Geweldige Motorreis

Nabij Sequoia National Park.

Als ik voorheen terugkwam van een reisje, dan poste ik altijd met terugwerkende kracht een berichtje voor iedere dag van de reis. Ik ben net thuisgekomen van de motorreis en het was geweldig! Zoveel moois gezien en coole dingen gedaan. Ik was eerst van plan om nu ook met terugwerkende kracht wat berichtjes te plaatsen, maar ik ben te moe. Bovendien doen mijn handen erg pijn van de reis en is het niet fijn nu veel te typen. Nu dus eerst maar even een korte samenvatting. Misschien dat ik de komende dagen nog een wat uitgebreider verslag plaats. Ik ben met Nancy dus op een motortrip gegaan, zij met haar felblauwe Ninja 250 en ik natuurlijk op mijn felrode BMW F650GS. We waren een bijzondere verschijning zo met zijn tweetjes. Donderdag zijn we vroeg in de ochtend vertrokken. We zijn toen eerst naar Sequoia National Park gegaan. Daar ben ik al vaak geweest, maar nog niet op de motor. Er was nog niet al te veel sneeuw, dus de hoofdweg door het park was gewoon open. De eerste nacht zijn we in Porterville verbleven.

Uitzicht in Sequoia National Park.

De volgende ochtend zijn we eerst over een scenic route naar Isabella Lake gereden. Dit was voor ons beide de mooiste weg die we ooit gereden hebben. Het is niet te beschrijven, maar deze route had alles in zich. Spectaculaire uitzichten, boomgaarden, en velden met koeien. En het mooiste, we kwamen bijna niemand tegen. Voor de lunch zijn we in Kernville aan Isabella Lake gestopt. Dit is echt met meest schattige plaatsje dat ik ooit heb gezien. In het dorpscentrumpje met authentieke saloon hebben we heerlijk bij een gezellig eettentje buiten in het zonnetje gezeten. Na de lunch zijn we door Death Valley naar Las Vegas gereden. In Death Valley ben ik nog voor het eerst een stukje off-road met mijn motor gereden. Dat was erg cool! In Las Vegas verbleven we in het Trump hotel. Een luxe vijf sterren hotel. Het was wel cool om pal voor de deur van het hotel met de motor te stoppen. Valet parking was inbegrepen, maar de mensen van het hotel konden natuurlijk niet op onze motoren rijden. We mochten dus zelf de garage van het hotel inrijden. We zijn in de avond lekker uit eten gegaan in Caesars Palace.

Death Valley National Park.

Mojave National Preserve.

Op dag nummer drie waren we van plan naar Bishop te rijden. Dit is weer aan de andere kant van Death Valley. We waren nu van plan een andere weg door het park terug te nemen. We kwamen er in Las Vegas echter achter dat alle wegen door de Sierra Nevada gesloten waren door hevige sneeuwval. De vierde dag moesten we door die bergen om thuis te komen. We hebben onze plannen dus omgegooid en zijn nu naar het zuiden door Mojave National Preserve gereden. Dit is een groot en divers woestijngebied. Het was nu eindelijk lekker warm, de vorige dagen was het vaak erg koud op de motor. In het park zijn we nog naar de Kelso Dunes gegaan. Hiervoor moesten we ook een aantal kilometers op een onverharde weg rijden. Nancy kon dat met haar Ninja natuurlijk niet doen. We hebben haar motor aan de kant van de weg gezet en zijn toen verder op mijn motor gegaan. Ik heb nu dus zelfs off-road gereden met iemand achterop ;-) De zandduinen waren erg hoog en indrukwekkend. Toen we weer op de snelweg uitkwamen zijn we naar Ventura gereden. Dat ligt aan de kust net boven Los Angeles. Dat was nog een erg lange rit. Ik had nog een foutje in de navigatie gemaakt, waardoor we ook nog een stuk over Route 66 hebben gereden. Wel in het donker. Dat zelfde stuk moesten we ook terug om weer op de goede weg te komen. Uiteindelijk was het stukje Route 66 nog wel leuk en heb ik zelfs nog het Holland Burger Cafe gezien. Blijkbaar een historische bezienswaardigheid aan Route 66.

Kelso Dunes.

Holland Burger Cafe.

