Lekker Relaxed

De pier van Hermosa Beach.

Ik was wel toe aan een rustig weekend, dus we hadden niet al te veel gepland voor dit weekend. Edmund woont in Hermosa Beach dicht bij het strand. Er is dit weekend een festival in het plaatsje. Zaterdag ochtend zijn we dus eerst even bij het festival gaan kijken. Er waren vooral veel kraampjes waar spullen verkocht werden. Leuk om even doorheen te lopen, maar niet te lang. Er waren ook 2 podia waar optredens gegeven werden. We zijn ook nog even over de pier  van Hermosa Beach gelopen. Daarna hebben we wat gegeten bij een van de vele eetkraampjes. In de middag zijn we nog even naar een winkel gegaan en in de avond naar een goed restaurant in het centrum van Hermosa Beach. Lekker rustig vandaag dus.

Uitzicht over LA tijdens de hike.

Vanochtend zijn we redelijk vroeg vertrokken richting Hollywood. Daar hebben we een lekker ontbijt gegeten in een typisch ouderwetse Amerikaanse Diner. Even de sfeer van het oude Hollywood proeven. Daarna zijn we naar Runyon Canyon gegaan aan de rand van Hollywood. Daar hebben we een hike gedaan in de Hollywood Hills. Het was nog redelijk vroeg, maar wel al super heet. De zon brandde flink. Er waren mooie uitzichten over Los Angeles. Uiteindelijk hebben we iets van 6 kilometer gelopen. Ik was blij toen we weer terug bij de auto waren. Gisteren was ik al een beetje verbrand, dus ik had nu wel genoeg zon gezien. Na de hike zijn we nog even bij de La Brea Tar Pits gaan kijken. Dit zijn natuurlijke teerputten midden in Los Angeles. Over de duizenden jaren zijn veel dieren in deze putten gestorven en er worden nu bij opgravingen dus veel botten gevonden, bijvoorbeeld van mammoeten en bergleeuwen.

De La Brea Tar Pits.

Vanavond had Edmund een BBQ georganiseerd. Hij had ook een collega uitgenodigd die net bij hem in de groep is komen werken. We zijn eerst nog even met hem naar het festival in Hermosa Beach gegaan. Het festival was niet veel anders dan de dag ervoor, behalve dan dat de muziek misschien iets beter was. Bij Edmund hebben we de gril aangegooid. De woonkamer en een terras is op de bovenste verdieping van zijn huis. We konden dus mooi de zonsondergang zien. Het eten was ook erg lekker. Weer een geslaagde dag!

Zonsondergang van het dakterras van Edmund's huis.

Vliegen naar LA

Het is weekend! Daar ben ik wel aan toe. Ik ga Edmund bezoeken in Los Angeles. Dit weekend is ook nog eens een lang weekend. Maandag is het namelijk Labor Day, dus dan hebben we een dag vrij. En volgens goed NASA gebruik, hebben we vandaag ook nog een halve dag extra vrij gekregen. Het was een drukke week. Gisteren was ik nog tot middernacht aan het werk. Het testen voor ons VMS experiment is wel goed gegaan. We hebben flink wat vooruitgang geboekt. Volgende week wordt de VMS weer omgebouwd voor mijn andere experiment. Omdat we het beiden zo druk hebben, heb ik Thomas de laatste tijd niet veel gezien. Maandag vliegt hij naar België voor een vakantie van twee weken. Ik kom maandagavond laat pas terug. Vandaag moesten we dus echt even voor de lunch afspreken om elkaar gedag te kunnen zeggen.

Na de lunch ben ik naar huis gegaan. Daar moest ik nog snel mijn tas pakken voor mijn eigen uitstapje. Nancy en Mike brachten me naar het vliegveld. Mijn vlucht vertrok oorspronkelijk om 18:00 uur, maar bleek later 30 minuten vertraging te hebben. De vlucht verliep voorspoedig (het is maar een klein uurtje vliegen naar LA). Edmund stond me al op te wachten op het vliegveld. We zijn eerst ergens lekker gaan eten. Daarna zijn we naar zijn huis gegaan. Edmund heeft een paar maanden geleden een huis gekocht. Ik kreeg dus gelijk een tour. Een lange tour, want het is een behoorlijk groot huis. Niet lang daarna ben ik naar bed gegaan. Ik was erg gaar na een drukke week op de VMS.

Nieuw Espressoapparaat

Mooi he?

Iedere werknemer van NASA Ames krijgt een boek over het 75 jarig bestaan. Vandaag heb ik mijn boek opgehaald. Het is erg mooi en bijzonder om te hebben. Er staan verhalen en foto’s in van de volledige geschiedenis van NASA Ames. Er staat ook een foto van mij in! Maar om me te zien, heb je wel een microscoop nodig ;-)

Vandaag kreeg ik ook een telefoontje dat mijn espressoapparaat was aangekomen in de winkel. Vanmiddag na de lunch ben ik hem dus snel even op gaan halen. Na werk heb ik hem natuurlijk gelijk geïnstalleerd. Mijn oude espressoapparaat deed het in principe nog, maar begon een beetje uit elkaar te vallen. Het plastic begon ook overal te scheuren. Het was best een oud ding dat ik twee jaar geleden gratis van iemand had gekregen. Mijn nieuwe apparaat is duidelijk van een betere kwaliteit. Het ding weegt echt een ton. Vanavond heb ik alvast een “long black” gemaakt met wat oudere bonen die ik nog had. Erg lekker. Morgen moet ik maar even verse bonen gaan kopen en verder experimenteren. Ik kan niet wachten ;-)

Hoog Bezoek

De VMS is onderdeel van iedere tour bij NASA Ames. Iedere gast wordt in ieder geval op een bezoek aan de VMS getrakteerd. Vrijwel iedere dag komen er wel mensen kijken. Er komen dus ook veel speciale gasten langs. Zo zijn er natuurlijk regelmatig astronauten, maar bij NASA is dat eigenlijk al niet zo speciaal. Soms komt er ook een filmster, bekende televisiepersoonlijkheid, of gouverneur langs of zo. En heel soms ook een koninklijke gast. Zo kwam een half jaar geleden de kroonprins van Luxemburg op bezoek. Daar was ik niet bij aanwezig, maar vandaag hadden we weer een koninklijke gast.

