Geen Gaatjes

Vandaag was weer een enerverende dag. Vannacht heb ik allereerst de ondertekening van de abdicatie gezien. Die was rond 2:00 uur afgelopen. Rond 2:45 uur ging ik slapen. Ik had toch maar besloten om 2 uur later weer op te staan om de inhuldiging ook te zien. De inhuldiging was afgelopen rond de tijd dat ik normaal opsta. Uiteindelijk heb ik vannacht dus maar 2 uurtjes geslapen. Ik ben wel blij dat ik alles live gezien heb. Heel speciaal en soms ook een beetje emotioneel. Erg mooie toespraken. Een traditie om trots op te zijn! Ik voelde me wel een beetje gaar, maar rond 7:30 uur ben ik toch maar naar werk gegaan. Weer een drukke dag voor de boeg. De ochtend verliep een beetje sloom, maar was wel erg nuttig. Aan het einde van de ochtend had ik een afspraak met de tandarts.

Dit was mijn tweede tandartsbezoek sinds ik in Amerika woon. De vorige keer had ik 5 gaatjes, dus ik was wel benieuwd hoe het er nu voor zou staan. Ik heb het laatste half jaar erg veel werk van het poetsen en flossen gemaakt. Gelukkig heeft dat zijn vruchten afgeworpen. Het zag er allemaal heel goed uit. Ik had zelfs bijna geen tandsteen en dat is geloof ik nog nooit voorgekomen. Ik ben nog steeds heel erg tevreden met de service hier. Ze nemen echt de tijd voor je. Vanmiddag was het erg leuk op werk. Ik heb de hele middag rondgevlogen in de VMS. Allerlei bijzondere maneuvers gevlogen. Het bewegingssysteem flink aan het werk gezet ;-) Na het werk was er nog onverwachts een speciaal evenement waar ik naartoe mocht. Daar zal ik morgen wel meer over zeggen. Anders wordt dit  een wel erg lang bericht.........

Extra Lange Dag

Vandaag een lange dag. Eerst weer een drukke dag bij NASA gehad. We zijn nu eindelijk aan het testen met beweging op de simulator. Aan het einde van de dag had ik een verse set data. Vanavond ben ik heel de avond aan het werk geweest om die data te analyseren. Het ziet er over het algemeen allemaal goed uit, maar natuurlijk zijn er ook altijd wat resultaten waar het even wat langer duurt voordat je helemaal hebt uitgeplozen wat je nu eigenlijk ziet. Vandaag kan ik extra lang doorwerken, want ik ben namelijk van plan om op te blijven voor het tekenen van de akte van abdicatie en de aansluitende balkonscène.  Dat is rond 2 uur vannacht locale tijd afgelopen, dus het wordt een extra lange dag! Ik vind het erg jammer dat ik op deze speciale Koninginnedag niet in Nederland ben. Vandaag heb ik toch wel een beetje heimwee. De NOS uitzending gaat nu beginnen, dus ik ga maar stoppen met schrijven. Morgen zal ik wel gaar zijn, maar dat heb ik er graag voor over.

Fietstocht, Koninginnedag en La Trappe

Vandaag zijn we met een groepje een dagje naar San Francisco gegaan voor de verjaardag van Thomas. Met zijn met de fiets in de trein naar de stad gegaan. Een flinke fietstocht stond op het programma. Thomas en ik hebben die al eerder gefietst, maar Jessie en Chris nog niet. De fietstocht leidde ook door Golden Gate Park. Ik had een paar dagen geleden al gelezen dat daar vandaag een grote Koninginnedag viering was (link).  De viering was bij 1 van de 2 Nederlandse windmolens die in het park staan. We zijn dus even een kijkje gaan nemen. Veel Nederlanders en veel oranje. Er waren allemaal spelletjes voor kinderen, Nederlandse feestmuziek, een polonaise, en Nederlands eten. Kraampjes met kroketten, frikandellen, stroopwafels, poffertjes, etc. Het was erg leuk om even te zien en groter dan ik had verwacht. Een paar jaar geleden had ik gelezen dat in San Francisco de grootste Koninginnedag viering buiten Nederland is, maar ik weet niet of dat nog steeds zo is.

Na een uurtje zijn we weer verder gegaan met onze fietstocht. We moesten namelijk nog een behoorlijk stuk afleggen. En dit tweede stuk had ook een aantal gedeeltes waar we bergje op moesten. Het plan was ook om de Golden Gate Bridge over te fietsen, maar daar hadden we niet genoeg tijd meer voor. Aan het einde van de middag moesten we namelijk bij het restaurant zijn. Vanaf de brug zijn we dus maar weer richting het centrum gefietst met nog een tussenstop bij de Warming Hut voor een warme koffie. De westkant van de stad lag namelijk in de bewolking en daardoor was het redelijk fris. Aan het einde van de middag kwamen we zoals gepland bij La Trappe aan. Een bar/restaurant met eten en bieren uit België. Hier kwamen andere vrienden ook nog aanschuiven. Zoals gewoonlijk was het eten en het bier hier weer geweldig. Het was super gezellig. Na een aantal uren zijn we naar het treinstation gefietst. Daar kwamen we erachter dat de volgende trein pas anderhalf uur later ging. Toen zijn we eerst nog maar een andere bar ingegaan om de tijd te overbruggen. Daarna nog de lange treinrit naar Mountain View en vervolgens nog een stukje naar huis fietsen. Dat is altijd een beetje jammer als je moe bent en eigenlijk zo snel mogelijk naar huis wilt gaan. Het was een erg leuke dag!

