Eerste Prijs

Ik heb vandaag de eerste prijs in de pumpkin carving wedstrijd gewonnen. In de kostuum wedstrijd helaas net niet in de prijzen gevallen, maar het scheelde niet veel. De eerste prijs voor de pumpkin carving wedstrijd wat 60 dollar, te besteden in de NASA gift shop. Daar wilde ik binnenkort toch eens wat dingen kopen, dus dat komt mooi uit. De eerste pompoen die ik ooit heb gemaakt en dan al meteen de eerste prijs winnen ;-)

Halloween Pompoenen

Vanavond twee Halloween pompoenen gemaakt. Het is eigenlijk best wel veel werk. Eerst moet je een opening in de bovenkant maken. Dan alle zooi aan de binnenkant weghalen. Vervolgens allerlei verschillende vormen uitzagen totdat er een gezicht ontstaat (of iets anders natuurlijk). Op de laatste foto zijn de twee middelste pompoenen van mij. De tweede heeft een beetje een groot uitgevallen neus ;-)

Morgen is er een Halloween dag bij NASA. Veel mensen gaan verkleed naar werk volgens mij. Ik ga ook in mijn 'Doctor Z.' kostuum. Er is een wedstrijd om het mooiste kostuum en een pompoenen wedstrijd. Ik neem de pompoen links van het midden mee. Volgens mij zijn er ook prijzen te winnen.

Twee Dagen Vergaderen

Ik werk aan een project waarbij een simulator ontworpen en gebouwd gaat worden die voor oogtesten gebruikt kan worden. Nu worden oogtesten voor de airforce met standaard testen uitgevoerd, die dateren van uit de eerste wereld oorlog. Iedereen kent deze testen wel, bijvoorbeeld letters oplezen van een kaart die aan de overkant van de kamer hangt.

Bij dit project worden dus oogtesten ontwikkeld die gebaseerd zijn op operationele taken van een piloot. Bijvoorbeeld, de vliegrichting van een vijandelijk vliegtuig bepalen onder verschillende condities. Om deze testen te kunnen doen is er een visueel systeem nodig met een extreem hoge resolutie, zodat het menselijke oog de limiterende factor is. De simulator gaat zo'n 30 tot 40 projectoren bevatten die per stuk al 4 keer zo groot zijn als een projector op SIMONA! De bouw is nog niet begonnen, er staat hier nu alleen een proefopstelling.

Vandaag en morgen is er een grote groep mensen bij NASA die bij het project betrokken zijn. Oogdokters, een aantal airforce generals, piloten, onderzoekers, etc. Deze twee dagen zijn gevuld met presentaties en discussies. Wel interessant, maar je bent aan het einde van de dag wel super gaar.

Mijn Kantoortje

Hier eindelijk wat foto's van mijn werkplek. Hopelijk wordt ik niet teruggestuurd naar Nederland als iemand van NASA deze foto's ziet. De eerste foto is van de gang. Je komt hier de gekste mensen tegen ;-) De tweede foto is mijn kantoor van buiten. Het was trouwens erg vroeg, dus het is nog een beetje donker. Daarna twee foto's van mijn kantoortje aan de binnenkant. De boekenkast is nog erg leeg!! Verder zijn er overal aanwijzingen van de geschiedenis van NASA te vinden. Vooral stickers van verschillende missies van NASA.

De poster heb ik zelf opgehangen. De Golden Gate Bridge die vanaf de aarde via de maan naar Mars gaat. Symbool voor de volgende grote stap van NASA, een bemande ruimtereis naar Mars. De laatste foto is vanuit mijn kantoor genomen. Ik kijk uit over het Vision Lab. Een grote ruimte met allemaal cubicles en ook wat test opstellingen. De meeste cubicles zijn nu echter leeg, dus het is erg rustig.

Ik heb trouwens nog wat meer foto's van de Beer Train geplaatst in mijn Picasaweb album.

Halloween Beer Train

Vrijdag avond was het Halloween Beer Train feest. Het was echt het leukste feest sinds tijden. Ik denk dat we met een paar honderd man waren. Het trein bedrijf heeft verder niets met de organisatie van het feest te maken. Het is dus wel grappig als zo'n grote groep mensen in een kostuum onaangekondigd een trein binnenstormt. Volgens mij wordt het feest georganiseerd door het naar zo veel mogelijk mensen rond te e-mailen.

Een deel van de groep was al een station eerder opgestapt. Wij zijn opgestapt in Palo Alto. De volgende stop was San Carlos, waar we in een super leuke tent waren met goede muziek. Lekker gedanst! De laatste stop was Menlo Park met ook een leuke bar met live muziek. Laat nog even wat gegeten en toen met de laatste trein terug naar Palo Alto. En Halloween moet zelfs nog komen ;-) Dat is volgende week zaterdag.

