Gelukkig Nieuw Jaar!!!

Vanochtend werden we wakker met een verstopte gootsteen in de keuken. Van alles geprobeerd om te ontstoppen, maar niets lukte. Het was erg raar, want de vorige avond was er nog niets aan de hand. Mijn moeder, broertje en ik zijn de enige in het appartement, de overige bewoners zijn er op dit moment niet. Na wat geploeter ontstopte de gootsteen toch. Er waren meer mensen met problemen in het complex, dus het lag niet aan ons.

Vandaag was een echte Hollandse Oud & Nieuw. Erwtensoep en oliebollen! We zijn toch maar niet naar San Francisco gegaan. Het zou misschien gaan regenen en we hadden het er niet voor over om een uur heen en een uur terug te rijden met de kans op regen. Thuis lekker tv gekeken en natuurlijk ook Oud & Nieuw in Nederland gevolgd. Het nieuwjaarsfeest in Rotterdam was live op internet te volgen.

Iedereen een geweldig en gezond 2010 toegewenst!!!! Voor mij wordt 2010 wel een speciaal jaar. Natuurlijk nog 5 maanden bij NASA en ik hoop in de tweede helft van het jaar te promoveren.

Alcatraz

Gisteren hebben we Alcatraz bezocht. Het was een regenachtige dag. Ik had al een paar weken geleden online kaartjes gekocht. Deze zijn namelijk altijd al ver van te voren uitverkocht. Ik hoorde gisteren dat de eerste beschikbare kaartjes pas voor zaterdag waren. Alcatraz was 1 van de weinige dingen die ik nog niet had gedaan in San Francisco.

Eerst zijn we nog even door Fisherman's Warf gelopen. Om 13.20 uur vertrok de boot naar Alcatraz. Met een audio tour zijn we door het complex gelopen. Het was erg leuk om een keer te zien. Er werden natuurlijk ook veel verhalen verteld over de verschillende ontsnappingspogingen die er geweest zijn. Om 16.20 vertrok de boot weer richting San Francisco. Daar hebben we nog lekker gegeten in een vis restaurant. Krab, mosselen en garnalen. Erg lekker.

Vandaag zijn we thuis gebleven. De vooruitzichten voor het weer waren niet al te goed.

Winchester Mystery House

Vandaag hebben we een bezoek gebracht aan het Winchester Mystery House in San Jose. Dit is een groot huis dat ooit van Sarah Winchester is geweest. Ze was de weduwnaar van de zoon van de oprichter van de Winchester geweren fabriek. Nadat haar man en dochtertje kort na elkaar overleden, werd ze er van overtuigt dat ze achtervolgt werd door boze geesten van mensen die door de Winchester geweren waren omgekomen. Om die te verdrijven moest ze continue aan haar huis laten bouwen, 24 uur per dag en 7 dagen per week. Om die reden is het huis heel groot geworden, met allerlei rare features. Deuren die nergens naar leiden, trappen die stoppen bij het plafond, ramen in de vloer, etc. Het was wel grappig om te zien. Er was ook nog een geweren museum. Morgen Alcatraz.

Grace Cathedral

Vandaag ben ik met mijn moeder en broertje naar San Francisco gegaan. Eerst waren we niet van plan te gaan, omdat het zou gaan regenen vandaag. Het weer en de vooruitzichten bleken vanmorgen toch mee te vallen, dus zijn we toch maar gegaan. Uiteindelijk waren we om 13.00 uur in de stad.

Eerst hebben we in een typisch Amerikaanse diner geluncht. We hadden gezien dat er een orgel concert in Grace Cathedral zou zijn om 15.00 uur. Het leek ons wel een leuk idee om dat bij te wonen. Na 30 minuten hadden we het echter wel gezien. Het bleek een erg 'zwaar' concert te zijn. Veel mensen gingen eerder weg. Na het concert hebben we nog wat door de stad gelopen. Daarna naar huis voor het avondeten.

Familie op Bezoek

Vandaag in de ochtend rustig aan gedaan. Na het ontbijt in het hotel op weg naar Golden Gate Park. Dit is een groot park in San Francisco. Hier even een korte wandeling gemaakt. De afgelopen dagen was het weer erg mooi. Vandaag was het erg mistig en een beetje regenachtig. Aan het begin van de middag heb ik Edmund op de trein gezet en ben ik op weg naar het vliegveld gegaan om mijn moeder en broer op te halen. Zij zijn de komende twee weken hier. Erg fijn om ze weer te zien!

Kerst

Vandaag kwam Tom ook richting San Francisco. Na het uitpakken van de kerstcadeaus hebben we ergens in de stad een plek gezocht voor het ontbijt. Nog aardig lastig, want veel dingen waren gesloten voor de Kerst. Verder die dag wat door de stad rondgelopen. Onder andere het stadhuis gezien, daar was ik nog niet geweest. Uiteindelijk weer terug naar het hotel voor het Kerstdiner. We hadden een luxe diner geboekt in het hotel. Het was op de bovenste verdieping met een geweldig uitzicht over de stad. Heel de avond champagne, Kerstmuziek op de piano en voor het eten was er een lopend buffet.

Ten Noorden van San Francisco

Op 24 december ben ik met Edmund op weg naar San Francisco gegaan om daar Kerst te vieren. We zijn eerst over de Golden Gate Bridge gegaan ten noorden van San Francisco. Hier heb je een mooi uitzicht over de stad en de brug. Wat mooie foto's genomen en vervolgens naar Sausalito, een plaatsje ten noorden van San Francisco. Daarna Mount Tamalpais opgereden. Ook hier weer een mooi uitzicht over de omgeving. Als laatste over een spectaculaire weg langs de kust naar Bonita Point. Hier staat een kleine vuurtoren op het puntje van een rots voor de schepen die de San Francisco baai binnengaan. Dit was een supermooi punt om de zonsondergang te zien.

Daarna zijn we de stad ingereden om naar het hotel te gaan. Het hotel lag midden in San Francisco op de top van Nob Hill. Na het inchecken nog de stad ingegaan om een filmpje te pakken. We zijn naar "Avatar" gegaan, echt een aanrader!