VMS BBQ

De afgelopen avonden was ik aardig druk. Vandaar dat mijn blog er een beetje bij was ingeschoten. Vanavond moest ik mijn blog dus even up-to-date brengen. Jullie moeten even teruglezen dus. Het gaat erg goed met mijn experiment op de Vertical Motion Simualtor (VMS). We hebben aardig wat vorderingen gemaakt deze week. Ik houd me vooral bezig met de optimalisatie van de beweging van de simulator. Ik heb nog aardig wat fouten uit de code gehaald. Vandaag heb ik mijn eerste test data gekregen, dus ik kan niet wachten om die te analyseren.

Vandaag was er voor de lunch een BBQ georganiseerd bij het gebouw van de VMS. Je ziet bij meer gebouwen op de NASA basis wel barbecues staan. Veel groepen organiseren regelmatig een BBQ. Er was varkensvlees met bacon en ook worstjes geloof ik . De worstjes waren alleen al op voordat ik aankwam. Ook was er natuurlijk salade en gewoon sla. Niet heel bijzonder, maar wel erg lekker. En altijd leuk om in het zonnetje te zitten en te socializen met collega’s. Ik kende al veel mensen in het VMS gebouw, omdat ik al eerder met een aantal van hen heb samengewerkt. Na een week in het VMS gebouw gezeten te hebben, ken ik nog meer mensen. Vandaag was weer een drukke dag bij de VMS, maar gelukkig is het nu tijd voor het weekend!

Verjaardagsetentje van Thomas

Vanavond weer een etentje, maar dit keer buiten de deur. Eerst was er echter nog een borrel. Evan, een collega, is namelijk toegelaten op de universiteit voor zijn Master. Hij begint in september. Om dit te vieren zijn we na het werk naar een bar/restaurant in Mountain View gegaan voor happy hour. Ik was aan de late kant, omdat ik druk ben met mijn experiment op de VMS. Uiteindelijk heb ik maar 1 biertje gedronken en een klein voorgerechtje met Thomas gedeeld. Er moest natuurlijk nog wel een gaatje overblijven voor het verjaardagsetentje.

Dat etentje was bij een Indiaas restaurant met Thomas en Steve. Zoals gezegd ter gelegenheid van de verjaardag van Thomas. Steve is de huidige huisbaas van Thomas en was vroeger ook mijn huisbaas. Steve is altijd erg dominant aanwezig en ook dit keer leek het alsof hij de eigenaar van het restaurant was. Het is meer op een leuke manier hoor :-) Ik kan er wel om lachen. We hebben weer even lekker bijgepraat. Dat gaat dan meestal over huizen en de economie. Het was erg gezellig. Dit was deel 1 van de verjaardagsviering van Thomas. Zaterdag gaan we nog een dagje naar San Francisco met een groep vrienden.

Buur Etentje

Toen Jaime hier nog naast mij woonde, hadden we regelmatig buren etentjes. Om de beurten organiseerde Jaime, Natasha, of ik een etentje. Jaime is nu alweer 3 maanden geleden vertrokken. Sinds die tijd hadden Natasha en ik het een beetje laten versloffen. Het werd dus weer eens tijd voor een buren etentje, maar dit keer dus zonder Jaime. Vanavond was ik de host. Ik had Thomas na het werk nog naar de garage gebracht. Zijn auto was daar voor een beurt. Daarna moest ik nog wat boodschappen doen. Ik was uiteindelijk dus redelijk laat thuis voor mijn doen (tegen zessen) en moest toen nog snel aan het koken beginnen.

Altijd aardig wat werk, maar ik vind het ook erg leuk. Ik heb vooraf een kippenbouillon geserveerd met bleekselderij en lente-uitjes. Daarna als tweede voorgerecht kipsaté met pinda saus. Het hoofdgerecht was kip-kerrie. Nu ik er over nadenk was het thema dus kip ;-) Natasha had de wijn en een groenteschotel meegenomen. Het was erg lekker vond ik zelf. Ik was vergeten om een toetje te kopen, dus heb ik maar wat chocola uit de kast getrokken. Het was uiteindelijk een erg geslaagde avond ;-) Alleen de mega afwas na afloop is altijd wat minder. Dat komt morgen wel.............