Vandaag hebben we eerst even koffie gehaald en zijn naar het strand gegaan. Daarna begonnen we aan de reis naar huis. Het was vandaag echt kloteweer. Het regende veel. Dit was de eerste keer dat ik in de zware regen reed. Het was eigenlijk goed te doen. Ik bleef goed droog door alle lagen die ik aanhad. Muziekje op en gaan. We zijn nog even in San Luis Obispo gestopt voor koffie en lunch en daarna snel door naar huis. Ik kwam gelukkig net voor het donker thuis. We hebben in totaal bijna 1500 mijl gereden (2400 kilometer). Het is erg goed bevallen en ik heb ook veel geleerd. Mijn motor is in ieder geval uitermate geschikt voor dit soort tripjes. Hmmm, uiteindelijk is dit bericht nog aardig lang geworden. En ik heb het zelfs nog kort gehouden ;-)

De route die we gereden hebben.

Voorbereidingen

Dit weekend hebben we een lang weekend. Morgen is het namelijk Thanksgiving, een belangrijke feestdag in Amerika. Ik denk zelfs nog wel belangrijker dan Kerst. Families komen bij elkaar om tijd met elkaar door te brengen en natuurlijk voor het Thanksgiving diner. Niet voor niets is de periode rond Thanksgiving het drukste qua vliegverkeer. Ik heb tot nu toe ieder jaar van dit lange weekend gebruik gemaakt om een reisje te maken. En dat is ook mijn plan dit jaar. Maar dan op de motor. Voor de eerste keer ga ik een meerdaagse trip maken. Best wel spannend dus. Vrijdag hebben we een vrije dag en vandaag kregen we ook een halve dag extra vrij volgens goed NASA gebruik. Er werd ons ook verteld dat we de rest van de dag beter thuis konden werken. Vandaag was ik dus al lekker een dagje thuis. Ik heb wat NASA werk gedaan, maar vooral de motortrip voorbereid.

Ik had de afgelopen weken natuurlijk al flink wat voorbereidingen getroffen. Bijvoorbeeld verschillende routes onderzocht en uitrusting gekocht. Zo heb ik vorige week nog motorrijlaarzen gekocht en dit weekend heb ik een extra tas voor bagage gekocht. Vandaag heb ik verder mijn tas en mijn motorkoffers gepakt. Je kan nog best veel zooi op een motor laden ;-) En dan heb ik nog niet eens de derde koffer op mijn motor geïnstalleerd. Vanavond ben ik nog bij Bonny en Jon langsgegaan. Van hen heb ik een speciaal GPS apparaatje geleend voor noodgevallen (een noodbaken). Nu kan ik altijd hulp inroepen, ook als er geen GSM ontvangst is. Ik ga niet alleen op reis. Nancy gaat ook mee. Morgen om 8:00 uur gaan we vertrekken. Per dag gaan we zo’n zeven uur rijden. Morgen gaan we eerst naar Sequoia National Park.

De komende vier dagen zal ik dus niet op mijn blog schrijven, maar daarna hoop ik veel mooie verhalen en foto’s te plaatsen!

VMS in de Problemen

Klimmen.

Vandaag is er iets speciaals gebeurd. We waren de tweede piloot aan het testen en opeens hield de VMS er mee op. De cabine was nog ergens in het midden van de bewegingsruimte en kon niet meer terug naar de dockingspositie. Veiligheidsprocedures werden in werking gesteld en de piloot en copiloot moesten via een ladder helemaal naar beneden klimmen. Dit is vrij speciaal. Het is namelijk al tientallen jaren niet meer voorgekomen. De laatste keer was tijdens de grote aardbeving van 1989. Het was wel grappig. In plaats van dat iedereen in de controlekamer onder de indruk was dat er iets ernstigs zou kunnen zijn, vonden we het allemaal alleen maar cool dat er mensen via de ladder naar beneden moesten klimmen. Er werden heel wat filmpjes en foto’s gemaakt en iedereen was juist in een jolige bui. Natuurlijk was er niets ernstigs aan de hand. Het bewegingssysteem gaf aan oververhit te zijn, maar dat bleek later gewoon een kapotte sensor te zijn. Na een uurtje konden we gelukkig weer verder met het experiment.

Eerste Piloot

Het was een vrij relaxed weekend. Ik was van plan veel werk te doen. Ik heb ook aardig wat gedaan, maar zondag was ik in de middag zo gaar, dat ik niet veel meer voor elkaar kreeg. Zaterdagavond ben ik nog heerlijk met een aantal vrienden uit eten geweest. We zijn naar een chocolaterie gegaan waar je in het weekend ook kan dineren. Op het menu staan gerechten die met ingrediënten uit de eigen tuin worden gemaakt. Het was erg lekker. Natuurlijk hadden alle desserts chocolade als ingrediënt. Er was zaterdagavond ook live muziek, wat natuurlijk altijd aan de sfeer bijdraagt. En dit keer ook nog in positieve zin. Zondagavond heb ik nog even met Nancy om de tafel gezeten. Aankomend weekend hebben we een extra lang weekend, en Nancy en ik gaan op een motor trip. We moesten nog even wat hotels vastleggen. Over de plannen voor de trip vertel ik later wel meer. Na ons overleg zijn we nog naar Nathan gegaan voor een filmavondje. We hebben de film “Guardians of the Galaxy” gezien. Verassend leuk eigenlijk.

