Rijksmuseum

In april van dit jaar opende het Rijksmuseum weer na een renovatie van 10 jaar. Toen ik in juni voor 3 weken in Nederland was wilde ik er al heel graag naartoe. Het was er toen echter niet van gekomen. Voor de 3 weken dat ik nu in Nederland ben, stond een bezoek aan het Rijksmuseum dus hoog op mijn lijstje. Gisteren zijn we gegaan, mijn moeder, broertje en ik. Jaime ging ook mee. In Amsterdam ontmoette we Andy nog, een studiegenoot van Jaime. We hadden al kaartjes voor het museum online gekocht. Dat bleek geen overbodige luxe te zijn. We kwamen rond 11:00 uur bij het museum aan en er stond een rij van hier tot Tokyo om binnen te komen. Gelukkig liep het erg snel door en waren we een kwartiertje later al binnen. We zijn eerst maar even aan de koffie en een broodje gegaan in het restaurant van het museum.

Uitzicht vanuit het museum.

Na de koffie zijn we het museum verder ingegaan. Je weet bij dit soort musea natuurlijk al van te voren dat je nooit alles kan zien. We moesten dus een plan maken voor wat we zeker niet wilde missen. We zijn begonnen in het Aziatisch paviljoen. Veel interessante attributen daar. Daarna zijn we het hoofdgebouw weer ingegaan om de collectie te bezichtigen. Er hangen natuurlijk veel beroemde werken in het museum. Erg indrukwekkend allemaal. Met als hoogtepunt natuurlijk de Nachtwacht van Rembrandt van Rijn. Na 2 uurtjes moesten we wel even een pauze inlassen. Weer naar het restaurant dus voor nog een bak koffie en de lunch. Hierna hebben we nog 2 uur in het museum gelopen. Toen was het tegen sluitingstijd (17:00 uur) en moesten we dus opzouten. We zijn vervolgens aan de overkant van het Museumplein naar de bar van het Concertgebouw gegaan voor een biertje. Tot slot zijn we met zijn vijven nog uit eten gegaan.

Het museum is erg de moeite waard. Daar moet je zeker naartoe als je nog niet geweest bent. Erg handig trouwens die P+R regeling in Amsterdam. Parkeren voor maar 8 euro en gratis openbaar vervoer naar het centrum van de stad. De rit naar huis was erg zwaar. Ik reed naar Zuidland en kon mijn ogen maar moeilijk open houden. Gelukkig kwamen we veilig thuis. Het was een erg leuke dag in Amsterdam!

Kerst 2014

Toch maar even een updatetje op mijn blog plaatsen. Anders valt er wel een heel groot gat in. Afgelopen zondag ben ik goed aangekomen in Nederland. De vlucht was erg goed en ging snel voorbij. We hadden een sterke wind mee, dus we arriveerden een uur eerder in Nederland. Gelukkig hadden mijn moeder en broertje dit thuis al gezien, dus ze stonden al te wachten. Maandag ben ik met mijn moeder en broertje even naar Rotterdam gegaan. Nog wat laatste kerstinkopen doen en Frank even ontmoeten. Die was met Jess in Rotterdam om naar trouwjurken te kijken. Leuk om ze even te zien. Frank zie ik alweer over 2 weken op een conferentie in Amerika.

Voor kerstavond zijn we naar mijn tante in Hellevoetsluis gegaan. Daar hebben we spelletjes gespeeld en lekker gegourmet. Het was een erg gezellige avond. Op eerste kerstdag kwamen Jaime en Jason naar Zuidland. Jaime en Jason zijn vrienden uit Amerika die nu aan de TU Delft studeren. Ze bleven in Nederland voor de Kerst, dus ik had ze uitgenodigd om het bij ons te vieren. Erg gezellig. Na het uitwisselen van cadeautjes zijn we gaan wandelen op het strand van de Tweede Maasvlakte en in een bos bij Oostvoorne. Daarna hebben we nog een spelletje gespeeld. Voor het eten hebben we gegourmet. Daarna hebben we nog een film gekeken. Weer een geslaagde dag. Tweede kerstdag was gewoon een rustige dag thuis gevuld met spelletjes en films.

Verder heb ik niet heel veel last gehad van een jetlag. De eerste nachten heb ik iets minder lang geslapen, maar inmiddels maak ik alweer nachten van 8 uur. Ik ben dagelijks wel erg moe rond etenstijd in de avond. Dat duurt meestal een uurtje en daarna voel ik me weer fit. Ik probeer er niet aan toe te geven en te slapen, want dan gaat mijn ritme misschien weer door de war. Ik ben bijna alweer een week in Nederland. Het gaat weer erg snel!

Vertrek in Kerstsferen

Het is dan eindelijk zover. Ik ben op weg naar Nederland. Bonny en Jon hebben me vanochtend opgepikt en naar het vliegveld gebracht. Ik ben nu alweer even op het vliegveld en ben aan het wachten tot ik kan boarden. De kerstsfeer zit er hier goed in. Bij het inchecken stond er al een koor kerstliedjes te zingen. Het was erg mooi, dus ben er even in de buurt gaan zitten om te luisteren. Ik heb toch tijd genoeg. Normaal ben ik zoals voorgeschreven altijd 3 uur van tevoren op het vliegveld, maar hier op het vliegveld van San Francisco heb je altijd in 10 minuten je bagage afgegeven en ben je door de beveiliging heen.

Een drukte van belang op het vliegveld.