Alle Ballen Gevallen

Alle NASA Ballen zijn inmiddels gevallen. Ik denk dat de laatste bal 10 dagen geleden omver is gegaan. Zo verdrietig! Nog even het verhaal achter deze ballen. Het waren 4 ballen en ze stonden er 55 jaar. Ze waren onderdeel van een hypersone windtunnel. Deze windtunnel werd bijvoorbeeld gebruikt om testen te doen voor de terugkeer van de Space Shuttle in de atmosfeer. De hete lucht uit deze windtunnel werd in de ballen opgevangen. Deze lucht was heter dan het smeltpunt van staal. De windtunnel is eigenlijk 20 jaar geleden al gesloten, dus de ballen waren al lang niet meer in gebruik. Toch jammer dat ze weg gaan.

Schade aan het gebouw.

De laatste bal heeft nog wel teruggevochten. Hij is per ongeluk in het gebouw gevallen dat ernaast staat. Daar zit nu een behoorlijk gat in. De ondersteuning van deze laatste bal begaf het voortijdig. Nu zijn ze snel de resten van de laatste bal aan het versnipperen en opruimen. Op de plaats van de ballen is in de toekomst een nieuwe faciliteit gepland. Met alle bezuinigingen ben ik benieuwd hoe lang het gaat duren voordat die faciliteit er gaat komen.

De laatste resten.

Simulatiedag 1

Vandaag was de eerste dag van het experiment op de Vertical Motion Simulator waar ik aan werk bij NASA. Het doel van dit testexperiment is om allerlei nieuwe modellen en andere software te testen voor een experiment in September. En, je raadt het al, geen enkel model of software onderdeel was af vandaag. Er viel dus niet veel te testen. Er zijn een aantal programmeurs die voor deze software moeten zorgen, maar blijkbaar zijn er wat complicaties opgetreden. Ik heb toen samen met een andere onderzoeker nog wat fouten uit de al bestaande code gehaald. Op dit moment is het allemaal nog een zooitje dus, maar dat gaat hopelijk nog goed komen in de komende 3 weken. Zolang hebben we namelijk de simulator tot onze beschiking.

Het was vandaag erg warm, over de 30 graden. Warmterecords zijn verbroken. Het is ook erg droog geweest de laatste tijd. Ik hoorde vandaag op het nieuws dat de droogte normaal pas halverwege mei doorzet, maar nu dus al halverwege april. Je ziet het ook aan de bergen die aan het verkleuren zijn van groen naar geel. Dat betekent ook dat er nu al een verhoogd risico is op bosbranden. De brandweer is zich daar op aan het voorbereiden door tijdelijk extra mensen aan te nemen. Ik heb er verder niet zoveel problemen mee dat het lekker warm is ;-)

Vorige week donderdag waren Paul en ik op Alcatraz (zie ook een paar berichtjes terug). Er werd ons toen uit het niets gevraagd of we op een speciale tour mee wilde gaan voor mensen die van fotograferen houden. Ze hadden mijn spiegelreflexcamera namelijk gezien ;-) De tour ging langs plekken waar je normaal niet komt. Was erg leuk om mee te maken. Vandaag kreeg ik de groepsfoto van de ranger die ons die dag begeleide.

Afscheid Nemen

Afscheidsborrel.

Gisteren was de laatste dag dat Paul hier was. Als afsluiter hebben we met een groep vrienden een hapje en een drankje gedaan bij een nieuwe Beer Garden hier in Mountain View. Deze tent is nu heel populair en het is moeilijk een tafel te krijgen. We moesten ook aardig lang op onze tafel wachten, maar gelukkig konden we dat buiten op het terras doen. Uiteindelijk was onze tafel klaar en de kwaliteit van het eten was erg goed. Weer een leuke tent met goed eten voor op de lijst dus. Hier zullen we vast wel vaker naartoe gaan ;-) Toen we om 21:00 uur thuiskwamen moest Paul nog beginnen met pakken. Tegen 23:00 uur waren we klaar en konden we gaan slapen. Vanochtend om 5:00 uur al moesten we op. Paul moest kwart over zes op het vliegveld zijn en het vliegveld is een half uurtje rijden van hier. We hebben snel ingecheckt en zijn daarna nog een koffie gaan drinken. Om kwart over zeven moesten we dan toch echt afscheid nemen. De 3 weken dat hij hier was zijn erg snel voorbij gegaan.

Thuis heb ik vervolgens 2 uurtjes gezeten en toen moest ik alweer op pad om iemand anders naar het vliegveld van San Jose te brengen. Verder was het vandaag erg rustig. Ik had echt geen fut om iets te doen. Ik heb nog wel een grote was gedaan en wat schoongemaakt. Aan het eind van de dag heb ik nog lekker 2 uurtjes bij het zwembad gezeten. Even lekker zonnen en zwemmen. De eerste keer dit seizoen. Het is hier de afgelopen week rond de 25 graden geweest en voor zover de voorspelling gaat blijft het zulk mooi weer.  Zeker de komende 10 dagen nog. Ik ben nu aardig moe, maar ik wil zo graag nog een programma op tv zien. Hopelijk kan ik nog even wakker blijven.

