Kerst bij de Familie Edwards

Het kerstdiner.

De laatste paar dagen hier in Penzance stonden in het teken van Kerst. Ieder land en iedere familie heeft natuurlijk andere tradities als het om Kerst gaat. Voor mij waren de familie en het land nieuw met Kerst, dus er stonden veel, voor mij, nieuwe tradities op het programma. Op 24 December kwam de zus van Tamsyn met haar twee kinderen op bezoek. We hebben eerst gezellig een spelletje gespeeld. Cards Against Humanity was het spel. Een spel wat in Amerika altijd al veel rode oortjes oplevert, dus in Engeland helemaal. Het was erg leuk en ik heb gewonnen. In de avond stond een traditioneel kerstdiner op het programma. Biefstuk met gebakken aardappelen en verschillende groenten. Ieder jaar is het diner op kerstavond precies hetzelfde. Natuurlijk hadden we ook de traditionele fire crackers die je tijdens het diner opentrekt. Dat levert een mini explosie op en een klein cadeautje. Je trekt de fire cracker altijd open met iemand anders aan de tafel. Nog een aparte traditie: veel kerstkaarten van belangrijke familieleden laat je ongeopend tot Kerst. Na het kerstdiner maakte iedereen zijn kaarten aan tafel open. In de avond hebben we verder gezellig wat rondgehangen en tv gekeken. Om middernacht zijn we nog naar de nachtmis gegaan in een kerk in de buurt. Volgens traditie stond daarna de glühwein klaar bij thuiskomst. De kerstman speelt hier ook een grote rol. Voor het slapen gaan werd een beker melk neergezet en een wortel voor de rendieren.

Een berg cadeautjes onder de boom.

De familie Edwards doet altijd erg veel aan cadeautjes. Dat wist ik al wel, maar kerstochtend was ik alsnog erg overdonderd. Onder de boom lagen wel heel veel cadeautjes. En de melk en wortel waren natuurlijk verdwenen. De cadeautjes hadden allemaal in een kamertje van het huis gelegen en nadat we zijn gaan slapen heeft iemand ze onder de boom gelegd. Het duurde een aantal uren om alles open te maken. Ik heb ook een grote stapel cadeautjes gekregen. Mijn mooiste cadeau was een fotoboek van Tamsyn met allemaal herinneringen van onze tijd samen tot zover. Na het openen van de cadeautjes hebben we geskypet met mijn moeder en broer, en daarna met de broer van Tamsyn die ook in Amerika woont. Daarna stond weer een kerstdiner op het programma. Dit keer kalkoen met vulling en cranberrysaus, en gebakken aardappelen en verschillende groenten. Dit was erg vergelijkbaar met een traditioneel thanksgivingdiner in Amerika. Ook dit diner is ieder jaar precies hetzelfde. Weer hadden we fire crackers om aan tafel te openen en ook nog een ander klein cadeautje. Na het diner zijn we allemaal even gaan slapen. Vervolgens hadden we een rustig avondje.

Tweede kerstdag is hier Boxing Day. We zijn naar de zus van Tamsyn gegaan. Daar hebben we gewoon gezellig rondgehangen en later nog een film gekeken. We zijn niet al te laat naar huis gegaan. Tamsyn en ik moesten namelijk nog pakken. Vandaag vliegen we naar Nederland. We hadden beiden erg veel cadeautjes gekregen en Tamsyn wilde ook nog wat andere dingen uit Engeland meenemen. We hebben uiteindelijk dus een extra koffer om mee te nemen. Die gaan we op het vliegveld achterlaten en ophalen als we weer naar Amerika vliegen. Het duurde dus wel even voordat alles gepakt was. Een vriendin van Tamsyn kwam ook nog kort langs om gedag te zeggen. Vervolgens hebben we nog even gezellig gezeten met de ouders van Tamsyn en wat champagne gedronken. We hebben vannacht maar een aantal uurtjes geslapen. Nu zitten we in de auto naar Londen. Weer zes uur rijden, maar dit keer gaat de tijd een stuk sneller voorbij. Het was geweldig om hier in Engeland te zijn, maar ik kijk er erg naar uit om nu naar Nederland te gaan en mijn eigen familie te zien.

Touren in Cronwall

Lands End.

