Halloween Festiviteiten

Vandaag is het Halloween. Gisteren begonnen de festiviteiten bij NASA. Er werd een herfstfeest en een familiefeest gehouden, maar het was eigenlijk gewoon een verkapt Halloweenfeestje. En er waren dus veel kinderen. Vandaag waren er tijdens de lunch de echte halloweenactiviteiten bij NASA. De kostuumwedstrijd en de pompoenenwedstrijd. Ik had vanochtend mijn pompoen al afgegeven voor de beoordeling. Er waren best veel mensen verkleed dit jaar. Dit jaar ben ik niet verkleed naar NASA gegaan. Ik heb met mijn pompoen de derde prijs gewonnen! Toch weer mooi $20 om te besteden in de NASA winkel.

Gasten op het feestje.

In de avond gaf Natasha een feestje. Ik ben eerst nog wat hapjes gaan halen in de supermarkt om naar het feestje mee te nemen. Halloween wordt hier door veel mensen wel serieus genomen. Ook op straat en in de winkels zie je volwassen mensen gewoon verkleed rondlopen. Het feestje was erg leuk. Het was in eerste instantie een beetje laid-back, want iedereen moest de volgende dag natuurlijk gewoon werken. Op het einde werd het alleen toch nog een wild feestje. We hebben zelfs met zijn allen nog om 2 uur ‘s nachts in ons zwembad gezwommen terwijl het regende. En dat terwijl het zwembad eigenlijk nog gesloten is voor onderhoud. Ach, eens in de zoveel tijd is het goed om eens lekker gek te doen ;-)

Tandarts

Naar de tandarts gaan. Dat is eigenlijk niet zo speciaal. Voor mij was het vandaag echter de allereerste keer dat ik in Amerika naar de tandarts ben geweest. Ik was dus wel benieuwd wat de verschillen zouden zijn met Nederland. Ik was nu ongeveer een jaar niet naar de tandarts geweest, dus het was wel weer nodig. Toen ik aan de beurt was, werden er gelijk veel foto’s gemaakt door een assistente. Niet alleen röntgenfoto’s, maar ook allemaal normale foto’s. Ik had een eigen scherm, en kon alle foto’s gelijk zelf bekijken. Toen kwam de tandarts en die had niet zo’n goed nieuws na zijn onderzoek. Ik had namelijk wat gaatjes :-( Daar zat ik niet echt op te wachten. Hij kon me gelijk op de foto’s laten zien waar ze zaten en ging zelfs nog met een apart kameraatje in mijn mond om de gaatjes direct te laten zien. Best wel cool. Dat heb ik in Nederland nog nooit gezien.

Daarna moest in naar de mondhygiënist voor het schoonmaken van de tanden. Hier nemen ze wel echt de tijd voor je. Het werd heel grondig gedaan en er werd na het tandsteen verwijderen zelfs nog voor me geflost. Ze zijn uiteindelijk 90 minuten met me bezig geweest. In Nederland werd ik altijd zo snel mogelijk weer buiten gezet. Tot nu toe ben ik dus erg tevreden over de medische zorg en de tandheelkundige zorg hier. Niet veel mensen zijn verzekerd en het is extreem duur. Maar als je verzekerd bent, is de zorg heel goed. Nu moet ik nog twee keer langskomen in de komende weken om mijn gaatjes te laten vullen. Ik was trouwens bij deze praktijk gekomen door een vriendin. Zij was daar namelijk tandarts, maar is nu naar Duitsland verhuist. Wel jammer dat ik nu niet meer door haar behandelt kan worden, maar mijn eigen tandarts ik ook heel aardig.

Pompoenen Besnijden

Pompoenen besnijden........... Dat klinkt wel apart, maar dat is wel wat het is. Vanavond ben ik pompoenen gaan besnijden bij Natasha, de benedenbuurvrouw. Jaime was natuurlijk ook van de partij. Ik had vorige week al twee pompoenen gekocht, dus ik was er helemaal klaar voor. We hadden eerst sushi gehaald bij een restaurantje hier in de buurt. We zijn eerst dus wat gaan eten. Ik heb wel eens wat slechte sushi ervaringen gehad, maar deze was erg goed. Na het eten begon het echte werk. Natasha heeft een tuin bij haar appartement, dus we hebben het lekker buiten gedaan. Er was voor de gelegenheid ook wat Halloweenmuziek opgezet, dus we kwamen helemaal in de stemming ;-)

Het is nog best wel lastig om iets leuks te bedenken. Uiteindelijk ben ik gewoon maar gaan snijden, in de hoop dat het iets acceptabels zou worden. Gelukkig ging het vrij goed met mijn eerste pompoen. De  tweede was iets lastiger. Daar schoot ik een paar keer uit met mijn mes, waardoor ik de tanden die ik net had uitgesneden weer kwijt raakte. We waren er nog flink wat tijd aan kwijt. Op het eind moesten we onze creaties natuurlijk even aanschouwen met een kaarsje erin. Woensdag op Halloween ga ik mijn mooiste pompoen mee laten doen in de pompoenenwedstrijd bij NASA Ames. Drie jaar geleden won ik daar de eerste prijs. Ik ben benieuwd wat het dit jaar gaat worden.

