IT Security Training

Vandaag popte er een berichtje op dat ik een nieuwe cursus moest doen. Er is bij NASA een persoonlijk systeem waar je online cursussen kan doen. Ik had in maart een 2009 IT Security Training gedaan toen ik mijn NASA email en login kreeg. Nu kwam echter de nieuwe cursus van 2010 online. Iedereen bij NASA moet die volgen. Vandaag dus maar gelijk gedaan. Een uurtje werk. Allemaal regels over geheimhouding van informatie, encryptie, email gebruik, computer gebruik, etc, etc. En een aantal vragen die je zo nu en dan moet beantwoorden. Veel dingen kan je ook wel zelf bedenken voordat je aan zo'n cursus begint. Aan het eind krijg je natuurlijk een mooi certificaat ;-) Het weekend is weer begonnen. Hopelijk weer een productief weekend.

Air Traffic Management

Vandaag een korte tour gehad bij de buren. De buren van het gebouw waar ik zit bij NASA. De man van Barbara doet ook werk voor NASA. Hij is vooral bezig met nieuwe technieken voor air traffic management. Ze waren deze week bezig met een grote simulatie om een nieuwe tool te testen. We waren dus uitgenodigd om een kijkje te komen nemen. Ik had helaas mijn camera niet bij me......

De nieuwe tool moet het makkelijker maken voor air traffic controllers om vliegtuigen om te leiden om zo conflicten te voorkomen en te zorgen dat ieder vliegtuig op tijd aankomt. Ze zijn hier echt bezig met de nieuwe technieken die binnen niet al te lange tijd ingevoerd gaan worden in de echte wereld. Deze nieuwe tool zou in 2015 geïmplementeerd moeten zijn in Amerika. De simulatie werd met een aantal piloten gevlogen. Iedere piloot bestuurde een aantal gesimuleerde vliegtuigen. Ook de 747 simulator deed mee. Veder waren er drie air traffic controllers bezig in het experiment. Best wel een complex geheel. Wel leuk om te zien.

Goed Gesprek

Vandaag heb ik een goed gesprek gehad over mijn experiment. Het was erg constructief. Ik heb dus eindelijk het gevoel dat het weer een beetje vooruit gaat. Barbara was erg positief over wat ik had opgezet. Zelf weet ik nog niet helemaal zeker of ik wel een effect ga vinden. We zullen zien. Ik ga nu in ieder geval verder met de opzet die ik nu heb.

Ik heb mijn eigen mini lab en heb nu mijn experiment draaien op de lab computer. Nu moet ik nog wat dingen tweaken en de condities verder finalizen. Als het goed is is mijn protocol nu ook de deur uit. Een pak papier. Als dat goedgekeurd wordt kan ik ook proefpersonen gaan regelen. Tenminste, dat wordt hier voor je geregeld, dus dat is wel makkelijk.

Baseball Game

Vanavond zijn we naar een baseball wedstrijd gegaan. Ik, Vera (ook student uit NL), Jason (collega) en Alen (mijn huisgenoot). Jason had vier gratis kaarten gekregen. Na het werk zijn we met zijn allen op de trein naar San Francisco gestapt. De wedstrijd begon om 19.15. Daar aangekomen hebben we nog wat in het stadion gegeten. Het was een leuke wedstrijd. De San Fransisco Giants tegen de Phillies. Twee keer een home run voor de Giants. Ze speelden erg goed en de sfeer was ook erg goed. De Giants hebben uiteindelijk gewonnen met 6-2. Het had heel de dag geregend, maar het was vanavond gelukkig droog. Het was wel koud. Gelukkig had ik een vest en een jas meegenomen. AT&T Park is trouwens best een mooi stadion. Het ligt aan het water in San Francisco. Volgens mij is het ook niet zo oud. Nu ben ik net thuisgekomen (24.00). Morgen moet ik weer vroeg op, dus ik ga nu maar lekker slapen.

