Gelukkig Nieuw Jaar!!!

Vanochtend werden we wakker met een verstopte gootsteen in de keuken. Van alles geprobeerd om te ontstoppen, maar niets lukte. Het was erg raar, want de vorige avond was er nog niets aan de hand. Mijn moeder, broertje en ik zijn de enige in het appartement, de overige bewoners zijn er op dit moment niet. Na wat geploeter ontstopte de gootsteen toch. Er waren meer mensen met problemen in het complex, dus het lag niet aan ons.

Vandaag was een echte Hollandse Oud & Nieuw. Erwtensoep en oliebollen! We zijn toch maar niet naar San Francisco gegaan. Het zou misschien gaan regenen en we hadden het er niet voor over om een uur heen en een uur terug te rijden met de kans op regen. Thuis lekker tv gekeken en natuurlijk ook Oud & Nieuw in Nederland gevolgd. Het nieuwjaarsfeest in Rotterdam was live op internet te volgen.

Iedereen een geweldig en gezond 2010 toegewenst!!!! Voor mij wordt 2010 wel een speciaal jaar. Natuurlijk nog 5 maanden bij NASA en ik hoop in de tweede helft van het jaar te promoveren.

Alcatraz

Gisteren hebben we Alcatraz bezocht. Het was een regenachtige dag. Ik had al een paar weken geleden online kaartjes gekocht. Deze zijn namelijk altijd al ver van te voren uitverkocht. Ik hoorde gisteren dat de eerste beschikbare kaartjes pas voor zaterdag waren. Alcatraz was 1 van de weinige dingen die ik nog niet had gedaan in San Francisco.

Eerst zijn we nog even door Fisherman's Warf gelopen. Om 13.20 uur vertrok de boot naar Alcatraz. Met een audio tour zijn we door het complex gelopen. Het was erg leuk om een keer te zien. Er werden natuurlijk ook veel verhalen verteld over de verschillende ontsnappingspogingen die er geweest zijn. Om 16.20 vertrok de boot weer richting San Francisco. Daar hebben we nog lekker gegeten in een vis restaurant. Krab, mosselen en garnalen. Erg lekker.

Vandaag zijn we thuis gebleven. De vooruitzichten voor het weer waren niet al te goed.

Winchester Mystery House

Vandaag hebben we een bezoek gebracht aan het Winchester Mystery House in San Jose. Dit is een groot huis dat ooit van Sarah Winchester is geweest. Ze was de weduwnaar van de zoon van de oprichter van de Winchester geweren fabriek. Nadat haar man en dochtertje kort na elkaar overleden, werd ze er van overtuigt dat ze achtervolgt werd door boze geesten van mensen die door de Winchester geweren waren omgekomen. Om die te verdrijven moest ze continue aan haar huis laten bouwen, 24 uur per dag en 7 dagen per week. Om die reden is het huis heel groot geworden, met allerlei rare features. Deuren die nergens naar leiden, trappen die stoppen bij het plafond, ramen in de vloer, etc. Het was wel grappig om te zien. Er was ook nog een geweren museum. Morgen Alcatraz.

Grace Cathedral

Vandaag ben ik met mijn moeder en broertje naar San Francisco gegaan. Eerst waren we niet van plan te gaan, omdat het zou gaan regenen vandaag. Het weer en de vooruitzichten bleken vanmorgen toch mee te vallen, dus zijn we toch maar gegaan. Uiteindelijk waren we om 13.00 uur in de stad.

Eerst hebben we in een typisch Amerikaanse diner geluncht. We hadden gezien dat er een orgel concert in Grace Cathedral zou zijn om 15.00 uur. Het leek ons wel een leuk idee om dat bij te wonen. Na 30 minuten hadden we het echter wel gezien. Het bleek een erg 'zwaar' concert te zijn. Veel mensen gingen eerder weg. Na het concert hebben we nog wat door de stad gelopen. Daarna naar huis voor het avondeten.

