Chinees Nieuw Jaar

Twee weken geleden is het Chinese nieuwe jaar ingegaan (14 februari). Het jaar van de tijger. Vraag me niet waarom, maar het wordt altijd twee weken later pas gevierd. Vandaag dus. In San Francisco wordt het grootste Chinese nieuwjaarsfeest ter wereld gehouden buiten China. Een grote optocht en veel knal vuurwerk. Ik dacht eerst dat het morgen pas was, maar gelukkig kwam ik twee uur voor het begin van de optocht er achter dat het vandaag was. Ik had gelukkig dus nog genoeg tijd om naar San Francisco te gaan.

De optocht begon om 17.30 en was erg lang. Natuurlijk veel dansende draken, maar ook veel praalwagens, en dans- en muziekgroepen. Na anderhalf uur kwam er nog geen einde aan de optocht, dus toen zijn we maar verder Chinatown in gaan lopen. Ook zelf nog maar wat knalvuurwerk gekocht. Het zijn van die buisjes die je op de grond kan gooien en die dan ontploffen. Je kan ze ook in Nederland op de kermis kopen, maar dit was dan zeg maar de volwassen versie. Knalt nog best wel hard. Later op de avond nog ergens Dim Sum gegeten. Was erg lekker! Als afsluiting van het feest werden er later op de avond nog twee grote 1000 knallers afgestoken.

Autopech

Gisteren nog zonder problemen naar UC Davis gereden. Vanochtend kon ik ook zonder problemen de auto starten. Toen ik aan het wachten was op een collega bij hem voor de deur (we carpoolen meestal samen), sloeg de motor opeens af. De motor start niet meer zonder gas te geven. Als ik de motor start met het gaspedaal ingedrukt en mijn voet van het gaspedaal afhaal, slaat de motor weer af. Gelukkig stond ik dus te wachten, dus we konden de auto makkelijk in een parkeerplaats duwen. Wel vervelend! Nu moet ik de auto dus ergens laten fixen. Ik kan de wegenwachtdienst van iemand gebruiken, dus kan de auto gratis naar een garage laten slepen. Dit weekend zijn veel garages gesloten, dus het moet tot volgende week wachten..... Ondertussen kan ik een auto lenen van de eigenaar van het appartement, maar ik denk niet dat het nodig is.

UC Davis Seminar

Vandaag ben ik niet naar NASA gegaan. In de middag had ik mijn presentatie bij UC Davis, dus ben 's ochtends lekker thuis gebleven. Om 11.45 ben ik op pad gegaan. UC Davis is zo'n twee uur rijden van hier en ik had afgesproken om 14.oo uur. Ik heb één pitstop gehouden en ben uiteindelijk aangekomen bij mijn op naam gereserveerde parkeerplek om 13.50 ;-) (zie foto). Ik stapte dus precies om 14.00 binnen bij Ron Hess, professor bij UC Davis.

Mijn seminar was gepland van 16.10 tot 17.00, maar we hadden eerst nog twee uur om over onderzoek te praten. Ron Hess is heel aardig. Ik kende hem van conferenties, maar had eigenlijk wel een ander beeld van hem. Vorig jaar in Chicago hadden we elkaar al even ontmoet, dus hij kende mij ook al. UC Davis is trouwens wel een aparte universiteit. Het is ooit ontstaan als agrarische vestiging van de University of Berkeley, dus nog veel verwijzingen naar die tijd. Het moooooo gehalte was erg hoog zeg maar. Sommige gebouwen lijken zelfs nog op oude boerderij schuren. Het agrarische gedeelte is nog steeds erg groot, maar nu is UC Davis een zelfstandige universiteit met alle studies. De aerospace sectie is nu één van de grootste van Californië.

Om 16.10 dus mijn seminar. Iedere week op donderdag wordt er een seminar gegeven en studenten moeten er verplicht een aantal bijwonen. De zaal was dus aardig vol met studenten, maar ook veel medewerkers waren aanwezig. En er was nog een Nederlandse studente, je komt ze ook overal tegen! Ik werd ook gefilmd. Blijkbaar werd ik over de campus gebroadcast en konden mensen in andere gebouwen de presentatie ook volgen. Ik heb nog een kopietje van de opname gevraagd, dus die krijg ik hopelijk nog. Presentatie ging erg goed en kreeg nog een aantal vragen. Na afloop nog met Ron en zijn vrouw uit eten gegaan. En toen nog twee uur naar huis rijden........ Gelukkig ben ik weer veilig aangekomen. Morgen weer naar NASA.

