Op naar Halloween

Eerder deze week bij de VMS.

Halloween zit er weer aan te komen. Zaterdag is het zover. In de afgelopen tijd zach je hier steeds meer Halloween attributen en versieringen opduiken. Met deze week natuurlijk het hoogtepunt. Dinsdag zijn Alex, Tamsyn, en ik naar een halloweenwinkel gegaan om een kostuum te kopen. Een kostuum vinden is altijd een hele opgave. Het moet natuurlijk grappig zijn en misschien wil je ook samen een groep vormen. En er is altijd een keuze uit honderden verschillende kostuums. We zijn er ruim twee uur zoet mee geweest, maar we hebben wel iets gevonden. Het moet nog wel even een verassing blijven wat het is geworden, maar na zaterdag zullen jullie het wel zien op mijn blog.

Donderdag had ik mijn jaarlijkse pompoen graveeravondje. Hoe zeg je dat eigenlijk in het Nederlands? Pompoenen graveren, besnijden, beeldhouden? Ik heb geen idee. In ieder geval weten we allemaal waar ik het over heb. Het was erg gezellig. Tamsyn en ik hadden Alex en Natalie uitgenodigd. We hebben eerst lekker gegeten. Ik had pasta gemaakt en Natalie had zelfgemaakte pompoenentaart meegenomen. Daarna zijn we met het graveren/besnijden begonnen. Ik heb me dit jaar maar één keer heel oppervlakkig in mijn duim gesneden. Yay! Vorig jaar sneed ik het topje van mijn duim er nog bijna af ;-) We hebben allemaal een erg mooie creatie gemaakt. Aan het einde van de avond was er natuurlijk de show off op mijn balkon, waar iedere pompoen een kaarsje kreeg. Het was een mooi gezicht.

Het dinertje voor het harde werken begon.

Het pompoenenavondje was heel gezellig, maar het ging natuurlijk allemaal om de wedstrijd van vandaag ;-) Eerder deze week had ik al een Halloween feestje bij de VMS, maar vandaag werd het algemene NASA Halloween feest gehouden met een kostuum- en een pompoenenwedstrijd. We hebben alle pompoenen in de wedstijd deel laten nemen, maar helaas heeft geen van ons een prijs gewonnen. Misschien houden ze wel bij wie er vorige jaren gewonnen heeft en gunde ze me het daarom niet ;-) Volgend jaar beter! Het was in ieder geval leuk om aardig wat mensen bij NASA verkleed te zien.

Lekker snijden en graveren.

Tamsyn en ik.

Het eindresultaat. De tweede van rechts is van mij.

Operatie in de Planning

Mijn voet doet nu al ruim twee weken erg veel pijn. Het komt en het gaat. Erg vervelend. Een week geleden heb ik mijn orthopeed een e-mail gestuurd om een afspraak te maken. Hij is altijd erg druk en het duurt normaal enkele weken voordat hij een plek heeft. Dit keer kreeg ik voorrang en kon ik na een week al terecht. Vandaag had ik de afspraak aan het einde van de middag. Tamsyn ging mee voor de support. Zoals altijd ging het erg efficiënt en ik zat zo binnen bij de dokter. Ik had in mijn e-mail al gezegd dat ik nu serieus na aan het denken was over een operatie en daar hebben we het dan ook gelijk over gehad. Hij heeft altijd de keuze om een operatie te ondergaan aan mij gelaten en was nu dan ook erg hulpvaardig. We hebben alles goed doorgesproken en ik heb aangegeven dat ik het nu wil doen. Ik had volgende week al onder het mes gekund, maar mijn dokter moet dan helaas zelf een operatie ondergaan. Ik kon voor een andere arts kiezen, maar ik wil graag geholpen worden door mijn eigen arts. Dus nu gaat het in januari gebeuren. Eerst lekker naar huis voor Kerst en Oud & Nieuw, dan naar San Diego voor een conferentie, en de week daarna de operatie. Ten minste, dat hoop ik. De definitieve datum moet nog gepland worden.

Ik heb alsnog steroïden geïnjecteerd gekregen om direct de pijn te verlichten. Daarna werd er gelijk een CT-scan gemaakt om extra inzicht te geven voor de operatie. Ik ga twee schroeven in mijn hiel krijgen om het gewricht onder mijn enkel te fixeren. Daar zou ik niets van moeten merken, behalve dan dat ik geen pijn meer zou moeten hebben. Daar kijk ik erg naar uit en ik kan dan ook niet wachten op de operatie. Ik moet wel minimaal zes weken in het gips, dus dat is minder. Maar gelukkig kan Tamsyn me nu rondrijden ;-) Na het ziekenhuis had ik afgesproken met Herman en Rita. Ja, je hoort het goed. Deze oud collega’s en vrienden zitten nu ook hier in de Bay Area. Ze gaan voor Apple werken en zijn gisteren aangekomen vanuit Nederland. Best gek om nu weer mensen uit Nederland hier te hebben. We zijn in een Engelse pub wat gaan eten en het was erg gezellig. We zullen elkaar vast wel vaker gaan zien!