Na een half uurtje te hebben geluisterd ben ik door de beveiliging gegaan en ben ik naar mijn favoriete  stekkie gegaan op de pier. In dit tentje kan je heerlijke broodjes krijgen en heb je vrij uitzicht over alle 4 de start- en landingsbanen van het vliegveld. Ook hier was er volop kerstmuziek te horen. Hier ben ik lekker gaan zitten met een tosti en een koffie. Er is zoals gewoonlijk veel activiteit op het vliegveld en alle 4 de banen zijn in gebruik. Dit vliegveld heeft 2 maal 2 parallele start- en landingsbanen en het is erg cool om al die vliegtuigen parallel te zien vertrekken en landen. Het weer is ook erg goed.

De MD-11 van KLM.

Ik vind het nooit een probleem om te vliegen. Vooral de intercontinentale vluchten vind ik nooit een probleem. Ze zijn altijd wel lang, maar als je een paar flimpjes kijkt en wat leest is het zo over. Dit keer kijk ik er zelfs naar uit. Met KLM is het helemaal lekker vliegen. Goed eten en goede service. En tot mijn verbazing vlieg ik vandaag ook nog eens met een MD-11, één van mijn favoriete toestellen. KLM is de enige die er nog passagiers mee vliegt. Maar niet voor lang meer. Volgend jaar worden alle MD-11 vliegtuigen met pensioen gestuurd. Dit zal dus wel de laatste keer zijn dat ik ermee vlieg. Ik dacht dat ze al niet meer op San Francisco vlogen. OK, ik ga nu maar afsluiten. Het boarden gaat zo beginnen. Over 12 uurtjes ben ik alweer in Nederland!

Ready!

Vandaag de laatste werkdag van het jaar. Ik heb de afgelopen week al wat dingen op orde proberen te brengen voor mijn vertrek. Vandaag moest ik nog de laatste dingetjes regelen. Als eerste moest ik nog even een experiment afmaken van een collega. Die had een tijd geleden gevraagd of ik een proefpersoon wilde zijn. Ik had de afgelopen week verschillende dagen al wat runs gedaan, maar vandaag moest ik de andere helft van het experiment nog doen. Dat was even afzien. Het experiment is vreselijk saai. Het is een experiment om de contrastsensitiviteit van je ogen te bepalen. Je moet in dit experiment telkens aangeven of je een bepaald patroon in het ene of het andere interval ziet. En dat duizenden keren. Ik kreeg bijna zelfmoord neigingen............ De collega voor wie ik het experiment deed heeft daarna als dank op lunch getrakteerd, dus dat maakte het wel weer een beetje goed ;-) Lekker dim sum gegeten.

Mijn bureau. Wat is het opgeruimd!

Na de lunch moest ik nog even wat laatste e-mailtjes versturen en mijn bureautje een beetje opruimen. Ook nog even inchecken en mijn boarding pass uitprinten en daarna lekker vroeg naar huis. Daar ben ik gelijk begonnen met pakken. Een hele klus als je voor 4 weken weggaat. Daar zit ook een conferentie bij, dus ik moet ook een pak en alle toebehoren meenemen. Ik heb ook gelijk wat kleding uitgezocht om te doneren. Mijn buurvrouw zamelt namelijk kleding in voor een goed doel. Vanavond heb ik nog wat andere laatste klusjes gedaan. Nu ben ik helemaal ready om morgen te vertrekken. Ik kijk er erg naar uit. De weken in Nederland zijn nu al aardig gevuld met leuke dingen. Ik moet wel een beetje uitkijken, want het zou ook fijn zijn om een aantal dagen gewoon even lekker bij moeders thuis te hangen.

Kerst in Zicht

Kerst komt langzamerhand steeds dichterbij. Dat betekent ook dat veel mensen vertrekken. Vertrekken van hier om bij familie te zijn voor de feestdagen. Vanochtend is Nancy door Thomas naar het vliegveld gebracht. Zij gaat natuurlijk terug naar Duitsland. Ik heb Thomas aan het einde van de middag naar het vliegveld gebracht. Hij gaat naar zijn familie in België. Ik wordt zaterdag door Bonny en Jon naar het vliegveld gebracht. In onze vriendengroep is er gelukkig altijd wel iemand te vinden die je naar het vliegveld kan brengen of weer kan ophalen. Ook veel Amerikanen vliegen naar hun familie voor de Kerst. De meeste mensen hier hebben wel familie in één van de andere staten.

Voor mij komt de reis naar Nederland ook steeds dichterbij. Ik had al veel eerder willen beginnen met pakken, maar het is er nog niet van gekomen. Ik heb wel mijn koffer al opengelegd........ Ik heb het de afgelopen dagen gewoon te druk gehad. Ook vanavond wilde ik pakken, maar ik was redelijk laat thuis en ben uiteindelijk de rest van de avond met de was bezig geweest. Ik denk dat ik morgen maar vroeger naar huis ga om te pakken en andere dingetjes te regelen. Ik hoop maar dat ik alles kan afronden voordat ik vertrek ;-) Gelukkig heb ik zaterdagochtend ook nog wat tijd.

Sloop in Zicht

Ik heb regelmatig over La Bamba op mijn blog geschreven. Dit is één van de vele Mexicaanse restaurantjes hier in de buurt. La Bamba is mijn favoriet. De burritos hier zijn zooooooo lekker. Het grote voordeel van La Bamba is ook dat het bij mij om de hoek zit. Letterlijk 2 minuten lopen van mijn appartement. Extreem makkelijk. Helaas is dit gemakt nu niet meer. Twee weken geleden is La Bamba gesloten. Nu is het pand helemaal dichtgetimmerd. Het is onderdeel van een groot blok dat er best vervallen bij staat. Ook alle andere tentjes en appartementen in het blok zijn nu leeg. Binnenkort gaan ze beginnen met de sloop en dan komt er iets nieuws voor in de plaats.

Het dichtgetimmerde blok.

