Sunset, Moonrise

Golden Eagle.

Vanochtend weer rustig aangedaan. Ik moest Robin nog steeds een tour van NASA geven. Dat heb ik aan het eind van de ochtend gedaan. Robin mag natuurlijk de basis zelf niet op (de tweede poort door), maar wel naar het “Research Park” (voorbij de eerste poort). Ik heb hem alle hoogtepunten laten zien. Hangar One, het vliegveld, etc. Daarna zijn we nog even langs de andere kant van de basis gereden voor een mooi uitzicht op de grote windtunnel. Na NASA zijn we nog bij Stanford University gaan kijken, zo’n vijftien minuten met de auto bij mijn appartement vandaan. Om 13:00 uur waren we weer thuis. Snel even lunchen en nog wat klusjes doen. Mijn oven had dringend een grote schoonmaak nodig. Met een chemisch middel heb ik hem weer goed schoon gekregen, maar waarschijnlijk wel een jaar van mijn leven verloren door alle chemische dampen. Om 16:15 uur stond Thomas voor de deur. Vanavond stond er namelijk iets speciaals op het programma.

Sunset.

We zijn met de Belgenclub van Noord Californië naar de top van Mission Peak gehiked om de zon te zien ondergaan en de maan te zien opkomen. Het was dit weekend volle maan. De klim naar Mission Peak heb ik al een keer eerder gedaan, maar dan overdag. We waren nu denk ik met 12 man of zo. Het was verschrikkelijk heet. Best afzien dus. Tijdens de tocht naar boven is het uitzicht over de baai geweldig en op de top helemaal natuurlijk. Daar kwamen we een half uurtje voor de zonsondergang aan. Het was een geweldig mooi gezicht. Langzaam gingen alle lichtjes van de steden langs de baai aan. En tien minuten na de zonsondergang kwam de maan aan de andere kant op. Er waren ook Belgische bieren mee naar boven gesleept. Dat maakte het helemaal goed.

Moonrise.

Na een flinke tijd op de top te hebben genoten begon de tocht naar beneden. In het donker, maar de volle maan gaf aardig veel licht. Vervolgens zijn we met de hele groep naar een restaurant gegaan. Daar hebben we nog heerlijk gegeten, gedronken en wat nagepraat. Daarna zijn we moe en voldaan naar huis gereden door Thomas. Het was weer een druk weekend. Dat is meestal het geval als ik een paar dagen begin achter te lopen met het updaten van mijn blog. Nu ben ik gelukkig weer bij.

Alcatraz bij Nacht

Vandaag heb ik allereerst eens uitgeslapen. Daarna een lekker ontbijt en even bellen met thuis. Mijn broer en zijn vriendin waren bij mijn moeder op bezoek, dus ik kon ze allemaal tegelijk spreken. Erg leuk. Vervolgens zijn Robin en ik op weg gegaan naar San Francisco. Eerst naar The Legion of Honor waar het beroemde beeld The Thinker te zien is. Ook het Holocaust Monument van San Francisco is hier te vinden. Allebei erg indrukwekkend. Daarna zijn we over de brug gereden naar Sausalito. Het was erg mistig/bewolkt in de stad vandaag. We konden niets van de brug zien totdat we ongeveer halverwege waren. De andere helft van de brug lag in de stralende zon. Na Sausalito zijn we nog naar Point Bonita gereden. Dat is altijd al erg spectaculair, maar de wolken voegde nu weer een hele andere dimensie toe. San Francisco, stad in de wolken! Point Bonita lag zelf ook helemaal in de wolken en er was dus niet veel te zien.

We zijn snel terug naar de stad gereden, want vanavond stond Alcatraz op het programma. Hier ben ik eerder geweest, maar dan overdag. Robin had kaartjes geregeld voor de avondtour. Eerst hebben we nog sushi gegeten op Pier 39. Het restaurant had uitzicht over de baai en Alcatraz. Tijdens het eten zagen we ook Alcatraz langzaam in de mist verdwijnen. Daarna zijn we met de boot naar het eiland gegaan. De mist was echt een geweldige toevoeging aan de tour. Heel mysterieus. Op het eiland hebben we een praatje van een ranger gehad en daarna een audio tour gedaan. Tot slot was er nog een demonstratie van het openen en sluiten van de celdeuren. Ik kan iedereen de avondtour aanraden. Die is toch wel een stukje sfeervoller dan de dagtour. Het was heel erg cool!

Stressvolle Dag

Vandaag was een stressvolle dag. Het was het einde van het fiscale jaar 2012 voor NASA. Verschillende deadlines waren vandaag of komen snel dichterbij. Ik probeer de hele week al met Barb te spreken, maar ze was heel erg druk. Vanochtend deed zich dan eindelijk een window of opportunity voor. Ze had een uurtje de tijd. We konden dus even praten over het rapport dat we moeten afleveren voor dit fiscale jaar. Het is nog niet helemaal af, maar ik heb gelukkig een maandje extra de tijd. Ik moest vandaag ook nog met wat andere mensen spreken over een voorstel dat ik ga schrijven. Het was wel een stressvolle, maar zeker ook een goede dag. Ik heb gelukkig veel dingen kunnen afhandelen.

Robin is deze week bijna elke dag naar San Francisco gegaan. Alleen woensdag heeft hij hier in de buurt rondgekeken. Ik heb hem meestal dus in de ochtend op de trein gezet en in de avond weer opgehaald. Vanavond moest ik even bijkomen van de drukke dag ;-) Ik had met Thomas afgesproken om na het werk te gaan borrelen in de Irish pub in downtown Mountain View. Tussendoor heb ik Robin weer opgehaald van het treinstation. Dat is maar een paar blokken bij de Irish pub vandaan. Rond 20:00 uur zijn we naar huis gegaan. Toen was ik echt doodop. Ik heb daarna niet veel meer gedaan dus.