Familie op Bezoek

Vandaag in de ochtend rustig aan gedaan. Na het ontbijt in het hotel op weg naar Golden Gate Park. Dit is een groot park in San Francisco. Hier even een korte wandeling gemaakt. De afgelopen dagen was het weer erg mooi. Vandaag was het erg mistig en een beetje regenachtig. Aan het begin van de middag heb ik Edmund op de trein gezet en ben ik op weg naar het vliegveld gegaan om mijn moeder en broer op te halen. Zij zijn de komende twee weken hier. Erg fijn om ze weer te zien!

Kerst

Vandaag kwam Tom ook richting San Francisco. Na het uitpakken van de kerstcadeaus hebben we ergens in de stad een plek gezocht voor het ontbijt. Nog aardig lastig, want veel dingen waren gesloten voor de Kerst. Verder die dag wat door de stad rondgelopen. Onder andere het stadhuis gezien, daar was ik nog niet geweest. Uiteindelijk weer terug naar het hotel voor het Kerstdiner. We hadden een luxe diner geboekt in het hotel. Het was op de bovenste verdieping met een geweldig uitzicht over de stad. Heel de avond champagne, Kerstmuziek op de piano en voor het eten was er een lopend buffet.

Ten Noorden van San Francisco

Op 24 december ben ik met Edmund op weg naar San Francisco gegaan om daar Kerst te vieren. We zijn eerst over de Golden Gate Bridge gegaan ten noorden van San Francisco. Hier heb je een mooi uitzicht over de stad en de brug. Wat mooie foto's genomen en vervolgens naar Sausalito, een plaatsje ten noorden van San Francisco. Daarna Mount Tamalpais opgereden. Ook hier weer een mooi uitzicht over de omgeving. Als laatste over een spectaculaire weg langs de kust naar Bonita Point. Hier staat een kleine vuurtoren op het puntje van een rots voor de schepen die de San Francisco baai binnengaan. Dit was een supermooi punt om de zonsondergang te zien.

Daarna zijn we de stad ingereden om naar het hotel te gaan. Het hotel lag midden in San Francisco op de top van Nob Hill. Na het inchecken nog de stad ingegaan om een filmpje te pakken. We zijn naar "Avatar" gegaan, echt een aanrader!

Fijne Feestdagen

Korean BBQ

Vanavond uit eten geweest met een collega, de andere Nederlandse student en haar vriend. We zijn naar een Korean BBQ gegaan. Wel apart. Het lijkt een beetje op gourmetten. Er is een hete plaat in het midden waar het vlees op gegrild wordt. Verder zijn er allemaal kleine bijgerechten (rijst, vis, groenten) die soms een erg aparte smaak hebben. Er zijn hier trouwens heel veel Aziatische restaurants. Ik denk zeker wel 60 procent (als het niet meer is). Dat komt omdat hier ook heel veel Aziatische mensen leven.

Thuis Werken

Veel mensen bij NASA zijn deze week en volgende week op vakantie. Dat betekent dat het lastig is om een escort te regelen. Dus, ik werk in ieder geval deze week thuis. Dat is aan de ene kant wel lekker natuurlijk. Vandaag was de productiviteit alleen een beetje laag ;-)

Donderdagavond is het Kerstavond. Met Kerst ga ik voor twee dagen naar San Francisco. Ik vertrek donderdagochtend en laat me verwennen in een luxe hotel ;-) Tweede Kerstdag komen mijn moeder en broer hier naartoe. Ik moet deze week dus nog even wat inkopen doen en alles aan kant maken. Vandaag heb ik in ieder geval de badkamer al schoongemaakt.