Laatste dag & happy hour

Door Paul Zaal. Vrijdag was mijn laatste dag in Californië. Ik had mij voorgenomen om mezelf deze dag eens goed in de watten te leggen. Na een bezoek aan de kapper ben ik naar de In & Out gegaan (alweer de vierde keer sinds ik hier ben). Voor wie het niet weet, de In & Out is – in mijn ogen – de beste fastfood keten in Californië. Met name de hamburgers zijn hier geweldig, maar ook de milkshakes zijn erg lekker. Vervolgens ben ik naar de Valley Fair Shopping Mall in Santa Clara gegaan. Dit is een mega groot overdekt winkelcentrum. Ik heb hier nog even wat inkopen gedaan.

Eind van de middag ben ik teruggereden naar NASA, waar ik met mijn broer had afgesproken. ’s Avonds stond er een happy hour op het programma in Steins Beer Garden, een café/restaurant in Mountain View. We waren met een gezellige groep en de tijd vloog dan ook voorbij. De perfecte afsluiting van een geweldige vakantie.

Alcatraz Island

Door Paul Zaal. De donderdag stond in het teken van Alcatraz Island. Peter had al enige tijd geleden kaartjes geregeld voor de avondtour. Deze tour is namelijk erg gewild. In de middag reden we naar Fisherman’s Wharf. Hier hebben we een heerlijke wandeling gemaakt langs de baai. We hadden ons voorgenomen om sushi te eten en Peter kende een goed sushi restaurant op Pier 39. En ik moet zeggen, de sushi was hier inderdaad voortreffelijk.

Hierna was het tijd om de boot naar Alcatraz Island te pakken. Nadat we aankwamen, werden we door een gids naar de ingang van het cellencomplex begeleid. Bij het naar boven wandelen, vertelde de gids nog een interessant verhaal over een (mislukte) ontsnappingspoging van een gedetineerde. Eenmaal boven begonnen we aan de audio tour. Op een gegeven moment werden we aangesproken door een ‘ranger’. Hij nodigde ons uit voor een privé tour. Daar hoefden we niet lang over na te denken. De privé tour was erg gaaf omdat je op plekken komt waar je normaal gesproken niet komt. Ik was al eens eerder op Alcatraz geweest maar dit was wel erg bijzonder. Er hangt ’s avonds toch een andere sfeer dan overdag. Rond 21.30 uur pakten we de laatste boot terug naar de stad. Het was een leuke dag!

San Francisco

Door Paul Zaal. Dinsdag ben ik met de trein, de zogeheten Caltrain, naar San Francisco gegaan. Deze trein brengt je in ongeveer een uur tijd in het centrum van San Francisco. Een retourtje vanuit Mountain View kost 14 dollar, dus dat valt mee. Mijn broer had een leuke route voor mij uitgestippeld. Ik ben eerst op zoek gegaan naar het toeristen bureau. Hier heb ik onder andere een kaart van de stad gehaald. Zo ben ik naar Union Square, een bekend plein in San Francisco, gelopen. Vervolgens ben ik naar Nob Hill gelopen, waar Grace Cathedral zich bevindt. Vind het wel wat hebben om een kerk van binnen te bezichtigen. Ook heb ik het Cable Car Museum gezien. Zoals jullie waarschijnlijk wel weten, is de Cable Car (een soort tram), het symbool van San Francisco. Er zijn vier lijnen, en de trams worden voortgestuwd door kabels die zich onder de grond bevinden. In het museum wordt uitleg gegeven hoe dit kabelsysteem in elkaar zit. Ik moet zeggen dat dit best wel ingenieus in elkaar steekt. Ik had niet verwacht dat er nog zoveel bij komt kijken om de trams te laten rijden. Het was in ieder geval erg leuk en interessant om eens te zien. Na het museum ben ik naar Coit Tower gelopen, dit is een hoge uitkijktoren. Je hebt er een geweldig uitzicht op de hele stad en ver daarbuiten. Zo zie je bijvoorbeeld Alcatraz Island liggen, de beruchte gevangenis die op een eiland ligt. Ook zie je de Golden Gate Bridge en de Bay Bridge liggen, beiden schitterende bruggen. Onderstaande foto’s geven een goed beeld van hoe de stad er uitziet.

Vanuit Coit Tower ben ik naar de Fisherman’s Wharf gegaan. Dit is een bekende werf waar zich veel winkels en restaurants bevinden. Het is er ook heel erg toeristisch. Het is heerlijk om er langs het water te lopen en rond te kijken. Je ziet er van alles en tegelijkertijd kom je er tot rust. Vanuit Fisherman’s Wharf ben ik langs de baai naar het treinstation gelopen. Ik deed er ruim een half uur over. Rond  vijf uur zat ik in de trein terug naar Mountain View.