Giants Winnen

Vandaag een rustige dag. Ik heb natuurlijk uitgeslapen. De dag begon met wat Skype sessies en een goed ontbijt. In de middag ben ik mijn appartement gaan schoonmaken. Vanavond zouden Jaime, Natasha en ik aan onze Halloween pompoenen werken. Toen het bijna tijd was om naar Natasha te gaan stonden ze voor mijn deur. Jaime voelde zich nog niet zo goed na het Halloweenfeest van gisteren, dus we hebben het uitgesteld naar morgen. Gisteren was ze namelijk (met nog een aantal anderen) echt super dronken ;-)

Vanavond hebben de Giants, het honkbal team van San Francisco, weer de World Series gewonnen! Twee jaar geleden ook al, maar daarvoor was het meer dan 50 jaar geleden. In 2010 was het echt een mega feest en dit keer ook natuurlijk. De straten van San Francisco zijn weer volgestroomd met fans. Het is echt een gekkenhuis. En de tv is de hele avond natuurlijk ook gevuld met Giants nieuws. Twee jaar geleden ben ik nog naar de parade gegaan om de overwinning te vieren. Nu hoorde ik dat die parade en de huldiging waarschijnlijk op woensdag gaat zijn, als het Halloween is. Dit keer ga ik waarschijnlijk niet naar de stad. Het is wel leuk natuurlijk, maar ik heb het ook erg druk op werk.

Halloween Beer Train 2012

Robothoofd

Vandaag moest ik echt nog hard klussen aan mijn kostuum. Nancy, Thomas en ik waren van plan om de 3 hoofdrolspelers van dit filmpje te zijn (link). Ook al draagt alleen de vrouw in het filmpje een robothoofd, we waren van plan allemaal een robothoofd te maken. Ik had vanochtend alleen nog een kale doos, dus er was nog veel werk aan de winkel. Thomas en Nancy kwamen later ook nog langs om aan hun robothoofd te werken. Thomas had ook een grote pruik, dus hij besloot uiteindelijk maar geen hoofd te maken. We moesten nog flink opschieten, maar vlak voordat ik moest vertrekken voor het feestje, was alles af.

Ik, Nancy en Thomas.

Ik had alleen niet zo goed nagedacht over mijn robothoofd. Ik had niet echt bedacht dat ik hem ook nog moest dragen. Ik kon dus niets zien en hij zakte constant af. Uiteindelijk heb ik hem dus maar in de auto laten liggen. Een beetje zonde van het werk. Het was eigenlijk wel goed, want nu leken we meer op de groep die we moesten voorstellen. En mijn hanenkam kwam nu meer tot zijn recht ;-) Halloween Beer Train was weer erg leuk. Het was veel kleiner dit jaar. Ken je dat, als je ergens eens een super goede editie van hebt meegemaakt, dat het volgende jaren altijd al snel minder lijkt. In 2009 was het zo super gaaf, dus dat gevoel had ik nu een beetje. Maar zoals gezegd wel weer erg leuk. Aan het einde was het nog een beetje chaos. We moesten nog uitvinden hoe we precies thuis gingen komen. Ook reedt er nog iemand (niet van onze groep) met zijn auto over de fiets van een vriend. Daarvan was het achterwiel dus helemaal total loss. Gelukkig heeft niemand iets opgelopen en zijn we allemaal weer veilig thuisgekomen.

Voorbereidingen voor Halloween

Mijn pompoenen.

Volgende week woensdag is het Halloween. In Amerika wordt er dan altijd groots uitgepakt. Omdat het op een doordeweekse dag is wordt het hoofdzakelijk dit weekend gevierd. Vandaag heb ik mijn pompoenen ingekocht bij de supermarkt. Die zag ik de laatste maand al liggen, maar ik had ze nog maar even niet gekocht. Nu heb ik er twee meegenomen. Waarschijnlijk ga ik ze begin volgende week met Natasha en Jaime uithollen en tot een Halloween pompoen omtoveren. Op Halloween zelf gaan we waarschijnlijk gewoon een rustige avond houden bij iemand thuis. Wel verkleed natuurlijk.

Kostuum benodigdheden.

Morgen ga ik met een grote groep mensen meedoen met de Halloween Beer Train. Vanavond en morgen moet ik dus nog flink aan mijn kostuum klussen. Vanavond ben ik eerst nog even naar de Halloween winkel geweest. De vorige keer dat ik daar was, was het nog vrij rustig. Nu was het echter een gekkenhuis. Je kon werkelijk over de hoofden lopen. En het is nog een grote winkel ook. Zeker zo groot als een grote supermarkt in Nederland, maar dan vol met kostuums, pruiken, glitters, haarverf, etc. etc. Ik heb in ieder geval heel erg zin in alle festiviteiten. Morgen gaat vast weer heel erg leuk worden.

Lekker niets Doen

Ik weet niet wat het is, maar deze week heb ik zin om in de avonden gewoon lekker thuis te zitten. Misschien dat het komt omdat het altijd wel aardig druk is met activiteiten. Dan is het ook wel eens lekker om gewoon thuis voor de tv te hangen. Vanavond zou ik eerst met Thomas en Nancy naar de Academy of Sciences in San Francisco gaan. Uiteindelijk ging dat dus niet door en dat was wel even lekker. Thuis gewoon een pizzaatje in de oven gooien en 2 afleveringen van mijn favoriete serie van dit moment kijken.

De Giants, het honkbal team van San Francisco, zijn trouwens weer in de World Series beland. Twee jaar geleden hebben ze die gewonnen. Toen ben ik nog in de stad geweest om het te vieren. Nu is iedereen weer helemaal gehypet. Je merkt dat veel mensen bij NASA eerder naar huis gaan om de wedstrijden te kunnen zien. De wedstrijden beginnen hier meestal namelijk om 17:00 uur. Misschien gaan ze de World Series wel weer winnen dit jaar. Ze spelen in ieder geval heel goed.

Vrienden naar Duitsland

Ik ben hier naartoe gekomen om bij NASA te werken, maar er zijn natuurlijk ook wel Amerikanen die naar Europa gaan om daar een leven op te bouwen. In Europa hebben we het ze slecht nog niet en voor Amerikanen zijn de verschillende culturen natuurlijk heel erg interessant. Ik heb Jason al naar Delft zien gaan, maar nu gaan ook vrienden verhuizen naar Karlsruhe in Duitsland. Het is een stel met twee hele kleine kinderen. Vanavond ben ik bij ze op bezoek gegaan om afscheid te nemen. Lekker gegeten en wat gekletst over het grote avontuur.