De kroonprins van Denenmarken kwam op bezoek en kreeg een demonstratie. Zijne majesteit prins Frederik André Henrik Christian. Het was allemaal erg informeel. We hebben niet eens een strikt protocol gekregen. Alhoewel, later bleek dat er wel te zijn, maar enkele mensen hadden het maar ontvangen. De prins heeft zelf rondgevlogen in de simulator. Hij was een erg goede piloot moet ik zeggen. Ik weet niet wie hij allemaal bij zich had, maar er was natuurlijk ook een hele delegatie bij aanwezig. Ik was vooral in de controlekamer bezig, maar na afloop heb ik nog even zijn hand geschut. De hand van de toekomstige koning van Denemarken ;-)

Ik weet niet precies waarom hij bij NASA op bezoek was. Ik hoorde later dat er een samenwerking tussen NASA Ames en Denemarken is op het gebied van kleine satellieten, dus daar zal het wel mee te maken hebben gehad. De director van NASA Ames is altijd erg voorstander van samenwerkingen met het buitenland en hij zet ze meestal zelf op. De prins ging geloof ik ook nog bij andere bedrijven langs in Silicon Valley. Het was een erg leuke ervaring, maar het zou natuurlijk nog leuker zijn als koning Willem Alexander ooit nog eens langskomt. Misschien moet ik hem maar een uitnodiging sturen ;-)

Volgende Experiment

Vandaag kregen we het bericht dat er ook geen schade bij NASA is door de aardbeving. De VMS deed het gelukkig ook nog! Vandaag was ik weer terug op de VMS om aan het volgende experiment te werken. Dit is het tweede experiment voor het project van de FAA waar ik aan werk. Dat betekend dus dat ik weer met Jeff en Bill samenwerk. Dat is erg fijn. We zijn een goed team samen al zeg ik het zelf. We gaan natuurlijk wat dingen veranderen ten opzichten van ons vorige experiment, maar de basis is hetzelfde. Dat betekend dat de druk iets minder hoog is voor dit experiment. Vandaag hebben we dus vooral wat rondgevlogen in de simulator om onze vliegtaken te optimaliseren. We gaan nu ook turbulentie toevoegen. Dat was dus lekker shaken vandaag. Er zijn natuurlijk de nodige problemen opgedoken, maar over het algemeen ziet het er goed uit. Dat is mooi, want morgen komt er een heeeeeeel speciale gast langs voor een demonstratie. Een VVVIP. Maar daar vertel ik morgen wel meer over. Als je denkt te weten wie het is moet je even een opmerking achterlaten, maar ik denk niet dat iemand het kan raden ;-)

Aardbeving

Vannacht werd ik rond 3:30 uur wakker. Ik hoorde van alles rammelen (vooral het klapperen van het hoofdeinde van mijn bed tegen de muur). Ik begreep niet gelijk wat er aan de hand was en was nog erg slaperig. Na een minuut of zo, dacht ik opeens: oh, dit is een aardbeving. Ik moest naar de wc en daarna ben ik weer in bed gestapt en gelijk in slaap gevallen. Vanochtend werd ik wakker en was ik het eigenlijk alweer vergeten. Maar toen ik mijn computer aanzette, zag ik overal de berichten over de aardbeving. De zwaarste in 25 jaar in dit gebied (6.0 op de schaal van richter). Er is hier in Mountain View geen enkele schade. Maar in San Francisco, dat dichterbij het epicentrum lag, is er best veel schade. Huizen zijn in de brand gevlogen, water en elektriciteitsleidingen gesprongen, en enkele gebouwen zijn gedeeltelijk ingestort of hebben schade. Ook zijn er best veel gewonden. Ik zit hier al bijna 5 jaar, maar dit was de eerste aardbeving die ik bewust meemaakte. Ik ben benieuwd of dit betekend dat er in de nabije toekomst nog meer aardbevingen gaan plaatsvinden. We zullen het wel zien.

Aan het einde van de middag ben ik naar een winkel gegaan om een nieuw espressoapparaat te kopen. Mijn koffiemolen was namelijk een paar weken geleden kapot gegaan. Mijn espressoapparaat heb ik tweedehands gekregen en valt ook bijna uit elkaar. Ik besloot nu dus maar om die ook te vervangen. Mijn nieuwe espressoapparaat heeft een ingebouwde koffiemolen. De winkel had hem alleen niet meer op voorraad......... Woensdag of donderdag komt hij binnen en kan ik hem ophalen. Thuis moest ik nog wat dingen regelen. Bijvoorbeeld mijn ticket boeken voor de reis naar IJsland aan het einde van het jaar. Er gaat altijd veel tijd zitten in het zoeken naar de beste tickets. Het is in ieder geval gelukt en ik kijk erg uit naar de reis. Best raar dat ik dit jaar met kerst niet thuis ga zijn. Nu zit ik nog even een whisky te drinken op het feit dat ik heelhuids door mijn eerste aardbeving ben gekomen. Er gaan er zeker meer volgen. Hopelijk met net zo'n goede afloop.

Alan’s Eerste Keer

Vandaag had ik een motorritje met Alan gepland. Hij heeft net zijn motorrijbewijs en heeft 2 weken geleden een motor gekocht. Ik had zijn motor van de dealer naar zijn huis gereden. Sindsdien heeft hij alleen wat kleine blokjes om gemaakt. Vandaag wilde ik hem voor de eerste keer de snelweg op nemen. Hij was best wel zenuwachtig en onzeker, maar besloot uiteindelijk toch om het te doen. Hier in Amerika krijg je je motorrijbewijs in een poep en een zucht. Je komt bijvoorbeeld geen enkele keer in aanraking met verkeer of op de snelweg, voordat je je rijbewijs haalt. Logisch dus dat je dan een beetje zenuwachtig bent voor de eerste keer. Dat was ik ook. We hebben een aardig rondje over verschillende snelwegen gemaakt. We zijn ook over een van de bruggen over de baai gegaan. Het ging allemaal goed en Alan heeft door deze ervaring echt een confidence boost gekregen.