Lunch met Benefits

Ik heb aardig wat benefits via mijn werk. Daar valt bijvoorbeeld mijn ziektekostenverzekering onder, maar ook een levensverzekering en verzekering voor de tandarts en opticien.  Bij alle grote bedrijven hier krijg je meestal zo’n pakket, maar dat is zeker niet het geval voor heel veel kleinere bedrijven. Veel mensen zijn daarom niet verzekerd. Het is namelijk bijna niet te betalen zonder de hulp van je werkgever. Mijn pakket kan ik ieder jaar aanpassen. Ik kan dan veranderingen aanbrengen in mijn dekking bijvoorbeeld. Dat moment was nu aangekomen. Er was vandaag een speciale lunch georganiseerd bij NASA waar je advies kon inwinnen.

Mijn nieuwe SJSURF trui.

Eigenlijk wil ik helemaal niets veranderen. Het enige dat voor mij nieuw is, is dat ik nu met een extra pensioenplan mee kan doen. Dat kan pas nadat je een jaar in dienst bent en dat is voor mij dus in januari volgend jaar. Verder is het natuurlijk altijd goed om een gratis lunch te krijgen. Op de een of andere manier komt het hele gebouw daar altijd op af ;-) Je kon ook nog met een raffle meedoen, waarmee ik een San Jose State University Research Foundation trui heb gewonnen. Yay! Vanmiddag ben ik nog naar een presentatie gegaan over het project waarin ik werk. Het ging eigenlijk alleen maar over de organisatie, met flow diagrammen van de organisatie structuur en de verschillende deelprojecten. Het was dus, op zijn zachtst gezegd, niet bijster interessant.

Elektrisch Rijden

Hybride en elektrische auto’s zijn hot hier. Ik denk dat de dichtheid van dit soort auto’s hier misschien wel het hoogste is van heel Amerika en misschien zelfs wel daarbuiten. Dat is ook een van de redenen dat ik een hybride auto heb gekocht. Deze auto’s zijn namelijk erg waardevast in dit gebied. Als ik hem ooit moet verkopen zal de waarde dus niet zo erg gedaald zijn in vergelijking met andere auto’s. Je ziet erg veel Priussen en andere hybride auto’s rijden, maar ook beginnen er steeds meer elektrische auto’s te komen. De fabriek van Tesla, de maker van elektrische (sport) auto's, is ook in dit gebied gevestigd.

Twee dagen geleden was er een persconferentie van Tesla. De Model S heeft een bereik van 300 mijl. Op zich aardig veel, maar niet genoeg als je een lange road trip wilt maken van hier naar bijvoorbeeld Los Angeles. Daarom gaat Tesla allemaal oplaadstations bouwen langs de snelwegen van Californië en later heel Amerika. Je kan er je auto snel opladen, binnen 30 minuten. Tijdens de persconferentie werd aangekondigd dat dat ook nog eens gratis gaat zijn! En ook dat de oplaadstations op zonne-energie gaan werken. Het lijkt dus wel of elektrisch rijden hier echt een grote boost gaat krijgen. Ik ben benieuwd hoe het er over een paar jaar uit gaat zien.

Balkon Setje

Mijn huisje is nu al aardig gevuld met spullen. Ik heb natuurlijk veel dingen moeten kopen, maar ik heb ook aardig wat spulletjes van verschillende mensen gekregen. Barb kwam bijvoorbeeld de eerste week dat ik hier was met een heel servies en allemaal glazen aanzetten. Van Simon heb ik een espressomachine gehad en van Bonny een slow cooker. Vandaag kwam Bonny nog met een tafel en stoeltjes voor mijn balkon aanzetten. En die had ik nog niet.

Bonny hoefde het balkon setje niet meer omdat haar kat die als opstapje gebruikte om naar het balkon van de buren te springen. Vandaag nam ze het setje mee naar werk. De stoelen paste in mijn auto, maar de tafel niet. De kofferbak van een Prius is helaas niet zo hoog. Ik had er ook eerder problemen mee bij het vervoeren van mijn tv. Bonny heeft de tafel vanavond nog even nagebracht. Ik ben er erg blij mee! Het ziet er ook nog eens heel mooi uit. Nu kan ik eindelijk eens gaan ontbijten op mijn balkon ;-) Er moeten nog wel wat plantjes bij.

Saai Klusje

Vandaag is er niet zoveel bijzonders gebeurd. Ik heb vanochtend Robin op het treinstation afgezet. Hij ging weer een dagje naar San Francisco. Ik ben daarna naar werk gegaan. Ik ben nu met een saai klusje bezig. Ik ben een rapport aan het schrijven en het is nogal veel werk. Dat moet natuurlijk ook gebeuren, maar ik ben liever met berekeningen, analyses en experimenten bezig ;-) Hopelijk kan ik het snel afronden. Eigenlijk is deze week de deadline, maar dat ga ik denk ik niet halen.......... Gelukkig kan ik wel wat extra tijd krijgen.

Ik heb vandaag eindelijk weer eens geluncht met mijn NASA buddy’s. De afgelopen weken was ik natuurlijk veel thuis. Op de dagen dat ik wel op werk was waren mijn lunch buddy’s er dan toevallig weer niet. We hebben lekker buiten in het zonnetje gezeten. Vanmiddag moest ik nog even naar de bank. Daarna ben ik gelijk maar naar huis gegaan om daar verder te werken. Tegen 18:00 uur ben ik weer naar het treinstation gegaan om Robin op te halen. Die was er precies op de geplande tijd. Vanavond hebben we spaghetti gegeten.

Big Basin Redwoods State Park

We moesten vanochtend eerst even bijkomen van gisteravond ;-) Om 11:00 uur stonden Jaime en Tiara voor de deur. We gingen vandaag naar Big Basin Redwoods State Park om te hiken. We hebben eerst nog Thomas opgehaald. Hij ging ook gezellig mee. Het park ligt in de Santa Cruz Mountains, ongeveer een uur rijden vanaf mijn appartement. Ik had hier al eerder gehiked met Steve. We hebben een niet al te lange hike gedaan van 10 kilometer. In het park staan heel veel Redwood bomen en dat is altijd een erg mooi gezicht.