Doggie Bag

Vanavond was ik uitgenodigd voor een etentje met de familie van Jason. Zijn moeder was vandaag jarig. Zijn familie woont aan de oostkant van de baai. Een uurtje rijden van hier. We hebben gegeten bij een Italiaans restaurant. Het was erg lekker. Alleen de porties zijn hier zo groot. Normaal neem ik nooit eten mee naar huis. Dat is toch iets wat je als Nederlander niet doet ;-) Maar ja, hier is het wel gewoon. En de tiramisu was heel lekker. Dit is eigenlijk pas de tweede keer in mijn leven dat ik een Doggie Bag mee naar huis heb genomen. De eerste keer was twee weken geleden na het etentje met de Air Force. Dadelijk wordt ik nog een echte Amerikaan ;-) De moeder van Jason had trouwens vier kaartjes voor een baseball wedstrijd via haar werk gekregen. Die heeft ze aan ons gegeven, dus morgen ga ik naar een baseball wedstrijd. De Giants tegen de Phillies.

Moffett Field

Moffett Field is het vliegveld dat naast de NASA basis ligt. Het is ook onderdeel van NASA Ames. Er zijn verschillende organisaties die gebruik maken van het vliegveld, waaronder ook de California National Guard. Ik woon op 5 minuten rijden van NASA en er vliegen dus regelmatig vliegtuigen over. Dit weekend was het weer raak. Er vlogen weer heel laag een aantal straaljagers met afterburners aan over. Echt een enorm lawaai. Wel gaaf. Gelijk een hoop autoalarmen die afgingen in de buurt. Ik denk dat je dat in Nederland niet zo snel zal zien ;-)

Thais Diner

Vanavond kwam er een oude huisgenoot van Steve, de eigenaar van het appartement, op bezoek. Hij huurde een paar jaar geleden een kamer in het appartement. De vrouw van Steve is Thais en ze had een groot Thais diner gemaakt. Het was erg lekker en erg gezellig. De oud huisgenoot is een Italiaan en werk bij Google in Zwitserland. Hij was nu voor drie weken hier voor werk op het hoofdkantoor.

Ik had vandaag lekker naar het strand kunnen gaan in Santa Cruz en daarna kunnen barbecueën. Vrienden hadden me uitgenodigd. Toch maar thuis gebleven om te werken. Het diner hier had ik anders ook niet kunnen meemaken, dus uiteindelijk was het niet zo erg dat ik thuis ben gebleven. En ik heb aardig wat werk kunnen verrichten. Er komen waarschijnlijk nog genoeg dagen dat ik naar het strand kan gaan.

Sporten bij NASA

Sporten wordt bij NASA Ames heel erg gepromoot. Alle faciliteiten zijn aanwezig. Er is een fitness center met alle denkbare apparatuur. Je kan voetballen, beach volleyballen, honkballen en hockeyen op inlineskates. Er worden ook volop evenementen, wedstrijden en toernooien georganiseerd. Binnenkort is er bijvoorbeeld een Tour de Ames, een fietswedstrijd met een parcours over de NASA basis, maar er zijn ook regelmatig hardloop wedstrijden. En alles is gratis.

Vanochtend ben ik vroeg opgestaan om weer eens een goede ochtend workout te doen. Om 7.00 was ik bij NASA. De auto geparkeerd bij het fitness center en toen met een collega een rondje om de NASA basis gerend (het fitness center zit trouwens onder de grote windtunnel). Er loopt een pad langs de hele omheining van de basis. Ook zijn er om de paar honderd meter workout stations waar je bepaalde oefeningen kan doen (opdrukken, strekken, etc). Het weer was schitterend! Na het hardlopen zijn we nog even het fitness center ingegaan voor nog een paar oefeningen. Vervolgens naar mijn kantoor om even uit te blussen achter mijn computer en daarna heerlijk gedoucht. Toen moest ik toch echt aan het werk. Een goede manier om de dag te beginnen! Het was trouwen wel lastig om tijdens het rennen foto's te maken ;-)

Pistache Noten

Van de week heb ik een zak Pistache noten van iemand cadeau gehad. Knoflook-groene peper smaak. Echt ongelooflijk lekker. Ik ben er nu al een aantal avonden van aan het eten. Ik moet de hele tijd niezen van de groene peper. 2 nootjes, 1 keer niezen. Maar wel lekker ;-)

Ik heb al een tijdje niet meer een rondje rond de NASA basis gerend in de ochtend. Het was de laatste maanden te koud (of ik ben gewoon een watje). Morgen is het als het goed is mooi weer en hopelijk wat warmer. Ik ga dus maar weer eens een poging wagen. Weer vroeg op dus!