Ze gaan echt alles achterlaten. Hun huis kunnen ze gelukkig weer verhuren aan andere vrienden hier. Verder hebben ze de meeste dingen verkocht. Er is nog van alles misgegaan de laatste dagen, dus ze zaten een beetje in de stress. Vrijdag vertrekken ze namelijk al. Ze hadden bijvoorbeeld termieten in hun huis gevonden en ook kwam de auto niet door de smogtest heen, waardoor ze hem nu niet kunnen verkopen. Niet echt fijn zo vlak voor vertrek. Gelukkig hebben ze veel hulp. Het zal uiteindelijk allemaal wel goed komen. Ik ben benieuwd hoe ze het gaan hebben. Ik heb ook nog een andere vriendin die binnenkort van hier naar Nederland gaat verhuizen. Ik weet alleen niet of ik dat al mag zeggen, dus vandaar geen naam.......... Ik ken dus best wel wat Amerikanen die naar Europa zijn vertrokken of gaan vertrekken.

Onderzoeksvoorstel Perikelen

Er zijn wat nieuwe ontwikkelingen omtrent mijn onderzoeksvoorstel dat ik aan het schrijven ben. Ik ga het toch niet indienen voor de aankomende deadline van 31 oktober. Ik ben wel min of meer klaar met het schrijven van het voorstel zelf, maar er komt nog zo’n administratieve rompslomp bij kijken. Dat krijgen we nooit meer gedaan voor de deadline. Ik kan namelijk niet zelf het voorstel indienen. Dat moet door de universiteit gedaan worden. Zij koppelen er alleen zoveel procedures aan vast, dat je er wel een paar maanden zoet mee bent. Er moeten bijvoorbeeld 7 handtekeningen gezet worden door 7 verschillende mensen die het voorstel reviewen vanuit de universiteit. Daarnaast is het ook weer extra ingewikkeld omdat ik bij NASA zit. Er moet bijvoorbeeld een brief van NASA komen waarin ze hun steun uitspreken. Allemaal niet zo'n probleem, maar het kost zoveel tijd.

Het is wel jammer dat het nu niet gaat lukken. Vooral omdat ik van de meeste procedures niets wist. Dat hadden de mensen waarbij ik eerder informatie inwon me even vergeten te vertellen........... Gelukkig is het allemaal niet voor niets geweest. We gaan nu naar andere mogelijkheden kijken om het voorstel in te dienen. Eigenlijk is het wel goed, want nu kan ik er nog eens goed naar kijken en het voorstel nog beter maken. Ik heb in ieder geval wel veel van dit hele gebeuren geleerd. Ik ben inmiddels helemaal bekend met alle procedures ;-) Nu maar hopen dat de volgende deadlines niet al te ver in de toekomst liggen. Wordt vervolgd dus!

Reuzenstrijk

Vanavond ben ik eindelijk weer eens gaan strijken. Het was een reuzenstrijk van 6 weken. Ik had bijna geen overhemden meer in de kast hangen. Het was wel nodig dus. Ik ben in totaal 2 uur bezig geweest. Ik heb het maar voor de tv gedaan tijdens het kijken van een serie. Normaal laat ik het niet zo hoog oplopen, maar met al het bezoek van de laatste tijd en mijn rug heb ik toch wel een beetje een excuus ;-)

Vandaag heeft het herfstweer dan toch aan terrein gewonnen. Het regende zowaar pijpenstelen. Het was vooral ook erg koud, rond de 15 graden.  Afgelopen nacht heb ik zelfs mijn winterdeken op mijn bed moeten leggen. Ik zag dat de regen en kou zeker nog 3 dagen van de partij gaan zijn. Misschien moet ik de verwarming een dezer dagen maar aan gaan doen................

Annual Bridge School Benefit Concert

Een stukje veder bij mij in de straat is het Shorline Amphitheatre, een openluchttheater waar concerten en muziekfestivals gehouden worden. Je ziet de twee punten van de tent over het podium altijd al van ver. Ik was er nog nooit geweest. Tot vandaag. We zijn namelijk met een groep vrienden naar het Annual Bridge School Benefit Concert gegaan (link). De lineup van artiesten was erg goed. Er stonden 11 artiesten op het programma, waarvan veel bekende namen. Het begon om 14:00 uur. We hadden bij mij thuis afgesproken, want dat is op loopafstand zonder dat je je dan zorgen hoeft te maken om het parkeren.

We hadden kaartjes op het grasveld van het theater. Dat is het gedeelte boven het zitgedeelte. Dit is erg relaxed. Iedereen neemt kleedjes mee en zit of ligt lekker naar de muziek te luisteren. Je mag ook gewoon eten mee naar binnen nemen. Wij hadden vooral veel overgebleven koekjes van de pokeravond van gisteren bij ons ;-) De muziek was super! Het viel me op hoe goed het geluid was in het theater. Mijn favoriete performers waren Jack White, Foster the People en Gary Clark Jr. Het concert duurde tot 22:00 uur in de avond. Erg lang dus (en dat voor maar 30 dollar). Tegen de avond begon het erg frisjes te worden. Rond half negen zijn we maar vertrokken. We hadden het volgens mij allemaal wel een beetje gehad. We hebben de laatste twee optredens, Guns N Roses en Neil Young, gemist. Dit benefiet concert is een jaarlijks terugkomend evenement. Volgend jaar iets om in de gaten te houden dus.