’s Avonds zijn Peter en ik nog naar de bios gegaan naar de film The Call, een spannende thriller met Halle Berry in de hoofdrol. Ik zal verder niets over de film verklappen, behalve dat wij het een erg goede film vonden. Nog een paar dagen en dan zit m’n vakantie er helaas al weer op, maar er staan nog genoeg leuke dingen op het programma. Zo ga ik nog een college volgen, naar Alcatraz Island (de avond tour), en op vrijdag hebben we nog een Happy Hour in een kroeg in Mountain View.

Yosemite

Door Paul Zaal. Afgelopen vrijdagmiddag vertrokken Peter en ik naar Yosemite National Park, een natuurpark dat redelijk centraal in Californië ligt (ongeveer 4 uur rijden van Mountain View). Mijn broer had een halve dag vrij genomen zodat we op tijd in het park zouden aankomen. Nadat we begin van de avond in Yosemite waren aangekomen, reden we langs een aantal uitkijkpunten waaronder Bridalveil Fall.

Ik ben al naar verschillende natuurparken in Amerika geweest, maar Yosemite is toch wel één van de mooiste plekken waar ik ben geweest. Het is moeilijk te beschrijven hoe mooi het er is; zo zie je er onder meer bergen, een vallei, watervallen en mooie steenformaties. Terwijl we door het park reden, zagen we een wolf langs de kant van de weg. We konden hem bijna aanraken. Heel bijzonder! Onderstaande foto’s geven een impressie van hoe het er uitziet.

Nadat we ’s avonds uit eten waren geweest in een sjiek restaurant, gingen we naar ons hotel. Deze lag net buiten het park. De volgende dag (zaterdag) wilden we een wandeling gaan maken naar de Yosemite Falls en Yosemite Point. Dit is een schitterende wandeling naar de watervallen en je hebt er een schitterend uitzicht over heel het park. De wandeling duurde enkele uren en het was erg vermoeiend omdat je de berg opging (dat betekent dus 2 uur omhoog klimmen). Ik was helemaal gesloopt toen we eind van de middag weer terug waren, maar het was absoluut de moeite waard.

Zondagochtend hebben we nog een andere wandeling gedaan. Deze tocht bracht ons naar de Vernal Falls en de Nevada Falls. Dit was ook mooi om te zien. We hadden een goed weekend uitgekozen om te gaan, want we hadden beide dagen mooi weer, volop zon. Zondagmiddag reden we weer terug naar Mountain View. Het was een geweldig weekend!

Road Trip

Juicy Burger.

Door Paul Zaal. Maandag begon ik aan mijn trip naar het zuiden van Californië. Het plan was om eerst naar Los Angeles te rijden, de dag erna naar San Diego, en vervolgens weer via LA naar Mountain View over de “1” (zo heet de weg die van het zuiden naar het noorden langs de kust loopt). De eerste dag stond vooral in het teken van de reis naar Los Angeles. De snelste route doet er ongeveer 6 uur over. Ik kwam rond etenstijd aan in mijn motel in Hollywood. Het motel bevindt zich in een zijstraat van Hollywood boulevard. De locatie kon dus eigenlijk niet beter. Nadat ik mij had opgefrist, ging ik op zoek een restaurant in de buurt. Het werd uiteindelijk een Juicy Burger ;-) Vervolgens heb ik nog even over de boulevard gewandeld. Tot slot van deze dag heb ik nog een biertje gedronken bij de Tekila Bar.

Warner Bros Movie Studios

Dag 2 van mijn trip heb ik eerst uitgeslapen en rustig aan gedaan. Het is immers vakantie. Eind van de ochtend ben ik naar de Warner Bros movie studios gegaan. Hier worden onder andere films en series gemaakt. Mijn broer was er al eens geweest en hij zei dat het erg leuk was. Je kon je opgeven voor de VIP tour. Je kreeg dan een rondleiding met een gids van 2,5 uur. Het grappige is dat de hele entertainment industrie een grote illusie is. Niets is wat het lijkt. En vrijwel alles kan nagebootst worden. Als het zomer is, kan men het er toch uit laten zien alsof het winter is. Eén van de bekendste series die hier is opgenomen, is de serie Friends. Deze serie is de hele wereld over gegaan.

Uit de laatste batman movie.

Opbouwen van een filmset.

Friends set.

Ingang van Warner Bros Studios.

In de loop van de middag ben ik naar San Diego gereden. Dit ligt op ongeveer 2 uur rijden van LA. ’s Avonds ben ik naar Capps gegaan, een Italiaans restaurant in de buurt. De pizza die ik had besteld, was heerlijk. De volgende dag (woensdag dus) heb ik eerst lekker ontbeten in Hob Nob Hill en daarna heb ik gewandeld in Balboa Park, een mooi park in het centrum van San Diego. In de middag ben ik naar Point Loma gereden. Dit is een schiereiland in San Diego. Van hieruit heb je een geweldig uitzicht over het stadscentrum. En je kunt hier ook lekker wandelen. Eind van de middag ben ik weer teruggereden naar Hollywood.

Point Loma.

Eekhoorn in Balboa Park.

San Diego.

Uitzicht vanuit het hotel in SD.