Nadat we even op weg waren, hebben we wat gegeten voor de lunch. Er stonden wat picknicktafels langs het pad. Daar stonden ook van die kasten om je eten in te stoppen zodat er geen beren bij kunnen. De vraag was op een gegeven moment hoeveel mensen daarin zouden passen. Dat moesten we dus even uitproberen. We kwamen tot vier, maar in geval van nood, als er echt een beer aan zou komen, kon er misschien nog wel een vijfde persoon bij. Na het hiken zijn we nog Indiase pizza’s gaan eten. Dit was mijn eerste keer en ik moet zeggen dat het erg lekker was. Vanavond moest ik echt even wassen en wat boodschappen doen. En mijn blog updaten natuurlijk. Morgen begint gelukkig weer een "normale" werkweek. Wel een erg drukke.

Moon Festival

Moon Festival.

Gisteren is Robin aangekomen in Amerika. Hij gaat hier een dikke twee weken vakantie houden en verblijft bij mij. Vannacht was het dus een drukke boel in mijn appartement met Olaf en Robin. Vanochtend hebben we Olaf op het vliegveld afgezet. Hij is weer op weg naar Nederland. Daarna zijn we naar het metrostation naast het vliegveld gereden om vanaf daar met de metro naar de stad te gaan. Vandaag was het Moon Festival in China Town en dat wilde wel zien. We zijn eerst nog langs wat andere attracties in de stad gegaan. Union Square, Grace Cathedral en het Cable Car Museum. Allemaal erg leuk, maar bepaalde dingen heb ik nu voorlopig wel even genoeg gezien ;-).

Het Moon Festival was op zich wel leuk. Veel lampionnen en andere decoraties in de straatjes van China Town. Vooral ook veel kraampjes met allerlei troep en nog wat optredens hier en daar. De lampionnenoptocht die om 17:00 uur begon was een beetje een tegenvaller. We hadden aan het einde van de middag nog met Jaime en Tiara, een vriendin van haar, afgesproken. We zijn met zijn allen naar de Tonga Room geweest. Een bar in het Fermont hotel met een jungle thema. Daar hebben we een cocktail gedronken. Thomas was ook in de stad en die kwam er uiteindelijk ook nog bij.

Uitzicht vanuit de Top of the Mark.

Daarna zijn we met zijn vijven naar de Top of the Mark gegaan. Een van de meest luxe bars in de stad. Het is op de bovenste verdieping van een duur hotel op Nob Hill. Ik was er een keer eerder geweest. Erg prijzig, maar dan heb je ook wat. Het uitzicht over de stad is er geweldig. We hebben er wat gegeten en nog een cocktail gedronken. Toen begon de band eindelijk te spelen. De band was echt steengoed en we besloten dus nog maar een cocktail te nemen. De hoofdzanger van de band had wat weg van Michael Jackson en er kwamen dus ook wat nummers van hem voorbij. De dansvloer werd volop gebruikt en iedereen van onze groep was op een gegeven moment ook lekker aan het dansen. Er waren ook een aantal dronken mensen die af en toe echt hilarisch aan het dansen waren. Daar hebben we flink veel lol om gehad. Om 23:00 uur moesten we helaas weg om de laatste metro te halen. Dit was echt een van de leukste avonden in tijden.

Cocktails!

Endeavor Flyby

Hangar One bij zonsopkomst.

Vandaag was de tweede dag van de workshop. Voordat we aan het werk moesten stonden er eerst nog een aantal leuke dingen op het programma. Vandaag was de flyby van Endeavor, de laatste space shuttle die nog naar een museum gevlogen moest worden. Endeavor gaat naar een museum in Los Angeles. Er is een speciale 747 waar de space shuttles mee op de rug vervoerd kunnen worden. Dit vliegtuig vloog de shuttle vandaag langs NASA Ames zodat het publiek afscheid kon nemen om hem daarna naar zijn laatste rustplaats in Los Angeles te brengen. Er was een evenement bij NASA Ames georganiseerd zodat ook het publiek naar de flyby kon kijken. Het zou erg druk worden, dus Olaf en ik waren al om 7:00 uur naar NASA gereden op een goede parkeerplek te hebben. De flyby zou pas om 9:30 plaatsvinden.

VMS.

Vroeg in de ochtend was er voor de deelnemers van de workshop eerst nog een rondleiding bij de VMS georganiseerd. Dat is een grote simulator bij NASA Ames. Daar ben ik natuurlijk al heel vaak geweest, maar het is altijd leuk om weer even te kijken. Na de rondleiding zijn we naar het evenemententerrein gelopen voor de flyby. Die was een uur uitgesteld, dus we moesten nog even wachten. Het weer was geweldig. Om  10:30 uur verscheen er eindelijk een kleine stip in de verte. De stip werd steeds groter en daar was dan Endeavor. Net aan de andere kant waar iedereen dacht dat hij zou langsvliegen. Hij vloog net boven Hangar One langs. Het was een super cool gezicht. Wel jammer dat hij niet nog even omkeerde om nog een keer langs te vliegen.

Na de flyby moesten we weer aan de slag op de workshop. Volgens mij was iedereen na de flyby niet heel erg gemotiveerd meer ;-) We hebben nog een aardige dag gehad. De workshop stopte zelfs nog een uur eerder dan gepland. Alle groepen hebben hun resultaten gepresenteerd. Over een tijdje krijgen we nog een document met de uiteindelijke conclusie. Ik ben benieuwd.

Endeavor.

Simulatie Workshop

Vandaag begon de simulatie workshop bij NASA Ames. Een workshop over simulatie ;-) Of eigenlijk over hoe we simulaties kunnen verbeteren. De workshop duurt twee dagen. Hiervoor is Olaf dus hiernaartoe gekomen. Hij is de afgevaardigde van de TU Delft. Het doel van de workshop is om 10 onderwerpen vast te stellen waar we ons in de toekomst op moeten richten. Waar moeten we onderzoek naar doen en waar moet het bedrijfsleven en de overheid geld en tijd in steken. Best wel belangrijk dus. Er waren in totaal 70 mensen uitgenodigd uit de onderzoekswereld, het bedrijfsleven, of de overheid.