Pokermarathon

Vandaag heb ik, zoals ik me gister had voorgenomen, nog wat NASA werk gedaan. Ook moest ik maar weer eens wat kleding wassen. Mijn la met ondergoed was bijna leeg ;-) Ik had twee volle trommels te wassen en drogen. Aan het eind van de middag heb ik mijn gerecht gemaakt voor de pokeravond van vanavond. Het thema voor het eten van de pokeravond  was Chinees. Of was het nu Taiwanees? In ieder geval heb ik een roerbakschotel gemaakt. Ik probeerde eens wat nieuws en was eigenlijk niet helemaal tevreden over het eindresultaat. Daarna heb ik wat mensen opgehaald die met mij mee zouden rijden naar Bonny en Jon. Zij organiseerde de pokeravond dit keer.

Bonny had flink uitgepakt met het eten. Het was allemaal erg lekker. Er waren weer flink veel mensen, maar er was alsnog veel te veel eten en drinken. Dat heb je natuurlijk al gouw als iedereen iets meeneemt. Mijn roerbakschotel is toch bijna opgegaan. Tijdens het eten hebben we ook nog even met Patrick geskyped. Hij is natuurlijk ook deel van de vriendengroep, maar hij zit nu in Ohio voor zijn studie. Zo was hij er dus toch nog even bij. Daarna begon het pokeren. We speelden op 1 grote tafel. Veel mensen en veel rebuys, dus er waren uiteindelijk heel veel chips in het spel. De vorige keer won ik, maar dit keer ging het niet zo goed. Ik heb zelfs 1 keer opnieuw ingekocht. We begonnen rond 19:00 uur met spelen. Om 1:30 uur waren we nog steeds bezig. Het begon dus een beetje op een pokermarathon te lijken. Toen besloten de twee overgebleven spelers maar om de prijzenpot te delen. Niet 1 winnaar dit keer, maar 2 dus. Toch beiden nog een prijs van 70 dollar. Na het opruimen en het thuisbrengen van mensen was ik om half drie in de nacht thuis. Het was weer erg geslaagd. De volgende pokeravond is alweer in de planning.

Vliegen met Evan

In de hangaar van SJSU.

Ik heb een aantal directe collega’s bij NASA die vliegen. Evan, één van die collega’s, had al een aantal keer gezegd dat ik eens mee kon gaan. Een aantal weken geleden hadden we eindelijk eens een datum geprikt en dat was vandaag. Thomas was ook van de partij. Evan vliegt bij de vliegclub van San Jose State University. Daar kan je heel goedkoop vliegen en ook lessen volgen als je student of medewerker bent. Veel meer dan de helft goedkoper in vergelijking met Nederland. Ik ben natuurlijk ook een medewerker van de universiteit, dus ik kan ook van deze deal gebruik maken. Misschien dat ik het toch ooit maar weer eens moet gaan oppikken.

Evan en ik voorin.

De vliegclub opereert vanuit een klein vliegveld iets ten zuiden van NASA. Vergeleken met Nederland is de sfeer in Amerika zo anders bij het privé vliegen. Dat merk je al als je op het vliegveld komt. Je kan gewoon direct doorlopen of rijden naar de vliegtuigen. De meeste mensen parkeren hun auto gewoon naast het vliegtuig. We waren er ongeveer rond 11:00 uur vanochtend. Alhoewel het stralend weer was rond de zuidkant van de baai (zoals gewoonlijk), hing er veel bewolking rond San Francisco. Dat was net waar we heen wilden vliegen. We hebben eerst dus maar een tijdje afgewacht in de hoop dat het weer beter zou worden. Dat ging echter niet snel gebeuren. Toen hebben we onze plannen maar aangepast en zijn naar Napa gevlogen. Dat is het bekende wijngebied hier in het noorden.

De landing.

Het was echt supergaaf. Mooie uitzichten van inmiddels bekende gebieden. Ik mocht zelfs nog een stuk vliegen. Dan begint het toch wel weer een beetje te kriebelen. Het luchtruim hier is een van de drukste ter wereld, dus we moesten voortdurend opletten en uitwijken voor ander vliegverkeer. Na anderhalf uur vliegen waren we weer terug. Een mooie vlucht met een mooie landing. Evan had ons wel graag over San Francisco gevlogen, dus hij zei gelijk dat we dat dan nog maar eens moesten doen. Daar zeg ik natuurlijk geen nee tegen ;-) Vandaag heb ik uiteindelijk maar een halve dag gewerkt. Nu moet ik morgen dus nog maar even wat gaan werken..........

Kickball Competitie

Vandaag ben ik na het werk eerst nog met Thomas en Nancy naar een Halloween shop gegaan. Thomas en ik waren er wel een beetje uit wat we willen doen voor onze kostuums. In ieder geval personages uit een zelfde groep. Nancy past er ook perfect in, dus nu zijn we van plan om een groep van 3 te vormen. In de Halloween shop was heel veel keus. Ik kon alleen niet vinden wat ik nodig heb voor mijn kostuum. En ik heb zelfs nog wel het makkelijkste kostuum van de groep. Nu moet ik maar hopen dat ik het nog ergens anders kan vinden. Anders moeten we toch nog een ander kostuum bedenken.

Onze shirts.

Vervolgens zijn we snel iets gaan eten om daarna naar de Kickball wedstrijd te gaan. Ik heb me een tijdje geleden ingeschreven bij een team samen met wat NASA collega's. Helaas kan ik nu natuurlijk niet meespelen door mijn rug. Tenminste, dat leek me niet zo’n goed idee. Vorige week is de competitie begonnen en vanavond was dus de tweede wedstrijd. Kickball is hetzelfde als honkbal, alleen sla je de bal niet met een knuppel, maar schop je hem. Het wordt vooral veel op basisscholen gespeeld door kinderen, maar er is dus ook een competitie voor volwassenen die door heel Amerika wordt georganiseerd. Het gaat wel vooral om het bier drinken volgens mij. En blijkbaar is het de gewoonte om jello shots (alcohol met gelatine) te nemen voordat de wedstrijd begint. Dolle pret dus........................