Vandaag hebben we de eerste piloot getest voor mijn huidige VMS experiment. Ik kan eigenlijk alleen maar zeggen dat het erg goed is verlopen. Dat zegt natuurlijk nog niets over de data (daar moet ik nog naar kijken), maar de piloot gaf erg goede feedback en leek erg goed te presteren. Dit is de eerste keer dat ik piloten van luchtvaartmaatschappijen heb gevraagd voor mijn experiment. Dat is toch heel erg anders dan de piloten die ik normaal test. Ze hebben veel meer ervaring en over het algemeen weten ze het altijd beter ;-) Het viel bij deze piloot overigens wel mee. Ik vind het erg leuk en leer er zelf ook weer veel van. Zoals altijd kan ik niet wachten om dieper in de data te duiken. Ik heb het echter zo druk dat ik dat nog even moet uitstellen. Morgen testen we piloot nummer twee.

Roemeense Drank

Roemeense Drank

De afgelopen twee dagen was het nog echt een gekkenhuis bij de VMS. Er moesten nog allemaal kleine veranderingen doorgevoerd worden om het experiment nog net iets beter te maken. Gelukkig is het team waarmee ik werk erg capabel en had ik er dus alle vertrouwen in dat het goed zou komen. Gisteren heb ik nog tot laat in de avond gewerkt. Vandaag verliep ook weer heel anders dan ik verwacht had. Gelukkig konden we in de middag nog wat testen met onze NASA test piloot en die was erg tevreden. We zijn er helemaal klaar voor denk ik. Ik moet nog een paar dingetjes voorbereiden dit weekend, maar dat is te overzien. Maandag staat onze eerste piloot als het goed is voor de deur.

Alex heeft vandaag zijn vader opgehaald van het vliegveld. Zijn vader is hier voor twee weken op bezoek. Ik had mijn auto te leen gegeven. Toen Alex de auto kwam terugbrengen, had hij twee flessen drank bij zich uit Roemenië. Erg leuk! Die had zijn vader speciaal voor mij meegenomen. Het schijnt iets typisch Roemeens te zijn, dus ik ben benieuwd. Het was redelijk laat toen we er bij de VMS mee stopten vandaag. Vanavond ben ik met Alex, zijn vader, en Ezra, een andere student uit Delft nog wat gaan eten in Mountain View. Dat was ook erg gezellig. De vader van Alex was alleen extreem moe van de reis ;-) Het weekend is begonnen, maar helaas zal het veel werken worden dit weekend.

Simulatie Ontwikkeling

We komen iedere dag steeds iets dichterbij het klaarkrijgen van de simulatie voor het volgende experiment. Volgende week begin ik met het testen van piloten. De ontwikkeling van een simulatie gaat natuurlijk ook gepaard met tegenslagen. We komen regelmatig nieuwe problemen tegen die dan snel opgelost moeten worden. Soms heeft dit gewoon met het reguliere onderhoud van de simulator te maken. Zo moest er vorige week een geleidewiel  van de verticale track van de VMS vervangen worden. Begin deze week begaf de host het opeens. Deze computer is tientallen jaren oud en er zijn geen onderdelen meer voor te krijgen. Men is nu bezig met een vervanging, maar het gaat nog even duren voordat die er is. We moesten dus snel een back-up host computer zien te vinden. Die konden we gelukkig uit een nabijgelegen VMS lab halen. De volgende ochtend draaide alles weer.

Gisteren heb ik een NASA testpiloot wat runs laten doen. Dan komen er altijd veel dingen naar boven. Deze testpiloot heeft zoveel kennis dat hij alle kleine details oppikt. Zo vond hij dat de symbologie op een van de displays net iets anders moest en dat de referentie snelheden iets aangepast moeten worden. Dit is altijd erg goede feedback en maakt de simulatie veel realistischer. Dit keer ga ik commerciële luchtvaartpiloten testen met veel kennis, en dan moet alles natuurlijk echt helemaal kloppen. Vandaag ben ik begonnen met het testen van een eerste proefpiloot. We gaan de data van deze piloot niet gebruiken. We testen hem gewoon om te kijken of de flow van het experiment goed is en alles naar behoren werkt. Ook vandaag hebben we weer wat kleine probleempjes ontdekt, maar die kunnen we zeker nog oplossen voor volgende week. Het geeft altijd een goed gevoel als de simulatie ontwikkeling in de eindfase komt. Ik kijk uit naar het begin van het experiment volgende week!