The Museum of Flight

Vandaag met Agnes en Edmund op pad. Eerst naar Boeing Renton. Dit is een andere fabriek dan degene in Everett waar ik vrijdag ben geweest en waar de 747, 767, 777 en 787 gemaakt worden. Renton ligt iets zuidelijker en hier wordt de 737 gemaakt. De romp wordt hier in 1 stuk per trein naartoe vervoerd en in de assemblagehal wordt het vliegtuig vervolgens verder in elkaar gezet (vleugels, staart, etc).

Daarna naar Boeing Field om naar The Museum of Flight te gaan. Dit is een groot luchtvaart- en ruimtevaartmuseum. Op dit moment staat de eerste 787 in een hangaar op Boeing Field, maar helaas kan je daar niets van zien. Het museum is echt 1 van de beste museums die ik op dit gebied heb gezien. Ze hebben een grote collectie vliegtuigen, vanaf de eerste wereld oorlog tot nu. Ze hebben ook de eerste 747 ooit en een Concorde in de collectie. Na het museum ben ik bij het vliegveld afgezet en inmiddels ben ik weer thuis. Het was weer een geweldig leuk weekend ;-)

Seattle

Zaterdag niet al te laat opgestaan en na het ontbijt eerst nog wat gewerkt. Vervolgens op weg naar Boeing om wat foto's te maken van de vliegtuigen die buiten staan. Het was helaas erg mistig. Het zicht was zelfs zo slecht dat er geen vliegtuig te zien was.

De volgende bestemming was downtown Seattle. Onderweg nog even door het University of Washington gebied heengereden en een bagel gegeten. Normaal vind ik bagels niet heel erg lekker, maar dit was een speciaal zaakje waar ze vers en heel erg lekker waren.

Ik was al eens in Seattle geweest en had al een aantal dingen gezien. Dit keer toch nog even naar de farmers market gegaan en natuurlijk nog even naar de eerste Starbucks ter wereld. Toen begon het helaas te regenen. Snel richting een grote boekenwinkel om even te schuilen met een koffie. Als laatste nog even naar Fremont om de Fremont Troll te zien.

Presentatie Boeing

Donderdag heb ik thuis gewerkt. Aan het eind van de middag vertrok mijn vlucht naar Seattle. Ik wilde eerst de light rail naar het vliegveld nemen (is ongeveer een uur), maar onverwacht kon iemand me naar het vliegveld brengen (10 minuten). Het was een vlucht van 2 uur, dus niet al te lang. Edmund heeft me opgehaald van het vliegveld, dus dat was wel fijn. Eenmaal in het hotel bleek dat Agnes (doet ook een PhD in Delft) in het zelfde hotel verbleef. Erg toevallig!

De volgende dag vroeg op om naar Boeing te gaan. De beveiliging is erg streng en ik kon alleen het Boeing terrein op met een escort. Als eerste heb ik een rondleiding gehad door de Boeing assemblagehal. Hier worden de 747-8, 767, 777 en natuurlijk de 787 gebouwd. Dit was heel erg indrukwekkend om te zien. Helaas was het niet mogelijk om foto's te maken. Het assemblageproces is verschillend voor ieder vliegtuig en het was ook erg interessant om die verschillende processen te zien. En het is natuurlijk heel erg indrukwekkend om naast een 747 in aanbouw te staan.

Mijn presentatie begon om 10 uur. Er waren een aantal mensen bij die ik kende van de AIAA conferenties en papers (James Mitchell en Brian Lee bijvoorbeeld). Uiteindelijk duurde de presentatie zo'n twee uur.

777 Experiment

Bij NASA zijn natuurlijk ook constant experimenten aan de gang. Vanochtend heb ik even een kijkje genomen bij een experiment dat ze aan het runnen zijn in de fixed-base 777 simulator. Nou ja, zoveel 777 is er eigenlijk niet aan, maar ze hebben het zoveel mogelijk laten lijken op een 777. Het experiment ging over audio cues en traffic avoidance. Ze keken onder andere of je een piloot kan helpen door het geluid uit verschillende richtingen te laten komen. Bijvoorbeeld van rechts als er een conflict is met een vliegtuig dat van rechts komt.