De wedstrijd.

Na de wedstrijd gaat iedereen altijd nog naar een bar om daar verder te drinken. Ook wordt er dan altijd nog flip cup (een ander bier spel) gespeeld tussen de teams die die avond ook Kickball tegen elkaar speelden. Ja, ja, Amerikanen zijn gek op hun “drinking games”. Morgen heb ik het alleen best druk en moet ik in de ochtend naar de dokter voor mijn rug. Ik heb de bar vanavond dus maar overgeslagen. Hopelijk kan ik in ieder geval snel ook een wedstrijd meespelen.

Astronomie College

Iedere maand wordt er bij NASA Ames altijd een grote borrel georganiseerd. Ik was er eigenlijk nog ooit geweest. Vanavond gingen we met een aantal mensen naar een astronomie college bij een universiteit hier in de buurt en voor die tijd hadden we nog wat tijd te verdoen. We zijn toen dus naar de borrel gegaan. Ik had er niet zoveel van verwacht, maar het was heel erg goed. Als ik dat toch eens eerder had geweten........ Live muziek binnen en buiten, allerlei hapjes en natuurlijk de nodige drankjes. Ik denk dat ik hier voortaan maar iedere maand naartoe ga. We hebben ons gelijk maar volgepropt met hapjes, zodat we niet meer hoefden te eten. Daarna konden we dus gelijk door naar het college dat om 19:00 uur begon.

Deze serie astronomie colleges wordt ieder jaar gegeven en over een tijdspanne van 6 maanden wordt er iedere maand 1 praatje gehouden. Iedere maand door een nieuwe gastspreker. Vanavond was de eerste van deze serie. En het ging over de Kepler missie van NASA. Deze missie wordt volledig vanuit NASA Ames geleid, dus het is een beetje onze trots. Dit is de missie van NASA waarbij naar nieuwe planeten waar leven mogelijk is wordt gezocht door te kijken naar verschuivingen in de lichtintensiteit van een ster. Het praatje was heel erg interessant en de spreker (ook van NASA Ames) was echt heel er goed. Het is dus goed bevallen. De Poscasts van de colleges kan je hier vinden: link. Zeker de moeite waard. Ik geloof dat ze ook de video’s van de gehele presentaties online gaan zetten. Dan zie je ook de slides, dus dan is het misschien iets beter te volgen. Ik ben benieuwd waar het volgende maand over gaat.

Back to Normal

Gelukkig gaat het nog steeds beter met mijn rug. Vandaag ben ik gestopt met de medicijnen. Geen pijnstillers meer dus. Ik had eigenlijk toch niet het idee dat die hielpen, maar vandaag had ik in ieder geval ook bijna geen last. Ik ben vanmiddag zelfs even naar de gym gegaan. Heel rustig beginnen natuurlijk, maar het voelde goed. Ik begin dus weer een beetje mijn normale routine op te pakken. Het heeft gelukkig niet al te lang geduurd.

Vanmiddag belde Steve of ik zin had om vanavond een Burrito met hem te eten. We hadden afgesproken bij de Mexicaan bij mij om de hoek. Normaal neem ik mijn eten altijd mee naar huis, maar nu hebben we daar even gezeten. Ik was natuurlijk gaan lopen, want het is letterlijk maar 2 minuten lopen bij mij vandaan. Steve stond er na het eten op dat hij me naar huis zou rijden ;-) Typisch Amerikaans.  Thuis wilde ik eindelijk eens gaan strijken. Ik heb door al dat gedoe een strijk liggen van een maand. Het is er echter weer niet van gekomen..............

De Gouden Gids

Vorige week lag hij voor de deur. De Gouden Gids. Hier wordt ie dus ook nog steeds uitgedeeld, net als in Nederland. Het is waarschijnlijk een van de meest verspillende dingen van deze tijd. Wat moet je ermee. Net als een telefoonboek. Ik denk dat misschien hooguit 10% van de bevolking deze boeken nog gebruikt. De rest zoekt alle informatie op internet op. Als ze nou eens iedereen een berichtje sturen met de vraag of je zo’n boek wilt hebben en zo ja, dat je hem dan ergens moet aanvragen, dan zouden we heel wat bossen kunnen laten staan. Niet dat ik nou zo’n milieufreak ben, maar dit is gewoon zonde.

Ik ga er waarschijnlijk nooit in kijken, maar ik heb de Gouden Gids maar bij mijn telefoonboek in de la gelegd. Een paar dagen na de eerste Gouden Gids kreeg ik nog een tweede. De bezorgers weten waarschijnlijk ook uit gekheid niet waar ze die dingen kwijt moeten. Of ik heb hem van een van mijn buren gehad ;-) Het is trouwens wel een mooie manier om te zien wie er lange tijd niet thuis is geweest. Er liggen hier in het appartementencomplex voor enkele deuren nog steeds Gouden Gidsen. Ik vraag me af of iemand al eens heeft bedacht om bij die appartementen in te breken...........

Rustig en Productief

Het was een erg goed weekend. Lekker rustig, maar toch ook heel productief. En het beste van alles is dat ik nu bijna helemaal geen last meer heb van mijn rug. Ik zou eerst misschien met Thomas naar een vliegshow in San Diego gaan. Ik heb het alleen zo druk met werk dat ik helaas toch niet mee kon gaan. Daarnaast was het waarschijnlijk ook niet zo goed voor mijn rug geweest. Thomas is nu alleen gegaan. Het is 8 uur rijden naar San Diego, een hele rit. vooral als je die alleen moet afleggen. Volgens het laatste bericht was hij in ieder geval alweer op weg naar hier. Alles is dus gelukkig goed gegaan.