De workshop is best interessant. We werken in 5 verschillende groepen die allemaal 10 onderwerpen moeten vaststellen. Je merkt wel duidelijk dat niet iedere groep even productief is. Mijn groep is zo’n groep. Er zijn in mijn groep ook een aantal mensen die heel nadrukkelijk hun (veel te specifieke) paradepaardje naar voren willen schuiven. Dat werkt niet altijd heel erg makkelijk. Aan het eind van de dag hadden we een lijst van 38 onderwerpen! Nu moeten we die dus nog gaan reduceren en ranken. Ik ben benieuwd waar het morgen op gaat uitlopen en welke 10 onderwerpen we overhouden. Vanavond waren Olaf en ik best gaar. We hebben maar een Burrito gehaald hier om de hoek en nog wat tv gekeken.

Earthquakes Wedstrijd

Vandaag heb ik gewoon gewerkt bij NASA. Voordat ik naar werk ging heb ik Olaf bij het treinstation in Mountain View afgezet. Hij is vandaag een dagje naar San Francisco gegaan. Aan het einde van mijn werkdag heb ik Olaf weer opgehaald van het station. Daarna zijn we met Thomas naar Santa Clara gegaan. We zijn vanavond namelijk naar een voetbalwedstrijd gegaan. Dat had Jaime geregeld. Er was ook nog een vriendin van haar uit Portland bij en een collega met zijn vriendin. We waren in totaal dus met zijn zevenen. We hadden afgesproken bij een pizzatent, waar we eerst nog wat hebben gegeten.

Daarna zijn we naar het stadion gegaan.  De wedstrijd was tussen de San Jose Earthquakes en de Portland Timbers. Jaime is opgegroeid in Portland, dus zij was natuurlijk voor de Timbers. Het was wel een spannende wedstrijd. In de tweede helft stonden de Timbers op een gegeven moment voor met 2 tegen 0. Dit terwijl de Earthquakes helemaal bovenaan staan in de ranglijst en de Timbers helemaal onderdaan. Uiteindelijk zijn de Earthquakes nog aan een inhaalslag begonnen en werd de stand uiteindelijk 2-2. Het laatste doelpunt werd ver in blessuretijd gescoord, dus het was wel zenuwslopend op het eind. Na de wedstrijd zijn we nog wat gaan drinken bij de Irish Pub in Mountain View.

Olaf in Amerika

Olaf, een collega uit Delft, is in Amerika. Alhoewel, dat was hij al een paar dagen. Hij is eerst naar een bijeenkomst in Dallas in Texas geweest. Vandaag is hij hierheen gevlogen voor een workshop die hier bij NASA wordt gehouden op donderdag en vrijdag. Olaf blijft deze dagen bij mij op het logeerbed slapen. Morgen gaat hij een dagje naar San Francisco en ik ga gewoon aan het werk bij NASA.

Vandaag voelde ik me een stuk beter. Ik was gelukkig niet meer zo moe. Ik heb lekker door kunnen werken. Het is wel een beetje een rare week. Alleen morgen is nog een normale werkdag. Donderdag en vrijdag is er dus een workshop. Ik zei trouwens wel dat het een stuk beter met me ging, maar ik zat zonet haargel op mijn tandenborstel te spuiten. Gelukkig kwam ik er net op tijd achter en heb ik het niet in mijn mond gestopt! Maar verder is alles goed hoor ;-)

Moe

Ik weet niet wat het vandaag was, maar ik was zo intens moe. Ik kan me niet herinneren wanneer ik voor het laatst zo moe was. Ik kon soms amper mijn ogen openhouden. Ik ben om 6:30 uur opgestaan om te gaan sporten. Verder heb ik wel redelijk goed geslapen. Het was natuurlijk wel een druk weekend, dus misschien dat het daar mee te maken heeft. Vanavond ga ik nog maar iets vroeger naar bed. Hopelijk ben ik morgen wat fitter.

Gisteren zat er een enorme libel voor mijn appartement. Tenminste, ik denk dat het een libel was. Hij of zij zat op een spijl van het hek van de galerij. Ik ben nog nooit zo’n grote libel tegengekomen volgens mij. De vleugels waren even lang als de afstand tussen de spijlen. Op de foto is er niet al te veel van te zien, omdat de vleugels aardig doorzichtig zijn. Mijn telefoon kon er daarom niet echt op focussen. En ik wilde natuurlijk ook niet te dichtbij komen, omdat hij anders weg zou vliegen.

Errands

Vandaag moest ik aardig wat errands (klusjes) afhandelen. Maar, het is weekend. Eerst maar uitslapen dus. Het werd 9:00 uur. Best aardig voor mij. Daarna lekker ontbijten en nog wat tv gekeken. Toen ben ik maar de deur uitgegaan. Het was vandaag best frisjes. Er hing aardig wat bewolking. Die zag er wel heel mooi uit, als kwaststreken van witte verf door de lucht. Ik heb er vandaag wel een aantal keer naar staan kijken als ik buiten liep.

Ik ben eerst naar de kapper gegaan. Hier duurt het altijd 5 minuten voordat je weer buiten staat. Ik moest wel 20 minuten wachten totdat ik aan de beurt was. Ik zie er wel weer fris en fruitig uit nu. Toen ben ik mijn auto gaan wassen en daarna ben ik nog naar verschillende winkels gegaan om wat inkopen te doen. Vanavond heb ik lekker een pizza in de oven gegooid en heb ik nog wat andere dingen afgehandeld. Waaronder het updaten van mijn blog. Nu moet ik de afwas van het hele weekend nog doen :-(

Opera in the Ballpark

Gisteren werd het laat, maar vanmorgen moesten we toch bijtijds op. Mijn moeder moest namelijk om 11:00 uur op het vliegveld zijn. We hebben nog even lekker ontbeten en koffie gedronken. Daarna zijn we vertrokken. Alles ging heel voorspoedig. We hadden ook nog anderhalf uur de tijd op het vliegveld om nog meer koffie te drinken. Toen kwam dan toch echt het moment van afscheid nemen. Snif, snif,...... Het waren twee erg leuke en intensieve weken. En super leuk dat mijn moeder nu een beetje weet hoe ik woon en wat ik zoal doe. Ze heeft het zelf ook erg naar haar zin gehad. Tenminste, dat vertelde ze mij ;-) Het duurt niet al te lang voordat we elkaar weer zien. Over drie maandjes kom ik alweer naar Nederland voor de Kerst.