Afscheid van Thomas

Vandaag was het dan zo ver. Thomas is vertrokken naar België. Hij gaat eerst een kleine twee weken bij zijn familie in België doorbrengen en daarna gaat hij terug naar Duitsland om bij het DLR te werken. Voor minimaal een jaar. We hebben de laatste week flink wat afscheidsevenementen gehouden. Thomas is hier tweeëneenhalf jaar geweest en we zijn goede vrienden geworden. We hebben samen heel wat road trips en uitstapjes gedaan en altijd was het super leuk. Helaas hebben we elkaar het laatste half jaar niet zo extreem veel gezien, omdat we het allebei erg druk hadden. Ik zal hem in ieder geval missen. Vanochtend ben ik om 11:00 uur vertrokken van werk om Thomas naar het vliegveld te brengen. Ik ben eerst naar zijn huis gereden en daarna naar het vliegveld. Weer vertrekt er goede vriend van hier. Maar, ik denk dat de kans aardig groot is dat Thomas over een jaar weer terug komt ;-)

Ik was nog net op tijd terug bij NASA voor de VMS demo voor de ambassadeur van  Denemarken. Een paar maanden geleden hadden we nog de kroonprins van Denenmarken over de vloer. Blijkbaar had de ambassadeur te horen gekregen dat het erg leuk was, dus nu kwam hij op bezoek. Verder heb ik vandaag wat test runs gedaan op de VMS met een test piloot. Hij heeft goede feedback gegeven en nu gaan we nog wat laatste optimalisaties doorvoeren. Aan het einde van de middag ben ik naar het ziekenhuis gegaan. Ik had de laatste tijd weer erg veel last van mijn voet. Ik had een afspraak voor een steroïde shot. De eerste steroïde shot heb ik een paar maanden geleden gekregen en dat heeft erg veel geholpen. Ik heb een tijd lang geen pijn in mijn voet gehad. Het toedienen van de injectie ging heel snel, dus na 30 minuten stond ik weer buiten. Het duurt normaal een paar dagen voordat het gaat werken, maar ik heb het gevoel dat ik nu al minder last heb. Misschien wel een psychologisch effect ;-) In ieder geval hoop ik op weer een langere tijd zonder pijn!

Gewoon een mooi plaatje van vanmorgen.

Zeilen op de Baai

Zaterdag heb ik een dagje proberen te werken. Ik moest ook even naar een motorwinkel om nog wat dingen te kopen voor mijn aankomende motortrip. Uiteindelijk heb ik speciale schoenen gekocht met wat extra bescherming. Die had ik namelijk nog steeds nodig. In de middag ben ik aan het werk gegaan. Alex is ook langsgekomen om te werken. Ik heb nog aardig wat kunnen doen, maar was niet zo productief als ik had willen zijn. Volgens mij ben ik de laatste tijd iets te hard aan het werk ;-). In de avond heb ik nog wat gerelaxt.

Ontbijten in het Cliff House.

Zondag was er nog een afscheidsuitje voor Thomas. Nancy had speciaal een Ford Mustang cabrio gehuurd voor de dag. Eerst heeft ze mij opgehaald en daarna zijn we Thomas op gaan halen. Die was erg verast. Hij wist totaal niet wat er ging gebeuren vandaag. Cesar ontmoette ons ook bij Thomas en met zijn vieren zijn we richting San Francisco gegaan. Daar zijn we eerst gaan ontbijten in het Cliff House. Dit is een restaurant vlakbij Golden Gate Park met uitzicht over de Pacifische Oceaan. Het ontbijt was erg goed. Ik had gepocheerde eieren met krab op Sourdough brood. Erg lekker! We hebben heerlijk van het uitzicht genoten. We hadden maar een uurtje de tijd voor het ontbijt. We moesten namelijk op tijd vertrekken voor het hoofdevenement van de dag. Dat was een zeiltripje over de baai van San Francisco!

Onder de Golden Gate Bridge.