Ik heb zaterdag en vandaag flink aan mijn onderzoeksvoorstel gewerkt. Ook veel vanuit bed en dat heeft mijn rug echt goed gedaan. De pijn is nu vrijwel helemaal weg. Als de huidige trend zich voortzet, zal ik morgen waarschijnlijk wel geen last meer hebben. Dan kan ik eindelijk weer mijn normale routine hervatten. Gewoon naar werk en weer voorzichtig beginnen met sporten. De herfst stond hier aan het eind van de vorige week voor de deur, maar ze heeft nog even rechtsomkeert gemaakt. Dit weekend was het gewoon weer lekker weer. De vooruitzichten voor de komende week zijn ook goed. Nu het weer lekker gaat met mijn rug, heb ik echt zin om de nieuwe werkweek te beginnen en er weer lekker tegenaan te gaan. Kom maar op!

Iets Beter

Sinds gisteren gaat het eindelijk ietsje beter met mijn rug. Ik heb namelijk de hele dag in bed gelegen. Ik heb wel gewoon gewerkt en ik was eigenlijk heel erg productief. Misschien moet ik dus maar vaker in bed gaan werken ;-) Ik moest vooral veel typen en dat gaat ook wel goed in een halve zithouding. In de avond werd ik nog door Natasha, de benedenbuurvrouw, uitgenodigd. Jaime was daar ook. We hebben gezellig gepraat en alvast wat plannen gemaakt voor Halloween. Halloween is al over dik twee weken en ik moet nog steeds een leuk kostuum verzinnen.

 

Vandaag ben ik gewoon naar NASA gegaan. Ik had namelijk een afspraak in de ochtend. Helaas ging die uiteindelijk toch niet door. Na nog wat met Thomas en andere collega’s gesproken te hebben ben ik dus maar weer naar huis gegaan. Ik heb daarna weer een paar uurtjes in bed gewerkt. Het gaat wel beter met mijn rug, maar soms komt de pijn nog wel hevig terug. Trouwens, de herfst is hier inmiddels ook aangebroken. De afgelopen 3 dagen is het bewolkt en miezert het af en toe. Het was vandaag zelfs aardig frisjes. Ik heb de verwarmingen nog niet aan hoeven doen, maar dat zal denk ik niet lang meer duren.

De Magische Vijftig

Een Prius heeft een rating voor een verbruik van gemiddeld 50 miles per gallon, dat is ongeveer 22 kilometer per liter. Eigenlijk is de rating 51 in de stad en 48 op de snelweg. Het werkelijke verbruik hangt natuurlijk heel erg af van je rijstijl, maar ook van wat voor ritjes je maakt. Veel korte ritjes is ook slecht voor het verbruik. Meestal zit ik gemiddeld zo rond de 47 mpg, maar het is natuurlijk altijd wel een sport om zo hoog mogelijk te eindigen als ik weer moet tanken. Het liefst boven de magische 50.

Vandaag moest ik weer tanken en het verbruik was deze tankbeurt boven de 54! Het hoogste getal dat ik ooit heb gehaald. Eigenlijk is het vooral aan Robin te danken. Hij is op deze tank heen en weer naar Yosemite gegaan. In de bergen krijg je al gouw een beter verbruik, omdat je natuurlijk lekker op de elektrische motor de bergen af kan glijden. Met al die korte ritjes naar NASA zal mijn verbruik de komende tijd wel weer een stukje lager hoger zijn.

De stand tijdens het tanken.

Bezoek van Steve

Gisteren had ik een vrije dag. Het was namelijk Columbus Day. Tamelijk onverwacht, want deze dag stond niet in het lijstje met vrije dagen die ik krijg. Het is wel een officiële vrije dag voor NASA, dus die krijgen wij automatisch ook vrij. Mooi meegenomen dus, maar ik heb uiteindelijk wel gewoon wat gewerkt. Vanochtend heb ik Robin naar het vliegveld gebracht. Daarna ben ik naar huis gegaan en heb een dagje thuis gewerkt. Ik heb toch nog wel flink last van mijn rug en nu kon ik af en toe dus even op bed gaan liggen. Morgen ben ik van plan gewoon weer naar NASA te gaan.

Vanavond kreeg ik onverwachts bezoek. Steve belde op dat hij in de buurt was en toen nodigde ik hem uit om even bij te praten. Ik had hem al een tijdje niet meer gesproken. Hij heeft eindelijk een fiets gekocht als vervanging voor de fiets die door mijn toedoen gestolen is. Hij wil hem nog een beetje pimpen, maar binnenkort moet ik dus over de brug komen ;-) Verder hebben we het nog over de toekomst gehad. Steve is altijd bezig met zijn oude dag en hoe hij dat gaat bekostigen. Veel vastgoed dus. We hebben nog naar verschillende huizen op internet gekeken. Voorlopig nog wel boven mijn budget ;-) Zonet is het flink gaan regenen en onweren. Dat is de eerste keer in zeer lange tijd, zeker wel een half jaar. We kunnen dus zeker wel wat regen gebruiken. Morgen zal het wel weer verdwenen zijn.

Robin's Laatste Avond

Vanochtend deed mijn rug nog steeds ontzettend veel pijn. Het leek niet minder pijn te doen dan de afgelopen dagen. Eerder meer. Ik was er dus wel een beetje somber onder. Ik weet niet wat ik heb gedaan, maar vanmiddag na de lunch ging het opeens een heel stuk beter. Echt een wereld van verschil. Hopelijk blijft deze trend zich voortzetten. Het is wel grappig. Omdat ik last van mijn rug heb gekregen op werk, krijg ik gelijk de mogelijkheid toegereikt om een claim neer te leggen. Daar zijn ze hier in Amerika wel goed in ;-) Het was echter helemaal niet aan werk gerelateerd, dus ik laat het er wel bij zitten. Ik heb in ieder geval niets te klagen over de nazorg vanuit werk.