Fijne Feestdagen

Korean BBQ

Vanavond uit eten geweest met een collega, de andere Nederlandse student en haar vriend. We zijn naar een Korean BBQ gegaan. Wel apart. Het lijkt een beetje op gourmetten. Er is een hete plaat in het midden waar het vlees op gegrild wordt. Verder zijn er allemaal kleine bijgerechten (rijst, vis, groenten) die soms een erg aparte smaak hebben. Er zijn hier trouwens heel veel Aziatische restaurants. Ik denk zeker wel 60 procent (als het niet meer is). Dat komt omdat hier ook heel veel Aziatische mensen leven.

Thuis Werken

Veel mensen bij NASA zijn deze week en volgende week op vakantie. Dat betekent dat het lastig is om een escort te regelen. Dus, ik werk in ieder geval deze week thuis. Dat is aan de ene kant wel lekker natuurlijk. Vandaag was de productiviteit alleen een beetje laag ;-)

Donderdagavond is het Kerstavond. Met Kerst ga ik voor twee dagen naar San Francisco. Ik vertrek donderdagochtend en laat me verwennen in een luxe hotel ;-) Tweede Kerstdag komen mijn moeder en broer hier naartoe. Ik moet deze week dus nog even wat inkopen doen en alles aan kant maken. Vandaag heb ik in ieder geval de badkamer al schoongemaakt.

The Museum of Flight

Vandaag met Agnes en Edmund op pad. Eerst naar Boeing Renton. Dit is een andere fabriek dan degene in Everett waar ik vrijdag ben geweest en waar de 747, 767, 777 en 787 gemaakt worden. Renton ligt iets zuidelijker en hier wordt de 737 gemaakt. De romp wordt hier in 1 stuk per trein naartoe vervoerd en in de assemblagehal wordt het vliegtuig vervolgens verder in elkaar gezet (vleugels, staart, etc).

Daarna naar Boeing Field om naar The Museum of Flight te gaan. Dit is een groot luchtvaart- en ruimtevaartmuseum. Op dit moment staat de eerste 787 in een hangaar op Boeing Field, maar helaas kan je daar niets van zien. Het museum is echt 1 van de beste museums die ik op dit gebied heb gezien. Ze hebben een grote collectie vliegtuigen, vanaf de eerste wereld oorlog tot nu. Ze hebben ook de eerste 747 ooit en een Concorde in de collectie. Na het museum ben ik bij het vliegveld afgezet en inmiddels ben ik weer thuis. Het was weer een geweldig leuk weekend ;-)

Seattle

Zaterdag niet al te laat opgestaan en na het ontbijt eerst nog wat gewerkt. Vervolgens op weg naar Boeing om wat foto's te maken van de vliegtuigen die buiten staan. Het was helaas erg mistig. Het zicht was zelfs zo slecht dat er geen vliegtuig te zien was.

De volgende bestemming was downtown Seattle. Onderweg nog even door het University of Washington gebied heengereden en een bagel gegeten. Normaal vind ik bagels niet heel erg lekker, maar dit was een speciaal zaakje waar ze vers en heel erg lekker waren.

Ik was al eens in Seattle geweest en had al een aantal dingen gezien. Dit keer toch nog even naar de farmers market gegaan en natuurlijk nog even naar de eerste Starbucks ter wereld. Toen begon het helaas te regenen. Snel richting een grote boekenwinkel om even te schuilen met een koffie. Als laatste nog even naar Fremont om de Fremont Troll te zien.

Presentatie Boeing

Donderdag heb ik thuis gewerkt. Aan het eind van de middag vertrok mijn vlucht naar Seattle. Ik wilde eerst de light rail naar het vliegveld nemen (is ongeveer een uur), maar onverwacht kon iemand me naar het vliegveld brengen (10 minuten). Het was een vlucht van 2 uur, dus niet al te lang. Edmund heeft me opgehaald van het vliegveld, dus dat was wel fijn. Eenmaal in het hotel bleek dat Agnes (doet ook een PhD in Delft) in het zelfde hotel verbleef. Erg toevallig!

De volgende dag vroeg op om naar Boeing te gaan. De beveiliging is erg streng en ik kon alleen het Boeing terrein op met een escort. Als eerste heb ik een rondleiding gehad door de Boeing assemblagehal. Hier worden de 747-8, 767, 777 en natuurlijk de 787 gebouwd. Dit was heel erg indrukwekkend om te zien. Helaas was het niet mogelijk om foto's te maken. Het assemblageproces is verschillend voor ieder vliegtuig en het was ook erg interessant om die verschillende processen te zien. En het is natuurlijk heel erg indrukwekkend om naast een 747 in aanbouw te staan.

Mijn presentatie begon om 10 uur. Er waren een aantal mensen bij die ik kende van de AIAA conferenties en papers (James Mitchell en Brian Lee bijvoorbeeld). Uiteindelijk duurde de presentatie zo'n twee uur.

777 Experiment

Bij NASA zijn natuurlijk ook constant experimenten aan de gang. Vanochtend heb ik even een kijkje genomen bij een experiment dat ze aan het runnen zijn in de fixed-base 777 simulator. Nou ja, zoveel 777 is er eigenlijk niet aan, maar ze hebben het zoveel mogelijk laten lijken op een 777. Het experiment ging over audio cues en traffic avoidance. Ze keken onder andere of je een piloot kan helpen door het geluid uit verschillende richtingen te laten komen. Bijvoorbeeld van rechts als er een conflict is met een vliegtuig dat van rechts komt.

Wat me vooral opviel is dat een experiment hier door een heel team van mensen gerund wordt. In Delft doe je meestal alles zelf, maar ik denk dat ik hier wel 10 mensen met verschillende taken heb gezien. Het experiment duurde de hele dag (1 piloot), maar na een uurtje had ik het wel gezien. Morgen werk ik thuis. Aan het eind van de middag vertrek ik naar Seattle!

NASA Experiment Voorbereidingen

Bij NASA ben ik bezig met een onderzoek naar de effecten van spatial-temporal aliasing in een actieve stuurtaak. Mijn experiment begint al aardig vorm te krijgen. De software is zo goed als af en de eerste data ziet er goed uit. Nu moet ik nog wat gaan spelen met verschillende instellingen om de condities van het experiment vast te stellen. Alles draait nu nog op mijn laptop, maar uiteindelijk gaat het natuurlijk in het lab draaien.

Vandaag heeft trouwens toch de eerste vlucht van de 787 plaatsgevonden, ondanks het slechte weer in Seattle. Ze hebben helaas niet even gewacht totdat ik er ben. Ik heb wel alles kunnen volgen op het internet.