Aziatische Restaurants

Vandaag was de verjaardagslunch van Vera, de nadere Nederlandse student bij NASA. Natuurlijk weer een lunch van meer dan 2 uur ;-) We zijn met 9 man naar een Maleisisch restaurant geweest. Het eten was echt geweldig. Er is hier in de hele Bay Area een hele grote Aziatische gemeenschap. Er zijn dus ook extreem veel Aziatische restaurants. Ik denk dat ik wel 80% van alle keren dat ik buiten de deur eet bij een Aziatisch restaurant eet. Chinees, Japans, Koreaans, etc, etc. En het zijn ook nog eens allemaal authentieke keukens, dus niet veramerikaniseerd.

Linux Account

Het blijft allemaal een beetje traag gaan bij NASA. Ik kwam er vandaag achter dat ik op de Windows computers in het lab nu een account heb. Ik heb alleen meer aan een Linux account, aangezien mijn experiment onder Linux draait. De Linux account is wel al aangevraagd, maar het mannetje dat de account moet aanmaken is nog steeds niet langsgeweest. Ik kan eigenlijk pas verder als dat gebeurd is. Erg frustrerend allemaal. Hopelijk wordt het deze week nog geregeld. Morgen maar weer opnieuw vragen..........

Ik heb ook nog steeds geen hard badge. Het duurt nu wel erg lang. De bewakers bij de poort vragen zelfs al regelmatig waarom ik nog geen hard badge heb. Ze kennen me nu gelukkig wel, dus ik kan vaak gewoon doorlopen.

Mogelijk naar Shuttle Lancering

Ik en een collega zijn al een tijdje aan het kijken of we naar een space shuttle lancering kunnen gaan. Er zijn er namelijk nog maar 4 dit jaar en dan is het over. Eerst wilden we naar de lancering in Februari gaan, maar daar is het niet van gekomen. Nu wordt het waarschijnlijk die in Mei. Binnenkort gaan we in ieder geval vliegtickets kopen. Lijkt me wel echt super cool om nog een keer mee te maken. En via NASA Ames kunnen we natuurlijk speciale tickets krijgen waarmee je met de auto heel dichtbij het lanceerplatform kan komen. Ik ben nu toch in Amerika, dus het is ook niet zo'n probleem als de lancering wordt uitgesteld. Dan boek ik mijn vliegticket gewoon om. Binnenkort weet ik hopelijk meer.

Nieuws

Ik volg iedere dag het nieuws in Nederland. Nieuwssites en het journaal op uitzending gemist. Dit weekend heb ik natuurlijk extra veel actualiteiten programma's gezien door de ontwikkelingen in Nederland. Erg bizar allemaal. Ik ben benieuwd wat er de komende maanden allemaal gaat gebeuren. Gelukkig kan er iemand namens mij stemmen in Nederland ;-)

Donderdag geef ik mijn presentatie bij UC Davis. Dit weekend dus nog even wat aan de slides gesleuteld. Deze presentatie heb ik nu al een aantal keer gegeven, dus ik verwacht dat het wel goed zal gaan.

Shutter Island

Vanavond naar de film geweest. Shutter Island. Het is een erg aparte film, maar ik vond hem heel goed. In ieder geval anders dan je zou verwachten ;-) Wel een aanrader dus.

Met mijn rug gaat het iets beter. De Red Tiger Balm helpt goed de pijn te verzachten. En het ruikt ook zo lekker ;-) Het is af en toe nog wel een beetje pijnlijk als ik een tijdje heb gezeten en dan weer opsta. Ben benieuwd hoe het morgen is.

Morgenochtend eerst even wat boodschappen doen en naar de kapper. Daarna weer aan het werk!

Computer Account

Er lijkt eindelijk wat vooruitgang te zitten in het proces om een NASA computer account te krijgen. Als het goed is is er nog 1 formulier nodig om het voor elkaar te krijgen. Morgen moet het hopelijk te regelen zijn. Eindelijk! Dan kan ik in het lab mijn experiment aan de gang gaan krijgen. Het heeft gelukkig maar 5 maanden geduurd ;-)

Vanavond nog bij iemand een filmpje gekeken, The Hangover. Was wel grappig. Ik heb gisteren een spiertje verrekt in mijn rug, dus werd vanochtend met erg veel last wakker. Ik heb vanavond in een Chinese winkel Red Tiger Balm gekocht. Dat ga ik vannacht maar eens uittesten. Het is echt enorm sterk spul.

