STS-131

De space shuttle missie STS-131 is alweer bijna afgelopen. De space shuttle land als het goed is over twee dagen. Ik heb vandaag mijn foto's van de lancering en mijn bezoek aan Kennedy Space Center online gezet (picasaweb.google.com/pmtzaal). Na de lancering heb ik niet een heel lang berichtje gepost, omdat ik aardig moe was. Nu moet ik toch even verder uitweiden over hoe het was.

Dit was echt een hele bijzondere lancering. Natuurlijk ook omdat ik er bij was, maar ook door de hele setting. Dit was de laatste nacht lancering. Dat zou eerst de vorige missie zijn, maar doordat deze missie werd uitgesteld werd dit ook een nacht missie. Wat het eigenlijk nog iets specialer maakte was dat het net licht begon te worden (de lancering was om 6.12).

Doordat het licht begon te worden konden we iets heel speciaals zien voor de lancering. Het International Space Station vloog over, maar door de zon die 40 minuten later op zou komen, was het een witte lichtbol aan de hemel (de zon weerkaatst op het space station). Dit was heel indrukwekkend om te zien. Minuten later zou de space shuttle gelanceerd worden en achter het ruimtestation aanvliegen. Een filmpje met het overvliegen van ISS is hier te vinden: link. Eigenlijk is het op dit filmpje minder spectaculair dan dat het in het echt was.

Daarna de lancering. Het is moeilijk te beschrijven hoe cool dit is om te zien. Er zijn natuurlijk duizenden filmpjes en foto's te vinden op internet, maar die kunnen toch niet weergeven hoe cool het in het echt is. Natuurlijk eerst de spanning als het aftellen het einde nadert. Dan een lichtflits zo fel dat de hele hemel wit is. Dan zie je de space shuttle uit de rook omhoog komen en na een paar seconden opzij rollen (de bekende rol manoeuvre van de shuttle). Dan na 8 seconden of zo hoor je pas het gedonder. Eigenlijk ben je daarvoor vergeten dat er ook nog geluid bij hoort. Dit geluid is een soort uit elkaar trekken van de lucht dat lijkt op het geluid van een afterburner van een straaljager. Een filmpje van de lancering is hier te vinden: link. Je ziet de shuttle in de verte verdwijnen en dan wordt het langzaam licht. Dan zie je de geweldige rookpluim. Oh ja, en dit is ook nog een heel cool filmpje: link (bedankt Chad). Vooral het geluid lekker hard zetten. Zo jammer dat de shuttle binnenkort opgedoekt wordt!

Het was natuurlijk ook nog eens dubbel zo cool dat ik daarna alles nog van dichtbij heb gezien op Kennedy Space Center. Met een goede uitleg over hoe alles in elkaar zit. Als ik nu naar die filmpjes kijk zie je toch net even wat meer, omdat je weet waar je op moet letten. Hier ook een fotocollage van enkele van mijn foto's.