Het zou wel makkelijk zijn als er weer eettentjes in komen. Wel zo makkelijk om dat om de hoek te hebben. Trouwens, La Bamba is niet helemaal verdwenen. Ze hebben drie vestigingen waar ik van weet. Een tijd geleden hebben ze een nieuwe vestiging hier in de buurt geopend. Deze is geen 2, maar misschien wel 10 minuten lopen van mijn appartement. Vreselijk! Of begin ik nu erg Amerikaans te worden. Vandaag heb ik bij NASA in ieder geval mijn meegebrachte lunch maar links laten liggen. Iedere woensdag is het namelijk burrito day in het restaurant bij NASA. Vandaag heb ik dus een burrito voor de lunch gegeten. Ook erg goed, maar die van La Bamba zijn toch net iets beter...........

Leeg-de-Koelkast Filmavond

Tien dagen geleden was mijn Sinterklaasfeest. Zoals altijd had ik na het feest veel meer bier en andere drank dan ervoor. Ik had zelf aardig wat bier gekocht en veel mensen hadden ook wat meegenomen. Nou heb ik niet zo’n groot probleem met een koelkast vol bier, maar met deze hoeveelheid zou ik echt een jaar kunnen doen. Het leek me dus een goed idee om wat mensen uit te nodigen om mijn koelkast iets leger te maken voordat ik naar Nederland vertrek. Vanavond had ik een filmavondje georganiseerd en iedereen geïnstrueerd om zoveel mogelijk bier te drinken ;-) Er waren uiteindelijk iets van 12 man.

Om het toch een beetje in de kerstsferen te houden hebben we een klassieke Amerikaanse kerstfilm gekeken. De film heet “A Christmas Story”. Het is blijkbaar een film die iedereen in Amerika wel een keer gezien heeft. Hij wordt hier ook ieder jaar op tv vertoond. Het was boven verwachting best een leuke film. Veel komische taferelen. Wel typisch Amerikaans. De film gaat eigenlijk over een jongetje en hoe hij een bepaald cadeau hoopt te krijgen. Hij doet er werkelijk alles voor. Cadeautjes, dat is waar het hier om draait met Kerst ;-) De voorraad bier is inderdaad een stuk geslonken. De helft van wat ik had is opgegaan. Ik heb dus nog steeds genoeg voor een klein feestje, maar dat moet maar wachten tot volgend jaar.

Lichtjesjacht

Lichtjes!

Het is bijna Kerst en overal zie je dan ook kerstversiering hangen. In Amerika zie je veel huizen van buiten met lichtjes versierd. Veel meer dan in Nederland. Er zijn hier straten waar letterlijk ieder huis vol met lichtjes hangt. Vandaag zijn Nancy, Thomas, Linnéa en ik op lichtjesjacht gegaan. We zijn om 20:00 uur vertrokken. Eerst even naar de Starbucks voor een warm drankje tijdens de rit. Daarna zijn we naar Los Gatos gegaan voor een licht show. Hier is in een park een route uitgezet waarlangs allemaal lichtobjecten te zien zijn. Je rijdt er met je eigen auto doorheen en moet 15 dollar entree per auto betalen. Tijdens de rit kan je met de radio op een bepaald kanaal afstemmen waar je dan bijpassende kerstmuziek op hoort. Het was erg leuk en best groot moet ik zeggen. Er was een grote diversiteit aan verschillende objecten. Zo was er bijvoorbeeld een gebied met verlichte dinosaurussen. Sommige objecten bewogen ook.

Nog meer lichtjes.

Als dit eens waar zou worden.

Na de licht show zijn we naar Palo Alto gereden. Hier wisten Thomas en Nancy van een straat met bijzondere versieringen bij ieder huis. Hier zijn we even uitgestapt en hebben, al knabbelend op heerlijke Duitse koekjes die Nancy had meegenomen, door de straat gelopen. Tot slot zijn we nog door een andere straat gereden waar Linnéa weer van wist. Het was een erg leuke uitstap. Ben benieuwd hoeveel extra stroom deze overvloed aan lichtjes verbruikt. Tegenwoordig heb je natuurlijk wel veel LED verlichting, dus dat scheelt een hoop...........

Een huis in Palo Alto.

Verandering van Plannen

Gisteren hadden we bedacht om vandaag weer naar de stad te gaan om te gaan fietsen over de Golden Gate Bridge. Linnéa, het Zweedse meisje dat gisteren bij ons was, zou ook meegaan. Ik was niet al te laat opgestaan om op tijd naar de trein te kunnen gaan. Echter, het liep iets anders. Ik had vanavond een etentje in Mountain View en ik moest dus weer op tijd richting huis gaan. Het ferry- en treinschema lieten het niet toe om op tijd in Mountain View terug te raken. Ik ben dus maar niet naar de stad gegaan. Achteraf misschien wel beter, want ik moest toch nog aardig wat dingen doen. Bijvoorbeeld de kerstinkopen. Over minder dan een week vlieg ik al naar Nederland, dus er zijn niet al te veel andere mogelijkheden om dat nog te doen.

Ik heb ook mijn koffer maar alvast klaargezet en ben begonnen met pakken. Ik ga voor 4 weken van huis zijn, dus ik moet aardig wat dingen meenemen. Hopelijk past het allemaal in mijn kleinere koffer. Ik heb namelijk niet zo’n zin om mijn reuze koffer mee te nemen. In de avond had ik dus een etentje met de vader, moeder en broer van Jason. Jason studeert nu in Nederland en zijn ouders wilde wat dingen voor hem meegeven. Ik kreeg gelijk allemaal cadeautjes mee voor mijn familie. Ik weet nog niet helemaal hoe ik die mee naar Nederland ga nemen. Misschien heb ik dus toch mijn grotere koffer nodig...... Het etentje was in ieder geval gezellig. Ik heb afgelopen nacht niet al te veel geslapen en ben nu dus alweer super gaar. Ik ga zo maar naar bed. Hopelijk ben ik de rest van de week dan een beetje fit. Het wordt namelijk nog aardig druk voordat ik over een week op het vliegtuig stap.