Lezing Nichelle Nichols

Er zijn iedere week bij NASA wel een aantal leuke lezingen. Voorheen ging ik er niet echt naartoe. Ik had een escort nodig en het auditorium is ook nog eens aan de andere kant van de basis. Vandaag was er een lezing van Nichelle Nichols, dus vond het wel leuk om daar naartoe te gaan. Ze is natuurlijk bekend van Startrek als Lieutenant Uhura op de USS Enterprise. Maar zo blijkt, na Startrek is ze in dienst gekomen van NASA om vrouwen en mensen uit minderheidsgroepen voor NASA te rekruteren als bijvoorbeeld astronaut. Het is een erg charismatische vrouw, dus het was leuk om naar haar verhaal te luisteren. Ze sprak over Startrek en haar NASA werk, maar ook over de recente nieuwe koers voor NASA. Daar was ze het geloof ik niet zo mee eens ;-) Volgens mij is ze net weer opnieuw in dienst gekomen om NASA te promoten onder het volk.

Lentekriebels

Het weer wordt al weer steeds beter, dus veel mensen krijgen al een beetje de lente kriebels. Vandaag waren er al formulieren bij de NASA gym waar je op kon aangeven wat voor buitenactiviteiten je graag wil zien als het wat warmer is. Dingen als hardloopwedstrijden, gymlessen buiten, maar ook een watergevecht was één van de opties. Niet echt iets wat je zou verwachten bij NASA. Je kon natuurlijk ook met je eigen ideeën komen. Daar moet ik nog maar even over nadenken. Ik kijk nu in ieder geval al uit naar het watergevecht ;-)

Ik ben pas over een maand jarig, maar vandaag kreeg ik mijn eerste verjaardagskaart inclusief cadeautje. Bedankt mam. Erg leuk!

Presidents Day

Vandaag is het Presidents Day in Amerika, dus dat betekend een vrije dag. Op deze dag worden alle oud presidenten van Amerika geëerd. De dag was oorspronkelijk bedoeld om de verjaardag van George Washington te vieren. Een beetje zoals onze Koninginnedag dus. Het wordt alleen niet zo uitbundig gevierd als in Nederland. Ook hoofdzakelijk de overheidsinstellingen zijn vandaag vrij. En omdat alles in Amerika met commercie te maken heeft, zijn er natuurlijk overal speciale aanbiedingen en koopjes te vinden.

Morgen is mijn supervisor weer op het werk na drie weken thuis te hebben gezeten vanwege haar gebroken pols. We moeten heel wat bespreken met onze groep over de aankomende experimenten. Ik ben dus benieuwd hoe dat gaat lopen!

Kapotte Band

Het is al een tijdje weer wat beter weer. In ieder geval regent het niet meer zoveel. Vandaag was een hele mooie dag met een strak blauwe hemel. Ik vond het dus wel een goed plan om even het huis uit te gaan en te gaan fietsen. Ik heb denk ik al ruim twee maanden niet meer gefietst. Mijn banden waren dus een beetje zacht. Toen ik de voorband echter wilde oppompen brak het ventiel af. Nu moet ik dus een nieuwe band gaan kopen.

Vandaag kwam Steve met rode cake aanzetten. Dat heb ik echt nog nooit gezien. Ik zou het ook niet zo snel kopen als ik het in de winkel zou zien liggen. Het ziet er een beetje chemisch uit, maar het is wel lekker. Er zal wel een ton aan kleurstoffen inzitten. Het zou volgens mij frambozen smaak moeten zijn, maar dat proef je niet echt.

Weer een Lang Weekend

Maandag is het Presidents Day en dan wordt er bij NASA niet gewerkt. De meeste bedrijven geven verder geen vrij. Dit is dus weer een lekker lang weekend. Ik ben van plan flink wat werk te gaan verrichten voor mijn proefschrift. Het enige probleem is dat de eigenaar van het appartement de kamer van de vorige huurder en de gang gaat schilderen. Hopelijk heb ik daar niet al te veel last van ;-) De kamer staat trouwens nog steeds leeg en ik denk ook niet dat er heel snel iemand anders in komt.

Verder heb ik de afgelopen dagen erg slecht geslapen. Steve moest een aantal dagen al om 6 uur op en ik werd dan ook wakker. Ik voel me nu dus een beetje brak. Morgen eerst maar eens uitslapen.