Aan het einde van het ritje zijn we nog even Sushi gaan eten voor de lunch. Dit was de derde keer in korte tijd. Het was wel weer erg lekker, maar nu heb ik voorlopig wel even genoeg sushi gegeten. Oh ja, en vandaag heb ik ook voor de eerste keer gereden met mijn nieuwe windscherm. Mijn nieuwe scherm is erg goed bevallen. Ik vang duidelijk minder wind. Ik kan nu zelfs makkelijk met één hand aan het stuur rijden. Voorheen was dat heel erg zwaar en vermoeiend. Toen ik thuiskwam wilde ik nog even wat onderhoud aan mijn motor doen. Ik heb hem even gewassen en daarna de ketting nog in de olie gezet. Alles draait weer als een zonnetje! Vanavond heb ik lekker een burger en frietjes bij de In-N-Out gehaald. Het was alweer even geleden.

Verandering

Vorige week deed ik nogal geheimzinnig over een onverwachts bericht op werk. Soms ben ik wel eens een beetje geheimzinnig op mijn blog. Niet om cool te doen of zo, maar sommige dingen kunnen nou eenmaal niet gelijk wereldkundig gemaakt worden. Door toch iets op mijn blog te zetten, weten familie en vrienden in ieder geval dat er iets gaande is. En wie echt wil weten wat er aan de hand is, vraagt toch wel om meer details. Nu kan ik in ieder geval wel iets meer zeggen over het onverwachte bericht dat ik bij NASA kreeg. Barb, de persoon waar ik direct mee samenwerk, gaat NASA onverwachts verlaten. Dat heeft nogal wat gevolgen en er gaat veel veranderen. Mijn NASA funding liep namelijk via Barb. En natuurlijk werkten we ook samen aan verschillende experimenten. Het VMS experiment gaat gewoon door, dus dat betekend dat ik nu veel meer werk heb. Ook moest ik deze week opeens 2 studenten begeleiden die eerst onder Barb's hoede vielen.

Een week geleden kreeg ik het nieuws te horen en vandaag had ik eindelijk een vergadering met mijn directe leidinggevende. Eigenlijk is er verder nog niets bekend, behalve dan dat een andere NASA persoon het project van Barb gaat overnemen. Wie dat gaat worden weten ze nog niet. Daar gaat de divisie volgende week over vergaderen. Ik hoop wel dat ik daar snel meer over weet. Ik hou nooit zo van onzekerheid. We hebben vandaag in ieder geval besproken dat ik meer verantwoordelijkheden krijg en ook de bijbehorende compensatie. Ik was in ieder geval erg blij om dat te horen. Het is natuurlijk jammer dat Barb weggaat, maar het brengt dus ook een positieve verandering. Vanavond ben ik met Thomas en Steve nog lekker bij een Thai gaan eten. Dat was erg lekker. Daarna hebben Thomas en ik nog even gezellig een biertje bij mij thuis gedronken.

Dag vol Gebak

Even weer een dag in mijn kantoortje voor de verandering. En het was er nog net zo koud als begin vorige week. Het was in ieder geval goed om mijn andere collega’s ook weer te zien. Ik had een van mijn studenten de opdracht gegeven om een appeltaart te bakken. Vanochtend kwam hij aanzetten met een appeltaart en appelmuffins. Ze waren erg lekker, maar mijn appeltaart is toch net ietsje beter ;-) Het was sowieso een dag vol gebak vandaag. Er kwam een email langs van iemand die worteltjestaart had gemaakt en ik kreeg ook nog een zooi chocoladekoekjes van een andere collega. Ik heb een gedeelte van de zoete lekkernijen maar voor morgen bewaard. Aan het einde van de dag ben ik in ieder geval ook maar even naar de gym gegaan. Vanavond ben ik met Natasha sushi gaan eten. We zijn naar een sushirestaurant in Mountain View gegaan waar ik nog niet eerder was geweest. De sushi was erg goed. De afgelopen tijd heb ik een aantal goede nieuwe sushirestaurants ontdekt. Het wordt dus steeds moeilijker om te kiezen iedere volgende keer dat ik sushi wil gaan eten. Het was erg gezellig met Natasha.

Ombouwen

De cabine wordt opgehesen.

Zoals gisteren al gezegd, was vandaag de laatste testdag op de VMS voor mijn experiment. Vanochtend hebben we nog even wat dingen kunnen testen en wat data kunnen verzamelen. Aan het einde van de ochtend was ik eigenlijk erg tevreden met wat we bereikt hebben in een week tijd. Ik heb nu in ieder geval een experiment draaien en moet het alleen nog verder optimaliseren. Maandag begin ik met testen op de VMS voor mijn andere experiment, dus zodra we klaar waren vandaag, werd de simulator cabine in rap tempo ontmanteld. De schroevendraaier zat er bij wijze van spreken al in toen we nog bezig waren met onze laatste run. Ik ben nog een paar uurtjes in de controlekamer blijven werken, om zo het ombouwen van de simulator te kunnen volgen. Ik had gedeeltes van het ombouwen al eens eerder gezien, maar nog nooit het hele verloop. Best wel indrukwekkend allemaal. De cabine wordt van het bewegingssysteem getild en vervolgens op een karretje gezet. Dat karretje rijdt de cabine dan buiten het gebouw om naar een van de opstelplaatsen. Een van de andere cabines wordt dan ook weer buitenom naar de simulatorruimte gereden en op het bewegingssysteem gezet.

Het bewegingssysteem zonder cabine.