Santa Con

Kerstmannen op Union Square.

Vandaag was er Santa Con in San Francisco. Een festival waarbij duizenden mensen zich als Kerstman verkleden, door de stad lopen en de bars en clubs afgaan. Dit festijn wordt in heel veel steden gevierd, ook buiten Amerika. Volgens mij komt het oorspronkelijk uit San Francisco en hier is het dan ook erg groot. Thomas en ik hebben in de ochtend de trein naar San Francisco genomen. In de trein begon het feest al. De halve trein zat vol met Kerstmannen en veel waren al volop aan het pimpelen. Thomas had ook wat bier meegenomen voor in de trein. In de stad aangekomen zijn we naar Union Square gelopen. Daar zou rond het middaguur het feest beginnen. We kwamen onderweg nog een leuke Zweedse dame tegen die de rest van de dag met ons is meegegaan.

Robo Santa.

Op Union Square was het een drukte van belang. Ik heb nog nooit zoveel Kerstmannen bij elkaar gezien. Iedereen vrolijk. We trokken natuurlijk veel bekijks van alle andere mensen in de stad. Vervolgens zijn we over de dag verspreid naar verschillende bars gegaan. We hebben ook nog een tijdje in een park gezeten waar een sneeuwballen gevecht was met echte sneeuw. Tenminste, de sneeuw was al verdwenen toen we aankwamen, dus het waren inmiddels ijsballen met veel gras en aarde erin. In iedere bar die we aandeden zat het vol met Kerstmannen. In de avond kwamen we in een van de uitgaansgebieden van San Francisco en hebben we nog wat gedanst. Uiteindelijk hebben we de laatste trein terug naar huis genomen. Ik was echt helemaal kapot na afloop, maar het was wel een erg leuke dag!

The Irisch Bank, de eerste bar van de dag.

Sneeuwballengevecht in Duboce Park.

Vlucht van Los Angeles naar San Francisco

De 747 simulator.

Bij NASA Ames hebben we heel wat simulatoren. Ik denk dat het aantal aardig dicht in de buurt van de 10 komt. Van al die simulatoren zijn er maar 3 die een bewegingssysteem hebben. Een aantal van deze simulatoren zijn generiek, dus ze kunnen elk type voertuig simuleren. De VMS is daar een goed voorbeeld van. Dan zijn er nog een aantal simulatoren die een specifiek vliegtuig simuleren. Een voorbeeld daarvan is de Boeing 747 simulator van CAE die we hebben. Dit is een Level D trainingssimulator die buiten NASA voor de training van piloten wordt gebruikt. Wij gebruiken hem voor onderzoek. Een collega is nu bezig met een experiment in deze simulator en vandaag ben ik een aantal keer gaan kijken. Heel anders dan mijn experiment. Hier wordt getest met een echte 747 bemanning (captain en first officer) en worden echte vluchten uitgevoerd, inclusief alle procedures, ander vliegverkeer en instructies van de luchtverkeersleiding.

De bemanning in de cockpit.

In de ochtend ben ik gaan kijken naar hoe het experiment werd opgezet. In dit experiment worden eye trackers gebruikt om precies te bepalen waar de piloten naar kijken. Ook dragen de piloten verschillende sensoren om allerlei metingen aan het lichaam te doen. Zweet, hartslag, ademhaling, etc. worden allemaal in de gaten gehouden. Deze informatie wordt gebruikt om bijvoorbeeld te kijken of de piloten gestrest raken. Erg interessant. In de middag heb ik een vluchtje meegedaan. Deze vlucht ging van Los Angeles naar San Francisco. Een echte vlucht met alle bijbehorende procedures. We waren dus een dik uur onderweg. Wel interessant om eens van dichtbij te zien hoe het er aan toegaat in een echte 747 cockpit. Ik heb al vaker in de 747 simulator gezeten en er ook zelf al in gevlogen, maar nog nooit met beweging. Vandaag was dus de eerste keer dat ik er met beweging in zat. Het was erg cool moet ik zeggen.

Sharks!!!!

Na het werk ben ik met een aantal collega’s en vrienden van vrienden naar een ijshockey wedstrijd gegaan. Het was een grote groep van 14 man of zo. De meeste mensen kende ik niet. We zijn eerst wat gaan eten en drinken. Daarna zijn we naar het stadion gegaan. De San Jose Sharks speelden vandaag tegen Minnesota Wild. Een leuke wedstrijd. De Sharks hebben gewonnen! Ik moet zeggen dat ik het dit seizoen allemaal niet zo goed gevolgd heb, dus ik zou niet weten op welke plaats de Sharks staan. Ik geloof dat ze het wel goed doen dit seizoen.

Alcoholische Versnaperingen

OK, vandaag nog een laatste check. Vanochtend heb ik mijn auto naar de garage gebracht voor de tweejaarlijkse onderhoudsbeurt. Dat is trouwens nog iets wat anders is hier in Amerika. Een APK keuring bestaat niet. Het gevolg is dat veel auto’s hier in erg slechte staat zijn. Vooral de wat oudere natuurlijk. Veel automerken bieden tegenwoordig een onderhoudsplan aan bij het kopen van een auto. Zo zat er twee jaar lang onderhoud inbegrepen toen ik mijn auto kocht. Dat is alweer twee jaar geleden, dus vandaag was mijn laatste gratis onderhoudsbeurt. Ik heb twee jaar geleden nog wel twee extra jaar gekocht, dus ook de komende twee jaren kan ik mijn auto nog naar de dealer brengen voor onderhoud. Maar die onderhoudsbeurten heb ik dus vooraf betaald. Om een lang verhaal kort te maken, mijn auto is weer helemaal gecheckt en kan er voorlopig weer tegenaan.