Vandaag is Robin nog een laatste keer naar San Francisco gegaan. Vanavond is het namelijk de laatste avond dat hij hier is. Vanavond hadden we in de Irish pub van Mountain View afgesproken met Thomas. Nancy, Chris en nog wat van zijn vrienden waren er ook bij. Het was weer gezellig. Helaas kon ik geen biertje drinken. We waren met 7 man en 6 mensen hadden de Chicken Curry besteld. Dat is dan ook wel de signature dish van de pub. Iedereen is er altijd lyrisch over. Na 2 uurtjes in de pub te hebben gezeten, kreeg ik toch wel weer wat meer last. Gelukkig niet meer zo erg als vanochtend. Morgenochtend moet ik Robin naar het vliegveld brengen. Ik hoop dat ik dan ook niet zoveel last heb.

Robin terug van Yosemite

Het was vandaag een dag als gisteren. Veel rusten op bed en de pijnlijke rugspier afwisselend warm en koud houden. Mijn rugspier doet nog steeds veel pijn. Ik heb niet het idee dat het beter is dan gisteren. Gelukkig kon ik vandaag nog wel aardig wat werk doen. In de middag kwam Robin weer aan hier in Mountain View. Het is allemaal dus goed gegaan op zijn trip naar Yosemite en mijn auto staat weer netjes voor de deur geparkeerd. Vanavond hebben we pasta gekookt en nu zijn we nog wat tv aan het kijken. Discovery Channel heeft vandaag de première van een twee uur durend programma waar ze een echte Boeing 727 laten crashen in de woestijn. Erg interessant dus. Die show zal vast ook wel in Nederland te zien zijn. Ik zou nu wel graag een lekkere neut drinken als afsluiting van het weekend, maar helaas mag ik geen alcohol drinken met mijn medicijnen ;-)

Geen Yosemite

Vandaag zou ik met Robin naar Yosemite gaan. Dat leek me nu echter niet zo’n goed idee. Mijn rug gaat al snel pijn doen als ik even zit of sta. Om dan 4 uur in de auto te zitten is niet zo fijn. We zouden natuurlijk ook gaan hiken en dat kan ik nu al helemaal niet doen. Robin is dus zelf naar Yosemite gegaan met mijn auto. Toch wel even spannend natuurlijk om mijn auto voor zo’n lange tocht uit te lenen, maar ik heb er alle vertrouwen in dat het goed gaat. Dit was wel net een weekend met superveel evenementen. Vrienden gaven vandaag een Oktoberfest en Fleet Week is dit weekend in San Francisco. Helaas moet ik dit nu allemaal aan me voorbij laten gaan.

Vandaag heb ik dus lekker rustig aan gedaan. Ik moet iedere twee uur mijn rugspier koelen of verwarmen met koude of warme gel packs. Ik heb wel het idee dat het iets helpt. Verder heb ik veel in bed gelegen ;-) Dan heb ik het minste last.  Ik heb nog de laatste aflevering van het tweede seizoen van The Game of Thrones gekeken. Dit seizoen was weer erg gaaf. Ik kan niet wachten tot het derde seizoen begint, maar dat duurt nog wel een half jaartje. Verder heb ik nog wat NASA werk gedaan. Gisteren zat ik natuurlijk de halve dag bij de dokter, dus toen heb ik niet kunnen werken. Ik heb zat te doen, dus het is eigenlijk wel goed dat ik dit weekend nu wat kan werken.

Spastische Rugspier

Vandaag was ook een eventvolle dag, maar helaas waren de events niet zo leuk. Alhoewel, het eerste event was wel erg positief. Ik had namelijk in de ochtend een vergadering belegd met een aantal collega’s om over mijn onderzoeksvoorstel te praten.  Dat was erg nuttig en iedereen was erg enthousiast. Het is natuurlijk altijd erg goed om veel mensen achter je te hebben met een voorstel, want dan maak je veel meer kans op de uiteindelijke beurs. Ik hoorde van de programma manager die het reviewen van alle voorstellen organiseert in ieder geval al dat er erg veel animo is. Er zijn nog maar drie weken om het voorstel af te maken en er moet nog heel erg veel gebeuren.

Na de vergadering ging ik weer terug naar mijn gebouw. Toen ik in de gang liep kreeg ik opeens heel erg veel pijn in mijn rug. Toen ik bij mijn kantoortje aankwam kon ik niet meer zitten of staan van de pijn. Het was op de plek waar ik al eerder last had gehad. Ik heb gelijk maar rondgebeld en een afspraak met mijn dokter gemaakt voor in de middag. Daarna moest ik naar de dokterspost op het NASA terrein. Hier moet je altijd eerst naartoe als er zoiets op werk gebeurd, ook al heeft het niet direct iets met het werk te maken. Ze hebben me daar onderzocht en ik heb een shot in mijn rug gekregen tegen de pijn. In de middag ben ik nog naar mijn eigen dokter gegaan. Die heeft ook weer alle onderzoeken gedaan en constateerde dat ik een spastische spier heb in mijn rug. Ik heb spierontspanners en pijnstiller gehad. Daarna ben ik naar huis gegaan.

Robin is deze week op een roadtrip geweest. Die zou ik om 18:00 uur ophalen van het treinstation. Rond die tijd was ik net terug van de dokter. Gelukkig kon Thomas hem ophalen. Toen ze hier bij mijn appartement aankwamen zijn ze avondeten gaan halen. Hawaiian BBQ, altijd erg lekker. Ik ben wel erg dankbaar voor alle hulp en verzorging die ik vandaag van iedereen heb gehad. Dan voel je jezelf altijd al stukken beter. Nu maar hopen dat de pijn snel minder wordt en dat ik er weer snel bovenop ben!