Nieuw Glas en Autoverzekering

Deze week heb ik bij een auto ontmantelingsbedrijf nieuwe (gebruikte) ramen voor mijn auto besteld. Ze zijn gisteren aangekomen. De prijs viel gelukkig wel mee. Nu nog iemand vinden die ze er in kan zetten. Ik denk dat ik dat Maandag ga regelen.

Gisteren ook mijn eerste loon van NASA gestort gekregen. Ik kon nu dus eindelijk mijn autoverzekering gaan regelen. Dat heb ik vandaag gedaan, dus ik kan nu in ieder geval rijden. Nu heb ik eigenlijk alles wel geregeld, dus dat is mooi.

NASA Man-Vehicle Research Facility

Vandaag een bezoek aan de NASA Man-Vehicle Recearch Facility gebracht. Hier staat de 747 simulator en nog een andere research simulator. Ook hebben ze een ruimte met 10 air traffic control stations waar ze onderzoek mee doen. Ik was er al eens eerder even kort binnen wezen kijken. Ik heb even in de 747 sim kunnen vliegen, maar helaas zonder beweging. Dat komt nog wel ;-) Wel wat anders dan SIMONA zo'n 747 cockpit. De 747 sim is COTS en gecertificeerd door de FAA en kan dus ook voor het trainen van piloten gebruikt worden. De andere simulator is zelf gebouwd en is dus meer een onderzoeks simulator. Niet zo cool als SIMONA natuurlijk ;-) Ik vergeet telkens mijn camera mee naar werk te nemen, maar je kan er overal gewoon foto's maken.

Vanavond heel de avond geshopt voor halloween. Ik denk dat ik nu alles heb voor mijn kostuum. Morgen moet ik het in elkaar zetten, want vrijdag is er al een feest waar ik het aan ga doen. Oh ja, de foto van het 70 jarige jubileum van NASA Ames stond vandaag online. Wie kan mij zien staan?

NASA Arc Jet Complex

Vandaag een bezoek gebracht aan het NASA Ames Arc Jet Complex (http://www.nasa.gov/centers/ames/research/technology-onepagers/arcjetcomplex.html). Hier worden allerlei verschillende materialen en hitte schilden getest voor ruimtevaartuigen van NASA. Er zijn 4 hele grote apparaten waarin ze gassen kunnen verhitten tot 6000 graden Kelvin. Een stuk materiaal of gedeelte van een hitte schilt kan in de hete gasstroom geplaatst worden om te testen of het tegen de extreme hitte kan die vrij komt bij het binnengaan van de dampkring.

De apparaten zijn van rond 1960 en sindsdien minimaal geupdate. Het ziet er dus allemaal heel erg ouderwets uit. Allemaal analoge schakelingen en wijzertjes. Ze hebben hier onderzoek gedaan voor echt alle ruimtevaartuigen van NASA, inclusief de Apollo vaartuigen en de Space Shuttle. Wel erg indrukwekkend en leuk om te zien. Morgen is er weer een excursie. En ja ik werk ook nog ;-)

Kostuum Keuze

Er waren veel leuke suggesties voor een kostuum, maar het is uiteindelijk geworden................ Mexicaanse griep/varkens griep/ H1N1. Ik ga het samen met een collega van NASA doen. 1 van ons is het virus en de ander is het vaccin/ de crazy doctor. Wel een beetje over de top, dus hopelijk met veel bloed en andere vieze ziekteverschijnselen. Morgen of overmorgen dus naar de winkel en dan knippen en plakken.

Vandaag regende het weer. Vanochtend net tussen de buien door gefietst. Vanmiddag vanuit werk even naar de supermarkt gegaan. De rit naar de supermarkt was droog, maar toen ik de winkel uitstapte regende het heel hard. Toch maar even gewacht tot het iets minder was en toen in de miezer regen naar huis gefietst. De rest van de week lijkt gelukkig weer mooi te worden.

Weekend

Gisteren ben ik met een collega van NASA wat winkels afgegaan op zoek naar een halloween kostuum. Wel wat leuke dingen gezien, maar nog even gewacht met kopen. Ze verkopen hier echt de gekste kostuums en dingen om je hele huis om te toveren tot een spook huis. Wel grappig. Morgen neem ik een beslissing over het kostuum en dan moet ik snel aan de slag ;-)

Gisteravond was er een surprise party georganiseerd voor Tom (werkt ook bij NASA en was eerder een tijdje in Delft). Hij had helemaal niets in de gaten, dus het was wel leuk toen hij verbaast binnen kwam. Het was wel gezellig. Moest alleen nog wel 40 minuten terug fietsen naar huis na afloop.