Future Flight Central

Vandaag was er een tour bij Future Flight Central. Dat zit in het gebouw naast het gebouw waar ik werk. Ze hebben er een grote luchthaven toren simulator. Hmm, waar heb ik dit eerder gezien......... Die van het NLR is wel een stuk mooier. De schermen waar het buitenbeeld op geprojecteerd wordt zijn gewoon plat en je ziet de hoeken tussen de schermen vrij duidelijk. Alsnog was het wel leuk om te zien. De schermen gaan 360 graden in het rond. Ze hebben een nog te bouwen vliegveld bij Las Vegas gesimuleerd. Leuk om al die vliegtuigen om je heen te zien landen en vertrekken. Ze maken zo'n simulatie om bijvoorbeeld te kunnen kijken naar wat de beste layout van een luchthaven is. Als laatste toverde ze ook nog wat 360 graden panorama's van Mars op de schermen. Die waren genomen door de 2 rovers van NASA die daar rondrijden.

Costco

Vanavond even wat inkopen gedaan bij Costco. Zeg maar de Makro van Amerika. Je hoeft hier alleen niet een bedrijf te zijn om er dingen te kunnen kopen. Natuurlijk is de winkel mega groot, maar ook de verpakkingen zijn nog vele malen groter dan die bij de Makro. 2 liter flessen Wishky bijvoorbeeld ;-) En vooral extreem goedkoop. Ik heb hier niet al te veel plek om spullen op te slaan, dus ik heb niet al te veel gekocht. Het pak cereal dat ik heb gekocht past haast niet in het keukenkastje.

Lange Lunches

Vrijwel iedereen gaat hier uit eten voor de lunch. Ik heb in het begin nog wel eens brood gemaakt, maar daar ben ik snel vanaf gestapt. Het is hier vrij goedkoop om ergens te eten en 's avonds hoef je dan niet meer te koken. Wel zo makkelijk dus. Bij NASA wordt over het algemeen wel heel erg lang geluncht. Als je naar de kantine op de basis gaat kan je wel binnen een uur klaar zijn. Vaak gaan we echter naar een restaurant en dan duurt het vaak veel langer. Vandaag gingen we met zijn achten ergens naartoe en waren we bijvoorbeeld 2 uur kwijt. Dat vind ik toch wel een beetje overdreven. En het is ook niet zo dat mensen vroeg op het werk zijn of lang blijven. Met andere woorden, volgens mij werkt iedereen veel minder dan ze zouden moeten, maar volgens mij maakt niemand het wat uit. Als NASA nou eens alleen zou betalen voor de uren dat mensen werken, dan zouden ze heel wat meer geld over hebben en zouden ze misschien alsnog naar de maan kunnen gaan ;-)

Super Bowl Party

Vandaag was het Super Bowl Sunday in Amerika. Het grootste sportevenement van het jaar. Het is de finale van de National Football League (NFL). Ik was uitgenodigd voor een Super Bowl Party. De wedstrijd begon om 15.30. Het was erg gezellig en er was erg veel eten. Er was ook een BBQ opgezet in de tuin. Ik heb ergens gelezen dat dit na Thanksgiving de dag is waarop het meest word gegeten door de gemiddelde Amerikaan. De wedstrijd was tussen de Indianapolis Colts en de New Orleans Saints en was heel erg spannend! Ik was voor de New Orleans Saints en die hebben uiteindelijk ook gewonnen. De wedstrijd was rond 18.00 afgelopen. Wel wat langer dan een gemiddelde voetbalwedstrijd, maar dat komt vooral door alle reclames die na elke 5 minuten spelen worden getoond.

Experimenten Testen

Vandaag hebben we wat experimenten getest voor het project waar ik aan werk, het ontwikkelen van oogtesten voor de US Airforce gebaseerd op operationele taken. De experimenten zijn bedoeld om de contrastgevoeligheid van het oog te meten, maar dan in een operationele taak. De resultaten van deze testen gaan we vergelijken met de standaard testen die nu bij oogartsen worden gebruikt. De komende tijd ben ik testpersoon en worden mijn ogen van alle kanten opgemeten, dus dat is wel leuk. Over een paar weken komen er Airforce piloten om de experimenten uit te voeren en dan moet alles werken. Uiteindelijk worden alle resultaten gebruikt om een simulator te bouwen met een superduper visueel systeem.

(S)exploratorium

Gisteravond ben ik na het werk met een groep collega's naar het Exploratorium in San Francisco gegaan. Normaal duurt de rit daarnaartoe zo'n 45 minuten, maar we zaten natuurlijk midden in de spits. Nu duurde het 2 uur. Sommige musea in de stad hebben 1 dag in de week een avondprogramma voor volwassenen. Gisteren was er in het Exploratorium een speciale avond die Sexploratorium hete. En inderdaad het ging over sex.