FAA Observeerder

Het experiment dat ik nu aan het voorbereiden ben in de VMS is voor een project voor de Federal Aviation Administration (FAA). Dit is alweer het derde experiment voor dit project. Met iedere simulatie bouwen we natuurlijk op de vorige simulaties en ik heb het gevoel dat ieder experiment dus weer ietsje beter is dan de vorige. Elke keer dat ik voor de FAA iets op de VMS doe, komt er iemand van de FAA op bezoek om ons te observeren en te zien hoe het geld besteed wordt. Dit keer is deze oberserveerder er vandaag en morgen. Het is een hele aardige man en ik ken hem inmiddels al aardig goed. Dit is inmiddels al de derde of vierde keer dat hij komt kijken. Hij is altijd erg onder de indruk. Vandaag heb ik hem op de hoogte gebracht van de voorderingen en heb ik wat met hem rondgevlogen. Deze FAA man is denk ik zo’n beetje de slechtste piloot op aarde. De vorige keren dat hij op bezoek was heeft hij geen enkele keer de landingsbaan gehaald in onze landingstaak. Vandaag stortte hij ook meerdere malen neer in de baai van San Francisco. Best grappig :-) Op een gegeven moment had hij het een beetje door en heeft hij voor het eerst een aantal keer het vliegtuig aan de grond weten te zetten. Deze testen waren allemaal zonder beweging en morgen ga ik hem wat bewegingscondities laten zien. En dan hoop ik natuurlijk dat hij weer tevreden weggaat. Maar ik heb er alle vertrouwen in!! Vanavond was Tamsyn naar de gym en heb ik met Alex lekker gekookt en gegeten. Daarna kwam Tamsyn thuis en hebben we met zijn drieën nog een spelletje gespeeld. Het was een goed begin van de werkweek.

Iets Meer Rust

Vrijdag was een goede dag bij de VMS. De hele week was goed, maar vrijdag kwam daar natuurlijk nog het vrijdaggevoel bij ;-) Voor de lunch ben ik met collega’s uit lunchen gegaan. Was erg gezellig. In de middag waren we vroeg klaar, dus ik ben lekker iets eerder naar huis gegaan. In de avond ben ik met Tamsyn nog naar wat winkels gegaan. Ik was vrijdag nog steeds erg gespannen. Zaterdag hebben we een beetje uitgeslapen. Daarna heb ik de hele dag gewerkt. Ik heb twee belangrijke zaken weggewerkt en dat gaf me een goed gevoel. Ik voelde me gelijk iets rustiger. Tamsyn is trouwens ook een grote steun en zij helpt me ook om me iets rustiger te voelen. In de avond hebben we gezellig gekookt en daarna thuis een film gekeken. Vandaag hebben we ook weer rustig aangedaan in de morgen. Voor het ontbijt hebben we American pancakes gemaakt. De rest van de dag heb ik gewoon wat klusjes gedaan. Zoals wat dingetjes plannen en regelen, mijn motor inspecteren, wassen en drogen, en mijn appartement schoonmaken. Ik heb ook nog even met mijn broer geskypet en met Patrick gebeld. Patrick heeft afgelopen vrijdag zijn PhD thesis verdedigd en is nu dus ook Doctor. Al met al was het een goed weekend en ik voel me een stuk rustiger. Hopelijk kan ik dat gevoel een beetje vasthouden ;-) Nu nog even een whisky om het weekend af te sluiten. Dit was trouwens het laatste weekend dat ik niets gepland had tot de Kerst. Drukke tijden liggen voor de boeg dus!

Daar Gaan We Weer

Daar gaan we weer. Deze week ben ik weer begonnen bij de VMS. Dit is alweer het derde experiment dat ik doe voor de FAA. De tijd gaat snel. Ik moet zeggen dat het nu een beetje te snel gaat. Ik ben nog niet eens klaar met het analyseren van mijn vorige VMS experiment, laat staan met het schrijven van het paper. Ik ben deze week erg gestrest en dat is geen fijn gevoel. Ik heb een hele lange lijst van dingen die ik moet doen en er komen alleen maar meer dingen bij. Deze week heb ik bijvoorbeeld twee verzoeken om een journal paper te reviewen gekregen. Verder gaat alles goed bij de VMS. We hebben al aardig wat nieuwe features en optimalisaties voor het experiment geïmplementeerd, en we liggen goed op schema. Alle vliegtaken zijn nu klaar, volgende week ga ik nog wat metingen aan het bewegingssysteem doen, en de week daarna begin ik met het testen van piloten. Tenminste, als we piloten kunnen vinden. Dit keer ga ik namelijk weer lijnpiloten testen en die zijn iets moeilijker te vinden en in te plannen.