De bood vertrok vanuit Sausalito. De zeilboot was niet zo heel groot en in totaal iets van 12 mensen gingen mee. We voeren eerst richting de Golden Gate Bridge en er onderdoor. Dat was echt super gaaf. Het was een mooie dag om dit te doen. Er stond niet al te veel wind en het was niet koud. Het was wel een beetje bewolkt, maar de zon brak regelmatig door de wolken. Na de Golden Gate Bridge zijn we nog dichter langs de stad zelf gevaren en daarna weer richting Sausalito. Na het boottochtje ging de kap van auto open en zijn we over de Golden Gate Bridge weer naar San Francisco gereden. Daar zijn we nog even over Lombard Street gereden, de meest kronkelige straat van San Francisco, en vervolgens over Highway 1 naar Halfmoon Bay. Daar hebben we nog even op het strand gezeten met warme glühwein en toast met kaas.  De zon was inmiddels ondergegaan, dus het was tijd om naar huis te gaan.  Het was een erg geslaagde dag al zeg ik het zelf. Thomas vond het gelukkig ook erg leuk!

Groepsfoto!

Lunchopties

Ik had het er een tijdje geleden ook al over. Het is altijd een komen en gaan van mensen bij NASA. Veel mensen zijn maar tijdelijk bij NASA en na een paar maanden of soms enkele jaren vertrekken ze weer. De laatste tijd zijn er echt heel veel mensen vertrokken uit mijn divisie. Volgende week gaat Thomas natuurlijk ook weg en gisteren was het de laatste dag van een VMS collega. Gisteren had ik dus twee afscheidslunches. Voor Thomas en voor de collega van de VMS. Ik ben uiteindelijk maar naar de afscheidslunch van de VMS collega gegaan, omdat ik Thomas ook bij veel andere afscheidsevents nog zie en dan ook beter te spreken krijg dan op een lunch met 30 man. De afscheidslunch voor de VMS collega was een BBQ bij het VMS gebouw. Het was wel gezellig. Ik had trouwens ook nog twee lunchopties waar ik niet naartoe kon. In het  NASA restaurant werd het jaarlijkse Thanksgiving diner geserveerd en mijn werkgever, San Jose State University, gaf ook een teambuilding lunch bij een bierbrouwerij in Mountain View. Het was een beetje jammer dat alles net op 1 dag gepland moest zijn..........

Verder was het een productieve week op de VMS. We hebben erg veel gedaan gekregen. Ook is mijn protocol voor dit experiment goedgekeurd en zijn de eerste piloten ingepland voor over een dikke week. Gisteren ben ik wel nog tot 2:00 uur in de nacht bezig geweest met werk. En daarna moest ik gewoon om 7:00 uur wakker worden. Gelukkig was ik vandaag niet al te gaar. Dan wil ik het ook nog heel even over de fotozoektocht in San Francisco hebben. Omdat het zo leuk was ;-) Vandaag heeft Cesar nog de resultaten van de zoektocht online gezet. Hier is de link. Zoals je in dit overzicht kan zien hebben twee teams het heel goed gedaan. Kunnen jullie de fotolocaties ontdekken aan de hand van de foto’s? Het is nog best moeilijk zonder hints. Anyway, ik hoop dat er snel een volgende editie komt en hopelijk kan ik dan ook zelf deelnemen :-)

Zoektocht in San Francisco

Het was een mooie dag in de stad.

Yay, het was gisteren echt een heel erg leuke dag in San Francisco. Het was de dag van de fotozoektocht ter gelegenheid van het aankomende vertrek van Thomas. Thomas, Cesar en ik waren al een tijd met de organisatie bezig. Thomas en ik hebben een paar maanden geleden 17 “schatten” gefotografeerd in de stad. Dit waren vaak kleine details van bekende en soms onbekendere bezienswaardigheden in San Francisco. Bij iedere foto hebben we ook 5 cryptische hints bedacht. Zo was de eerste schat bijvoorbeeld in het welbekende Ferry Building te vinden, maar de foto was van een heel specifiek bord met een theepot. Cesar heeft de afgelopen weken de code geschreven van het systeem achter de schermen. Hier konden de deelnemers hun oplossing naar sturen en er werd dan automatisch gecontroleerd op basis van gps locatie of de inzending correct was. Dit bleek niet altijd te werken...... Cesar, Thomas en ik hadden om 10:30 uur afgesproken in de trein naar de stad. De deelnemers konden zelf bepalen wanneer ze wilden beginnen met spelen, maar twee deelnemers kwamen we al in de trein tegen.

Dit was de eerste schat.