Lange Dag

Vanochtend ben ik om 4.45 opgestaan. Ik moest een collega naar het vliegveld brengen. Het vliegveld is hier heel dichtbij (San Jose Airport), dus ik was om 5.30 weer thuis. Toch nog maar even terug naar bed. Daarna om 7.00 weer opgestaan en om 8.00 was ik bij NASA.

De collega die ik naar het vliegveld bracht is normaal degene die me de basis op en af escorteert. Hij is er de komende twee weken niet, dus nu moest ik iemand anders vinden. Dat is op zich niet zo'n probleem. Er zijn genoeg andere collega's. De collega die me nu de basis af zou brengen moest alleen onverwacht langer doorwerken, waardoor ik ook langer op werk zat. Ik ging pas 18.30 naar huis. Een lange dag dus. Ik ben nu wel een beetje gaar.

Rustige Zaterdag

Vandaag was een rustige zaterdag. Eerst ben ik even naar de supermarkt gegaan en daarna naar de kapper. Verder nog wat gewerkt. Vanavond had ik naar een feestje kunnen gaan, maar ik had niet zo'n zin. De eigenaar van het appartement had vanavond Borritos gemaakt en had me uitgenodigd voor het eten. Erg lekker!

Het regent hier nu al een week en voorlopig is het einde nog niet in zicht. Dat het rond deze tijd regent is wel normaal. Begin deze week was het ook heel erg koud. Autoruiten waren zelfs bevroren. Dat is heel uniek hier en volgens mij in geen tientallen jaren gebeurt. Tenminste dat zegt iedereen. Mensen wisten ook niet zo goed wat ze moesten doen met het ijs (krabbers hebben ze niet), dus velen hadden met warm water het ijs proberen te smelten. De afgelopen dagen was het gelukkig wel weer een stuk warmer.

Onverwachte Trip naar Seattle

Gisteren heb ik een ticket geboekt naar Seattle. Ik vlieg aanstaande donderdag en blijf tot zondag. Ik ben uitgenodigd om bij Boeing een presentatie te geven. Ik had wel een idee om een keertje te gaan, maar het is dus sneller dan verwacht. Ook wel spannend, want de kans is heel erg groot dat de eerste vlucht van de 787 rond dat weekend gaat plaatsvinden. Officieel kunnen ze gaan vliegen vanaf aanstaande dinsdag, maar ik geloof dat het weer aan het begin van de week niet heel erg goed gaat zijn. Grote kans dus dat de eerste vlucht gaat plaatsvinden als ik er ben! Ik ben alvast aan het duimen.

Sinterklaas Feest

Vanavond heb ik Sinterklaas gevierd. Uiteindelijk is het eigenlijk meer op een kerstfeest uitgedraaid. De kerstboom was zelfs al opgetuigd. Volgens mij hadden veel mensen het niet echt begrepen ;-) We hebben lekker gegeten en daarna een spel gespeeld om de cadeautjes te verdelen. Iedereen most twee ingepakte cadeautjes pakken en daarna moest je om de beurten met een dobbelsteen gooien en opdrachten uitvoeren. Opdrachten als pak nu 1 cadeautje uit of ruil een cadeautje met iemand anders. Best wel grappig, omdat er natuurlijk altijd cadeautjes zijn die niemand wil hebben. Ik had wat minder geluk. Uiteindelijk bleef ik zitten met het badzout. Ik heb ook nog een fotoalbum bemachtigd, dus dat is dan wel weer leuk.

Kerst Films

Vanavond was er weer een filmavondje georganiseerd. Waarschijnlijk de laatste van het jaar. Iedereen gaat in de komende weken naar familie toe, vaak in een andere staat. Dit keer waren het twee klassieke kerst films, Rudolph the Red Nosed Reindeer en Santa Claus is Coming to Town. Het waren de originele versies die nog met poppen zijn gemaakt, dus het was wel grappig om te zien.

Vanochtend mijn vingerafdrukken laten afnemen. Alle vingers twee keer. De persoon die ze afnam liet me zien dat ik twee compleet verschillende duimafdrukken heb. Dat schijnt redelijk uniek te zijn. Bij de meeste mensen zijn de twee duimafdrukken ongeveer een spiegelbeeld van elkaar. Hopelijk duurt het nu niet al te lang meer voordat ik mijn hard badge heb.

Nog Steeds Geen Hard Badge

Vandaag heb ik maar eens voor de zoveelste keer rondgebeld bij NASA om te vragen waar mijn hard badge blijft. Dit is de badge waarmee ik alleen de basis op kan en geen escort meer nodig heb. Nou zijn ze gelukkig helemaal niet zo strikt hier en loop ik eigenlijk overal gewoon alleen rond. Toch is het lastig dat ik nog steeds iedere dag iemand nodig heb om de basis op te komen.

Het bleek al snel dat er weer iets misgegaan was. Blijkbaar lag het papierwerk nog steeds bij iemand op zijn bureau, dus ik heb nog steeds geen hard badge. Ik heb er nu in ieder geval wel voor gezorgd dat ze verder gaan met de procedure. Morgen moet ik vingerafdrukken laten afnemen. Hopelijk duurt het dan niet al te lang meer voordat ik de badge krijg. Andere mensen die ook tijdelijk bij NASA zitten en uit het buitenland komen hebben hun badge veel sneller gekregen. Het is trouwens echt niet normaal hoeveel security checks er al zijn gedaan en hoeveel vingerafdrukken en foto's er hier in Amerika al niet van mij zijn verzameld.

Deze week is een regenachtige week. Ik geloof dat er voor iedere dag wel wat regen voorspelt is. Het heeft er wel voor gezorgd dat er nu een mooie witte sneeuwlaag op de bergen ligt. Dat is wel een mooi gezicht!

To Fly or not to Fly?

Dat is de vraag. Ik heb een vliegschool gevonden en een goede instructeur. De laatste paar weken heb ik alleen erg veel nagedacht of ik hier wel wil gaan vliegen. Ik vind vliegen geweldig, maar het kost heel veel tijd en, ook al is het hier veel goedkoper, ook veel geld. Veel extra tijd heb ik niet, dus dat maakt het een moeilijke keuze. Ik ben bang dat als ik ga vliegen dat ik te weinig tijd over hou om mijn promotie werk af te maken. Vandaag heb ik besloten om het toch maar op te starten. Het is toch wel een unieke kans om hier te vliegen. Ik kijk wel hoe ver ik kom. Nu moet ik nog door alle security checks heen om überhaupt te kunnen beginnen. Het zal dus nog wel een paar weken duren voordat het zover is.........