En daar gaan we ook weer met mijn voet. De laatste dag dat ik in Hong Kong was heb ik heel veel gelopen. Mijn voet deed na afloop heel erg veel pijn. De volgende dag had ik ook veel last toen ik op het vliegveld rondliep. De pijn was soms ondragelijk en ik had moeite met lopen. De pijn is nog steeds niet verdwenen en in de afgelopen dagen ben ik pijnstillers gaan slikken. Ik heb er ook twee avonden ijs op gedaan en dat lijkt iets te helpen. Gisteren heb ik mijn chirurg ge-e-maild om een afspraak te maken. Ik heb voorrang gekregen en kon over een week terecht. Volgende week woensdag dus. Dan zal ik een nieuwe injectie krijgen, maar ik ga het deze keer echt serieus over de operatie hebben die het mogelijk beter kan maken. Ik ben het nu flink zat en hoop dat ik eindelijk eens wat langer van de pijn af kan zijn.

Op de snelweg zonder handen aan het stuur.

En daar gaan we tenslotte ook weer op een testrit in een Tesla Model S. Ik heb zelf al eens een testrit gemaakt in een Model S en vorig jaar ben ik met Nick, een collega van de VMS, meegegaan op een testrit. Gisteren is Nick weer een testrit gaan maken en ik en Alex zijn ook meegegaan. Dit keer konden we namelijk het nieuwe autopilot systeem uitproberen. Dit is een feature die nu net beschikbaar komt op nieuwe Model S modellen. Met deze feature kan de auto automatisch sturen en in een bepaalde rijstrook blijven. Het werkt alleen op de snelweg. Als je van rijstrook wilt wisselen hoef je alleen maar richting aan te geven en de auto doet de rest. Best indrukwekkend, maar we hadden er allemaal meer van verwacht. Het was in ieder geval een leuke bezigheid tijdens de lunchpauze ;-)

De Model S.

Monsters en Mannen

Gelukkig is de tweede poging om weer naar San Francisco te vliegen wel succesvol geweest. Ik kwam donderdag rond 10:00 uur aan na een redelijk goede vlucht. Ik stond zoals gewoonlijk (sinds ik een greencard heb) weer in een half uurtje buiten en Tamsyn was al snel daar om me op te pikken. Het was erg fijn haar weer te zien. We hebben elkaar erg gemist. De rest van de dag heb ik gebruikt om uit te pakken en wat werk te doen. In de avond was ik erg gaar, maar het is gelukt om wakker te blijven tot 22:00 uur.

Het concert van Monsters and Men.

Vrijdag ben ik weer naar NASA gegaan. Na een dikke week te zijn weggeweest voor een conferentie, heb ik altijd even wat tijd nodig om wat laatste conferentiezaken af te sluiten en ander werk weer op te starten. Zo moest ik door alle e-mails van de afgelopen week gaan, mijn declaratie invullen, en met wat mensen overleggen. Verder was het weer alsof ik nooit was weggeweest. In de avond zijn Tamsyn, Alex, en ik naar een concert van Monsters and Men gegaan. En het was geweldig!! Het concert was bij de universiteit van Berkeley in het Greek Theatre. Dit openluchttheater was de perfecte setting voor een concert van deze band. Het concert was heel erg goed en we hebben genoten. De lichtshow bij het hele optreden was ook erg goed gedaan. Ook de band in het voorprogramma was goed. Na het concert zijn we nog wat fastfood gaan halen en hebben dit op de terugweg in de auto opgegeten. We waren pas rond 1:00 uur thuis.

De lichtshow was erg mooi.

Het weekend was verder goed. Zaterdag moesten we helaas vroeg opstaan. Tamsyn moest naar de sportschool en ik wilde een motorritje gaan doen. Ik was net vertrokken op de motor toen er een waarschuwingslichtje begon te knipperen. Ik denk dat er iets met de bandenspanning is, want ook een waarschuwing voor de bandenspanning werd weergegeven. Het lijkt er op dat de achterband aan het eind van zijn levensduur is, dus misschien heeft het daar wel mee te maken. Ik moest dus helaas na 10 minuten rechtsomkeert maken...... In de middag ben ik nog gaan shoppen met Tamsyn en ik heb aardig wat nieuwe kleding gekocht, alles met 65% korting. Daarna nog een rustig avondje met pizza en Mission Impossible. Vandaag ben ik pas na 11:00 uur uit bed gekomen en heb ik de rest van de dag wat werk gedaan. Vanavond heeft Tamsyn nog een maaltijd gemaakt met een heerlijke Rib Eye Steak. Morgen ben ik weer bij de VMS om aan mijn volgende experiment te werken!

Van Hong Kong naar...... Hong Kong

Het vliegtuig voor vertrek.