De cabine buiten op het karretje.

Ik heb het heel erg naar mijn zin bij NASA. Vooral bij de VMS is het altijd heel erg gezellig als we aan het testen zijn. De koffie staat altijd klaar en vaak wordt er wel op een lekkernij getrakteerd. We maken ook altijd erg veel lol. Ik ben blijkbaar ook een erg graag geziene gast in het VMS gebouw. Omdat ik nu zoveel werk op de VMS doe, zei de manager van de VMS onlangs dat ze de naam misschien maar moesten veranderen in de ZMS (Zaal Motion System). Geen gek idee al zeg ik het zelf ;-) Het experiment waar ik vandaag het testen voor heb afgerond heet trouwens VVAP, Visual Vestibular Active Perception (dat heb ik overigens niet zelf verzonnen). In ieder geval hebben een paar collega’s vandaag de poster hieronder gemaakt :-) Die hangt nu in de controlekamer van de VMS.

Een echte superheld.

Windscherm

Gisteren en vandaag waren goede dagen op de VMS. Er waren de nodige problemen, maar ze waren allemaal vrij snel opgelost. Gisteren hebben we voor het eerst de simulator in beweging gebracht voor dit experiment. Dat is altijd wel een mijlpaal. In principe voelt de beweging goed, maar soms wel een beetje hobbelig ;-) Ach, ik denk dat ik de vloeiende bewegingen van SIMONA gewend ben. Soms mis ik haar nog steeds een beetje. Vandaag heb ik de eerste set experimentdata vergaard. Een van mijn studenten heeft een aantal condities gevlogen. De data ziet er aardig uit. Morgenochtend nog even wat fine tunen, en dan is de tijd om dit experiment te testen voorbij. Morgenmiddag beginnen ze namelijk met het ombouwen van de simulator voor mijn andere experiment. Daarvoor begint het testen volgende week maandag.

Vandaag is ook het nieuwe windscherm voor mijn motor aangekomen. Een nieuw windscherm stond al even op mijn verlanglijstje. Het originele windscherm op mijn motor is niet zo hoog en dat zorgt voor erg veel buffeting bij hogere snelheden op de snelweg. Vooral als er veel wind staat heb ik er erg veel last van. Dit scherm is iets hoger, dus de windhinder zou minder moeten zijn. Ik had het nieuwe scherm binnen 10 minuten op mijn motor gemonteerd. Ik ben er super blij mee. Het ziet er erg mooi uit! Ik heb nog geen testritje gemaakt. Hopelijk een dezer dagen, maar in ieder geval dit weekend. Ben benieuwd of het echt veel uitmaakt voor de wind buffeting. In ieder geval volgt binnenkort de uitslag van de test op mijn blog ;-)

Motorfietsen en Fietsen

Jeetje, de weekenden lijken wel steeds sneller voorbij te gaan. Ik had afgelopen week al besloten dat ik het dit weekend rustig aan zou doen. Afgelopen week was namelijk erg hectisch en ik ben echt overladen met werk. Maar ik wilde ook niet twee dagen lang binnen zitten, dus had me wel al bedacht dat ik zaterdag en zondag even op pad zou gaan voor een paar uurtjes. Zaterdag ben ik eerst met de motor op stap gegaan. Ik had zin om eens over de Golden Gate Bridge te rijden, dus ben op de motor naar Sausalito gegaan. Het was een erg mooie dag. In San Francisco zelf hing natuurlijk de nodige bewolking en werd het wat frisser. In Sausolito heb ik lekker een bak koffie gedronken met een chocolade croissant. Daarna ben ik over de Richmond-San Rafael Bridge naar de oostkant van de baai gegaan om zo naar huis te rijden. Aan de oostkant van de baai kwam ik in de file terecht. Gelukkig kon ik tussen het verkeer door rijden. Dat is een van de voordelen van een motor ;-) Onderweg ben ik nog even gestopt voor een overheerlijke milkshake bij In-n-Out. Om 14:00 uur was ik weer thuis. Ik ben uiteindelijk nog 4 uur weg geweest. Na thuiskomst heb ik nog wat werk gedaan.

Aan de baai.

Vandaag, zondag, ben ik weer niet al te laat opgestaan. Ik ben eerst met twee NASA collega’s een stuk gaan fietsen. We zijn begonnen in de buurt van NASA en daarna richting de baai gegaan. Vervolgens hebben we nog een aardig stuk langs de baai gefietst. Het was super mooi weer. Volop zon, maar toch een lekker cool briesje. Ook dit keer was ik meer dan 3 uur op pad. Thuis ben ik weer aan het werk gegaan en heb ik toch twee belangrijke dingen afgekregen. Eerder op de dag had Steve me ge-sms’t of ik wat met hem wilde eten vanavond. Dat vond ik een goed idee en het was wel even gezellig. We zijn natuurlijk weer naar zijn favoriete Indiase restaurant gegaan. Daarna heb ik nog even boodschappen gegaan. Het weekend is alweer voorbij. Morgen weer aan de slag bij de VMS.

Gekke Week met Goede Afsluiting

Dit was toch wel een erg gekke week. Er is erg veel gebeurd. Vandaag ben ik weer aan het werk gegaan op de VMS. Het was zoals de vorige dagen niet heel erg productief, omdat ik de simulatie engineer niet de hele dag tot mijn beschikking had. En we kwamen ook weer de nodige problemen tegen. In de ochtend heb ik nog wat test runs met onze studenten gedaan. Tussen de middag ben ik met een collega van de VMS en twee collega’s van mijn eigen divisie gaan lunchen. Dit keer zijn we Pho gaan eten. Zoals Ramen de Japanse soep is waar ik het laatst over had, is Pho de Vietnamese versie. Ook erg lekker. Die van mij had garnalen, inktvis, kip en visballetjes. Na de luncht moesten we natuurlijk nog een paar uurtjes werken. Bij de VMS komen er iedere dag wel groepen langs om de simulator te bezichtigen. Op sommige dagen kunnen dat verschillende groepen zijn en tientallen mensen. In het VMS gebouw is speciaal iemand in dienst die de tours verzorgt en een uitleg geeft. Vandaag kwam er een Italiaanse astronaut met zijn familie langs en heb ik even een praatje gehouden. Dat hoort natuurlijk ook bij een NASA baan, astronauten briefen ;-)