Sinterklaas

Vandaag heeft iedereen in Nederland natuurlijk Sinterklaas gevierd. Ik vier het aanstaande donderdag. Dan organiseert Vera, de andere Nederlandse student bij NASA, een Sinterklaas feestje. Ik had vanuit Nederland een zak pepernoten en een zak kruidnoten meegenomen. Die had ik al opgegeten in de afgelopen paar weken. Dus helaas geen pepernoten voor mij vandaag. Ik heb nog uitgezocht hoe ik ze zelf kan maken om ze eventueel donderdag naar het feestje mee te nemen. Ik ben er alleen achter gekomen dat een aantal ingrediënten hier niet of moeilijk te krijgen zijn, dus ik denk dat het niet gaat lukken.

Herdenkingsmunt

Amerikanen zijn gek op oorkondes, herdenkingsmunten en t-shirts. Dit jaar bestaat NASA Ames 70 jaar, dus daar hoort ook een herdenkingsmunt en t-shirt bij. Deze week kon iedere werknemer van NASA Ames zijn munt en t-shirt ophalen. Iedere dag waren een aantal eerste letters van een achternaam aan de beurt. Vandaag waren ze aan het einde van het alfabet aangekomen, dus ik kon mijn slag slaan. Toch wel leuk dat ik er nu net ben en ook een munt en t-shirt heb! Het zijn echte collector's items die niet in de gift shop te koop zijn.

Supercomputing Division

Vandaag heb ik een bezoek gebracht aan de NASA Advanced Supercomputing Division. Dat is het meest linkse gebouw op de foto in de vorige post. Hier zijn alle supercomputers van heel NASA ondergebracht. Dus van alle NASA centers in heel Amerika worden hier de berekeningen gedaan. In totaal hebben ze 4 supercomputers, waarvan de nieuwste (Pleiades) op de zesde plaats staat op de lijst van snelste supercomputers in de wereld.

Tijdens de tour kregen we een aantal demonstraties van verschillende projecten. Bijvoorbeeld simulaties van het ontstaan van sterrenstelsels en zwarte gaten, en simulaties van alle wind en water stromen op aarde. Als er tijdens een space shuttle lancering een stuk schuim van de hoofdtank losraakt worden hier ook gelijk simulaties gedaan om het traject van het losgeraakte stuk schuim te voorspellen. Veel van de simulaties vergen dagen van rekentijd.

In het gebouw hebben ze ook een muur van 128 aaneengeschakelde schermen (Hyperwall) om alle resultaten te visualiseren. Ik vond vooral de visualisatie van de aarde met alle windstromen heel erg indrukwekkend.

2 Maanden bij NASA

De tijd vliegt voorbij. Ik zit al weer twee maanden bij NASA. Vandaag was een gewone werkdag. Het was wel erg stil. Volgens mij hebben veel mensen nog wat extra dagen vrij genomen na het Thanksgiving weekend.

Deze foto heb ik een aantal weken geleden genomen van het NASA terrein. De foto is genomen vanaf Stevens Creek Trail. Aan de rechterkant van de foto is de luchtinlaat van de grootste windtunnel ter wereld te zien. In deze windtunnel kunnen metingen gedaan worden aan vliegtuig modellen op ware grote. Op dit moment wordt de windtunnel door de US Airforce gebruikt. Iets links van de windtunnel is Hangar 1 te zien. Iets links daarvan is gebouw N-262 te zien (onder de bolvormige voorwerpen). Dit is het gebouw waar ik mijn werkplek heb ;-) In dit gebouw zijn ook veel van de simulatie faciliteiten te vinden.

De foto's van het afgelopen weekend staan nu op picasaweb.google.com/pmtzaal. Ik moet er nog een keer tekstjes bijzetten.

Systems Technology, Inc.

Vandaag een korte trip langs de kust van Seal Beach naar Palos Verdes Estates. Vanaf Palos Verdes Estates heb je een mooi uitzicht over downtown Los Angeles. Rond 11.00 op weg naar Systems Technology, Inc. (STI) waar ik een presentatie over mijn promotiewerk heb gegeven.

Eerst was er om 12.00 een lunch gepland met enkele mensen van STI (Wade Allen, Dave Klyde, etc). Edmund was er natuurlijk ook en verder was John Hodgkinson nog uitgenodigd. De lunch was bij een Italiaans restaurant in de buurt van STI. Na de lunch om 13.00 uur terug naar STI waar nog een aantal mensen extra aanschoven voor mijn presentatie. Ik had stroopwafels meegenomen en die vielen natuurlijk weer goed in de smaak.

De presentatie duurde iets langer dan een uur. Iedereen vond het erg interessant en ik denk dat ik nog nooit zoveel positieve feedback heb gehad. Ik was ook wel blij verrast dat het (recente) werk van Delft op het gebied van pilot modeling erg goed bekend was bij verschillende mensen. Ons werk wordt dus toch gelezen ;-)

Rond 15.00 uur was het einde en kreeg ik nog een cadeau. Een erg mooi boek over Aircraft Dynamics en Automatic Control door McRuer. Binnenkort zullen al de foto's van mijn trip naar Los Angeles op Picasaweb staan.

Downtown Los Angeles

Edmund woont in Seal Beach. Zondagochtend was dus eerst een uitgebreide tour van Seal Beach gepland. In Seal Beach ligt de langste houten pier van de west kust. Hier is Edmund volgens mij nogal trots op, dus daar moesten we even overheen lopen. Vervolgens wat door Main Street heengelopen en in een surfwinkel gekeken waar ze surfplanken maken.

In de middag een bezoek gebracht aan downtown Los Angeles. Ik moet zeggen dat het me erg heeft verrast. Vooral als je van architectuur houdt is dit een geweldige plek. Een mooie mix van nieuw en oud. De oude gebouwen hebben geweldige details. Veel van de nieuwe gebouwen hebben bijzondere vormen of materialen. Vooral het de Disney Concert Hall is een technisch hoogstandje. Ik ben hier ook nog wat Delfts Blauw tegengekomen. Na een hele middag rondgelopen te hebben naar Seal Beach gereden en een lekkere burrito gegeten bij een Mexicaans restaurant.