Na de trip naar het vliegveld had ik nog 2 uurtjes thuis voordat ik alweer op pad moest. We gingen vanavond naar Opera in the Ballpark. Een gratis opera voorstelling in the honkbal stadion van de Giants, het team van San Francisco. Ik ging met een hele groep vrienden. We zijn aan het eind van de middag met de trein naar de stad gegaan. Daar hebben we snel wat gegeten. Gefrituurde kip met wafels en frietjes. Iets typisch uit het Midwesten van Amerika. Daarna zijn we het stadion ingegaan. We zijn op de heilige grond van de Giants gaan zitten. Op het gras van het speelveld dus ;-) Leuk om het stadion eens vanuit deze hoek te zien. Overal lagen en zaten mensen op kleedjes. Ze hadden eten en drinken meegenomen. Ook de tribunes zaten aardig vol.

De opera werd op een groot scherm getoond. Er werd gespeeld in het operahuis van San Francisco (waar ook mensen in de zaal zaten) en het werd live in het stadion getoond. Het beeld en geluid was erg goed. De opera die we zagen was “Rigoletto”, een Italiaanse opera. Iedereen kent dit muziekstuk daarvan denk ik wel. Het was echt geweldig leuk om mee te maken. Het werd op een gegeven moment best wel koud. Er liepen mannetjes rond met warme chocolademelk. Daar goot ik nog een scheut van over mijn schoot toen ik de slagroom eraf probeerde te likken...... Ik had dus ook gelijk een warme schoot. Na de opera zijn we weer met de trein naar huis gegaan. Een treinreis van anderhalf uur. Er ging nog iemand lekker overgeven onze wagon, waardoor er bij tijden een lekkere zure lucht hing. Niet echt leuk als je moe bent en eigenlijk zo snel mogelijk thuis wilt zijn. Om 1:00 uur was ik thuis.

Pokeren met Moeders

Vanavond was er weer een pokeravondje georganiseerd. En mijn moeder was ook uitgenodigd. Het was ook de laatste avond dat mijn moeder hier is. We zijn daarom voordat we naar mijn vrienden reden voor pokeravond eerst nog even een biertje gaan drinken in Shoreline Park. Dat park ligt aan het einde van de straat waaraan ik woon. We hebben lekker in de zon op een terras gezeten aan het meertje. Rond 18:00 zijn we op pad gegaan. Deze vrienden wonen helemaal aan de andere kant van de baai. Normaal niet zo’n probleem, maar dit was natuurlijk midden in de spits. We hebben er denk ik twee keer zo lang over gedaan als zonder verkeer, maar uiteindelijk viel het nog wel mee.

Dit keer had de pokeravond een Mexicaans thema. De thema’s tijdens onze pokeravonden houdt eigenlijk gewoon in dat het eten dan uit dat land komt. Het was dus niet zo dat we allemaal met een sombrero opzaten ;-) Mijn moeder had op de dag chili con carne gemaakt met rijst. Dat was onze bijdrage. Verder waren er nog allerlei andere Mexicaanse gerechten die andere mensen hadden meegenomen. Het pokeren ging vanavond heel goed. We waren met 10 mensen aan de tafel. Dat betekend dus dat er 100 dollar in de pot zat. En die heb ik gewonnen ;-) Yay! Altijd leuk om te winnen natuurlijk. Het werd wel laat. We waren om 1:30 uur pas thuis. Toen hebben we nog even een afscheidsborrel gedronken. Morgen vertrekt mijn moeder weer terug naar Nederland.

Een klein deel van alle chips die ik uiteindelijk had.

Etentje met Barb

Moeders in de keuken.

Vandaag had ik Barb en haar familie uitgenodigd voor een etentje. De communicatie liep een beetje slecht de afgelopen dagen. Barb en haar man hebben hun zoon gisteren afgezet op de universiteit. Het eerste kind dat uit huis gaat. Ze was daar redelijk druk mee de afgelopen dagen. Gisteravond liet ze dus pas weten dat ze zeker kon komen. Met haar man en dochter. Mijn moeder en ik hadden al besloten wat we gingen maken en al boodschappen gedaan, dus het late bericht was niet zo’n probleem.

We hebben een Nederlandse pot gekookt. Vooral mijn moeder natuurlijk ;-) Ze heeft de hele dag door al voorbereidingen getroffen. Vanochtend al het vlees opgezet bijvoorbeeld. We hadden boerenkool, hutspot en draadjesvlees. Ze vonden het erg lekker. Alhoewel, zoveel hebben ze niet gegeten........ Als toetje hadden we Griekse yoghurt met bosbessensaus. Het was erg gezellig en we hebben over flink wat onderwerpen gepraat. Altijd grappig om te leren hoe andere mensen over de verschillen tussen Amerika en, in dit geval, Nederland denken. Het was een geslaagde avond!

Verkiezingen in Nederland

Vandaag verkiezingen in Nederland. Ik heb ook gestemd via mijn broertje. Ik moet wel zeggen dat ik het heel spannend vond dit keer. Ik heb het door alle drukte allemaal niet zo kunnen volgen. Ook de debatten niet. Daardoor wist ik niet echt wat het algemene gevoel was in Nederland. Ik heb natuurlijk wel een wel overwogen keuze gemaakt, ook door het partijprogramma te lezen van de partij waarop ik heb gestemd. De uitslag van de verkiezingen is wat mij betreft wel goed. Beter dan in 2010. Hopelijk gaat de formatie niet al te lang duren. Ik heb wel het gevoel dat er nu een stabieler uitgangspunt is voor de toekomst. We zullen zien.