Deze week verblijven we in Cornwall. De county in Engeland waar Tamsyn is opgegroeid. Het is de meest zuidwesterlijke county van Engeland. En het is hier geweldig mooi. Ik ben hier nu vier volle dagen geweest en ik heb al geweldig veel gezien. Zaterdagavond kwamen we aan bij het huis van de ouders van Tamsyn in Penzance. We hadden een lange reis achter de rug. We hebben ons even opgefrist en zijn toen gelijk het centrum van Penzance ingedoken om vrienden te ontmoeten. We zijn naar een Meadery gegaan. Hier wordt speciale mead wijn geschonken (wijn gemaakt met honing). Verder wordt hier alleen gefrituurd eten geserveerd. Het is een echte traditie hier en was erg leuk om mee te maken. Daarna zijn we nog naar een aantal andere kroegen gegaan waar Tamsyn altijd uit ging met vrienden. Ik kreeg dus gelijk een goede tour van het centrum van Penzance. Ik had wat geslapen op de vlucht en in de auto, dus gelukkig was ik niet al te moe. Rond middernacht gingen we weer naar huis.

Touren in de Mini.

Zondag zijn we met de ouders van Tamsyn naar Lands End gegaan. Dit is het meest zuidwesterlijke puntje van Engeland. Het was er erg mooi. De zee is hier overal erg wild en duizenden schepen zijn hier vergaan. Erg indrukwekkend om te zien, vooral ook met de wolken, regen, en regenbogen in de omgeving. Maandag zijn Tamsyn en ik samen op pad gegaan. We konden de Mini van haar moeder lenen. De natuur is hier geweldig rauw en mooi. De meeste wegen zijn heel smal en op veel stukken kunnen geen twee auto’s elkaar passeren. Dan heb je ook nog eens stenen muren langs de wegen, dus het is uitkijken geblazen. Als je op sommige stukken een auto tegenkomt, moet je vaak honderden meters achteruit rijden om elkaar te passeren. Gelukkig is dat nog niet voorgekomen. Op maandag zijn Tamsyn en ik in ieder geval naar Lamorna Cove en Cape Cornwall gegaan. Ook weer geweldig mooi. In de avond zijn we weer naar de Meadery gegaan, maar nu met de ouders, en zus en kinderen van Tamsyn.

Cape Cronwall.

Dinsdag hebben Tamsyn en ik geprobeerd om naar St Michael’s Mount te gaan. Dit is een rots net voor de kust bij Marazion. Je kan als het eb is naar de rots lopen. Er is een kasteel, kerk, en er zijn een paar huizen. Ook op dinsdag was het erg ruig weer en was de zee erg woest. We konden naar het eiland lopen, maar daar hoorden we dat alles gesloten was. Ook het bootje dat je van en naar het eiland moet nemen als het vloed is voer niet. We zijn dus op het eiland geweest, maar zijn gelijk weer teruggelopen. Net op tijd, want het pad dat vrijkomt als het eb is begon alweer in de zee te zinken. Vervolgens hebben we maar een strandwandeling gemaakt. In de avond zijn we de lichtjes gaan bekijken in Mousehole. Hier wordt rond de kersttijd altijd een mega display van lichtjes opgezet die het hele plaatsje beslaat. Erg leuk om te zien. Op woensdag zijn we met de boot van de vader van Tamsyn de zee opgegaan. We zijn gaan vissen. De zee was weer erg ruw en er was wat regen. Tamsyn heeft kabeljauw gevangen en ik had iets aan mijn hengel dat er helaas weer van los kwam. De kabeljauw hebben we naar huis meegenomen om later te eten. In de middag hebben Tamsyn en ik al onze kerstcadeautjes ingepakt. In de avond zijn we met haar ouders naar een van de oudste herbergen van de regio gegaan, de Tinners Arms (gebouwd in 1271). Hier hebben we lekker gegeten. Zoals je kan lezen heb ik hier al veel gezien en meegemaakt. En de Kerst moet nog beginnen!

Lichtjes in Mousehole.

St Michael's Mount.

St Michael's Mount met het pad weer overgenomen door de zee.

Tamsyn en ik op de boot.

Vissen naar kabeljauw.