Vanochtend ben ik vroeg opgestaan, heb snel ontbeten, en ben daarna op weg gegaan naar het vliegveld. Mijn vlucht zou om 11:30 vertrekken. Alles ging voorspoedig en ik was ruim op tijd door de douane heen. Nog een paar uurtjes op het instappen wachten en al gauw waren we op weg. Niet lang daarna waren we in de lucht en dacht ik dat de reis naar San Francisco goed was begonnen. Na een half uurtje, toen iedereen dacht dat we te horen gingen krijgen dat we onze riemen los konden doen en konden rondlopen, kregen we een heel ander bericht. Blijkbaar was er iets met een van de motoren van ons vliegtuig. De motor was al stopgezet en we moesten terugkeren naar het vliegveld. Niemand had er iets van gemerkt. Ik voelde wel aardig veel vibraties toen we van de startbaan loskwamen en ik dacht nog “dat is gek”, maar ik weet niet of dat er iets mee te maken heeft gehad. Een Boeing 747 geeft 4 motoren, dus er was niet zoveel aan de hand. We moesten wel veel brandstof gaan lozen, omdat we anders te zwaar zouden zijn voor de landing. Dat duurde nog een uurtje en daarna werd de landing weer ingezet.

Het lozen van de brandstof voor de landing.

Tijdens het hele gebeuren deden de stewardessen alsof er niets bijzonders aan de hand was. Het was best grappig. Er werden zelfs nog krantjes uitgedeeld net voor de landing. We kregen ook te horen “welkom in Hong Kong” toen we net waren geland. Alsof we net een normale vlucht achter de rug hadden en eindelijk in Hong Kong waren aangekomen. Het vliegtuig werd natuurlijk naar een speciale parkeerplek gereden en daar moesten we met bussen worden opgehaald. Bij het uitstappen waren ze de motor al aan het inspecteren. We hadden inmiddels al te horen gekregen dat de vlucht gecanceld was en dat we een dag later zouden vertrekken. We moesten dus weer door de douane heen en naar de vertrekhal om onze vouchers op te halen. Vannacht verblijf ik in een hotel bij het vliegveld. We hebben vouchers voor 3 maaltijden gekregen. Ik ben natuurlijk blij dat ik weer veilig aan de grond ben gekomen, maar ik vind het ook erg jammer dat ik een dag later thuis ga komen. Ik keek er net zo naar uit om weer naar huis te gaan en Tamsyn weer te zien. De vlucht vandaag vertrok om 11:30, maar de extra vlucht van morgen gaat om 12:00 uur. Meer dan 24 uur vertraging dus...... Wel weer een bijzondere ervaring rijker ;-) Oh, en we hebben trouwens onze koffers niet teruggehad, dus dat wordt lekker stinken in het vliegtuig morgen......

De motor wordt gelijk geinspecteerd.

Wel even een ander uitzicht vanuit mijn hotelkamer.

Hong Kong in een Dag

Het uitzicht over Hong Kong vanaf Victoria Peak.

Ik ken veel mensen die in Hong Kong zijn geweest en iedereen was bereid om tips te geven. Ik zei tegen sommigen dat ik al aardig wat tips had gehad, maar mensen stonden er op en bleven meer tips sturen. Op zich wel fijn natuurlijk. Ik had dus een behoorlijke lijst met dingen die ik moest zien in Hong Kong. I had natuurlijk al wat dingen gedaan in de afgelopen dagen. Vandaag was mijn laatste dag in Hong Kong en had ik een aardig druk programma opgesteld om nog zoveel mogelijk andere dingen te kunnen zien. Als eerste ben ik naar Hong Kong Island gegaan. Hier was ik nog niet eerder geweest op deze trip. Dit is de plek waar het financiële centrum van de stad zich bevind en misschien wel het meeste bekende stuk van de stad. Hier ben ik als eerste met de Peak Tram naar Victoria Peak gegaan. Dit is de hoogste piek op het eiland. Er is een observatieplatform waarvan je het mooiste uitzicht over de stad hebt. De tram naar de top was al cool op zich. Je wordt op sommige plekken letterlijk met een hoek van 45 graden de berg op getakeld. Ik ben eerst naar het observatieplatform gegaan en daarna heb ik nog wat rondgewandeld. Ik heb ook nog even koffie gedronken en met Tamsyn gebeld. Daarna ben ik weer naar beneden gegaan.

Aparte gebouwen in het financiele district.

De volière in Hong Kong Park.