Vandaag rustig aan gedaan. Vanmiddag nog even gewerkt en vanavond een lekkere steak gebakken. Het brand alarm ging wel twee keer af terwijl ik aan het bakken was, maar verder was hij goed gelukt :-)

Auto Inbraak

Aaaah, er is in mijn auto ingebroken :-( Terwijl ik hem nog niet eens heb gebruikt. Erg jammer! Hij was geparkeerd in de carport van het appartement. In het zelfde complex was nog 1 andere auto de klos. Bij mij is de autoradio meegenomen. De politie is vandaag langsgekomen en ze hebben geprobeerd vingerafdrukken van de auto af te halen. Ze hebben alleen niets kunnen vinden. Er is in ieder geval aangifte gedaan, dus hopelijk kan ik iets van de verzekering terugkrijgen. Ik ben nu op zoek naar gebruikte auto onderdelen om het glas te vervangen. Dit hele gedoe levert in ieder geval wel weer een spannend berichtje op op mijn blog ;-) En ach, je moet alles een keer meegemaakt hebben.......

Halloween Kostuum

Over twee weken is het halloween. Ik ben op zoek naar een leuk idee voor een kostuum. Als je een leuk idee hebt laat dan hier een reactie achter. Het moet wel iets grappigs zijn en het liefst niet al te lastig om te realiseren. Waarschijnlijk ga ik het dit weekend maken (of kopen). Volgende week vrijdag heb ik het al nodig. Dan is er de beer train (bier trein), waar iedereen verkleed in zijn halloween kostuum met de trein meegaat en op verschillende stations uitstapt om een biertje in een lokaal café te drinken.

Foto NASA Ames 70 jaar

Dit jaar op 20 december bestaat NASA Ames 70 jaar. Vandaag werd er als aandenken een luchtfoto gemaakt van alle medewerkers in de vorm van het getal 70. De foto werd gemaakt voor hangar 1, het bekendste bouwwerk van NASA Ames, vanuit een helikopter. Ik was er natuurlijk ook bij. Ik sta helemaal onderaan de nul. Ben dus voor eeuwig in de geschiedenis van NASA vastgelegd ;-) Binnenkort zal de foto beschikbaar zijn en zal ik hem ook op mijn blog posten.

Regen!

Vandaag is het de eerste dag dat het regent sinds ik hier ben. En het regent gelijk flink hard!! De verzekering voor mijn auto heb ik nog steeds niet geregeld. Ik kon dus niet naar werk met de auto, maar fietsen was ook niet echt een optie. Gelukkig is er vanochtend iemand van NASA me op komen halen. Het is inmiddels al weer droog geworden en ook voor de rest van de week ziet het er goed uit. Morgen toch nog maar afgesproken om opgehaald te worden. Als het goed is krijg ik deze week voor het eerst loon betaald, dus dan kan ik de verzekering gaan afsluiten en zelf met de auto gaan als het weer regent.

Columbus Day

Vandaag was het Columbus Day in Amerika. Ik was dus een dagje vrij. Niet iedereen is vrij, maar alleen overheids instellingen. Vanmiddag ben ik naar de film gegaan. Zombieland, echt een aanrader! Verder nog wat gewerkt en vanavond lekker gekookt met aardappelen, groenten en vis ;-)

Thanksgiving

Vanavond heb ik thanksgiving gevierd! De Canadese variant ;-) Canadese thanksgiving wordt eigenlijk op de tweede maandag in oktober gevierd (morgen dus). De Amerikaanse thanksgiving is pas eind volgende maand. Iemand die ik heb leren kennen is Canadese en ik was uitgenodigd voor het thanksgiving diner inclusief grote kalkoen. Het eten was echt super en het was een gezellige avond.

Vanmiddag heb ik nog een fietstocht gemaakt met Steve en zijn vriendin. Steve is de eigenaar van het appartement waar ik woon. We hebben Stevens Creek Trail afgereden. Deze start in Mountain View en gaat helemaal naar San Francisco Bay.

San Francisco Fleet Week

Gisteren ben ik met een groepje mensen naar Fleet Week geweest in San Francisco. We zijn met de trein gegaan en hebben de fietsen in de trein meegenomen. Iedere trein heeft hier een speciale wagon voor fietsen en het kost niets extra's om je fiets mee te nemen. Omdat wel meer mensen het idee hadden om naar Fleet Week te gaan, en de fiets mee te nemen, was het erg druk in de trein. Na een tijdje mochten er zelfs geen mensen met een fiets meer instappen. Erg sneu.