Lange Reis

Deze week was nog een erg hectische. Maar vier dagen op werk, waarin ik mijn experiment moest afronden, en zorgen dat al mijn andere werk was afgerond of doorloopt terwijl ik op reis ben. Mijn experiment was vorige week eigenlijk al afgelopen. We hadden echter nog drie dagen voor demos gereserveerd (vrijdag, maandag en dinsdag). Veel mensen waren geïnteresseerd in een demo. Ik had een aantal belangrijke mensen van mijn eigen divisie uitgenodigd. Ook van andere divisies kwamen een aantal mensen langs. Ik vind het altijd leuk om demos te geven, maar het kost veel tijd en op zich heb ik er zelf niet al te veel aan. Behalve dan dat ik in dit geval wat managers eens kon laten zien waar ik mee bezig ben. En dat kan nooit kwaad natuurlijk. Woensdag heb ik in mijn kantoortje gewerkt. Later op de dag kwam professor Frank Cardullo langs bij NASA en gaf ik een presentatie. Gisteren, donderdag, was maar een korte werkdag. Die dag heb ik alle voorbereidingen getroffen om wat werk te kunnen doen tijdens mijn vakantie. Ik heb ook gezorgd dat de mensen die voor mij werken verder kunnen als ik er niet ben. Om 15:00 uur was Tamsyn klaar met haar experiment en zijn we in de auto gestapt. Het was het begin van een lange reis.

Gisteren zijn we na het werk eerst naar LA gereden. Dat is zo’n zes uur rijden zonder files. Gelukkig was het niet al te druk en zijn we eigenlijk geen noemenswaardige files tegengekomen. Onderweg zijn we nog gestopt bij Harris Ranch. Hier hebben we een lekkere steak gegeten. Uiteindelijk kwamen we rond 22:30 uur aan bij Edmund. Hier hebben we de nacht doorgebracht. Vandaag vertrok onze vlucht vanaf het vliegveld van Los Angeles. Edmund heeft ons naar het vliegveld gebracht. Mijn auto blijft bij Edmund in de garage terwijl we op pad zijn. Onze vlucht vertrok om 10:00 uur. Edmund woont heel dicht bij het vliegveld, maar we moesten alsnog 6:30 uur op. De afgelopen nachten heb ik niet al te veel slaapuren gemaakt, dus ik ben nu aardig gaar. Op het vliegveld ging alles heel voorspoedig. We vliegen nu eerst naar Orlando en daarna met Virgin Atlantic naar London Gatwick. De ouders van Tamsyn zijn al in Londen aangekomen en halen ons morgen op. Daarna moeten we nog zes uur rijden naar waar haar ouders wonen. Het is zo bij elkaar een aardig lange reis dus. Twaalf uur vliegen en twaalf uur rijden. Hopelijk kan ik tijdens de trip een beetje slapen.

Beiden Ziek

Ik had het gevoel dat ik net weer helemaal beter was van mijn vorige griepje. Een dag voor mijn sinterklaasfeest begon ik me weer erg beroerd te voelen, en Tamsyn ook. In het begin weet je vaak niet wat het is en we dachten aan allerlei mogelijke kwalen. Aan het einde van het weekend leek het toch wel heel erg op een voorhoofdsholteontsteking. We hadden allebei snel een afspraak gemaakt met de dokter op maandag. We wilden er snel vanaf zijn, omdat we nu snel naar Europa vertrekken. Tamsyn kreeg gelijk antibiotica mee, maar mijn eigen dokter dacht dat het een maagbacterie kon zijn. Ik had namelijk ook erg veel last van mijn maag de afgelopen dagen. Ik kreeg alleen een middeltje voor mijn maag mee. Natuurlijk voelde ik me de dagen erna niet gelijk veel beter en uiteindelijk heb ik een email naar mijn dokter gestuurd. De volgende dag lag er ook voor mij antibiotica klaar. Ik heb nu het gevoel dat het ietsje beter gaat. Nog steeds hoofdpijn en oorpijn, en vooral erg moe, maar minder dan voorheen. Ik hoop dat het nu snel over gaat.