De “1”

Donderdagochtend ben ik vroeg opgestaan om aan het laatste deel van mijn trip te beginnen. Ik had mij voorgenomen om de kustweg te nemen, beter bekend als de “1”. Deze weg loopt helemaal van het zuiden naar het noorden langs de Grote Oceaan. Ik ben gereden via de volgende plaatsen: Santa Monica, Malibu, Oxnard, Santa Barbara, Lompoc, Guadalupe, San Luis Obispo, Morro Bay, Big Sur, Monterey, Santa Cruz en tot slot Mountain View. De 1 is leuk om te rijden en de uitzichten zijn prachtig. Je moet er echter wel rekening mee houden dat je er bijna twee keer zo lang over doet, dan wanneer je de snelste route zou pakken. Maar heb je dit er voor over, dan zal je zeker niet teleur worden gesteld. Laat in de avond kwam ik aan in Mountain View en heb ik mezelf eerst getrakteerd op een lekkere burger van de In-N-Out. Ik vond dat ik dat wel verdiend had, na zo’n lange en vermoeiende dag. Ik viel dan ook als een blok in slaap ;-)

Aan de "1".

Nieuw NASA Budget

Gisteren is er een nieuw NASA budget door president Obama voorgesteld voor het jaar 2014. Je zou misschien denken dat dat erg vroeg is, maar het fiscale jaar begint bij NASA in September. Het budget is nagenoeg gelijk gebleven aan dit jaar. Redelijk goed nieuws dus. Verder is er nu een nieuw plan van NASA om een astroïde te vangen en in een baan om de maan te brengen.  Dan kunnen ze vervolgens daar mensen naartoe zenden. Het klinkt allemaal een beetje vaag. Hier is een link met een filmpje over het nieuwe voorgestelde budget (link). NASA Ames heeft volgens mij meer budget gekregen dan vorig jaar. Onze vestiging doet het over het algemeen dan ook erg goed. Hier is nog een filmpje van onze director over het nieuwe budget (link). Best grappig om te zien.

Verder is Paul vandaag weer teruggekomen uit Los Angeles. Hij is over highway 1 langs de kust gereden. Hij heeft vandaag zo’n 12 uur gereden. Ik heb dit stuk al meerdere malen gereden en het is altijd erg spectaculair. Hij zal er morgen zelf nog wel een berichtje over posten. Meneer was te moe vanavond om zelf iets te schrijven…….. lame ;-) Alles is in ieder geval goed gegaan. Morgen ga ik nog een halve dag werken en dan vertrekken we in de middag naar Yosemite. Dat is een kleine 4 uur rijden van hier. Peanuts voor Amerikaanse begrippen.

Lange Vergadering

Een week geleden kwam ik er achter dat vandaag bij NASA Ames een vergadering was gepland van het technisch comité van de Modeling and Simulation Technologies conferentie. Ik ben al 1 keer eerder naar een vergadering van het comité geweest, maar ben nog steeds niet officieel lid geworden. Gisteren werd gevraagd of ik ook bij deze vergadering aanwezig wilde zijn. Het was een vergadering van dik 3 uur. Vooral veel administratieve zaken kwamen aan bod die te maken hebben met het organiseren van de volgende conferenties. De groep was niet zo heel groot dit keer, maar het was vooral goed om sommige mensen weer te zien. Na de vergadering hebben we lekker in het zonnetje geluncht. Het was hier vandaag 26 graden.

Vertical Motion Simulator.

Ik werk met Jeff Schroeder samen aan een simulatie in de Vertical Motion Simulator bij NASA Ames. Na de lunch stond er voor de mensen van het comité een tour gepland van deze simulator. De simulatie waar ik ook bij betrokken ben werd gedemonstreerd. Het is allemaal erg indrukwekkend. We doen een upset recovery simulatie, dus de simulator krijgt alle hoeken van het simulatorgebouw te zien. Erg veel verticale en laterale beweging. Erg cool! Verschillende mensen van de groep mochten ook even vliegen. Na de demonstratie had ik nog een andere korte vergadering en daarna ben ik maar naar huis gegaan. Er was vandaag erg veel activiteit op het vliegveld bij NASA, dus daar heb ik nog even staan kijken. Ze waren iets aan het testen met één van de Google vliegtuigen die hier gestationeerd zijn.  De fietstocht naar huis was erg warm. Ik heb zelfs mijn helm maar af gedaan. Vanavond heb ik lekker niets gedaan........... De laatste update van Paul is dat hij het nog steeds erg naar zijn zin heeft. Morgen komt hij weer deze kant op.

Simulator controlle kamer.

Google vliegtuigen bij NASA.