Het was erg makkelijk om een fiets te hebben in San Francisco. Dat is dus wel een idee voor volgende keren. We waren binnen 20 minuten bij het gedeelte van de baai waar de vliegshow zou plaatsvinden. Het was echt extreem koud! We zaten in de schaduw, dus dat hielp ook niet echt. De show was matig, maar misschien ben ik een beetje verwent door andere vliegshows die ik afgelopen jaren heb gezien. Op het eind was er een show gepland van de Blue Angels. Na 5 minuten hielden ze er echter mee op. Er was een gerucht dat het door het zicht kwam, ook al leek het vanaf de grond wel goed te zijn. Na de show even opwarmen bij de Starbucks en daarna weer naar de trein. In Mountain View uitgestapt en nog even gezellig met zijn allen uit eten gegaan.

Yahoo!

Sunnyvale is het hart van Silocon Valley. Alle bedrijven die iets te betekenen hebben in de IT wereld zijn hier gevestigd. Zo ook Yahoo! De lunch bij Google en Yahoo! blijkt extreem goed te zijn. Een collega van NASA kent iemand die bij Yahoo! werkt, dus vandaag zijn we daar gaan lunchen. Je moet wel iemand hebben die je naar binnen kan nemen, anders kom je niet in het bedrijfsrestaurant. Het restaurant heet trouwens "URL Cafe".

De lunch was inderdaad geweldig. Er zijn in het restaurant iets van 10 counters en je kan er werkelijk alles krijgen. Italiaans, Chinees, stake, pizza, etc, etc. En het is ook nog eens heel erg goedkoop (een paar dollar). Het drinken is er gratis. Er is ook een koffiebar (soort van Starbucks) waar je ook gratis koffie kan halen. Verder waren er voetbaltafels, pooltafels en airhockeytafels. Het was dus een erg leuke en lekkere lunch. Daarna hebben we nog een korte rondleiding gehad door een klein stukje van het bedrijf en zijn we nog even in de Yahoo! store geweest.

Nu nog een keertje bij Google binnen zien te komen. Diezelfde collega kent daar ook iemand ;-)

Chili Cook-Off en LCROSS

Er wordt redelijk veel georganiseerd voor medewerkers bij NASA Ames. Vandaag was er tussen 11.00 en 13.00 de Chili Cook-Off. 15 teams handen hun eigen chili gekookt en onder het genot van een biertje kon iedereen een beetje van alle teams proeven. Daarna kon je stemmen wie er de lekkerste chili had gemaakt. Verder waren er ook allerlei kraampjes met dingen die je kon kopen of kon meenemen. Het weer was natuurlijk weer top.

Vannacht is er een ander feestje georganiseerd. LCROSS gaat vannacht om 4.30 onze tijd gecontroleerd neerstorten op de maan. Eerst zal er een deel van het ruimteschip inslaan. Door de inslag zal er stof vrijkomen waar dan het tweede deel van het ruimteschip doorheen vliegt en data over naar de aarde stuurt. Het uiteindelijke doel is om water te vinden. Het tweede deel van het ruimteschip stort 4 minuten later ook neer. Op de NASA basis kan je vannacht alles live volgen op grote schermen en er is van alles omheen georganiseerd (praatjes, films, etc.). Het start vanavond om 19.00 en is morgen om 5.00 afgelopen. 3.00 mijn bed uit om een satelliet inslag te zien vind ik toch wel een beetje te veel van het goede. Het is ook op NASA TV te volgen (http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html). Trouwens, meer info over de missie op: http://www.nasa.gov/mission_pages/LCROSS/main/index.html.

Vertical Motion Simulator

Vandaag ben ik bij de vertical motion simulator geweest. Erg cool! Maar toch eigenlijk kleiner dan ik had verwacht. Nog steeds erg indrukwekkend natuurlijk. Ze zijn op dit moment bezig met trainingen voor space shuttle astronauten. Het gaat dan vooral om het landen van de shuttle onder verschillende condities. Deze trainingen doen ze een aantal keren per jaar. Ik heb ook in de cockpit gezeten, maar helaas heb ik hem nog niet in beweging gezien. Een grappig detail is trouwens dat ze gewoon nog een soort dot matrix printers hebben (12 geloof ik) om parameters van de simulatie in real time te plotten. Het is dus een mix van hele oude apparatuur en nieuwere upgrades.