Dit weekend hebben we dus vrij rustig aangedaan. In eerste instantie zouden we zaterdag naar Santa Con gaan in San Francisco. Dat zou een volle dag in de stad geweest zijn met waarschijnlijk veel drinken. We dachten dat dat nu niet een al te goed idee zou zijn. We moesten nog wat kerstinkopen doen, dus we zijn vervolgens maar naar het winkelcentrum gegaan. Daar heb ik nog wat kerstcadeautjes gekocht en in de avond hebben we lekker wat gegeten en gedronken bij de Yard House. Ik voelde me daar wel weer heel erg beroerd, maar we hadden toch een leuke tijd. Over vier dagen vertrekken we nu naar Los Angeles waar we een nachtje bij Edmund verblijven. Op vrijdag vertrekken we dan naar Engeland. Erg leuk en spannend allemaal. We kijken er in ieder geval erg naar uit! Nu eerst nog een paar dagen werken.

Sinterklaas- en Kerstfeest

Erwtensoep in de maak.

Afgelopen week was het erg druk. De hele week had ik piloten over de vloer bij de VMS. Daarbij had ik ook nog eens verschillende vergaderingen en ander werk dat gedaan moest worden. In de avonden waren Tamsyn en ik ook iedere avond druk bezig. Op één avond hebben we een kerstboom gehaald, een andere avond kerstversieringen voor in de boom, en een andere avond hebben we de boom opgetuigd. Dit is de eerste keer dat ik een kerstboom in Amerika heb. Ik ben hier nooit met de kerst, dus ik dacht in voorgaande jaren dat het zonde was er één te halen. Nu ben ik met Tamsyn en kunnen we er samen van genieten. We hebben een echte boom gekocht. In de boom hebben we goude, zilvere, en paarse ballen. Hij is erg geslaagd al zeg ik het zelf! Op vrijdagavond heb ik voorbereidingen getroffen voor mijn jaarlijkse sinterklaasfeest. Dit feestje vond gisteren op 5 december plaats. Ik wilde weer erwtensoep maken, dus op vrijdagavond moest ik flink wat inkopen doen.

Sinterklaasboom voor het sinterklaasfeest.

Wat lekkernijen voor het feest.

Glühwein met brandende suiker. 

Zaterdag hebben we uitgeslapen. Tegen het middaguur ben ik begonnen met het maken van de soep. Ik heb zeven liter erwtensoep gemaakt en de soep heeft drie uur staan koken. De soep was erg goed gelukt. Tegen 17:00 uur was mijn huis klaar om iedereen te ontvangen. Het eten en drinken stond klaar, de muziek stond aan, en de versieringen hingen. Rond die tijd kwamen ook de eerste mensen aan. Dit was alweer de vierde editie van mijn Sinterklaasfeest en inmiddels is het een ware traditie. Mijn vrienden vragen er altijd al weken van te voren naar. Dit jaar zijn er helemaal veel mensen gekomen. Ik denk wel tegen de 30. Ik had erwtensoep, verschillende Nederlandse kazen, pepernoten, en andere lekkernijen klaar staan. Iedereen vond de soep geweldig. Veel mensen hadden ook nog iets te eten of drinken meegenomen. Een vriend had nog een blender meegenomen en stond milkshakes met likeur te maken. We hebben natuurlijk ook weer Glühwein gemaakt naar Duitse traditie, inclusief het verbranden van suiker met rum. Nancy verzorgd dit altijd ieder jaar. We hebben ook een uitwisselingsspel met cadeautjes gedaan. De laatste mensen gingen om 1:00 uur weg. Deze editie van het feest was weer een geweldig succes.

Cadeautjes!

Ik heb op zaterdag erg van het feest genoten, maar ik voelde me eigenlijk erg ziek. Vandaag, zondag, nog steeds. Ik heb een probleem met mijn maag. Misschien komt het wel door de stres...... Vandaag wilde Tamsyn en ik kerst alvast een beetje vieren. We hadden een rustig dagje voor onszelf gepland. We hebben de hele dag rustig aangedaan en kerstfilms gekeken. Het was een fijne dag. Het moment dat we naar Europa vertrekken is nu over minder dan twee weken. Dan gaan we lekker Kerst en Oud & Nieuw met familie vieren en daar kijken we erg naar uit. Voor die tijd is het nog even erg druk op werk.

Onze kerstboom.