Vanavond hadden we eindelijk weer eens een bijeenkomst van onze Secret Food Club. We zijn dit keer naar een Yakitori restaurant gegaan. Japanse spiesjes dus. We hebben een grote selectie van de meest exotische spiesjes besteld. Kippen hart, kippen lever, stierentong, etc. Het was allemaal erg smakelijk. Bonny en Jon konden er gelukkig ook bij zijn. Ze hadden een oppas voor de baby geregeld. Je kan hier in dit gebied echt de meest culinaire hoogstandjes vinden en ook vooral op Aziatisch gebied. Je kan het zo gek niet bedenken of je hebt het hier. En allemaal authentiek, zoals je het ook in Azië zou vinden. Ik kijk nu al uit naar de volgende bijeenkomst van de club. Die zou al binnen 2 weken moeten zijn. Na het Yakitori restaurant zijn we nog naar een andere Aziatische tent gegaan voor toetjes. Hier heb ik een crêpe besteld met lychees. Het was een gekke week, maar in ieder geval met een goede afsluiting.

Onverwachte Boodschap

OK, vandaag was een bizarre dag. Het testen op de VMS ging goed en we hebben aardig wat voor elkaar gekregen. Misschien was het nog niet zo productief als ik zou willen, maar het was zeker niet slecht. Ik moet er denk ik ook even aan wennen dat het niet allemaal in mijn handen ligt en ik me gewoon moet aanpassen aan het werkritme van andere mensen. In de ochtend ben ik nog even bij een vergadering voor VMS engineers gaan zitten. De simulatie engineer van mijn experiment moest er ook bij zijn, dus ik kon toch niet verder werken op de VMS. De vergadering was wel interessant en het was zeker leuk/handig om wat meer over algemene zaken bij de VMS groep te horen. Ik voel me inmiddels haast meer thuis bij de VMS mensen dan in mijn eigen divisie ;-) Mijn werk kwam ook nog even aan bod. Blijkbaar word ik al de hoofd VMS onderzoeker genoemd. Ik ben namelijk bij de meeste projecten op de VMS betrokken.

Tijdens de lunch kreeg ik een bericht waar ik niet echt op gerekend had. Het is niet iets wat direct met mij te maken heeft, maar wel iets wat zeer veel invloed zal hebben op het project waar ik nu aan werk en ook op mijn werk in de nabije toekomst. Ik was er best van onder de indruk en moest er de rest van de dag erg veel aan denken. Ik kreeg er zelfs hoofdpijn van. Ik zou er dus graag meer over willen zeggen op mijn blog, maar het is denk ik beter als ik dat pas doe als ik meer weet. Het is trouwens niet perse negatief, maar ook niet perse positief. Ik kan er gewoon nog niet veel over zeggen. Hopelijk hoor ik er de aankomende week meer over. Erg vervelend die onzekerheid. Vanavond ben ik met Alan sushi gaan eten. Hij wilde me mee uit eten nemen, omdat ik hem geholpen heb bij het kopen van een motor. We zijn naar een restaurant gegaan in Sunnyvale dat ik nog niet kende. Het was overheerlijk en het richtte mijn gedachten gelukkig even ergens anders op.

Moeizame Start

In de controlekamer van de VMS.

Vandaag ben ik begonnen met het testen op de VMS. Dat zou eigenlijk maandag al zijn, maar er was een lager kapot in het bewegingssysteem van de VMS. En dat moest eerst gerepareerd worden. Vanochtend zou ik me rond 10:00 uur melden bij de controlekamer. Net voor die tijd bleek dat de simulatie engineer die aan ons project werkt een probleem met haar auto had. Ze kon er dus niet op tijd zijn en dus zouden we nu na de lunch van start gaan. Zucht...... Na de lunch ben ik dus naar de VMS gegaan. Nu leek het erop dat we eindelijk konden beginnen. Er moet nog veel gebeuren voordat we de eerste data kunnen vergaren. Maar helaas, na een uurtje moest onze simulatie engineer alweer weg om haar auto te laten repareren. Aan het einde van de dag konden we gelukkig nog een uurtje aan onze simulatie werken. Het was dus een moeizame start op de VMS vandaag. Gelukkig heb ik tussendoor nog wel zelf even wat kunnen testen op de simulator. Morgenochtend gaan we in ieder geval weer van start, en hopelijk kunnen we dan wel heel de dag doorwerken.

Ons experiment is wel een geval apart. Over het algemeen worden er simulaties op de VMS gedaan waarbij een bepaald voertuig zo nauwkeurig mogelijk wordt gesimuleerd. Barb en ik gaan kijken naar hoe een mens visuele en vestibulaire cues integreert en hoe je die informatie gebruikt in een stuurtaak. Onze simulatie ziet er dus heel apart en vrij kaal uit. Het buitenzicht heeft bijvoorbeeld een fel groene en kale ondergrond. In de cockpit zijn twee verschillende joysticks geïnstalleerd, een center stick en een sidestick. Ik heb al veel vragen gehad over wat we nu eigenlijk aan het doen zijn. Vandaag werd er ook weer een NASA borrel georganiseerd. Door al het gedoe bij de VMS, kwam ik pas vrij laat aan. Thomas en Quang waren er gelukkig nog. Ik heb nog lekker een biertje in het zonnetje gedronken en nog wat van de hapjes gegeten. Ik was echt super gaar. En vandaag was ik zelfs nog maar een halve dag op de VMS aan het werk......

In de cockpit.

Controlekamer voor het bewegingssysteem.