Verder was vandaag gevuld met alcoholische versnaperingen. En dat voor een doordeweekse dag. Een paar weken geleden, tijdens ons experiment, was er een collega bij de VMS jarig. Vandaag gingen we uit lunchen met een groep mensen van de VMS voor zijn verjaardag. We zijn naar een brouwerij in Sunnyvale gegaan. Rond het middaguur zat ik dus al aan een stevig biertje. De lunch duurde uiteindelijk wel een beetje lang. Drie uur later was ik pas weer terug op het werk. Aan het einde van de middag was het tijd voor een happy hour bij NASA voor de feestdagen. Het was niet zo druk dit keer, dus er was een overvloed aan eten. Ook hier maar weer een biertje gedaan. Daarna ben ik nog met Thomas en Nancy mee naar huis gegaan. We zouden vanavond naar de film gaan en moesten nog wat tijd overbruggen. We hebben dus nog maar wat Glühwein gedronken bij hun thuis. Daarna zijn we naar de film gegaan. De tweede film in de Hunger Games trilogie. Ik heb de boeken gelezen. De film was wel een goede vertolking van het boek moet ik zeggen. Ik heb me toch vermaakt, ondanks dat ik wist wat er ging gebeuren.

Check, Check, en Check

Gelukkig heb ik veel vrijheid op mijn werk. Ik kan komen en gaan wanneer ik wil en ook een dagje thuiswerken is geen probleem. Dat is erg handig als je er even tussenuit moet om een klusje te doen, of bijvoorbeeld naar de tandarts moet. Die vrijheid had ik natuurlijk niet toen ik met het experiment bezig was. Piloten kwamen binnen op vaste tijden. Toevallig waren er in de weken van het experiment verschillende bezoekjes gepland aan de tandarts, opticien, etc. Die heb ik allemaal af moeten zeggen. Ik had deze afspraken verplaatst naar vandaag. Vandaag was het dus een drukke dag. Niet zozeer met werk, maar met allerlei bezoekjes en klusjes die afgehandeld moesten worden. Dingen die normaal niet echt in het weekend te doen zijn.

Als eerste stond er een bezoek aan de tandarts gepland. Daar was de halve praktijk stilgevallen, omdat er een probleem was met de zuigmachine. Blijkbaar worden alle tandarts instrumenten centraal aangezogen. Ik werd dus vriendelijk begroet met de zin: “Sorry, we have a suction problem”. Gelukkig was mijn tandarts aan de goede kant van het gebouw waar er nog wel genoeg zuigkracht was.......... Alles was in orde met mijn tanden. Ik heb het al vaker gezegd, maar ik blijf me verbazen over de service en duidelijkheid bij tandartsen en dokters hier. Men ging bijvoorbeeld zelfs met een cameraatje langs mijn tanden om precies te laten zien op een computerscherm wat er aan de hand was en aanwijzingen en uitleg te geven. Ik kreeg natuurlijk ook weer de gebruikelijke goody bag mee met tandenborstel, tandpasta, etc. De volgende keer moet ik die maar weigeren, want ik heb inmiddels een la vol met tandenborstels die ik niet gebruik. Ik heb namelijk een elektrische tandenborstel.

Na de tandarts heb ik mijn motor bij de garage gebracht voor de jaarlijkse onderhoudsbeurt. Vervolgens ben ik naar de opticien gegaan. Daar had ik mijn jaarlijkse check. Er zijn iets van 8 testen gedaan om de gezondheid van mijn ogen te bepalen. Ze hebben bijvoorbeeld ook foto’s van mijn netvliezen gemaakt. Daarna ben ik nog naar de bank gegaan om een probleempje op te lossen en gelijk een nieuwe credit card aan te vragen. Eentje die ik ook makkelijk in het buitenland kan gebruiken. Ze vonden het wel gek dat ik mijn andere credit card dan op wilde zeggen........... Ach, dit is het land waar je status in de maatschappij letterlijk bepaald wordt door de hoeveelheid credit cards die je bezit. Ik ben in dat opzicht nog steeds een nuchtere Hollander. In de middag kon ik mijn motor weer ophalen. Alles is gecontroleerd en in orde. Het voelt goed om al deze dingen van mijn lijstje te kunnen strepen. Check, check, en check. Morgen moet mijn auto nog naar de garage.

Auto Registratie

In Amerika hoef je geen wegenbelasting te betalen. Het hangt een beetje van de staat af, maar je moet over het algemeen wel eens per jaar registratiekosten betalen. Ik kreeg de rekening twee weken geleden. Iets meer dan 200 dollar voor een heel jaar. Ik weet even niet meer hoe dat zich verhoudt met de wegenbelasting in Nederland, maar volgens mij is het niet veel. Als bewijs dat je betaald hebt, krijg je een stickertje thuisgestuurd. Die moet je vervolgens op je nummerbord plakken. Hiernaast een foto van mijn nummerbord met het nieuwe stickertje. Ik kocht de auto twee jaar geleden in Januari. Vandaar dat er ook een stickertje “Jan” op zit. Het betekend nu dus dat ik tot januari 2015 alle registratiekosten betaald heb. Zo zie je, hier werkt het allemaal weer net even anders.