Vanmiddag ben ik met mijn moeder nog even naar de mall gegaan. Mijn moeder moest nog wat dingetjes kopen voor Nederland. Ik wilde ook nog een grote braadpan kopen. Morgen komt Barb namelijk eten. Mijn moeder gaat rundvlees maken en daar had ik nog niet de goede pan voor ;-) Ik heb van mijn moeder ook nog een leuk kussentje gehad voor mijn grote stoel. Na het winkelen zijn we nog naar de Yard House gegaan. Eerder was dat nog niet gelukt. Lekker biertje gedronken en wat gegeten. Het einde van het bezoek van mijn moeder komt alweer in zicht.

Canvassen

Drie weken geleden heb ik twee canvassen besteld om aan de muur te hangen in mijn appartement. Een canvas bestaande uit drie losse stukken voor in de slaapkamer en een enkel canvas voor in de keuken. Vorige week donderdag werden ze eindelijk thuisbezorgd. De canvassen afzonderlijk best groot en ze zaten alle vier in 1 hele grote doos. Het koste me nog moeite om de doos naar binnen te slepen. Snel opengemaakt natuurlijk. Het resultaat is wel erg mooi geworden.

Voor mijn slaapkamer heb ik een foto uit laten vergroten van toen ik Mount Shasta heb beklommen. De foto is genomen aan de voet van de berg vanuit het bos. Deze foto is dus in drie delen opgesplitst en hangt boven het dressoir aan het voeteneind van mijn bed. Echt zo’n plaatje waar je bij weg kan dromen ;-) Voor de keuken wilde ik iets grappigs doen met Delfts Blauw. Ik heb fotootjes van tegeltjes online gevonden. Die heb ik allemaal uitgeknipt en samengevoegd in een schilderij. Een knipoog naar Nederland en Delft. Het is echt heel leuk geworden. Mijn appartement is gelijk een stuk gezelliger geworden!

Waardevolle Schoenen

Deze post hoort eigenlijk nog bij de post over zaterdag toen we in Seattle waren, maar het onderwerp verdient een eigen berichtje. Eigenlijk een berichtje met een gouden randje en allemaal geluid en lichteffecten ;-) Mijn moeder had zaterdag verkeerde schoenen aangetrokken toen we gingen lopen in Discovery Park. Ze had al aardig veel last van haar voeten na de wandeling, maar in de middag toen we van Pike Place Market afkwamen was de pijn niet meer te verdragen. Mijn moeder stond op het punt op blote voeten verder te lopen. Niet echt fijn natuurlijk. We zijn dus maar een Macy’s ingegaan om andere schoenen te kopen. Daar vonden we niet iets wat geweldig was, dus zijn we maar naar een ander warenhuis gegaan. De Nordstrom, een luxe warenhuis vergelijkbaar met de Bijenkorf.

Agnes en ik kwamen met allerlei schoenen aan. We keken vooral in de rekken met uitverkoop. Agnes vond op een gegeven moment leuke slippers. Mijn moeder ging ze passen en ze zaten geweldig. Normaal let mijn moeder altijd heel erg op de prijs, maar dit keer ging het allemaal zo snel. En de verkoopster was superaardig ;-) Helemaal toen mijn moeder zij dat ze de schoenen nam. We gingen snel afrekenen en ik hoorde nog het getal 47 voorbij komen, maar niemand lette echt op de prijs. Op een gegeven moment gingen we toch maar even kijken. Toen bleek dat de schoenen $202,47 waren! Dat is dus zo’n 160 euro. Best veel voor een stel slippers. Nadat mijn moeder van de schrik bekomen was heeft ze de slipper toch maar gehouden. Ze schijnen wel extreem goed te zitten, maar dat mag natuurlijk ook wel voor dat geld.

Bling bling.

Boeing

Vliegtuigen kijken.

Vandaag eerst lekker rustig aan gedaan. Het weer was vandaag een stuk slechter en de temperatuur was 10 graden lager dan de dagen ervoor. Agnes heeft ons eerst een tour van het Boeing gebied in Everett gegeven. Ik zeg “gebied”, want er zijn hier zoveel faciliteiten en terreinen van Boeing. We zijn ook naar Paine Field gegaan waar je alle vliegtuigen die uit de fabriek van Boeing zijn gerold kan zien staan. Altijd machtig mooi natuurlijk. We hebben ook het Future of Flight museum bezocht en de tour van de fabriek gedaan. Ik ben ooit al eens in de fabriek geweest toen ik een presentatie bij Boeing gaf. Edmund gaf me toen een private tour. Nu dus voor het eerst de fabriek van bovenaf gezien en dat was ook erg cool. Mijn moeder vond het ook allemaal erg spectaculair.

Na de tour zijn we nog even gaan borrelen ergens in de buurt. Er was namelijk niet al te veel tijd meer over voordat we naar het vliegveld moesten voor onze terugreis naar San Francisco. Dat was nog even gezellig. Daarna kwam het moment van afscheid en begon de terugreis. Die verliep weer heel voorspoedig. Na de aankomst in San Francisco moesten we natuurlijk nog wel met de metro naar de auto toe. Dat is dan altijd wat minder leuk als je snel naar huis wilt gaan. Gelukkig hoefde we niet al te lang te wachten op de metro. Uiteindelijk kwamen we rond 23:00 uur weer bij mij thuis aan. Het was een leuk weekend.

Moeder de gezagvoerder van een 727.

Discovery Park, Space Needle, Pike Place Market, en Mariners

Aan de titel van deze post kan je wel zien dat het een drukke en afwisselende dag was. Veel gezien en gedaan. Na een lekker ontbijt zijn we eerst naar Discovery Park gegaan voor een wandeling. Dit park  is het meest westelijke puntje van het stuk land waar de stad Seattle op ligt. Aan het einde van de wandeling kwamen we bij een vuurtoren zijn licht op de Puget Sound laat schijnen. Tenminste, ik neem aan vroeger, want het zag er niet naar uit dat de vuurtoren nog gebruikt werd. Het was een mooie wandeling met ontelbare bramenstruiken langs het pad. Je kon je buikje driemaal in de rondte eten. Na het park zijn we naar de Space Needle gereden voor de lunch.