Orange County

Zaterdag een dag langs de kust van Orange County doorgebracht. Erg veel mooie stranden. De stranden in dit gebied zijn bekend om het surfen en in veel van de stadjes aan deze stranden heerst een echte surf cultuur. Ook de meeste bedrijven die surfplanken of andere surfattributen maken zijn hier gestart en zijn natuurlijk nog steeds actief. In dit gebied zijn ook erg veel wijken met peperdure villa's. Soms kijk je echt je ogen uit.

Ik heb ook een bezoek gebracht aan Balboa Island waar ik een wereldberoemde Frozen Banana heb gegeten ;-) Het eindpunt van de dag was Laguna Beach. Hier heb ik naar de zonsondergang gekeken. Erg spectaculair!

Griffith Park, Hollywood, Beverly Hills, UCLA

De eerste stop op vrijdag was Griffith Park in de Hollywood Hills. Vanaf hier heb je een geweldig uitzicht over de hele stad. Ook is dit een goed punt om de Hollywood letters te zien. Na wat rondgelopen te hebben zijn we het observatorium ingegaan. Erg interessant, maar niet al te lang gebleven. De volgende stop was Hollywood Boulevard.

Hier was ik al eerder geweest tijdens een vorig bezoek aan LA. Ik vond er toen niet heel veel aan en eigenlijk is dat niet echt veranderd. Dit keer heb ik echter geluncht in een geweldig oud restaurantje (eigenlijk een diner) en dat was wel erg leuk! De stijl van dit restaurantje is denk ik de laatste 50 jaar niet veranderd en alle originele meubelen waren nog in gebruik. Volgens mij was het personeel ook nog het zelfde personeel als 50 jaar geleden ;-)

Na Hollywood Boulevard over Sunset Boulevard richting Beverly Hills gereden. Hier in het centrum even rondgelopen. De laatste stop was de UCLA campus. Edmund heeft hier les gegeven, dus ik kreeg een inside tour. Erg leuk om hier rond te lopen. Ik heb ook nog even in een college zaal rondgekeken. Toevallig was het orkest net aan het trainen op het football veld. Zaterdag was de grote college football wedstrijd tussen UCLA en USC, twee teams van twee verschillende universiteiten in LA en natuurlijk de grootste rivalen. Uiteindelijk heeft UCLA helaas verloren.

Thanksgiving in Seal Beach

Vandaag is het Thanksgiving in Amerika. Het belangrijkste feest van het jaar. Zelfs belangrijker dan Kerst. Iedereen gaat naar familie toe en meestal is er een Thanksgiving diner met kalkoen, veel jus en cranberry saus.

Vanochtend heb ik even kort naar de Macy's Thanksgiving Parade gekeken op televisie. De grootste optocht die in Amerika gehouden wordt met praalwagens, grote ballonnen en dansgroepen. De optocht vind plaats in New York, en ik geloof dat het een beetje bij de Thanksgiving traditie hoort om er naar te kijken op televisie. Daarna ben ik met de light rail naar San Jose Airport gegaan. Om 3.30 vertrok mijn vlucht naar Long Beach bij Los Angeles. Het was een korte, maar mooie vlucht. Het was erg helder weer en ik zat precies aan de goede kant om de hele stad te zien liggen bij het landen.

Ik verblijf dit weekend bij Edmund, een oude bekende van onze vakgroep in Delft. Ik ken hem sinds mijn stage bij Boeing in 2004. Dat is trouwens alweer bijna 6 jaar geleden. Edmund had een Thanksgiving diner gemaakt bij hem thuis. Het was erg goed gelukt moet ik zeggen. Hij heeft een groot appartement dicht bij de zee. Vanuit mijn slaapkamer heb ik zelfs uitzicht op zee. Ik schrijf dit berichtje met het geluid van de golven op de achtergrond.............

Korte Dag

Ik had afgesproken om vanochtend voor het werken met een collega te gaan hardlopen. We hadden om 7.00 uur afgesproken bij NASA. Ik had de wekker een uur te laat gezet, 7.30 in plaats van 6.30, dus werd pas 7.00 uur wakker. Snel in de auto gesprongen en was er gelukkig nog om 7.15. Daarna op het NASA terrein een rondje van ongeveer 4 km gemaakt. De basis is erg groot en er zijn overal goede paden aangelegd om te kunnen hardlopen. Er zijn ook om de zoveel 100 meter plekken gemaakt waar je nog wat extra oefeningen kan doen.

Na het hardlopen eerst nog even douchen en ontbijten. Daarna weer aan het werk. Het was vandaag een beetje een rare dag. Om 12.00 kregen de meeste mensen opeens te horen dat ze vanaf 13.00 uur vrij waren. Het was dus een korte werkdag. Morgen is het Thanksgiving en dan is iedereen natuurlijk vrij. Na het werk even gaan lunchen in de stad en daarna nog wat inkopen gedaan voor mijn reis naar Los Angeles. Ik vlieg morgen om 15.30.

Volgens mij is het griepje bij mij al overgewaaid. Het ging vandaag al weer een stuk beter!

Security Issue Investigation

Vandaag tijdens de lunch zag ik dat er een weg op het NASA terrein was afgezet. Er waren veel politie wagens en ambulances. Weet nog steeds niet wat er aan de hand was, maar er werd later een mail rondgestuurd dat er een security issue investigation was. Ben benieuwd wat het uiteindelijk was. Het zag er in ieder geval wel serieus uit.

Vandaag voelde ik me iets minder goed dan normaal. Ik denk dat het een beginnend griepje is. Er zijn wel meer collega's een beetje ziek aan het worden. Je kent het wel, een rare smaak in je mond, beetje last van je keel en een moe gevoel. Hopelijk zet het niet door, want donderdag vertrek ik naar Los Angeles.

Wine Tasting

Ik ben toch maar gaan wijn proeven vandaag. We waren met een groep van 7 mensen. Ik heb een wijnpaspoort gekocht voor 40 dollar. Daarmee kan je verder gratis wijn proeven bij 55 wijngaarden in de Santa Cruz Mountains. Vandaag zijn we bij 5 wijngaarden geweest en heb ik in totaal iets van 24 wijnen geproefd. Na ongeveer 15 wijnen begin je toch wel steeds minder verschil te proeven ;-) Het weer was gelukkig weer super vandaag, dus het was geweldig om een dag in de bergen te zijn.