Het tramstation ligt naast Hong Kong Park en hier ben ik vervolgens naartoe gegaan. Eigenlijk stond dit niet op mijn programma, maar ik was erg blij dat ik er geweest ben. Het was heel erg mooi. Er was een volière met veel mooie vogels, een bijzondere uitkijktoren, en een olympisch theater. Hierna ben ik naar de waterkant  gelopen en naar het conferentiecentrum. Dit is een imposant gebouw en ook is er de Golden Bauhinia Blakeana te vinden waar de ceremonies zijn gehouden voor de overdracht van Hong Kong aan China. Er waren veel Chinezen te vinden dus. Daarna ben ik met de metro het water weer overgestoken. Ik ben eerst naar de Nan Lian Garden gegaan en de naastgelegen Chi Lin Nunnery. Het park was erg mooi en ook het klooster was erg imposant. Het was best rustgevend om er doorheen te lopen. Ik begon nu wel aardig veel last van mijn voet te krijgen van al het lopen. Ik heb vervolgens weer de metro genomen en ben naar Kowloon Walled City Park gegaan. De Kowloon Walled City is een bijzonder gebouw geweest in Hong Kong (een stad in een gebouw) en een collega van NASA heeft er een korte tijd gezeten toen hij heel klein was. Je moet het maar Googelen om te zien wat het is. Het gebouw is in ieder geval gesloopt en er is nu een mooi park waar je ook meer over de geschiedenis van de Walled City kan leren.

De Golden Bauhinia Blakeana.

Hierna ben ik weer verder gestrompeld en heb ik de metro terug naar mijn hotel in Mong Kok genomen. Hier ben ik eerst even bijgekomen in mijn kamer en daarna ben ik nog door de buurt gelopen. In de straten naast mijn hotel is iedere dag een grote markt met verste vis, vlees, groenten en andere dingen. Het vlees en de vis hangt gewoon aan haken in de buitenlucht. Bijzonder en erg leuk om doorheen te lopen en te zien. Tot slot heb ik nog wat gegeten en ben ik in de kamer mijn koffer nog gaan pakken. Mijn verblijf in Hong Kong zit er alweer bijna op. Morgen nog even voor de laatste keer van het geweldige ontbijt in mijn hotel genieten en daarna moet ik op weg naar het vliegveld.

Nan Lian Park.

Chi Lin Nunnery.

Boeddha en Simulatoren

De kabelbaan met links het vliegveld.

Vandaag, maandag, was een combinatie van de toerist uithangen en “werk”. De conferentie was eigenlijk nog niet afgelopen. In de morgen waren er nog enkele sessies. Die waren echter niet echt interessant voor mij, dus ik ben niet naar de conferentie gegaan. Ik ben in de ochtend met de metro richting het vliegveld gegaan. Ik was namelijk van plan om vandaag eerst de Tian Tan Boeddha te bezoeken en die ligt dichtbij het vliegveld. Ik had er voor gekozen om dat vandaag te doen, omdat ik later namelijk een “werkafspraak” bij het vliegveld had. Dichtbij het vliegveld kan je een vijf kilometer lange kabelbaan nemen naar het dorpje waar de boeddha zich bevindt. De kabelbaantocht was erg spectaculair. Het was helaas bewolkt en er was een beperkt uitzicht, maar het was alsnog erg mooi. Het dorpje waar de boeddha zich bevindt is helaas erg toeristisch. Ik ben eerst omhooggeklommen om de grote boeddha te bezichtigen. Daarna ben ik beneden nog naar het tempelcomplex gegaan. Erg mooi om te zien allemaal.

Tian Tan Boeddha op de top van de berg.

Een bijzondere plek.

Binnenin de tempel.

Na deze toeristische trekpleister ben ik met de kabelbaan weer terug richting het vliegveld gegaan. Ik had vanmiddag een afspraak met de Simulatie Engineering Manager van Cathay Pacific. Bij de VMS werkt sinds begin dit jaar een nieuwe simulatie engineer en die heeft al heel lang in de simulatiewereld gewerkt. Hij kent veel mensen en had me in contact gebracht met deze manager bij Cathay Pacific. Om 15:00 uur had ik afgesproken. Eerst hebben we koffie gedronken en een flinke tijd gepraat. Ik was erg verrast dat deze man veel mensen kent die ik ook ken en hij was natuurlijk op de hoogte van veel ontwikkelingen waar ik ook mee bezig ben. We hadden dus veel om over te praten. Daarna heeft hij me een tour gegeven van het trainingscomplex van Cathay Pacific. Ik heb zo’n beetje alle trainingssimulatoren gezien. Natuurlijk niets nieuws voor mij, maar het was erg cool om de grote variatijd aan simulatoren te zien en de verhalen te horen. Tot slot zijn we ook  nog even naar de trainingsfaciliteit gegaan waar alle stewardessen hun veiligheidstraining krijgen. Het was een erg leuk bezoek en goed om er weer een contact in het wereldje bij te hebben. In de avond was ik weer aardig doodop. Ik heb niet al te veel gedaan dus.

Een van de simulatoren bij Cathay Pacific.

Conferentie in Hong Kong

De universiteit van Hong Kong.