Petrus Zaal

Ik heb heel wat formulieren in moeten vullen sinds ik hier ben. Natuurlijk voor NASA, maar ook de bank, etc, etc. Op de meeste formulieren moet je de naam in je paspoort invullen. Dat is dus Petrus. Nu duikt deze naam dus overal op in plaats van mijn roepnaam Peter. In het begin moest ik er nog wel een beetje aan wennen, maar inmiddels vind ik het wel best. Iedereen weet toch wel dat het gewoon Peter is. De meeste mensen vinden het wel interessant en weten in ieder geval gelijk dat je uit Europa komt.

Vandaag was ik bij de bank en het levert dan wel gelijk weer een leuk gesprek op. De dame achter de balie zei dat ze voor de volgende keer zou proberen te herinneren dat het Peter is. Hier nog twee foto's van één van de vergaderingen met de Air Force van vorige week. Petrus was dus ook op mijn naambordje gezet. Op de laatste foto zit ik helemaal rechts.

Earth Day

Vandaag was het Earth Day. Ik had er nog nooit van gehoord, maar ik las net dat het in 175 landen wordt gevierd. Het was wel een Amerikaanse uitvinding van een Amerikaanse Senator Gaylord Nelson. Iedereen moet vandaag een beetje extra aan het milieu denken ;-) Hier bij NASA werd er extra veel aan recycling gedaan. In Californië wordt toch al veel gerecycled, maar nu kon je ook oude apparaten inleveren bij de poort van NASA. In Nederland kan je die altijd ergens inleveren, maar hier kennen ze dat systeem niet. Verder heb ik er eigenlijk niets van gemerkt. Het is dat een collega het zei, anders was het aan me voorbij gegaan. Er was vandaag wel een gratis lunch bij NASA te krijgen, maar dat had volgens mij niets met Earth Day te maken....... De space shuttle is vandaag trouwens weer veilig geland!

NASA Experiment

Het gaat nog steeds een beetje moeizaam met de voorbereidingen van mijn experiment bij NASA. Ik ben nog steeds bezig om mijn experiment in het lab draaiende te krijgen. Ik heb er nu een maand niet aan kunnen werken, omdat er van alles tussendoor kwam. Reisje naar San Antonio en Florida, en natuurlijk het bezoek van de Air Force. Vandaag kwam ik er achter dat er weer iets mis was op de computer in het lab. Ik heb al contact op genomen met iemand van IT support, maar het zal wel weer een paar dagen duren voordat het probleem opgelost is. Hopelijk kan ik dan eindelijk wat vorderingen maken. Ik heb nu wel een paar extra maanden hier in Amerika, maar ik zal mijn tijd ook hard nodig hebben.

Werk in het Weekend

Gisteren was er weer een wijnproeverij dag. Het was stralend weer en ik had dus wel zin om te gaan. Ik heb me echter vermand en ben toch aan mijn proefschrift gaan werken. Het was lastig om weer op te starten na er een paar weken niet aan gewerkt te hebben door onder andere mijn trip naar Florida. Gelukkig heb ik uiteindelijk toch nog wat werk kunnen verzetten. Ik heb dus niet voor niets mijn dagje wijn proeven opgegeven ;-) Vandaag was weer zo'n stralende dag, maar ook vandaag ben ik binnen gebleven om te werken. Wel zuur als je dan naar buiten kijkt en het stralende weer ziet. De foto hiernaast is het uitzicht uit mijn kamer.

STS-131

De space shuttle missie STS-131 is alweer bijna afgelopen. De space shuttle land als het goed is over twee dagen. Ik heb vandaag mijn foto's van de lancering en mijn bezoek aan Kennedy Space Center online gezet (picasaweb.google.com/pmtzaal). Na de lancering heb ik niet een heel lang berichtje gepost, omdat ik aardig moe was. Nu moet ik toch even verder uitweiden over hoe het was.