Het plan was eerst om te lunchen bovenin de Space Needle, maar het restaurant was volgeboekt. Er was verder ook een uur wachttijd om naar boven te kunnen. Uiteindelijk zijn we dus maar beneden gebleven en hebben we geluncht in een tentje vlak in de buurt. Er waren kleine schapenwolkjes in de lucht die een mooi effect gaven in combinatie met de Space Needle. Dat leverde een mooi plaatje op. Vervolgens zijn we in de monorail gestapt om verder downtown in te gaan.  Daar zijn we naar Pike Place Market gegaan. Dit is een van de bekendere attracties van Seattle. Een overdekte markt waar allerlei producten verkocht worden. Ook veel vis. Er is een visverkoper hier die de vis door de kraam gooit waarbij ook van alles geschreeuwd wordt. Mijn moeder had dit een keer op een film op werk gezien en wilde het nu wel eens met eigen ogen zien.


In de avond zijn we naar een honkbal wedstrijd gegaan van de Mariners, het team van Seattle. Agnes had kaartjes gekregen van de vakbond waarbij ze is aangesloten. Het was grappig dat ze net tegen de Oakland Athletics speelde, een team uit de buurt van San Francisco. Je mag raden voor welk team ik was ;-) Het stadion van de Mariners (Safeco Field) is erg mooi. Er is ook een reusachtig dak wat eerst naast het stadion geparkeerd stond en later op de avond nog dicht ging. Erg indrukwekkend om te zien. Het was wel erg rustig in het stadion. Ik heb nog nooit zo weinig mensen bij een wedstrijd gezien. En dan waren er zelfs dus nog veel gratis kaarten uitgegeven door de vakbond. Het was een aardige wedstrijd en de Athletics hebben uiteindelijk gewonnen met 6-2!

Naar Seattle

Vandaag  had ik eerst een aantal dingen te regelen bij NASA. Rond de lunch ben ik naar huis gegaan. We moesten namelijk in het begin van de middag al naar het vliegveld van San Francisco. Dit weekend zijn we namelijk in Seattle bij Agnes. Na de lunch zijn we in de auto gestapt. Ik ben naar het metrostation gereden dat dichtbij het vliegveld is. Daar kan je namelijk het hele weekend gratis parkeren. Je hoeft dan alleen een metrokaartje te kopen naar het vliegveld, 1 halte verderop. Alles ging voorspoedig en we kwamen zelfs eerder aan in Seattle dan gepland. De vlucht duurde maar anderhalf uur.

Agnes heeft ons opgehaald van het vliegveld. Daarna zijn we naar haar huis gereden. Het was zowaar erg lekker weer in Seattle. Dertig graden en een zonnetje. Agnes heeft een mooi uitzicht over Lake Washington en met dit mooie weer leverde dat extra mooie plaatjes op. Agnes heeft kip kerrie gekookt voor het avondeten. Daarna hebben we nog even een spelletje Kolonisten van Catan gedaan. Altijd erg leuk, maar dit keer zat het me niet mee. Ik kreeg telkens maar geen grondstoffen…………

Uitzicht bij Agnes

Dim Sum en Deepdish Pizza

We moeten wel doorwerken om het lijstje met eetgelegenheden af te werken ;-) Vandaag hebben we er twee weggestreept. Ik ben vanochtend eerst gaan werken. Ik heb mijn moeder aan het eind van de ochtend thuis opgehaald voor de lunch. We zijn met twee van mijn collega’s Dim Sum gaan eten. Altijd erg goed. Dim Sum zijn kleine hapjes die in China vaak als brunch gegeten worden. Dit keer zijn we naar een Chinees restaurant geweest waar ik ook nog niet was geweest. Mijn moeder vond het ook geweldig lekker. We zijn wel aardig losgegaan, dus ik zat wel super vol na afloop.

In de middag heb ik thuisgewerkt. ’s Avonds had ik met Thomas en Nancy afgesproken om Deepdish pizza te eten in Palo Alto. We kwamen daar om 17:30 aan. Het duurt na het bestellen altijd wel een uurtje voordat de pizza klaar is, waarschijnlijk omdat hij zo dik is en dus lang de oven in moet. Maar het is het wachten meer dan waard. We hadden allemaal 2 stukken pizza, maar dan zit je ook helemaal vol. Na de pizza zijn we nog naar een ander tentje gegaan voor een toetje. Daarna zijn we moe en voldaan terug naar huis gegaan. Morgen vliegen mijn moeder en ik naar Agnes in Seattle.

Dinertje met Jaime

Vandaag was een goede dag op werk. Ik heb uitgebreid met Barb en andere collega’s over mijn werk kunnen praten. Soms helpt dat wel om weer even wat nieuwe ideeën op te doen over hoe bepaalde zaken aan te pakken. Er lopen nu heel veel zaken tegelijk met een aantal deadlines die snel dichterbij komen. Ik moet dus even goed mijn tijd verdelen om alle deadlines te halen. Ook vandaag ben ik nog wel even naar huis gegaan voor lunch met moeders.

Vanavond kwam Jaime eten. We hadden een uitgebreid diner voorbereid. Ik heb een vleesmolen van mijn moeder gehad. Voor het voorgerecht hebben we die gebruikt om zelf tartaar te maken. Rauwe tartaar met een beetje sojasaus, rauwe uitjes, sla en wat chipjes. Het was erg lekker. Het hoofdgerecht was Bobotie. Dit was nog van een Knorr Wereldgerecht pak dat ik vanuit Nederland had meegenomen ;-) Makkelijk en ook erg lekker. Jaime had voor het toetje gezorgd. Vanille ijs met chocolade amandelen en vers fruit. Het was een erg gezellige avond. Ik bedenk me net dat ik vergeten ben foto’s te maken, dus helaas geen visuele ondersteuning bij deze post.

Weer aan het Werk

Vandaag weer aan het werk na een lang weekend. Altijd even moeilijk. Ik ben om half zeven opgestaan om te gaan sporten. Daarna even douchen en aan het werk. Mijn moeder is vandaag thuisgebleven en heeft wat klusjes gedaan. En ik heb er niet eens om gevraagd ;-) Dat is wat moeders doen natuurlijk. Tussen de middag ben ik naar huis gegaan om te lunchen met haar en even te Skypen met Paul. Toen ben ik gelijk maar thuisgebleven om daar verder te werken.