Cesar, Thomas en ik konden het spel natuurlijk niet spelen. Wij hebben een groot gedeelte van de dag in een koffietent gezeten en online de progressie van de teams gevolgd. Dat was erg cool! We zagen de foto’s binnenkomen en konden gelijk bepalen of de inzendingen goed waren. De teams deden het heel goed. Aan het einde van de middag (het was al donker), ontmoette we de teams bij het eindpunt (de laatste schat op de lijst). Het was erg leuk om de verschillende tactieken van de teams te horen. Zo had één team bijna helemaal geen hints gebruikt en gewoon dingen op de foto’s gegoogled. Een ander team had wel meer hints gebruikt (een hint kost 5 punten). Ook hebben ze blijkbaar veel mensen op straat gevraagd of ze iets van bepaalde objecten in de foto’s afwisten. Er was één team die duidelijk de winnaar was, maar de officiële puntentelling moet nog plaatsvinden. Dit is echt voor herhaling vatbaar, dus we zullen vast nog wel eens fotozoektocht gaan organiseren in de toekomst.

Na de fotozoektocht hadden we bij La Trappe afgesproken. Dit is een Belgische bar/restaurant in het hartje van de stad. Hier hebben we heerlijk gegeten en gedronken. We waren in totaal met 20 man. Erg gezellig. Rond middernacht was ik thuis. Vandaag had ik erg veel moeite om op gang te komen na de Belgische bieren van gisteravond ;-)

De groep.

Anticipatie voor Game Day

Morgen hebben we een vrije dag! Het is dan Veteranen Dag in Amerika. Weer zo’n dag waarop de meeste mensen geen vrij hebben, maar wij als overheidsmedewerkers wel. Voor morgen hebben we de fotozoektocht in San Francisco gepland. Dit evenement is ter gelegenheid van het aanstaande vertrek van Thomas. Na het spel hebben we een afscheidsdiner op het programma gestaan. Er is de afgelopen maanden veel werk gaan zitten in het opzetten van het spel. De afgelopen dagen was het nog even stressen. Nu lijkt alles te werken. Vannacht om 3:30 uur gaat de registratie voor het spel open. Ik kan niet wachten om te zien hoe het spel morgen zal verlopen. Thomas, Cesar en ik gaan naar de stad om alles in de gaten te houden en mensen te helpen als er problemen zijn. Hier nogmaals de link naar de uitnodiging voor het spel: link. Als je morgen toevallig in San Francisco bent, schrijf je dan gerust in ;-)

Werken in het Weekend

Dit weekend heb ik vooral gewerkt aan analyses voor het VMS experiment. Zaterdag ben ik vroeg opgestaan en gelijk na het ontbijt begonnen met werk. Het was een productieve dag, maar aan het einde van de middag was er nog steeds een probleem waar ik geen oplossing voor had. Erg frustrerend. Ik ben aan het begin van de avond met Alex en een vriend van hem uit eten gegaan. Alex komt uit Roemenië en zijn vriend kent hij al van de middelbare school. De vriend werkt nu bij Google in Japan en was nu dus op werkbezoek hier in het hoofdkantoor van Google. We zijn naar een fancy hamburger restaurant gegaan en zijn daarna nog even een koffie gaan halen. Echt altijd bizar hier trouwens. Meer dan 90% van de mensen in de koffietent zaten te werken achter hun laptop. Mensen die bij Google, Facebook of soortgelijke bedrijven werken. Deze koffietent is erg groot en zat aardig vol. Ik denk dat er meer dan 30 mensen aan het werk waren. En dat op een zaterdagavond......

Vandaag ben ik ook weer heel de dag aan het werk geweest. Ik zou aan het einde van de middag naar de verjaardag van Evan gaan. Daar had ik alleen echt geen tijd voor. Ik wilde vandaag namelijk perse nog iets afmaken. Dat is uiteindelijk gelukkig wel gelukt. Verder is aankomende dinsdag (een vrije dag) de dag dat we ons spel gaan spelen in San Francisco. Het is een fotozoektocht in de stad en Thomas, Cesar en ik zijn al een tijdje met de organisatie bezig. Het systeem dat de foto’s van deelnemers moet controleren werkt alleen nog niet helemaal foutloos. Cesar is de programmeur daarvan, dus Thomas en ik kunnen daar niet zoveel aan doen. We hebben dit weekend veel werk gehad aan het testen van het systeem. Het spel moet overmorgen al gespeeld worden, dus we beginnen hem nu wel te knijpen. Hopelijk kunnen we morgen de laatste fouten er nog uithalen. Het zou zonde zijn als het spel niet door kon gaan......