Vandaag was verder sinds lange tijd weer een volledige dag op mijn kantoortje. Even wat anders dan wat ik de afgelopen 5 weken heb gedaan. Het was wel even wennen. Ik heb veel mensen gesproken en bijgepraat over verschillende projecten. Het was een goede dag. Aan het einde van de middag moest ik toch nog wat ophalen bij mijn VMS collega’s. Vorige week is er namelijk nog een professionele fotograaf gekomen om foto’s te maken van ons experiment. Die waren nu klaar. Vanavond heb ik maar weer wat restjes opgegeten van het sinterklaasfeestje. Wel makkelijk dat je na zo’n feest een paar dagen geen eten hoeft te bereiden, maar of het nou zo gezond is. Vanavond heb ik bospaddenstoelen soep en macaroni met kaas gegeten. Verder nog wat chips en taaitaai. Tot slot nog een glas bier uit een grote fles die volgens mij al te lang had opengestaan.......... Na het eten heb ik nog pasta gekookt. Daar had ik de kip al een paar dagen voor uitliggen in de koelkast. Dat kon dus niet meer wachten.  De komende dagen ben ik dus ook voorzien ;-)

Even Bijkomen

Vanochtend werd ik wakker en voelde ik me nog steeds erg brak. Eerst maar even rustig aan gedaan dus. Aan het einde van de ochtend heb ik wat klusjes gedaan, maar daarna voelde ik me zo gaar, dat ik uiteindelijk weer op de bank ben beland en een spelletje ben gaan spelen. Samen met mijn grote vriend P, de pure chocoladeletter, en een grote mok thee. Het duurde niet lang voor P niet meer bestond. Ik wilde vandaag eigenlijk wat werken, maar daar is het dus niet van gekomen. Ik weet niet of het door het feestje van gisteren komt, of omdat ik ziek begin te worden. Ik had vanochtend ook een beetje last van mijn keel. Ik heb ook nog steeds veel last van mijn voet en rug. Ik heb de laatste tijd steeds vaker last, dus ik moet binnenkort misschien maar eens naar de dokter gaan.

Volle koelkast.

Aan het einde van de middag heb ik nog de rest van de troep van gisteravond opgeruimd. Ik heb echt veel eten en drinken over. Mijn koelkast is helemaal afgeladen. De komende dagen moet ik dus maar aardig door eten en drinken. Misschien moet ik binnenkort nog maar eens wat vrienden uitnodigen om wat biertjes weg te werken. Morgen begint weer een nieuwe werkweek. Gelukkig wordt het eindelijk wat rustiger. Nog twee weken en dan vertrek ik al naar Nederland. Bij NASA merk je duidelijk dat het de weken rond Kerst stukken rustiger is. De komende twee weken zal er dus niet al te veel meer gebeuren......... Nu ga ik nog even een nieuwe whisky proberen die ik gisteren gekocht heb. Het is een twaalfjarige anCnoc. Ik ben benieuwd. Een goede week toegewenst iedereen!

Sinterklaasfeest

Vandaag vond mijn sinterklaasfeest plaats. Het tweede jaarlijkse sinterklaasfeest in huize Zaal om precies te zijn. In de ochtend moest ik eerst nog de boodschappen doen. Er zouden aardig wat mensen gaan komen, dus ik had veel dingen nodig. Vier winkels en een aantal uur later, kwam ik rond het middaguur weer thuis. Om half twee kwamen Nancy en Thomas al aan. Zij gingen helpen met de voorbereidingen voor het feest. Nancy heeft een Duitse lekkernij met chocola gemaakt. Eeerrrg veel chocola. Thomas is begonnen met de mix voor de pannenkoeken en ik met de soep. De Glühwein werd ook alvast opgezet. Als je aan het voorbereiden bent, hoort daar natuurlijk ook een drankje bij ;-) Het feest begon om 15:00 uur en rond die tijd kwamen dus de eerste mensen binnen.

Poker en Feuerzangenbowle.

Voor het eten had ik bospaddenstoelensoep en mosterdsoep met zalm gemaakt. Verder waren er Nederlandse pannenkoeken met appel, en bacon en kaas. Ook waren er Hollandse blokjes oude kaas en een grote selectie aan sinterklaassnoepgoed. Iedereen vond de soepen en pannenkoeken erg lekker. Er zijn veel mensen gekomen. Ik denk dat er op het hoogtepunt meer dan 20 mensen waren. We hebben heel de avond spelletjes gespeeld en gewoon gezellig gepraat. Later op de avond heeft Nancy nog Feuerzangenbowle gemaakt (link). Dat is wijn met specerijen. Er wordt een kegel van suiker met rum doordrenkt boven gehangen. Die kegel wordt dan in brand gestoken. De suiker smelt en druipt in de wijn. Vorig jaar had Nancy dit ook al gemaakt voor mijn sinterklaasfeest. Het was weer een waar spektakel en erg lekker. Het was een erg geslaagd feestje al zeg ik het zelf. Aan het einde van de avond was ik wel helemaal brak. Ik weet niet wat ik heb gedaan vanavond, maar ik had erg veel last van mijn rug en voet....... Ik ga nu maar naar bed dus. Morgen ruim ik de rest van de zooi wel op.

Laatste Dag op de VMS

Vandaag was het dan zover, de laatste dag van het experiment op de VMS. Vandaag stonden er nog twee piloten op het programma. Voordat we ook maar konden beginnen met het testen van de eerste piloot, ging er van alles mis. We hebben 5 weken lang veel van de simulator gevraagd en nu beginnen er steeds meer dingen kuren te vertonen. Vanochtend was het een hydraulische pomp en de intercom die het opeens niet deden. Het duurde even voordat het weer provisorisch gerepareerd was, maar toen konden we wel beginnen. Omdat het de laatste dag was, wilden een aantal mensen ook nog snel even een demo meepikken. Altijd erg leuk natuurlijk om mensen te laten zien wat je aan het doen bent.