Gisteren en vandaag was de conferentie. Dit is de eerste conferentie waar ik naartoe ben gegaan die in het weekend plaatsvond. Ik denk dat dat vooral was omdat de conferentie op een universiteit werd gehouden en er doordeweeks gewoon les wordt gegeven. Gisteren ben ik alleen in de ochtend naar de conferentie gegaan. In de middag was er niet echt iets dat mijn interesse trok. Ik ben terug naar mijn hotelkamer gegaan om nog wat te werken en te Skypen met Tamsyn. Vandaag ben ik wel heel de dag naar de conferentie gegaan. Ik kwam ook een aantal bekenden tegen en dat is altijd leuk. Het waren natuurlijk mensen uit Delft ;-) Je komt ze ook overal tegen! We zijn met zijn allen gaan lunchen en het was leuk om even bij te kletsen. In de middag was mijn presentatie en die ging verder goed.

‘s Avonds was er een banket in een Chinees restaurant buiten de universiteit. We kregen een traditionele Chinese maaltijd voorgeschoteld. Als eerste kwam er een babyvarken op tafel. In het hoofd zaten flikkerende lampjes waar ooit de ogen zaten en op de plek van het lijf lag de huid met vetlaag uitgespreid. Erg apart, maar best lekker. En zo ging het voort. Het ene na het andere bijzondere gerecht kwam op tafel. Er werd ook nog een traditionele drakendans opgevoerd en er was een groep die traditionele Chinese muziek speelde. Het was een leuke avond. Na afloop was ik weer extreem moe. De jetlag is nog steeds sterk aanwezig. Het was ook al aardig laat, dus ben gelijk maar onder de wol gegaan. Wat ben ik toch ook een saai persoon ;-)

Het babyvarken met bijzondere ogen.

De drakendans.

Stad van Licht en Hoge Gebouwen

Een krantje bij het ontbijt.

Had ik al verteld hoe goed mijn hotel is? Het is echt geweldig ;-) Mijn kamer is erg fijn. Vandaag ben ik voor het eerst gaan ontbijten in het hotel, en dat was ook super. Het is een lopend buffet met een erg ruime keuze aan gerechten. Zo kan je versgeperste sappen krijgen, allerlei Aziatische gerechten, zoals Dim Sum en sushi, en een ruime selectie van dingen die normaal onder een Engels ontbijt zouden vallen, zoals roerei, worstjes, en bacon. En volgens mij heeft het hotel een contract met Nespresso, want er wordt ook Nespresso koffie bij het ontbijt geserveerd. Kortom, ik heb erg van het ontbijt genoten. Wel een beetje teveel gegeten misschien. Eerst ben ik voor een bord met Aziatische gerechten gegaan, en daarna ben ik nog op de Europese toer gegaan ;-) Na het ontbijt ben ik op de kamer mijn presentatie af gaan maken. Het Nespresso apparaat op de kamer kwam erg goed van pas. Rond de lunch ben ik naar de universiteit van Hong Kong gegaan om me te registreren voor de conferentie. De conferentie wordt op deze universiteit gehouden. Ik moet twee stations met de metro reizen om bij de universiteit te komen en de reis duurt in totaal 20 minuutjes vanaf het moment dat ik mijn hotelkamer verlaat.

Werken met een uitzicht.

Ik kwam later in de middag weer terug op mijn hotelkamer en daar heb ik nog even wat werk gedaan. Aan het einde van de middag ben ik gaan sporten. De sportruimte is op de bovenste verdieping van het hotel, de 41ste, en je kan dan ook van een geweldig uitzicht genieten tijdens het sporten. Er is ook een zwembad op het dak van het hotel en een spa. Na het sporten ben ik naar de Avenue of Stars gegaan. Dat ligt aan het water niet al te ver van mijn hotel vandaan. Hong Kong is een stad van superhoge gebouwen en aan het water zijn alle gebouwen rijkelijk aangelicht en versierd met lichtreclame. Het is een erg cool gezicht. Om 20:00 uur is er iedere avond een speciale lichtshow die je vanaf de Avenue of Stars kan zien. Aan de lichtshow doen tientallen gebouwen mee die allemaal lichtspots en lasers hebben. Er wordt ook muziek gespeeld en de lichtshow volgt de maat van de muziek. Ik kwam tegen 22:00 uur weer in het hotel en toen had ik het wel gehad. Ik voelde de jetlag aardig zitten en ik ben snel naar bed gegaan.

De lichtshow vanaf de Avenue of Stars.

Licht en hoge gebouwen.

Hotel in Hong Kong

Ik ben een paar uur geleden aangekomen in Hong Kong. De vlucht was niet echt geweldig. Ik ben met United gevlogen. Een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij, dus dan weet je van te voren al dat de kwaliteit niet heel goed gaat zijn. Ik moet trouwens wel met een Amerikaanse maatschappij vliegen, omdat ik voor de Amerikaanse overheid werk en dit een zakenreis is. Het eten was in ieder geval superslecht en ook de service was niet om over naar huis te schrijven. Daarnaast was er geen personal in-flight entertainment. En dat voor een vlucht van dik 13 uur. Dat hadden ze opgelost met WIFI. Je kon op je eigen computer films streamen vanaf het netwerk in het vliegtuig. Dat was echter zo traag, dat je iedere paar minuten een minuut moest wachten voordat je weer verder kon kijken. Ik kijk nu al uit naar de terugvlucht, maar niet heus.......