De eerste wijngaard was wel een speciale. Dat was de Cooper-Garrod wijngaard. De Cooper van de Cooper-Harper Rating, een bekende beoordelingsschaal voor hanteringseigenschappen van vliegtuigen. Er hingen dus veel foto's in de proefzaal van meneer Cooper als testvlieger. Ook was de laatste wijn de "Red Test Pilot Wine", die overigens best lekker was.

Er zijn nog dagen om wijn te proeven in januari en april volgend jaar, dus dan moet ik maar verder gaan met het vullen van mijn wijnpaspoort met stempeltjes.

Vliegschool

Vanochtend eerst naar de West Valley Flying Club gegaan om kennis te maken. Ik wil hier namelijk mijn vlieglessen weer oppakken en mijn brevet gaan halen. Had eigenlijk al eerder langs willen gaan, maar de eerste maanden waren hectisch. Er zijn hier erg veel vliegclubs in de buurt, maar deze had ik aanbevolen gekregen. Ik had een goed gevoel bij mijn eerste kennismaking, dus hier ga ik vliegen.

Het is wel een gedoe om te kunnen beginnen. Natuurlijk moet ik weer allerlei procedures doorlopen om als buitenlander vlieglessen te kunnen nemen. Formulieren, vingerafdrukken, etc. En natuurlijk flink betalen voor alles. Moet eerst maar eens gaan bekijken wat ik nog allemaal moet regelen. Hopelijk kan ik dan snel beginnen.

Ik kijk er in ieder geval wel naar uit. Als ik eenmaal vlieg is het zoveel makkelijker dan in Nederland. Bijna altijd mooi vliegweer en geen start- en landingsgeld!

Druk Druk Druk

Twee dagen geen bericht op mijn blog. Volgens mij nog niet eerder voorgekomen. Had het de laatste dagen erg druk en was in de avonden ook weg. Filmpje, borrel, etc.

Dit weekend wordt ook aardig druk. Morgen is er een wijnproeverij dag, waarbij je langs verschillende wijngaarden kan om wijn te proeven. Dat is zo'n 4 keer per jaar geloof ik. Het is de hele dag, maar weet nog niet of en anders hoe laat ik ga. Donderdag is het Thanksgiving en dan ga ik voor 5 dagen naar Los Angeles. Ik moet dus nog wat inkopen doen en wil morgen ook eindelijk naar de vliegschool gaan om even wat meer informatie te krijgen. Het wijn proeven moet dus maar even wachten. Misschien kan ik later op de dag nog aansluiten bij de groep.

Vandaag was trouwens een regenachtige koude dag. De 2e echt slechte dag sinds ik hier ben. Gelukkig is het morgen weer beter.

NASA Presentatie

Vandaag heb ik een presentatie gegeven bij NASA. Het ging erg goed, maar er waren niet extreem veel mensen (15-20 of zo). Heb toch nog wat leuke vragen gehad. En de stroopwafels deden het erg goed. De presentatie duurde een uur van 12.00 tot 13.00.

Vanochtend weer even naar de VMS gegaan. Er werd dit keer wat meer verteld over het experiment dat ze aan het doen zijn. Ze zijn nu maanlandingen aan het simuleren met de toekomstige maanlander van NASA. Die maanlander is een stuk groter dan degene die ze voor de Apollo missies gebruikt hebben. Het doel van het experiment is vooral om te kijken naar handling qualities met verschillende typen besturing en verschillende displays. Het beste van alles is dat ik de simulator nu wel in beweging heb gezien. Dat maakt het toch wel een stuk spectaculairder, alhoewel dit experiment niet heel veel beweging van de cabine vergde.

Vorige week vrijdag kwam ik erachter dat er een Nederlands meisje nog geen 50 meter bij mij vandaan zit bij NASA. Vandaag hebben we samen geluncht. Ze komt ook uit Delft, maar studeert nu in Leiden. Ze heeft wel heel kort de Master van Industrieel Ontwerpen gedaan in Delft. Vanavond is er weer een filmavond georganiseerd. Dan gaat ze ook mee. We gaan de film "Amelie" kijken. Schijnt erg goed te zijn.

Kerriepoeder

Vandaag een rustige dag. Nog wat gewerkt en verder een grote was gedaan. Vanavond heb ik spruitjes gekookt met kerriepoeder. Erg lekker, maar ik kwam er achter dat kerriepoeder een sterke kleurstof is. En dat de goedkope keuken die in dit appartement zit erg snel verkleurd. Er zit een wasbak en werkblad van kunststof in. Toen ik mijn vork voor de tweede keer oppakte om in het water met kerrie te roeren, kwam ik er opeens achter dat er een gele vlek in het werkblad zat. Ook na het afgieten bleef er een gele gloed in de wasbak achter. Gelukkig zie je het niet heel erg duidelijk en is de keuken al een beetje beige van zichzelf.........

Stroopwafels

Aankomende dinsdag geef ik een "brown bag" presentatie bij NASA over mijn werk in Delft. "Brown bag" komt van het feit dat het een lunch presentatie is en iedereen zijn lunch meeneemt in een bruine papieren zak. Tenminste daar komt de naam vandaan. Deze week hingen er al overal aankondigingen, dus ik ben benieuwd hoe druk het wordt.

Vandaag heb ik stroopwafels gekocht voor bij de presentatie. Leek me wel een leuk idee. Ik had ze niet uit Nederland meegenomen, maar toevallig hoorde ik van iemand hier dat ze ze ergens in de buurt verkochten. Het was bij een internationale winkel met meer buitenlandse producten. Hopelijk heb ik genoeg gekocht. Nu nog zorgen dat niemand er achter komt dat ik ze hier heb gekocht ;-)

Vanavond heb ik zelf hamburgers gemaakt. Erg goed gelukt al zeg ik het zelf. Het nadeel vind ik hier dat je alleen mega grote pakken van alles kan kopen. Ik heb nu 2 hamburgers gemaakt, maar heb er nog 8 in de vriezer. Ook de broodjes waren niet in zakken met minder dan 8 te verkrijgen, dus dat wordt veel hamburgers eten de komende tijd!

Blue Bonnet

Gisteren met een groep mensen iemands verjaardag gevierd. Eerst voor sushi naar een restaurant in de buurt. Erg lekker! Daarna naar de locale shady bar van Sunnyvale, de "Blue Bonnet". Het was inderdaad een typisch Amerikaanse bar met lekker veel duistere figuren. Erg grappig. Ook veel televisie schermen met sport en een aantal pooltafels.