Wat me vooral opviel is dat een experiment hier door een heel team van mensen gerund wordt. In Delft doe je meestal alles zelf, maar ik denk dat ik hier wel 10 mensen met verschillende taken heb gezien. Het experiment duurde de hele dag (1 piloot), maar na een uurtje had ik het wel gezien. Morgen werk ik thuis. Aan het eind van de middag vertrek ik naar Seattle!

NASA Experiment Voorbereidingen

Bij NASA ben ik bezig met een onderzoek naar de effecten van spatial-temporal aliasing in een actieve stuurtaak. Mijn experiment begint al aardig vorm te krijgen. De software is zo goed als af en de eerste data ziet er goed uit. Nu moet ik nog wat gaan spelen met verschillende instellingen om de condities van het experiment vast te stellen. Alles draait nu nog op mijn laptop, maar uiteindelijk gaat het natuurlijk in het lab draaien.

Vandaag heeft trouwens toch de eerste vlucht van de 787 plaatsgevonden, ondanks het slechte weer in Seattle. Ze hebben helaas niet even gewacht totdat ik er ben. Ik heb wel alles kunnen volgen op het internet.

Lange Dag

Vanochtend ben ik om 4.45 opgestaan. Ik moest een collega naar het vliegveld brengen. Het vliegveld is hier heel dichtbij (San Jose Airport), dus ik was om 5.30 weer thuis. Toch nog maar even terug naar bed. Daarna om 7.00 weer opgestaan en om 8.00 was ik bij NASA.

De collega die ik naar het vliegveld bracht is normaal degene die me de basis op en af escorteert. Hij is er de komende twee weken niet, dus nu moest ik iemand anders vinden. Dat is op zich niet zo'n probleem. Er zijn genoeg andere collega's. De collega die me nu de basis af zou brengen moest alleen onverwacht langer doorwerken, waardoor ik ook langer op werk zat. Ik ging pas 18.30 naar huis. Een lange dag dus. Ik ben nu wel een beetje gaar.

Rustige Zaterdag

Vandaag was een rustige zaterdag. Eerst ben ik even naar de supermarkt gegaan en daarna naar de kapper. Verder nog wat gewerkt. Vanavond had ik naar een feestje kunnen gaan, maar ik had niet zo'n zin. De eigenaar van het appartement had vanavond Borritos gemaakt en had me uitgenodigd voor het eten. Erg lekker!

Het regent hier nu al een week en voorlopig is het einde nog niet in zicht. Dat het rond deze tijd regent is wel normaal. Begin deze week was het ook heel erg koud. Autoruiten waren zelfs bevroren. Dat is heel uniek hier en volgens mij in geen tientallen jaren gebeurt. Tenminste dat zegt iedereen. Mensen wisten ook niet zo goed wat ze moesten doen met het ijs (krabbers hebben ze niet), dus velen hadden met warm water het ijs proberen te smelten. De afgelopen dagen was het gelukkig wel weer een stuk warmer.

Onverwachte Trip naar Seattle

Gisteren heb ik een ticket geboekt naar Seattle. Ik vlieg aanstaande donderdag en blijf tot zondag. Ik ben uitgenodigd om bij Boeing een presentatie te geven. Ik had wel een idee om een keertje te gaan, maar het is dus sneller dan verwacht. Ook wel spannend, want de kans is heel erg groot dat de eerste vlucht van de 787 rond dat weekend gaat plaatsvinden. Officieel kunnen ze gaan vliegen vanaf aanstaande dinsdag, maar ik geloof dat het weer aan het begin van de week niet heel erg goed gaat zijn. Grote kans dus dat de eerste vlucht gaat plaatsvinden als ik er ben! Ik ben alvast aan het duimen.