De badkamer.

Na aankomst ging alles in ieder geval heel voorspoedig en nu zit ik op mijn hotelkamer. Het is echt een geweldig hotel. Ik zit op de 31ste verdieping en heb een geweldig uitzicht over Hong Kong en een deel van de baai. De kamer is erg mooi en er is zelfs een Nespresso apparaat! Ik heb gelijk een lekker bakkie gemaakt ;-) Er zit blijkbaar ook een smartphone bij de kamer waarmee je gratis kan internetten en bellen in Honk Kong. Ik kan zelfs gratis naar Amerika bellen! Best wel cool. Ik ben nu in ieder geval aardig moe, dus ga nu lekker naar mijn bedje toe.

Het uitzicht van mijn kamer.

Zo lekker naar bed toe.

Op Weg naar Hong Kong

Ik ben nu op weg naar Hong Kong. De laatste dagen waren een gekkenhuis. Ik wilde mijn presentatie afmaken voordat ik zou vertrekken, maar dat is helaas niet gelukt. Nu probeer ik er maar aan te werken in het vliegtuig of anders de eerste dag in Hong Kong. Niet ideaal....... Tamsyn heeft me net naar het vliegveld gebracht. Ik ga over een kwartiertje instappen. De vlucht gaat 14 uur duren. Ik geloof de langste aaneengesloten vlucht die ik ooit heb gehad. Ik hoop dat ze een beetje goede films hebben. Ik kan natuurlijk niet 14 uur lang aan mijn presentatie zitten ;-) Ik kijk wel uit naar de trip, maar ik ga er denk ik pas helemaal van genieten als ik mijn presentatie afheb. Het volgende berichtje zal wel uit Hong Kong komen. Tot dan!

The Martian

Het kaartje.

NASA zorgt altijd goed voor ons moet ik zeggen. Er worden door het hele jaar veel activiteiten georganiseerd. Vorige week vrijdag is de film "The Martian" uitgekomen en NASA speelt in die film een grote rol. Eigenlijk gaat de film gewoon over NASA en over een expeditie naar Mars. NASA Ames had voor vandaag voor ons vier bioscoopzalen gereserveerd, zodat alle medewerkers gratis naar deze film konden gaan. Aaahhh, wat aardig! De film werd getoond in een bioscoop die dichtbij NASA is. Iets na 16:00 uur ben ik met een paar collega’s naar de bioscoop vertrokken. De film zou om 17:00 uur beginnen. Natuurlijk waren er veel mensen al eerder vertrokken, dus de beste plaatsten waren al bezet. Gelukkig konden we nog een aantal goede plaatsen bij elkaar vinden. Deze bioscoop heeft in alle zalen grote leren stoelen waarin je helemaal onderuit kan zitten. Je kan de voetensteun elektrisch omhoog doen en de rugleuning naar beneden. We hebben dus lekker liggend naar de film kunnen kijken.

Hartelijk verwelkomd.

Om 17:00 kwam er eerst iemand van NASA de zaal binnen om een aankondiging te doen. Daarna begon de film. Het was een erg leuke film moet ik zeggen. Beter dan verwacht. Natuurlijk waren er ook enkele echte NASA faciliteiten in de film te zien. Zo kwam ook de supercomputer van NASA Ames in beeld. Toen begon iedereen in de zaal te klappen ;-) Het was sowieso erg leuk om met zoveel collega’s de film te kunnen zien. NASA heeft wel vaker dit soort filmuitjes georganiseerd en vandaag kondigde ze ook al aan dat ze hetzelfde gaan doen voor de nieuwe Star Wars film aan het einde van dit jaar. Na de film hebben we nog even wat nagepraat en daarna ben ik met Tamsyn en Alex ergens wat gaan eten. Het was een erg leuke dag vandaag.

Lekker onderuit!

Aan de Kust met Tamsyn

Ano Nuevo.

Zaterdag hebben Tamsyn en ik wat klusjes gedaan. Boodschappen, de was, wat schoonmaken, etc. In het begin van de middag hebben we nog een behoorlijke tijd met haar ouders geskypet. Het was de eerste keer dat ik ze zag, dus dat was best een klein beetje spannend. Het zijn hele aardige mensen en het was leuk ze te ontmoeten. In de avond hebben we weer lekker gekookt en daarna een film gekeken. De film was “San Andreas” en gaat over de breuklijn hier in Californië. In de film wordt San Francisco helemaal met de grond gelijk gemaakt door een grote aardbeving. Het was wel een beetje over de top en komisch op sommige momenten, maar het zet je toch wel een beetje aan het denken over de mogelijkheid van een grote aardbeving hier. Misschien moet ik toch maar eens snel een survival kit bij elkaar verzamelen. Op dit moment ben ik er niet heel  erg op voorbereid......