De Fietshelm

Nog even over het fietsen. In de meeste Amerikaanse staten  moet je verplicht een helm dragen als je fietst. Gelukkig niet in Californië. Dat geldt echter niet helemaal voor mij. Bij NASA gelden namelijk weer andere regels. Op de NASA basis zijn vaak federale regels van kracht, in plaats van regels op staatniveau. En er is dus een regel dat je op de basis wel verplicht een fietshelm moet dragen. Helaas voor mij dus. Het heeft ook niet zoveel zin om mijn helm af te laten en voor het stuk op de basis weer op te zetten. Ik fiets dus met een helm naar werk. Deze week ligt de temperatuur tussen de 20 en 25 graden en dan is een helm wel erg warm. Ik heb liever dat de wind door mijn haren blaast ;-)

Verder was het vandaag een goede werkdag. Het is meestal wel goed, maar soms krijg je gewoon veel gedaan op een dag en dat geeft een goed gevoel. Omdat ik zo’n goede flow had vandaag, heb ik zelfs vanavond thuis nog even doorgewerkt. Verder gaat het erg goed met Paul. Hij heeft het erg naar zijn zin gehad in Hollywood en is nu in San Diego aangekomen. Morgen gaat hij die stad verkennen en dan rijdt hij weer terug naar Los Angeles. Donderdag komt hij dan weer hier naartoe. Vrijdag gaan we namelijk naar Yosemite voor het weekend!

Broers onder Elkaar

Mijn broertje is vanmorgen vertrokken op een korte road trip naar Los Angeles en San Diego. Vandaar dat ik vandaag het heft maar weer in eigen handen neem en jullie ga vertellen over mijn dagelijkse beslommeringen. Mijn broertje is hier nu al een week. Hij heeft het erg naar zijn zin en ik ben ook erg blij dat hij er is. Overdag is hij vaak op pad gegaan als ik moest werken, maar in de avonden konden we samen leuke dingen doen. Of gewoon lekker thuis hangen. Afgelopen weekend waren we eerst van plan van alles te gaan doen, maar uiteindelijk hebben we twee dagen lekker rustig aangedaan en lekker thuis gekeuveld (en zaterdagavond zijn we natuurlijk uit gegaan). Tv en film gekeken, een spelletje gespeeld, gepraat, etc., etc. Het is een hele tijd geleden dat we zoveel tijd met elkaar hebben doorgebracht. Erg fijn.

Vorige week is Paul dus overdag op pad gegaan met mijn auto. Toen ben ik met de fiets naar werk gegaan. Ik weet het, heel on-Amerikaans. Alhoewel, hier wordt nog relatief veel gefietst. Dit was de eerste keer sinds ik in Mountain View woon dat ik naar werk ben gaan fietsen. Het is eigenlijk best slecht dat ik nog niet eerder op de fiets naar werk ben gegaan. Ik woon namelijk maar 15 minuten fietsen van NASA.......... En op mijn route zijn er ook nog eens op het grootste gedeelte fietsstroken. Ik moet zeggen dat het fietsen goed bevalt. Het weer is er ook perfect voor. De temperatuur is perfect en ik hoef al geen jas meer aan. Deze week waait het alleen wel een beetje hard. Anyway, ik ga dus waarschijnlijk wel vaker fietsen vanaf nu. In ieder geval nog zolang mijn broertje hier is. Best raar trouwens dat mijn auto hier nu niet voor de deur staat ;-)

Bootie

Door Paul Zaal. Een van de dingen die nog op mijn lijstje stond, was een keer uitgaan in San Francisco. Vrijdag tijdens het pokeren had Cesar, een vriend en collega van Peter, aangegeven dat hij het leuk vond om met ons uit te gaan. Zaterdagavond was het zover. Cesar had aangegeven dat hij ons wilde trakteren op Mexicaans eten, zogeheten Tamales. Ik moet zeggen, en ik hou best van Mexicaans eten, dat ik er niet kapot van was. Anyhow, nadat we hadden gegeten en de nodige Jelly Shots naar binnen hadden gewerkt, vertrokken we richting San Francisco.

We hadden van tevoren al gekeken waar we naartoe wilden en het bleek dat er in de DNA Lounge een leuk feest was, Bootie genaamd. Eenmaal aangekomen, stond er al een aardige rij voor de ingang. De DNA Lounge is een ‘gewone’ discotheek met een grote dansvloer, en je hebt er verschillende ruimtes. Vanavond was het de verjaardag van DJ Tripp, en een feest was het zeker. Er hing een relaxte sfeer en het publiek was van middelbare leeftijd, onze leeftijd dus. Maar één van de belangrijkste dingen van zo’n feest is toch de muziek. Ik bedoel een goed feest valt of staat met goede muziek. En ik moet zeggen, de DJ draaide erg goed. De muziek liet zich het best typeren als 80s en 90s muziek, dus ongeveer hetzelfde als de gelijknamige feesten in Corso Rotterdam. Het was fijn om weer eens samen met m’n broer uit te gaan en gezellig te dansen. Rond 3 uur vonden we het mooi geweest en reden we weer terug naar huis. Al met al een erg leuke avond!