Interstellar

De afgelopen twee dagen waren ook weer erg druk. Op de een of andere manier voel ik me bij de VMS wel altijd minder productief. Dat is denk ik omdat ik vooral bezig ben met alles in de gaten te houden en te regelen. Minder met het schrijven van code of het produceren van resultaten. Er komen steeds meer dingen af voor de simulatie. Zo hebben we er nu een aantal nieuwe displays bij om bepaalde variabelen te analyseren tijdens het experiment. We hebben flink wat schermen in de controlekamer van de VMS, maar zo langzamerhand komen we schermen te kort. Melinda en Alex werken ondertussen aan de resultaten van mijn vorige VMS experiment. De resultaten zien er redelijk goed uit, maar het zal nog erg stressen worden om de paper op tijd af te krijgen. We hebben nog maar 2 weken en er staat nog niet veel op papier.

Vanavond zijn we met een grote groep vrienden naar de film Interstellar gegaan. We zijn eerst in San Jose wat gaan eten en drinken. We hebben de film in het techniekmuseum van San Jose gezien. Daar hebben ze namelijk het grootste IMAX dome theater van de Amerikaanse westkust. We hadden zitplaatsen in het midden van de zaal, maar het was niet heel relaxt kijken. De film was zo ver uitgespreid over het gekromde doek, dat je je hoofd moest bewegen van links naar rechts om alles te kunnen zien. De film duurde tweeëneenhalf uur, dus na afloop was iedereen dan ook aardig moe. Het was wel een erg interessante film en we hebben allemaal genoten. Een leuk avondje zo aan het begin van het weekend. De film wil ik denk ik ook nog wel eens op een normaal doek zien ;-)

Seizoenen

Ook hier wordt het zo langzamerhand herfst. Soms lijkt het er op mijn blog misschien op alsof het hier altijd zonnig en warm is, maar toch heb je hier een duidelijk verschil tussen seizoenen. De blaadjes vallen nu van de bomen en het is een stuk kouder. Alhoewel, vandaag was het weer iets warmer dan de afgelopen dagen. In ieder geval ben ik wel blij dat er wat variatie is. Het zou ook een beetje saai zijn als het echt altijd zonnig en warm is ;-) Bij de VMS gaat alles zo zijn gangetje. Het is vaak een gezellige boel. Dat is natuurlijk erg leuk, maar soms is het ook lastig om iets gedaan te krijgen. Het werk gaat in ieder geval nog steeds vooruit en we hebben al aardig wat puntjes af kunnen vinken in de afgelopen drie dagen. Aan het einde van de middag was er weer de maandelijkse borrel bij NASA. Naar de laatste paar borrels ben ik geloof ik niet gegaan. Nu gingen ook veel collega’s van de VMS naar de borrel. Er waren weer de gebruikelijke snacks, maar dit keer waren er ook wat nieuwe variaties. We zitten alweer over de helft van de week.....

Wintertijd

Ik moet zeggen dat het nog wel even wennen is die wintertijd. Het is opeens al aardig donker wanneer ik van werk vertrek. Je zou er haast depressief van worden ;-) Al is de tijd maar een uurtje teruggezet, toch is mijn interne klok nog niet helemaal aangepast aan de nieuwe tijd. Vandaag was ik bijvoorbeeld een stuk vroeger wakker. Het zal morgen vast wel al beter zijn. Vanochtend ben ik eerst nog even naar mijn kantoortje gegaan in het gebouw van mijn divisie. Na een uurtje ben ik naar de VMS vertrokken om aan mijn volgende experiment te werken. Toen ik in de controlekamer van de simulator aankwam, was er nog verder niemand. De start van een nieuwe simulatieronde gaat altijd langzaam. Iedereen moet dan nog op stoom komen. De flow zal er de komende dagen wel beter in komen.

Ik in de controlekamer.

Verder was het vandaag een goede dag. We hebben twee weken de tijd om alles klaar te maken voordat de eerste piloten getest worden. Er moet nog aardig wat gedaan worden, maar ik denk dat het goed te doen is. Deze week is er ook iemand van de FAA op bezoek om ons te observeren. Hij heeft volgens mij iets te maken met hoe het onderzoeksgeld bij de FAA besteed wordt en kijkt dus of de FAA wel waar voor zijn geld krijgt. Deze man heeft ook ons vorige FAA experiment voor een weekje geobserveerd en was toen geloof ik erg tevreden. Tot slot zijn vandaag ook de foto’s van mijn vorige VMS experiment binnengekomen. Er is een hele fotoserie gemaakt. Bij deze post zijn twee foto’s te zien. Het hele team op het bewegingssysteem van de VMS en een foto van mij hard aan het werk.

Het hele team bij de VMS.