Sinterklaas Feest

Vanavond heb ik Sinterklaas gevierd. Uiteindelijk is het eigenlijk meer op een kerstfeest uitgedraaid. De kerstboom was zelfs al opgetuigd. Volgens mij hadden veel mensen het niet echt begrepen ;-) We hebben lekker gegeten en daarna een spel gespeeld om de cadeautjes te verdelen. Iedereen most twee ingepakte cadeautjes pakken en daarna moest je om de beurten met een dobbelsteen gooien en opdrachten uitvoeren. Opdrachten als pak nu 1 cadeautje uit of ruil een cadeautje met iemand anders. Best wel grappig, omdat er natuurlijk altijd cadeautjes zijn die niemand wil hebben. Ik had wat minder geluk. Uiteindelijk bleef ik zitten met het badzout. Ik heb ook nog een fotoalbum bemachtigd, dus dat is dan wel weer leuk.

Kerst Films

Vanavond was er weer een filmavondje georganiseerd. Waarschijnlijk de laatste van het jaar. Iedereen gaat in de komende weken naar familie toe, vaak in een andere staat. Dit keer waren het twee klassieke kerst films, Rudolph the Red Nosed Reindeer en Santa Claus is Coming to Town. Het waren de originele versies die nog met poppen zijn gemaakt, dus het was wel grappig om te zien.

Vanochtend mijn vingerafdrukken laten afnemen. Alle vingers twee keer. De persoon die ze afnam liet me zien dat ik twee compleet verschillende duimafdrukken heb. Dat schijnt redelijk uniek te zijn. Bij de meeste mensen zijn de twee duimafdrukken ongeveer een spiegelbeeld van elkaar. Hopelijk duurt het nu niet al te lang meer voordat ik mijn hard badge heb.

Nog Steeds Geen Hard Badge

Vandaag heb ik maar eens voor de zoveelste keer rondgebeld bij NASA om te vragen waar mijn hard badge blijft. Dit is de badge waarmee ik alleen de basis op kan en geen escort meer nodig heb. Nou zijn ze gelukkig helemaal niet zo strikt hier en loop ik eigenlijk overal gewoon alleen rond. Toch is het lastig dat ik nog steeds iedere dag iemand nodig heb om de basis op te komen.

Het bleek al snel dat er weer iets misgegaan was. Blijkbaar lag het papierwerk nog steeds bij iemand op zijn bureau, dus ik heb nog steeds geen hard badge. Ik heb er nu in ieder geval wel voor gezorgd dat ze verder gaan met de procedure. Morgen moet ik vingerafdrukken laten afnemen. Hopelijk duurt het dan niet al te lang meer voordat ik de badge krijg. Andere mensen die ook tijdelijk bij NASA zitten en uit het buitenland komen hebben hun badge veel sneller gekregen. Het is trouwens echt niet normaal hoeveel security checks er al zijn gedaan en hoeveel vingerafdrukken en foto's er hier in Amerika al niet van mij zijn verzameld.

Deze week is een regenachtige week. Ik geloof dat er voor iedere dag wel wat regen voorspelt is. Het heeft er wel voor gezorgd dat er nu een mooie witte sneeuwlaag op de bergen ligt. Dat is wel een mooi gezicht!

To Fly or not to Fly?

Dat is de vraag. Ik heb een vliegschool gevonden en een goede instructeur. De laatste paar weken heb ik alleen erg veel nagedacht of ik hier wel wil gaan vliegen. Ik vind vliegen geweldig, maar het kost heel veel tijd en, ook al is het hier veel goedkoper, ook veel geld. Veel extra tijd heb ik niet, dus dat maakt het een moeilijke keuze. Ik ben bang dat als ik ga vliegen dat ik te weinig tijd over hou om mijn promotie werk af te maken. Vandaag heb ik besloten om het toch maar op te starten. Het is toch wel een unieke kans om hier te vliegen. Ik kijk wel hoe ver ik kom. Nu moet ik nog door alle security checks heen om überhaupt te kunnen beginnen. Het zal dus nog wel een paar weken duren voordat het zover is.........