Vrieskou in de Warmte

Het weer is hier vrij constant en het is al weken lang tussen de 25 en 30 graden. Erg lekker en je hoeft je nooit zorgen te maken dat je een dag met je zomerse outfit naar buiten loopt en het spontaan pijpenstelen regent of super koud is. Buiten is het dus lekker, maar binnen in het gebouw waar ik werk hangen de ijspegels letterlijk aan het plafond. Ik heb al eerder op mijn blog gepost over de problemen met het klimaatsysteem in ons gebouw. Ze zijn letterlijk al maanden bezig om het probleem op te lossen. Ze zijn nu bezig het systeem in het hele gebouw schoon te maken, een behoorlijke klus. Vorige week hebben ze het systeem in het plafond in mijn kantoortje schoongemaakt en sindsdien is het nog kouder op mijn kamer. Ik ben vorige week al enkele dagen eerder naar huis gegaan, omdat ik mijn handen gewoon niet meer kon bewegen. En een trui helpt ook niet, want je handen bevriezen dan alsnog.

In ons hele gebouw zitten dus mensen met dikke truien en handschoenen aan. Het is echt te bizar voor woorden en een grap die je zelf niet kan verzinnen. Die truien en handschoenen hoeven het hele jaar buiten niet gedragen te worden, maar nu in hartje zomer wel in ons gebouw. Ook worden er inmiddels elektrische kacheltjes uitgedeeld om de kamers warm te stoken. Gisteren heb ik zo’n kacheltje gekregen. Lekker die energieverspilling. Het klimaatsysteem van het gebouw koelt het gebouw af tot vriestemperaturen en iedereen probeert het warm te krijgen met elektrische kachels. Ik snap niet dat ze het systeem niet gewoon uit kunnen zetten. In ieder geval heb ik het nu wel warm. Volgens de planning duurt het nog 3 weken om het schoonmaken van het systeem af te maken. Ik mag toch wel hopen dat het probleem daarna snel is opgelost.........

Vaccinatie

Ah, vandaag was een interessante dag. Of in ieder geval een dag met veel gebeurtenissen. Vanochtend moest ik weer naar de kliniek voor mijn medische keuring. Dit keer voor een laatste vaccinatie. De vaccinatie was tegen mazelen, de bof, en rubella. Na deze vaccinatie was ik helemaal goedgekeurd, dus kreeg ik de befaamde verzegelde envelop met de resultaten van de keuring. Deze envelop moet naar de immigratiedienst. In ieder geval weer iets wat ik kan afvinken van mijn Green Card to-do lijstje. Voor de lunch zijn we met een groepje collega’s naar Asian Box gegaan in het centrum van Mountain View. Het was weer erg lekker. Ik was ook meegegaan, omdat ik dan gelijk het laatste papierwerk voor mijn verblijfsvergunning bij het UPS kantoor kon afgeven, om het naar het advocatenkantoor te sturen. Vanavond nog even de laatste dingetjes online invullen en dan ben ik als het goed is weer even af van het papierwerk voor de verblijfsvergunning. Maar je weet het maar nooit natuurlijk........ Vanmiddag heb ik nog iemand een tour gegeven bij NASA en daarna zijn we een hapje gaan eten ;-) OK, laat ik maar gewoon zeggen dat het een date was, anders gaan er weer mensen omkomen van de nieuwsgierigheid ;-) Laten we het er in ieder geval maar op houden dat het erg gezellig was. Hmmm, nu zullen sommige mensen misschien wel nog nieuwsgieriger zijn :-)

Kleine Courgettes

Vandaag had ik het plan om aan een paper te gaan werken. Ik heb goed uitgeslapen, daarna een lekker ontbijt gemaakt en vervolgens geskyped met Frank en mijn moeder. Dat duurde langer dan ik had gedacht. Het was al na het middaguur toen ik klaar was met skypen. In de middag ben ik nog even verder gegaan met papierwerk. Op een gegeven moment wilde ik toch echt nog even naar buiten. Ik ben dus een lekker fietstochtje gaan maken langs de baai. Niet heel bijzonder, gewoon het geijkte rondje dat ik meestal fiets. Er stond een aardige wind en er waren gelukkig ook wat wolken, waardoor het niet al te warm was. Lekker fietsweer! Na anderhalf uur was ik weer thuis. Toen heb ik lekker gekookt voor het avondeten. Ik heb dus uiteindelijk niets aan mijn paper gedaan.

Mini Courgettes. Echt waar!

Trouwens, weet je wat ik altijd al vreemd heb gevonden? Alles hier in Amerika is groot. Zo ook veel van de groente. De uien zijn hier bijvoorbeeld 2 keer zo groot dan in Nederland. Maar de courgettes zijn altijd veel kleiner dan in Nederland. Vaak maar half zo lang..... Vreemd! Misschien een ander type of zo. Grote courgettes heb je hier in ieder geval niet. Het eten was in ieder geval heel erg lekker. Worstjes, courgette, en ui in een heerlijke knoflooksaus. Lekker biertje erbij, en smullen maar. Tijdens het eten kreeg ik een sms’je van Alan. Of ik zijn nieuwe motor van de dealer naar zijn huis wilde rijden. Na het eten ben ik dus naar Alan gegaan en daarna zijn we samen naar de dealer gereden, waar de motor al op de parkeerplaats stond te wachten. Nadat ik zijn motor bij hem thuis heb afgeleverd ben ik nog even boodschappen gaan doen. Nu nog even aan de whisky als afsluiter van het weekend. Morgen begint de nieuwe werkweek en het wordt een hele interessante dag ;-) Ik kijk er naar uit!

Smullen maar!

Ramen met Quang

Vandaag moest ik nog wat dingen afhandelen voor mijn verblijfsvergunning. Ja, ik blijf er wel mee bezig. Eerst bellen voor de uitslag van mijn bloedonderzoek. Daar is uitgekomen dat ik nog een extra inenting moet hebben. Ik ben inmiddels alweer vergeten waarvoor ook alweer. In ieder geval ga ik de inenting maandagochtend halen. Hopelijk is mijn medische keuring dat helemaal achter de rug.  Daarna heb ik nog wat papierwerk ingevuld. In de middag ben ik begonnen met het schoonmaken van mijn appartement. Het was weer eens nodig. Zo vaak maak ik namelijk niet schoon ;-) Alles ruikt nu weer fris en fruitig.