Het was ook karaoke avond. Erg populair volgens mij, want de hele avond door werd er aan een stuk door gezongen. Ze hielden zelfs van de vaste klanten bij welke nummers ze tot nu toe hadden gezongen. Na 1 biertje toch maar mijn autosleutels aan iemand anders gegeven, zodat ik verder kon drinken. Aan het einde van de avond ben ik met mijn auto bij het appartement afgezet. Toch iets te veel gedronken, want vandaag voelde ik me niet echt optimaal.

VMS Tour

Gisteren weer een nieuwe tour bij NASA. Dit keer naar de Vertical Motion Simulator (VMS). Ik was er al eens eerder geweest, maar had toen mijn camera niet bij me. Nu was ik er op voorbereid, dus heb wat foto's kunnen nemen. Het blijft toch een mooi apparaat.

Dit keer was de tour iets uitgebreider. Eerst zijn we naar de VMS zelf gegaan. Dit keer waren ze simulaties voor een maanlanding aan het doen. De cockpit was dus uitgerust als een maanlander. Een beetje kaal eigenlijk en een buitenzicht van 20 bij 20 centimeter of zo. De hele cabine kan van het bewegingsplatform afgetakeld worden en er kan dan zo een andere opgezet worden, bijvoorbeeld voor een space shuttle simulatie zetten ze de space shuttle cabine er op. Vervolgens zijn we naar de ruimte gegaan waar ze de overige cabines hebben staan. Hier konden we ook nog even rondkijken.

Ze waren vandaag helaas weer niet aan het draaien. Ik moet zeker nog een keer terugkomen als ze met een experiment bezig zijn. Misschien kan ik wel regelen dat ik een keer een ritje kan maken.

Veterans Day

Vandaag was het Veterans Day in Amerika. Mensen die bij overheidsinstellingen werken hadden een dag vrij. Ik had dus ook een dag vrij, maar heb wel thuis wat gewerkt. Ik kon me alleen moeilijk concentreren, dus heb uiteindelijk niet heel erg veel gedaan. Vanavond ben ik naar een vriendin van een collega gegaan voor een filmavondje. We waren met een groep mensen en hebben ook lekker gegeten. Ze had pompoen soep gemaakt, echt heerlijk. De film hete "The Tale of Despereaux", echt een extreem slechte animatie film. Het verhaal was super langdradig en niemand snapte de clue geloof ik. Het was toch een leuke avond.

Sporten

Vandaag voor het eerst gefitnesst bij NASA. Het was fijn om eindelijk weer iets aan sport te doen. Ik fiets wel vaak, maar op de een of andere manier is dat toch anders. De fitness zaal is alleen toegankelijk met een echte NASA badge (die ik nog steeds niet heb), dus ik moet altijd met iemand mee die de deur open kan doen. Gelukkig heb ik een collega die zo'n beetje iedere dag gaat. Er zijn echt veel faciliteiten en alles is gratis te gebruiken. Ik ga proberen een paar keer per week te gaan.

Herfst

Zo langzamerhand begint de herfst hier ook door te breken. De temperatuur schommelt zo rond de 18 graden, maar het voelt vaak kouder aan. Vooral in de ochtend. Tot nu toe heb ik iedere nacht met mijn raam open geslapen, maar het wordt nu toch iets te koud. Ik heb mijn raam de laatste nachten dus maar dicht gedaan. De verwarming staat ook inmiddels aan in het appartement.

In tegenstelling tot Nederland is het hier nog wel overwegend zonnig. De zon zorgt er voor dat je nog wel lekker zonder jas buiten kunt lopen. Het aantal dagen met regen sinds ik hier ben is op 1 hand te tellen. Voor deze week is er weer 1 dag met regen voorspeld. Ik geloof woensdag. De voorspelling is vaak niet al te goed, dus misschien valt het wel weer mee. Ik kan nu in ieder geval met de auto naar werk.

Tour de Silicon Valley

Mijn fiets is gemaakt, dus tijd voor de Tour de Silicon Valley. Vanmiddag om 15.00 vertrokken. Hieronder enkele foto's van de bedrijven die ik ben tegengekomen (de rest is op Picasaweb te vinden). Ik denk dat je de meeste bedrijven wel kent door de computer die je thuis hebt staan. Echt niet normaal hoeveel bedrijven hier zitten. Californië is niet voor niets de staat met de grootste economie van Amerika (alhoewel ze nu wel bankroet zijn) en dat komt grotendeels door dit gebied. Als Californië een apart land zou zijn zou het op zich zelf al in de G8 zitten.

Na een zware tocht van 3 uur kwam ik als eerste over de finish ;-) Het was inmiddels al donker geworden. De eerste prijs was een overheerlijke Red Baron pizza. Daar was ik wel aan toe na zo'n lange tocht. Als je dus nog problemen hebt met een component van je computer kan je hem naar mij opsturen, dan kan ik het persoonlijk afleveren bij het juiste bedrijf..............dat was natuurlijk een grapje.

Klusjes

Vanochtend heb ik een aantal klusjes afgehandeld. Eerst naar de Walmart om een normaal bandenplaksetje te kopen. Gelukkig kon ik dat andere middeltje nog terugbrengen. Vervolgens naar de kapper voor een knipbeurt. Mijn eerste knipbeurt sinds ik hier ben. Voor 9 dollar (6 euro) kan je je hier laten knippen. Erg goedkoop dus! En het resultaat is gelukkig ook goed, zie de foto.

Daarna boodschappen gedaan en vervolgens eindelijk mijn auto laten wassen. Hij was namelijk echt smerig. Bij de autowasserij waar ik naartoe ben gegaan zet je je auto neer met de sleutel er in. Ze rijden hem dan door de wasstraat en vervolgens maken ze de hele binnenkant schoon, inclusief alle ruiten en spiegels! En dat voor 9 dollar. Voor een paar dollar meer stofzuigen ze je auto ook nog, maar dat heb ik dit keer niet laten doen. Er werkten denk ik meer dan 100 mensen bij de autowasserij en er werden honderden auto's per uur schoongemaakt.