Dit was echt een hele bijzondere lancering. Natuurlijk ook omdat ik er bij was, maar ook door de hele setting. Dit was de laatste nacht lancering. Dat zou eerst de vorige missie zijn, maar doordat deze missie werd uitgesteld werd dit ook een nacht missie. Wat het eigenlijk nog iets specialer maakte was dat het net licht begon te worden (de lancering was om 6.12).

Doordat het licht begon te worden konden we iets heel speciaals zien voor de lancering. Het International Space Station vloog over, maar door de zon die 40 minuten later op zou komen, was het een witte lichtbol aan de hemel (de zon weerkaatst op het space station). Dit was heel indrukwekkend om te zien. Minuten later zou de space shuttle gelanceerd worden en achter het ruimtestation aanvliegen. Een filmpje met het overvliegen van ISS is hier te vinden: link. Eigenlijk is het op dit filmpje minder spectaculair dan dat het in het echt was.

Daarna de lancering. Het is moeilijk te beschrijven hoe cool dit is om te zien. Er zijn natuurlijk duizenden filmpjes en foto's te vinden op internet, maar die kunnen toch niet weergeven hoe cool het in het echt is. Natuurlijk eerst de spanning als het aftellen het einde nadert. Dan een lichtflits zo fel dat de hele hemel wit is. Dan zie je de space shuttle uit de rook omhoog komen en na een paar seconden opzij rollen (de bekende rol manoeuvre van de shuttle). Dan na 8 seconden of zo hoor je pas het gedonder. Eigenlijk ben je daarvoor vergeten dat er ook nog geluid bij hoort. Dit geluid is een soort uit elkaar trekken van de lucht dat lijkt op het geluid van een afterburner van een straaljager. Een filmpje van de lancering is hier te vinden: link. Je ziet de shuttle in de verte verdwijnen en dan wordt het langzaam licht. Dan zie je de geweldige rookpluim. Oh ja, en dit is ook nog een heel cool filmpje: link (bedankt Chad). Vooral het geluid lekker hard zetten. Zo jammer dat de shuttle binnenkort opgedoekt wordt!

Het was natuurlijk ook nog eens dubbel zo cool dat ik daarna alles nog van dichtbij heb gezien op Kennedy Space Center. Met een goede uitleg over hoe alles in elkaar zit. Als ik nu naar die filmpjes kijk zie je toch net even wat meer, omdat je weet waar je op moet letten. Hier ook een fotocollage van enkele van mijn foto's.

Kolonels

Vandaag hadden we de twee kolonels van de Air Force over de vloer. De groep van ons project bestaat uit best veel mensen, ook van verschillende groepen binnen de Air Force zelf (ook uit andere staten). Het was dus een drukke boel. Je merkte ook wel een beetje dat er een gespannen sfeer was. In ieder geval meer dan normaal. Alsnog kon er af en toe een lolletje van af, dus dat maakte het toch al gouw wat meer ontspannen. Uiteindelijk waren we 2 uur eerder klaar dan gepland. Volgens mij waren de kolonels wel te spreken over wat ze gezien hebben. Aan het eind was iedereen opgelucht en blij. Over twee maanden komt iedereen weer bij elkaar en dan komt ook de generaal langs. Dan moeten we alles dus nog een keer laten zien. Aan het eind van de dag ben ik nog even gaan sporten. Nu ben ik net thuis en ga zo weg voor een etentje met de groep.

Nieuw Visum

Vandaag heb ik mijn nieuwe visum ondertekend. Nou ja, het is eigenlijk niet een nieuw visum, maar een nieuw DS2019 formulier. Dat is een officieel formulier dat bij het visum hoort. Op mijn nieuwe DS2019 staat nu de nieuwe einddatum. Nu is dus alles geregeld en kan ik 4 maanden langer legaal in Amerika verblijven.

Het is nu wel zo dat ik niet makkelijk meer naar Nederland kan na 31 mei. Het visum in mijn paspoort is dus onveranderd. Als ik terug naar Nederland ga moet ik na 31 mei een nieuw visum met mijn nieuwe DS2019 regelen bij de Amerikaanse ambassade in Nederland. Dat kan dan weer een aantal weken duren, dus dat is niet zo makkelijk.