Ramen!

Vanavond ben ik met Quang en zijn vrouw ramen gaan eten. Je weet wel, die Japanse soep waar ik het een paar weken geleden over heb gehad. Quang is werkelijk een expert als het gaat om goed Aziatisch eten. Hij weet altijd de beste restaurants en specialiteiten te vinden. Ik heb werkelijk nog nooit iets niet goed gevonden als hij het restaurant had uitgekozen. Dit was ook een speciaal ramen restaurant, te vinden in San Mateo. Erg geliefd blijkbaar, want er stond een super lange rij om naar binnen te komen. Voor dit soort eetgelegenheden kan je nooit reserveren. Het was inderdaad de lekkerste ramen die ik ooit heb gegeten. Toen we het eten ophadden werden we zo’n beetje verzocht om op te rotten, want er stond nog steeds een lange rij buiten. We hebben daarna nog even een lekker toetje gehaald. Een heerlijk Ice Cream Sandwich. Ik koos havermout koekjes en geroosterde amandelen ijs. Heerlijk! Het centrum van San Mateo is erg leuk trouwens. Hier moet ik eens vaker naartoe gaan!

Demo van Thomas

Vanmorgen moest ik naar de dokter voor de uitslag van mijn huidonderzoek. Dit is onderdeel van het medische onderzoek voor de aanvraag van mijn verblijfsvergunning. Ik zeg huidonderzoek, maar ik weet eigenlijk niet eens meer wat het nou precies is dat ze gedaan hebben. Ze hebben twee dagen geleden in ieder geval iets onder mijn huid geïnjecteerd en moesten vandaag kijken of ik er een reactie op heb gekregen. Eigenlijk best eng als je erover nadenkt. In ieder geval had ik er geen reactie op, dus was de uitslag positief. De uitslag van mijn bloedonderzoek was nog niet binnen, dus daar moet ik morgen nog voor bellen.

In de simulator met Thomas.

Vanmiddag kreeg ik een demo van het experiment van Thomas. Hij is al 2 jaar bezig met het ontwikkelen en testen van een nieuwe technologie voor in de cockpit. Nu wordt het eindelijk getest in een experiment op een van onze simulatoren bij NASA. Ik mag niets zeggen over de technologie, maar het is erg cool. Er zijn al 2 cockpit crews getest en ik geloof dat alle piloten er tot nu toe lyrisch over zijn. Het was erg cool om Thomas zijn werk eindelijk in actie te zien. Natuurlijk is er een heel team van experts bij het experiment betrokken en er worden ook nog andere technologieën getest. Altijd indrukwekkend om te zien hoe die complexe simulaties in elkaar zitten.

Vanavond zijn we met een groepje naar de Yard House in San Jose gegaan. Het eten en het bier is altijd goed hier. Ik was er al een tijdje niet meer geweest. We waren met een aardige groep. De Spicy Tuna Roll moeten we altijd bestellen, want die is zoooo lekker. Maar we hebben natuurlijk ook nog iets anders geprobeerd. Na een paar uur zijn we nog even over Santana Row gelopen. Het was een gezellige boel met live muziek op twee plekken en terrasjes vol mensen. We hebben ook nog even in de nieuwe Tesla winkel gekeken. Leuk om te zien, maar ik kan er nog steeds niet een bekostigen ;-)

De 747 simulator bij NASA.

Jubileum Barbecue

De jubileumbarbecue.

NASA Ames is 75 jaar. Om dit te vieren zijn er al verschillende activiteiten geweest dit jaar. Vandaag was het tijd voor een jubileumbarbecue. Nou hebben we vrij regelmatig een barbecue bij NASA, maar meestal worden die binnen de poort gehouden. Deze barbecues zijn in principe dus alleen voor medewerkers (ook al is het vrij makkelijk om familie of vrienden de basis op te krijgen als ze Amerikaan zijn). De barbecue van vandaag was buiten de hoofdpoort en oud medewerkers en familie en vrienden waren dus ook uitgenodigd. Verder was de barbecue eigenlijk niet zoveel anders dan normaal. We hadden dezelfde hotdogs, hamburgers, chips en taart als normaal. Alhoewel, volgens mij waren de broodjes voor de hotdogs dit keer iets beter ;-) Dit keer waren er nog wel wat extra activiteiten voor het 75-jarig bestaan. Zo was er een collage van foto’s uit vroeger tijden en kon je je handtekening op een grote jubileumbanner zetten. Het zonnetje scheen en het eten was lekker.

Bij de barbecue was er ook een tent waar alle zomerstudenten een poster van hun werk presenteerden. Dit is namelijk voor veel zomerstudenten de laatste week van hun stage bij NASA. Ik ben ook nog even in de tent gaan kijken. Het zag er allemaal erg professioneel uit moet ik zeggen. De meeste studenten zijn nu denk ik voor 2 maanden bij NASA geweest. Veel studenten doen erg goed werk waar NASA echt iets aan heeft. Na deze week zal het een stuk rustiger worden op de basis. Ik heb gehoord dat er meer dan 1000 studenten waren dit jaar. Een voordeel is wel dat de gym en het cafetaria een stuk rustiger zullen worden. Maar ja, ik had eigenlijk niet zoveel last van de drukte. Aan het einde van de middag ben ik eerst nog even naar de gym gegaan. Toen ik thuiskwam ben ik aan een mega was begonnen. Ik ben er de hele avond mee bezig geweest........ Jeetje, morgen is het alweer vrijdag.