Als laatste ben ik naar de mall gegaan om sportschoenen te kopen. Deze week ga ik beginnen met sporten bij NASA. Na ook nog even geluncht te hebben ben ik weer naar huis gegaan. Met het normale bandenplaksetje kon ik nu eindelijk mijn band maken. Binnen 15 minuten had ik mijn band geplakt. Een stukje glas was de oorzaak van de lekke band.

Programmeren

Deze hele week ben ik aan het programmeren voor een experiment dat ik ga doen bij NASA. Het is echt veel werk als je DUECA niet bij de hand hebt. Bepaalde dingen zoals een tikker om alle modules af te trappen zijn toch niet zo 1 2 3 te implementeren. Toch ben ik denk ik al aardig op weg. Ik heb in ieder geval al wat draaien. Het experiment gaat over spatio-temporal aliasing in een continue stuurtaak. Ik weet nog niet precies wat de condities worden, maar als ik de code geprogrammeerd heb kan ik wat gaan spelen met verschillende instellingen.

Gisteren heb ik geprobeerd mijn band te maken. Het middeltje dat ik had gekocht om in de band te spuiten gaat toch niet werken. Het slangetje past niet op het ventiel. Nu moet ik het morgen gaan ruilen en een normaal bandenplaksetje gaan kopen. Alhoewel de auto toch wel makkelijk is, mis ik het fietsen toch wel een beetje.

Vanavond bij een collega van NASA een spel gespeeld. Ik heb de afgelopen avonden steeds gewerkt, dus was wel toe aan wat ontspanning. Vanavond was ik eigenlijk ook aan het werk, maar ik werd dus gebeld of ik mee wilde doen. We hebben bij hem thuis een spelletje (HALO 3) met andere vrienden van hem over het internet gespeeld. Ben nu net thuis gekomen, het is iets uigelopen...... Morgen gelukkig de laatste dag voor het weekend!

Banden Plaksel

Vanavond iets gekocht om mijn fietsband te plakken. Ik heb het nog nooit in Nederland gezien, maar het is een vloeistof die je in je band moet spuiten. Als je het wiel dan een paar keer ronddraait zou het gat gedicht moeten zijn. Ik ga het morgen maar eens uitproberen, ben benieuwd.

Ik heb ook gelijk maar wat sportkleding gekocht. De fitness bij NASA is gratis, dus daar ga ik ook maar gebruik van maken. Helaas heb ik hier geen squashbanen ontdekt. Ook zag ik geen squashrackets of balletjes in de winkels waar ik ben geweest. Volgens mij is racketball hier populairder, alhoewel dat op een zelfde soort baan wordt gespeeld.

1 Maand bij NASA

De tijd gaat echt snel. Ik ben al weer 5 weken in Amerika en 4 weken aan het werk bij NASA. Ik heb het erg naar mijn zin, dus dat zorgt er natuurlijk ook voor dat de tijd extra snel voorbij gaat. Voor mijn gevoel ben ik hier net een week.

Vanochtend weer op mijn fiets naar NASA op weg gegaan, maar halverwege was daar dan toch de onvermijdelijke eerste lekke band. Wel ironisch nu mijn auto net gemaakt is. Ik heb al vaker over glas of andere scherpe voorwerpen gereden, maar telkens had ik net geluk. Ben maar weer terug naar huis gelopen (het was gelukkig niet al te ver) en ben toen met de auto naar werk gegaan. Nu moet ik ergens een bandenplak setje gaan scoren.

Halloween

Dit weekend naar 3 Halloween feesten geweest. Vrijdagavond naar Stanford University geweest voor een studenten Halloween feest. Een collega van NASA doet daar een PhD en kon ons dus binnenlaten. Drank en snoep waren gratis en er was een dj. Sommige mensen hebben echt hilarische kostuums. Erg leuk.

Zaterdagavond eerst naar een Halloween feest bij iemand thuis. Een Duitser die bij NASA werkt. Erg gezellig, maar niet al te lang gebleven, omdat er nog een volgend feest gepland was die avond. Dat feest was in San Francisco in een super groot huis. Ik ben er samen met een collega met mijn auto naartoe gereden (ja, de achterruiten van mijn auto zijn eindelijk gemaakt). Het feest was erg cool! In de tuin was er een groot vuur gemaakt, dus je kon ook lekker buiten staan. Beneden in de kelder werden er bier spelletjes gespeeld zoals Beer Pong en Flip Cup, dat is erg in hier geloof ik (http://www.collegebeergames.com/).

Mijn eerste Halloween ooit was dus gelijk een goeie. Ik heb me nu 4 keer in het kostuum gehesen en mijn gezicht geschminkt, dus ben nu wel blij dat ik daar voorlopig vanaf ben. Na iedere keer moest ik me 2-3 keer douchen om alles van mijn gezicht af te krijgen. Halloween is wel echt een super leuk feest, dus misschien moeten we er Nederland ook maar meer aan gaan doen ;-) Misschien volgen er later nog foto's, maar die moet ik nog van iemand krijgen.

Vannacht is hier trouwens de wintertijd ingegaan, dus een week later dan in Nederland. Het tijdsverschil is nu weer 9 uur.

Eerste Prijs

Ik heb vandaag de eerste prijs in de pumpkin carving wedstrijd gewonnen. In de kostuum wedstrijd helaas net niet in de prijzen gevallen, maar het scheelde niet veel. De eerste prijs voor de pumpkin carving wedstrijd wat 60 dollar, te besteden in de NASA gift shop. Daar wilde ik binnenkort toch eens wat dingen kopen, dus dat komt mooi uit. De eerste pompoen die ik ooit heb gemaakt en dan al meteen de eerste prijs winnen ;-)

Halloween Pompoenen

Vanavond twee Halloween pompoenen gemaakt. Het is eigenlijk best wel veel werk. Eerst moet je een opening in de bovenkant maken. Dan alle zooi aan de binnenkant weghalen. Vervolgens allerlei verschillende vormen uitzagen totdat er een gezicht ontstaat (of iets anders natuurlijk). Op de laatste foto zijn de twee middelste pompoenen van mij. De tweede heeft een beetje een groot uitgevallen neus ;-)

Morgen is er een Halloween dag bij NASA. Veel mensen gaan verkleed naar werk volgens mij. Ik ga ook in mijn 'Doctor Z.' kostuum. Er is een wedstrijd om het mooiste kostuum en een pompoenen wedstrijd. Ik neem de pompoen links van het midden mee. Volgens mij zijn er ook prijzen te winnen.