Sinterklaas

Vandaag heeft iedereen in Nederland natuurlijk Sinterklaas gevierd. Ik vier het aanstaande donderdag. Dan organiseert Vera, de andere Nederlandse student bij NASA, een Sinterklaas feestje. Ik had vanuit Nederland een zak pepernoten en een zak kruidnoten meegenomen. Die had ik al opgegeten in de afgelopen paar weken. Dus helaas geen pepernoten voor mij vandaag. Ik heb nog uitgezocht hoe ik ze zelf kan maken om ze eventueel donderdag naar het feestje mee te nemen. Ik ben er alleen achter gekomen dat een aantal ingrediënten hier niet of moeilijk te krijgen zijn, dus ik denk dat het niet gaat lukken.

Herdenkingsmunt

Amerikanen zijn gek op oorkondes, herdenkingsmunten en t-shirts. Dit jaar bestaat NASA Ames 70 jaar, dus daar hoort ook een herdenkingsmunt en t-shirt bij. Deze week kon iedere werknemer van NASA Ames zijn munt en t-shirt ophalen. Iedere dag waren een aantal eerste letters van een achternaam aan de beurt. Vandaag waren ze aan het einde van het alfabet aangekomen, dus ik kon mijn slag slaan. Toch wel leuk dat ik er nu net ben en ook een munt en t-shirt heb! Het zijn echte collector's items die niet in de gift shop te koop zijn.

Supercomputing Division

Vandaag heb ik een bezoek gebracht aan de NASA Advanced Supercomputing Division. Dat is het meest linkse gebouw op de foto in de vorige post. Hier zijn alle supercomputers van heel NASA ondergebracht. Dus van alle NASA centers in heel Amerika worden hier de berekeningen gedaan. In totaal hebben ze 4 supercomputers, waarvan de nieuwste (Pleiades) op de zesde plaats staat op de lijst van snelste supercomputers in de wereld.

Tijdens de tour kregen we een aantal demonstraties van verschillende projecten. Bijvoorbeeld simulaties van het ontstaan van sterrenstelsels en zwarte gaten, en simulaties van alle wind en water stromen op aarde. Als er tijdens een space shuttle lancering een stuk schuim van de hoofdtank losraakt worden hier ook gelijk simulaties gedaan om het traject van het losgeraakte stuk schuim te voorspellen. Veel van de simulaties vergen dagen van rekentijd.

In het gebouw hebben ze ook een muur van 128 aaneengeschakelde schermen (Hyperwall) om alle resultaten te visualiseren. Ik vond vooral de visualisatie van de aarde met alle windstromen heel erg indrukwekkend.

2 Maanden bij NASA

De tijd vliegt voorbij. Ik zit al weer twee maanden bij NASA. Vandaag was een gewone werkdag. Het was wel erg stil. Volgens mij hebben veel mensen nog wat extra dagen vrij genomen na het Thanksgiving weekend.

Deze foto heb ik een aantal weken geleden genomen van het NASA terrein. De foto is genomen vanaf Stevens Creek Trail. Aan de rechterkant van de foto is de luchtinlaat van de grootste windtunnel ter wereld te zien. In deze windtunnel kunnen metingen gedaan worden aan vliegtuig modellen op ware grote. Op dit moment wordt de windtunnel door de US Airforce gebruikt. Iets links van de windtunnel is Hangar 1 te zien. Iets links daarvan is gebouw N-262 te zien (onder de bolvormige voorwerpen). Dit is het gebouw waar ik mijn werkplek heb ;-) In dit gebouw zijn ook veel van de simulatie faciliteiten te vinden.

De foto's van het afgelopen weekend staan nu op picasaweb.google.com/pmtzaal. Ik moet er nog een keer tekstjes bijzetten.