Een modeshow met kleren die van condooms waren gemaakt, lezingen over het voortplanten van bepaalde dieren, het ontmantelen van sexspeeltjes, een tafel waar je de baarmoeder van een kat en testikels van een hond kon aanraken en een kraampje waar je de testikel van een stier kon eten waren enkele van de dingen die je kon zien/doen. Stieren testikel is trouwens best wel te eten ;-) Er waren ook een aantal bars door het museum verspreid, dus je kon gewoon met een biertje door het museum lopen. Verder was natuurlijk de normale tentoonstelling van het Exploratorium ook gewoon te zien. Het is een erg cool museum, want ze hebben eigenlijk alleen maar wetenschappelijke experimenten die je zelf kan uitvoeren. Ik denk wel een paar honderd. We waren dus wel een avondje zoet.

Computer Account

Gisteren en vandaag het proces opgestart om een computer account te krijgen. Ik werk sinds ik hier ben op mijn laptop, maar voor mijn experiment zou het wel handig zijn als ik de computers in het lab kan gebruiken. Ik kon niet eerder een computer account aanvragen, omdat ik geen unescorted badge had. Nu heb ik het proces dus gestart, maar het is echt een ramp. Ik heb vandaag wel 10 mensen gesproken. Niemand weet precies wat er aan de hand is, wat ze moeten doen, wie er verantwoordelijk is, etc. Het is nog erger dan de TU Delft. Als het zo doorgaat heb ik dadelijk pas een computer account als ik weer terug naar Nederland ga, of zelfs pas als ik weer in Nederland ben......

40X80 Windtunnel

Vandaag was er een tour georganiseerd voor de kleine test sectie (40x80 ft) van de grote windtunnel. Ik had me er wel op verheugd, maar daar aangekomen bleek dat ik niet naar binnen mocht. De windtunnel wordt door de US Airforce gebruikt en je komt er dus niet in als je geen Amerikaanse staatsburger bent. Ik heb mijn camera dus maar afgegeven aan mijn collega en die is naar binnen gegaan en heeft foto's en filmpjes voor me gemaakt. Best wel raar, ik mag niet naar binnen, maar iemand anders kan alles fotograferen en filmen wat hij wil en dan de foto's en filmpjes aan mij geven. Er komt binnenkort ook een tour van de grote test sectie (80x120 ft) van dezelfde windtunnel, maar daar zal ik ook niet naartoe kunnen. Op de foto zie je hoe groot de kleine test sectie is, dus de grote is helemaal enorm.

Verder nog leuk nieuws vandaag. Ik ben door Ron Hess gevraagd om een seminar te geven voor grad students bij hem op de Universiteit (UC Davis). Dat is twee uurtjes rijden van hier. Ik ga er op 25 februari naartoe. Toch alweer 4 presentaties gegeven sinds ik hier ben, NASA, STI, Boeing en nu dus naar UC Davis.

Vier Jaar Promovendus

Vandaag was, naast het krijgen van een unescorted badge, nog om een andere reden speciaal. Ik ben vandaag alweer 4 jaar bezig met mijn promotie! Ik ben eind 2005 afgestudeerd en op 1 februari 2006 ben ik in Delft begonnen als promovendus. Ik durf het bijna niet te zeggen, maar wat gaat de tijd toch snel............. Ik zou nu eigenlijk wel klaar moeten zijn, maar het loopt dus ietsjes uit. Nu maar hopen dat ik het dit jaar nog kan afronden. De planning is nog steeds eind 2010.

Unescorted Badge

Vandaag een security briefing gehad en daarna een unescorted badge opgehaald. De briefing was een beetje vaag. Vooral na 4 maanden. Ik moest ook een document tekenen met daarin alles wat ik wel en niet mag doen. Ik mag alleen in bepaalde gebouwen vrij rondlopen. De badge die ik nu heb gekregen is tijdelijk. Ze hebben nu mijn echte badge besteld. Die moet ergens uit Washington komen geloof ik, dus met een beetje geluk krijg ik die nog voordat ik hier klaar ben ;-) Ik heb de badge vandaag al getest. Ik kwam inderdaad zonder problemen de basis op. Morgen voor het eerst met de auto naar binnen rijden. Dan kan ik ook eindelijk eens mensen meenemen voor de lunch.