaar op wedsvoorstellen stemmen. Nu valt het dus samen met de presidentsverkiezingen. Het kunnen wetten op elk niveau zijn, dus ook de staat of de gemeente. Er waren nu bijvoorbeeld wedsvoorstellen over de doodstraf of belastingen in Californië. Best wel apart dat je hier dus direct invloed kan uitoefenen op wetten. In Nederland kennen we dat niet. Ik denk dat het referendum daar dan nog het dichtste bij in de buurt komt. Het is nu het einde van de avond en het lijkt erop dat Obama gewonnen heeft. Dat was ook wel te verwachten na de peilingen hier. Goed nieuws wat mij betreft! 

Supersonisch

Ik had niet anders verwacht, maar vandaag heb ik mijn theorie-examen voor de motor gehaald. Gisteren heb ik wat oefenexamens gemaakt en vandaag kreeg ik letterlijk precies dezelfde vragen. Ik had dan ook geen fouten. Dit was de laatste stap voor het halen van mijn motorrijbewijs. Ik had het eigenlijk al twee maanden geleden willen afronden, maar door alle drukte was het er niet van gekomen. Ik heb nu een tijdelijk rijbewijs en krijg mijn echte rijbewijs over twee tot drie weken met de post. Nu moet ik eerst maar eens gaan kijken naar een helm en andere toebehoren.

Na het theorie-examen ben ik naar huis gegaan om daar te werken. Ik verwachte namelijk een pakketje en wilde het zelf aannemen. Het pakketje had een behoorlijke waarde en er is al eens eerder een pakketje van me gestolen. Begin van de middag hoorde ik wat gerommel voor de deur. Toen ik de deur open deed was de bezorger alweer in geen velden of wegen te bekennen. Er wordt hier dus zelfs niet eens geprobeerd om te kijken of je thuis bent. Maar ja, het pakketje is dus goed aangekomen. Een supersonische elektrische tandenborstel van Philips. Na mijn tandartsbezoek van vorige week heb ik er gelijk maar een gekocht.

Wintertijd

In Nederland vorige week al ingegaan, maar hier een weekje later. De wintertijd. Vannacht dus een uurtje langer kunnen slapen. Of gisteren een uur langer opblijven......... Het is maar net hoe je het bekijkt. Vandaag was ik van plan te beginnen met wassen, maar dat ging helaas niet door. Ze zijn het zwembad namelijk aan het leegpompen en daarvoor gebruiken ze de afvoer van de wasmachines. Een beetje jammer, want ik heb te lang gewacht met wassen en geen schoon ondergoed meer. Ik moet maar even een handwasje doen dus. Wel goed nieuws dat ze nu eindelijk het zwembad gaan maken en we er over een tijdje dus weer (legaal) in kunnen zwemmen. Ik ben wel blij dat ik een paar dagen geleden in ieder geval nog één keer dit jaar heb gezwommen!

Ewwwww!

Vandaag heb ik verder nog wat gewerkt en de theorie bestudeerd voor het motorrijden. Morgen heb ik mijn theorie-examen namelijk. Ik heb al eerder een theorie-examen gedaan, maar die was voor de rijlessen. Morgen het examen voor het daadwerkelijk rijbewijs.

De foto hier rechts kreeg ik gisteren van Natasha. Zo zien pompoenen er dus uit 5 dagen na het besnijden. Helemaal onder de schimmel en in elkaar gezakt. Best snel gegaan. Het was in ieder geval een erg leuke Halloween dit jaar.

Verhuizen

Verhuizen ja, maar niet ikzelf (gelukkig). Een tijdje geleden schreef ik dat ik afscheid had genomen van vrienden die naar Duitsland gingen emigreren. Zei hebben hier een koophuis dat ze nu verhuren aan weer andere vrienden van mij. Deze vrienden heb ik vandaag helpen verhuizen. Het is een stelletje dat nu voor het eerst gaat samenwonen. Alleen Shauna, de vrouwelijke helft van het stel, ging vandaag verhuizen. Ze had een vrachtwagen gehuurd waar je in Nederland zeker een groot rijbewijs voor nodig hebt. Hier kan je daar gewoon met een normaal rijbewijs in rijden. Hier zijn veel marges met betrekking tot gemotoriseerd verkeer vaak iets ruimer.

Hmmmmmmm, Indiase pizza.

Shauna woonde op de eerste verdieping van een appartementencomplex. Geen lift, dus we moesten alles naar beneden sjouwen. Gelukkig waren we met een aantal mensen. Ze houdt erg veel van knutselen, dus dan weet je het al. Heeeeeeel veeeel spullen. Ik denk dat ik in mijn appartement misschien een tiende heb qua hoeveelheid. Het duurde bij elkaar 2 uur om alles in te laden. Het nieuwe huis is maar een paar blokken verder. Daar hebben we eerst overheerlijke Indiase pizza gegeten voor de lunch. Toen begon het uitladen. Dat was gelukkig in een half uurtje gebeurd. Best vreemd om nu vrienden in het huis van andere vrienden te zien. Vanavond een rustig avondje thuis. Jaime is nog gezellig langsgekomen.

Herfst

Herfst bij NASA.

Ja, ja, hier is het ook herfst. Ook al is het in dit gebied misschien 9 maanden van het jaar zonnig,  er is wel duidelijk een wisseling van de seizoenen. Nog steeds is het vrij zonnig rond deze tijd, maar de zonnige dagen worden iets vaker afgewisseld met enkele dagen bewolking en soms wat regen. Ook kan het nu echt iets frisser worden (vooral ‘s nachts), maar dit weekend hebben we weer niets te klagen met een gemiddelde temperatuur van 25 graden. En ja, ook hier vallen de blaadjes van de bomen ;-)

Vandaag was een goede dag. Ik voelde mijn maag nog regelmatig rommelen, maar gelukkig was dat niets ergs. Verder lekker gewerkt. Ik heb van de week trouwens mijn ticket naar Nederland geboekt. Ik ben in Nederland van 22 december tot 5 januari. We hebben de week van kerst volledig vrij en ook de maandag van nieuwjaar, dus ik hoef maar 4 dagen vakantie op te nemen. Daarna kom ik op 8 juni weer naar Nederland om voor een aantal weken in Delft te werken.

Halloween Aftermath

Het feestje van gisteren was erg leuk, maar het was natuurlijk te verwachten dat het vandaag moeilijk zou worden. Iets te laat naar bed gegaan en iets te veel gedronken. Vandaag had ik om 6:30 uur de wekker gezet. Het was een ramp......... Ik moest vrijwel gelijk naar de wc rennen. Ik was te ziek om naar werk te gaan, dus ik ben vandaag thuis gebleven. Helaas veel overgegeven. Ik heb heel de dag maar een beetje op de bank gehangen en tv gekeken.

Vanavond kon ik voor het eerst weer wat eten en drinken en het binnen houden. Ik moest helaas weer de kickball wedstrijd afzeggen. En dat terwijl ik nu eindelijk van plan was mee te spelen. Mijn rug is namelijk helemaal beter. Volgende keer moet ik doordeweeks maar niet meer zo ver gaan op een feestje. Maar ja, we hadden wel lol. Ik voel me nu gelukkig een stuk beter. Morgen wordt het hopelijk een beetje een normale afsluiting van de werkweek.