Meer Papierwerk

Het is allemaal leuk en aardig zo’n verblijfsvergunning, maar je moet er flink wat werk voor verzetten. Ik dacht 2 weken geleden dat ik eindelijk van al dat papierwerk af was. Een week geleden bleek dat je nog een andere procedure moet starten om je verblijfsvergunning ook daadwerkelijk in Amerika te kunnen ontvangen. Nog meer papierwerk dus....... En ik moet nu ook dingen als een medische keuring ondergaan. Vandaag had ik die medische keuring. Het stelde echt geen kont voor. Ze moesten wel iets onder mijn huid injecteren voor een huidonderzoek en natuurlijk bloed afnemen voor een bloedonderzoek. Ze willen blijkbaar niemand die polio, hepatites B, of andere virussen heeft permanent in het land hebben. In ieder geval probeer ik het nu allemaal zo snel mogelijk af te handelen. Vrijdag moet ik nog een keer terugkomen voor het huidonderzoek. Hopelijk kan ik de rest van het papierwerk dit weekend afmaken. Ik zal blij zijn als ik die verblijfsvergunning heb!

Vanavond ben ik weer voor Alan een motor gaan testen. Hij had de vorige motor toch niet gekocht. Daar was ook wel erg veel mis mee. Dit keer ging het om hetzelfde type en merk (Suzuki GS500F), maar nu was de motor in een veel betere staat. Ik heb er weer een paar rondjes op gereden. Echt een wereld van verschil met de vorige. Nu gaat Alan de motor volgens mij wel zeker kopen. We zullen over een paar weken dus vast wel samen een tripje gaan maken!

Geheim Project

Bewolkt aan het einde van de dag.

Gisteren was het zondag en ben ik een dagje naar San Francisco gegaan. Ik ben samen met Thomas gegaan. Cesar zou eerst ook mee gaan, maar die was op het laatste moment toch verhinderd. We zijn met de fiets in de trein naar de stad gegaan. De rede van ons bezoek aan de stad van vandaag was ons super geheime project. We zijn met zijn drieën namelijk bezig met het organiseren van een evenement in San Francisco. Zo geheim is het nu ook weer niet, maar het is wel leuker als mensen er pas over horen als we een datum hebben geprikt waarop het evenement gaat plaatsvinden. Ik kan er dus nog niets over zeggen, behalve dan dat het super awesome wordt ;-) Het was in ieder geval een redelijk mooie dag in de stad. Het werd wel steeds bewolkter. Aan het einde van de dag was het grijs en grauw, en redelijk frisjes. We hebben veel gezien in de stad, maar ook daar kan ik niets over zeggen. Aan het einde van de dag hebben we nog lekker wat gegeten en daarna hebben we de laatste trein naar huis gepakt. Ik was iets voor 23:00 uur thuis.

Vandaag weer aan de slag bij NASA. Het was een vrij normale dag. Bonny was weer voor het eerst op werk na de geboorte van haar zoontje. Ze is 4 maanden thuis geweest, dus het was wel even wennen voor haar. Ze werkt geloof ik nog maar halve weken. Het is wel leuk dat ze er weer is. Vanavond was ik niet al te laat thuis. Even wat gegeten en daarna een koffietje gemaakt. Dat liep helaas niet zo goed af. Mijn elektrische koffiemolen maakte opeens een heel raar geluid. Ik heb alles geprobeerd om het op te lossen, maar hij lijkt kaput te zijn......... En de garantie is natuurlijk net verlopen. Het was best een duur ding. Ik vond het echt een super fijne koffiemolen, maar ik weet nu niet zeker of ik nog wel dezelfde zou kopen. Ik moet in ieder geval maar even onderzoeken wat mijn opties zijn. Wel balen zeg!

Vaarwel Chris en Daphne

Het was vrijdag een rustige dag op werk. Maar meestal is dat wel het geval op vrijdag. Aan het einde van de middag was er een afscheidsborrel voor Chris en Daphne, twee vrienden en NASA collega’s die binnenkort naar Nederland vertrekken om aan de TU Delft te studeren. De borrel was bij een wijnbar in het centrum van Mountain View. Ik was er nog nooit geweest. Ze hebben een aardig groot terras buiten, dus we hebben lekker buiten gezeten. Enige nadeel: het is naast het treinstation en een trein overgang. Hier in Amerika toeteren treinen altijd als ze een overgang passeren. Het was natuurlijk spitsuur, dus iedere 10 minuten moesten we onze oren dichthouden om niet doof te worden. Verder was het erg gezellig. Lekkere wijntjes en lekkere hapjes. En als het gezellig is, gaat de tijd zo voorbij. Drie uur en 20 treinen later zijn we maar eens op zoek gegaan naar een restaurant voor het avondeten. Uiteindelijk kwamen we bij een Mexicaan. Het was erg lekker. Daarna kwam het definitieve afscheid. Jammer dat er weer een paar vrienden gaan vertrekken, maar ik ga ze zeker zien in Nederland!

Uitzicht op de kust tijdens mijn ritje.

Vandaag, zaterdag, werd ik zowaar na 9:00 uur wakker. Dat gebeurd niet vaak. Ik voelde me goed uitgeslapen. Alleen had ik erg veel last van mijn rug. De laatste tijd is het weer erg pijnlijk bij het opstaan. Misschien moet ik toch maar eens kijken naar een ander matras. Na het ontbijt ben ik begonnen met het uitzoeken van wat papierwerk. Ik had gehoopt er niet al te lang mee bezig te zijn, maar ik heb gelijk het papierwerk in mijn la maar even goed geordend en opgeruimd. Uiteindelijk was ik rond 16:00 uur klaar. Toen ben ik nog even boodschappen gaan doen en daarna heb ik vroeg gegeten. Vanavond ben ik met de motor op stap gegaan. Daar had ik even zin in. Het was super lekker weer en niet te warm. Ik ben de bergen ingedoken en heb daar 2 uurtjes rondgereden. Ik ben nu net thuisgekomen. Nu ga ik nog even lekker een filmpje kijken!

Het blijft toch een mooi ding.