Eventvolle Dag

Vandaag was weer een eventvolle dag. Allereerst was het vandaag de dag van de jaarlijkse Chili Cook-Off bij NASA. Dit is altijd een van de grotere evenementen die in het jaar georganiseerd worden. Dit keer was er ook een auto- en motorshow  aan het evenement gekoppeld. Er waren iets van 18 verschillende groepen die  chili hadden gemaakt. Sommige waren heel lekker, maar er waren natuurlijk ook wat mindere bij. Sommige groepen probeerden ook nog op een andere manier de aandacht te trekken.  Op het einde moesten we namelijk stemmen welke groep de beste chili had. Ik heb op nummer 11 gestemd, de groep van de NASA brandweer. We hebben al met een aantal collega’s afgesproken om volgend jaar ook mee te doen als groep. Ik was aardig verrast door de autoshow. Er waren nog best veel auto’s en motoren te zien. Dat was dus een leuke toevoeging aan het geheel. Dit jaar waren er ook een aantal goodies te scoren. Ik heb een opwindbare zaklamp, een NASA tasje en een stresswereldbol bemachtigd.

    

In de avond was er eindelijk weer eens een burenetentje op volle sterkte georganiseerd. De laatste paar keren heb ik het alleen met Jaime gedaan. Natasha werkt bij Google en was voor haar werk een tijdje in Ierland. Het etentje was dit keer bij Natasha in het appartement. Zij had het nog niet eerder georganiseerd. Natasha heeft het appartement schuin onder mij. Ze zit op de begane grond en heeft dus een tuin. Het eten was weer aardig culinair ;-) Kip met een korstje van amandelen, een soort taartje van mais en een heerlijke goed gevulde tomatensaus. Ik had als hapje voor het eten nog een kaasplank met 4 soorten kaas en crackers meegenomen en de bijdrage van Jaime was een fles witte port. Allemaal weer erg lekker en erg gezellig.

Presidentieel Debat

De verkiezingen in Amerika komen eraan. Op 6 november om precies te zijn. Over 5 weken dus. Vandaag was het allereerste debat tussen de twee kandidaten, Barack Obama en Mitt Romney. Een vriendin, Katie, gaf vanavond een Presidential Debate Party bij haar thuis. Er waren hapjes en drankjes, en we hebben natuurlijk met zijn allen het debat gekeken. Het debat was wel een beetje saai. Het standaard welles-nietes verhaal. De leider van het debat was ook nog eens superslecht in het houden van structuur. Het onderwerp dwaalde dus heel vaak af en ook de spreektijd werd constant overschreden.

Ik moet zeggen dat Romney duidelijk beter was in dit debat. Aan het einde had hij ook de meeste stemmen van de kijkers. Best wel verassend, want normaal is Obama een super goede spreker. Vanavond leek hij een beetje afwezig. Dit keer ging het over de economie. Er volgen in de komende weken nog 2 debatten over andere onderwerpen. Ik ben benieuwd hoe die gaan verlopen. Het was wel grappig dat van de 10 mensen die er vanavond waren er maar 1 op de Republikeinse partij gaat stemmen. Een duidelijk voorkeur voor Obama dus.

Ice Cream Party

Taartjes en ijs.

Een paar weken geleden noemde de Center Director van NASA Ames onze NASA vestiging nog het pret centrum van NASA. En dat is denk ik zeker waar. Er wordt werkelijk iedere kans aangegrepen om een feestje te organiseren. Vandaag was er een feestje georganiseerd ter ere van de start van het nieuwe fiscale jaar bij NASA. Er was ijs en er waren taartjes in veel verschillende smaken. Eerst heb ik een taartje en een ijsje genomen. Daarna ben ik voor nog een taartje gegaan. Sugar overload! Mijn tanden vielen zowat spontaan uit mijn mond, maar het was wel erg lekker. Donderdag staat het volgende feest alweer op het programma.

Te veel kostuums.

Vanavond ben ik na het werk nog even snel met Thomas naar een kostuumwinkel gegaan. Halloween komt er weer aan en we moeten natuurlijk wel iets leuks hebben om aan te trekken. De winkel had een grote uitverkoop van tweedehands kostuums. Ik had er van te voren niet echt over nagedacht, dus ik was een beetje overvallen door de ruime keuze. De winkel ging ook al na een half uurtje dicht, dus er was niet veel tijd om na te denken. We hebben allebei nog niets gekocht, maar wel wat ideeën opgedaan. Misschien hebben jullie nog wel een leuk idee? Dan moet je even een berichtje achterlaten. Ik heb de foto’s van dit weekend trouwens nog online gezet. Ze staan hier: link.

Adjunct Professor

Vandaag heb ik aangesteld als Adjunct Professor bij San Jose State University. Het klinkt indrukwekkender dan het is. De belangrijkste reden voor de aanstelling is dat ik nu ook hoofdonderzoeker op academische onderzoeksvoorstellen kan zijn. Ik ben nu met zo’n voorstel bezig. Het staat natuurlijk ook altijd goed op mijn CV. De universiteit is aan de andere kant weer heel erg blij met mij op het lijstje van medewerkers, omdat ze dan ook een beetje met de eer kunnen strijken als ik daadwerkelijk een beurs binnenhaal. Het is nu wel erg ingewikkeld allemaal ;-) Ik werk bij NASA Ames, maar via mijn vaste werkgever San Jose State University Research Foundation. Ondertussen heb ik ook een aanstelling bij San Jose State University.

Vandaag heb ik verder de eerste stap gezet naar het indienen van het onderzoeksvoorstel, het insturen van een Letter of Intent. Dat is een brief waarin je aangeeft dat je mee wilt doen met een bepaalde financieringsronde. De basis is nu dus gelegd. Nu heb ik nog een aantal weken de tijd om het uiteindelijke voorstel te schrijven. Eind oktober is de deadline. Voor die tijd moet er nog heel wat werk verzet worden. Wel spannend allemaal!