We zijn vandaag ook nog met een deel van het team uit lunchen gegaan. Ik ga iedereen wel missen. We hebben toch een aardige tijd intensief met elkaar samengewerkt. Aan het einde van de middag heb ik alle documenten en dvd’s met video data ingepakt. Er was een grote doos nodig om alles mee te kunnen nemen. We hebben uiteindelijk 61 piloten getest en hebben meer dan 1500 simulatie runs gedaan. Je kan je wel voorstellen dat dat een grote stapel papier en data oplevert.

Het experiment zit er dus op. Ik moet zeggen dat het nu wel even mooi is geweest. Het was erg intensief. Ik heb echt extreem veel geleerd. Een jaar geleden kon ik alleen nog maar dromen dat ik ooit een keer een experiment zou doen op de VMS. Nu heb ik mijn VMS maagdelijkheid verloren en voor volgend jaar heb ik alweer 2 nieuwe VMS experimenten in de planning staan. Dat is 1/3 van het totale aantal experimenten dat volgend jaar op de VMS gaat plaatsvinden. De data analyse van het experiment gaat nu pas beginnen, dus het is nog niet voorbij met de drukte. Nu maar hopen dat er een beetje leuke resultaten uitkomen............ Hieronder nog een filmpje van de simulator in aktie tijdens onze simulatie.

Sinterklaas

Vandaag is het Sinterklaas. Een typisch Nederlands feest. Natuurlijk ook een beetje uit België en delen van Duitsland. Ik mis de Sinterklaas gekte altijd best. Hier in Amerika kennen ze het helemaal niet. De meeste mensen hebben er zelfs nog nooit van gehoord. En dat terwijl de Kerstman, hier Santa Claus, een directe afstammeling is van Sinterklaas. Ik probeer altijd het sinterklaasgevoel een beetje te verspreiden onder mijn Amerikaanse collega’s en vrienden. Het is altijd wel grappig. De meeste mensen hier voelen zich een beetje ongemakkelijk als je het over Zwarte Piet hebt. Vrijwel iedereen denkt aan racisme. Ik ben erg pro Zwarte Piet, maar ik kan me er wel iets bij voorstellen dat mensen die het niet kennen er in eerste instantie moeite mee hebben. Vaak als ik het iets beter uitleg, vinden de meeste mensen het vooral leuk. Jaime, mijn vroegere buurvrouw hier in Amerika die nu al bijna een jaar in Nederland woont, heeft het heel goed verwoord op haar blog (link). Deze zaterdag probeer ik nog meer mensen te winnen voor sinterklaas ;-) Dan geef ik namelijk weer mijn jaarlijkse sinterklaasfeest!

Glühwein in Kerstsferen

De kerstboom bij Thomas en Nancy.

Vanavond een gezellig avondje bij Nancy en Thomas thuis. We hebben onder het genot van glühwein en kerstmuziek de kerstboom opgetuigd. Later kwamen er ook nog wat andere mensen langs. Nancy heeft ook nog Duitse koekjes gebakken. De koekjes en de glühwein waren erg lekker. Naarmate mijn mok met wijn leger raakte, ging het optuigen van de boom steeds beter ;-) Het eindresultaat vond ik erg geslaagd. Ik was wel een beetje teleurgesteld dat ze de kerstboom op wilden tuigen voor Sinterklaasavond..........

Het is al een tijd geleden dat ik een kerstboom heb opgetuigd. De laatste jaren heb ik zelf geen kerstboom genomen, omdat ik met de Kerst natuurlijk altijd in Nederland ben geweest. Vorig jaar had ik de bamboeplant in mijn woonkamer en de reling van het balkon met lampjes versierd. De lampjes zijn daarna blijven hangen, dus ik kan ze nu zo weer inpluggen. Toch nog een beetje kerstsfeer in mijn appartement dus. Misschien dat ik dit weekend nog wel wat andere versiering koop. Het is hier trouwens nu echt gigantisch koud. Vanochtend moesten mensen de ramen van hun auto krabben. Dat komt hier echt niet veel voor. Mensen waren in rep en roer. Ze zijn hier ook niets gewend als het om het weer gaat ;-)

Daar Staat Ze

Daar staat ze. Ik kan haar zien vanuit mijn appartement. Ik heb haar de laatste maanden niet zoveel aandacht gegeven. Ik hoop dat ze me vergeeft. Het afgelopen lange weekend heb ik haar eindelijk weer eens van stal gehaald voor een lange rit. Dat vond ze volgens mij erg fijn. Ik heb het natuurlijk over mijn auto. Ik gebruik haar nu over het algemeen maar 1 keer per week om boodschappen te doen. De road trip van afgelopen weekend heeft weer aardig wat kilometers op de teller gezet, meer dan 2000. We hebben zelfs even off road gereden. Daar was ze erg vies van geworden. Ik heb haar vanavond dus maar even een goede wasbeurt gegeven. Nu straalt ze weer. Voor volgende week heb ik een onderhoudsbeurt bij de garage gepland. Ik heb mijn auto nu bijna 2 jaar en er staat nu meer dan 33000 kilometer op de teller. De meeste kilometers zijn op road trips gemaakt.

Kijk eens hoe gelukkig ze is.

Ik denk trouwens dat ik mijn auto de aankomende weken wel weer vaker ga gebruiken. Het is hier erg koud de laatste tijd. Vanavond is er zelfs een vries alarm afgegeven. Het werd groots in het nieuws aangekondigd. Zo vaak vriest het hier namelijk niet. Ik was eerst van plan om morgen nog op de motor naar werk te gaan, maar ik denk dat ik toch maar met de auto ga. Op de motor is de gevoelstemperatuur vaak tientallen graden kouder dan de werkelijke temperatuur. Je kan je voorstellen dat dat niet echt prettig is.