Morgen is de grote dag. Dan komen de twee kolonels langs om ons verhaal aan te horen. Vandaag hebben we weer geoefend. Ik ben benieuwd hoe het gaat aflopen. Ik heb trouwens de foto's van mijn vakantie in Florida online gezet op de bekende plek. De foto's van de lancering en Kennedy Space Center zitten er nog niet bij. Dus jullie hebben nog iets om naar uit te kijken ;-)

Air Force Vergaderingen

Deze week zijn er bij NASA weer allemaal vergaderingen met de Air Force mensen die in ons project zitten. In juni is er een belangrijke vergadering gepland waarin we een generaal moeten overtuigen van het nut van het project. Hij moet daarna beslissen of het project door gaat en met extra geld komen. Een generaal stuurt altijd een tijd van te voren een paar mensen onder hem (kolonels) ergens op af om alvast kennis te nemen van waar het over gaat en hem dan te informeren. Dat gebeurt deze vrijdag. Vandaag en morgen moeten we oefenen wat we vrijdag gaan vertellen en laten zien aan de twee kolonels.

Vandaag was dus een lange dag. Ik hoef zelf niets te presenteren, maar je moet toch een hele dag opletten. Het gaat vooral over politiek. Hoe kunnen we het beste uitleggen waar het over gaat, zodat ze een goede indruk krijgen? Welke woorden kan je het beste gebruiken om er een goede draai aan te geven? Het project loop al vanaf 2005 en er is al een keertje in het budget gesneden. We moeten nu dus zorgen dat dat niet weer gebeurt. Dat zou wel zonde zijn, want we zijn nu bijna op het punt aanbeland dat we de simulator gaan bouwen.

Contract Verlenging Getekend

Vorige week maandag heb ik mijn nieuwe contract per email gehad. Ik was toen in Florida, dus ik kon niet gelijk tekenen. Dat heb ik vandaag gedaan. Het is nu in principe zeker dat ik 4 maanden langer blijf tot begin oktober. Mijn visum moet nu alleen nog verlengd worden, maar dat is als het goed is geen probleem.

Ik ben er erg blij mee, al moet ik familie en vrienden natuurlijk wel langer missen. Nu ben ik hier ook in de zomer. Hopelijk ben ik tegen die tijd klaar met mijn proefschrift en kan ik nog veel leuke dingen doen en het vliegen weer oppakken. Nog even hard doorwerken dus.

Terug in Regenachtig Sunnyvale

Vandaag dus 4.00 uur op om naar het vliegveld te gaan. Mijn vlucht vertrok om 6.30. Ik had het niet heel erg ruim gepland en het was erg druk bij security, dus ik kwam bij het vliegtuig aan toen ze al begonnen waren met boarden. De vluchten liepen verder zonder problemen. Helaas geen upgrade naar eerste klas dit keer ;-) In de Bay Area is het op dit moment erg koud en regenachtig. Dat was dus wel een domper toen ik terug kwam. Inmiddels ben ik in ieder geval weer lekker thuis. Vanavond nog wat gegeten met mijn nieuwe huisgenoot. Morgen weer een gewone dag bij NASA. Deze week komt de Air Force weer langs, dus het zal later in de week wel weer druk worden.

St Augustine en Castillo De San Marcos

Zaterdag wilde ik een rustige dag houden, want de volgende dag moest ik om 4.00 uur op om naar het vliegveld te gaan. Jason wilde met zijn ouders naar een pretpark gaan. Daar had ik niet zo'n zin in, dus Edmund en ik zijn naar St Augustine gegaan, twee uurtjes rijden van Orlando.

Onderweg zijn we nog even gestopt bij de US Astronaut Hall of Fame. Dit is een museum over de Amerikaanse astronauten en ruimte missies. Erg mooi opgezet. Er was ook een attractie, een soort centrifuge, waar ik nog in gegaan ben. Had ik beter niet kunnen doen. Ik kwam er een beetje misselijk uit ;-) Beweging en display waren niet echt in overeenstemming met elkaar.