Road trip

De komende dagen ga ik aan mijn road trip beginnen naar het zuiden van Californië. Morgen vertrek ik met de auto naar Los Angeles, de dag erna vertrek ik naar San Diego. Deze stad ligt pal naast de Mexicaanse grens. De dag daarna vertrek ik dan weer naar LA, om vervolgens via de kustweg terug naar Mountain View te rijden, de plaats waar mijn broer woont. Ik kijk erg uit naar mijn road trip! Zodra ik  terug ben, zal ik jullie bijpraten over wat ik zoal beleefd heb.

San Francisco & Pokeravond

Door Paul Zaal. Op vrijdag ben ik naar San Francisco gereden, naar de Legion of Honor om precies te zijn. Volgens mijn broer heb je vanaf deze plek een mooi uitzicht op de Golden Gate Bridge. Na ongeveer een uur kwam ik op de plek van bestemming. Het was wel weer even wennen om in San Francisco te rijden, met name het drukke verkeer, maar het ging eigenlijk erg goed. Helaas was het deze dag behoorlijk mistig. Er hing zelfs zo’n dikke mist dat je de Golden Gate Bridge niet eens kon zien, behalve dan een pijler van de brug.

In het park waar zich de Legion of Honor bevindt, kun je lekker wandelen langs de kust. Ik besloot om een flinke wandeling te maken, want een beetje lichaamsbeweging kan geen kwaad, zeker niet met al dat lekkere eten hier. De Lands End Trail loopt langs de kust, en je hebt er een aantal mooie uitkijkpunten. Maar je moet wel een goede conditie hebben, want er zijn een aantal diepe afdalingen. Ook ben ik nog even lekker gaan uitwaaien op het strand. Op de terugweg kwam zowaar het zonnetje tevoorschijn en trok de mist weg, waardoor ik toch nog kon genieten van het uitzicht op de brug en de stad.

’s avonds hadden we afgesproken met vrienden van mijn broer om te gaan pokeren. Eén keer per maand organiseren ze een pokeravond. Deze avond waren we uitgenodigd bij Ashley, zij heeft een mooi huis in Palo Alto met een grote tuin. Eerst gingen we met z’n allen barbecueën, en daarna werd de groep in 2-en gesplitst en begon het pokeren. Ik zelf heb nog nooit gepokerd, maar vond het leuk om eens te zien hoe anderen spelen. Misschien dat ik de volgende keer ook maar eens mijn geluk ga beproeven. Je weet immers maar nooit en het is al met al toch een aardige prijzenpot. Ik vond het erg leuk om eens zo’n pokeravond mee te maken en de vrienden van mijn broer te ontmoeten. Allemaal aardige mensen met wie je ook kan lachen. Het was een gezellige avond en omstreeks half twee keerden we huiswaarts.

Berkeley en Sharks

Door Paul Zaal. Vandaag ben ik naar het plaatsje Berkeley geweest. Dit ligt aan de andere kant van de baai. Berkeley staat vooral bekend om zijn universiteit. Ik besloot een bezoek te brengen aan de campus. Toen ik aankwam in Berkeley viel mij gelijk op dat het lastig ging worden om een parkeerplek te vinden. Dacht ik eindelijk een parkeerplek te hebben gevonden, bleek dat je daar maar maximaal 1 uur mocht staan en dan ook nog tegen betaling. Gelukkig wees een behulpzame student naar een parkeergarage in de buurt. Van hieruit was het vijf minuten lopen naar de campus. Eenmaal op de campus aangekomen was het een drukte van jewelste. Ook scheen het zonnetje best. Toevallig was er net een demonstratie aan de gang en even later, zo leerde ik, bleek dat er verkiezingen waren van de universiteit. Dit betekende dat veel studenten aan het flyeren waren en probeerden om je over te halen om op hen te stemmen. Ik besloot een rondje over de campus te lopen en zo kwam ik onder andere in de bibliotheek terecht. Van de buitenkant wel een mooi gebouw om te zien. Verder ben ik nog een gebouw binnengelopen waar op dat moment les werd gegeven. Ik had verwacht dat het streng beveiligd was, maar je kon overal zo naar binnen lopen. Sterker nog, op een gegeven moment liep ik een collegezaal binnen, waar op dat moment les werd gegeven. Maar ik ben toch maar niet gaan zitten, ook omdat ik daar de tijd niet voor had. Verder ben ik nog de Sather Tower op geweest, een hoge toren die zich op het campus terrein bevindt. Van hieruit heb je een prachtig uitzicht op de campus zelf en van de wijde omgeving. Zo kun je het stadion zien en ook kun je in de verte San Francisco zien liggen. Al met al een leuke dag en ik vond Berkeley zeker de moeite waard om eens te bezoeken.

Vanavond gingen we met vrienden van mijn broer naar een ijshockey wedstrijd. Dit keer speelden de San Jose Sharks tegen Minnesota Wild. Na een veelbelovende start zakte de wedstrijd iets in, maar uiteindelijk wonnen de Sharks de wedstrijd met 4-2. Tijdens de wedstrijd waren er nog een aantal opstootjes. Het leuke van zo’n wedstrijd is dat het altijd een spektakel is. Het was leuk om weer eens naar een ijshockey wedstrijd te gaan.