Zondag hebben we het rustig aangedaan. We zijn een dagje naar de kust gegaan. We gingen pas aan het einde van de ochtend weg. Daarna zijn we over de 84 richting het westen gereden. Er zijn zoveel mooie plekken langs de kust. We zijn eerst bij een punt gestopt waar ik ook altijd even naartoe ga als ik op de motor langs de kust rijdt. Het was er erg mooi en rustig. We hebben een tijdje op het strand gezeten en even met mijn moeder gebeld. Daarna zijn we naar Ano Nuevo gegaan. Dit is een park waar veel zeeolifanten te zien zijn. Het is er nu nog niet het seizoen voor, dus er waren er maar enkele tientallen te zien. Het was nog steeds erg leuk. Het was vooral lekker om even een paar uur langs de kust te lopen. Het weer was er perfect voor! Het was niet te koud en ook niet te warm, en er stond een heerlijk briesje. We hebben genoten. Vanavond een rustig avondje en nu is het weekend alweer voorbij. Nog even voor twee dagen naar NASA en dan vlieg ik al naar Hong Kong.

Tamsyn aan de kust.

Nederlanders bij Stanford

Het is eigenlijk best gek. Of misschien ook niet. In ieder geval heb ik hier nooit echt de behoefte gehad om Nederlanders op te zoeken. Niet dat ik het niet leuk vind om Nederlanders tegen te komen of als vriend te hebben. Ik heb vanaf het begin een grote groep Amerikaanse vrienden gehad en dus was er eigenlijk nooit de noodzaak. De laatste tijd ken ik aardig wat Nederlanders bij NASA. Allemaal studenten uit Delft. Ik had één van hen toevallig ontmoet, en omdat zij allemaal met elkaar omgingen, leerde ik ook de rest van de Nederlandse studenten bij NASA kennen. Die studenten kennen weer andere studenten die nu bij Stanford studeren. Deze studenten zijn lid van een Nederlandse club bij Stanford. Vandaag was er een lunch door hen georganiseerd bij de universiteit. Dit was volgens mij de eerste keer in de zes jaar dat ik hier ben dat ik met zo’n grote groep Nederlanders heb gezeten. Het was best even wennen ;-) Het was wel erg leuk. Vooral ook om te horen waar iedereen mee bezig is. Ik ga ze waarschijnlijk nog wel vaker zien, want nu ben ik ook lid van de Facebook groep van de club. In de avond hebben Tamsyn en ik het lekker rustig aangedaan en heerlijk gekookt uit de Blue Apron doos.

Reizen in het Verschiet

In augustus was ik nog in Japan en in Nederland. Volgende week vlieg ik alweer naar Hong Kong voor een conferentie. Ik ken veel mensen die in Hong Kong zijn geweest en allemaal zijn ze er vol lof over. Deze week ben ik uit lunchen gegaan met een collega van de VMS. Zijn vriend is vaak in Hong Kong geweest en hij heeft me een aantal tips gegeven. Ik moet zeggen dat ik er nog een beetje gemixte gevoelens over heb. Ik kijk er erg naar uit om Honk Kong te zien, maar met alle drukte van de laatste tijd, is het nu ook wel lekker om even rustig thuis te zijn. Ik weet zeker dat ik er meer zin in krijg als het eenmaal zover is. Verder is alles voor de reis naar Hong Kong geloof ik wel geregeld.

En dan staan er nog meer reizen in het verschiet. Tamsyn en ik hebben er zo’n beetje een week over gedaan om onze vluchten te boeken voor rond de Kerst en Nieuwjaar, maar het is eindelijk gelukt. Het is wel een complex geheel geworden. We willen namelijk naar haar familie in Engeland gaan, maar ook naar mijn familie in Nederland. Daarnaast ga ik ook naar een conferentie in San Diego die op 4 januari start. Op 17 december rijden we nu eerst met mijn auto naar Los Angeles. Dan slapen we een nachtje bij Edmund. Daarna vliegen we naar Londen. Op de 27ste vliegen we dan naar Amsterdam en zijn daar tot 2 januari. Dan vliegen we weer terug naar Los Angeles via Londen. Daar blijven we dan  nog een nachtje bij Edmund en dan rijden we naar San Diego voor de conferentie. Tamsyn gaat ook mee naar San Diego, maar gaat lekker een weekje vakantie houden terwijl ik naar de conferentie ga. Rond 10 januari rijden we dan weer terug naar huis. Wilde plannen dus, maar alles is nu geregeld en we kijken er erg naar uit. Ik kan niet wachten tot het zover is!