Vervolgens zijn we naar St Augustine gereden. Een erg mooi plaatsje met een oud stadscentrum. Haast een beetje onwerkelijk in Amerika. Bijvoorbeeld de oudste houten school van Amerika is er te vinden. Er is ook een Spaans fort, Castillo De San Marcos, een National Monument. Dit was ook mooier dan verwacht. Aan het einde van de dag nog even naar het strand gegaan. Je kon met de auto op het strand parkeren. Er was net een surf wedstrijd aan de gang. Het was intussen bewolkt geworden, dus het was een beetje frisjes. Niet al te lang gebleven dus.

Op donderdag hoorde ik van Agnes dat ze dit weekend toevallig ook in Orlando zou zijn voor een conferentie. Zaterdag avond hadden we afgesproken om nog even wat te drinken. Erg leuk! Het is wel echt heel erg toevallig dat ik Agnes nu al twee keer ben tegengekomen sinds ik hier in Amerika ben.

Kennedy Space Center

Vandaag was een hele coole dag. Ik had nooit gedacht dat ik dit allemaal zou kunnen zien. Om 10.00 uur hadden Jason en ik met iemand die bij Kennedy Space Center werkt (Chad) afgesproken in het badging kantoor. Omdat ik nu bij NASA Ames werk kon ik met niet al te veel moeite door de security check heen en een badge krijgen. Of eigenlijk drie badges. Chad had een aantal uur om ons rond te leiden door Kennedy Space Center. Een inside tour!

Eerst gingen we naar de Orbiter Processing Facility. Hier worden de overige twee space shuttles, Atlantis en Endeavour, klaargemaakt voor de volgende lancering. We konden rond de space shuttles lopen en zien wat er allemaal voor werk gedaan wordt. Chad wist ook heel veel te vertellen, dus dat was erg leuk. Atlantis is de volgende space shuttle die gelanceerd wordt. Volgende week wordt die naar het Vehicle Assembly Building gebracht.

Onze volgende stop was het Vehicle Assembly Building. Hier worden de Solid Rocket Boosters aan de hoofd tank gezet en wordt daar uiteindelijk ook de space shuttle aan gekoppeld. Er was nu een hoofd tank met Solid Rocket Boosters in één van de 4 baaien van het gebouw. Hier wordt Atlantis volgende week aan gekoppeld. Ook hier konden we overal rondlopen en alles bekijken.

Daarna zijn we naar het lanceerplatform van de space shuttle gegaan. Ze waren hier nog aan het opruimen en schoonmaken om alles weer gereed te maken voor de volgende lancering. We konden de lanceertoren op en hebben alles van dichtbij kunnen bekijken! Het was best bizar om hier rond te lopen met in het achterhoofd dat er een paar dagen geleden een space shuttle van dit platform gelanceerd is.

Als laatste zijn we nog naar wat andere lanceerplatformen gereden. Bijvoorbeeld die van de Delta IV. Om 15.00 waren we weer terug bij het badging kantoor en zijn we nog even naar het visitor center van Kennedy Space Center gegaan. Hier liep Edmund al de halve dag rond. We hebben nog even de toeristische tour gegaan en zijn uiteindelijk om 20.00 het park uitgelopen. Ik moet alle foto's nog uitzoeken, maar een fotoreportage van de dag volgt nog. Hier alvast een voorproefje.

Everglades

Vandaag een tochtje naar de Everglades gemaakt. Ook hier was ik al eens geweest, maar dan midden in de zomer. Nu was het veel aangenamer, niet zo broeierig als toen. Ook waren er veel meer soorten dieren te zien dan toen. Vooral veel verschillende vogels. Het was in ieder geval zeker de moeite waard om het park nog een keer te bezoeken.

Na het park bezichtigd te hebben zijn we teruggereden naar ons hotel in Orlando. Een tocht van zo'n vier uur. Morgen ga ik naar Kennedy Space Center. Via via heeft Jason kunnen regelen dat we door iemand die daar werkt kunnen worden rondgeleid. De inside tour zeg maar. Gisteren kreeg ik te horen dat mijn background check daarvoor was afgerond en dat ik dus ook naar binnen kan. Als het goed is kunnen we het Vehicle Assembly Building in en naar het lanceerplatform van de shuttle. Plekken waar je als normale toerist niet kan komen. Ik kijk er dus erg naar uit!