Conferentie Plannen

In januari ga ik naar een conferentie in de buurt van Washington DC aan de oostkust van Amerika. Met kerst ben ik natuurlijk in Nederland. Ik dacht vorige week dat het misschien wel handig was om direct vanuit Nederland naar de conferentie te gaan. Dat scheelt een hoop reistijd en geld natuurlijk. Niet direct mijn geld, maar ik help graag mee om wat geld voor NASA te besparen ;-) Vorige week heb ik al mijn vliegticket vanuit Nederland geboekt. Ik blijf nu 3 weken in Nederland! Eerst 2 weken om Kerst en Oud & Nieuw te vieren en daarna werk ik nog een weekje bij mijn moeder thuis. Vervolgens vlieg ik vanuit Nederland naar Washington DC voor de conferentie. Vandaag had ik geen piloten laten inplannen voor ons VMS experiment. Ik had nu dus mooi de tijd om de rest van de plannen te maken voor de conferentie.

Ik moest een hotel boeken en een vlucht vanuit Washington DC naar San Jose. Best nog aardig wat werk om alles uit te pluizen. Het is niet helemaal zonder problemen verlopen. Ik kwam erachter dat de registratiekosten voor de conferentie van 800 dollar 2 keer van mijn rekening zijn afgeschreven. Daar moet ik weer achteraan dus.........  Het was fijn om weer eens een dagje in mijn kantoortje te zijn. Ik ben al 2 maanden aan het werk in het VMS gebouw. In de middag ben ik  niet al te laat naar huis gegaan. Ik moest nog aardig wat dingen doen. Boodschappen en de was. Ook moest ik nog  foto’s uitzoeken en mijn blog updaten. Een hels karwei waar ik een aantal uren zoet mee was. En nog heb ik nog maar een klein begin gemaakt met het uitzoeken van de foto’s. De komende tijd zal ik daar nog aardig wat werk aan hebben. Ik heb dus flink wat berichtjes met terugwerkende kracht op mijn blog geplaatst. Je moet er even voor gaan zitten als je alles wilt lezen ;-) Ik zou zeggen pak er even een lekkere bak koffie bij (of later op de dag misschien een alcoholische versnapering). Veel leesplezier!

Mono Lake, Bodie State Park en Sierra Nevada

Skipistes.

Het is alweer de laatste dag van onze korte vakantie. Vandaag stond er weer veel op het programma. In de buurt van Bishop is aan de rand van de Sierra Nevada een skigebiedje. Dit gebied was vandaag onze eerste bestemming. Het is bizar hoe je op het ene moment hier in de woestijn rijdt en een uurtje later vervolgens in de bergen bent met sneeuw onder je voeten. Het kan allemaal in Californië.  We hebben eerst een kleine wandeling gemaakt in de sneeuw naar een plek waar de grond is opengescheurd door vulkanische activiteit. Het was wel apart om te zien en vooral leuk om in de sneeuw te lopen.  Vervolgens hebben we nog een kort stop gemaakt bij de skipistes. Vooral om even wat foto’s te nemen. Er lag een mooi pak sneeuw en er werd volop geskied. Daarna zijn we naar Mono Lake gegaan. Dit meer heeft een erg hoge concentratie van zout en andere mineralen. Daardoor hebben zich allemaal pilaren van kalksteen gevormd (Tufa Towers). Het hele proces van hoe ze gevormd worden is te complex om hier uit te leggen, maar ik weet zeker dat je het kan Googlen als je geïnteresseerd bent.

Mono Lake.

Tufa Towers.

Deze torens van kalksteen leveren echt een heel bijzonder tafereel op. Erg onwerkelijk, alsof je op een andere planeet bent. We hebben hier een flinke tijd rondgelopen. We hebben ook nog van het water geproefd en het was inderdaad erg zout. Verder natuurlijk weer veel te veel foto’s genomen. Hierna hebben we wat voor de lunch gekocht in een plaatsje aan de rand van het meer en zijn vervolgens naar Bodie State Park gereden. In dit park ligt de best bewaarde spookstad van Amerika. Deze stad was ooit de derde grootste stad van Amerika, opgericht tijdens de gold rush in Californie aan het einde van de 19de eeuw. De stad was maar enkele tientallen jaren bewoont. Toen er geen goud meer te vinden was in het gebied is de stad verlaten. De weg naar het spookstadje is voor een groot gedeelte onverhard. Het was een avontuurlijk ritje met mijn Prius dus. In het stadje zijn nu nog steeds veel gebouwen in vrij goede staat. Het lijkt of hier de tijd heeft stilgestaan. Ook hebben veel gebouwen nog de originele inrichting. We hebben hier onze lunch opgegeten en even rondgelopen.

Inrichting van een spookhuis.

Bodie State Park.

Vervolgens was het tijd om richting huis te gaan. Dat betekent dat we dwars de Sierra Nevada, de bergketen in het oosten van Californië, moesten doorsteken. Veel van de wegen die door deze bergketen gaan zijn in de winter gesloten. De pas die wij wilde nemen was gelukkig nog net open. De weg door de pas was overweldigend mooi. Mooie vergezichten met dichte bossen en bergtoppen. Hier en daar was al wat sneeuw te zien, de eerste voortekenen van de aankomende winter. We zijn verschillende keren gestopt om van het uitzicht te genieten. Tegen de zonsondergang zijn we gestopt om het ondergaan van de zon te zien. Spectaculair mooi! We vervolgde onze weg en het werd al gauw donker. We zijn alleen nog ergens gestopt om snel wat te eten. Uiteindelijk was ik om 20:30 uur thuis. Het was weer een onvergetelijke trip. We hebben de oceaan, woestijn, meren, bossen en besneeuwde bergtoppen van Californië gezien. En ook nog de gekte van Las Vegas meegemaakt. Thuis snel naar de foto’s gekeken. Ik was nog helemaal hyper de pieper, dus lag pas tegen 2:00 uur te slapen...........