Vanavond ben ik met mijn moeder nog even naar wat winkels gegaan. Morgen komt Jaime eten, dus daar moesten we nog wat inkopen voor doen. Ik had ook nog een paar huishoudelijke dingetjes nodig. Mijn moeder heeft een aantal keer iets lekkers op mijn blog gezien en dat wil ze allemaal proberen. Vanavond hebben we burritos gehaald voor het avondeten. Erg geslaagd geloof ik. Er staan nog een aantal dingen op haar lijstje. Ik hoop dat we daar allemaal nog tijd voor hebben.

Wijn Proeven

Bij Cooper-Garrod.

Vandaag hebben we eerst weer uitgebreid ontbeten. Eitje, croissantje, yoghurtje, etc. Tegen 11:00 uur zijn we op pad gegaan. Naar de Cooper-Garrod wijngaard en paardenstallen. Hier kan je altijd erg mooi wandelen en heb je mooie vergezichten over de vallei. Na een uurtje zijn we doorgereden naar de volgende wijngaard. Er was hier een special evenement omdat het Labor Day was. Er was live muziek. We hebben hier wijn geproefd. Zes verschillende, waarvan 2 witte en 4 rode. De wijnen waren erg goed moet ik zeggen. Deze wijngaard ligt nog hoger op de berg, dus het uitzicht was hier nog mooier. We hebben hier lekker 2 uurtjes gezeten. Heerlijke wijn drinken, kaasplankje erbij en live muziek. Wat wil je nog meer.

Om 14:00 uur zijn we weer de berg afgereden. We zijn naar Santana Row in San Jose gegaan. Hier zijn allemaal luxe winkels en leuke restaurantjes en barretjes. Alles een beetje in Europese steil. We hebben hier even rondgelopen en zijn in wat winkels wezen kijken. Ook nog even in de Tesla store om naar mijn volgende auto te kijken, de Model S (link) ;-) We hebben er ook even ingezeten. Eén van de verkopers had twee jaar in Nederland gewoond, dus daar hebben we nog even mee gebabbeld. Ik moet nog wel even doorsparen. Als afsluiter hebben we nog wat gedronken en wat hapjes gegeten op het terras van een Irish bar. Daarna moesten we Agnes weer naar het vliegveld brengen. Mijn moeder en ik zijn daarna nog even uit eten geweest in Mountain View. Het was het einde van een leuk en lang weekend. Morgen moet ik weer gewoon werken, maar daar heb ik nu eigenlijk helemaal geen zin in……. Ik zit helemaal in de vakantie modus.

Uitzicht vanaf de tweede wijngaard.

Big Sur met Moeders en Agnes

Eigenlijk zijn er niet veel dagen waarop we echt een hele dag samen hebben. Ik zal op de meeste dagen namelijk gewoon moeten werken. Soms misschien een halve dag, of wat thuis werken. Dit weekend is een lang weekend, omdat het maandag Labor Day is. Vandaag, zondag, is dus één van de weinige dagen dat we een lange tocht konden doen. We zijn via Monterey en Carmel-by-the-Sea naar Bis Sur gereden. Een tochtje die ik inmiddels al heel vaak heb gedaan, maar nog niet eerder met moeders. Het is altijd een hele mooie rit, dus ik vind het zeker niet erg om nog eens te doen.

We zijn niet al te laat op pad gegaan. In Monterey hebben we eerst koffie gedronken met uitzicht op de baai. Daarna zijn we naar Carmel-by-the-Sea gegaan. Er is daar een erg mooi strand waar we lekker even gezeten hebben. Vervolgens zijn we ergens gaan lunchen. Het was inmiddels al tegen drieën en toen moesten we nog verder over Highway 1 naar Big Sur. Het was erg mooi weer, maar heel vaak zijn er wolken die aan de kust tegen de bergen opgestuwd worden. Dat geeft altijd een heel mooi effect. Je rijdt soms door de wolken heen en kan op sommige plekken over de wolken heen kijken, maar er zijn afwisselend ook veel plekken waar er gewoon helemaal geen wolken zijn.

Ik rij altijd tot aan een plek waar een waterval de zee instroomt. Daar kwamen we pas rond 17:00 uur aan. Daarna zijn we rechtsomkeert gegaan en naar Santa Cruz gereden. Daar hebben we een restaurantje opgezocht. Toen moest ik nog door de bergen naar huis rijden. Helaas stond er veel file, dus we kwamen aardig laat thuis. Het was een hele mooie dag.

Moeders in Amerika

Gisteravond is Agnes aangekomen met aardig wat vertraging. Bijna drie uur geloof ik. Het was over elven in de avond toen we eindelijk hier in het appartement aankwamen. Vandaag aan het einde van de ochtend moesten we weer naar het vliegveld om mijn moeder op te halen. Haar vlucht was precies op tijd om 12:00 uur in de middag. Alles ging voorspoedig, want een half uur nadat ze geland was kwam ze al door de deur. Dat kan nog wel eens flink veel langer duren. Het was erg fijn haar weer te zien. We zijn snel in de auto gestapt en naar mijn huis gereden.

Best wel gek dat mijn moeder nu alles voor het eerst ziet. Mijn auto, het appartement, de omgeving etc. Dingen die voor mij natuurlijk niet nieuw meer zijn. En ze vond het toch allemaal heel anders dan de indruk die ze van mijn blog had. We hebben thuis lekker een soepje en wat stokbrood gegeten. Daarna zijn we naar downtown Mountain View gegaan om even rond te lopen en op een terrasje te zitten. Vervolgens zijn we nog even langs NASA gereden en hebben nog wat boodschappen gedaan. Agnes heeft vanavond een heerlijk maal gekookt. Mijn moeder was natuurlijk erg moe de hele tijd. Ik heb het haar dus maar niet aangedaan om een foto van haar te maken en op mijn blog te zetten. Dat komt morgen wel ;-)