Het valt dus wel mee met de security. Ik kan eigenlijk bijna overal wel naartoe, op dit moment natuurlijk wel met een escort. Het is zelfs geen probleem om een camera de basis op te nemen. Binnenkort zal ik dus wel wat foto's maken.

Eerste Echte Dag bij NASA

Vandaag was dan de eerste echte dag bij NASA. Het papierwerk was geregeld, dus vandaag kon ik eindelijk een badge krijgen. Het is wel een escorted badge, dus ik moet altijd door iemand van en naar het gebouw waar ik zit gebracht worden. Als het goed is kan ik over een aantal weken een unescorted badge krijgen. Dan kan ik dus wel vrij rondlopen.

De eerste dag is goed bevallen. Het is wel even wennen. Ik heb een eigen kantoortje. Binnenkort zal ik wel eens foto's maken. Verder is alles erg oud en de gebouwen zijn slecht onderhouden. Sommige mensen werken zelfs in trailers die op het terrein staan. De faciliteiten zijn wel erg indrukwekkend. Super grote windtunnels bijvoorbeeld, waar full scale models in geplaatst kunnen worden. Ik ben vandaag ook al even bij de 747 simulator wezen kijken. Er is nog heel veel te zien, maar dat zal hopelijk de komende tijd nog wel komen.

Verder kan je gratis beachvolleyballen, fitnessen en hockeyen op skates, en er is een winkel waar je ook goedkoop allerlei tickets kan krijgen (bios, pretparken, etc). Er is ook een restaurant waar je wel redelijk goedkoop kan eten. Het is de overheid, dus je hoeft er geen belasting te betalen.

Er zijn trouwens geen traditionele koffiebreaks zoals in Delft. Dat is dus wel een tegenvaller ;-) Er is zelfs geen koffie te krijgen. Volgens mij gaat iedereen gewoon naar de Starbucks voordat ze naar werk gaan.

A Perfect Day in San Francisco

Vandaag was de perfecte dag! Ik ben naar San Francisco geweest. Het weer was goed en ik heb heel veel gezien. Ben eerst met de fiets naar het treinstation van Sunnyvale gegaan. Zo'n 15 minuten fietsen. Daarna met de trein naar San Francisco. In het weekend stopt de trein op alle stations, dus in totaal doe je er dan wel een uur en een kwartier over.

In San Fransisco kwam ik om 11.30 aan. Eerst richting het financial district en vervolgens via Nob Hill en Russian Hill naar Fisherman's Wharf gelopen. Daar lekker wat vis gegeten en vervolgens weer via Telegraph Hill naar het Zuiden gelopen. Hier alvast 3 foto's als voorproefje.
De rest zet ik morgen online. San Francisco blijft toch wel 1 van mijn favoriete steden in de US.

Ik heb het gevoel dat het nu pas echt gaat beginnen. Gisteren in mijn kamer gegaan, vandaag een perfecte dag in San Francisco en morgen de eerste echte dag bij NASA. Daar heb ik vanavond een whisky op gedronken.

Eigen Kamer

Ah, eindelijk een eigen kamer. Ik heb 7 nachten op de bank in de woonkamer geslapen. Op zich wel te doen, maar ben toch blij dat ik nu in een echt bed kan slapen. En ik kan nu eindelijk alles uitpakken. Ik heb nog een nieuw matras gehad van de eigenaar van het appartement. Niet dat de vorige heel slecht was, maar OK. Verder ziet alles er goed uit. En er is voldoende ruimte als er iemand wil blijven logeren.

Security Check

Vanmiddag hoorde ik dat de security check is afgerond. Maandag kan ik dus echt beginnen bij NASA. Ik heb nog wel een escorted badge, wat betekend dat iemand me van de poort naar het gebouw waar ik in zit moet begeleiden. Dat is dus nog wel lastig. Nu kan er in ieder geval begonnen worden met het aanvragen van een unescorted badge. Hier moet weer een andere security check voor worden gedaan. Ik wordt dus helemaal doorgelicht!!

Eerste Dag bij NASA (Sort Of)

Vandaag was mijn eerste dag bij NASA. Ik ben alleen de basis niet opgeweest! Mijn background check was nog niet afgerond, dus ze konden nog geen badge voor me maken. Je moet er blijkbaar iets voor over hebben om voor de Amerikaanse overheid te werken. Hopelijk wordt dat snel opgelost, want nu moet ik dus thuis werken. Ze zijn er in ieder geval druk mee bezig en verwachten het morgen op te lossen.

Ik heb wel met wat mensen van NASA met wie ik ga samenwerken geluncht. Was erg gezellig. We zijn bij een Thais restaurant geweest. Er was iemand van de groep waar ik kom te werken jarig. Vandaar het etentje.