Florida Keys

De nacht was toch erg onrustig. Om 3.15 in de nacht werd ik wakker om naar de wc te gaan en de muziek was nog steeds erg goed hoorbaar. Gelukkig stopte ze om 3.30, dus lag ik niet al te lang wakker.

Vandaag zijn we naar de Florida Keys gegaan. Het is een flinke tocht naar Key West, het meest ver gelegen eiland van de Keys. Daar aangekomen hebben we door de stad gelopen en ergens aan het strand geluncht. Hier is ook het meest zuidelijke punt van het vaste land van Amerika te vinden. Aan het eind van de dag zijn we naar een strand gegaan aan de zuidkant van Key West. Hier hebben we nog even gezwommen en op het strand gelegen. Vervolgens moesten we het hele stuk nog terug rijden. Onderweg hebben we op Key Largo nog ergens in een restaurant Key Lime Pie gegeten, een lekkernij specifiek van de Keys. Nu zijn we weer terug in het hotel en gaan we nog even een bar of club in aan Ocean Drive in Miami.

Miami

We hadden een week in Florida geboekt voor het geval de lancering uitgesteld zou worden. Deze lancering was één van de weinige die op de vooraf gestelde dag werd gelanceerd. Nu hebben we dus nog een weekje om de toerist uit te hangen. Ik heb al eens een roadtrip in Florida gedaan, dus ik heb al veel dingen gezien.

Vandaag zijn we naar Miami gereden. We gaan hier twee nachten blijven. Onderweg zijn we op een aantal plaatsen langs de kust gestopt. Cocoa beach, Melbourne beach, Palm Beach en uiteindelijk dus South Beach in Miami. Ons hotel ligt aan Ocean Drive, een bekende straat met allemaal Art Deco gebouwen in Miami. Leuk natuurlijk, maar we worden hier ook weggeblazen door de muziek van de club die in het hotel zit. In de hotelkamer lagen zelfs al oordopjes klaar op de nachtkastjes ;-) Wel grappig. Ik ben nog steeds moe van de nacht van de lancering, dus ik zal vast wel kunnen slapen.

Lancering!

Vannacht om 24.00 uur op weg naar Kennedy Space Center. De lancering was om 6.21 en de poort ging 4 uur van te voren open. We waren er al rond 1.00 uur, maar gelukkig konden we al naar binnen. We waren de tweede auto die het terrein op ging. Toen moesten we dus een aantal uren wachten. Het ging echter vrij snel voorbij. Het was best gezellig. Ook werd de communicatie tussen de shuttle en mission control uitgezonden over speakers, dus je kon een beetje volgen wat er gebeurde. 10 minuten voor de lancering leek er nog even iets mis te gaan, maar dat was snel opgelost.

En toen om 6.21...........de lancering! Het is eigenlijk niet goed te beschrijven en foto's kunnen het denk ik niet goed vastleggen. Het was in ieder geval heel erg speciaal. Hier alvast wat foto's. Later volgen er nog meer.

Wachten op de Lancering

Morgen is het zover. Vandaag wilden we het dus een beetje rustig aan doen. Er zijn hier vooral veel pretparken in de buurt, maar dat was vandaag dus geen optie. Verder is hier niet al te veel te doen in de directe omgeving, dus uiteindelijk belandde we in een grote outlet mall. We hadden allemaal nog wat dingetjes nodig. Ik ben wel toe aan nieuwe schoenen, dus ik ben iets van 10 schoenenwinkels in geweest. Edmund vond het een beetje lijken op een incident met Rob, een Amerikaanse student op één van zijn trips in Nederland. Uiteindelijk kon ik niet slagen. Daarna hebben we wat boodschappen gedaan voor de lancering van morgen. Een cooler, drinken, snacks, etc.

Vervolgens zijn we terug naar het hotel gegaan. Even wat gegeten in de executive lounge en toen moesten we de laatste persoon van de groep van het vliegveld halen. Nu zijn we dus met zijn zessen. Terug in het hotel hebben we weer wat gegeten in de lounge en daarna het zwembad in. Daarna weer naar de lounge om nog een toetje te eten ;-) Nu proberen we nog wat slaap te pakken voordat we naar de lancering gaan. Ik denk dat niemand echt kan slapen. Om 24.00 hebben we afgesproken in de lobby. We proberen tussen 1.00 en 1.30 bij Kennedy Space Center te zijn. Hopelijk kan ik morgen rond deze tijd hier wat foto's van de lancering plaatsen. Het ziet er in ieder geval nog steeds goed uit!