Veel Gebeurd

Vandaag had ik echt even nodig om bij te komen. We hadden vannacht trouwens een uurtje extra om te slapen. De wintertijd is hier namelijk vannacht ingegaan. Het was een erg drukke week. Er is zoveel gebeurd. Ik had zelfs een afwas van een week oud staan. Daar had ik geen tijd voor deze week. Ik ben na het ontbijt dus begonnen om die weg te werken. Daarna ben ik mijn blog gaan updaten. Ik heb weer met terugwerkende kracht wat berichtjes geplaatst. Even teruglezen dus.  Er is trouwens deze week zoveel gebeurt, dat ik over de meeste dingen nog niet eens iets op mijn blog heb gezet. Nu dus nog even een kort overzicht ;-)

Deze week zijn er twee ruimtevaartuigen neergestort in Amerika. Allebei geen vaartuigen van NASA, maar toch zal het ongetwijfeld een grote invloed hebben op de hele ruimtevaart business. De Giants, het honkbal team van San Francisco, hebben de World Series weer gewonnen. Ze zijn dus kampioen van Amerika, net als in 2010 en 2012. Ze doen het vrij goed dus. Op vrijdag was er een grote huldiging in San Francisco. Verder is het vrijdag eindelijk gaan regenen. De eerste echte regenbuien van het seizoen. Het heeft eerder in oktober al een beetje geregend, maar dat betekende niet veel. Het waren eerder een paar spetters die voor ze de grond raakte al waren verdampt. Nu heeft het echt even goed geregend. Het is ook een stuk kouder nu. Het wordt hier niet vaak kouder dan 15 graden, maar met de bewolking er bij had je deze week toch wel een jas nodig. In mijn appartement is het ook altijd erg fris. Zonder verwarming is het altijd kouder dan de temperatuur buiten. Vandaag heb ik voor het eerst de verwarming weer aangehad.


Ook heb ik deze week als onderdeel van mijn verblijfsvergunningaanvraag een werkvergunning gehad. Het is een kaart die lijkt op een rijbewijs. Ik weet niet zo goed wat dit nu toevoegt. Ik heb natuurlijk ook al een werkvergunning via mijn huidige visum, maar het betekend in ieder geval dat de procedure nog steeds vooruit gaat. Ik zou over een maand iets moeten horen over mijn verblijfsvergunning. En tot slot is deze week de uitnodiging verstuurd voor de treasure hunt in San Francisco die ik met Thomas en Cesar aan het organiseren ben. Dit evenement is onderdeel van het afscheidsfeest van Thomas. We zijn al maanden met dit geheime project bezig. De link naar de website voor het evenement vindt je hier: link. Zo, jullie zijn weer bijgepraat. Nu ga ik nog even van de rest van mijn zondag genieten!

Meer Halloween

Het is gisteren laat geworden. Vannacht om 3:00 uur was ik pas thuis. Normaal geen enkel probleem natuurlijk, maar vanochtend had ik redelijk vroeg alweer met iemand afgesproken. Ik moest om 8:00 uur al mijn bed uit. Ik voelde me een beetje brak natuurlijk, maar na een ontbijtje en koffie ging het al beter. Om 9:30 uur haalde een vriend me op om naar de International Motorcycle Show in San Mateo te gaan. Vorig jaar ben ik ook naar deze show gegaan. Op de show laten alle motorfabrikanten hun nieuwe modellen zien en kan je er op zitten en vragen stellen. Ook zijn er aardig wat stands met motoraccessoires en gerelateerde producten. Ik heb op zoveel mogelijk motoren gezeten. Ook heb ik mijn volgende motor gevonden, een Ducati Diavel. Erg mooi, maar ook aardig prijzig. Voorlopig ben ik nog wel tevreden met mijn eigen motor. Later kwamen ook Bonny en Jon nog naar de show. Met hun heb ik nog een rondje gedaan. Daarna zijn we nog ergens wat gaan eten en vervolgens hebben ze me thuis gebracht.

Vanavond was er nog een Halloween event. De jaarlijkse Halloween Beer Train. Dit wordt altijd georganiseerd door goede vrienden en het is een feestje waar iedereen aan kan deelnemen. Het is eigenlijk een kroegentocht met de trein. Er doen altijd tientallen mensen aan mee en iedereen is verkleed. We gaan naar een bar in Sunnyvale, nemen daarna de trein naar Mountain View, gaan naar een bar in Mountain View, nemen vervolgens de trein naar……, etc., etc. Ik ben dit jaar rond 18:00 uur in Mountain View gestart. Het was weer super leuk dit jaar en ik heb nog aardig wat nieuwe mensen ontmoet. De avond eindigde uiteindelijk in Palo Alto. Ik heb een van de laatste treinen terug naar Mountain View genomen en was rond middernacht weer thuis. Ik denk dat ik nu wel weer even uitgehalloweend ben.