Aangekomen in Florida

Zaterdagochtend vroeg op en op mijn gemak naar het vliegveld. Ik had afgesproken met Jason en zijn ouders en we zouden met de sneltram naar het vliegveld gaan. Ik had een andere vlucht geboekt als hun, dus op het vliegveld namen we weer afscheid. Uiteindelijk was ik drie uur voordat mijn vlucht vertrok al op het vliegveld. Een beetje vroeg dus. Wat gelezen en nog met mijn moeder geSkyped, dus de tijd ging snel voorbij. De eerste vlucht was een beetje hobbelig, maar ik kwam gelukkig op tijd aan. Ik zou maar 50 minuten overstaptijd hebben.

Uiteindelijk bleek mijn tweede vlucht twee uur vertraging te hebben. Er was eigenlijk niets met de vlucht zelf aan de hand (het vliegtuig was er), maar we moesten wachten op 30 passagiers uit Londen. Daar bleek een brand in de luchtverkeerstoren te zijn geweest. Balen dus. Ik kreeg in ieder geval een bon om gratis eten te halen. Toen we uiteindelijk het vliegtuig in konden bleek ik geüpgraded te zijn naar eerste klas. Dat was dus een aangename verrassing. Ik kwam uiteindelijk om 24.00 in Orlando aan. Daar waren Jason en zijn ouders net een uur eerder geland. Edmund was al vier uur eerder aangekomen. Toen ik de terminal uitkwam had Jason net de auto opgehaald. We konden dus meteen door naar het hotel.

We verblijven in het Hilton Orlando hotel. Het hotel is in september geopend, dus alles is gloednieuw. We hebben kamers op de executive floor. Erg luxe kamers op de hoogste verdieping. Er is op deze verdiepieng een lounge waar je de hele dag kan binnenlopen voor gratis hapjes en drankjes. Verder heeft het hotel een aantal zwembaden, fitnessruimte, spa, etc, etc. We gaan ons hier dus wel vermaken.

Peeps

Dit weekend is het Pasen. Net zoals in Nederland zijn hier natuurlijk ook allerlei Paaslekkernijen te koop. Ik heb me laten vertellen dat Peeps de typisch Amerikaanse Paas lekkernij zijn. Dus heb ik gelijk maar een pakje gekocht. Erg chemisch, zoals aan de kleur te zien is. Je hebt ze in heel veel verschillende kleuren. Het zijn eigenlijk gewoon marshmallows in de vorm van een kuikentje gespoten. Je moet er in ieder geval niet te veel van eten. Ik ben met Pasen in Florida. Verder ga ik niets speciaals doen voor Pasen. Iedereen een goed Paasfeest toegewenst!!!

Lancering Komt Dichterbij

De lancering komt steeds dichterbij. Zaterdag vertrek ik al naar Florida. Hier rechts de auto pas om als NASA werknemer met een auto het terrein op te komen. Die heeft een collega van me geregeld. We moeten zo'n 4 uur van te voren aanwezig zijn. Dat betekent dat we ongeveer om 2.00 uur aan de poort moeten staan. Mocht de lancering geannuleerd worden en bijvoorbeeld 24 uur uitgesteld, moeten we de volgende dag weer 4 uur van te voren aanwezig zijn. Met een beetje pech moet je dus een aantal dagen achter elkaar naar Kennedy Space Center totdat de lancering eindelijk doorgaat. Als ie al doorgaat. Maar zo'n 30% van alle shuttle missies wordt op de vooraf bepaalde lanceer datum ook echt gelanceerd. Wel spannend dus. Tot nu toe ziet het er in ieder geval goed uit. De astronauten zijn al aangekomen en met het weer zit het ook goed. Volgens de huidige voorspellingen is er maar 20% kans op slecht weer. Na alle verhalen die ik inmiddels heb gehoord van andere collega's over hoe speciaal het is, kan ik echt niet meer wachten.